20-й день десятого месяца 1547 года по континентальному календарю — Парнам, столица Королевства Эльфриден.

Сегодня был ясный осенний день, немного прохладнее предыдущих.

Говорят, что осень — это время для еды, чтения и искусства, но сейчас для меня осень — время спорта.

— Давайте, еще три круга! Выше ноги! Внимание на бицепсы бедра! — кричал Оуэн.

— Ух… — простонал я в ответ.

Вот уже более получаса я бегал кругами по тренировочной площадке замка, а мой наставник и консультант Оуэн Джабана орал мне эти «мотивирующие» фразы. Кто-то может решить, что полчаса — не много, но для такого домоседа как я это было весьма трудно. Возможно, было бы легче, если бы я бежал в собственном темпе, но стоило замедлиться, как я слышал громогласные подбадривая Оуэна.

— Гха-ха-ха! Позаботьтесь о мышцах и они никогда Вас не предадут! Говорят: «в здоровом теле здоровый дух»! А у нас будет: «у здорового правителя здоровая политика»! А теперь вперед, к новым высотам! Помучайте свои икроножные мышцы!

— Я не… любитель… мучать себя… — выдохнул я.

С тех пор, как я поручил Оуэну стать моим наставником, он при любом удобном случае таскал меня на тренировочную площадку, где меня подвергали бегу, упражнениям тренировочным боям и многому другому. Похоже, целью было довести мои навыки хотя бы до уровня младшего офицера.

Закончив с бегом я без сил рухнул на землю.

— В-вы в порядке, Сир? — обеспокоено спросила Аиша, протягивая мне полотенце.

— Я-я был уверен… Что умру тут…

— Гха-ха-ха! — рассмеялся услышавший мои слова Оуэн. — С Вами все будет в порядке, я отлично понимаю, когда это может стать опасным. За последние дни я выяснил Ваш запас энергии, Вы вполне могли бы бежать еще десять минут.

— Прояви хоть немного милосердия… У меня сегодня еще были дела, — пробормотал я.

— Сидя за столом Вы не будете двигаться, так что как на счет еще немного размяться перед административной работой?

— Если я так сделаю, то просто засну за работой! Потому мне и нужна передышка! — огрызнулся я.

Справедливости ради, даже если мое основное тело заснет, части сознания, управляющие живыми полтергейстами продолжат бодрствовать, так что это будет потеря лишь одной рабочей единицы, но все же это изматывало меня.

— Эм, Сир? Если это для Вас так тяжело, возможно, не стоит заставлять себя…

Однако…

— Физическая подготовка очень важна, — решительно заявила только что пришедшая Лисия. — Нам необходимо, что бы Сома был здоров. Кроме того, на самом деле все не так плохо с его состоянием, как он показывает.

— Что? Правда? — спросила Аиша.

— Сома жил со своим дедом в прежнем мире, да? Думаю, он ворчит, но не сдается, потому что господин Оуэн напоминает ему про его дедушку, я права?

— …Ну, не без этого, — признал я.

Этого жизнерадостный старик… Ну, дедушка не был мускулистым мачо, но Оуэн в самом деле напомнил мне его.

— Итак, Лисия, ты пришла с какой-то целью или просто так?

— О, верно. Хакуя тебя искал. Что-то о каком-то важном докладе.

— Ясно… Оуэн, ты ее слышал. Тебе придется меня отпустить.

— Хорошо, — покорно согласился Оуэн. — Мы продолжим, когда Вы выслушаете этот важный доклад.

— Значит, ты собираешься продолжить? Хо… — энергичность этого старика несколько утомительна.

Вернувшись в правительственный кабинет я увидел с невозмутимым видом ожидавшего меня Хакую.

— Доклад о той операции? — спросил я.

— Да, — учтиво поклонился Хакуя. — Работа продвигается без проблем… Если так можно сказать.

— Хм? Тебя что-то беспокоит?

— Я думаю, все идет слишком гладко. Словно здесь действуем не только мы, и если это так — результат может быть отличным от наших прогнозов.

— Хотелось бы избежать неожиданностей… Но останавливаться уже поздно.

— Это так.

Сколько бы хитрых планов мы с Хакуей не создали, каждый раз все получалось не совсем так, как мы бы хотели, это наглядно показали события прошедшей войны. Так что сейчас мы должны быть готовы среагировать на что угодно.

— Не стоит править наш план на ходу без особого повода. Продолжаем, но следим за ситуацией.

— Понятно.

— Тогда… — я взмахнул руками, разминая плечи. — Пожалуй, вернусь на тренировочную площадку. Буду тянуть — и Оуэн из меня все соки выжмет.

— Вижу, несмотря на постоянные жалобы, вы возвращаетесь за добавкой, — Хакуя закатил глаза.

— Ну, можно сказать, что я так тоже готовлюсь к непредвиденным ситуациям.