К шестнадцати тридцати по местному времени ход битвы начал меняться в обратную сторону.

Армия вторжения изначально никак не собиралась увязнуть в длительном сражении.

Был лишь один корабль вторжения, замаскированный под грузовое судно; они не работали в тесном сотрудничестве с проникшими заблаговременно солдатами. Первоначальной целью внезапной атаки был Национальный Конкурс диссертаций Старших школ магии, но в связи с тем, что было задействовано недостаточно сил, зданию был нанесен лишь частичный ущерб. Тем не менее изначально они ожидали лишь сопротивления полиции при взятии под контроль ключевых мест и захвате гражданских, поэтому они взяли лишь небольшие силы. Однако основной просчет был в том, что Магическая Ассоциация организовала добровольцев для обороны намного быстрее, чем они ожидали.

Конечно, JSDF тоже отреагировали быстро. Через час после мобилизации появился батальон подкрепления для защиты бежавших граждан. Так как враг начал отступать, битва превратилась в зачистку территории. Помимо проверки личности эвакуирующихся граждан, положение начало быстро улучшаться.

Однако молодые парни и девушки, застрявшие в самом центре водоворота, не подозревали об этом.

◊ ◊ ◊

— Куросава-сан?.. Да, хорошо... Да, спасибо. — Поговорив с женщиной, которая, видимо, была дворецким её дома (семьи Китаяма), Шизуку убрала с уха передающее устройство. Одновременно с этим был слышен звук вертолётного двигателя. — Саэгуса-сэмпай, скоро вертолёты компании будут здесь.

Услышав доклад Шизуку, Маюми подняла лицо от терминала связи, на который смотрела с мрачным лицом, и холодно улыбнулась:

— Поняла. Китаяма-сан, иди вперед и возьми в первую очередь женщин и семьи с детьми. Инагаки-сан, пожалуйста, сопроводите Китаяму-сан и предоставьте поддержку ей на борту. Также, Инагаки-сан, не могли бы вы скоординировать и направить людей, которые ещё не эвакуировались? Итихара и я тоже поможем. Мицуи-сан, следи за окружающей местностью. — Решительно отдав череду приказов, она тихо вздохнула. И так суетливые гражданские из-за медленной эвакуации будут, очевидно, недовольны. И среди них многие были недовольны наличием ребенка в контроле процесса эвакуации.

До сих пор она не сталкивалась с людьми, которые могли устроить сцену, так как они боялись, что не смогут вовремя сесть в вертолёт, но если вертолёты задержатся, тогда напряжение и тревога, несомненно, возрастут. Было бы идеально, если б два вертолёта прибыли одновременно, но она не сказала прибывшему первым вертолёту, чтобы тот просто подождал.

— Что ты делаешь, тратя здесь время? Серьезно.

Похоже, в первую очередь Маюми следует побороть собственную тревогу.

◊ ◊ ◊

Командир сил вторжения даже не пытался скрыть свой мрачный облик, а мрачным он был, потому что положение на поле боя непрерывно ухудшалось. Чтобы добиться успеха, на эту операцию задействовали единичный корабль, чтобы нанести молниеносную атаку вражеской нации, выполнить все цели, и эвакуироваться, прежде чем враг сможет ответить. Согласно этому плану первая фаза миссии завершилась полным успехом. Хотя быстрый ответ врага был в пределах предсказуемых параметров, сила гражданского сопротивления превзошла все ожидания. По первоначальному плану они должны были уже перейти к фазе вывода войск, но застряли с сопротивлением добровольцев, поэтому враги завершили окружение.

Маршрут вдоль береговой линии с севера был прегражден силами, пришедшими из Цуруми. Сейчас уже было невозможно догнать убегающих по морю гражданских и взять заложников.

— Потерян контакт со всеми беспилотниками наблюдения! — доложил подчиненный.

Командир не мог не закусить горько губу. Даже последний беспилотник оказался уничтожен. Сейчас он может лишь отдавать приказы на основе уже имеющейся информации. В уме он проклял Чэна Сяньшеня, который сейчас был глубоко во вражеском строю и до сих пор не послал сигнал, затем отдал приказ отступления направившимся на север войскам.

В это же время, в сторону суши, на площади перед станцией ожидали прибытия вертолётов.

◊ ◊ ◊

Колесный БТР, повернувший за угол на перекрестке, заскользил и начал тормозить.

«Расширение дороги» Исори успешно прорвалось через подвеску БТР, заставив его съехать с дороги и остановиться лишь тогда, когда буксующие колеса столкнулись со светофором.

— Канон!

— Оставь это мне!

Поскольку Канон была на внешнем периметре линии обороны, ей больше не нужно было волноваться об учениках в подземном убежище, поэтому она могла свободно использовать широко известную магию семьи Тиёда «Минный источник».

Титаническая вибрация затрясла землю под БТР, будто смеясь над амортизаторами у каждого колеса. Ударная волна прошла внутрь, нанеся тем самым непоправимый ущерб. Внешняя броня БТР осталась целой, но внутри всё превратилось в полный беспорядок. Благодаря тому, что ударная волна достигла мозга и полукружных каналов, водитель должен был потерять сознание.

Пули из автоматического орудия оторвали куски от стены здания, за которым Канон и Исори прятались. Это был ответный огонь нескольких БТР, следовавших за ведущим.

Исори прижал к груди кричащую Канон и защитил её своим телом, возводя при этом вдоль стены поле обратного импульса.

Воспользовавшись брешью, созданной тем, что отраженные пули поразили БТР, Мари из своего укрытия на другой стороне активировала магию, снижающую плотность кислорода.

Тем не менее защита против биохимического оружия — превосходная система фильтрации воздуха внутри БТР — выдержала, её магия не достигла никакого заметного эффекта. Щелкнув языком, Мари отменила магию и вместо этого увеличила температуру окружающего гаубицу воздуха.

Гаубица как раз собиралась открыть огонь, последующий взрыв также вывел из строя соседний пулемет. Увидев, что БТР потерял все боевые способности, Кирихара бросился в атаку. Он с легкостью пробил броню. Звуковой клинок вонзился в кресло пилота.

Открылись задние двери БТР и появились солдаты, вооруженные винтовками. В их сторону полетел болт. И сразу же Кирихара мечом разрезал горло солдата, правое плечо которого пробил болт.

— Мибу, ты в порядке?

Саяка была той, кто выстрелил болтом в солдата, который нацелился на Кирихару. Она настояла, что «тоже пойдет, несмотря ни на что» (этого одного было достаточно, чтобы моральное состояние Кирихары пошатнулось), на что Кирихара поставил условие, что «она не должна использовать свою технику меча для убийства». Ей было позволено использовать меч лишь против нечеловеческих целей или в случае, когда она вынуждена защищать себя от других людей; все другие обстоятельства были строго запрещены. Поэтому, кроме кодачи, Саяка также вооружилась небольшим арбалетом.

— Я в порядке. Это поле боя, и я уже сделала свой выбор. — Она немного побледнела, но ответила решительно.

Земля снова затряслась. Это Канон своей магией поразила приближающиеся двуногие танки.

К сожалению, враг отступал, чтобы снизить нанесенный ущерб.

Опасаясь дальнейших атак гаубиц, они были вынуждены укрыться.

Медленно растущий строй врага зафиксировал взгляд на группе Канон.

Своей силой вмешательства Миюки не позволяла существовать никакой вражеской магии. Даже той, которая была приумножена Усилителями.

Замороженный БТР был атакован «Усубой Кагэро».

Длина ультратонкого клинка, созданного из углеродных нанотрубок, скрытых в головке молота, могла увеличиваться до двадцати метров. Другими словами, Лео держал меч, который мог по желанию растягиваться до двадцати метров.

Однако чем длиннее был меч, тем сложнее было поддерживать его Укрепляющей магией. Тем не менее Лео с легкостью сформировал десятиметровый клинок и со стороны разрезал БТР точно пополам.

— Враг с правого фланга! Ядро в том же месте! — Мизуки первой уловила приближение вражеского двуногого танка, обходящего их с фланга, а Микихико своей магией разрушил его магию. Будто врезавшись в невидимую стену, обе руки двуногого танка опустились вниз.

Затем Эрика его поразила со скоростью, за который не мог уследить глаз.

Ямацунами.

Большое лезвие Орочимару раздавило механизированное оружие, которое было в два раза выше неё.

Миюки и Микихико предоставили огневое прикрытие, что позволило Лео и Эрике уничтожить вражескую технику по одному.

— Мизуки.

После того как всё на некоторое время утихло, Мизуки повернула голову, услышав, как кто-то неожиданный назвал её имя, лишь чтобы найти Миюки, которая волновалась о другой группе:

— Как дела у Тиёды-сэмпай?

Миюки не знала о подкреплении, которое направлялось в сторону Мари, а Мизуки об этом не упомянула (не было свободного времени).

— Хм... Там всё ещё нет никаких изменений. Они по-прежнему застряли в бою.

Группа старшеклассников взяла оборонительную позицию немного впереди них. Это была вторая из двух важных позиций, ведущих к станции.

— Что такое, Миюки? Почему ты сейчас об этом вспомнила? — задала вопрос Эрика с Орочимару на плече когда увидела, что Миюки слегка нахмурилась, говоря с Мизуки.

— Не думаешь, что это немного странно? Почему враг специально идет в нашу сторону? — спросила Миюки. Эрика тоже нахмурила брови.

— Если они хотят захватить станцию, разве они не должны пройти через нашу позицию? — ответила Мизуки.

Две позиции, где закрепились команды старшеклассников и учеников первого года, были основаны на оценке, которую сделала Сузуне, используя местную карту. Однако Миюки не могла принять на веру такой ответ:

— Это лишь под тем предположением, что враг продвигается вдоль открытых улиц, Мизуки. Враг по крайней мере оборудован средствами связи. Мы имеем в обороне ничтожные десять человек. Враг может легко нас обойти, пройдя скрытно через районы, где у нас вообще нет защиты.

— ...Они, должно быть, блокированы, — сказала Эрика.

На лице Мизуки появилось выражение «понятия не имею, о чем ты говоришь».

— Идут! — предупредил Микихико о том, что надвигаются новые враги, и им пришлось приостановить свой разговор.

◊ ◊ ◊

Как только двухмоторный вертолёт, пилотируемый Куросавой — эта женщина-дворецкий, похоже, знала, как управлять вертолётами, помимо управления суднами — появился над головой и приготовился к снижению, кое-что произошло.

Внезапно в небе появилось черное облако. Без предупреждения и вопреки сезону вниз понеслась саранча. Это была лишь саранча, но если она влетит в активный воздухозаборник вертолёта, то может случиться катастрофа. К тому же, раз она появилась в такое странное время, её происхождение сверхъестественно. Собираясь встретить вертолёт, Шизуку сразу же приняла решение достать свой CAD.

Серебряный CAD в форме пистолета.

После Турнира девяти школ она купила второе поколение серии Silver. На него она установила «Фононный Мэйзер» под систему Циклического вызова. Направив его в небо, она несколько раз нажала на спусковой крючок. Звуковые лучи прорезали участки через саранчу.

— Их слишком много!..

Рой саранчи не был полностью сожжен, несколько исчезли, сгорев, но лишь малая часть. Несмотря на то, что повторные Фононные Мэйзеры поражали стремительно приближающуюся саранчу, рой продолжал приближаться к снижающемуся вертолёту.

Хонока тоже это понимала, но так как её магия не подходила для встречи такого врага, она отступила, в страхе, что её магия может помешать магии Шизуку.

Как только рой саранчи собрался поглотить вертолёт...

Через него пронесся ураган уничтожения.

Как во сне, черная туча саранчи потеряла сплоченность и быстро исчезла, полностью угаснув в небе.

Хонока и Шизуку посмотрели в небо. Обнаружив аномалию на полшага позднее, Маюми и Сузуне также устремили взгляд в небо. Там парила черная фигура с серебряным CAD в руке.

— Тацуя?..

Невозможно было понять, Шизуку сказала это или Хонока. Появились ещё военные в таких же черных костюмах, сформировав вокруг вертолёта защитный барьер.

Грузовой вертолёт снова начал снижаться.

◊ ◊ ◊

— Успешно отражена вражеская атака химического образования. Начат эскорт для посадки вертолёта.

— Оставь эскорт другим. Особый лейтенант, выследи волшебника и уничтожь его.

— Вас понял. — Подтверждая приказ Янаги, Тацуя активировал «глаз», чтобы найти волшебника, пославшего фамильяров.

Когда он атаковал, то не разлагал каждое индивидуальное тело саранчи. Целью его магии была последовательность магии, которая сформировала химическое образование каждой саранчи. Когда разложилась магия, державшая химическое образование вместе, саранча растворилась обратно в Псионы.

Во время этого процесса он также уловил след, откуда эта последовательность магии пришла. На таком расстоянии и с учетом уже прошедшего времени, даже продолжая поддерживать магию Полёта, завершить миссию поиска и уничтожения — пара пустяков.

«Вот он?»

Хотя с такого расстояния Тацуя тоже мог уничтожить, использовать магию в пределах видимости намного легче. Он полетел в небо над убегающим волшебником.

◊ ◊ ◊

С пистолетами большого калибра — CAD в форме пистолетов — солдаты в черном полетели, как кометы, в сторону небоскребов. Товарищи с винтовками сформировали круг в небе над вертолётом, севшим в центре площади. Полностью черные фигуры с полностью скрытым телом давали впечатление предвестников бедствия.

Тем не менее, будь то Хонока или Шизуку, Маюми или Сузуне, никто не чувствовал беспокойства.

— Кто они? — Инагаки подошел и осторожно спросил.

— Товарищи, — Маюми с улыбкой кратко ответила.

Их можно было назвать товарищами Тацуи, товарищами Фудзибаяси, или отрядом из JSDF. Маюми не была знакома с подробностями, но этого было достаточно. Пока гражданские садились в вертолёт, они свысока внимательно охраняли область.

Они непрерывно находились в полёте по крайней мере десять минут. Тем не менее не было видно никаких следов истощения магии. Все они, должно быть, волшебники высокого класса.

Однажды ходил слух.

JSDF отобрали сильных волшебников со специализированными навыками и сформировали экспериментальный отряд. Их личный ранг волшебника не был чем-то особенным, но в бою они были отрядом боевых волшебников, способных на невообразимую бойню. Если подумать, они идеально соответствуют таким критериям.

— Они надежное подкрепление! — добавила Маюми, наблюдая, как в вертолёт заходят гражданские.

Вертолёт с Шизукой и Инагаки на борту успешно взлетел и как только достиг высоты, безопасной от вражеского огня, летающий отряд из Отдельного магического батальона на страже рассеялся по окружающим небоскребам.

Оставшиеся граждане теперь значительно успокоились. Их охраняли JSDF, хотя скрытые лица давали плохое предчувствие, но это по крайней мере было лучше, чем оставить всё детям. Что до их текущих чувств — мало смысла требовать от них чего-то большего.

— Они, наконец, здесь...

Благодаря подкреплению больше не было опасности возрастания паники, но Маюми стремилась сбежать от давления со стороны граждан, поэтому не было ничего поддельного в использовании слова «наконец» для описания её текущего настроения, когда долгожданный звук двигателей достиг её ушей.

Прибыл военный двухмоторный вертолёт.

Он был намного больше обычного вертолёта, который организовала Шизуку. Таким образом, все оставшиеся граждане могли без труда подняться на борт. Кроме того, он прибыл не один. Его сопровождал ещё один военный вертолёт.

— Госпожа Маюми, вы в безопасности?

Через передающее устройство в ухе пришел голос её телохранителя Накуры.

— В порядке, Накура. Ты где?

— На борту военного вертолёта. Мастер приказал, чтобы Госпожа тоже села в этот вертолёт.

— ...Поняла.

Маюми уже отказалась просить «остаться». К сожалению, Накура был лучше в ближнем бою. К тому же она ведь не могла просто напасть на вертолёт, который прилетел их спасти, так что она отказалась от всех мыслей о сопротивлении.

— В любом случае, пожалуйста, ускорьте процесс посадки, — попросила она Сузуне, когда завершила передачу. Чтобы ответить, та повернула голову. В это время...

— Не двигайтесь! — Молодой мужчина сзади обхватил Сузуне за шею, а в другой руке у него мелькнул нож. Хотя с соседнего небоскреба на него нацелились винтовки, перед ним выпрыгнул ещё один мужчина, держа гранату.

— ...Понятно, значит, такой был план с самого начала? — тихо заговорила именно та, кому приставили нож к горлу — Сузуне.

— Схватываешь на лету! — Хотя эта стойкость предупредила его, что что-то не так, боевик, который притворился одним из убегающих граждан, по-прежнему ответил утвердительно.

— Механизированные отряды привлекли нашу огневую мощь, поэтому вы смогли установить цель, когда число бежавших людей уменьшилось. — Сузуне говорила, будто вообще не замечала опасности.

— Прежде всего, мы никогда не планировали дать им сбежать, но даже если они это сделают, это ни в малейшей степени не повлияет на миссию. — Мужчина, похоже, пошёл у неё на поводу и ответил.

— Вы выбрали меня целью из-за надежного источника выкупа?

— Не только. В бою захватили некоторых из наших, а ты заложник, необходимый для их освобождения.

— Я не такая уж и большая размерная монета.

— Я не уверен насчет этого... Разве я не сказал, не двигаться! — Прекрасно понимая, что Маюми за спиной оперирует CAD, мужчина помахал ножом в руке. Маюми сдалась и подняла обе руки. — Если ты заложник, семья Саэгуса просто не сможет от тебя отказаться. Взять в заложники подругу дочери намного эффективнее, чем саму дочку.

— И вправду, Маюми ведь наивная.

Почему она смотрит на меня такими критикующими глазами; несмотря на то, насколько эти слова были необоснованны, Маюми не вмешивалась. Может быть, она и была «наивной», но определенно не до такой степени, чтобы заслужить выговор.

— Далее вы собираетесь похитить меня в свою страну, верно?

— Совершенно верно.

— Но разве вы не должны совершить обмен заранее?

— Это... Ты! Что ты сделала?

Он наконец осознал, что сказал слишком много. Хотя у него и оказался заложник в руках, даже он не мог поверить, что просто слишком долго держал рот закрытым в окружении врагов.

— Ваши боевые способности не так уж плохи.

Сузуне с легкостью оттолкнула руку, державшую нож.

— Но ваш выбор цели оставляет желать лучшего.

Она ловко освободилась от руки вокруг шеи.

— Я не являюсь чем-то особенным при использовании магии CAD, но моя магия без посредника превосходит даже Маюми и Дзюмондзи-куна.

Она повернулась к мужчине, который держал гранату, и выбила её из руки.

— Я могу по желанию заставить онеметь ваши мускулы и нервы. Какое-то время вы не сможете свободно двигаться.

Как она и сказала, неважно, как они пытались двинуть мускулами, они не могли сознательно двигать ни руками, ни ногами.

— Магию, которая непосредственно вмешивается в человеческое тело, сразу запретили. Эта магия по своей сути является формой человеческого экспериментирования, поэтому на первый взгляд она была запрещена. У неё есть недостаток: для активации требуется время. Но ваша непрерывная тирада оказала мне огромную помощь. Ах да, ваша разговорчивость не имеет ничего общего с магией. Вы просто слишком беспечны, — сказала Сузуне с холодной ухмылкой на лице.

◊ ◊ ◊

Вражеские атаки на филиал Магической Ассоциации усилились. Достигнув своего предела, войска вторжения собрали силы для получения решительной победы.

В филиале, Катсуто услышал поступающие рапорты. JSDF начали контратаку от станции Сакурагитё, но добровольцы, собранные магической Ассоциацией, едва сдерживали врага у Китайского Квартала возле улицы Исикавамати.

— ...Вы подготовили боевую форму? — спросил Катсуто.

Это ошеломило сотрудницу.

— Вы имеете в виду для собственноручной вылазки? Вы не можете этого сделать!

— Вы подготовили боевую форму, так ведь?

Тем не менее последующий решительный вопрос Катсуто заставил сотрудницу кивнуть.

— Но, вы наследник семьи Дзюмондзи...

— Пожалуйста, показывайте путь, — Катсуто перебил её заикающиеся слова.

Сотрудница быстро поднялась на ноги.

◊ ◊ ◊

Другой потомок Десяти Главных Кланов присоединился к добровольцам возле Китайского Квартала. Он прошел через бегущих в разные стороны врагов, сопровождаемый расцветающими багровыми цветками, и вступил в контакт с отрядом, борющимся против сил вторжения.

Защитное снаряжение, которое на нём было, он получил от одного из раненных. Прижавшись к укрытию, левой рукой Масаки крепко сжал светящийся красным CAD; он тяжело задышал. Это было истощение, вызванное неоднократным использованием Разрыва. К тому же вражеские атаки сменились от мобильной техники к магии, из-за чего он быстрее выдохся.

Фантомы наступали волнами. Они назывались фантомами из-за того, что не имели настоящего тела и были иллюзиями, созданными древней магией. Масаки не использовал специализированный CAD в левой руке, он оперировал общим CAD на левом запястье. Сила вмешательства расширилась наружу. Оставив после себя лишь деревянный идол, фантомные иллюзии исчезли.

Создание силы вмешательства на площади, чтобы развеять всех фантомов, сильно исчерпало резервы Масаки. Его магия «Разрыв» испаряла жидкость внутри цели. Если цель не содержит жидкости, тогда магия не принесет никакого эффекта.

Враги ответили невероятно быстро. Увидев, что первые силы двуногих танков упали под атаками Разрыва, они сразу бросили на поле боя отряды фантомов. Против иллюзий без физического тела, созданных древней магией, Разрыв не имел никакого смысла.

Но даже без физического тела иллюзии могли атаковать. Они работали так же, как гипноз. Пораженные ими люди умрут от появившегося на теле красного следа. Хотя волшебники, применившие на себе Укрепление данных, могут свести на нет удары фантомов, добровольцам, которые не были волшебниками, повезло меньше.

Смешавшись с добровольцами, Масаки мог лишь продолжать сражаться с фантомами, тогда как его специализированная магия была запечатана, и при этом отчаянно ища местоположение вражеского волшебника.

◊ ◊ ◊

Возле грузовых вертолётов посадка гражданских уже была завершена.

— Рин-тян, всё остальное зависит от тебя.

— Маюми, не слишком сильно дави на себя.

Вертолёт поднялся в небо. Солдаты в черном предоставили ему воздушное сопровождение. Увидев, что вертолёт поднялся на безопасную высоту, они полетели к побережью.

— Пойдём и мы. Найдем группы Миюки и Мари и уберемся отсюда.

— ...Верно.

Накура, казалось, хотел ещё что-то сказать, услышав приказы Маюми, но в конечном итоге решил почтительно склонить голову и вернуться в кресло второго пилота. Военный вертолёт, на борту которого была Маюми и Хонока, начал подниматься в небо.

По пути Маюми заметила, что один из солдат смотрит с вершины небоскреба, как они уходят. У него в правой руке был серебряный специализированной CAD. Хонока смотрела в другую сторону, поэтому его не видела. С вертолёта Маюми показала язык этому солдату.

◊ ◊ ◊

Под своей серой маской Тацуя отчетливо увидел, как Маюми показала ему смешное лицо.

«...Что за веселая девушка. — Впрочем, больше по этому поводу у него никаких мыслей и не было. — Кстати, значит Итихара-сэмпай и вправду «Итихара», эх»

Магия, которую использовала Сузуне, была другой причиной, почему фамилия Итихара была предана забвению. Эта магия слишком сильно полагалась на природные врожденные качества семьи Итихара.

Магия, прямо влияющая на человеческое тело, была в своё время запрещена, поэтому кроме как для лечения, использование такого рода магии строго ограничено.

Хотя он понятия не имел, знает ли Сузуне все эти тонкости, правда в том, что она унаследовала кровную линию Итихары.

Тем не менее Тацуя также подумал:

«В таком случае, не приведет ли моя магия к чему-то настолько простому, как лишение меня номера?» — молча обдумывал он, вместо того чтобы криво усмехнуться.Тацуя активировал передающее устройство в шлеме:

— Саэгуса Маюми-сан села в вертолёт и летит к побережью на малой высоте. Она, как ожидается, встретится со сверстниками и младшеклассниками, прежде чем эвакуироваться из области.

— Понял. После того как убедишься, что VIP-персоны отбыли из зоны боевых действий, возвращайся к главному отряду.

— Вас понял.

Значит, наконец началось, подумал Тацуя, отключив связь. Янаги этого не сказал, но контратака вот-вот начнется даже без него. Потому первый приоритет — обеспечить безопасную эвакуацию группы Маюми. Стоя на крыше, Тацуя направил CAD вниз и просто нажал на спусковой крючок.

Угол здания вспыхнул пламенем, прежде чем внезапно исчезнуть. На землю упала установка управляемых ракет, больше не осталось ничего. Современное оружие не взорвется из-за такого тривиального удара. То же самое произошло пять раз. Дважды проверив, что никто не целится в вертолёт, Тацуя повернул голову.

Лишь чтобы найти стоявшего здесь человека с мечом.

— ...Кто ты? — спросил человек.

Взобраться на такую высоту не используя традиционные методы, выбрав странный подход, прыгая между стен небоскребов — определенно у него невероятные навыки.

— JSDF, бригада 1-0-1, Отдельный магический батальон, особый лейтенант Оогуро Рууя.

— Что?

Этот человек, инспектор Тиба Тошиказу, не ожидал, что Тацуя прямо ответит на вопрос. Неожиданный ответ Тацуи вместе с этим неслыханным обозначением отряда заставил Тошиказу замешкаться.

Тацуя шагнул за пределы крыши.

Вместо того чтобы прыгнуть в сторону Тошиказу, он полетел от здания. Левой рукой Тацуя нажал на пояс. Тело освободилось от контроля гравитации. Держа Тошиказу в прицеле CAD в правой руке, Тацуя взлетел на высоту, недоступную для пуль.

◊ ◊ ◊

Добровольцы из Магической Ассоциации были вынуждены шаг за шагом отступать.

Отряд морского десанта врагов был явно их основными силами. Он продвигался с севера, состоял из БТР и двуногих танков. Основные вражеские силы состояли из БТР, но те, которые нападали на филиал Магической Ассоциации, состояли из особых двуногих танков, разработанных для ближнего боя, с поддержкой множества волшебников.

Дикие звери, похожие на собак, превращались в огненные бомбы. Это были химические образования, созданные с помощью древней магии, чтобы имитировать монстров, называемых «Вадзаваито».

Как только они подумали, что это всё, одноногая птица, похожая на журавля, выпустила пылающий огонь и исчезла. Это было химическое образование, также созданное древней магией, имитирующие форму монстра, называемого «Хицуката».

Вокруг добровольцев роилась древняя магия с материка.

Враг уже не был неизвестной армией, они уже забросили все попытки скрыть свою национальность. Они пытались уникальной магией и двуногими танками с зачарованной защитой разбить строй отряда добровольцев.

Волшебники из Магической Ассоциации быстро ответили современной магией, эффекты которой были мгновенными, но они просто не могли справиться с подавляющим числом врагов.

— Чёрт возьми, отступаем!

— Всем отступать и восстановить новую оборонительную линию!

Звучало, будто их мораль не была сломлена, но, столкнувшись с такой силой, о не сломленной морали могли говорить лишь те, кто отступил за новую защитную линию.

— Не отступать! — вдруг трусость добровольцев разрушил крик.

Химические образования в форме птиц, изрыгающие огонь, были вдавлены в землю и превратились в пепел. Казалось, что их со стороны ударили гигантским молотом.

— Вставайте, вы, владеющие магией. Защитите нашу родину от падения в когти этих жалких захватчиков!

Перед добровольцами вышла громоздкая фигура. Это был Катсуто, полностью бронированный защитным снаряжением и шлемом, будто старинный самурай.

Он поднял руку и взмахнул вперед. Хотя взмах не был сделан с большой силой, но одновременно с ним один из вражеских двуногих танков рухнул. Причастность этого действия была для всех совершенно ясна.

То же самое произошло ещё раз. Механизированное оружие с магически усиленной обороной уничтожалось, как игрушки.

Вокруг него раздался оглушительный рёв.

Это был триумфальный возглас добровольцев, которые до этого были в невыгодном положении.

Катсуто скрыл чувства стыда очень глубоко в сердце. Он не был ребенком, чтобы верить в абсолютное правосудие. И не добивался личного продвижения, как взрослый. Но очень хорошо понимал роль, которая ему досталась.

Противнику на восстановление потребовалось не слишком много времени. Они не очень хорошо понимали, что именно сделал Катсуто. Тем не менее даже самый глупый из них понимал, что Катсуто был тем, кто атаковал магией.

Со скрипом гусениц, двуногие танки направили оружие на Катсуто. Не один, но три танка атаковали как единое целое. Похоже, враги были не более чем неумелыми солдатами, рассчитывающими лишь на своё оружие.

Однако в итоге ни один из трех двуногих танков не двинулся вперед ни на метр, не выстрелил ни единой пули. Единственное, что Катсуто сделал — просто поднял ладонь правой руки. Всего лишь этого одного было достаточно, чтобы двуногие танки превратились в металлолом.

Многослойная магия Барьера «Фаланга».

Эта магия использовалась не только для блокирования вражеских атак. Её истинная ценность заключалась в её способности уничтожения врага, и она существовала лишь для этой цели.

Эта магия полагалась на возведение множества барьеров, поэтому даже если начальный барьер рухнул, барьер позади может просто заменить его, что может продолжаться до бесконечности.

Барьеры были в постоянном движении в пределах установленных границ. Он не поставил барьер перед собой, но, скорее, десятки барьеров на высокой скорости обрушил на врага.

Это было истинное использование Фаланги в нападении. Наступательный барьер, обладающий единственной функцией блокировки всех атак, можно даже расширить на магию другого человека. Магический барьер, установивший своей целью материю, обладал силой вмешательства, которая попросту запрещала любой другой магии существовать.

У этой магии был недостаток — она была ограничена по дальности применения, и её можно было использовать лишь против существующего явления. У этой магии, комбинирующей нападение с защитой от объектов и магии, было сильное преимущество на малых расстояниях в групповом сражении.

Для защиты множественные барьеры возводились одновременно.

Для нападения множественные барьеры с единственной характеристикой запускались последовательно.

Как и подобает имени «Фаланга», это была магия, комбинирующая вместе защиту и нападение.

Огонь и гром обрушились на Катсуто.

Атаки древней магии, которые должны были пройти через различные процедуры и не могли повлиять на Эйдос без изменения физического явления, были для Катсуто самым простым противником.

В воздухе он возвел барьеры сопротивления жаре и молнии, чтобы защитить себя и окружающих его добровольцев. Вместе с сопровождающими солдатами впереди, он обратил вражеских волшебников в бегство.

Появление одного человека полностью опрокинуло ход битвы.

◊ ◊ ◊

Истощенный постоянным сражением с фантомными атаками, Масаки сменил ход мыслей.

Он прекратил охотиться за вражескими волшебниками и просто решил уничтожать всех врагов вокруг себя.

До сих пор он боялся втянуть простых граждан в перекрестный огонь, потому полагался на магию, которая целилась в отдельных врагов, но если так и будет продолжаться, граждан пострадает ещё больше. Он не собирался отрицать, что становится разъяренным.

Масаки установил область, где враг наиболее плотно собрался в отряды по три человека, в квадратное место для казни. Каждая сторона достигала пятнадцати метров. Просто на всякий случай он установил двухметровую буферную зону (пока не было следов, что враг ворвался в близлежащие здания).

Он оперировал CAD на левом запястье и активировал магию. Независящая от физических препятствий, это была сила, которая для изменения явления поглотила всё вражеское укрытие. Начальное изменение было постепенным. Вражеские солдаты почувствовали, лишь как чуть-чуть увеличилась температура тела. Однако жертвы быстро почувствовали обжигающую боль, из-за которой начали кататься по полу. Тридцатью секундами позже их глаза потемнеют, они станут трупами.

Это была Тепловая магия, которая полагалась на колебании молекул жидкости, «Кёкан Дзигоку» — Гигантская преисподняя.

Волшебники семьи Итидзё специализировались на магии типа Рассеивания, испаряющей жидкости, но это, конечно же, не означало, что они не могут использовать другую магию.

С извинениями к своему другу, Масаки на самом деле уже ставил под сомнение «Гипотезы Кардинального Кода». Если Четыре Великие Системы и Восемь Основных Типов безупречно взаимосвязаны, то разве они по своей природе не из той же сущности? Это говорило ему нутро, а не логическая теория. Он считал, что использование систем для классификации магии — просто вопрос удобства.

Магию, которую использовал Масаки, «Кёкан Дзигоку», можно описать как низшая форма «Разрыва».

По сравнению с «Разрывом», который может мгновенно испарить жидкость, «Кёкан Дзигоку» требует времени (от тридцати секунд до полной минуты), чтобы увеличить температуру жидкости. Заплатив цену в чистой огневой мощи, эта магия расширилась от диапазона «целевого объекта» до «широкой области».

В пределах вызванного адского котла — излишне говорить, что это метафора — быстрая дестабилизация распространилась по всей квадратной области. «Кёкан Дзигоку» — магия, влияющая непосредственно на человеческое тело в пределах целевой области. Поэтому очень трудно повлиять на волшебников, которые применили на себе Укрепление данных.

С другой стороны, это также значит, что на месте казни выживут лишь волшебники.

«Нашел тебя!»

Врагов было много, но инстинкты говорили Масаки, что именно этот волшебник ответственен за магию иллюзии. Он выбежал из-за здания и устремился к «месту казни», которое внезапно широко раскрылось.

Прикрывающий огонь союзников заставил замолчать направленное на него оружие. Он снова поднял специализированный CAD в форме пистолета, теперь уже на волшебника, который пытался сбежать. Он нажал на спусковой крючок прежде, чем тот успел обернуться.

Расцвел багровый цветок.

Масаки уничтожил вражеского волшебника, у которого даже не было времени сдаться.

◊ ◊ ◊

Небольшие молнии дико затанцевали на другой стороне улицы, и вражеский огонь утих.

Миюки и компания всё ещё встречали прерывистое сопротивление врага, но больше не видели, чтобы им в подкрепление подходили двуногие танки или БТР.

После того как молнии Микихико заставили вражескую пехоту замолчать, пять из них собрались под прикрытием в одном из больших зданий.

— Похоже, Саэгуса-сэмпай подберет нас на вертолёте. В отличие от тех, которые использовались для гражданских, этот вертолёт специально зарезервирован для нашей эвакуации, — Миюки передала подробности всем остальным, получив сообщение от Маюми.

— Как и ожидалось от Саэгусы, как щедро, — последовала Эрика в довольно странном направлении.

— Думаю, это не имеет ничего общего со щедростью... Просто так старшеклассники могут безопасно сбежать.

— Даже если и так, это достойно благодарности.

— Верно. Благодаря этому и у нас есть шанс эвакуироваться.

Микихико, Лео и Мизуки могли говорить так свободно, потому что вражеские атаки прекратились.

— Ах, это они? — указала Эрика.

Но даже без её слов был слышен характерный звук винтов. Они с самого начала выбрали место, с которого не очень долго идти назад. Кроме времени, потраченного на взлет и посадку, для вертолёта это было пустяковое расстояние. Тем не менее, даже через несколько мгновений, вертолёта по-прежнему не было видно. Откровенно говоря, звук шел прямо сверху, но не было никаких признаков самого вертолёта.

Получив сигнал, который возвестил о доставке нового сообщения, Миюки передвинула к уху передающее устройство.

— Миюки? Я извиняюсь, но область слишком узкая для приземления. Мы спустим для вас веревки, сможете за них ухватиться?

Прежде чем она успела ответить, пять веревок опустились из ниоткуда над ними. Рассмотрев повнимательнее, она увидела, что с самой высшей точки веревки взад-вперед носится тепловой след.

— ...Невидимость, нет, больше похоже на оптический камуфляж. Отличная работа, Хонока, — бормоча себе под нос, Миюки схватила веревку и ступила одной ногой на ступень в её нижней части.

Остальные четверо поспешно последовали её примеру.

Сев в вертолёт, все остальные, за исключением Миюки, которая об этом уже знала, наконец поняли, что делала Хонока.

Она проецировала изображение неба, используя полусферический дисплей, и была настолько сильно сосредоточена, что не могла даже тратить энергию на речь. Если бы это было не небо, а более динамично изменяемый пейзаж, она просто не смогла бы при движении поддерживать оптический камуфляж.

— Тем не менее эту магию также можно использовать при установке засад.

— Серьезно, пытаться поддерживать такой сложный процесс — не то, что можно сделать с небольшой имитацией тут и там.

— Миюки, даже ты не можешь это сделать?

Хонока могла лишь делать всё возможное, чтобы игнорировать беседу друзей.

— Мы почти на месте, но если чувствуешь усталость, все будет нормально, если ты освободишь магию, — подбодрила её Маюми.

— Я в порядке. — Это всё, что Хонока могла сказать в ответ.

Тем не менее, когда пришло время взять группу Мари, всё просто не могло пойти так, как планировалось.

Наверное, более точным будет сказать, что враг предпринял своё последнее отчаянное нападение. Наблюдая за развернувшейся сценой свысока, Маюми и остальные видели, что центр битвы переместился в окрестности Китайского Квартала и враги в непосредственной близости почти полностью уничтожены.

Тем не менее отряд Мари из пяти человек всё ещё находился под яростными атаками, в основном шедших от винтовок и гранатометов отрядов пехоты, которые перемешались с волшебниками. Не зная, что Тошиказу собственноручно сдерживает все атаки с тыла, Маюми и компания не дрогнули из-за своего ограниченного числа и сразу же прикрыли пять человек снизу.

Поправка, не совсем «Маюми и компания», так как Маюми была единственной, кто из вертолёта высвободил магию поддержки.

На вражеских бойцов обрушился град. Вместо мелких зерен льда, гранулы сухого льда посыпались на сверхзвуковой скорости, пробивая даже броню, явление, совершенно невозможное в природе. Это был «магический Стрелок», использующий сухой лед в качестве пуль.

Перекрестный огонь шёл под всевозможными углами, поражая вражеских солдат сверху, со спины и с флангов. Они были поражены, даже не поняв, с какой стороны пришла магия.

Используя огонь воздух-земля, и преимущество, что атаки пришли из неизвестных направлений, Маюми своей магией утихомирила сцену менее чем за пять минут.

— Извини за ожидание, Мари. Мы опустим веревку, хватайтесь за неё.

— Ах, спасибо.

Подавляющая огневая мощь — она не была уверена, что это правильный способ выразиться — Маюми легко подавила силы противника, что несколько раздражало Мари, пока она созывала учеников второго года.

Исори и Канон, Кирихара и Саяки парами побежали вперед. Они забыли с осторожностью относиться к окружению, но вряд ли их можно было в этом винить. До сих пор они были по колено в водовороте битвы. Кроме того, вертолёт над головами отключил свой оптический камуфляж, обеспечивая успокаивающее чувство безопасности.

За исключением того, что боевики показывают своё истинное значение, нападая внезапно.

— Берегись! — Мари закричала.

Первым, кто это услышал, и начал двигаться, был Кирихара. Побежав перед Саякой, он взмахнул клинком. Хотя отчаянно активированный Звуковой клинок чудесным образом отразил пули, направленные в грудь, это защитило лишь торс. Ноги были пробиты пулями. Правая нога ниже бедра была разорвана в клочья.

— Кирихара-кун!

— Кэй! — С другой стороны, Исори толкнул Канон вниз и прикрыл её своим телом. Свежая кровь потекла по его спине. Эта рана была вызвана осколком гранаты — похоже, это была фатальная травма. — Кэй! Кэй!

— Кирихара-кун! Держись!

Две девушки рыдали.

Мари высвободила магию против боевиков, которые начали внезапное нападение. Однако магия утонула в непреодолимой силе вмешательства, покрывшей сцену, и угасла. Она отчаянно посмотрела в сторону, и её взгляд упал на причину.

Там, прыгнув вниз с вертолёта, Миюки легко приземлилась на землю, будто полностью свободна от оков гравитации. Бесстрашно, она подняла правую руку.

Миюки потеряла самообладание.

Для неё Исори и Кирихара были не более чем знакомыми. Тем не менее, так презренно нападать на людей, которых она знает... этого было достаточно, чтобы разжечь печь гнева. Несмотря на ярость, ум оставался спокойным, как обычно. Она машинально спрыгнула вниз, но прекрасно владела тянущей вниз гравитацией.

Не было необходимости использовать CAD.

Сейчас, с высвобожденной территорией её магии, ей нужно было всего лишь решить, как сконструировать свою излюбленную уникальную магию.

Миюки не только запечатывала силу Тацуи. Чтобы запечатать его силу, Миюки тратила половину собственной магии. То, что магия Миюки вышла из-под контроля, было побочным эффектом подавления магии брата. Сейчас, с высвобожденной силой Тацуи, личная сила Миюки была также освобождена.

Семья Йоцуба не обладала уникальным именем.

Потому что каждый в семье обладал уникальными способностями, которые не могли быть классифицированы, хотя никто не отклонялся от принципа, что «магия наследуется».

Мать Миюки обладала уникальной Внешней системной магией, которая могла вмешиваться в психику другого человека. Поэтому не удивительно, что её дочь унаследовала некоторую магию психического вмешательства.

Кроме того, она могла служить ограничителем Тацуи именно из-за того, что обладала магией психического вмешательства.

В самом деле, её Замораживающая магия, которая первоначально произошла именно от этого, была проявлением в физическом мире её врожденной магии.

Она вытянула правую руку.

Этим единственным действием, мир замер.

Будто мир вокруг Миюки затвердел.

Поверхность дороги и стены не покрылись изморозью.

Был заморожен мир сознания.

Не было никаких изменений в Мари, Канон, Саяке, а также тяжело раненных Кирихаре и Исори.

Однако вражеские солдаты, которые направили на них оружие и собирались бросить гранаты, будь то регулярные войска или боевики, все стояли, не двинувшись ни единым мускулом.

Они не были заморожены, они просто остановились на месте.

Вместо того чтобы заморозить их тела, был заморожен их разум.

Внешняя системная магия Психического вмешательства «Коцит».

Замороженный разум никогда не проснется. Не сможет постичь смерть. Даже не сможет сообщить плоти, что нависла смерть.

Тела, связанные замороженным разумом, не могут даже умереть. Они могут лишь упасть, как ряд статуй, навсегда захваченные в позе, в которой были перед тем, как пришел мороз.

Никто не мог объяснить, что сделала Миюки.

Но все созерцали образ замороженного мира.

Инстинкты говорили им, что Миюки что-то сделала.

Даже без слов они чувствовали этот сокрушающий разум ужас.

Миюки повернулась в сторону, прежде чем посмотреть в небо и снова опустить голову со следами затянувшейся одинокой улыбки на лице.

Однако она сразу же подняла голову и закричала, при этом махая руками:

— Онии-сама!

Все, кроме Исори и Кирихары, это видели.

Фигура солдата в черном спустилась на землю. Он приземлился возле Миюки, затем поднял защитный экран и стекло шлема.

С мрачным выражением на лице Тацуя подбежал к Исори.

— Онии-сама, пожалуйста! — Миюки ухватилась за правую руку Тацуи.

Тацуя кивнул и достал CAD с правой стороны талии.

— Что ты делаешь?!

И направил серебряный CAD на Исори.

Не было времени его остановить.

Канон могла лишь кричать на него.

Он нажал на спусковой крючок.

Канон машинально закрыла глаза.

[Начато Обратное Отслеживание Эйдоса]

Выражение лица Тацуи не изменилось.

[...Подтверждена Точка Восстановления]

Время, требуемое для этой магии, было очень коротким.

Однако Миюки знала, что это мгновение брат испытывает невообразимую боль. Глаза Миюки ловко поймали каплю пота на лице Тацуи.

Неосознанно она отвела взгляд.

Тем не менее в глазах биологической машины, активирующей магию, воплощением которой был Тацуя, не отражалось ничего лишнего.

[Восстановление Начато]

Ещё одна магия, которую Тацуя мог свободно использовать, «Восстановление», активировалась.

Он прошел назад через изменения в Эйдосе и получил его за мгновение до того, как были получены травмы, затем сохранил.

Он скопировал информацию в последовательность магии и применил её на Эйдос.

События сопровождаются информацией,

И информация может влиять на события.

В соответствии с базовыми правилами магии, травмированная плоть начала меняться. Регенерировала назад к неповрежденному состоянию. Травмы не были исцелены, правда в том, что они были просто стерты.

Сила восстановления мира объединилась с изменениями, наложенными на плоть Исори.

Осколки «поглотились» телом Исори и исчезли.

Они не разложились, они каким-то образом упали рядом.

Тело Исори, казалось, засветилось.

В следующее мгновение на теле не осталось даже следа от ран.

И не только, даже пятна крови на одежде исчезли.

[Восстановление Завершено]

В состоянии, не тронутом осколками, плоть и тело Исори стабилизировались в мире.

Тацуя не тратил время на то, чтобы подтвердить результаты «Восстановления» на Исори, он тут же повернулся к Кирихаре и снова нажал на спусковой крючок CAD.

Картина была ещё драматичнее. После того как раздробленная нога и бедро обратно соединились, тело Кирихары так же засветилось. Теперь там лежал крепкий молодой человек с двумя ногами.

Тацуя вернул CAD обратно в кобуру с левой стороны талии и молча обнял Миюки.

— Ах!..

Он обеими руками обхватил ошеломленную Миюки, что-то тихо прошептал ей на ухо. Шагнув назад, он опустил защитный экран и защитное стекло шлема. Вернувшись в совершенно черную форму, Тацуя нажал кнопку питания на поясе и вернулся обратно в небо. Миюки могла лишь безучастно наблюдать за ним своими глазами.

Слова брата «отличная работа» продолжали отражаться у неё в голове.

Со скептическим выражением на лице Исори начал ощупывать собственное тело.

Полностью изумленная, наблюдая за любимым, Канон вдруг расплакалась и обхватила его руками.

С другой стороны, Кирихара чуть наклонил голову и несколько раз поочередно подпрыгнул и постоял на одной ноге, всё это время на него смотрела и улыбалась сквозь слезы Саяка.

Миюки обернулась, услышав легкие шаги за спиной. За ней стояла Эрика, которая тоже спрыгнула с вертолёта и всё ещё несла одачи, который был выше неё.

— Отличная работа. Эта магия была невероятна.

Увидев, что Эрика завязала разговор как обычно, в ответ Миюки выпустила зарезервированную улыбку. Улыбку, которая отдавала своего рода страхом.

— ...Перед Онии-самой даже сам Танатос, олицетворение смерти, должен поклониться. Но эта магия...

— Хм? Нет, я знаю, что магия Тацуи была тоже восхитительна, но я говорю о твоей магии, Миюки. Как от тебя и ожидалось, магия, которая нацелилась и поразила лишь врагов, просто потрясающа.

Выражение на лице Эрики не было наигранным, и никоим образом оно не было натянутым. Она просто хвалила выдающиеся способности Миюки. Не было никаких признаков ужаса. Поэтому...

— ...Спасибо. — Миюки также ответила типичным, естественным образом.

◊ ◊ ◊

После того как их отбили с северной стороны одного из холмов вблизи филиала Магической Ассоциации, силы вторжения сделали петлю, чтобы начать последнюю атаку с юга.

Они полностью отказались от мысли захватить заложников.

Сейчас они не обладали войсками, чтобы оккупировать область за любой период времени.

При нынешних темпах единственное, что они могли сделать, это отступить с пустыми руками. В конце концов, силы вторжения решили, что нужно захватить относящиеся к современной магии документы, которые хранятся в филиале Магической Ассоциации и убить столько волшебников, сколько возможно, чтобы уменьшить доступную огневую мощь этой страны.

Уловить подходящее время для отхода было чрезвычайно трудно.

Даже получив преимущество решить отступать достаточно трудно, но если явных признаков неминуемого поражения нет, просто нельзя покинуть поле, ничего для себя не достигнув.

Можно одурачить врага, начав отступление, когда тот нападет, но потом контратаковать. Эта тактика прочно заняла весь их порыв, командир маневрирующего отряда в это верил, поэтому мораль оставалась высокой.

Мобильным силам, состоящим лишь из БТР и двуногих танков, ещё только предстояло столкнуться с врагом. Эта операция была разработана под предположением, что силам обороны недостает мобильности. Командир, едущий на БТР, считал, что это предположение верно.

Как раз в этот миг...

Солдат на страже, который наполовину высунулся с задней части БТР, поднял голову, заметив летящие над головой черные тени. Однако солдат не смог даже разглядеть, кем были эти черные тени, пуля, выпущенная с неба, поразила его в голову.

Экипаж БТР и двуногих танков начали панически переговариваться, все подняли оружие вверх.

Отряд в черном быстро снижался с неба, будто насмехаясь над их ничтожным ответом, лётный отряд Отдельного магического батальона опустился на крышу небоскреба со стороны дороги и свысока открыл огонь.

Автоматные пули, наделенные повышенной проникающей способностью, посыпались как дождь, пробивая двуногие танки, магическая защита которых уже была уничтожена.

Взорвались гранаты, выведя из строя колеса БТР, раскаленные осколки зажгли топливо, превращая все в горящий ад.

Конечно, захватчики оказали сопротивление. Тяжелые автоматические пушки открыли огонь вдоль стены и сняли летающих солдат с их огневых точек.

Тем не менее огневая мощь отряда в черном вообще не ослабла. На руинах перекачивалось и танцевало пламя, но с изрешеченной снарядами крыши выстрелы лишь усилились.

Солдаты вторжения на БТР и двуногих танках теперь узнали ужас битвы с бессмертными монстрами. И тут же увидели эту уникальную способность в действии.

Один из летающих солдат закрутился и упал на обочину дороги. Он сумел избежать мгновенной смерти благодаря пуленепробиваемым свойствам черной брони, но он, бесспорно, получил фатальные травмы.

В это время обсидиановый демон, держащий два серебряных CAD, опустился к его телу. CAD в левой руке он направил на солдата, и раны исчезли. CAD в правой руке он направил на один из их двуногих танков. Машина, покрытая броней, зашумела, затем всё 3.5 метровое мобильное оружие превратилось в пыль.

— ...Махешвара! — Испуганный крик пронзил радио.

Будто бог, будто Махешвара спустился на землю. Некоторые пытались в ужасе бежать, остальные решили с ужасом сопротивляться. Эти два противоречивых позыва полностью разрушили любое подобие порядка в силах вторжения.

Среди паники их ждал лишь один конец — уничтожение.

◊ ◊ ◊

Мостик замаскированного десантного судна, также известного как командный центр сил вторжения, был окутан серьезной и тяжелой атмосферой.

— Мобильные силы полностью уничтожены?..

Тактик как раз закончил давать полный рапорт командиру, который на него уставился, но он всё же выполнил свой долг советника:

— По полученным рапортам, воздушный отряд, использующий магию Полёта, атаковал и уничтожил все наши силы.

— ...

— ...Также, есть неподтвержденное сообщение...

— Какое?

— Линии связи от мобильных сил упомянули «Махешвару».

— Ты сказал «Махешвару»?!

Более половины экипажа на мостике так широко открыли глаза, невероятно, что они не выскочили из орбит.

— В мобильных силах были войска, участвовавшие в битве три года назад.

— ...

— ...Что-то случилось? — один из остальных членов экипажа задал вопрос делавшему доклад тактику вместо командира.

— ...Что за куча вранья! — Однако ответил сам командир.

Три года назад неизвестный демон раздавил их на Окинаве. Среди солдат, которые вернулись по обмену пленными, никто не осмеливался произносить это имя. Верховное командование Большого Азиатского Альянса официально отрицало его существование. Они запретили солдатам даже упоминать это имя. Это был ночной кошмар, который лучше оставить похороненным.

Тем не менее, как бы на словах они это ни отрицали, кошмар стал явью и обнажил на них клыки.

◊ ◊ ◊

Полностью используя мобильность летающего отряда из Отдельного магического батальона, они прокрались в тыл сил противника, застрявших в сражении с добровольцами, и вышли им во фланг.

Лишь сорок солдат вступили в бой, размер небольшой роты, но их скорость, бросающая вызов обычному здравому смыслу, практически увеличила их число в два-три раза.

К тому же не нужно было волноваться о потерях.

Черная броня, которую они носили, Мобильный костюм, гордился своими пуленепробиваемыми свойствами. К тому же все солдаты в бою были очень способными волшебниками, поэтому их магическая защита, их сила вмешательства, была так же крепка.

Тем не менее они не могли блокировать абсолютно всё, что враг в них кидал. В любом случае, на себе слишком много не понесешь, личную броню даже сравнивать нельзя с броней танков или боевых кораблей.

Поэтому некоторые из них иногда получали ранения от пуль.

Или травмировались от взрывов.

Иногда торс или живот пробивало насквозь.

Тем не менее пока они мгновенно не умрут, их невозможно будет остановить. Солдаты, которые падали в лужи крови из-за вражеского огня, в следующее мгновение вставали на ноги, будто ничего не произошло.

На теле не оставалось никаких признаков травм, на оборудовании не было следов крови. Не только это, не было даже дыр в броне.

Высокий солдат, державший два серебряных CAD, нажимал на спусковой крючок CAD в левой руке, и павшие солдаты вставали.

Освобожденные от когтей смерти, солдаты атаковали, будто Асура воплоти.

Войска вторжения не могли поверить своим глазам.

Они явно наносили смертельный урон, но этой истины больше не существовало.

Некоторые даже думали, что спят и видят самые гнусные кошмары.

Чувство реальности таяло под натиском причинно-следственной связи.

Левая рука, державшая серебряный CAD, возрождала солдат в черном, хотя они понятия не имели, что происходит, все войска вторжения инстинктивно направили оружие на солдата с серебряными CAD.

Однако ни один выстрел не достиг своей цели. Пули и осколки исчезали в воздухе, как туман. Всё, на что указывала его правая рука, превращалось в пыль.

Божественная Левая

Солдаты на пороге смерти возрождались, когда на них указывала левая рука.

Демоническая Правая

Люди и машины исчезали в небытие перед правой рукой.

Три года назад солдаты из Гонконга говорили по-английски, чтобы обойти приказ молчания сверху. Сегодня этот термин распространялся по силам вторжения, как лесной пожар.

Махешвара!

Мораль утонула в приливе ужаса.

◊ ◊ ◊

Атака врагов ослабла в неестественное время. По оценке Катсуто ещё должно было остаться некоторое время, прежде чем враг вырвется и начнет отступление. Тем не менее, даже если это было раньше времени, Катсуто не был человеком, который упустит возможность:

— Враг отступает!

Среди отрядов добровольцев, сформированных в основном из Магической Ассоциации, он определенно принадлежал к самым молодым. Но естественным образом стал их командиром.

Среди них были люди с острыми глазами, видевшие через его внешность и разглядевшие его истинный возраст.

Тем не менее никто не возражал против его лидерских способностей.

Конечно, то, что его магическая сила полностью превзошла всех присутствующих, сыграло доминирующую роль в этом решении. Все присутствующие знали, что если бы он не присоединился к битве, сторона, которая была отодвинута на грань катастрофы, была бы их собственной.

Тем не менее, решающую роль сыграла не только его сила. На самом деле, сила была даже вторичной причиной.

Добровольцы признали Катсуто своим командиром, так как его рев развеял их слабость. На самом деле, линии снабжения — неотъемлемая часть для победы в войне, как и степень подготовки солдат. Высокоэффективная транспортировка войск, доставка снабжения и связь — всё это жизненно важно на войне.

Однако если всё это исключить, сама суть по-прежнему вернется к морали. Боевой дух солдат иногда ведет к победе, несмотря на плохие условия. По крайней мере, для сухопутных сражений не изменится ещё очень долго то, что мораль — неотъемлемая часть победы. Так что для командира требуется эта редкая способность пробудить боевой дух солдат.

— Устремимся вперед вместе!

Соблюдая приказы Катсуто, массив магии был выпущен вместе.

Не было взаимного вмешательства, ведущего к обнулению магии, поскольку все бомбардировали врагов магией типа Гравитации.

Для войск вторжения, которые отчаянно пытались отступить, эта атака была соломинкой, перевесившей чашу весов.

Большинство пехоты и волшебников, за исключением механизированных отрядов, были уничтожены. БТР и двуногие танки, которые сумели устоять против заградительного огня, начали отступать с небольшой группой солдат и волшебников.

Стоя сверху опрокинутого двуногого танка, Катсуто, продолжая атаковать Фалангой, взмахнул рукой.

— Вперед!

Это был приказ преследовать и лишить противника любой возможности на перегруппировку.

Мораль добровольцев достигла пика.

◊ ◊ ◊

Как и Катсуто, Масаки понятия не имел, что противник начал рушиться из-за нападения Отдельного магического батальона с тыла.

Тем не менее он тоже уловил ветер перемен и ухватил эту возможность почти в то же время, что и Катсуто.

Как и Катсуто служил лидером для добровольцев, Масаки тоже активно направлял битву и стоял в передних рядах, чтобы защитить своих товарищей.

Сейчас он был у северных ворот (Черной Черепахи) Китайского Квартала. После войны этот квартал перестроили, в нем были большие здания, которые могли служить стенами, оставляя лишь четверо входных врат: на севере, на юге, на востоке и на западе. Такой итог был достигнут не неорганизованной реконструкцией, а, вероятно, тщательным планированием.

Четверо врат, которые обычно были открыты из-за нескончаемого потока туристов, сейчас были наглухо закрыты. Возможно, чтобы в такое время прекратить торговлю, а возможно, чтобы запечатать врата для обороны. Более вероятным было второе.

Масаки не собирался придираться. Тем не менее его раздражало: они явно живут на территории иностранного государства, но защищают лишь свой народ и даже превратили квартал в крепость.

Тем не менее он стоял перед северными вратами не из-за того, что хотел излить разочарование.

— Откройте врата! Иначе мы будем считать, что вы в сговоре с захватчиками!

Масаки стоял здесь, полностью готовый к бою, потому что враг сбежал в Китайский Квартал. Было невозможно сказать, когда в его сторону полетят пули. Может, полетят даже гранаты или магия. Не было гарантии, что магическая защита выстоит. Поэтому он стоял в одиночестве в состоянии повышенной боеготовности и был готов в любую секунду развязать свою магию.

Хотя Масаки и говорил иначе, он уже давно принял решение насильственно нарушить периметр, когда придет время.

Если бы врата открылись сразу после запроса, то они, прежде всего, не сбежали бы в этот квартал.

Даже если живущие в квартале люди не в сговоре с силами врага, как только вошли, вражеские солдаты должны были захватить механизм двери. Маловероятно, что безоружные граждане могут что-то предложить, помимо символического сопротивления.

Тем не менее, после того как Масаки крикнул, перед его удивленным взглядом постепенно открылись двери.

Вышла небольшая группа людей во главе с молодым человеком с аристократической аурой, он был на пять-шесть лет старше Масаки.

Они вели с собой связанных захватчиков.

— Меня зовут Чжоу Гунцзинь, — молодой человек представился.

— ...Чжоу Гунцзинь?

— Это мое настоящее имя.

Чжоу Гунцзинь — так звали известного военного стратега времен Троецарствия. Молодой Чжоу, похоже, привык к такой реакции. Увидев, как Масаки склонил голову, молодой человек любезно рассмеялся.

— Мои извинения. Я Итидзё Масаки. — Слишком долго игнорировать приветствие старшего человека было бы невежливым, поэтому Масаки немного запаниковал, но с учетом их взаимного расположения, он осмотрительно назвался.

В ответ молодой человек низко поклонился и жестом показал на военнопленных (строго говоря, они были просто пленными, а не военнопленными), чтобы передать их Масаки.

— Мы не в сговоре с захватчиками. Фактически, мы тоже жертвы. Чтобы доказать это, пожалуйста, позвольте нам предоставить помощь, — высказал свои доводы молодой человек, у него на лице было искреннее выражение.

В нем, по крайне мере внешне, не было видно никаких следов лжи.

Однако Масаки не слишком-то ему верил.

Впрочем, наигранно он не говорил.

Молодой Чжоу настаивал, что они позволили захватчикам зайти, лишь чтобы снизить им бдительность, прежде чем схватить. Этот логический довод определенно имел смысл. С другой стороны, как именно им удалось подчинить полностью вооруженных солдат?

Он определенно не снижает бдительности.

Такое впечатление Масаки получил от Чжоу.

Тем не менее Масаки не имел власти всесторонне расследовать просто случайного человека. К тому же, внешне, их помощь определенно приведет к концу конфликта в этом секторе. Масаки выразил свою благодарность Чжоу и скооперировался с остальными добровольцами, чтобы взять связанных вражеских солдат.

Однако Масаки не заметил, что, поступая так, выходит с линии фронта.

◊ ◊ ◊

Салон вертолёта, который летел над сушей вдоль побережья, был совершенно тихий. Почему-то настроение было таким, что все боялись заговорить. Тем не менее они просто не могли сидеть и терпеть эту странную тишину.

— ...Несмотря на то, что это случилось с моим собственным телом... мне даже сейчас с трудом вериться, — забормотал себе под нос Исори.

— ...Что, черт возьми, тогда случилось? Что он сделал, чтобы достичь такого результата? — не обращаясь к кому-либо конкретному, выразил своё потрясение Кирихара, другой человек, которого это непосредственно касалось.

— Почему бы просто не смотреть на все это как на галлюцинацию. Это может быть более убедительно.

— Но это не была галлюцинация. Я почти умер, твоя нога была разорвана в клочья, это неопровержимые факты.

Снова наступила тишина. Ещё раз столкнувшись с этими глубокими фактами, настроение стало даже тяжелее чем прежде.

— ...Шиба, просто скажи мне. — Наконец. Наверное, так было правильнее всего узнать. Мари задала вопрос Миюки, единственной среди них знающей правду.

— Что бы ты хотела узнать? — невероятно спокойно спросила Миюки. Тем не менее она не смогла скрыть жесткость в выражении лица. Нет, в первую очередь, наверное, она никогда и не пыталась её скрыть. Вполне возможно, что она намеренно приняла холодное, кристальное выражение лица.

— Как долго магия Тацуи-куна будет действовать?

Использование магии для лечения — лишь временная мера. Это базовое правило лечащей магии. Постоянно повторно применять магию во время её эффективного периода и неоднократно обманывать мир — лишь так можно окончательно стабилизировать иллюзию исцеления в реальном мире. Если эффективное время коротко, тогда совершенно необходимо быстро начать лечение.

— Вечно. — Однако ответ оказался совершенно неожиданным. — Повторно применять не нужно, как в обычной магии исцеления. — Ответ Миюки охватил всё беспокойство Мари и был предназначен специально для Исори и Кирихары. — Нет никаких ограничений в движении. Они вполне могут работать в обычном режиме.

— Неужели такое возможно? — скептически посмотрела Мари на Миюки.

— Можешь мне не верить.

— Не то чтобы я не верила...

Это не могла постичь не только Мари:

— Я очень благодарна, что он спас Кэя... но я никогда не слышала о магии лечения, которая полностью исцеляет всего лишь после одного применения. Это идет против базовых законов магии исцеления. Он правда исцелился? Эта магия правда считается исцеляющей? Что, черт возьми, сделал Шиба-кун?!

— Канон-тян, успокойся, — Маюми любезно попросила Канон обуздать волнение. — Миюки-тян, пожалуйста, не думай о ней плохо, хорошо? Канон-тян просто по-настоящему беспокоится о Исори.

Услышав вмешательство Маюми, Миюки слегка улыбнулась в ответ.

— Тем не менее я очень заинтригованна, что именно он сделал. Поскольку это не магия исцеления, тогда что именно...

— Мари! Спрашивать о магии других людей запрещено! — Как раз когда настроение начало становиться немного благоприятней, заявление Мари сразу же нарушило баланс и вызвало тяжелое предупреждение от Маюми.

— Спасибо, Саэгуса-сэмпай. Но я думаю, что всё в порядке. — Однако Миюки выразила благодарность за беспокойство Маюми, но также упомянула, что нет причин за неё волноваться. — Полагаю, вполне естественно считать, что я против. Тем не менее, если только объяснить всем присутствующим, я думаю, что Онии-сама не будет возражать.

Это был также тонкий намек на то, чтобы держать все в секрете. В противном случае разговор дальше не пойдет.

— Буду держать рот на замке.

— Я никому не скажу.

Мари и Канон ответили таким образом.

Остальные так же поклялись.

— Я буду хранить всё услышанное в тайне, даже от Накуры. — В конце концов, даже Маюми заговорила.

— Ох, это вряд ли что-то невероятное... — Миюки показала редкую, кривую улыбку.

Как бы Маюми ни клялась хранить её секрет, но, в конце концов, он всё же попадет в уши семьи Саэгуса. Но даже и так, Миюки рассудила, что всё будет хорошо. В конце концов, скопировать-то это никто не сможет.

— Магия, которую использовал Онии-сама, не была исцеляющей, — сидя в ровном положении, Миюки тихо начала.

Даже слушатели выпрямились.

— Магия называется «Восстановление». Изменения в Эйдосе можно перемотать до двадцати четырех часов в прошлое, затем скопировать Эйдос перед любыми понесенными повреждениями или вредом от внешних источников, и в конце последовательностью магии перезаписать текущий Эйдос. Перезаписанная цель будет придерживаться обновленной информации и восстановит себя к состоянию перед любым ущербом.

Сказав это, Миюки на мгновение сделала паузу и посмотрела на всех остальных.

— Сейчас, когда я это упомянула, все ли знают, почему эффекты от магии являются лишь временными?

Задав вопрос, Миюки продолжила, не давая никому возможности ответить:

— Эффекты магии не вечны из-за того, что работает восстановительная сила Эйдоса. Эта сила пытается вернуть себя к состоянию, которое было перед тем, как произошли какие-либо внешние изменения. Тем не менее, перезаписанный Эйдос из «Восстановления» является всего лишь собственной информацией цели из прошлого. Если вы будете перезаписаны своим собственным Эйдосом, не будет нужды возвращаться ко времени травмы и можно будет остаться в состоянии, когда травмы никогда и не было. Все будет так, как будто ничего и не случилось.

Мари и Канон переглянулись.

Маюми несколько раз моргнула.

Тело Исори напряглось, а на лице Кирихары было ошеломленное выражение.

Были все виды выражений, но они все были с одним и тем же чувством.

— ...Тогда Тацуя может излечить любые травмы с одной попытки, да? В это почти невозможно поверить. Даже для Тацуи, это... — выразил свой внутренний монолог Микихико.

— Не с одной попытки, Йошида-кун, — Миюки улыбнулась и отклонила его слова. — Практически мгновенно. К тому же целью могут быть не только биологические организмы. Онии-сама может восстановить все, что угодно, будь то человеческое тело или кусок механизма. — Миюки сильно развлекало то, что Микихико сидел с челюстью, делающей всё возможное, чтобы упасть, но в то же время у неё на лице появилась одинокая улыбка. — Из-за этой магии Онии-сама не может свободно использовать другую магию. Так как в его магической территории доминирует эта божественная способность, не осталось места для какой-либо другой магии.

Хотя она назвала магию божественной, никто из присутствующих не считал это преувеличением. Она была не преувеличением, она была «чудом».

— ...Так вот почему Тацуя-кун выглядит таким несбалансированным.

— Ах... с такой магией высокого класса на руках не удивительно, что другая магия будет затруднена...

Миюки сказала им лишь половину правды. Она предпочла не открывать другую половину. Вот почему на ней была лишь одинокая улыбка, пока она смотрела на своих легко введенных в заблуждение сэмпаев, разговаривающих друг с другом.

— ...Но разве это не удивительно. Он может устранить любые крупные травмы за последние двадцать четыре часа, так ведь? — вдруг вмешалась Канон и прорвалась через эти безнадежные слова.

— В самом деле. Не важно, зона бедствия это или поле боя, есть множество людей, которым требуется помощь. Он может спасти тысячи, даже десятки тысяч жизней, — наконец уловив смысл, Исори тепло согласился с Канон.

— Верно! По сравнению с этим, неиспользование другой магии лишь незначительная проблема. Почему такая невероятная сила держится в тайне? Ведь он может спасти так много людей. Вместо того чтобы стать печально известным, забирая жизни, он может стать знаменитым, их спасая. Он может быть настоящим героем!

— Неужели... Сила, которая стирает любые травмы, вне зависимости от тяжести. И вы смеете намекать, что такая магия придет совершенно бесплатно? — В полной противоположности от волнения Канон, Миюки была страшно спокойной, лицо было лишено всякого выражения. Холодный, пронзающий взгляд, казалось, пригвоздит Канон к месту.

Хотя они впервые это видели, будь то Канон, Мари или Маюми, до всех вдруг дошло, что Миюки этим кристаллическим выражением пытается скрыть дико неистовые эмоции и насильно выпускает ауру спокойствия.

Она была в муках горя.

Она была в ярости сверх всякой меры.

— Онии-сама пересматривает множество изменений в Эйдосе, чтобы полностью его скопировать. Он должен прочитать всю хранящуюся информацию относительно Эйдоса.

Но голос Миюки всё равно был таким спокойным и объективным. Тем не менее, Маюми и Мари, Канон и Исори, все присутствующие, слышавшие её слова, ощутили, как по спине прошел холодок.

— И это, конечно же, включает боль жертвы.

Кто-то резко вдохнул.

— Онии-сама не считывает то, как жертва чувствует боль. Чувство боли, сигналы боли, идущие через нервную систему, передаются непосредственно в Онии-саму, как прямая информация. Эта информация не проходит через мозг, но отпечатывается прямо в разуме.

Кх, кто-то закашлялся. Не намеренно, просто биологический побочный эффект от невозможности дышать.

— Далее, когда передается, всё это сжимается в одно мгновение. Например... с того времени, как Исори-сэмпая ранило и прибыл Онии-сама, прошло примерно пол минуты. За 0.2 секунды Онии-сама просмотрел все изменения в Эйдосе. В этот короткий миг сконденсированная боль, которую испытал Онии-сама, была приблизительно в 150 раз больше, чем Исори-сэмпай.

— Сто пятьдесят раз... — удивленный вздох выскользнул из уст Исори. Он даже представить себе не мог такой уровень боли. К тому же Исори задался вопросом, сможет ли вообще совладать с такой болью.

— Чем дольше время ранения, тем больше сжатой боли. Чтобы стереть травму, нанесенную час назад, он должен испытать боль в 10 000 раз больше, чем первоначальная.

Хотя Миюки не направляла гнев на кого-либо, кроме себя, её взгляд всё же переместился на Канон.

— Онии-сама должен платить эту цену каждый раз, когда кого-либо исцеляет. Вы всё ещё желаете, чтобы он использовал эту силу для других?

Она была исключительно спокойна, но также и в неистовой ярости.

Она больше разъярилась на себя, чем на кого-либо другого.

Так как именно она своевольно попросила брата использовать «Восстановление».

◊ ◊ ◊

— Капитан, союзные войска отступают!

— Неужели.

Когда капитан спецназа Большого Азиатского Альянса Чэнь Сяньшень услышал рапорт подчиненного, его голос не выдал вообще ни следа удивления или сожаления или чего-то подобного. Он просто кивнул, и не потому, что уже предсказал, что с высокой вероятностью союзники проиграют, просто он уже принял во внимание такую возможность, когда распределял свои цели. Нет никакой взаимосвязи между достижением боевых задач и победой в бою. Он поднялся на свою нынешнюю должность, так как всегда следовал этому кредо.

— Начинаем план Б.

Его сопровождало двадцать солдат. Хотя их было немного, каждый был умелым диверсантом. Они были совершенно иного рода, нежели диверсанты, которых он первоначально взял с собой.

— Лейтенант Люй, — Чэнь назвал имя своего самого надежного подчиненного, несмотря на его предыдущую неудачу, ведь у него были невероятные боевые способности. — Я знаю, ты можешь считать иначе, но не думай о мести. Сосредоточиться на реликте неизвестной ценности было оплошностью с самого начала.

— Вас понял. — Что бы Люй Ганху ни думал, он идеально отрегулировал свой голос, отвечая вышестоящему офицеру. Он был одет в свою оригинальную экипировку — заколдованные доспехи, называемые «Броней Белого Тигра».

— Выдвигаемся.

В соответствии приказу Чэна, отряд спокойно начал выдвигаться.

Их цель стояла перед ними — филиал Канто японской Магической Ассоциации в Башне Залива Йокогамы.

◊ ◊ ◊

Тяжелая атмосфера на борту вертолёта, в котором находились Маюми и остальные, была разрушена, когда Мизуки вдруг ахнула.

— Мизуки, что случилось? — Миюки, которая была центром зловещего молчания, осторожно задала первый вопрос, так как, наверное, считала, что всё это не может больше так продолжаться.

— Ну, недалеко от Башни Залива, думаю, я увидела вспышку звериной души...

Мизуки сидела в вертолёте, но всё равно сняла очки, чтобы сканировать землю. Впрочем, она не думала, что выпадет шанс что-то поймать, но решение оказалось верным.

— Звериной? Вроде кровожадной или насильственной? — спросил Микихико и, прежде чем получить ответ, достал талисман с нагрудного кармана. Он активировал заклинание, приложил его к глазу и посмотрел через талисман на Башню Залива. — Вражеская атака?! — отрывисто произнес он, потому что удивился.

— Это так? — спросила Эрика.

— Я думала, что враг отступил перед атакой добровольцев? — а вместе с ней и Канон.

Микихико кивнул на вопрос Эрики, но покачал головой на вопрос Канон.

— Небольшое число врагов начало внезапное нападение с тыла с ужасающей силой заклинаний. Мы должны быстро развернуться, Магическая Ассоциация в опасности!

Последними словами он обращался к Маюми. У неё в глазах показался намек на нерешительность, она посмотрела на Мари.

— Госпожа Маюми. — Голос Накуры пришел с места второго пилота. — Из Магической Ассоциации пришел экстренный вызов по линии, зарезервированной для Десяти Главных Кланов.

— Соедини.

Маюми выхватила у Накуры наушники.

Через наушники она услышала рапорт от члена Магической Ассоциации, который говорил о том же тяжелом положении, что и Микихико. Хотя врагов было немного, сейчас в Магической Ассоциации волшебников осталось мало. Такими темпами они не смогут долго продержаться.

Маюми приняла решение быстро, будто нерешительности никогда и не было.

— Накура, развернись к Магической Ассоциации.

Не дожидаясь ответа, Маюми своим терминалом установила связь.

— Саэгуса, что происходит? — Тревожный голос Катсуто, который пришел по линии, содержал следы разочарования и растерянности. Маюми знала, что Катсуто тоже должен был получить просьбу о помощи из Магической Ассоциации.

— Дзюмондзи-кун, мы направимся к Магической Ассоциации, — Маюми пропустила приветствия и быстро заговорила. — Вертолёт развернется немедленно, мы не задержимся слишком долго. Дзюмондзи-кун, сосредоточься на разгроме сил врага.

Катсуто не знал, что группа Маюми эвакуируется на вертолёте, и Маюми не знала, что Катсуто возглавляет войска в первых рядях.

Тем не менее Маюми считала, что Катсуто точно не будет сидеть сложа руки при ухудшении обстановки. К тому же она знала, что он вступит в бой, и будет служить неотъемлемой частью вооруженных сил.

Даже Дзюмондзи Катсуто не может быть в двух местах одновременно. Он просто не может победить двух врагов, одновременно нападающих с разных сторон.

— Я полагаюсь на тебя!

— Конечно!

Как только они закончили разговор, вертолёт развернулся и полетел вперед.

Неожиданная атака отряда Чэна застала японские силы врасплох. Но не из-за внезапности атаки небольшим отрядом войск, а потому, что они держали так много элитных сил в резерве.

Войска Большого Азиатского Альянса, атакующие вдоль побережья, сейчас (по оценке) были в совершенно невыгодном положении. Силы на склоне холма были раздавлены добровольцами под командованием Катсуто, а наземные силы были схвачены из-за предательства Китайского Квартала. Войска у станции Сангэтё были в полном беспорядке из-за летающих войск в черном. Просто не должно было остаться дополнительных сил.

Тем не менее они начали атаку небольшой группой элитных солдат. Их количество не превышало размер одного отряда, но каждый был невероятно способен в бою. Особенно этот воин, одетый в белую броню, в китайском стиле, который даже не вздрогнул под пулеметным огнем БТР и прорывал баррикады одну за другой, пока не достиг вершины холма.

Высадившись из вертолёта, Маюми и компания увидели его.

— Этот парень?! — Увидев солдата в белой броне, или, точнее, почувствовав исходящую от него ауру, Мари издала звук чистого удивления.

— Разве это не предыдущий тип... Думаю, его звали Люй Ганху. Похоже, он сумел сбежать. — Маюми прищурила глаза и магией Сенсорного типа осмотрела лицо этого человека.

— Люй Ганху?!

— Эрика, ты знаешь, кто он? — спросил Лео.

С чистым волнением Эрика кивнула.

— Он силен! — кратко ответила она.

— Эх~

Тем не менее Лео не казался даже немного напуганным, а глаза у него как будто засветились ещё ярче. Поэтому две старшеклассницы почувствовали головную боль, которая затмила их первоначальные волнения.

Увидев приближающегося врага, Миюки достала CAD.

— Миюки-тян, СТОЙ! — Маюми полностью сосредоточилась на Эрике, но сумела вовремя уловить ветер опасности и отчаянно остановила Миюки. — Ты хочешь, чтобы магия членов Магической Ассоциации тоже потерпела неудачу?!

Излюбленная магия Миюки нацеливалась на всю область. Магия с низкой силой вмешательства просто исчезнет. Если она сможет распознать каждую союзную магию и достаточно их отличить, то сможет избежать вмешательства, но Маюми считала это невозможным на дистанции, когда люди размером с муравьев.

— Не волнуйся, я закончу с одного удара! — достаточно уверенно ответила Миюки, тем самым подразумевая, что собирается развязать жестокую атаку, не обращающую внимания на союзников на линии огня.

Как она может говорить что-то настолько ужасное, несмотря на свою очаровательную внешность, Маюми почувствовала, что головная боль усиливается.

— Нет, если что-то пойдет не так, Миюки-тян, разве ты единственная, кто заплатит цену? — возразила Маюми.

«Я просто не могу никого из них упустить», — подумала Миюки, но всё же послушно опустила CAD, так как Маюми, в конце концов, о ней беспокоилась.

— Миюки-тян, пожалуйста, защити саму штаб-квартиру филиала. Я знаю, это выглядит, будто я оставляю всю ответственность на тебя, но ты, вероятно, единственная, кто сможет удержать оборону.

— Поняла. — Хотя стратегия «просьбы» Маюми была очевидной, Миюки всё же приняла свою новую миссию.

— Кирихара-кун, Мибу-тян, сопровождайте Миюки. Вы двое сможете защитить также Шибату-сан? — распорядилась Маюми, очевидно беря во внимание травмы Кирихары, но он не возражал и принял задание. — Исори-кун, Канон-тян и Йошида-кун, вы трое позаботьтесь о врагах, кроме воина в белом. — Сказав это, Маюми посмотрела на Мари. — Мари.

— Ах, мы разберемся с этим типом. Эрика, Сайдзё, вы двое со мной, — кивнула Мари и посмотрела на Эрику.

— Я собиралась сделать это даже без твоих слов!

Лео решил ничего не говорить, но серьезно кивнул, став возле воинственно настроенной Эрики.

Броня Белого Тигра, которую надел Люй Ганху, была устройством, заколдованным Даосизмом — Древней Китайской магией, и могла увеличить его Стальной Цигун. Когда он одет в эту броню, всемирно известная сила Люй Ганху как волшебника ближнего боя может высвободиться на полную.

БТР, заменяющий стандартную баррикаду, открыл по Люй Ганху огонь из автоматической пушки снарядами, эквивалентными винтовочным повышенной мощности, но они от него с легкостью отскочили. И не только от областей, прикрытых бронёй, даже от неприкрытой кожи. Это был результат применения Стального Цигуна. В Пяти фазах Белый Тигр был ближе всего к «Золоту». В этой белой броне, Стальной Цигун, который полностью покрыл тело Люй Ганху, был усилен ещё больше. С ним в авангарде, прорывающим все препятствия на пути, войска приближались все ближе к филиалу Магической Ассоциации.

Однако перед последней баррикадой Люй Ганху увидел ту проклятую молодую девушку. Он был благодарен неожиданной удаче, что сможет отомстить за свой предыдущий позор. Хотя он согласился с приказом Чэна, желание отмщения яростно горело у него в груди. Обе его травмы, на ребрах и спине, не мешали, пока на нем эта броня. Люй Ганху устремился к молодой девушке, дважды ответственной за его провалы — Мари.

Держа свой излюбленный тройной клинок, который она получила от Магической Ассоциации — Мари всегда носила с собой это скрытое оружие — она приготовилась встретить его вызов. Мари держала клинок в левой руке, а правой держала CAD, который обычно держала левой. Два кодачи, коротких клинка, были прикреплены к поясу вместе со многими бутылочками химикатов. Женская боевая форма была также одолжена у Магической Ассоциации. Оборудование Мари могло охватить все мелочи, но ей было интересно, как долго она сможет выстоять против Люй Ганху на пике своих сил.

Совершенно безразлично к способностям Мари, Люй Ганху с фланга получил удар от Эрики.

Ямацунами.

Скорость была слишком высока, чтобы Люй Ганху уклонился. Нет, если бы он заметил Эрику раньше, всё же смог бы уклониться, но узкое видение ему помешало.

Вынужденный ответить быстрому и длинному одачи, он поднял оба запястья, чтобы парировать атаку Орочимару. От удара повсюду у его ног разбросало щебень. После того как сила от Ямацунами перешла в землю, Стальной Цигун оттолкнул атаку клинка.

— Ха! — кто-то взревел за спиной Люй Ганху.

Синхронно с ревом Лео, Усуба Кагэро полетел на него. Удар был направлен в нижнюю часть тела — в ноги Люй Ганху.

Будь это полное лобовое нападение перпендикулярно земле, Люй Ганху, возможно, не обратил бы внимания, поскольку клинок был очень тонок. Тем не менее, так как атака шла параллельно земле, у него в глазах отразилась черная тень углеродных нанотрубок.

Люй подпрыгнул в небо. В полёте он послал удар в Лео с силой пушечного ядра и, хотя Лео целился в Люй и пытался изменить горизонтальный удар в вертикальный, он просто не успел.

— Хэх?

Короткое «Хмпф» пришло с уст Люй Ганху, когда он скользнул по небу.

Когда его удар приближался к Лео, Люй Ганху достигла магия Маюми. Каждый выстрел был небольшим, но если бы попали несколько сотен выстрелов, то, несомненно, отправили бы его в полет. Удар Люй Ганху отклонился от своего курса и едва промахнулся по Лео. Миг, когда он приземлился, был идеальным для атаки... Вот только никого не было на позиции.

— Броня! — активировал Лео законченную последовательность и тут же сдвоенными кулаками Люй Ганху поразил его прямо в грудь. Это был Коготь Тигра, примененный с ослепительной скоростью. Лео отлетел в сторону и врезался в одну из машин, которые были частью баррикады.

— Черт!

Эрика взмахнула Орочимару сверху вниз.

На этот раз Люй Ганху легко уклонился от нисходящего взмаха меча.

Одачи не врезался яростно в землю, но отскочил вверх, к животу Люй Ганху. Инерция не восстановилась при ударе вниз, но, скорее, повернула удар вверх. Это была одна из альтернативных техник Ямацунами.

— Ямацунами Цубамэгаёши.

Тем не менее, хотя вес удара сохранился, его скорость — нет. Поэтому Эрика не смогла пробить Стальной Цигун Люй Ганху. Клинок скользнул по животу, когда тот навалился на Эрику.

Левой рукой Эрика отпустила Орочимару, затем предплечьем поглотила удар Люй Ганху.

И Орочимару и Эрика отправились в полет.

На крошечный миг по лицу Люй Ганху прошло изумление.

Не было такого чувства, что его удар достиг цели. Видно, в то мгновение Эрика активировала способность Орочимару отменять инерцию.

Тем не менее, в отличие от Лео, Эрика упала на дорожное заграждение и не встала обратно. Если б инерция была полностью отменена, то даже падение в саму баррикаду не должно было вызвать травмы. Вероятно, её способность не смогла полностью поглотить удар.

Люй Ганху сразу же сосредоточил всё внимание на Мари.

Тем не менее, этой крошечной доли секунды было достаточно, чтобы предоставить прекрасную возможность.

К тому времени как глаза Люй Ганху застыли на Мари, она задвигала правой рукой, между кончиков пальцев которой она держала три тонких, круглых контейнера.

Люй Ганху тут же задержал дыхание. Он ещё не забыл магию, которая заставила его так сильно страдать. Если бы он лишь задержал дыхание, страдая от кислородного голодания, воздух с низким содержанием кислорода по-прежнему проходил бы в легкие и опустошал бы тело. Вот почему Люй Ганху закрыл пищевод и физически задержал дыхание.

Однако Мари не использовала предыдущую тактику. Её преимущество над остальными лежало не в подавляющей силе магии или быстрой скорости активации, но в её универсальности в множестве заклинаний и в способности комбинировать их, одновременно связывая несколько заклинаний, техника высокого класса, против которой противникам чрезвычайно трудно обороняться. В Первой школе Хаттори должен обладать похожей способностью, но с точки зрения противопехотного боя, сложность и универсальность Мари опозорит всех остальных. Её опыт лежит в воздействии на открытые органы чувств, такие как слух или обоняние, чтобы лишить противника способности сражаться с помощью магии. Благодаря этим навыкам Мари могла стоять плечом к плечу с прямыми потомками Десяти Главных Кланов, такими как Катсуто и Маюми. Все трое вместе были известны как «Триумвират».

Броня Белого Тигра Люй Ганху была традиционной китайской броней и не была герметичной, что нельзя было изменить с помощью магических устройств, заколдованных древней магией. Традиционно, переносимое воздухом оружие не используется в разгаре сражения, когда друзья и враги сражаются в непосредственной близости, вот почему Броня Белого Тигра не принимала это во внимание.

Тем не менее здесь стояла волшебница, которая использовала переносимые по воздуху атаки в ближнем бою, что ни капли не согласовывалось с «традиционным» способом ведения боя.

Манипулируя потоком воздуха, Мари скомбинировала химический аромат из трех небольших контейнеров, затем послала этот запах, вызывающий опьянение, Люй Ганху в нос, ведущий непосредственно к органу обоняния.

Люй Ганху прошел тренировку сопротивления ядам, поэтому мог преодолеть химические эффекты. Тем не менее, как только тело начало процесс восстановления, ему в горло был выпущен тройной клинок. Увидев темную нить, прикрепленную к лезвию — приближающуюся «Хэсикири» — Люй Ганху решил уклониться, а не парировать удар.

Он перевернулся назад, одновременно с этим ударив ногой вперед. Хотя это был удар без техник, сделанный чистой силой, он легко послал тело Мари в полет.

Уклоняясь от приближающегося клинка отталкивающего поля, он расслабил дыхательные пути. Глаза, смотревшие в небо, увидели белый блок, летящий к голове. Размером с детский кулак, сухой лед падал на скорости, за которой мог уследить глаз, поэтому Люй Ганху правым кулаком встретил этот блок.

В ту секунду, когда ладонь Люй Ганху вошла в контакт, сухой лед вернулся назад в углекислый газ, начал конденсироваться и помчался прямо к Люй Ганху. Углекислый газ высокой плотности бросился к дыхательным путям и наполнил легкие.

Это был противопехотный завершающий удар Маюми — «Сухой метеор». Это была магия, комбинирующая все четыре процесса углекислого газа: концентрацию, уплотнение, ускорение и высвобождение. Эта магия полагалась на ударную волну и токсичность углекислого газа, чтобы лишить врага мобильности.

Один из лучших волшебников ближнего боя упал перед натиском молодой девушки по прозвищу «Магический Стрелок» и её мастерством в точной стрельбе на дальней дистанции, которая входит в топ-10 в мире.

— Мари, ты ранена?

— Эрика! Лео! Ребята, вы в порядке?

Канон и Микихико побежали вперед. Исори следовал за Канон с исчерпанным видом. Похоже, они позаботились об остальных врагах, кроме Люй Ганху.

— Я в порядке, благодаря броне.

— Канон, я думаю, что с ними все хорошо, — Мари сразу же ответила. Маюми взглянула в сторону баррикад:

— Лео, похоже, тоже в порядке.

Лео неуклюже поднялся с земли и шутил с Микихико. Броня, созданная Укрепляющей магией, похоже, сработала вовремя.

— ...Со мной тоже всё хорошо. — Последний человек, Эрика, лежала на земле, что-то бурча себе под нос.

— Эрика?! — Микихико отчаянно поспешил, тогда как лицо Лео заполнило беспокойство.

Как раз тогда, когда Мари перевела на неё взгляд, Эрика вскочила с земли на ноги.

— Эрика, с тобой всё хорошо, тебе можно стоять? — спросил с беспокойством Исори из-за неожиданных действий Эрики, а Микихико и Лео потеряли дар речи, у них опустились челюсти.

— Всё хорошо. Просто легкое сотрясение мозга, похоже, я ненадолго потеряла сознание. — Затем Эрика глубоко вздохнула. — Черт, всё же я проиграла.

Вместо того чтобы радоваться поражению врага, она больше беспокоилась о том, что её победили в бою. Слова, идеально подходившие характеру Эрики, заставили Микихико и Лео расслабиться и расхохотаться.

◊ ◊ ◊

Чэнь Сяньшень шел один по коридору, который вел к филиалу Магической Ассоциации. Хотя это была спецоперация, он не пытался скрыть звук своих шагов и просто шел нормально. Хотя он не использовал лифт или эскалатор с первого этажа и лишь поднимался по лестнице, его всё ещё никто не обнаружил.

Все эти бдительные взгляды были сосредоточены на его подчиненных, которые отвлекли на себя всё внимание у склона холма. Он знал об этом и ни на секунду не сомневался, ведь именно он это организовал. В своей заметной белой броне Люй Ганху был идеальной приманкой.

Призрачный шаг — магия, выбирающая позицию на основе удачи. Тем не менее, так же, как и ниндзюцу считается исключительно физической способностью, несмотря на свой характер способности высокого класса, древняя магия, Призрачный шаг, также имеет свою сторону.

Это магия, которая манипулирует векторами. По желанию пользователя эта тайная магия способна перенаправить внимание других людей к нужному месту.

Люди со сбитыми векторами никогда не смогут обнаружить цель. Будто кто-то, решивший идти прямо вперед, на самом деле идет по кругу, или, может быть, будто ясно видеть в шаге повозку, но никогда не суметь её догнать. Призрачный шаг был специальной веткой магии психического вмешательства.

Без ограничений по физическим параметрам, сознательно манипулировать направлением цели — основы Призрачного шага. Благодаря помощи подчиненных, Чэнь с легкостью достиг филиала Канто японской Магической Ассоциации.

Он толкнул дверь, лишь чтобы найти, что дверь заперта. Это было в пределах его расчетов. Чэнь быстро достал терминал и приложил его к клавиатуре. Золотыми электронными червями он взломал запирающий механизм и прошёл через физический барьер. Хотя прозвучал сигнал тревоги из-за того, что запирающий механизм был нарушен, Чэна это вообще не беспокоило, так как у него будет много времени, прежде чем члены Магической Ассоциации вернуться. В тот миг, когда он ступил в филиал магической ассоциации, его окружил нереальный, леденящий воздух.

— Значит, это Призрачный шаг. Я изучила кое-что новое сегодня.

Восхитительный и чарующий голос достиг ушей Чэна. Он был не в состоянии свободно двигаться, не смотря на то, что не был заморожен, поэтому он заставил себя посмотреть в направлении, с которого этот голос шел.

Там стояла невероятно красивая молодая девушка, и она не была искусственной проекцией, которую можно найти лишь в царстве фей. Она ему холодно улыбалась.

— Шиба Миюки...

— Если вы уже знаете мое имя, значит это вы в последнее время беспокоили Онии-саму.

Почему-то голос Миюки был уверенным. Чэна это озадачило, но он открыл рот, чтобы задать другой вопрос:

— Почему ты здесь? Неужели моя магия не подействовала?..

Улыбка Миюки, казалось, несколько увеличила температуру. Даже одного этого было достаточно, чтобы сердце Чэна бешено забилось.

— Я получила предупреждение. Будь осторожна с векторами.

Чэн широко раскрыл глаза. Это подразумевало, что кто-то уже видел сквозь его магию.

— Честное слово, предупреждение было довольно трудно понять. Раз меня предупредили следить за векторами, я могла бы остерегаться всех 360 градусов. Я знала, что так могла бы что-то получить.

Полное дерьмо, подумал Чэнь. Если бы лишь этого было достаточно, чтобы сломать Призрачный шаг, тогда эта техника уже очень давно перестала бы существовать. Однако реальность такова, что его заклинание было разрушено. Как раз тогда, когда он задумался над этим, тело Чэна обнаружило отличный от окружающего его воздуха холод.

— К счастью, на нашей стороне есть волшебник, который может видеть невидимое, поэтому мы можем поймать вашу фигуру, даже если мы не видим вашу магию.

Это совершенно отличалось от того, чтобы остерегаться каждого вектора! Чэнь хотел указать на это, но рот не мог произнести ни единого звука.

— К сожалению, раз вы преступник, я уверена, что всем будет спокойнее, если вы исчезните.

Миюки показала восхитительную улыбку, как будто она была невероятно рада.

В этой улыбке, Чэнь понял, какая его ждет судьба.

Лишь сейчас Чэнь обнаружил, что температура его снижается с неестественным темпом.

— Вы можете немного отдохнуть. Я сделала большие успехи, так что гарантирую, вы не будете спать вечно.

В сопровождении этого голоса, сознание Чэна погрузилось в темноту.

◊ ◊ ◊

В то время, когда Миюки захватила Чэна Сяньшеня, Тацуя и Янаги приближались к центру противника.

Хотя Катсуто и добровольцы под его командованием также агрессивно преследовали врага, они делали это на своих двоих и не обладали чистой мобильностью группы Тацуи.

Раз солдаты способны на самостоятельный полёт, грех этим не воспользоваться, так что Отдельный магический батальон в полной мере использовал летающие войска, они обошли и отрезали противника с фланга и тыла.

Изначально Отдельный магический батальон был экспериментальным отрядом, предназначенным для тестирования новейших магических техник для военных целей.

Использование Мобильных костюмов для достижения максимальной гибкости на поле боя — как раз их дело.

В современной эпохе наступательное вооружение в эффективности продолжило опережать оборонительное вооружение. Танковая броня легко уничтожалась пехотой с ручными установками управляемых ракет, и пехота уже давно научилась принимать разбросанный строй. А раз враг рассредоточился по местности, то с достаточной мобильностью и атакующей силой каждый отряд можно вывести из строя поодиночке.

Использование новой тактики стало возможным лишь с мобильностью костюмов и огневой мощью снаряжения, Отдельный магический батальон разгромил вражеских захватчиков.

Винтовки с повышенной проникающей силой. Управляемые ракеты с боеголовками, начиненными газом, лишь расширявшим направления огня. Электромагнитная пушка частиц, использующая электромагнитную силу, чтобы стрелять раскаленными металлическими частицами. Оружие, которое нельзя создать без магии в связи с трудностью проектирования и недостатков компонентов, демонстрировало их силу.

Конечно, магия тоже была активна.

Из всей присутствующей магии одной из самых примечательных была «Тысяча Татами» капитана Янаги.

И «Туманное рассеивание» Тацуи.

Конечно, вид того, как много раз переворачивается металлический блок весом в несколько тонн, внушал страх, но какой бы впечатляющей ни была, «Тысяча Татами» Янаги была лишь магией поддержки и не имела силы для завершающего удара по врагу.

Но «Туманное рассеивание», напротив, было намного более приземленным и тихим.

Не было ни звука, ни излучаемого света.

Чтобы уменьшить шанс возгорания пороха или взрыва топлива, он поднял степень разложения, поэтому легко воспламеняемые материалы не вспыхивали.

Он их просто стирал.

Рассеять в пыль, превратить в пар. И всё.

Само существование врага и их машины исчезали.

Магия, не оставляющая за собой даже трупа, полностью разорвала боевой дух врага.

Они были в контакте с врагом лишь пятнадцать минут.

А враг уже достиг своего предела.

Не выдержав потери в живой силе и ещё большего краха боевого духа, армия вторжения была разбита полностью.