Ранним утром в глухой чащобе, разрастающегося возле Южной Готы, леса, разрывая молочное покрывало холодного тумана, появилась одинокая девочка.

Ее хрупкое тело было закутано в длинную черную мантию, длинные розовые локоны свободно развивались на ветру. С раздражением она резко загребла их к затылку, за уши, попутно смахнув с них слегка влажные от утренней росы листья, налипшие, когда она отдыхала, опершись на дерево. Щеки девочки тоже слегка розовели подстать волосам.

Это была никто иная как Луиза.

Сделав глубокий вдох, Луиза вновь опустилась на корточки рядом с деревом и обняла коленки. Затем она упрятала в них свое симпатичное личико, и пробормотала про себя.

«У-у-у-у-у, как же это стыдно. Что же мне делать? Да какого черта я сейчас-то смущаюсь. Раньше надо было думать головой, а сейчас уже слишком поздно самоедством заниматься».

С румянцем на щеках, Луиза, покопавшись во внутренних карманах плаща, извлекла наружу нечто… Нечто. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось костюмом черной кошки, который девушка сшила еще тогда, в Южной Готе. Натянутая на голову шапочка с ушками походила на огромную черную кошку, которая бесцеремонно разлеглась поспать прямо у Луизы на макушке.

Яростно покраснев, девушка намертво закрепила кошачьи уши шнурком.

«Как же это стыдно, мамочки... Но я не имею права на поражение».

Она напомнила себе о беседе с Сайто прошлой ночью. И то беспокойство, с которым он не хотел говорить о Тиффании ...

«Это что-то... о ее здоровой (во всех смыслах) груди, сокрытой под рубахой»?

Да бочонок с порохом подобных размеров, отправил бы Луизу к Основателю Бримиру в небеса! Просто огромные...

Что же у нее за секрет такой? Неужели...

Она чувствовала себя неловко, как и вчерашней ночью, когда обнаружилась связь между этими двумя. Но, так или иначе, сейчас Луиза была готова стать Сайто ближе. Ну хотя бы чуточку…

«Хочешь сравняться с другими?» – спросила она саму себя, внутренне понимая, что не горела желанием сделать это…. В конце концов, это было с ней впервые. Она хотела тщательно выбирать этот момент, только тогда, когда ее сердце будет к этому готово.

Тем не менее... думая о таких вещах, она просто не могла оставаться спокойной.

Поэтому...

«Нужно использовать оружие, которое сокрушит мою гордость»....

Грудь.

Да, самое страшное и жестокое оружие. А у этой Тиффании их целых два.

Они просто огромны.

Нет, это было не самое страшное….

Страшное заключалось в том, что ее «боекомплект» не был должным образом укомплектован, как у соперницы.

Что сказал Сайто, когда, разомлев от поцелуя, Луиза показала их ему?

«Ой, так это что, грудь?!»

Это первое, что пришло в голову этому идиоту.

С другой стороны, если бы читатель увидел обнаженную грудь нашей магички, в его мысли тоже бы закрались сомнения. А что самое обидное, даже она это понимала.

Тем не менее, Луиза приняла твердое решение не отступать.

«С этой… силой даже я не смогу проиграть», – убеждала она саму себя.

«И я вам всем это докажу!»

Главное бодрость духа, а там и уверенность в себе найдется.

Затем Луиза поднялась с земли, и открыла большую сумку, которую несла за спиной. Заглянув внутрь, девушка глубоко вздохнула, будто собиралась нырнуть в нее с головой. Несколько минут она приходила в себя, упорно пыталась успокоиться. Ее плоская грудь ритмично вздувалась и опадала, едва поспевая за дыханием.

Надувшись на саму себя, Луиза вновь посмотрела в сумку.

«Здесь же никого нету!»

Кроме самой Тиффании, где-то здесь могли быть ребятишки из деревни Вэствуд. Но сейчас она видела вокруг только пару белочек, занятых сбором лесных орехов, да какую-то маленькую пичугу.

«Ну же, давай… Сделай это»…

Тихо бормоча себе под нос, Луиза нашла в себе силы снять не только мокрый плащ, но и форму Академии Волшебства. Немного поколебавшись, она стянула с себя и юбку, оставив на себе из одежды только нижнее белье.

Из сумки девушка извлекла еще один элемент для выполнения плана «Повышения женской уверенности».

«Я, конечно, взяла ее без спроса... Но, в конце концов, ей взамен перепало замечательное платье из моего гардероба. Пусть будет довольна!»

Дрожащими руками Луиза сжимала аккуратную форму Сиесты. Одежда горничной. Она выкрала ее прямо с постели Сиесты, которая спала в гостиной. Но поскольку она, будучи в дороге, не взяла с собой фартук, пришлось укомплектоваться фартуком Тиффании, который так к месту обнаружился на стуле, на кухне.

«Так значит этот идиот обожает горничных», – подумала девушка, закрыв глаза пытаясь собраться с мыслями.

«Но ведь он любит свою хозяйку! Наверное… Весьма вероятно… Он же так мне тогда и сказал. Хотя, быть может, это только пустые слова...»

«Угу».

Луиза кивнула сама себе.

«А я тогда их скомбинирую. А с двойной силой обольщения я точно не проиграю. Ну, плюс еще кошачьи ушки на закуску».

«Закуска» явно не желала держаться на макушке, все время норовя съехать набок.

Прямо с ними она, шурша и путаясь в подоле, пыталась пролезть в форму горничной.

«Ух...»

Заметив как просторно у рубахи в груди, Луиза обиженно сжала кулачки и всхлипнула. Она, наконец-таки поняла, что не только у Тиффании есть оружие «тотального мужского подчинения». Хотя Сиесте до размеров Тиффании было как до луны, уже то, что было, давало значительные преимущества в отношении ее фамильяра.

«Да ну к черту!.. Она же слишком большая! Смешно же! Глупая служанка! Ничего это не преимущества!»

И хотя Сиеста не любила пользоваться столь грязными приемами, негодование Луизы только возросло и она со всей силы начала лупить ногами ствол дерева, за которым пряталась. Выпустив пар и приведя в норму сбившееся дыхание, магичка тряхнула головой и вновь оглядела себя.

«Нет, не все еще потеряно. Ни в коем случае я не проиграю такой как она. И… ой… ааа…. А-а-ах… И совсем это не выглядит мило! Глупость какая», – бурча под нос, убеждала себя девушка.

«Я миленькая. Очень-очень милая. Я самая симпатичная волшебница во всей Халкегинии. И потом, я как-никак Повелительница Пустоты. А это значит, мне подвластна самая прекрасная магия на свете. И правда здорово. Великолепно. И поэтому ну ее к лешему эту… эти…»

Луиза коснулась огромной складки на рубахе в области… этих самых. Не признать явного различия не смог бы даже слепой на оба глаза, поэтому Луиза вновь принялась колошматить многострадальное дерево.

«Почему?! Ну почему-у-у-у! Что бы я не ела, чем бы не натиралась! Почему она не растет! У-у-у-у-у!!!»

От сильных ударов по стволу сверху, прямо на девушку посыпалась труха, листья и местные насекомые, облюбовавшие столь неспокойную сегодня крону. Луиза завизжала.

– Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т!!!

Даже ее родители никогда не видели, чтобы их дочь так сильно ревела. Именно ревела от стыда и обиды. Никто и никогда не видел ее такой подавленной. Луиза, громко всхлипывая, начала тереть глаза.

«Ну что?! В самом деле, что я волнуюсь по пустякам: да моя Пустота в два счета обойдет эти мешковатые сиськи! Запросто!»

Обрадованная этой мыслью Луиза вмяла рубашку горничной на груди, расправив складки по бокам. Ну, что-что, а Луиза и в самом деле была магом Пустоты. И пустота помогла победить сиськи. В определенном смысле… Там было пусто.

И хотя грудь смотрелась слегка кривоватой, Луизе это пришлось по душе и она с удвоенным рвением репетировала свою встречу с Сайто. Здесь, возле дерева.

Сегодня ранним утром девушка тихо выскользнула из постели, и оставила Сайто под дверью короткую записку:

«Жду тебя в лесу».

Вот только она не написала где именно в лесу и кто будет его там ждать.

Луиза со всей своей благородной гордыней, полагала, что он легко поймет все сам, и опустила ненужные детали. Хотя читатель может и не согласится с тем, что не указать место рандеву для Сайто было хорошей идеей, но Луиза хотела заранее подготовиться к нему, чтобы все прошло должным образом.

«Да, сегодня мне нужно сказать ему самые заветные слова. Те самые… Хм...»

Луиза задумчиво посмотрела на дерево.

– Прости меня!

Дерево никак не отреагировало.

– Я хочу сказать, тебе: спасибо, за то что ты всегда помогаешь мне. Но если ты постоянно будешь заботиться обо мне... я не смогу э-э… позаботиться о тебе… Не смогу поблагодарить тебя… э-э… должным образом. Поэтому я...

Тщательно подбирая слова, Луиза в задумчивости прижала палец к подбородку.

– И раз уж ты мой фамильяр, не думай, что это значит что-то большее… Поскольку ты любишь меня... сам сказал… и я, э-э… тоже иногда мечтаю о тебе... Не пойми неправильно. Это еще не совсем любовь! Ты не против такого?.. Что значит недостаточно?! – бормотала Луиза. Румянец на ее щеках только ярче заливался от ее слов.

– Я люблю тебя больше, чем простого фамильяра. Это чувство…. Значит ты уже не просто подручный. А потому, я назначаю тебя э-э… слугой. Здорово, правда?! Теперь ты можешь с чистой совестью называться человеком. Разве это не прекрасная идея? И чтобы показать, что я тебе от всей души благодарна...

И Луиза попыталась по памяти, как можно лучше (и приятнее), воспроизвести сцену, получившую в ее голове кодовое название: «Повалить хозяйку на кровать». И вот этакая «благодарность», по мнению юной волшебницы, должна была влюбить в нее Сайто всерьез и надолго.

Девушка зажала в кулачках уголки своей длинной юбки и, слегка прикусив губу, тихо пробормотала:

– Ты ведь этого хочешь, правда?.. Для меня… это… очень важно… знать твои желания… ну… и…. Ты сказал, что любишь меня. Поэтому, пожалуйста...

Луиза высоко подняла юбку и закусила ее кончик в зубах, обнажая свои стройные ножки и белое нижнее белье.

И тихим слабым голосом договорила:

– Пожалуйста…будь нежным.

«Это же, – вдруг подумала Луиза, – это же пуля в самое сердце...»

Громаднейшая древняя сила, стократ превышающая любые заклятья Пустоты.

Да она же умрет от стыда, если Сайто ее такой даже одним глазком увидит. Вот будет представление-то.

Какое-то время Луиза замерла своей обольстительной позе.

И, тем не менее, в голове мелькнула вторая мысль. Да ведь то, что она сейчас тут на полянке откаблучивает УЖЕ лишает ее всякого дворянского благородства. Здесь и сейчас она уже больше не дочка славного герцога Ла Вальер. Она потеряла свое имя в тот самый момент, когда решилась пойти сегодня в лес за ЭТИМ….

«У-у-у!!! Падшая женщина».

На секунду задумавшись, Луиза дрожащим пальчиком указала на свою «проблемную зону».

– Н-но.. э-это… э-это место некрасивое, пока еще… Правда… Я никак не могу заставить их расти…

И тут уже лицо Луизы покраснело как спелый помидор. Ей стало так стыдно, как никогда еще не было. И, вероятно не в состоянии больше терпеть эту душевную муку, наша магичка решила резко завернуть свою комедию в театре одного актера.

– Э-эй! Т-ты что это там щупаешь?! Я же уже велела тебе прекратить!

Луиза резко оттолкнула от себя обеими руками… пустой воздух.

– Эй! Прекрати! Ты слышишь меня?! Пёс! Глупый пёс!

И куча лесных птичек и, побросавших свои орехи, белочек с удивлением наблюдали, как Луиза, сидящая под деревом, снова и снова яростно стряхивает с себя невидимые руки невидимого Сайто.

* * *

Тиффания проснулась уже после Луизы, которая поднялась еще затемно. Лежа в своей кровати, девушка сладко потянулась, и ее «спелые дыньки», которым надлежало быть под ночной рубашкой, выскользнули наружу. Эльфийка быстро накрыла их ладошками и густо покраснела от смущения.

Судорожно вздохнула, точно от бессилия.

«В конце концов, это очень нехорошо...»

Сомнения по поводу несовершенства ее собственного тела подкрались с того дня, когда в ее доме появилась эта компания. Тиффания убрала ладошки и с сомнением посмотрела на свои груди.

«Они и правда слишком большие?»

По сравнению с девушками, которые приехали в поисках Сайто, ее «прелести» невозможно было свободно прятать под одеждой. Тиффания, окруженная совсем уж маленькими детишками, почти не видела девушек в период расцвета их женственности. А потому размер своих грудей она считала чуть ли не уродством.

Ну а как же…

«Госпожа Луиза, госпожа Аньес, госпожа Сиеста... даже если взять самые крупные из них, – груди госпожи Сиесты – так они вполовину меньше моих».

Дальше, у Аньес – тоже почти в два раза меньше, а у Луизы так вообще...

«Плоские».

Ну, если брать в расчет Аньес, то у нее еще терпимо. А вот моя грудь...

«Странно...»

Тиффания опустила плечи.

«Я уродина, полукровка грязная. В конце концов, это проклятье смешения крови отразилось на моей бедной груди».

Тиффания всегда начинала винить себя от самого своего рождения. Здравый смысл, конечно, подсказывает, что это не имело никакого отношения к тому, что ты полукровка, но поскольку эльфийка жила в основном с детишками, ей здравого смысла порой очень не доставало.

И хотя ей и хотелось поплакать сейчас, ранним утром, чтобы никто ее не видел, но Тиффания строго покачала головой.

«Я не буду ходить перед своими гостями с зареванным лицом. Это уже даже не смешно... мне хватило слез вчерашней ночи, а все из-за того, что не смогла удержать кувшин вина».

Успокаивая себя, девушка решила отвлечься и подумать о сегодняшнем обеде.

«Точно. У нас же созрели персиковые яблоки. Я состряпаю персиково-яблочный пирог».

Персиковые яблони были довольно распространены в этих местах, крупный плод внутри был мягким и нежным, совсем как персик. Пироги из них получаются просто объеденье. И все-таки, Сайто и остальные могут заволноваться, когда увидят, что меня нет. За ними ведь, кажется, охотится страшный неизвестный враг...

Тиффания, которая в детстве боялась куда меньших пустяков, теперь совершенно не задумывалась о том, что ей может грозить опасность.

«Я же не буду беспечной девочкой и не позволю застать себя врасплох. Ну а если это все-таки случится, я всегда применить заклинание «Забвения», чтобы защитить себя».

Тем не менее, Тиффания решила оставить короткую записку, чтобы не волновались:

«Пошла в лес, за фруктами. Вернусь до полудня».

* * *

Проснувшись по утру и увидев, что Луиза рядышком уже не наблюдается, Сайто горестно вздохнул.

– Проклятье...

Вчера он снова упустил свой шанс. Вторично.

Юноша почувствовал себя паршиво, чувствуя, что сегодняшний день, тоже, скорее всего, мало что принесет. Но длилась эта хандра только несколько минут.

«Жизнь – длинная штука».

И то, что за два вечера у вас не срослось, еще не означает, что тоже случится и в третий вечер… или в четвертый… или….

Сайто задумался.

Сегодняшним днем он твердо решил поговорить с Луизой о главном.

Тиффания. Она же, как и Луиза, Повелительница Пустоты. Да к тому же еще и полуэльф. А значит, она не должна быть в глазах Луизы врагом только из-за того, что родилась с эльфийской кровью в жилах. Верно ведь? И все-таки...

Луиза вряд ли отреагирует сдержано, когда узнает о ее истинной сущности...

Тем не менее, когда она узнает Тиффанию лучше, поймет, что она за чело… э-э… в смысле эльф, думаю, она перестанет думать о ней как о враге.

Придя к такому решению, Сайто спрыгнул с постели и в бодром расположении духа вышел из своей комнаты, направившись в гостиную на завтрак.

Когда он открыл дверь, зажатый между ней и косяком листок бумаги выскользнул и упал на пол.

Он подобрал его – кажется, это была какая-то записка.

– Что за...

На белом клочке пергамента черными чернилами была аккуратно выведена руническая вязь. И хотя Сайто тут же признал в ней официальную письменность Халкегинии, прочесть послание, он, конечно же, не мог.

Склонив голову в задумчивости, пытаясь разобрать в бумажке хоть что-то знакомое, Сайто едва не влетел в дверной косяк гостиной.

Вот только Луизы тут не оказалось. Как не было и хозяйки дома. На диванчике расположилась Аньес, которая говорила о чем-то с Дерфлингером, прислоненным к столу.

Сайто медленно прошел внутрь и меч радостно завопил:

– Эй, партнер! Доброго тебе утречка!

– Ну, как тебе спалось ПРОШЛОЙ ночью? – как и вчера спросила его Аньес, все с той же загадочной улыбочкой на губах.

– Проклятье… Еле-еле уснул вчера, – он ответил девушке, которая, конечно же по-своему истолковала смысл его слов. Она широко улыбнулась.

«Да что у нее за грязные мыслишки в голове?!»

– Нет! Это совсем не то, о чем ты подумала, – тут же выпалил он, пытаясь прояснить возникшее недоразумение.

Аньес недоуменно подняла бровь:

– Серьезно? Вы же два дня к ряду спали в одной постели? И ничего?!

Такие речи из уст молодой девушки, вогнали Сайто в краску.

Масла в огонь подлил и Дерфлингер.

– Ну, когда дело доходит до постели, у моего партнера только сотая доля от того мужества, что движет им на поле боя.

– Захлопни поддувало!

Сайто с раздражением посмотрел свой шибко умный клинок. Дерфа начало мелко трясти. Похоже, он хохотал. Потеряв всякое терпение от их издевок, Сайто спросил напрямую:

– Не видели Луизу?

– А разве она не с тобой была? Всю ночь.

– Луизы уже не было, когда я проснулся.

– Неа. Мы и Тиффанию сегодня еще не видели. Да и горничная куда-то запропастилась.

– Я-ясно.

Если уж Сиесты и Тиффании никто не видел... Стой, а как же письмо под дверью? Кто его оставил?

Сайто достал из кармана клочок пергамента и протянул его девушке:

– Прочти, что здесь написано? Я не знаю письменного языка...

Он не говорил ей, что явился сюда из другого мира, так что Аньес была не в курсе его трудностей с местным письмом. С другой стороны, в этом мире уровень грамотности среди простолюдин, похоже, был не самый высокий, поскольку Аньес взяла бумагу без каких либо признаков удивления.

– Тут говорится: «Жду тебя в лесу». Больше ничего нету. Даже подпись не проставлена.

«Это что – приглашение на свидание?!»

Сайто с сомнением покачал головой.

«От кого?»

«Кто в этом доме мог попросить меня придти в лес?»

Поначалу, казалось, что это могла быть Луиза. Наиболее вероятно, что это она. Но... Сайто почему-то отбросил такой вариант.

«Зачем Луизе писать письмо, чтобы меня куда-то притащить?»

«Если бы я ей понадобился, она бы «прямо» мне об этом сказала».

«Тогда может быть, Сиеста?»

«Или Тиффания?»

Пока он перебирал в голове варианты, Аньес хлопнула его плечу.

– Ну, пусть ты и не знаешь, кто написал тебе эту записку... но ты бы поторопился, а. Не то, тому, кто ждет тебя в лесу, наскучит ждать и он уйдет.

– Бойся поставить женщину в неловкое положение.

Глядя на то, что Аньес и Дерфлингер перестали его подкалывать и выглядели совершенно серьезно, Сайто проглотил комок в горле и согласно кивнул.

«Женщина в неловком положении особенно страшна».

Эту прописную истину его тело после регулярных свиданий с плеткой Луизы запомнило очень хорошо.

Сайто со всех ног бросился в лес.

И все-таки это легче сказать, чем сделать, поскольку он понятия не имел, в каком направлении должен идти. В конце концов, Вэствуд и сам расположен в глухой чащобе...

«Ну и где...» – бормотал про себя Сайто, следуя по тропинке, ведущей из леса к пахотным угодьям Южной Готы.

В лесу утром был особенно свежо. Через ветви деревьев только изредка пробивался солнечный свет, приятно щекоча лицо. И тут тихий голосок заставил его остановиться.

– Сайто?

Юноша обернулся и увидел, как из тени деревьев показалась Тиффания. Обряженная в свое обычное зеленое платье и с большой корзинкой в руках.

Сайто потерял дар речи.

«Так это… это была Тиффания?! Она написала мне?!»

– Эм-м… хм... Тиффа, это ты оставила записку?

– Да, я, – девушка быстро кивнула.

«Ч-что?!!»

«Тиффания сама призналась, что это она позвала меня в лес».

«Боже, я ничего не понимаю».

– А по-почему именно в лесу?

– В лесу? Ну, я хотела сделать для вас кое-что приятное. Хм...

«Кое-что приятное?»

«Кое-что приятное в глуши лесной?! Приятное… да какого черта?! Что это еще значит?!»

Фантазии вихрем закружились в голове Сайто. А он даже и не пытался их остановить. Одна за другой сладкие мечтания накрывали его с головой, как морские волны.

– Тиффа, пожалуйста, объясни мне, что ты имеешь ввиду под «к-к-кое-что приятное»?

Тиффания стыдливо опустила глаза.

– Я бы хотела, чтобы ты попробовал мои вкусные фрукты.

Сайто был на грани обморока.

«Э-эт-то что – метафора такая?!»

«Она сравнивает груди с фруктами?!»

«А «кое-что приятное» тогда, должно быть, означает…»

«Господи... неужто она... и в правду.... такому как я...»

Сайто хотелось разрыдаться.

– В-вкусные фрукты?

– Ага, персиковые яблочки!

«То есть… иными словами… большие и мягкие как персик, и круглые как яблоко?!»

От таких сравнений, у не в меру чувствительного Сайто из носа хлынула кровь.

– Ой! Т-ты в порядке?

Обеспокоенная Тиффания подбежала к Сайто. С каждым шагом ее «персиковые яблочки», затянутые зеленой рубашкой отчаянно подпрыгивали.

Сайто запаниковал.

«Нет! Плохо дело! У меня и Луизы только-только что-то начало налаживаться! А теперь из-за этого...»

– П-прости, я не хочу! Не нужно мне такого удовольствия! Только не мне! Ну, пожалуйста!!! – завопил юноша и, зажмурившись, попытался закрыться руками, выставив их перед собой.

– А-ах!..

Сайто вдруг почувствовал, что рукой он прикоснулся к чему-то. Чему-то мягкому и круглому.

«Я... Я только что!..»

«...И вот это, то, что у меня в ладони».

«Что же это такое?!»

Оно было мягким и теплым – совсем как райские плоды.

«Господи! Основатель Бримир, так это и есть персиковые яблочки?!»

Словно достигнув небесных садов, Сайто чувствовал непередаваемое наслаждение, растекающееся от его ладони по всему телу.

И тут он бездумно сжал пальцы.

Это вышло совершенно случайно, точно сработал рефлекс.

Но разум тут же послал приказ остановиться. Это же было грубо!

Когда он робко открыл глаза, первое, что он увидел, было лицо Тиффании, залитое сильным румянцем.

– По-пожалйста…

Тиффания выглядела так, будто сейчас разрыдается.

Сайто резко одернул ладонь.

– П-прости! Прости меня!!! Я этого не хотел! Правда не хотел!!!

И в этот момент...

… раздался треск создаваемого в воздухе волшебства. Опасного волшебства. Тихий голос, казалось гремел на весь лес.

– Eoh Thorn Feoh Járnsaxa!!!

Сайто медленно повернул голову… хотя он уже знал, кого там увидит. Заклинатель пустоты читала заклятие, сжимая в руках свою палочку.

– Луиза!!!

Сайто прошиб пот.

Из уст Луизы летели древние слова заклинания Пустота. Они были сродни дыханию смерти. Сайто буквально кожей чувствовал ее черную ауру, замешанную на безудержной ярости. Тиффания от испуга едва не лишилась чувств.

– Ós Thorn Uruz Ru Rad!

– Луиза, ты все не так поняла! Это... – Сайто отчаянно пытался найти хоть какое-нибудь оправдание.

«И почему это Луиза обрядилась в одежду горничной Сиеста, да еще и с кошачьими ушами на голове? И вообще, почему она сейчас здесь, в лесу?»

«Ты спятил?! Нет времени беспокоиться о гардеробе Луизы. Если ты попадешь под эту магию, твои останки будут собирать с дороги веником! Сила пустоты пропорционально времени, которое требуется, чтобы кастовать заклинание...»

«Эй, эй, ты что, серьезно собираешься долбануть по мне таким мощным «взрывом»?! Я же…»

Но девушка шутить была явно не намерена: в ее глазах бушевала ярость.

– Спасите!!! – завопил Сайто и кинулся наутек.

– Peordh Yr Sowilo Kaun Othila…

Сайто со всех ног помчался в глубь леса. Он нырял между стволов деревьев, локтями расшвыривал стоящие на пути ветви, отчаянно пытаясь выжить, точно за ним по пятам несся огромный свирепый медведь. И, тем не менее, Сайто охватило отчаяние.

Сердитая Луиза в гневе была намного страшнее любого медведя.

Он не мог скрыться от нее. Просто не мог.

И прежде, чем Сайто едва осилил первые двадцать метров побега, отчаяние уже ушло и в ноги нашего несчастного героя.

Споткнувшись о корягу, он плашмя упал в траву. Позади слышался треск ломающегося кустарника – это Луиза яростно расчищала себе дорогу к свершению справедливости. И хотя юноша попытался пару раз встать на ноги, он был так сильно напуган, что просто не мог спокойно на них стоять. Когда он снова упал на живот и попытался отползти с тропинки, перед ним выросли ножки в темных чулках. Сайто поднял голову.

– Сиеста?

Она почему-то была одета в плотную белую рубашку из школьного гардероба Луизы. В руках у нее тоже была корзина.

– Спрячь меня! – громким шепотом воскликнул Сайто.

– Спрятать? – удивленно переспросила Сиеста, склонив голову набок.

– С-с-спрячь! Э-эт-т-то ужасно! Бы-бы-быстрее!

Не слушая его мольбы, Сиеста проговорила:

– Знаешь, когда я проснулся этим утром, мой рабочей формы почему-то на месте не оказалось. Вместо нее я нашла там эту рубашку.

– Сиеста! Пожалуйста, потом! Она же меня сейчас найдет! Меня ноги не держат!

– Ну вот же!.. Ладно… но все-таки. Я собралась сюда, в лес, чтобы собрать немного съедобных диких травок, думаю – а не сварить ли мне вкусный суп для господина Сайто. И тут слышу голос самого Сайто – так обрадовалась, думала, он заволновался, пришел меня искать, а тут такое…

– Нет времени на это, Сиеста! Луиза! Она же меня!..

За спиной, треск только усиливался – божья кара, в лице обиженной девочки, неминуемо приближалась.

– Я очень удивилась.… Ну, когда увидела, как ты щупаешь грудь госпожи Тиффании.

Сиеста вдруг присела на корточки и с улыбкой посмотрела в лицо Сайто.

– Так значит, ты любишь трогать большие спелые фрукты ♪

– Это… это вышло случайно!

И тут Сиеста как ужаленная вскочила на ноги и попыталась спрятаться за ближайшим деревом.

С трудом повернув голову, Сайто увидел Луизу с пылающей от мощного заклинания палочкой. Ее лицо было бледным от гнева как сама смерть.

– А НУ-КА СТОЙ!!!

Луиза смотрела, как ее глупый противный фамильяр пытается с испуганным выражением на лице отползти от нее в безопасный (как он считал) кустарник, и не могла смириться с мыслями:

«Ну почему этот идиот...»

«Все-таки эта проблема снова всплыла наружу...»

«Я же как-никак его хо-хо-хозяйка».

А ведь в какой-то момент она всерьез думала над тем, чтобы вознаградить его преданность чем-то куда как большим, нежели простой поцелуй.

Она даже собиралась отказаться от амбиций приближенной к Трону дворянки, верной руки Ее Величества.

«Более того... Я же поменяла свое отношение к нему».

«Я думала, как найти способ, чтобы вернуть его домой после всех наших приключений».

«А он что?!... Взял да и сказал: «Ой, а это, правда что ли, грудь?»

«Ладно, забыли». В своих мыслях она всегда сомневалась в этом. Нужно уже, наконец, научиться смотреть правде в глаза.

«Но, так или иначе…»

– Кого и где ты, кретин, посмел коснуться?!

«Горничную поцеловал… с языком! Ну, это не беда. Эта мерзавка думает, что опередила меня, на сто шагов вперед обошла! Держи карман шире, милочка! Я хоть сейчас могу тебя на тысячу перешагнуть. В конце концов, вчера вечером, я все свое мужество собрала, чтобы превзойти эту несчастную Сиесту... нет, об этом тоже лучше промолчать».

«Но ее сиськи так и нарываются на неприятности!»

«Это надо же: нравиться трогать большие (до смешного же большие) сиськи. Вот оно как!»

Древние руны бушевали в Луизе как тайфун.

Магическая сила росла все больше и больше, буквально наполняя все ее тела, и кровь под бешено стучащим сердцем быстро разносила ее по каждой клеточке. Луиза резко опустила палочку; ее целью был Сайто.

– Прекрати! Не смей! Убьешь, ведь, меня-я-я-а-а-а-а-!!!

Вопли юноши потонули в грохоте мощного колдовского взрыва.

Когда же густое облако пыли, наконец, рассеялось... на земле обнаружился изрядно потрепанный и дрожащий от боли и ужаса Сайто.

– Э-это было больно... – застонал он, совершенно не понимая, что был сейчас на волосок от гибели.

Луиза со всего размаху пнула его каблуком:

– Заткнись, заткнись, заткнись!!! Ну, как оно на ощупь?! Большие, правда?! Ты соврал: ты на самом деле любишь большие «спелые фрукты», да?! А ну, отвечай! Отвечай сейчас же!!!

– Боже мой, что это было!..

За спиной раздался взволнованный голос Тиффании.

–Что-что, взрыв это был! Сама что ли не видишь! Хотя, ты, наверное, сейчас о другом думаешь – что, тоже понра… – Луиза начала говорить, но, повернувшись к девушке, осеклась. Глаза чуть не вылезли из орбит.

– Ты… так ты…

Испуганная Тиффания схватилась за голову и поняла... взрывная волна сорвала с нее шляпку.

– Эльф?! – голос Луизы дрогнул.

Две девушки смотрели прямо друг на друга.

– Какого черта тут делает эльф?!