Это был третий раз.

Каждый раз, когда Рюдзи оказывался перед этой дверью, он был не один.

Первый раз.

Рюдзи был в полной тьме, он ничего не видел. Окружённый тёплым сердцебиением, ещё не умея думать, он просто был где-то рядом, так что не мог получить никаких впечатлений. Это было в поздний час, в два ночи восемнадцать лет назад, когда лето сменяется осенью. Тогда Рюдзи был лишь безымянной формой жизни, скоплением клеток всего в несколько сантиметров длиной. Через эту дверь сбежала Ясуко, в то время шестнадцатилетняя девушка.

Второй раз.

Он не прошёл через эту дверь, он лишь оставался в соседнем парке, и долго смотрел на эту дверь вместе с Ясуко. Рюдзи было скучно, он уже устал качаться на качелях, так что он позвал свою мать, желая дотянуться до её руки. Это случилось только тогда, когда Ясуко отвела взгляд от этой двери.

И вот теперь был третий раз.

Теперь рядом с Рюдзи была Тайга.

– …Мы на месте.

– …Угу.

Они оба одновременно задержали дыхание.

На пути сюда они сделали несколько зигзагов. Ожидая, что учителя будут их выслеживать, они избегали крупных станций, предпочтя более запутанный маршрут. Они и садились не на те поезда (это Тайга вскакивала в первый же поезд, подходящий к платформе), и ехали экспрессом (тут уж никто не виноват). В результате на дорогу ушло куда больше времени, чем они ожидали.

С самого начала Рюдзи решил не доверять своим смутным воспоминаниям и просто руководствовался полученным адресом. Похоже, это был совершенно правильный выбор. Глядя на окрестности, совсем не похожие на его воспоминания, Рюдзи чувствовал беспокойство, словно путешественник, потерявшийся в экзотическом подземелье.

На месте парка, который должен был служить ориентиром, возвышался новый многоэтажный дом. Среди коттеджей крест-накрест пересекались дороги с односторонним движением, как на шахматной доске. Номера улиц на фонарях отнюдь не отличались последовательностью. Рюдзи и Тайга блуждали в лабиринте белых стен и тёмно-зелёных кустов. Короткий зимний день уже начал клониться к закату, уже наступали сумерки, когда они добрались до цели.

– Это здесь, верно? Должно быть здесь, да?… На табличке написано «Такасу».

Кусты, растущие у забора, наполовину скрывали табличку на воротах. Тайга робко осмотрелась. От простого осознания того факта, что фамилия у него не отцовская, Рюдзи замолчал. Он был даже потрясён таким сюрпризом.

Он чувствовал… Нет, через какое-то время он догадался. «Отец Рю-тяна и Я-тян любили друг друга, как будто мы вместе. Но его уже нет, какое горе». История, которую Ясуко рассказывала ему, была враньём. Будь она правдой, он бы носил фамилию отца. Раз уж Ясуко сбежала из дома, у неё не было никаких причин сохранять свою фамилию. И она не вернула бы её лишь потому, что её муж пропал. Значит, она никогда не разводилась. А прежде всего, она и замужем никогда не была. Как отец ждал его рождения, как счастливо они жили вместе – ничего такого не было.

Хоть он уже понял это, он всё ещё чувствовал…

– Что случилось? Почему ты молчишь?

– Ничего… Случилось многое, словно вся жизнь пронеслась перед глазами…

– Не надо говорить о таких ужасных вещах!

В ответ на явно пессимистичный ход мыслей Рюдзи…

– Как может что-то пронестись, если твоя жизнь толком ещё не началась?!

Тайга треснула Рюдзи по голове, чтобы вернуть в реальность. – Угу, ты права. – Рюдзи был вынужден согласиться… Правда? Хотя он всё равно склонил голову в замешательстве.

– Забудь об этом! Некогда теряться в раздумьях! Ты хотел помириться с Я-тян, верно? Ты хотел восстановить порванные связи, так ведь? Разве не поэтому ты пришёл сюда? С тех пор, как ты поцапался с ней, ты всё убегал, вместо того, чтобы решить проблему. Не прощу тебя…

[Эти несколько строк оказались слишком сложны для адекватного перевода. Рюдзи сказал, что он видит «волшебный фонарь с бегущей лошадью» (走馬灯 - soumatou). Этот термин часто используют в смысле «жизнь пронеслась перед глазами» перед чьей-то смертью. Тайга, треснув Рюдзи, чтобы привести в чувство, решила подбодрить его и сказала «Лошади не для бега, они для еды». И затем рассеяла его сомнения, заявив «Забудь немедленно про эту конину!» – прим. анг. перев.]

Стоя в незнакомом окружении, Тайга немного помолчала…

– …Нет, себя. Я не прощу себя за то, что позволила этому случиться.

Она взглянула на Рюдзи и сказала мягко, но непреклонно. Рюдзи чётко понял, что его решение оказаться перед этой дверью с ней было правильным.

– Позвони в дверь.

– Я знаю… Сейчас… Я готовлюсь позвонить.

Он всё ещё отчаянно нервничал. Рюдзи знал, что решимость Ясуко отправить его сюда была неподдельной. И понимал, как тяжело ей было не возвращаться сюда все восемнадцать лет.

Рюдзи хотел нажать на кнопку звонка под табличкой, но рука невольно остановилась. Ему не хватило мужества даже прикоснуться к ней. Он несколько раз задержал дыхание и несколько раз повторил те же действия…

– Ох, думаю, тебе надо время, чтобы подготовиться.

Тайга очень снисходительно улыбнулась, прямо как Будда, и кивнула Рюдзи, глядя на его лицо, от переживаний смахивающее на физиономию злобного демона. Мягко и нежно взяла его за нервозную и потную руку.

– Тайга…

Никто бы не подумал, что пройдя через столь многое, Тайга станет такой понимающей. Это неподдельное выражение сочувствия действительно тронуло его. Рюдзи почувствовал, что плачет, и сжал руку Тайги, но он никак не ожидал, что…

– Хмф!

– О-О-О-ОЙ!

Крак! В его левой руке послышался звук ломающихся костей.

– Ты слишком долго готовился, дворняга! Поторопись и нажми этот чёртов звонок!

Они словно занялись армрестлингом, на лбу Тайги вздулись вены. Она изо всех сил пыталась подтолкнуть руку Рюдзи к звонку. Рюдзи тоже стиснул зубы, на лицах обоих прорезалось ужасающее выражение. Их сцепившиеся руки качались туда-сюда, пальцы и суставы хрустели.

– Не подгоняй меня! Я, я позвоню в своё время!

– Моё время настало!

– Оно… не моё!

– Я тебе не, неве, невеста! Мы должны быть едины!

– Ай! Прекрати, дура!

Рюдзи чудесным образом удалось зафиксировать вторую руку Тайги. Когда обе её руки сошлись вместе, он навалился всем весом и оттолкнул её.

– Ты никуда не попадёшь, если будешь торчать здесь и тянуть кота за хвост!

Над тихим жилым районом прозвучал неуместный крик.

– Может, ты и права! Но мне ещё о многом надо подумать!

– Ты ничего не сможешь решишь, стоя и думая, понял?!

– Я не могу! Дай мне хотя бы собраться с мыслями!

– А-а-а! – Рот Тайги быстро открывался и закрывался.

– А?

– Оно сейчас!…

– Я не понимаю, о чём ты говоришь!

– Я… а-а-а!!!…

– Скажи что-нибудь!

– …Мне! Надо! В! Туалет!!!…

Хрясь! Услышав о её биологических потребностях, Рюдзи ослабил руку, и его костяшки врезались в бетонную стену рядом с кнопкой звонка.

– АЙЙ! Больно!…

– Ай… о-ой…

Стенал не только Рюдзи. Почему-то на лице Тайги появилось выражение отчаяния, она надулась, отпустила руки и странным образом согнулась. Её руки были протянуты вперёд и вниз, как у куклы, тело качалось вверх-вниз, словно делая ещё понятнее то, что она сейчас сказала. Тайга выдавила из себя кривую и застывшую улыбку и заявила…

– Чего я сейчас хочу, так это перестать сдерживаться…

– М-может… ты уже?…

– …Ну, это…

Голос Тайги становился всё тише и тише. – Прощай, моя общественная жизнь. Я очень благодарна всем за поддержку. – Хватит! Чёрт с ним! – Глядя, как Тайга начинает всё больше уходить из реальности, Рюдзи решил наплевать на себя и нажал кнопку звонка. Что мне сказать? Как представиться? На кого похожи родители Ясуко? Смогу ли я добиться того, ради чего пришёл сюда? Кстати, а они мне поверят? Кроме того, этот «дом Такасу» действительно дом Ясуко? В его голове пронеслись шквал мыслей и множество неприятных сценариев. Его пальцы похолодели от волнения. Жать звонок из-за острой потребности в туалете – вот уж нет худа без добра.

Но…

– Эй, э-эй! Что за чёрт…

– Ты шутишь.

Они нажали звонок второй раз, третий – ответа не было. – Не шути со мной! Не шути! – Тайга повторяла снова и снова. Похоже, что никого не было дома. Рюдзи посмотрел на Тайгу. Её проклятья в какой-то момент сменились на «Не убий!», но Тайга этого не замечала и продолжала «Не убий, не убий, не убий…». Я должен был знать. Три пополудни, рабочий день. В это время люди обычно ещё работают. Почему мы не подумали об этом раньше?

– …Что нам делать? Похоже, никого нет дома.

– А-а…

Тайга отвлеклась от своих мрачных мыслей.

– Ч-ч-ч-что нам делать… Я серьёзно, эй, есть предложения?!

– Ай! Не трогай меня!

Личность Тайги изменилась.

– Ха-ха-ха, если ты меня тронешь, я могу протечь. Я могу протечь, если ты меня тронешь, ха-ха-ха.

– Пошли назад, к убий… Извини, на станцию. Нет, тут круглосуточный по дороге, зайдём туда!

– Н-н-не могу ходить больше.

– Я тебя понесу! Это недалеко! Не сдавайся!

– А-ха-ха, не трогай меня, пожалуйста, а-ха-ха…

Под холодными косыми лучами зимнего солнца в тихом жилом районе вытянулись две тени. Одна принадлежала становящейся всё более безумной, хихикающей, бесцельно бродящей девушке, другая смертоносного вида демону в школьной форме, гоняющемуся за ней. Кто увидит такое, наверно, убежит со всех ног.

– …

– Ой, извините…

К ним и ко входу в дом Такасу подходила женщина. Рюдзи машинально поклонился и извинился перед ней.

Она бросила на них быстрый взгляд. Нетрудно представить, что в этом подозрительном взгляде была и частица страха. Тут ничем не поможешь, и Рюдзи, и Тайга выглядели слишком странно. Понимающий ситуацию Рюдзи отпихнул в сторону Тайгу, бормочущую «Убий… Ха-ха-ха…», и приготовился к худшему. Если с ней что-то случится, только он сможет помочь ей. Он жених Тайги и пройдёт с ней через всё. Но затем…

– …ОЙ!

– …Убий!

Оба вскрикнули одновременно. Женщина испугалась, задрожала и отчаянно бросилась к двери дома Такасу, готовясь сразу закрыть её.

– П… подождите, пожалуйста! Простите!

Неожиданно крикнул Рюдзи. Он бросил быстрый взгляд на Тайгу, та на него. Отлично, это она.

На женщине были тёмно-серые шерстяные брюки, мохнатая куртка под цвет кожи, в руках пластиковый пакет из аптеки со всякой всячиной. По одежде ей можно было дать лет сорок-пятьдесят, хотя короткие волосы, упругая кожа и влажные губы делали её похожей на молодую девушку. В подвижном лице была детская припухлость – в голове Рюдзи сразу всплыло слово «гены».

Она точно мать Ясуко. Когда он подумал об этом, в его голове друг на друга наложились два образа. И очертания глаз, и расстояние между ними были до невозможности похожими. Как он и ожидал.

Хоть Рюдзи и заговорил первым, он застыл на месте. Женщина посмотрела на его лицо и раздумала убегать. Лучше мне что-нибудь сказать… Он набрал воздуха и сказал…

– Мы можем воспользоваться вашим туалетом?

– Он сын Я-тян! Э?! Ты должен был с этого начать!

– Э-э?!… Но разве тебе не срочно?!…

Оба вскрикнули о разном и посмотрели друг на друга. В этой ситуации Тайга была в более отчаянном положении, так что Рюдзи решил ещё раз спросить.

– Я знаю, это немного неожиданно! Но вы разрешите воспользоваться вашим туалетом?

Рюдзи твёрдо держался на чуть дрожащих ногах…

– М-меня зовут Та…

Рюдзи тут же забыл все слова, хотя Тайга похлопывала его по спине, подбадривая. Чувствуя тепло её руки, Рюдзи выдохнул, снова набрал воздуха и сказал…

– Меня зовут Такасу, Рюдзи Такасу! Я сын Ясуко Такасу!

Он вытащил из кармана часы и фотографию и дрожащими руками протянул их женщине за дверью. О боже… Сейчас он словно молился.

Сработает ли это? Исполнится ли моё желание?

Женщина посмотрела на часы, потом на фотографию. Увидев на ней явно беременную Ясуко, стоящую рядом с вульгарно одетым отцом Рюдзи, обнимающим её за грудь, женщина драматично уронила свой пакет, как это частенько показывают в мыльных операх, рассыпав его содержимое себе под ноги. Рюдзи понял, что у неё ослабли руки.

– Где…

Голос дрожал, Рюдзи увидел, как у неё затряслись губы.

– Где… вы… взяли это…

– …Эта девушка – моя… подружка! Мы приехали по многим причинам, и…

– Г-где Ясуко?

Рюдзи вытолкнул дошедшую уже до предела Тайгу перед женщиной, готовой заплакать.

– Мне надо вам многое рассказать! Правда! …Но сначала, можно воспользоваться вашим туалетом?

«Это мошенники! Не впускай их! Что? Они уже вошли?! Дура!» Кричавший в телефонную трубку так громко, что даже Рюдзи его слышал, был не кто иной, как глава дома Такасу, отец Ясуко, он же дед Рюдзи. Через пять минут, когда он добежал до дома, Тайга уже успела покинуть туалет с расслабленным и извиняющимся выражением лица.

– Что происходит?! Кто-нибудь объяснит мне, что… ОГО?!

– ОЙ!

– Ух…

Прибежавший мужчина ворвался в дверь так неожиданно, что врезался в спины Рюдзи и Тайги, застенчиво стоящих у входа. Неудивительно, что они, единые сердцем и душой, простонали и рухнули на колени одновременно.

– …Милый, понимаешь, эти ребята… как бы это объяснить…

– Ч-что ты хочешь сказать?

– …Этот мальчик говорит, что он сын Ясуко…

– Ч-ч-ч-ч…

Это был совершенно обычный отдельный дом.

Шкаф, стены и плитки на полу прихожей были из полированного дерева. На стене на чёрном шнурке висел рожок для обуви. Похоже, накануне был снежный день – снаружи стояли два зонтика. Стены были украшены цветами и почтовыми открытками, прилепленными под календарём. В конце коридора висела тёмно-синяя дверная занавеска, из гостиной просачивался солнечный свет. Самая обычная семья. Рюдзи даже мог представить себе Ясуко в матроске, выбегающую из-за дверной занавески в своих шлёпанцах.

Здесь жили отец, мать и дочь. Обычное течение времени, утро-день-вечер. Хотя эта обычность уже осталась в прошлом, и Рюдзи понимал, насколько сюрреалистична сейчас эта сцена.

– …Меня… меня зовут Рюдзи Такасу… Тайга, можешь встать?

Рюдзи помог Тайге, подавшей ему руку, и они медленно встали. Он не знал, что ему сказать этому мужчине среднего возраста, одетому в деловой костюм. Он только что услышал, что тот работает в офисе поблизости налоговым инспектором.

– …Это Тайга Айсака. По некоторым причинам она сегодня пришла со мной.

Рюдзи смог лишь показать на Тайгу, смиренно наклонившую голову. Похоже, для этого ей потребовались все её силы.

– Вот часы, что принёс мальчик. Это Ясуко, верно?

Мать Ясуко отдала часы и фотографию, что принёс Рюдзи, мужчине – отцу Ясуко. Тот выглядел несколько ошарашенным, разглядывая их. Изучал их какое-то время и наконец поднял голову. Оба супруга потеряли дар речи.

Тогда Рюдзи достал из кармана короткую записку и протянул им. Там были адрес и телефон этого дома, написанные рукой Ясуко.

– Кошмарный почерк… Это Ясуко, верно?

– …Это Ясуко… Хоть она и родилась здесь, но по-прежнему пишет адрес с ошибкой… Никаких сомнений, это писала Ясуко. Значит, этот мальчик действительно её…

Рюдзи протянул свой ученический билет, в котором было прописано его имя. Это был его единственный официальный документ. Так всё станет ещё понятнее.

– Ясуко… То бишь мама вчера сбежала из дома! Она бросила меня!

Фотография, записка и ученический билет упали одновременно. – Уф, спасла… – Только часы были каким-то чудом подхвачены Тайгой на лету.

– Я не одобряю её поступок, вот почему я здесь! Мама уже взрослая, так что негоже ей оставаться в бегах. Надо вернуть её обратно. Сюда, в её дом. Из-за меня Ясуко не может вернуться. Я… я не прощу себе, что это из-за меня. Я ненавижу себя, иногда мне даже хотелось, чтобы я никогда не рождался. Я привык так думать, но… Но…

Рюдзи не знал, поняли ли они то, что он сейчас пытался сказать.

Он хотел доступно объяснить, что для него значит прийти в этот дом и свою решимость сделать это.

– …Теперь я решил жить дальше, я нашёл человека, которого люблю, и мне ответили взаимностью. Теперь я… действительно счастлив, что родился и дожил до этого дня.

Тайга схватила дрожащую руку Рюдзи и вцепилась в его пальцы. Он не один стоял перед дверью, через которую убежала Ясуко.

– Вот почему я неожиданно появился и говорю такое… наверно, вы считаете меня дураком… или странным типом. Но я поступаю так ради настоящего, которым горжусь! Я больше не хочу быть обузой для Ясуко! Я поступаю так ради тех, кто любит меня… Ради Тайги, ради моих друзей, ради матери я хочу чувствовать себя благодарным за то, что живу на свете! Я не хочу, чтобы кто-нибудь расплачивался за то, что любит меня! Я хочу верить, это правильный поступок! Чтобы не было больше жертв! Я хочу верить, что всё должно быть именно так! Вот почему я пришёл сюда… чтобы вернуть Ясуко домой!

– Это не какой-то странный религиозный культ!

Стоя рядом с бессвязно изъясняющимся Рюдзи, Тайга тоже заговорила…

– Он на самом деле имеет в виду то, что сказал. Может, он и выглядит несколько опасным, но… но тут делу не поможешь, потому что он сын Ясуко. Правда…

Он правда, правда, правда полон любви… Тайга понимала боль Рюдзи. Она смахнула слезу. Если бы она не подталкивала Рюдзи, не вела бы его, не шла рядом с ним, он не пришёл бы сюда.

– …Вы сможете уговорить Ясуко, чтобы она вернулась домой?

Мать Ясуко посмотрела на пуговицы формы Рюдзи и набралась смелости задать вопрос. Рюдзи кивнул.

– Ясуко хотела дать тебе жизнь, она хотела видеть тебя. Но мы были против этого. Мы поругались, она много раз плакала из-за этого… В конце концов она исчезла без следа. Сейчас вы поможете нам вернуть её?

Рюдзи кивнул под тиканье часов, продолжающих отмерять время в руке Тайги. Ясуко прихватила их когда сбежала отсюда, Рюдзи принёс обратно. А они всё тикали.

Время в этом доме снова пошло нормально. Даже после тяжёлого удара каждый может вернуться в своё нормальное время. Просто немного позже, немного позже. Рюдзи глубоко вздохнул и бдительно посмотрел на этот новый мир, разгоняя облака, затеняющие его.

***

Для отправки было выбрано сообщение №2.

– А нас за это не пошлют к чёрту?

Мать Ясуко по-прежнему взволнованно вздыхала. Соноко Такасу со столь молодо выглядящим лицом в свои пятьдесят пять, что было несколько неуместно называть её бабушкой, медленно меряла шагами кухню. Сэйдзи Такасу, от которого Рюдзи получил свою фамилию, в его пятьдесят семь тоже не очень соответствовал слову «дедушка». Он небрежно сидел рядом с кухонной раковиной из нержавеющей стали.

– Теперь нам остаётся только ждать. Успокойся, сообщение уже послано и назад его не вернуть.

Без каких-либо колебаний Тайга бесцеремонно пристроила в центре дома Такасу тёплое котацу, залезла в него прямо напротив телевизора и аккуратно подоткнула края. Она держала мобильник в руке, готовая ответить в любой момент, и пристроилась подбородком на стол, словно кошка.

– Если высказанные вслух мысли могут стать правдой, то я сейчас самый уязвимый.

Рюдзи сидел позади Тайги, как слуга или продавец, готовый отреагировать на любое неожиданное движение. Он считал, что раз он это придумал, он и должен нести ответственность. С момента отправки сообщения прошёл едва ли час, но все уже нетерпеливо поглядывали на прихожую.

Рюдзи попал в аварию и серьёзно пострадал. Пожалуйста, приезжай немедленно.

Тайга послала Ясуко это ужасное фальшивое сообщение со своего мобильника. Вариант №1 был более умеренным: «Дом по адресу, что ты оставила, сейчас совершенно пуст». Вариант №3: «Я в полиции. Если ты не придёшь, меня не выпустят». Первый вариант был немедленно отброшен. По третьему у Соноко была оговорка: «Так мы и в самом деле можем попасть в полицию». Его тоже забраковали. Других предложений не было, и они решили проголосовать за более радикальный вариант №2. Однако…

– …Это натуральное мошенничество. Кто-нибудь может это заподозрить?

– Я оставила номер телефона в сообщении. Думаю, она поверит.

– А если она будет расспрашивать в ближайших больницах?

– …Ну… Может быть.

Хоть он и сомневался, что эта идея сработает, но снявши голову, по волосам не плачут. Кроме того, и двое взрослых с ней согласились… Хотя, похоже, они уже немного жалеют об этом.

Телевизор был выключен, все четверо молчали. Рюдзи поднялся и нервно открыл свой мобильник.

– Ум-м, вот Ясу… То бишь мама на той неделе. У нас было тушёное мясо…

Соноко и Сэйдзи резко вытянули шеи и посмотрели на экран. Какое-то время молчали, глядя на снимок Ясуко.

На экране мобильника Рюдзи была Ясуко без косметики, в случайных шмотках от Uniqlo, с волосами, увязанными в хвост. Она энергично показывала победный жест обеими руками прямо над тарелкой с горячей едой. Наверно, этом снимок глуповат. Стоило Рюдзи так подумать…

– Ясуко… она совсем не изменилась…

– Да, ни чуточки не изменилась…

Оба глубоко задумались, придвинувшись поближе к мобильнику, чтобы лучше видеть.

– У меня и другие снимки есть, получше.

Рюдзи прошёлся по папкам, ища что-нибудь поизящнее. Вот это выглядит неплохо – Ясуко под ярким солнцем. Рюдзи раскрыл снимок на полный экран. Сейчас он уже не помнил, зачем его сделал. На нём Ясуко тащила переносной холодильник, направляясь на барбекю с её сослуживцами из бара Bishamonten Kuni. В соломенной шляпке, футболке и джинсах она радостно улыбалась. Перед ней в развевающемся на ветру платье шла улыбающаяся Тайга. Косой снимок выглядел немного смазанным. Наверно, Рюдзи тоже улыбался, когда делал его.

– Она выглядит бодрой и счастливой.

Пробормотала про себя Соноко, впервые слабо улыбнувшись.

– Если она счастлива… это хорошо. Правда, дорогой?

– Почему?

– А почему бы и нет? Я думаю, что это хорошо. Я всегда беспокоилась о ней, всё думала об этом. Уже больше восемнадцати лет… Даже наши соседи сказали, что как-то видели, как тут проходила Ясуко.

Она улыбнулась и вытерла уголки глаз.

– Они сказали, что видели её здесь, когда тут был парк. В нём стояла Ясуко с маленьким мальчиком. Они даже сказали, что Ясуко совсем исхудала, совсем несчастная.

– Мир тесен… – тихо пробормотал Рюдзи, хотя никто его не услышал.

– Они подумали, что наверное обознались… Но я всё равно разозлилась на них, что они не окликнули её! На самом деле это я виновата. Я каждый день ждала, что Ясуко вернётся домой, но в тот день я пошла в банк. До того я всё время была дома, но именно этот день я выбрала, чтобы уйти. Это меня очень, очень, очень мучает… Я всё время боялась, что с Ясуко может случиться что-то плохое, что она может погибнуть… Меня часто мучили кошмары. Мама, спаси меня, почему ты больше не со мной… Мне всё время снилось, что она несёт этого мальчика, а за ней гонится какой-то убийца и отнимает её жизнь в ближайшем парке. Я рыдала… Ох… Не хочу больше вспоминать это. Мне достаточно того, что я уже увидела её такой счастливой.

Соноко упёрлась руками, подняла своё моложавое тело с сиденья и сказала зарывшейся в котацу Тайге, – Хочешь чего-нибудь поесть? А может, тебе снова надо в ванную? – Тайга, по-прежнему в школьной форме, выползла на татами и направилась на кухню. Осмотрелась и сказала Соноко…

– Я бы чего-нибудь съела… риса, например…

Рюдзи быстро дёрнул её за рукав…

– Слов не хватит, чтобы описать, как тебе недостаёт приличий!

– Ну, я уже проголодалась. И мы не перекусывали. Кроме того, я и вчера вечером, и сегодня утром ничего не ела, так что у меня уже живот к позвоночнику прилип… Да и твой тоже, наверное, не слишком хорошо себя чувствует. Разве нет? Мы же едины сердцем и душой.

– Чтоб ты знала, я уже поел! Когда Ясуко меня бросила, я остался в доме совершенно один, и чтобы ничего не оставлять, всё приготовил и съел! Даже твой шоколад!

– Да ты что?! Опрометчивый дурак!

– И утром я позавтракал! Чтобы вернуть её, надо сначала заправить себя! Это ты у нас такая странная. Как можно не есть в такой важный день?! В результате даже до туалета дотерпеть не можешь! Ну и кто здесь опрометчивый?!

– Да как ты смеешь?!…

– Видите, что ваш внук говорит? Он на самом деле такой, – прошептала Тайга рядом с ухом Соноко. – Приготовь ей что-нибудь, – сказал Сэйдзи и поднялся. Соноко улыбнулась и открыла холодильник.

– Так, нам нужен рис, яйца, ветчина, лук…

– И маринованная капуста! Рюдзи, ты ведь знаешь, как из всего этого приготовить жареный рис, правда?

Стоя позади Соноко, Тайга радостно повернула голову. Так возбуждаться от содержимого чужих холодильников. Не слишком ли фамильярной она становится? Рюдзи смущённо опустил голову. Он привёл её, представил как свою девушку – ему за неё и отвечать.

– Почему ты!… Не веди себя, будто ты со всеми давно знакома… Ты хоть знаешь, что такое хорошие манеры?!

– Ну, они же родители Я-тян и твои бабушка с дедушкой, в конце концов. В следующем году, когда мы поженимся, они и моими родственниками станут!

Тайга расплылась в улыбке и высоко подняла руки. Соноко увидела её движение и мягко улыбнулась.

– …Так ты хочешь жареный рис, а? Приготовить?

– Ага!

Тайга юркнула за обеденный стол со скоростью торпеды, Рюдзи и глазом моргнуть не успел. Кошмар! Рюдзи закрыл лицо руками и сказал…

– Позвольте мне помочь… Прошу вас. Иначе я буду чувствовать себя виноватым…

Рюдзи встал к кухонному столу рядом с Соноко, открывшей занавески и впустившей в кухню солнечный свет.

– Рюдзи пра-а-а-авда отлично готовит!

– Вот и посмотрим.

Подстрекаемая самоуверенным голосом Тайги, Соноко решила посмотреть, как Рюдзи режет лук. – О-о-о! – Её глаза широко раскрылись.

– Никогда бы не подумала, что ты сын Ясуко. Она безнадёжная растяпа, никогда не может запомнить, как надо делать. Но если постарается, может приготовить что-то хорошее…

– Я знаю.

Рюдзи ловко нарезал луковицу на разделочной доске и ответил…

– Я вырос на её готовке. Потом взял это на себя, когда научился готовить самостоятельно, но до того мы готовили вместе.

– Понимаю.

…Рюдзи беспокоился, не заплачет ли Соноко, и с тревогой посмотрел на неё. Но она лишь молча глядела перед собой, думая о чём-то.

– Такая глупышка.

Она сказала это, глядя на тускнеющий солнечный свет за окном. Рюдзи не знал, про глупость ли это готовить вместе с сыном, когда нет мужа, или про решение уйти из дома, когда она ещё только размышляла, что ждёт её впереди.

Это случилось за обеденным столом, когда Рюдзи и Тайга пожирали свои порции жареного риса…

– …Да, я покажу вам.

Сэйдзи поднялся по лестнице и принёс альбом с фотографиями Ясуко. Разглядывая её новорождённую, в детском саду, в начальной школе, средней, старшей, Рюдзи и Тайга потеряли счёт времени. Когда они это поняли, снаружи было уже темно.

– Вау… она с ранцем… Ого… играет на флейте!…

– Эй, Рюдзи.

– Кстати, она и сейчас выглядит как тогда.

Сидя напротив Рюдзи и разглядывая фотографии, Тайга ткнула пальцем в его ладонь. И не отдёрнула его, а показала на старших Такасу, которые смотрели в окно гостиной.

Соноко и Сэйдзи не могли заставить себя успокоиться. Они могли лишь смотреть в черноту за окном, ожидая возвращения Ясуко.

– …А что если Я-тян не придёт?… – прошептала Тайга, наклонившись к Рюдзи.

– …Мы будем её ждать. А если она так и не придёт, будем искать её, пока не найдём, – прошептал в ответ Рюдзи. Тайга не была уверена, соглашаться ли с ним, и почесала слегка зудящее ухо, глядя в альбом. Там было много снимков Ясуко времён учёбы в средней школе, и в физкультурном костюме, и в обычной одежде, но почти не было фотографий из старшей школы, когда она уже была беременна Рюдзи.

Ответ, который я сейчас дал Тайге, был неверным.

Рюдзи чётко понял это. Если Ясуко не вернётся, они с Тайгой должны и дальше ждать здесь, пока не пойдут искать её… Но если они так поступят, их желание не выполнится, не хватит людей, чтобы заполнить «мир Тайги».

Послав это фальшивое сообщение, вразрез его морали… он сделал то, чего не должен был делать. Он тоже хотел действовать более добродетельными методами, так что никто не будет винить себя за это.

Проблема в том, что для этого ему просто не хватало времени.

Часы, лежащие на обеденном столе, показали, что уже прошло время ужина. Время летело слишком стремительно. Его тело быстро росло, но мир, который он искал, был ещё далёк. Это беспокоило Рюдзи. Хотя он надеялся, что всё пойдёт хорошо и что он сможет двинуться вперёд, уверенно стоя на земле, сейчас он мог лишь нервничать и размышлять, что же ему готовит будущее.

Поступив так, сможет ли он жить жизнью, в которой всё происходит в таком темпе, с которым он может справиться?

– …Беспокоишься?

– …Почему ты спрашиваешь? Конечно же, нет.

Тайга неспешно подпёрла голову руками, закрыв ими рот. Какое-то время она просто смотрела на Рюдзи. Тот лишь ответил, – Всё будет хорошо.

– Угу.

Тайга закрыла глаза, медленно покрутила шеей и глубоко вздохнула.

– Лови!

И послала воздушный поцелуй.

Рюдзи ловко увернулся. Тайга повторила это ещё несколько раз, Рюдзи продолжал умело уворачиваться.

– Блин, первый сюда, второй туда, третий сюда, четвёртый туда.

Тайга показала на потолок, стену, стол и котацу. Затем хмыкнула…

– Может, ты и мудро поступил, что уворачивался. Потому как они не бесплатны, по три тысячи иен за поцелуй.

– Ты правда берёшь за это деньги? Не слишком ли дорого?

– Но! Если соберёшь их все, получишь приз – десять тысяч иен!

– Я могу это выиграть?

– Правда, это включает дополнительные расходы…

– Ещё больше!

– Всё предоставлено каналом Japanet Takasu! [На самом деле канал, занимающийся телепродажами, называется Japanet Takata – прим. анг. перев.]

– А, так это всё для Japa… Эй! Я должен расплатиться!

Рюдзи поднял руку, готовясь отвесить Тайге подзатыльник. Тайга в ответ провокационно подставила голову, словно говоря Ну, попробуй! В этот момент…

Рюдзи обернулся ко входу.

Он вспомнил, где раньше слышал этот слабый звук, и медленно поднялся. Тайга в замешательстве посмотрела на него.

– Это Ясуко.

Соноко и Сэйдзи удивлённо повернулись к Рюдзи. – Ты что-нибудь слышал? – Нет, я… – Рюдзи слышал, он определённо слышал, что знакомый звук всё приближается и приближается.

Это был звук высоких каблуков, цокающих по асфальту при быстром беге. Всегда, было ли это в детском саду, детской комнате или дома, он бросал свои игрушки и книги и выбегал навстречу. И сейчас ему хотелось отбросить стул и выбежать в прихожую… Нет, нельзя. Рюдзи снова сел и сказал…

– Это шаги Ясуко. Думаю, вы можете встретить её у входа.

– Дорогой!…

Соноко всхлипнула и посмотрела на Сэйдзи. Тот тоже моментально оцепенел. Они смотрели друг на друга, даже забыв дышать. Когда же они услышали, что человек, цокавший каблуками, без колебаний открывает дверь, быстро выбежали в коридор.

– Ты тоже должен пойти!

– Нет, подождём и посмотрим. Всё-таки они ждали восемнадцать лет. Не стоит мешать их встрече, – объяснил Тайге Рюдзи. Его горло горело, словно он глотнул пламени. Он искренне верил в то, что сказал, хотя была у него и другая причина бояться встречи с Ясуко.

Слова, сказанные человеку, который растил его все эти годы, продолжали звучать в его ушах. Если бы ты только не родила меня! Ясуко отказалась от своей жизни ради него – это неправда. Если ты ошиблась, то и моё существование ошибка… Рюдзи отверг всё, когда Ясуко решила его судьбу за него, заставляя его делать то, что он сделать не мог, вынуждая повиноваться родителям. Ясуко, сама став матерью, пыталась искупить грех, что она совершила, восстав против своих родителей. Ясуко верила, что этот грех может быть искуплён, цена уплачена, и только тогда она сможет счастливо жить вместе с Рюдзи.

Разве это не доказывает, что она считает грехом то, что родила его? Разве это не доказывает, что она действительно раскаивается? Рюдзи хотел крикнуть «Прекрати эгоистично вмешиваться в мою жизнь». Или возразить «Каждый имеет право поступать как хочет, если ему исполнилось семнадцать». В результате он ранил её.

И теперь он думал об этом по-другому.

Смогу ли я залечить эти раны?

Будет ли признано моё существование – всё, что случилось за последние восемнадцать лет?

– Рюдзи…

Смогу ли я открыто любить её вместе с Тайгой?

– Нехорошо…

– …Хорошо это или нет, я буду продолжать. Мне нужны все они. Кто-то скажет, что так не получится? Я хочу добиться своего, ничем не жертвуя и ничего не разрушая…

– Тут проблема, Я-тян…

– Я хочу… А?

– Я-тян не входила через переднюю дверь!

Рюдзи развернулся и посмотрел, куда указывала озадаченная Тайга. Окно в гостиной распахнулось с такой силой, что даже стёкла задребезжали. «А?!» «Её здесь нет!» Он слышал восклицания Соноко и Сэйдзи у входа в дом.

Ясуко влетела в гостиную своего собственного дом, сбрасывая туфли на каблуках.

Её глаза и всё тело дрожали, у неё перехватило дыхание, белое лицо покрылось красными пятнами. Она смотрела на Рюдзи.

От неё не пахло спиртным, она не разоделась под афро – похоже, она даже не воспользовалась феном после душа. Пряди её длинных светлых волос, повреждённых завивкой, прилипли к бледным щекам. Ясуко сделала ещё один шаг, стукнули туфли, сброшенные на бетонный пол. Одетая в чёрную пуховку и старую физкультурную форму Рюдзи, совершенно не сочетающуюся с туфлями на каблуках, она медленно приближалась.

– Я-Ясуко! Ясуко!…

– Ясуко!

Старшие Такасу прибежали от входа и попытались перелезть через котацу, чтобы обнять Ясуко.

– Р-Р-Рю… Рю-тян… ч-ч-ч-что у тебя болит?…

Но они не смогли заставить себя взять её за руку. Ясуко дрожала, словно замёрзла до смерти.

Было видно, что у неё сильно трясутся руки и стучат зубы. Она смотрела на Рюдзи и пыталась заговорить. Но, прикрывая дрожащий рот рукой, лишь пыхтела, словно её только что хватил удар.

Рюдзи увидел слёзы у неё на глазах.

Он продолжал стоять перед этими глазами. Даже когда Тайга попыталась заговорить за него, он мог лишь слушать, чувствуя, что всё его тело словно одеревенело.

– Я-тян… Мы извиняемся…

Что я натворил?

– …Мы извиняемся, мы не хотели вас обманывать… Простите…

– Ясуко!

Даже не замечая, что Соноко медленно протянула к ней руки, Ясуко перепрыгнула через котацу, едва не опрокинув его, и оказалась перед Рюдзи. Протянула правую руку. Рюдзи подумал, что его сейчас ударят, и ждал этого.

Но рука лишь мягко коснулась щеки.

И начала гладить его лицо.

– Я…

Рука коснулась подбородка, пальцы согрели уши. Не обращая внимания на отвисшую челюсть Рюдзи, Ясуко словно хотела убедиться, что это именно его лицо. Затем рука опустилась на плечо Рюдзи и обхватила его за шею.

– …Я не знаю, что мне делать.

Ясуко хотела обнять Рюдзи, но у неё совсем не осталось сил. Глядя на неё, Рюдзи не мог думать ни о чём, сумел лишь сказать…

– …Прости…

Он даже не смог поддержать свою мать, которая обессиленно осела на пол.

Ясуко сидела на полу гостиной и ревела как новорождённый. Она выла как раненый зверь, широко раскрыв рот, не в силах даже утереть слёзы, катящиеся по щекам. Затем закричала как сумасшедшая, «Слава богу… Слава богу…».

Сэйдзи подошёл к Ясуко.

– Держи себя в руках!

И влепил ей пощёчину, чтобы привести в чувство.

– Ты его мать!

– Я, я, я… – испуганно пробормотала Ясуко, глядя на Рюдзи, – н-не имею п-права б-быть твоей матерью.

Она глядела прямо в круглые глаза Рюдзи, по щекам снова покатились слёзы.

– Это Я-тян виновата, что Рю-тян может так думать. Я не имею права быть твоей матерью. Я лишь хочу… чтобы ты был счастлив, но не могу добиться этого… Я никогда об этом не думала… Т-тогда…

Ясуко тряхнула головой, пытаясь найти нужные слова…

– …Если бы Рю-тян не родился, у Я-тян не было бы ничего! Рю-тян – это всё, что надо Я-тян для счастья! Вот почему… Я испугалась!…

Соноко и Сэйдзи, похоже, поняли, что она пытается сказать, и внимательно слушали, как она старается выразить свои мысли сквозь слёзы.

– Я-тян испугалась, что однажды Рю-тян может уйти. Даже когда ты был ребёнком, Я-тян всегда боялась, что ты можешь исчезнуть, потеряться! Я-тян знала, что будет наказана за то, что бросила родителей! Только когда Рю-тян родился, я поняла, как ужасно и трагически я поступила… И когда Рю-тян сказал, что хочет уйти, Я-тян не могла предотвратить это… Я не могла выдержать это, я не знала, как выдержать это, я не могла этого вынести… И Я-тян сбежала!… Только одно… Я-тян подумала…

Рюдзи тоже слушал молча.

Слова Ясуко обволакивали отчаянием весь дом, проникали в каждый уголок. Нет. Не позволю. Рюдзи прикусил губу и посмотрел на это отчаяние.

Я справлюсь со всем этим отчаянием.

– Но Я-тян вспомнила, что должна попросить домохозяина позаботиться о Рюдзи, пока тот не уедет. И он мне сказал, что Рю-тян вчера плакал… Я-тян опять это сделала! Я снова совершила что-то ужасное… Что-то безжалостное. И тогда Я-тян поняла… Так что когда я получила сообщение, я и правда подумала, что всё кончено!… Я была слишком глупой, поэтому боги забрали у меня всё… Что всё будет кончено… Я и правда так подумала…

– Я ЖИВ!!!

Громко рявкнул Рюдзи, чтобы не заразиться рыданиями Ясуко. Он крепко вцепился в плечи Ясуко, чтобы её уныние не расползалось вокруг. Никто больше не покинет свой дом. Никто не должен так поступать.

– Ты дала мне жизнь! И я по-прежнему жив! Чего ещё тебе желать?! Чего ещё ты можешь просить?

Ясуко распахнула глаза, словно видела Рюдзи впервые, и сказала дрожащим голосом, со слезами в глазах…

– Чего ещё?…

Она повторила слова Рюдзи и почувствовала что-то поразительное в этом вопросе.

– …Я дала Рю-тяну жизнь, и он по-прежнему жив. Так что Я-тян будет счастлива… И тогда… Остальное… Счастье… Всё… Всё продолжается…

– Да, пусть всё продолжается.

Рюдзи кивнул Ясуко, сжимая руку Тайги.

– Но на этот раз она будет с нами… всегда, всю жизнь.

– Тайга-тян…

По-прежнему дрожащая Ясуко задержала дыхание, повернулась к Тайге, стоящей рядом с ней на коленях, и крепко обняла её голову. Как и следовало ожидать, она вцепилась в руку Рюдзи и снова начала всхлипывать. Сколько она ни плакала, слёзы не останавливались. Но Рюдзи решил, если снова появится отчаяние, он в ту же секунду его развеет.

– …Я-тян тоже думала о Тайге-тян.

Ясуко зарылась заплаканным лицом в волосы Тайги и гладила их.

– Тайга-тян тоже была там, докуда Я-тян не дотянуться, да? Должно быть, ты тоже прошла через боль и страдания, правда? Если бы я знала, я бы не обращалась с тобой так нежно, потому что я не могу заставить себя отослать тебя! Я просто не могу! Но когда Рю-тян оставит Я-тян, пока вы вместе… вы оба будете спасены, вы никогда не окажетесь брошенными.

– Не волнуйтесь. Рюдзи будет спасён, и я тоже, и конечно же Я-тян. Мы все будем спасены… Так сказал Рюдзи, и я тоже так думаю.

Они обменялись словами, которые понимали только они. Затем Ясуко повторила те же слова Тайге, «Спасибо тебе».

– …А? За что вы благодарите меня?

– За всё. За то, что ты пришла ко мне, в наш дом, за то, что любишь Рю-тяна и встретилась со мной. Я-тян хочет сказать спасибо и родителям Тайги-тян… и всем остальным.

– А что насчёт твоих собственных родителей?

Услышав ехидную реплику Рюдзи, Ясуко огляделась и наконец-то сообразила, где находится. Шмыгнула носом, потёрла покрасневшие глаза и наконец увидела Соноко и Сэйдзи.

– …А?

ОХ… И Соноко, и Рюдзи вздохнули громко, как торнадо. Ну чему здесь удивляться? Оба подумали одно и то же.

Затем…

– Ну… это уже неважно. Теперь всё хорошо.

Соноко расслабила напряжённую спину и сказала…

– Так ты жила с Рюдзи всё это время?

Ясуко немного поколебалась и решительно кивнула. Соноко, Сэйдзи и Рюдзи больше ни о чём ни спрашивали.

Всё было улажено.

Пока любовь свободна, неважно, можешь ли ты сразу же выразить её. Из-за места ли, до которого не добраться, из-за правды ли, которая ещё не сказана.

– …Это замечательно, что ты решила вернуться. Ты наконец пришла домой… Это было долгое путешествие, да? Слава богу. Когда ты благополучно возвращаешься, я рада.

– Как бы то ни было, дайте ей чего-нибудь поесть. – Хотя Тайга уже получила тарелку жареного риса, при этих словах Сэйдзи её глаза снова вспыхнули.