Я проснулся от пронизывавшего меня холода.

- Ух, прохладно…

С меня медленно сполз плед. Смутно припоминаю, как мама говорила мне не спать на диване, а то продует. Но, как оказалось, она не слишком-то последовательна и просто укрыла меня пледом. Ага, значит, я настолько вымотался, что просто уснул в гостиной. Камакура же, успел куда-то уйти, должно быть туда, где потеплее. Потянувшись и размяв затекшее тело, я поднялся. На столе меня дожидался завтрак.

Родители, похоже, опять ушли пораньше, также, как и Комати. Я снова остался наедине с самим собой. Здесь же лежали и пончики, до которых я вчера так и не добрался. Вот только число их успело уменьшиться.

Переодеваясь для школы, я почувствовал легкую дрожь. Надеюсь, меня не продуло на самом деле, и я не словил простуду. Может все от того, что спать на диване неудобно? Вот только еще и голова какая-то тяжелая…

Найдя первое попавшееся жаропонижающее, я двинулся в школу, бормоча себе под нос: «Это простуда, простуда, простуда…».

Ворота, велосипедная парковка, школьные двери. Ко всему этому я успел привыкнуть за два года. Привыкнуть, но не привязаться.

У самых дверей я натолкнулся на Юигахаму.

- Доброе утро.

- Доброе.

Поприветствовав ее в ответ, я быстро прошел к нашему классу. Из-за спины до меня доносился звук ее шагов и всяческие вздохи. Я же делал вид, что меня это совершенно не касается. На лестнице было уже не так людно и Юигахама, тоже заметившая это, тут же поравнялась со мной.

- Ты… идешь сегодня в клуб?

Так спросила, словно ей неловко, но в то же время, интересно. Но я загодя знал, что отвечу.

- Нет, не иду.

Юигахама сделала вид, что так и должно быть, и она именно такого ответа и ждала.

- Да… нам нужно еще поговорить с Ирохой, тогда лучше поймем, что же нам делать…

Судя по всему, вчера они с Юкиноситой о чем-то договорились, после того, как я ушел домой.

- Так вот, я думала, что Хикки этого не знает… ну, ты понял…

 «Это» бывают разные. Например, слово «Это» может заставить вас переспросить, продолжить разговор и увязнуть еще глубже. Покосившись на Юигахаму, я понял, что той еще есть что сказать. А лестница никак не заканчивалась.

- А ты разве…

Все-таки вырвалась пара слов.

- А?

- Нет, ничего.

«А ты разве не злишься?» Вот, что я чуть не сказал. Как глупо… Какой смысл косить под дурачка? Юигахама просто хотела, чтобы все оставалось по-прежнему. В некотором роде, я хотел того же. Держать эмоции при себе и делать вид, что ничего не произошло. И так день за днем, постепенно забывая. И вспомнив, однажды, понять, что не осталось ничего, кроме ностальгии и понимания, что теперь это всего лишь небольшие неприятные воспоминания.

- Ну, если нужно с ней поговорить…

На этих словах, мы, наконец, поднялись на свой этаж, и я ушел вперед, не дожидаясь ответа.

*   *   *

После окончания занятий, мои одноклассники покидали комнату по двое или трое. Конечно, были и те, кто задержался, чтобы пойти затем в клуб или просто поговорить с друзьями.

Я быстро собрал вещи и присел перевести дыхание, чтобы отправиться домой. Поскольку посещение клуба стало добровольным, не было никакой необходимости идти туда. Вот только утренний разговор с Юигахамой предполагал, что почтить клуб своим присутствием все-таки следовало. Узнаю, хотя бы, что там за дела с Иссики.

Конечно, для моего плана этого можно было и не делать. Нет никакой разницы, что она скажет. Юкиносита и Юигахама, наверняка, считали иначе. Уверен, мы, скорее, собираемся, чтобы послушать именно их.

Интересно, как далеко я могу зайти, противостоя Юкиносите? Я словно возвращаюсь в первые дни нашего знакомства, когда мы только и делали, что спорили, кроя аргументы друг друга. Ну, или меня всячески критиковали, если говорить точнее.

Именно, все как тогда. Юкиносита точно также отвергает мой образ мыслей, а значит, наши отношения каких-то изменений не претерпят.

Не будет бы никаких проблем, оставайся все, как было.

Придя к такому заключению, я встал на ноги.

Оказалось, что класс успел опустеть и даже Юигахама куда-то убежала.

Пройдя по коридору, я вышел к клубному крылу. Пусть занятия уже закончились, здесь было пугающе тихо. Так всегда бывает перед тем, как откроются творческие клубы.

Если подумать, в прошлом году в это время года мне не доводилось бывать в этой части школы. Тем не менее, было что-то знакомое в порывах холодного ветра, пролетавших по этажу.

Дойдя до комнаты Клуба добровольцев, я без колебаний распахнул дверь.

- Смотрите-ка, он действительно пришел.

Юигахама, похоже, испытывала от сего факта большое облегчение. Юкиносита, перед моим появлением что-то писавшая, удостоила меня беглого взгляда и вернулась к бумаге.

Иссики также была здесь, усевшись напротив Юкиноситы и Юигахамы. На секунду на ее лице мелькнуло выражение в стиле «Это еще кто? Лучше будет вежливо улыбнуться», после чего она в самом деле улыбнулась и кивнула мне.

Ну, ничего удивительного. Она крутится возле Хаямы и ему подобных, так что такой, как я наверняка вызывает у нее смешанные чувства. Конечно, она не игнорировала меня, но я четко ощущал этакую ауру равнодушия относительно моего существования. Когда-то подобное отношение привлекало меня

Кивнув в ответ, я прошел к своему обычному месту.

- Ну, что, начнем? – предложила Юкиносита.

Так они еще не приступали к обсуждению? Покосившись на часы, я убедился, что времени с окончания занятий минуло более чем достаточно. Видимо Юигахама просекла что-то в моих словах сегодня утром и решила подождать.

- Виноват, задержался.

- Да ничего.

Юкиносита чуть прикрыла глаза и ответила, не глядя в мою сторону. Добавлять что-то сверх того она не стала.

На комнату опустилась тишина, которую нарушил смешок Юигахамы, заговорившей с Иссики.

- Извини, что тебе пришлось прийти. У тебя, должно быть, и так в клубе дел хватает.

- Нее, все в порядке, я сказала Хаяме, что у меня есть важные дела, и он отпустил меня. – Иссики энергично ответила и тут же продолжила. – Кстати, Юи, ты же в одном классе с ним. Вы уже что-то обсуждали на мой счет?

- Э? Ну, в общем-то, нет.

Ничего похожего на память Юигахаме не пришло, и она покачала головой.

- Вот как… Он так легко согласился отпустить меня сегодня, что я решила, будто его предупредили.

Ха, вот оно что. Все с ней ясно. Еще одна жертва обаяния Хаямы. В ее голове вертелась такая мысль: «Он разрешил сегодня отлучиться, потому что знает о моих обстоятельствах, а вовсе не потому, что клуб легко обойдется без меня». Еще одно знакомое мне чувство, вот только о нем даже думать больно.

Лучше бы мне перестать искать истинный смысл в чужих словах и поступках. Правда вряд ли пойдет на пользу.

Если мне мысли Иссики были видны невооруженным взглядом, то Юигахама такими успехами похвастаться не могла, напротив, ее, кажется, увело совсем в другую сторону.

- Но это же Хаяма. Если бы он знал, то проявил бы гораздо больше внимания. Тебе не о чем беспокоиться!

- Д-да, точно!

Юкиносита, не проявившая ни малейшего интереса, воспользовавшись первой же паузой, чтобы прервать их.

- Юигахама, давай уже начнем.

- О, конечно! Так, нам нужно уточнить ряд моментов, так что, ответь, пожалуйста, на пару вопросов.

Юигахама тут же перешла к делу и Иссики в ответ выдала весьма глупо звучащее: «Даа!».

- План таков: мы находим человека, готового выставить свою кандидатуру и ты сливаешь ему при голосовании. На наш взгляд, это будет лучший выход. Как тебе?

- Только проиграть хотелось бы кому-то, кто действительно подходит на место председателя. Считайте это моим личным предпочтением.

Походило на то, что Иссики не слишком-то разобралась в ситуации, ну да ладно.

Речь от клуба держала Юигахама, но я уверен, что генератором идей была Юкиносита, рассказавшая ей, что и как делать. Вчера они обсудили все между собой, а сегодня решили узнать мнение Иссики, после чего можно было двигаться дальше. Впрочем, в их плане был один пробел.

- И как, нашли кого-то, кто согласится выдвинуть свою кандидатуру?

- Пока нет…

Юигахама замолчала на полуслове и отвела взгляд. Ну, ясно же, что новому кандидату взяться неоткуда, слишком мало времени прошло. Куда важнее следующий вопрос – сколько у них времени.

- Когда крайний срок на выдвижение?

- Понедельник через две недели. Вообще, сроки уже вышли, но удалось установить новую дату. В общем-то, это будет единственный день, когда еще можно будет заявиться. Голосование, соответственно, будет в четверг.

Юкиносита ответила за Юигахаму, не отрывая глаз от своих записей. Какие-то эмоции в ее голосе полностью отсутствовали.

Сложив руки на груди, я погрузился в расчеты. Сегодня у нас вторник, к тому же, занятия уже закончились. Если они хотят найти кого-то, кто согласится участвовать в выборах, лучше бы начать уже завтра. К тому же, субботу можно считать мертвым днем, на фоне чего времени остается совсем немного.

А ведь следовало учесть и то, что нужно должным образом подать заявление и собрать подписи в поддержку. Кандидату нужно оказывать и иную помощь, с чем вряд ли справятся две девушки.

- Получается, вам нужно найти кандидата, уговорить его, и собрать подписи тридцати человек. После чего еще и поучаствовать во всяких выборных мероприятиях.

- Мы в курсе, что времени совсем немного.

Юкиносита огрызнулась на мое неосторожное замечание, после чего, наконец, обратилась к Иссики.

- Поэтому нам нужно все тщательно продумать. Переигрывать будет некогда.

- П-поняла…

Юкиносита весьма пунктуальный человек, а Иссики, похоже, напротив, точность непросто дается. Тем не менее, она быстро выпрямилась и провела руками по юбке, оправляя ее и не оставляя за собой никаких следов нервозности.

Убедившись, что Иссики готова ее слушать, Юкиносита начала излагать план.

- Независимо от того, как все пойдет, тебе нужно будет выступить с речью.

- Ну, это не такая уж и проблема.

Отчасти верно, она и так из тех, кто постоянно в центре внимания. Но в ее словах проскальзывали нотки неуверенности, и это заставляло меня волноваться. Я и сам подумывал о подготовке речи, но если выступающий не готов, тот все летит к чертям.

- Речь должна включать в себя проблемы, которые ты считаешь важными, и на решение которых будет направлена твоя работа в качестве председателя. Хотя, конечно, мало кто из учеников слушает с должным вниманием…

В словах Юкиноситы мне послышалась какая-то печаль, но она не дала времени поразмыслить об этом.

- Другому кандидату понадобится иная программа. Если вы выдвинете одинаковые идеи, то это будет лишь вопрос популярности. Поэтому программы должны максимально отличаться.

Если все сводится к поддержке нужного кандидата, то это идеальный вариант. Но если голосовать будут, основываясь на принципе «нравится/не нравится», то это уже будет вопрос кто менее популярен или же, кто больше умеет играть на публику. Какая разница, о чем говорит человек, если все внимание приковано к его личности, а не словам.

Юигахама и Иссики осторожно покивали, словно не до конца улавливая идею, но Юкиносита этого словно не заметила.

- Я набросала основные детали избирательной программы, так что можешь взглянуть. Возможно, у тебя появятся лучшие мысли.

Иссики схватила листок и пробежалась по тексту.

- Это все?

То, как Юкиносита излагала мысли на бумаге, было несколько своеобразно, не говоря о скупости подачи материала.

В общем, программа состояла из двух частей.

Ориентация обучения на поступление в университет и увеличение финансирования клубов. С клубами все было понятно, а вот первый пункт оказался на удивление удачной идеей.

Предполагалось создание в школе некой базы, содержащей задания и тесты прошлых лет, к которой будут иметь доступ все ученики. Могло показаться, что это своего рода очередная библиотека или справочная, но разница заключалась именно в ее содержимом. Ученики, воспользовавшиеся такой базой, смогли бы лучше сдать экзамены, что, в свою очередь, повышало их шансы на поступление в университет.

Таким образом, программа охватывала и тех, чьим приоритетом была учеба и тех, кто предпочитал общаться с друзьями в клубах.

Иссики еще раз пробежалась по тексту, но эти два пункта были единственным, что написала Юкиносита. Юигахама, поправлявшая свою прическу, заметила ее смущение.

- Мне кажется, что это не так уж и мало.

- Не стоит гнаться за количеством. Хватило бы и одного пункта, главное его качество. – Юкиносита улыбнулась, словно немного оттаяв.

Понимаю, к чему она клонит. Раз уж мало кто внимательно следит за выступлением, нужно суметь достучаться до каждого.

Я не мог удержаться, чтобы не подумать о семье Юкиноситы. Ее отец, кажется, был депутатом в совете префектуры, ну, или что-то вроде того. Уверен, она кое-что понимает в выборах и выступлениях и об этой части волноваться не надо..

А вот о том, что будет дальше, очень даже стоило.

- Я вижу, уже все продумано. А вам не кажется, что при таких раскладах второй кандидат становится вашей марионеткой?

- …

Улыбка Юкиноситы мигом померкла. Похоже, я попал в яблочко. Юигахама и Иссики с интересом посмотрели на меня, предлагая пояснить.

- Главное, чтобы все закончилось хорошо. Но что будет, когда этот второй кандидат выиграет и займет место председателя ученического совета? Так и продолжите помогать ему, пока сами не закончите школу?

У меня не было намерения побольнее ударить Юкиноситу, но выходило именно так.

- Вот поэтому сначала нужно найти подходящего человека! – Юигахама быстро перебила меня.

- Ты все усложняешь, есть и другие вопросы, требующие решения.

Дело не только в выборах, но и в формировании состава совета. План Юкиноситы и Юигахамы был еще далек от завершения.

- Я не понимаю, какой в этом смысл.

Юкиносита опустила голову так, что я не мог видеть, какие чувства мелькают на ее лице, даже плечи ни  разу не дернулись, ничем не выдавая ее истинного настроения.

- Тогда… какой смысл в твоих методах? - Коротко вздохнув, спросила она.

На такой вопрос я не смог ответить сразу. Казалось бы, все очевидно, но пришлось на всякий случай все обдумать.

Какой смысл в моих методах

Да никакого.

Его там никогда не было.

Все, что я делал, так это старался избегать проблем, пока они сами собой не рассосутся. И не надо указывать мне на это, я поступаю так вполне осознанно. Бывают случаи, когда именно такой подход позволял решить проблему наиболее эффективно.

Такая вот, правда.

Этот случай ничем не отличался и мой ответ, в общем-то, был очевиден.

- Если говорить именно о настоящем, то я просто не хочу заморачиваться. Нужно сделать так, чтобы школе пришлось организовать повторные выборы.

- О настоящем? О, ничуть.

От недавней неуверенности не осталось и следа, Юкиносита снова была готова обрушить на меня вал критики. Ее синие глаза буквально светились, гипнотизируя и не давая отвернуться. Я чувствовал, себя так, словно она держала нож у моего горла.

Она все же помялась немного, пытаясь сдержаться, но ничего не вышло.

- Ты всегда так делал, избегал брать на себя ответственность.

Так тихо и так внушительно, что меня затрясло.

Яркий голубоватый лунный свет освещал бамбуковый лес, по которому проносились порывы ветра. Я вдруг вспомнил ту ночь и тут же замотал головой, силясь прогнать такие мысли.

И что? Что-то не так?

Казалось, что никаких последствий экскурсия в нашу жизнь не привнесла, но это ошибочное мнение. Все противоречия просто задвинуты в дальний угол. А целью замалчивания, скорее, было  не дать кому-то поставить эту тему во главу угла.

Вот почему никто не мог критиковать меня.

Никто, кроме Юкиноситы Юкино, которая все также гипнотизировала меня, пока ее губы слегка подрагивали.

- Не ты ли говорил, что нет никакого смысла в подобном притворстве?

В ее холодном и отрешенном голосе буквально сквозило одиночество, и я не мог смотреть ей в глаза, равно как не мог и ответить. То, что она сказала, было, пожалуй, единственной общей чертой между Хикигаей Хатиманом и Юкиноситой Юкино. Поняв, что ответа не дождется, она вздохнула.

- Ты же не собираешься меняться?

- Конечно.

Я ни на секунду не задумался. Я не изменюсь. Просто не могу измениться.

- Эм…

Юигахама собралась было предпринять хоть какую-то попытку успокоить нас, но, судя по тому, как метался ее взгляд, она не представляла, что теперь можно сказать. Шла секунда за секундой, мы с Юкиноситой молчали, и находиться в комнате становилось все тягостнее.

Иссики с опаской посмотрела на Юигахаму, которая единственная знакома с ней до нашей встречи в клубе.

- Я домой. Общее представление у меня теперь имеется. - Поскольку никто так ничего и не сказал, я поднялся со стула. Смысла оставаться в клубе у меня больше нет, вряд ли мы узнаем что-то сверх улышанного. Останься я, то только бы мешал.

Единственным звуком, нарушавшим тишину, был стук моих ботинок, пока я шел к двери, никто больше не двигался и, казалось, что этот путь будет длиться вечно. Быть может оттого, что я больше ни о чем не думал. Или, напротив, думал слишком о многом.

Закрыв за собой дверь, я пошел по пустынному коридору, как вдруг услышал, как из клубной комнаты вышел кто-то еще. Обернувшись, я увидел, что меня нагнала Иссики. Хорошо, стоит успокоиться, а то я вовсе не уверен, что смогу сейчас разговаривать с девушками.

- Ничего страшного, что я столько на вас взвалила? – тихо сказала она, поравнявшись со мной, словно опасаясь, что ее услышат в клубе. Да уж, она пришла за помощью, а увидела внутренние склоки, причин которых она просто не понимает. Тут любой начнет волноваться.

- Если бы кто-то еще мог меня выручить, было бы проще…

- Попросила бы Хаяму…

- Нет, только не его!

Да, пожалуй, да и в любом случае вряд ли бы он смог помочь.

- Ну, хуже уже не станет, я тоже подумаю. В любом случае, до дня голосования ничего не будет понятно.

- Если проиграть в безальтернативном голосовании то, может, и станет.

Я попытался успокоить ее как мог, но ответ Иссики ясно дал понять, что беспокойство никуда не делось. Впрочем, она тут же хлопнула в ладоши и широко улыбнулась, скрывая волнение.

- Ну да ладно, никто, кроме вас, мне не поможет. Придется во всем положиться на старших!

Вот это она хорошо сказала, не знай я ее, так бы и потянуло защитить. К счастью, я знал, что это лишь часть ее характера и потому устоял. В отличие от Оримото Каори и ей подобных, такая черта в Иссики только привлекала парней, а если она не будет так себя вести, то все, что останется – неприкрыто-эгоистичный характер.

Вот почему в отношении меня она вела себя абсолютно одинаково. Ей не было смысла что-то менять.

Вот, кстати, и доказательство. Ну, не совсем доказательство, но, тем не менее, Иссики снова хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнив, и отошла от меня на пару шагов.

- Спасибо, что уделили время, но мне пора бежать, мой клуб ждать не будет!

Махнув на прощание, Иссики резво удалилась. Да уж, я для нее подобен мебели и помахала она только для галочки. Будь здесь сейчас я парой лет моложе, мог бы подумать, что в ее словах есть скрытый смысл.

Черт, и почему мои мысли всегда приходят к самому неприятному варианту?