– …Ой, ой, ой…

– Ин! Ин, Ин, Ин, Ин, Ин… Ин…И-и-ин!…

– Хорошо, правильно… Очень мило… Эй, эй, прекрати, Инко-тян, щекотно.

– ЛИН!

Купаясь в солнечных лучах, уродливо выглядящая птичка прикусила палец Рюдзи. Рюдзи оттолкнул клюв Инко-тяна многократно покусанным пальцем.

– ИНЬ-

– ЛИН!!! [Yinling – известная модель – прим. перев.]

– Отлично!

Растроганный Рюдзи захлопал глазами и погладил по голове уродливую птицу, сидящую у него на пальце. Наверно, тому это было приятно – Инко-тян сплюнул белую пену из клюва, закатил глаза и содрогнулся всем телом. – Да, да, хороший мальчик… – Рюдзи не удержался и поцеловал его голову. Он мог бы проглотить Инко-тяна в один глоток. Но Инко-тян был таким милым… Рюдзи не смог бы считать себя человеком, поступи он так. Вот и сегодня поговорили, подумал Рюдзи и бережно вернул Инко-тяна обратно в клетку.

Точно. Рюдзи посмотрел на часы. Без четверти восемь.

– …Вот дерьмо!

Время пролетело стремительно. Рюдзи думал, что сейчас ещё только полвосьмого. Как можно опаздывать на церемонию открытия в первый же день третьего года обучения?

– Кстати, волосы!

Рюдзи помчался в ванную и посмотрелся в зеркало. – Э-эк!… – В каком же странном виде были его волосы все эти дни. Может, бейсболку надеть… Нет, лучше парик! Эй, ну как волосы на затылке могли так растрепаться?! Он яростно причёсывался, пытаясь уложить волосы мокрыми пальцами.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо!…

Натянув носки, он вылетел в гостиную и выхватил из буфета корзинку с парикмахерскими принадлежностями Ясуко. Рюдзи искал лак для волос, мусс, воск, что-нибудь, что поможет ему пригладить торчащие волосы. Можно же что-то сделать, надо только придумать, что.

– Рю-тян, чего ищешь?

– Мои волосы! Их надо как-то причесать! Я не могу идти в таком виде!

– А-а, это… У тебя в руках специальный воск для утренних волос! Вот, давай Я-тян тебя причешет…

Ясуко, проснувшаяся, позавтракавшая с Рюдзи и переодевшаяся, подошла сзади, смазала его волосы воском и причёсывала торчащие пряди, пока они не улеглись плотно. Рюдзи тревожно посмотрел на часы…

– О боже… Я так опоздаю. А ты? Ты когда уходишь?

– У Я-тян всё в порядке. Всё хорошо, пока я прихожу в магазин до десяти… Ну вот, теперь просто посушить феном, и всё готово.

Рюдзи быстро вернулся в ванную, торопливо схватил фен и воткнул штепсель в розетку. – Ты в порядке? – Спросила Ясуко, которая недавно коротко постриглась – слишком уж повреждены были волосы. Теперь она походила на свою мать Соноко. Хотя это ей не нравились, и она громогласно заявляла, что отрастит длинные волосы снова.

С того дня Соноко приходила уже трижды. И один раз пришёл Сэйдзи. Рюдзи и Ясуко тоже один раз были у них с ответным визитом. После того трогательного воссоединения было непросто, порой возникали трения между родителями и ребёнком, который так давно убежал из дома. В марте Ясуко ушла из бара «Bishamonten Kuni». Не из-за родителей, из-за хозяина, который назначил вторую по популярности официантку Сицуо на роль ответственной за персонал. Ясуко же должна была отвечать за их новый филиал.

Этот филиал назывался «Okonomiyaki Benzaiten Kuni». Рюдзи слышал, что сегодня будут нанимать новых работников.

– Ты готов?

– …Я сдаюсь!

Рюдзи прижал волосы, торчащие как перья Инко-тяна, и посмотрелся в зеркало. С сегодняшнего дня я ученик третьего года. Он попытался нахмуриться и решил, что так будет лучше. Я сделал, что мог. Это всяко лучше, чем опоздать.

Он влетел в свою комнату с закрытыми занавесками, сорвал ярлычок прачечной со своей школьной формы, выкинув его в мусорную корзину, и поспешно натянул её.

В квартиру напротив его окна въехала молодая пара, которую Рюдзи никогда раньше не видел. Им не нравилась мысль, что соседи круглый день могут за ними наблюдать, поэтому их венецианские шторы всё время были закрыты. С тех пор и Рюдзи не давал себе труда открывать занавески. Наплевать, даже если бы я открыл их, солнце всё равно сюда не заглядывает.

Рюдзи схватил свой мобильник, сумку и побежал.

– Я ушёл!

– Пока! Не волнуйся! Рюдзи самый красивый парень на всём белом свете!

– …

Это называется «любовь слепа»?

Едва не споткнувшийся от таких слов матери Рюдзи поспешно натянул свои начищенные ботинки. Повернул ручку и широко распахнул дверь.

Он быстро согрелся под ярким весенним солнцем.

Ослепительный свет, аромат цветов и тёплый ветер. Рюдзи глубоко вдохнул свежего воздуха.

Впечатывая на бегу подошвы в асфальт, он крикнул «Доброе утро!». «Ай! Не надо так орать над ухом!»… Отреагировал на сердечное приветствие домовладелец, подметающий у своего входа.

Начинается новая жизнь.

Новый семестр, новый класс, новый классный руководитель, новые одноклассники, всё начнётся заново в этот памятный день. Энергично печатая шаг за шагом, он шёл вперёд.

– Тайга.

Широко шагая, выпятив грудь.

– Идёшь ли ты вперёд?

Я сейчас иду вперёд большими шагами. Я верю, что иду туда, где ты. Я верю, что снова встречусь с тобой на этом пути.

Ты тоже должна…

– Ой?!

– Ай!

В этом мире есть нечто, чего никто не видел.

Доброе и нежное.

Если его заметят, каждый захочет это заполучить.

Вот почему этого никто не видит.

Мир надёжно спрятал это, и заметить его нелегко.

Но придёт день, когда кто-то это найдёт.

И найдёт это только тот, кто способен найти.

Если бы Рюдзи открыл глаза, он бы тоже нашёл это, решительно двигаясь вперёд.

И Тайга тоже.

Вот и всё.

– Ой!… ТЫ! Ты, ты, ты, ты, ты!…

Его язык онемел от такого столкновения, слова стали бессвязными.

– Почему ты… – заговорил он, не замечая, что сумка слетела с плеча и валяется на земле.

Удар отразился в глазах как ярчайшая вспышка, всё вокруг словно испарилось.

– …Почему?! Когда ты вернулась?! Как?!

Прямо перед схватившимся за подбородок Рюдзи сидела Тайга. Казалось, что она в своей обычной старой форме, но на самом деле это была фирменная новая. Тайга стонала, вцепившись в голову, пострадавшую от столкновения с подбородком Рюдзи, не в силах подняться.

– Э-эй… ты как?!

– Голова немного кружится… Кстати!

Вспышка! Тайга открыла глаза, до того скрытые её маленькими руками, и метнула в Рюдзи донельзя смертоносный взгляд. Пусть она так мала, что может поместиться в чьей-то ладони, но Тигр остаётся Тигром. Она свирепо подпрыгнула.

– Я ждала тебя здесь всё это время! Почему ты так долго?! Ты знаешь, что опаздываешь?! Ты бежал прямо на меня и даже не заметил, что я здесь! Почему ты не…

Рюдзи без колебаний обнял маленькую фигурку Тайги со всей силой.

– …обнял меня сразу?!

Такая свирепая, такая сильная, такая маленькая, такая нежная, такая застенчивая, такая милая – это всё Тайга.

– Извини.

Тайга всегда такая неожиданная.

Неожиданно появилась, неожиданно врезалась в него, неожиданно похитила его сердце. Она всегда такая, с самого начала. Он понимал, что всё повернулось вот так, что они обнимаются, глубоко вздыхают и кричат, Ты вернулась! Ты вернулась! Я вернулась! Я вернулась! Они оба были счастливы, что она вернулась, и их миры наполнились этой радостью.

Их объятия были полны любви. На медленно открывшиеся глаза навернулись слёзы. Они смотрели друг на друга, говоря, как были одиноки до этого дня, и всё время улыбаясь.

– Это Тайга! Тайга! Тайга! Это и правда ты!… Ты действительно вернулась!

– Да, это я, Рюдзи! Милый Рюдзи!

– …Как тебе удалось вернуться?!

– Мама отказалась от заявления, что забирает меня, и написала новое, что я остаюсь, вот почему я смогла вернуться. Хотя не похоже, что школа сразу согласилась, не говоря уже о причинах столь большого переполоха. Всё было в таком беспорядке, что она ничего мне не говорила до недавнего времени.

– А что с твоей квартирой?! Где ты сейчас живёшь?! Ты… чёрт побери! Что ты делала всё это время?! Где была?! Ты даже не позвонила мне!

– Прямо здесь…

Тайга повела мокрыми глазами и показала на белое здание рядом, её голос наполнился смехом.

– Я больше не могу туда вернуться. Но я по-прежнему живу рядом, прямо здесь. Можешь зайти ко мне домой! Это совсем рядом!

– …Конечно, зайду! Обязательно!

– Мама и мой новый папа тоже будут здесь… и мой маленький брат! Он милый! Они сняли дом поблизости специально ради меня! Правда, с условием, что я буду заботиться о брате, пока она работает. Но мы уедем сразу после выпуска, понял?

– Понял.

– Надеюсь.

Что до Рюдзи, идя в будущее, он женится на Тайге, и исполнится его мечта жить вместе с ней. Тайга, конечно же, мечтает о том же. Каждый может оказаться в этой мечте. Она ждёт их, потому что они могут так радостно и восторженно улыбаться.

– Все сильно удивятся, когда увидят меня, да? Я уж не говорю о… не только Минорин, Глупая Чи и Китамура-кун.

– Тогда устроим им настоящий сюрприз. Побежали! Или и правда опоздаем!

– Хорошо!

Рюдзи аккуратно подобрал свою сумку и повернулся. Они вдвоём бежали по знакомой вязовой аллее. Держась за руки, глядя друг на друга и улыбаясь.

Начиналась незабываемая новая жизнь.

Конец.