Глава 8: Старая орлеанская резиденция

Тем временем группа наконец-то пересекла границу и прибыла к старой орлеанской резиденции, было уже далеко за полночь.

Луны близнецы были видны в просвете между облаками.

Резиденция была освещена туманом, наползавшим с озера Рагдориан и светом лун. Это необычно выделяло её в ночи.

- Значит это дом Табиты… - пробормотал Сайто.

Луиза, прятавшаяся за спиной Сайто, выглянула, чтобы посмотреть на особняк.

Гиш сглотнул и сильнее сжал свой цветок-палочку.

Монморанси проверила состояние Сильфиды, на которой они летели. Сильфиде, чьи раны ещё не до конца зажили, не хватало воздуха. Монморанси сколдовала на неё водное заклинание…

- Сильфида, ты в порядке?

- Кью!

От ворот шла дорога, столь широкая, что по ней могла пройти конная упряжка. Она вела к внутреннему входу. Множество деревьев росло с обеих сторон, затемняя особняк и делая его ещё более зловещим.

- Что ж, посмотрим…

Сказал Гиш, а Кирхе быстро вышла вперёд.

- Э-эй, Кирхе! Это же опасно! Мы должны придерживаться плана!

- Если удастся выманить врага наружу, нам же будет удобнее. Если враг приготовил ловушку, то план всё равно не поможет!

Кирхе пошла прямо к внутреннему входу и широко открыла дверь.

Та открылась с громким скрипом.

Холодная тишина наполняла зал.

- Здесь никого.

Держа оружие наготове, группа осторожно продвигалась по замку. Пока они шли по коридору, Гиш заметил царапину на стене.

- Здесь был бой…

Сломанная горгулья валялась вниз головой. Кирхе подошла и осмотрела горгулью, похожую на фехтовальщика.

- Что-то не так?

Спросила Луиза. Кирхе фыркнула.

- Магия ветра этой девчонки… она необыкновенно сильна.

- Что ты имеешь в виду?

- Такая разрушительная сила, она не Треугольник. Это сила мага класса Квадрат.

Луиза и Сайто уставились на горгулью, на которую указывала Кирхе. Она была разрезана надвое воздушным лезвием или чем-то ещё. Хотя она сказала, что это сила волшебника класса Квадрат, Луиза всё равно не понимала.

Сайто мог лишь заключить, что «эта острота поразительна», но раз уж Кирхе сделала такое заключение, должно быть эта сила действительно столь велика.

Следы Табиты обнаружились под горгульей.

Дальше по пути была комната.

Открыв дверь, группа вошла внутрь.

Это место было в ужасном состоянии.

Как будто буря ворвалась внутрь, внутренности комнаты представляли собой хаотичное месиво. Кровать превратилась в кучу перьев, дерева и ткани, множество обломков валялись по всей комнате. Все стены были изрезаны.

Окна напротив входа были выбиты.

Кирхе начала тщательный осмотр остатков кровати.

Что-то заметив, она подозвала остальных.

- Смотрите сюда. Похоже именно в этой точке кровати, Табита сколдовала заклинание торнадо.

Действительно. В этой точке был центр спиральных порезов, распространившихся по всей комнате.

- Охох… Что если все разрушения в этой комнате…

Сказал Гиш, рассматривая заброшенное помещение.

- Да. Они нанесены этой магией. Скорее всего.

Гиш и Маликорн сглотнули. Они представляли силу этого заклинания. Кирхе прошептала.

- Владея столь мощной магией, она всё равно проиграла? Кто же, чёрт побери, был её противником? Кстати…

Незаметно, Сильфида просунула голову в дыру в стене.

- Это ты её проделала, Сильфида?

«Кью», Сильфида кивнула.

- Кто был противником Табиты?

Сильфида показала передней ногой над головой. Кирхе поняла, что та имела в виду и пробормотала.

- Эльф?

Сильфида энергично закивала.

Вся группа застыла на мгновение.

- Эльф! – Гиш выпучил глаза, дрожа от страха.

- Это серьёзный противник! – Крикнул Маликорн.

- Не может быть! Эльф…

Кирхе плотно сжала губы. Луиза беспокойно обхватила себя за плечи.

- Ой, ой! Неужели эти эльфы настолько опасны? Вы ребята всё время паникуете из-за эльфов…

Из эльфов Сайто не знал никого, кроме Тиффании. Он не мог себе представить, чтобы она была настолько опасной, как они говорят, но…

- Спроси у своего меча. Он наверняка расскажет тебе, насколько сильны эльфы.

Сайто обнажил Дерфлингер.

- Хэй, Дерф!

- Ты разговариваешь со мной, только когда тебе нужно что-то узнать?!

- Не говори так! Все почему-то боятся эльфов, но… они действительно настолько страшные?

- Страшные!

Тут же ответил Дерфлингер.

- Как такое может быть…

- Если противник эльф, то шансов нет даже у мага класса Квадрат.

Озабочено пробормотала Монморанси.

- Что?! Серьёзно?!

Их силы в магии, что они используют. «Древнее волшебство», я никогда его не видела, но говорят, что они могут использовать заклинания даже без палочки. Это говорит о том, что эльфы владеют Древней магией лучше любой другой расы.

- Эй, Дерф. Что это за «Древняя магия» такая? Это правда? То о чём говорил Дух воды. Кстати, ты вроде говорил, что можешь двигаться из-за какой-то «Древней» штуки?

- Более или менее. Древняя магия – это искусство, которое существовало задолго до появления магии элементов. Магия, которая управляла «силой жизни». Элементы, которые вы используете, демонстрируют эффект нарушения «алгоритма», подчиняя силу воле человека, но… Древняя магия работает согласно с «алгоритмом».

- Можешь объясняться проще?

- Дело в использовании сил природы, которые есть в мире. Жизненная сила, ветер, огонь, вода… все возможные источники энергии. Воля человека или воля природы – невозможно сказать, какая сильнее.

- Значит эльф, который схватил Табиту, использовал эту могучую Древнюю магию. Расскажи нам об этой силе!

- Возможно, дракон ветра знает больше меня.

- Сильфида?

- Хэй, дракон гармонии, как долго ты собираешься притворяться немым?

- Дракон гармонии?

Все присутствующие застыли на мгновение. Только Луиза и Монморанси тяжело дышали.

- Как такое может быть… но разве драконы гармонии не исчезли много лет назад?..

- Если один здесь прямо сейчас, значит не исчезли.

- Эй Сильфида. Я не до конца понимаю, но ты правда – дракон гармонии? Как так?

Сильфида посмотрела на Сайто. А затем, со странным выражением, «кью кью», она замахала головой.

- Она говорит, что нет.

- Эй, дракон рифмы. Твоя хозяйка должно быть приказала «ни за что не раскрывать себя», но… сейчас не тот случай, который она могла предвидеть, не так ли? Твоя любимая хозяйка была поймана. Это непредвиденная ситуация. Лучше всего будет рассказать им страшную правду о Древней магии.

Обеспокоенная Сильфида ещё сильнее затрясла головой.

- Кьюкью! Кьюкью!

Затем, как будто ей пришла какая-то идея, она закрыла глаза и широко открыла рот. Стоявший прямо перед ней Сайто, тут же отпрыгнул назад.

- Ты что меня съесть хочешь?!

Изо рта Сильфиды послышались отчаянные звуки отличные, от её обычного крика.

- Не съем я тебя! Кью!

Все, кроме Дерфлингера, широко открыли рты. Маликорн вообще упал на землю и закричал.

- Дракон! Дракон гооовооорииит!

- Я что, не могу говорить? Хватит! Хозяйка сказала мне молчать, и я молчала! Но этот меч тоже говорит! Кью, кью!

Потом Сильфида запричитала.

- Аааа! Я нарушила обещание, данное своей хозяйке! Я обещала никогда не говорить! Кью-и! Кьюю-и!

Гиш и Маликорн кричали в ужасе, а вот Луиза и Монморанси, которые уже знали кое-что о драконах гармонии, а также Сайто, были спокойны. Сайто на самом деле тоже удивился, но быстро успокоился. «Ну и что такого в том, что дракон умеет говорить?»

Даже фигура из воды и сова умеют говорить. Поэтому Сайто был не сильно удивлён говорящим драконом.

- Кто такие драконы гармонии? – спросил он у Луизы.

- Это легендарные драконы древности. Обладающие разумом, способностью говорить, управлять Древним волшебством… могущественные мифические создания.

- Э, ого? Ты столь выдающаяся?

Сайто погладил Сильфиду по голове. С довольным «Кью!», та замурлыкала.

- Хэй, дракон гармонии. Покажи им немного Древней магии.

Озорным тоном попросил Дерфлингер.

- Мы не называем её «Древней». Лучше называть её «магией духов». Мы лишь заимствуем её на короткое время.

- Ну тогда покажи им немного этой «магии духов».

Вздохнув, Сильфида начала заклинание. Вместо рун были слышны слова.

- О ветер, окружающий меня, измени мой облик!

Потоки ветра окружили её и превратили в синий вихрь.

Отстранившись, все уставились на Сильфиду. Светящийся синий водоворот внезапно исчез.

Сильфиды там уже не было. Вместо неё, там стояла молодая девушка, лет 20. Красивая девушка с длинными синими волосами.

Это была…

- Ты! Ты же Ирукуку?!

- Ааах! Так ты была Сильфидой?!

Сайто и Гиш удивлённо отпрянули. Женщина, представлявшаяся младшей сестрой Табиты, сейчас стояла перед Сайто и остальными.

- Ну в общем, как-то так. Если я воспользуюсь силой духов, то могу даже превратиться в человека.

Удивительно… Она превратилась в человека. Ожидаемо, она не могла создать одежду, поэтому была сейчас как новорожденная.

Новорожденная.

Голая.

«Эй!» Луиза глянула на Сайто. «В прошлый раз, когда она упала, пробив крышу сарая, ты не успел рассмотреть её как следует?»

Теперь она считала своей соперницей Сильфиду. В этой ситуации никто себя не сдерживал. Краснея, Сайто и остальные парни не отрываясь смотрели на тело Сильфиды.

Как будто пытаясь передать огромность её груди, Гиш описывал окружности руками вокруг своей груди.

Покачав головой, Сайто очертил больший диаметр, чем Гиш.

Маликорн тут же присоединился и закивал, соглашаясь с Сайто, удар Луизы пришёлся прямо по затылку Сайто. Он упал вперёд, и в этот же момент, Монморанси закончила заклинание, которое ударило в Гиша.

Луиза сняла верхнюю часть своего зелёного одеяния и накинула её на Сильфиду.

- Одень это.

- Аххх, оно жёсткое, я не хочу! Кью.

- Никаких «Кью». Одень это.

Посмотрев в разъярённые глаза Луизы, Сильфида с неохотой оделась. Поскольку размер Луизы был ей мал, её грудь заметно выпирала. Заметив, что Сайто, упавший на кровать, тайком подглядывает за Сильфидой, Луиза пнула его между ног.

Он начал кричать и кататься по кровати, но Луиза придавила его, сев ему на спину.

- Теперь я знаю насколько могущественна «Древняя магия».

Монморанси согласно кивнула.

- Угу. Превратить столь большое тело в столь маленькое. Более того, как не посмотри, какой красивый человек получился. Невероятное достижение. То что это невозможно даже для мага воды, показывает, насколько она могущественна.

Сильфида радостно замурлыкала. «Кью кью!»

Раскрыв свой истинный облик и получив возможность говорить, Сильфиде было проще донести свои мысли, но… Ей было не так уж много известно.

- Поэтому мне не обязательно было говорить.

Тем не менее, Сильфида рассказала следующее:

Здесь был эльф.

Табита сотворила супер заклинание холодного снежного шторма. (Именно от него остались следы на стенах и кровати.)

Как будто насмехаясь, эльф даже не попытался от него уклониться.

Дальнейшие события были невероятны. Как только шторм окружил его, он отразился и перекинулся на Табиту. Табита была поражена своей собственной магией.

В ярости, Сильфида пробила стену и напала на него, но быстро потерпела поражение.

Она даже не знала почему.

- На этом всё.

Как будто говоря «сами решайте, что делать дальше» она отвернулась. Её рассказ был сух и короток, но он помог понять общую картину произошедшего.

- Пользовался ли он Древней магией или чем-то ещё- даже это толком не понятно.

Прокомментировала Луиза и Кирхе кивнула.

- Для тебя это очень неплохой анализ.

- Что―ты―имеешь―в виду?!

Посмотрев на Луизу и указав на стену и кровать, Кирхе сказала.

- Кроме магии Табиты, здесь не использовалось атакующих заклинаний. Мне интересно, что же этот эльф сделал своей Древней магией. Действительно ли он её использовал?

Все присутствующие замолчали. Как будто необъяснимый страх сковал их.

«Неизвестный враг, неизвестная магия…»

«Совсем другой страх, нежели перед армией Альбиона.»

«Если враги маги, то должен быть способ противостоять им.»

«Если враг армия, тоже есть способы превозмогания.»

«Но… эльфы другие.»

«Ходят слухи или гласит легенда, что ни один Тристаниец не видел их уже сотни лет.»

- Эй, кто забрал Табиту? Мы знаем как он сражался, победил и схватил её, но мы должны выяснить, где они и разобраться с ними. В любом случае, надо искать!

Сказав это, Сайто вышел из комнаты, но никто кроме Кирхе не двигался.

- Что с вами, ребята?! Неужели вы всё струсили?

- Э-эльф это… эмм, действительно серьёзная проблема, я думаю.

Пробормотал Гиш, повесив голову.

- Говорят они съедают людей, которых поймают! Убивают женщин и детей без сожаления! Они не только жестоки, но и невероятно сильны. Возможно, 10 из них могут уничтожить целую страну.

- Что с тобой?! Успокойся! Мы прошли весь этот путь, чтобы сдаться?! Почему ты отправился в Галлию? Не для того ли, чтобы спасти Табиту? Всё что мы перенесли, чтобы добраться сюда, было зря? Учитель пожертвовал собой, чтобы дать нам уйти, зря??

Несмотря на это, Гиш, Маликорн и Монморанси по-прежнему не двигались. Они лишь ёрзали на месте в страхе.

В этот момент.

В дверном проёме, ведущем в коридор, возникла тень.

Сайто выхватил Дерфлингер и приготовился к бою. Кирхе высвободила свою магию.

Огромный огненный шар ударил в дверь, воспламенив её.

- Пожалуйста остановитесь! Пожалуйста остановитесь!

Человеческие вопли послышались из коридора. Услышав знакомый голос, Кирхе удивлённо раскрыла глаза.

- Персерин? Это ты, Персерин?

- О боже, о боже, это вы мисс Цербст?

Это был старый дворецкий Орлеанского замка – Персерин. Увидев Кирхе, он начал ронять слёзы.

- Такая честь, снова встретить вас.

- Что, чёрт побери, произошло?

Спросила Кирхе. Плачущий Персерин, начал свой рассказ.

- Тот день не предвещал ничего хорошего, это было три дня назад, ночью прибыла королевская армия. Ах, я струсил. Увидев командующего офицера, несущего свою палочку и страшных солдат тоже с палочками, я сразу же испугался. Забыв о том, что я должен защищать мадам, я спрятался в маленькой комнате, с другой стороны стены. Даже когда королевские солдаты ушли, я был страшно напуган и не казал носу оттуда. Потому что страшный эльф был в этой комнате.

- Мадам – это мать Табиты, - пояснила Кирхе остальным.

- Королевские солдаты усыпили мадам странным заклинанием и забрали с собой. На следующий день вернулась мисс Шарлотта и столкнулась с этим эльфом. Аах! Какова была магия мисс Шарлотты в тот момент! Я не видел ничего подобного за все 10 лет, что служу здесь. Даже я, спрятавшийся за стеной, был почти заморожен. Сильнейший ветер, казалось, сдует весь особняк! Но, когда магия мисс Шарлотты столкнулась с эльфом…

- Мы знаем. Эльф забрал Табиту с собой, верно?

- Да. Я уверен в этом. Дракон ветра также был повержен. Взяв Табиту на руки, эльф унёс её прочь. Аах, если бы только такой мешок с костями как я, мог использовать магию! Нет, если бы не мой возраст, я мог бы взять меч! Я бы всё равно ни за что не смог отбить мадам и мисс у королевской армии.

- Ты знаешь, куда забрали Табиту?

Персерин покачал головой.

- Я не знаю…

- Понятно, это позор.

Кирхе и Сайто опустили плечи.

- Великолепно. То есть её и след простыл?

- Давайте отправимся в Лютецию и попробуем добыть хоть какую-то информацию.

Персерин обратился к ним.

- Но я знаю куда забрали мадам!

- Ээээ??

- Солдаты, которые похитили мадам говорили об этом. «Доставить её в замок Альхамбры? Боже, это же на другом конце страны?»

Кирхе широко улыбнулась и пожала руки Персерину.

- Мисс Цербст?

- Эта очень помогло! Тебе нечему стыдиться. Ты можешь не быть рыцарем, но ты снабдил нас столь нужной информацией.

- Но… Я не знаю, где мисс Шарлотта…

- Там же. Нет причин везти их в разные места.

- Что это за «замок Альхамбры»?

- Замок, расположенный на дальнем востоке королевства Галлии. Разве там не известное место битвы?

- Это правда, что на той земле раньше велись бесчисленные войны с эльфами? Мои предки, присоединившиеся к святой освободительной армии были убиты там.

Испуганно сказал Гиш и продолжил.

- Пытаясь присоединить последнюю часть святых земель, солдаты освободительной армии потерпели тяжёлое поражение от эльфов и бежали. Они говорили: «Лучше иметь своим врагом всех дворян в Халкегинии, чем эльфов.»

Нахмурившись, заговорила Монморанси.

- Ну было несколько случаев, когда дворянам Халкегинии удавалось нанести поражение эльфам… Например битва при Туле. Галлия и Тристейн, объединив силы, столкнулись с эльфийской армией в восточной Сахаре и выиграли. Тем не менее, их армия насчитывала 70’000.

- А эльфийских солдат вроде было 2’000?

- На самом деле их было 500. Из-за страха цифра увеличивалась несколько раз. – Поправил Гиш Маликорна.

- Другими словами, чтобы победить эльфов, нужна армия в 10 раз сильнее.

Поражённая Кирхе спросила.

- Разве мы уже не решили, что будем противостоять эльфу?

- Верно. Всё как Кирхе говорит. Мы уже знаем место… Я пошёл!

Четверо беззвучно уставились на Сайто и Кирхе, которые уже вышли наружу… и беспомощно пошли за ними. Восхищённым тоном Сильфида мурлыкнула «Кью, кью» также следуя за ними.

Персерин низко поклонился им.

- Прощу! Дамы и господа! Я умоляю вас, спасите моих мадам и мисс!

Приняв поручение, Кирхе помахала ему рукой.

Луиза с тревогой смотрела на Сайто, который быстро шёл вперёд.

«Кирхе я ещё могу понять.»

«Но когда эти двое успели стать столь близкими друзьями?»

«Но, Сайто не такой. Хотя Табита спасала нас бесчисленное количество раз…»

«Помимо этого. Смелость Сайто…»

«Сколько остальные не рассказывали о том, какие эльфы страшные, он ни чуточку не испугался.»

«Как я и думала, это смелость Гандальва.»

Сайто повернулся.

- В чём дело, Луиза? Пошли.

Тряхнув головой, Луиза сбросила свою нерешительность и пошла следом за Сайто.