- Я дома.

Вернувшись из школы, Сайто вошёл в двери своего дома. Он снял свой школьный пиджак и прошёл прямо в гостиную, чтобы включить телевизор.

Это был самый обычный день.

Пока он смотрел телевизор, зазвонил телефон.

Он поднял трубку. Звонил его одноклассник.

- Сайто, смотрел последнее шоу по телику?

- С чего ты взял?

- Кто-то вроде тебя, у кого полно свободного времени, непременно должен был посмотреть.

Незначительный разговор.

Каждый день жизни был незначительным.

Ничто не могло заменить эту чудесную повседневную рутину...

Сайто решил полазить по интернету, поэтому включил свой ноутбук.

- Хм?

Компьютер не включался.

Не было электричества.

Он много раз пытался заставить его работать, пока не обнаружил, что стоит за спиной матери. Её волосы были довольно короткими, и она, кажется, за последнее время набрала вес.

- Мам, я есть хочу. Дай мне чего-нибудь.

- Ещё не готово.

- Что? Ну хотя бы немного мисо-супа.

По какой-то причине он очень хотел снова ощутить вкус этого супа.

Мисо-супа его матери.

Хотя в нём не было ничего особенного, и на вкус он был самым обычным, но Сайто казалось, что это лучшее, что он когда-либо ел.

- Сайто.

- Что?

- Ты ничего не забыл?

- Что именно?

- То, что ты должен был сделать.

- Домашнее задание?

- И это тоже, но подумай получше... Есть кое-что ещё, правда? Обещание.

- Обещание?

- Угу. Разве ты не дал важное обещание своему другу?

«Обещание? Что за обещание?» - подумал Сайто.

Он не мог вспомнить.

Ну давай же, вспомни... Пытаясь вспомнить, Сайто проснулся.

На кровати.

Табита сидела рядом, читая книгу.

Ему были знакомы эта кровать и эта комната. Это была комната Тифании в её доме в деревне Вествуд.

Когда-то он жил здесь.

Сайто зажмурился, ослеплённый ярким солнечным светом, льющимся через окно.

Почему-то... он чувствовал прилив новых сил.

Хотя в голове ещё плыло после падения, он чувствовал, что от чего-то освободился...

Заметив, что Сайто проснулся, Табита закрыла книгу.

- Как ты?

- Хм? Словно заново родился... Наверное, это эффект от заклинания Тифании? От него я даже заснул... Самочувствие, вроде бы, нормальное. Но есть какое-то странное ощущение. Как будто что-то исчезло.

Табита кивнула.

- Где все?

- Они уже отправились в обратный путь. Они забрали эту девушку-полуэльфа с собой.

- Ясно... Что за бессердечный народ. Накладывают на человека странное заклинание против его воли, а потом ещё бросают его и уходят.

Табита встала и посмотрела Сайто прямо в лицо.

- Ты чего-нибудь хочешь?

- Выпить мисо-супа, - ответил Сайто со вздохом. Это было первое, что пришло ему в голову.

- Что это такое?

- Ну, это блюдо из моего мира... Я бы хотел поесть супа, - сказал Сайто, чувствую лёгкое смущение.

И вдруг сильные чувства захватили его.

На него обрушился поток эмоций.

То, что до сих пор накапливалось, так называемая "ностальгия", которую он подавлял, буквально выплеснулась, как огромный водопад, в разум Сайто.

Девушка, которая сидела рядом с ним в школе.

Лучший друг, с которым он играл.

Все люди, о которых он забыл, - их лица всплыли в его памяти.

Он вспомнил лицо учителя физкультуры, который часто его наказывал. Он скучал даже по таким людям.

- Что такое?

- ...Они возвращаются. Возвращаются... Вот оно как, - пробормотал Сайто.

Когда он вспомнил свой родной город, он заплакал...

В самом деле, ложная причина, из-за которой он должен был оставаться в этом мире, исчезла.

С тех пор, как он пришёл в этот мир, прошло уже больше года.

«Я хочу вернуться домой».

«Хочу выпить мисо-супа».

«Хочу встретиться со своими друзьями».

«Хочу пойти в школу».

«Хочу побродить по интернету...»

То, что так долго было скрыто глубоко внутри... Сайто чувствовал, что всё это с громким треском вырвалось наружу.

Он вспомнил то, что тогда говорила Каттлея.

"Когда случается что-то плохое, человеческое подсознание может заблокировать эти события".

И только что этот блок был снят.

Сайто плакал... мучительно всхлипывая.

- Что с тобой? - спросила Табита.

Сайто рассеянно посмотрел на руны на своей левой руке.

- Руны выглядят иначе...

Дерфлингер, прислоненный к кровати, ответил:

- Из-за того, что Тифания стёрла из твоего сознания ложный мотив оставаться в этом мире, это также повлияло на твои способности фамильяра.

- ...Тогда не должны ли были эти руны тоже стереться? - спросил Сайто, разглядывая побледневшие руны.

- Может и должны были. Руны реагируют на состояние твоего разума. Ты потерял причину оставаться здесь, и разброд в твоих мыслях отразился на рунах.

Сайто позвал задумчивым, далёким голосом:

- Эй, Дерф...

- Что?

- Мои... чувства к Луизе - они тоже были фальшивкой, созданной рунами фамильяра?

Дерфлингер немного подумал.

- Ну, я этого знать не могу. Всё зависит от чувств в сердце партнёра.

- Что ж, раз так... то это, наверное, будет мой настоящий выбор.

- Думаю, что да.

Луиза и остальные шли по дороге к Розайшу.

- Что, до Розайша ещё целых 50 лиг? Столько тащиться пешком - это уже слишком.

- Ничего не поделаешь. Это потому, что Табита решила остаться... Она поможет Сайто искать дорогу к его далёкой родной стране?

Луиза замолчала и стала кусать губы.

- Да ладно. На самом деле, я уже знаю. Сайто - человек из другого мира. Жан мне сказал.

Кирхе бросила короткий взгляд на Луизу.

- Однако же, не слишком ли ты бессердечна? Бросила Сайто, а ему ведь некуда пойти.

Луиза, упорно продолжая молчать, ничего не ответила.

- Слушай, Луиза...

- Что?

- Хоть я тебя и научила... как должна вести себя взрослая женщина, надев соблазнительное нижнее бельё, в общем, насчёт искусства любви. А вот где ты так выучилась врать?

- Я не вру.

Кирхе положила руку Луизе на голову, заставив её сгорбиться.

- А если честно, то ты просто боишься, так?

- Чего?

- "Как быть, если собственные чувства Сайто окажутся противоположными чувствам фамильяра?" Ты не хотела на это смотреть. Потому и сбежала, чтобы не видеть результат своими глазами.

- Ошибаешься.

- Когда Табита сказала, что остаётся, ты хотела остаться с ней, разве нет? Почему ты ушла?

- Ничего подобного. Принцесса сказала вернуться с Тифанией как можно скорее, так что выбора не было, нужно было идти. Поэтому, когда Табита сказала, что остаётся, мне не хотелось уходить без неё.

- Это оправдание, в которое веришь только ты сама.

- Это не оправдание.

- Предположим, что чувства Сайто к тебе были всего лишь обманом, что будешь сделать?

- Ничего особенного. Я просто в любом случае поищу для него способ вернуться домой - вот и всё.

- А что если это настоящие чувства Сайто?

- П-поищу способ вернуть его домой.

- Ну вот, ты смутилась.

- Не смутилась. Ничего я не смутилась!

- Тебя и правда легко раскусить. Ты ведь влюблена в Сайто, так?

- Всё не так! Дура!

- Эй, Луиза, теперь ты ведёшь себя трусливо. Даже если чувства другого человека оказались ложью, то о твоих чувствах нельзя сказать то же самое... На этот раз придётся тебе положиться на своё собственное очарование.

- ...Вовсе я не влюблена, - сказала Луиза, надувшись.

«Не влюблена я. Не влюблена я в него», - продолжала твердить про себя Луиза, пытаясь себя убедить.

«Не может такого быть...»

«С чего бы мне влюбляться в парня вроде него? Это, конечно же, всего лишь моя ревность к своему фамильяру».

«Вот именно, я всё это чувствую только потому, что он мой фамильяр».

Но хоть она и повторяла это снова и снова... из глаз Луизы всё равно текли слёзы.

«Но почему тогда я так горько плачу?»

«Я просто струсила», - думала Луиза.

Даже стоять лицом к лицу с врагами было не так страшно.

Чувства Сайто ко мне были просто обманом - не было ничего страшнее этого.

«Вот почему я удрала, поджав хвост».

Неужели слова Сайто "Я люблю тебя" были просто ещё одной ложной причиной оставаться в этом мире?

Тогда всё чудесные минуты, которые были у них с Сайто... были всего лишь ложью.

Проще говоря, все её дорогие воспоминания стали бы ложью.

«Если бы это случилось, я бы умерла», - подумала Луиза.

Самое важное для неё в этом мире... превратилось бы в ложь.

Вот почему она не могла присутствовать при этом.

Луиза вытерла глаза.

Тифания, идущая за Луизой и остальными, с тревогой обернулась назад. Для путешествия она надела плащ и спрятала уши под широкополой шляпой.

- ...Правильно ли мы поступили?

После того, как Тифания наложила на Сайто заклинание "Забвения", ей было его жалко. Она знала, как ему будет больно, когда проснутся его настоящие, забытые чувства.

Тифания, которая давно жила, заменяя другим детям мать, научилась интуитивно чувствовать такие вещи.

Подсознание может скрыть то, что важно для человека. Поэтому Тифания, хоть и неохотно, прочитала на Сайто заклинание "Забвения". Чтобы устранить ложный мотив для пребывания в этом мире.

Вокруг Тифании шумной, радостной толпой шли дети. Одна маленькая девочка, потянув Тифанию за рукав, заговорила:

- Эй, сестричка Тифа.

- Что, Эмма?

- А Тристейн - он какой?

- Даже не знаю, я ведь тоже нигде не бывала.

- Там, наверно, интересно.

- Конечно, интересно.

Чтобы успокоить детей, Тифания улыбнулась.

Эта новая жизнь рождала в ней одновременно надежду и беспокойство.

- При нашей следующей встрече, Сайто, ты уже будешь другим?.. - чуть слышно прошептала Тифания.

Гиш, который шёл позади, замыкая группу, бормотал сам с собой.

- Как-то всё это печально, хоть я и согласился стереть "ложный мотив" Сайто... Теперь, когда я об этом думаю, то это, возможно, была плохая идея.

После этого Сайто может потерять душевное равновесие. Хотя не желать возвращаться - тоже противоестественно, но что если он не сможет вернуться?

Тогда у него не будет его обычной силы, чтобы справиться с этим.

"Ложный мотив" заменился бы на "поиск дороги домой"... А если душевного равновесия фамильяра больше нет, к каким отчаянным мерам может прибегнуть Сайто?

Хотя искать разные способы - это, пожалуй, не так уж плохо. Но что если им так никогда и не удастся найти способ для Сайто вернуться?..

Гиш попытался представить, что он - фамильяр.

Однако воображение ничего ему не подсказывало.

«М-м, во-первых, откуда Сайто пришёл?»

«Ах да, кажется, он говорил, что пришёл из Руб аль-Хали».

«Так».

«Если бы меня сейчас призвали в Руб аль-Хали...»

- Хм-м-м, - Гиш наклонил голову.

Он не мог этого представить. Гиш знал только Халкегинию и не мог как следует вообразить чужие земли.

- Я знаю только бар. Ну и замок ещё, пожалуй.

Так ему в этом не разобраться. Нужно было серьёзнее относиться к урокам.

«Ладно, ничего не поделаешь, пока что просто представим девушку, которая мне нравится».

«Та-а-ак...»

«Прежде всего, должна быть девушка».

«И ещё одна девушка».

«Чёрт, это должна быть одна девушка...»

«Окончательная».

«Цк, бесполезно - начнём с начала...»

- Во-первых, она должна быть симпатичной, да.

Гиш ударил себя по бедру.

«Что?! Да если бы меня призвала куда-нибудь симпатичная девушка, я бы вообще не стал возвращаться!»

Но для Гиша только этот мир был настоящим, и печаль Луизы, когда она сбежала, была реальностью.

В этот момент... кто-то постучал его по плечу.

- Хм? Кто это? Я сейчас занят. Оставьте меня в покое.

Кто-то опять постучал его по плечу.

- Ну кто там барабанит меня по плечу?

Гиш оглядел остальных, идущих впереди.

- Что ж, это не могли быть ни Луиза, ни Кирхе. Полуэльф Тифания тоже вон там... А, вот оно что!..

Гиш хлопнул в ладоши.

- Это ты, Сайто?! Ага, точно. Так значит, ты вернулся? Наверное, из-за этой девушки с нереальной грудью, Тифании?! Я так думаю, ты хочешь вместе с Гишем проверить, настоящие они у неё или нет. Ну что, я попал в точку, да?

Гиш обернулся, и пронзительно завопил.

- Гьяа-а-а-а-а-а-а-а!

Услышав его крик, Луиза и остальные обернулись.

Перед их глазами открылась жуткая сцена.

Огромная фигура, более двадцати мэйлов высотой, возвышалась над ними.

- Ч-что это за штука?!

Залитый утренним светом солнца, там стоял гигантский мечник зловещего вида. На нём были чёрные, сверкающие доспехи, а в руке он сжимал длинный меч.

Секундой позже он плавно поднял этот громадный меч и обрушил его на землю.

Огромное облако пыли заставило Луизу и остальных закашляться.

- Давно не виделись, носитель Пустоты.

Луиза узнала этот голос. Она слышала его в Альбионе, во время балла...

Фамильяр Пустоты из Галлии.

Таинственная женщина, которая преследовала Луизу...

- Это ты! Мьёдвитнир!

- О, ты меня помнишь? Я польщена.

Вздрогнув, Луиза посмотрела на голову фигуры - голос раздался оттуда. Она была там? Или где-то в другом месте?

Весьма вероятно.

Мьёдвитнир была фамильяром Пустоты, повелительницей марионеток. Сама она не стала бы сражаться.

- Чего тебе нужно?

- Я пришла выразить свою признательность. Всё-таки вы тогда так ловко похитили нашу принцессу.

- А что принцесса?! Вы её заперли и пытались забрать у неё душу!

- Забрать душу? О, а ты, значит, не такая? Играть с душой своего фамильяра - тоже не слишком этично. Да, не зря я послала карликов следить за вами.

Луиза подняла палочку и произнесла заклинание.

Но... энергии Пустоты по-прежнему не было.

А тем временем Гиш взял себя в руки и тоже прочитал заклинание.

Появились семь бронзовых дев, облачённых в доспехи.

- Валькирии, в атаку!

Семь боевых бронзовых дев метнули свои копья в огромную фигуру мечника.

Но... короткие копья сломались.

- Эй... Ты серьёзно думаешь, что такие хилые големы могут повредить Ёрмунганду?

Огромный голем, названный Ёрмунгандом, с лёгкостью поднял ногу.

И раздавил семь валькирий, как жуков. Следующей использовала свою огненную магию Кирхе.

Большой огненный шар ударил Ёрмунганда, но даже это не оставило на его броне ни царапины. Толстые доспехи были непробиваемыми.

- Бесполезно. Ошибочно думать, что можно пробить броню Ёрмунганда магией элементов.

Ёрмунганд шагнул вперёд. Был ли внутри человек? Для голема он двигался слишком плавно.

Невероятно, что, несмотря на огромный размер, его шаги были такими лёгкими. Он ступал мягко, как кошка.

- Как может этот голем?..

- Голем? Как грубо. Ёрмунганд - не какой-то там голем!

Ёрмунганд поднял меч и мощно ударил им о землю рядом с Луизой и её спутниками.

Земля затряслась от удара.

- Кьяа-а-а-а-а-а!

Луиза и её друзья были сбиты с ног.

Рука Ёрмунганда проникла через облако пыли, схватила Луизу и подняла её.

- Хн...

Ужас льдом сковал сердце Луизы.

- Сай-

Она почти выкрикнула имя Сайто.

Но... она проглотила это имя, прежде чем оно слетело с губ.

«У меня нет права звать его».

«Я не стану прятаться за ложные чувства».

Луиза отважно взглянула на Ёрмунганда.

- Хм?

Встревоженный Сайто мог видеть фигуру гигантского рыцаря своим левым глазом. Поле зрения левого глаза дёргалось. Он увидел Гиша и остальных с большой высоты.

Он смотрел через глаза Луизы.

Эта способность включалась, только когда его хозяйка была в опасности...

- С ума сойти... Во что она вляпалась на этот раз? - невозмутимым тоном произнёс Сайто, видя, как жуткий рыцарь яростно крушит всё вокруг.

Дерфлингер, прислоненный к постели, спросил Сайто:

- Это ты о нашей мамзели?

- Ага. Мне всё видно через левый глаз.

- Всё равно. Я скажу, чтобы всё было ясно: если не любишь её - не ходи. Нерешительный Гандальв будет только обузой. Тогда идти было бы бесполезно. Если не уверен - не вмешивайся.

Сайто глубоко вздохнул.

- Могли бы заодно отнять у меня способности фамильяра.

- Зачем?

- Чтобы сейчас не нужно было никуда идти.

Дерфлингер, грохоча, засмеялся.

- Но ты бы всё равно пошёл, нет?

Сайто встал и взял Дерфлингер с собой.

- Пошли, Табита.

- Партнёр, ты любишь её?

Сайто чётко ответил:

- Невозможно. В ней нет ничего привлекательного. Эта девчонка эгоистична, глупа и надменна... Более того, в последнее время мне без конца приходилось её подбадривать. Когда я об этом думаю - в ней нет совершенно ничего хорошего. Она вечно чем-то недовольна. Большую часть времени мы только и делаем, что спорим. Это так раздражает.

- Тогда зачем ты идёшь спасать её?

- ...Потому что всякий раз, как я смотрю на эту девчонку, сердце колотится как сумасшедшее. С первого взгляда на неё вся моя жизнь была проклята. Если бы я знал про её характер, этого бы не произошло. Да, тогда бы моя жизнь была беззаботной... Э?

Потрясённый, Сайто посмотрел на Табиту.

- Вот сейчас, ты улыбнулась?

- Тебе показалось.

- Эй, ты улыбнулась! Эй!

За окном появилась Сильфида. Табита быстро села ей на спину. С Дерфлингером в руке, Сайто тоже забрался на Сильфиду.

- Держись крепче. Полетим быстро, - бесстрастно предупредила Табита.

Луиза, захваченная Ёрмунгандом, изо всех сил пыталась вырваться.

- Отпусти! Отпусти меня!

- Говоришь отпустить тебя, хотя мы только что встретились.

Луизу поднесли ближе к лицу Ёрмунганда. Внутри шлема, какие носили фехтовальщики в прежние времена, горел бледный свет, окружённый тьмой. Шлем казался абсолютно пустым.

Ёрмунганд походил на одноглазого демона из южных земель. Луиза задрожала.

- Эй-эй, в этой фигуре смешаны два элемента - Древняя магия и Пустота. Чего же ты боишься?

- Зачем было создавать такое чудовище?

- Хм. Может быть, ты не понимаешь, потому что ты маг? Фамильяры ничего не решают. Фамильяры выполняют приказы своих хозяев. И ничего более.

- Ошибаешься! - закричала Луиза. - Даже фамильяр - живое существо! Он - не машина, слепо исполняющая приказы хозяина! Это был бы просто голем!

- Ты маг, и твои слова ничего не значат. Ты сама именно так относилась к своему фамильяру!

- Я была не такой! Мы были командой! И вообще, ты просто боишься! Хватит прятаться, покажись! Перестань использовать для своих сражений марионеток! Какая у тебя цель?! Скажи!

- Что за надоедливая девочка! Используй же свою Пустоту, наконец!

После этих слов Луиза поняла.

«Зачем ей нужно, чтобы я использовала Пустоту? Конечно, я всё равно не могу её сейчас использовать».

«Но... по какой-то неизвестной причине, она хочет, чтобы я это сделала. Наверное, я могла бы воспользоваться Пустотой для своей выгоды, чтобы не дать себя раздавить».

- Извини, но я не оправдаю твоих ожиданий. Я возьмусь за палочку, только если мой враг - дворянин. Я не стану тратить свои заклинания на подлую мерзавку вроде тебя.

- Что ты сказала?!

Ёрмунганд сжал кулак. Лицо Луизы сморщилось от боли.

- Луиза!

Опустив глаза, она увидела Кирхе, Гиша, Тифанию и детей, с тревогой глядящих вверх.

- Бегите! - крикнула Луиза.

- Но, но!..

- Не волнуйтесь обо мне! Быстрее, забирайте Тифанию с детьми и бегите! Пожалуйста!

Кирхе кивнула и поторопила Тифанию и детей идти за ней.

Но...

- Я не позволю вам уйти!

Держа Луизу в руке, Ёрмунганд подпрыгнул. Луиза была удивлена лёгкостью его движений, которая была необычной для такой огромной фигуры. Похоже, что он мог не только ходить по земле.

Это создание было, как человек, только гораздо крупнее! Ёрмунганд приземлился перед Кирхе и остальными, преграждая им дорогу.

- Не думайте, что можете просто забыть обо мне и сбежать. Попробуете такое ещё раз - и я раздавлю вас безо всякой пощады.

- Даже детей?!

- Точно. Раз вы вместе, то у меня не останется другого выбора, кроме как раздавить вас всех, верно? Ну, так что ты выбираешь?

Услышав эти слова, Луиза вздрогнула. Она начала напевать с притворной беззаботностью.

- Кажется, ты не можешь атаковать Пустотой.

- Ч-что ты несёшь?! Могу я атаковать! Я ведь уже сказала! Только если враг - дворянин...

- Какое скучное враньё. У тебя была уйма возможностей для заклинания. Но ты не стала, только болтала впустую. Ты такая бесполезная.

Ёрмунганд швырнул Луизу на землю.

Кирхе сразу прочитала "Левитацию", но от этого было немного пользы. Сила Ёрмунганда блокировала заклинание стихий.

Хотя её падение слегка замедлилось, Луиза всё равно сильно ударилась о землю. Её тело пронзила острая боль.

Она не могла вздохнуть! Не могла пошевельнуться!

- Ну и ладно, тогда я тебя растопчу. Молись, букашка.

Ёрмунганд занёс над ней свою ступню. Луиза крепко зажмурилась.

Что-то со свистом пронеслось в воздухе... и облако пыли снова рассеялось.

Не чувствуя земли под собой, Луиза открыла глаза.

Она летела на спине Сильфиды, которая в последний миг спасла её, прежде чем на неё опустилась ступня Ёрмунганда.

- Что всё это зна... - обернувшись, изумлённо начала спрашивать она. И тут увидела Сайто.

Глаза Луизы широко раскрылись, и она закричала:

- Ч-что ты здесь делаешь?! Я тебя не звала!

Затем она повернулась к Табите.

- Табита! Разве ты не сказала, что поможешь Сайто найти способ вернуться домой?!

- Мне сказали вместо этого помочь тебе.

Луиза резко скрестила руки и объявила:

- ...В самом деле, от магии Тифании никакого толку! Иначе зачем бы этот идиот явился сюда?!

- Толк есть. Да ещё какой. Честно скажу, из-за этой магии я отключился. Что есть в этом мире? Есть тут интернет? Нет. Можно тут найти закусочную с гамбургерами? Никаких шансов! Ага, единственное, что здесь можно сделать, - это напиться. Жалкое место. И всё это по твоей вине, Луиза-Нулиза-сан!

- Э?

- Лучше уж молчи, ты и так постоянно болтаешь... Ну так вот, я предпочитаю быть здесь. Что, Пустота? Фальшивая память? Благодаря тебе, я всё вспомнил. Вспомнил то, что оставалось забытым целый год. Видишь, я плакал. Эти слёзы оттого, что я не могу найти дорогу домой! - Сайто показал на свои опухшие глаза.

Луиза отвернулась в сторону.

- Т-так не пойдёт. Я найду способ отправить тебя назад! Блин, и хватит уже ругать мой мир!

- Ага, благодаря тебе туман перед моими глазами рассеялся. В этом мире действительно есть вещи, которые мне нужно сделать. Пустота или Святая земля - я сам найду дорогу. Я вернусь. Да, я обязательно вернусь!

- Дурак! Дурак-дурак-дурак! Тогда уходи немедленно! Я не останусь одна!

- Да. Ты постоянно чем-то недовольна, но, знаешь что, есть ещё Кирхе, Гиш и Тифания. Принцесса и Сиеста. И мама Табиты. Не думай, что мир вращается вокруг тебя одной. Я пришёл сюда, только чтобы помочь моим друзьям!

- Чт?..

- Я хочу всеми силами помочь этому миру! Я это понял! Потому что во-первых я - человек и только потом - Гандальв! Потому что я - Хирага Сайто!

Кровь ударила Луизе в голову. Почему-то в этот момент её гордость взяла верх.

- А я? Что тогда насчёт меня? Мне, что, вообще не нашлось места?! А? Ты сказал, что любишь меня только потому, что ты - фамильяр? Сайто-о-о!

Сайто, совершенно выйдя из себя, заорал:

- Слушай, ты! Сколько я, по-твоему, должен повторять "Я тебя люблю" девушке, которая не отвечает на мои чувства?! Да мне за это нужно медаль дать!

- Э?

- Что в тебе такого хорошего? На тебя бы никто и внимания не обратил - ты надменная до невозможности, ты брыкаешься во сне и ходишь без трусов. Сказать тебе "Я тебя люблю" можно только из жалости к такой плоскогрудой девчонке. Хвалить тебя не за что. Когда я тебя игнорирую, ты пытаешься меня спровоцировать разговорами о "награде для фамильяра", а когда я, размечтавшись, начинаю пускать слюни, ты оскорблениями ставишь меня на место. Мозги у тебя точно такие же нулевые, как и грудь, идиотка. Признай уже реальность, розововолосая дура.

- Это, ч-что... Не говори так... Ты говоришь такие ужасные вещи из-за того, что ещё не пришёл в себя? Я действительно поступила плохо, так что я прощу тебя на этот раз, но обычно я три раза убила бы тебя за такие слова, понятно?

- Заткнись! Как я и сказал, моя любовь к тебе - это просто сочувствие к жалкой девушке, а также вынужденная привязанность фамильяра. Я не буду ходить за тобой по пятам. С этого момента я буду сам по себе.

- Ну и пожалуйста, жду не дождусь! Как жестоко! Жестоко! Слишком жестоко! - провопила Луиза, мотая головой.

- Эй! Мне бы тут не помешала помощь! - раздался снизу голос Гиша.

Поглядев вниз, они увидели его зажатым в руке Ёрмунганда и стонущим от боли. Тем временем Кирхе и Тифания воспользовались этим шансом и уводили детей.

- Похоже, ты стал отвлекающей приманкой, правда, командир? Можешь не благодарить. Подожди немного, я уже иду!

С криком, Сайто спрыгнул с Сильфиды.

В то же время он обрушил меч на руку, которая держала Гиша.

Однако меч Сайто со звоном отскочил.

- Его не разрубишь!

В следующий момент рука Ёрмунганда поднялась над Сайто, как будто пытаясь прихлопнуть надоедливого комара. Сайто отскочил от руки Ёрмунганда и смог выскользнуть из-под огромной ладони.

- Гх!

Сделав кувырок в воздухе, Сайто спрыгнул на землю. В ту же секунду нога Ёрмунганда с невероятной скоростью двинулась, пытаясь наступить на Сайто.

Откатившись в сторону, Сайто ушёл из-под ступни.

- Что это такое?! Что это за голем?! Он слишком быстрый!

Скорость его движений была совершенно иной, нежели в тот раз, когда он дрался с големом Фуке.

Если голем Фуке был черепахой, то этот Ёрмунганд был кошкой.

Конечно, не простой кошкой. Стальные руки и ноги, гигантская фигура... В соединении это давало ловкость, сравнимую с человеческой.

Сайто удалось отпрыгнуть назад в последнюю секунду.

Ёрмунганд вытащил из-за пояса меч.

- У него даже есть такое оружие?!

Держа свой большой меч, Ёрмунганд махнул им вниз, целясь в Сайто.

Сайто уклонился в сторону, но его противник, кажется, полностью предугадывал его движения.

Ёрмунганд занёс левую руку над правым плечу - между его ловких пальцев были скрыты три "маленьких" метательных ножа.

Однако, даже если они назывались метательными ножами, каждый был размером с длинный меч.

Ими можно было покромсать человека на куски!

Хотя Сайто удалось увернуться от первых двух, третий ему пришлось парировать мечом.

Не давая ему передышки, Ёрмунганд опустил свой меч.

Ужасающая скорость.

Каким-то образом Сайто удалось уклониться от четырёх атак и ударить Ёрмунганда в ногу.

Но... от места, где ударил меч, раздался лишь пустой звон.

- Дерф, руби его!

- Эта штука использует "Отражение".

- Это приём эльфов!

Сайто вспомнил схватку в за́мке Альгамбра.

Тогда... только "Развеивание" Луизы могло пробить эту броню!

- Поэтому из-за сильных чар "Отражения", доспех пробить невозможно.

- Ты слишком много болтаешь без толку! - уходя в сторону от удара кулака, провопил Сайто.

Луиза с тревогой наблюдала за сражением Сайто со спины Сильфиды.

Меч Сайто не причинял Ёрмунганду ни малейшего вреда!

- Что делать?.. Если так пойдёт, Сайто проиграет...

Табита повернулась к Луизе.

- Пустота.

- Я не могу её использовать!

- Почему?

- Не хватает магической силы!

- Собери её.

- Если не посплю, то не смогу её восстановить!

Немного об этом поразмыслив... Табита вдруг заставила Сильфиду нырнуть вниз, ближе к Сайто. Затем она прочитала "Левитацию" и поймала его в воздухе.

- Что?! Ты хочешь сбежать?! Но даже если ты попробуешь, то эта штука при своей скорости тут же нас поймает! И ещё там дети! - заорал Сайто, когда его внезапно прервали во время сражения.

- Один ты победить не можешь.

- Нет, ошибаешься!

- Молчи, - сказала Табита, как будто пытаясь сосредоточиться.

- Чего?

Затем Табита достаточно громко, чтобы Луиза тоже могла слышать, объявила Сайто:

- Давай продолжим с того места, где мы остановились.

- А? Продолжим что?! Хоть я и не понимаю, но сейчас не- гхм!

Сайто не смог закончить фразу.

Потому что...

Губы Табиты плотно прижались к его губам.

- М-м... Нмх...

Глаза Сайто потрясённо расширились от этого внезапного поцелуя.

Более того, Табита с дерзкой настойчивостью, которая совершенно не сочеталась с её сдержанным характером, обвила его язык своим. Так, чтобы Луизе было хорошо видно, Табита стала громко сосать язык Сайто.

Луиза тупо следила за сценой, которая разворачивалась перед ней, как будто не в силах понять, что происходит.

Её разум не мог угнаться за внезапным развитием событий.

Однако... когда губы Табиты прикоснулись к губам Сайто, это безусловно был поцелуй.

Плечи Луизы начали дрожать, как во время землетрясения.

- Т-ты-ы-ы... Ч-ч-ч-чтобы такое...

Табита рукой медленно обняла Сайто за шею и притянула его к себе вплотную. Её крошечное тело прижалось к Сайто.

В голове Луизы всплыли слова Табиты.

- Мало того, "п-п-п-продолжите с того места, где в-вы остановили-и-и-ись"?!

Другими словами, они занимались этим за спиной Луизы.

Розовые волосы Луизы встали дыбом, в её глазах вспыхнуло пламя. Всё её тело наполнил яростный, жгучий гнев.

Когда её гнев достиг своей высшей точки, родилась огромная магическая мощь, и тело Луизы засветилось от магии.

Убедившись, что от Луизы исходит тёплое волшебное сияние, Табита быстро отодвинулась от Сайто.

- Пора.

Луиза повернулась к ним и начала произносить заклинание.

Is Naudiz Wunjo Jera...

Дерфлингер крикнул:

- Это не "Развеивание"! Этим доспех не пробьёшь! "Взрыв" отразится!

Руны, которые начала читать Луиза, были формулой "Взрыва".

Всё потому, что с этим заклинанием Луиза была знакома лучше всего.

Eoh Thorn Feoh Járnsaxa

«Источник моей силы - гнев? - подумала Луиза, произнося заклинание. - Я так долго... жила, накопив в себе столько гнева?»

Ós Thorn Uruz Ru Rad

Вместе с гневом... расцвели другие чувства.

Peordh Yr Sowilo Kaun Othila

Они были слишком пугающими, чтобы она могла признаться в них самой себе.

Луиза, закончив заклинание, повернулась к голему.

После завершения формулы, магия, не имея выхода, начала струиться через её тело. Магия потекла по её плечам, рукам, ладоням, пальцам и сорвалась с кончика палочки... Луиза выстрелила "Взрывом".

Белое свечение появилось в одном месте на броне Ёрмунганда.

- Ого... - выдохнул Сайто.

Глядя на свет, глаза Табиты тоже широко раскрылись.

Свечение продолжало разрастаться, пока не поглотило всего Ёрмунганда.

В то же время его броня раздувалась, как шарик... а затем землю сотряс грандиозный взрыв.

Ёрмунганд, будто начинённый изнутри динамитом, взорвался. Остатки брони полетели во все стороны.

Когда последняя часть Ёрмунганда обрушилась в облаке дыма, Кирхе и остальные выбежали из укрытия.

- Сайто! Луиза! Вы там не обгорели, нет?

- С ума сойти! Ты была великолепна! Победить такого монстра!

- Вот и хорошо... А то я уж подумал, что мы умрём, едва выйдя из деревни!

Гиш, Кирхе и Тифания схватили Сайто за руки и запрыгали от радости. Дети подбежали и окружили их.

Через некоторое время, когда первый порыв радости прошёл... Кирхе и Гиш с серьёзными лицами посмотрели на Сайто.

- ...Извини, но разве тебе хотелось в этом участвовать? Хотя ты здорово помог в победе над этой громадиной...

Сайто ответил смертельно усталым голосом:

- Ерунда. Никогда больше не извиняйся. Я сделал то, что хотел сделать.

Кирхе и Гиш улыбнулись.

- Кья-а! Ты был так жалок! И неуклюж!

- Но другого я от Сайто и не ждал!

- Ну вот, теперь вы надо мной издеваетесь...

Среди этой дружеской болтовни одиноко стояла девушка, чьи плечи тряслись.

Это была Луиза.

Маленькими шагами она подошла к Сайто и, прерывая его радостную беседу с Гишем, потянула его за ухо.

- Ч-что такое?!

Луиза улыбнулась. Но губы её дрожали.

- Так что это значило?

- Э?

В глаза Луизы вспыхнул огонь.

- "Продолжить с того места, где вы остановились"?

Сайто запаниковал.

- Дура! Это была просто уловка Табиты.

- Ага. Это я понимаю. Пёс ведёт себя, как подобает собаке. Но что меня действительно интересует, так это те разнузданные гадости, которые ты болтал. Да, уж они-то исходили не от фамильяра, а от тебя самого...

С глазами, горящими, как у демона или хищной птицы, несущей добычу в гнездо, Луиза поволокла Сайто в кусты.

Вопли Сайто долго раздавались под безбрежным, синим небом Альбиона.

Тем временем, невидимая для них, какая-то тень подняла броню Ёрмунганда.

Это была Мьёдвитнир. Она держала кусок разорванной брони, словно бесценное сокровище.

- Броня выдержала такой взрыв... На что же ещё способна эльфийская магия? В самом деле, это может быть весьма интересно, - сказала она самой себе.