3 мая, поезд Синкансэн

— Синкансэн — это нечто, — прошептала девушка со зрачками цвета ночнóго моря, любуясь видом из окна.

Этот вид проносился мимо со скоростью звука, время от времени перекрываясь отражением вагона поезда на стекле.

Парень посмотрел сначала девушке в глаза, потом на бегущие за окном с невероятной скоростью пейзажи, и ласково проговорил:

— Почему же?

Обычно он бы задал ей такой вопрос, ответ на который был бы известен ему заранее, вроде «Это потому что он такой быстрый?» или «Ты имеешь в виду, потому что такая огромная штука вообще может двигаться?». Но парень знал, что она уже давно не невинная маленькая девочка, чтобы удивляться таким вещам.

Девушка медленно повернулась к нему и ответила с мягкой улыбкой на губах:

— Он идёт напрямую.

Парень смог только горько ухмыльнуться и в ответ на чудаковатую фразу девушки прошептать её имя:

— Саки, ты сейчас странная, как никогда.

Девушка по имени Саки улыбнулась так, как обычно улыбаются японские куклы, и наклонила голову.

— Что же во мне такого странного?

— Да так. Например, ты ненавидишь Изаю до мозга костей, но всё равно продолжаешь делать всё, что он тебе говорит. Твои поступки запутаны и непонятны как карта метро Токио. Но именно это мне в тебе и нравится.

На лице Саки появилась такая широкая улыбка, словно она принадлежала маленькому мальчику, только что поймавшему жука. Парень повернулся и сказал девушке без доли стеснения или неловкости:

— Саки ничуть не изменилась. Ты по-прежнему говоришь то, что другие сказать не в состоянии.

Этот самый парень, Кида Масаоми, со своей девушкой — Саки Микаджимой — сейчас ехал в Токио на Синкансэне.

По некоторым причинам он ушёл из школы и начал жить вместе с Саки. Его родители никогда особо не интересовались его жизнью и, похоже, не были против.

Но чтобы сводить концы с концами, бывшие школьники должны были быть готовы ко многому — и Масаоми решил работать на одного человека, из-за которого он и оказался в такой безнадёжной ситуации.

Масаоми прекрасно знал — этот человек однажды уже ударил его ножом в спину, и это стоило ему многих вещей.

Но он также понимал, что всё это — целиком и полностью его вина.

Год назад в Икебукуро разразился средний по масштабам конфликт между двумя бандами — Долларами и Жёлтыми Платками.

К счастью, этот конфликт был разрешён до того, как мог бы перерасти в открытую войну, однако между Масаоми и его самыми лучшими друзьями успела вырасти стена.

Причиной этому был сам Кида.

Его друзья могли переступить через эту стену в любое время, если бы только захотели.

Но Масаоми не мог.

Он боялся увидеть в них прежнего себя в объятиях бездонной пропасти.

Всё закончилось тем, что Кида не смог переступить через эту черту. Бросить всё насовсем он тоже не сумел. Поэтому, единственным спасением от сложившейся ситуации было оставаться там, где он был сейчас.

Он скрылся глубоко, глубоко в своём сердце, где его собственная пустая скорлупа не могла поймать его…

И взял девушку, которая сидела рядом с ним — и так уже наполовину потерянную — с собой.

Сейчас он ехал в Токио на поезде Синкансэн.

До этого по приказу Орихары Изаи он отправился в городок на северо-востоке страны. Но парень и представить себе не мог, что поездка займёт целую неделю.

Более того, эту неделю он провёл в отдалённой деревушке в горах, где едва ловил телефон. Обстоятельства изолировали его от мира информации. Саки, не зависимая от интернета или мобильного, не была огорчена данным фактом; но Масаоми чувствовал себя так одиноко, что даже не мог описать это словами.

Каждую секунду, что он был отстранён от интернета, в сети происходили события.

Он же находился за пределами всемирной паутины, и это порождало в его сердце необъяснимое волнение.

— Ты попал в рабство к интернету, Масаоми. Ты мазохист, что ли? — сказала Саки и рассмеялась.

— В каком смысле, ‘мазохист’? Всем известно, что интернет — удобная штука.

— Но ведь есть люди, с которыми ты можешь встретиться лично, но едва ли видишься с ними в интернете.

— …Не то, чтобы я не хотел с ними встретиться. Я просто не могу.

— Вот поэтому я и говорю, что ты мазохист. Иди, повидайся с ними и тут же станешь счастливым.

Саки была права.

Масаоми посмеялся и сказал, что это не так; но продолжил размышлять на эту тему.

Он думал, что без всяких сомнений зависим от интернета, однако нарастающее волнение заставило его засомневаться.

«Я что, правда так скучаю по дому потому, что мне не хватает ежедневных разговоров и шуток с этими людьми?»

«…А сейчас я могу поговорить с Микадо только через интернет».

В его памяти всплыло лицо лучшего друга по ту сторону разделяющей их стены; Кида потряс головой, чтобы избавиться от меланхолии.

Он продолжил делать это, и через какое-то время ему удалось избавиться и от волнения.

Поэтому он и не заметил.

В его беспокойстве от слишком долгого отрыва от интернета была частица плохого предчувствия, закравшегося в его сердце ещё с того времени, как Изая отправил их в эту непредвиденную поездку.

И это дурное предчувствие оказалось не случайным — но он всё ещё об этом не догадывался.

♂♀ Утро 4 мая, где-то в Икебукуро

Масаоми и Саки вернулись в Токио поздним вечером 3 мая. Когда они доложили обо всём Изае и покончили со всеми делами, уже рассвело.

Как только Кида пришёл домой, он тут же сел за компьютер.

Должно быть, тот всю неделю находился в спящем режиме, так как в тот момент, как Масаоми нажал на кнопку, сразу загорелся экран с изображением рабочего стола.

— Ты что, Масаоми? Интернет перед сном?

— Да. Я уже неделю в тот чат не заходил. Хочу посмотреть, что там без меня происходило.

Это был тот самый чат, в который заходил Микадо. Об этом Киде рассказал Изая.

Этот чат оказался довольно полезен: здесь он мог не только говорить со своим другом, но и получать интересную информацию о событиях, творящихся в Икебукуро.

Масаоми зашёл на страничку чата и уже собирался проверить логи за последнюю неделю, но архив был абсолютно пуст; страница осталась такой же белой, как и была, когда он открыл этот сайт.

— …В архиве пусто? Кто-то взломал систему, что ли?

Масаоми решил, что это нормально и такое иногда происходит. Так что, он не стал думать над этим вопросом и напечатал пару приветствий.

— Наверное, всё исчезли.

— Не пугай меня.

Парень посмеялся, отвечая на шутку Саки.

Через несколько секунд, размышляя над словами Саки, Масаоми почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Но он тут же решил для себя, что это пустяки.

Он неделю не заходил в интернет, так что попросту не мог знать.

Бакюра — ник, который Масаоми использовал в этом самом чате — был кое-кем использован; и этот кто-то выдал себя за него и обманул лучшего друга парня.

А тем временем, друга Киды уже затягивало в водоворот катастрофы.

Да, именно, именно так. В конце концов, Масаоми всё равно этого не заметил.