Глава 5
– …Сил нет…
– …М-м-м…
В залитой утренним солнцем кухне за обеденным столом, наискосок друг от друга сидели две тени (одна маленькая, другая побольше), мрачно глядя на стоящий на столе пакет с хлебом.
Они собирались приготовить бутерброды, как на завтрак, так и на обед. Они даже удостоверились, что ветчина и салат закуплены.
Но Рюдзи не мог и пальцем пошевелить. А его покрасневшие от недосыпа глаза казались втрое грознее обычного. Тайга выглядела не лучше. С нерасчёсанными волосами, неумытым лицом, с трудом переодевшаяся, она просто сидела на стуле и безучастно смотрела в окно.
По сути, этим двоим совсем не удалось поспать. Они на самом деле были сонными, очень сонными.
Прошлой ночью они никак не могли больше оставаться в той комнате. Так что они быстро выскочили из неё рука об руку и, шагая в унисон, снова направились вниз по лестнице. Включили свет и телевизор и сидели до шести утра, перекидываясь фразами вроде «Я сегодня точно не смогу спать!» или «Один раз не поспать – ничего страшного, будем бдеть ночь напролёт!».
Он помнил, что предложил Тайге «А не прогуляться ли нам по пляжу?». Он даже помнил, что она согласно кивнула и сказала «Звучит неплохо». Но прежде чем они успели осознать это, два тела рухнули на стол, провалившись в прерывистую дремоту. Было уже почти семь, когда он попробовал разбудить Тайгу, сидящую перед ним в той же позе.
За окном вдохновляюще сиял утренний пляж. Под прекрасным чистым небом на него всё так же мягко накатывались волны. Ритмичный звук прибоя, казалось, обладал очищающим эффектом. Наверно, это лучшее время для прогулки по песчаному пляжу, может даже с золотистым ретривером.
Но здесь не было никого, хоть отдалённо напоминающего ретривера. Только дворняга и тигр, оба не выспавшиеся, продолжающие безмолвно смотреть друг на друга.
– Э-эй, э-э-эй, – позвал Тайгу голосом древнего старика Рюдзи, безжалостно протирая глаза.
– Я совсем сонная… Забудь про завтрак, я пошла в свою комнату, спать…
Пробормотала Тайга, подняв голову. Прозвучало это на редкость уныло.
– …Не стоит… До полудня продрыхнешь, и к гадалке не ходи.
– Может быть… Наверно, ты прав…
Он покачал головой. Его оцепеневшие плечи заскрипели, что никак не подходило семнадцатилетнему парню. Наверное потому, что он дремал в неудобной позе и суставы застыли. Но при всей своей непродолжительности эта краткая дрёма всё же противостояла отупляющему недосыпу, помогая Рюдзи вспоминать всё и приводить мозг в порядок.
Итак, вот о чём он думал. Вчерашнее должно быть какой-то ошибкой, каким-то недоразумением. Как минимум, могло быть. Вовсе незачем было так пугаться… Надо было просто завалиться спать в свою кровать, несмотря ни на что.
Конечно, полотенце он просто забыл постирать. И привёз его с уже прилипшими волосами Ясуко или Тайги. Что же до разбросанной одежды… Тайга, наверно, сама вытащила и бросила её, когда рылась в сумке после ванны, а потом просто забыла. Вполне логичное объяснение. Мокрые следы – просто ерунда… а может, пот с ног Тайги.
Зевнув и как следует потянувшись, Рюдзи собрался с силами и встал.
– Хорошо, давай теперь сделаем сэндвичи. А ещё возьмём остатки карри и сварганим из него суп.
– Суп?… Звучит аппетитно…
Затем Рюдзи ещё сконцентрировался и открыл наконец пакет с хлебом. Тайга наблюдала. Сердитыми глазами он… смотрел на хлеб. Не потому, что питал какую-то извращённую страсть к нему, а потому, что его сухие глаза зафиксировались на… эй, подожди.
– …Ну и какого чёрта я просто пялюсь на этот хлеб? Сначала надо подготовить всё остальное.
Его разум явно оставался слегка затуманенным.
– Всё остальное?
– Ну да… Рубленые варёные яйца с майонезом, а ещё добавим банку тунца, так? Затем салат, помидоры и ветчина… Эй, сделай хоть что-нибудь. Как ты собираешься мне помогать?
– Я тебя ободряю.
Ох уж эта девчонка… Он резко взглянул на Тайгу своими покрасневшими глазами…
Цок-цок, из коридора донёсся звук приближающихся лёгких шагов.
– Хм? Э? Да вы, ребята, уже встали! Доброе утро, Тайга!
Тем, кто столь неожиданно появился, оказалась Минори.
Она стояла в ослепительно белом свете, похоже, со свежеумытым лицом – от неё приятно пахло туалетным мылом. Чёлка, спрятанная под тюрбан, полностью открывала гладкий лоб. Минори прижала пальцем нос Тайги, превращая его в поросячий пятачок. Затем…
– Привет, Такасу-кун! Уже готовишь нам завтрак? Я проснулась и подумала, что должна этим заняться, потому что ты вчера готовил ужин на всех. Но, похоже, я опоздала!
В ночной одежде, включающей только футболку и шорты, она даже ранним утром улыбалась.
– Ах, какая замечательная сегодня погода!
Она повернулась к Рюдзи, энергично приветствуя его. Но…
– А… ага.
Все силы Рюдзи ушли на открывание пакета с хлебом. Неожиданно начать утро со встречи с ней… Минори была слишком ослепительна, чтобы Рюдзи смог выдержать её присутствие.
– Ха? Вы оба почему-то выглядите не слишком бодрыми. Не спалось?
– А, угу… Очень даже…
– Мы всю ночь не ложились, смотрели телевизор…
– Э, ну и дела! Вы в порядке? Или плохо себя чувствуете?
Нет-нет, Тайга в ответ помотала головой. Воспользовавшись случаем уткнуться носом в Минори, она, похоже, вошла в «режим баловства». Я тоже так хочу, подумал Рюдзи, но он мог лишь завистливо смотреть на них.
Энергично гладя Тайгу по спине, со словами «всё хорошо, успокойся» Минори ласково похлопала её чуть выше пятой точки опоры, словно задумавшись о чём-то.
– Вам обоим надо бы душ принять, не думаете? Держу пари, после этого полегчает! Похоже, Ами-тян и Китамура-кун всё ещё спят.
Несмотря на «Э-э» и пожимание плечами, словно её не заинтересовало это предложение, Тайга неожиданно остановилась. Затем повернулась и на секунду встретила взгляд Рюдзи непостижимо спокойными глазами…
– …Пожалуй, я и впрямь приму душ. Минори, одолжи твоё полотенце.
– Это? Оно вообще-то для лица, ты в курсе? К тому же, я им уже попользовалась.
– Вот и отлично. Помоги Рюдзи вместо меня, если не возражаешь.
– Такасу, ты не против, если Тайга пойдёт первой?
Рюдзи пробормотал «Э, ну я…», Тайга вклинилась с «Пф-ф»…
– Рюдзи оставит после себя и волосы, и пот, и ещё какую-нибудь дрянь. Ни в коем случае!
Она отказалась очень резко… Я что, какой-нибудь бездомный пёс, который полгода не мылся? Но, не слушая никаких протестов, Тайга сняла полотенце с шеи Минори и быстро покинула кухню. Она не похожа на человека, который лишь после утреннего душа восстановится, подумал Рюдзи, глядя ей вслед.
– Ну, Кусиэда, занимай место Тайги и помогай как следует!
Понимаю, осознал он неожиданно. Тайга ушла, чтобы он мог провести какое-то время наедине с Минори… Похоже, она подходит к делу серьёзно и иногда у неё хорошо получается. Как, например, сейчас.
– Хм-м, так что надо? Что мы готовим? Что мне делать?
Улыбаясь так, что глаза превратились в полумесяцы, Минори смотрела на руки Рюдзи. Неожиданно до Рюдзи донёсся приятный аромат её волос. Его руки задрожали.
– Н-ну тогда… Я сварю яйца, а ты нарежь лук, ладно?
– Так точно. А для чего я это делаю?
– Для сэндвичей.
– О, дойти, как здорово!
Явно не замечая нервозность Рюдзи, Минори пробормотала «Больше всего на свете ненавижу английский» (пародируя одного из их одноклассников, Дои-куна по прозвищу «Дойти»). Вымыла руки и подхватила луковицу. Быстро срезала верхушку и основание, сняла кожуру, аккуратно отправив её в мусорную корзину, и замурлыкала что-то, быстро работая ножом.
– …Да у тебя отлично получается…
Рюдзи не мог не задуматься, слушая ритмичный стук-стук-стук ножа Минори. Впервые он видел кого-то его возраста, кто мог вот так умело работать на кухне. Она нарезала лук одинаковыми ломтиками, такими тонкими, что они даже казались прозрачными. Хотя, конечно, это не могло сравниться с божественной техникой Рюдзи.
– Э, ты сейчас сделал мне комплимент? Ого, ай да я!
– Не хуже, чем ты вчера посуду мыла, хе. И этому на работе наловчилась?
– Ну, давно уже прошло то время, когда я не умела готовить. Потому что мои родители работают, а младший брат много ест.
– Младший брат? Я и не знал…
– Я усердный бейсболист! У-ха-ха! Только посмотри, ломтики такие тонкие, словно прозрачное бельё!
Не отводя глаза от ножа, она весело улыбнулась. Но…
– Ой-ёй, в глаз попало… Глаза, мои глаза…
Из её глаз покатились крупные слёзы. Но даже красноту её хлюпающего носа можно было счесть привлекательной…
– …Ох… Надо порезать салат…
У Рюдзи была серьёзная проблема, откровенно говоря. Поскольку Минори и впрямь в полном смысле слова была рядом, он был счастлив и смущён сильнее, чем мог вынести. Может, это было не слишком заметно со стороны, но Рюдзи явно нервничал, нарезая салат. Затем он от резки перешёл к мытью. Набрал воды в чистый ковшик, внимательно следя, чтобы её не было слишком много. Бросил немного льда. В завершение, одной рукой вытер воду вокруг раковины. Другой проверил температуру кастрюли с яйцами.
– И правда, должна сказать, что Такасу-кун действительно хорош в готовке. Я знала об этом только от Тайги, но теперь и сама это увидела. Вчерашнее карри в самом деле было очень вкусным, и даже нарезаешь ты быстрее. А главное, много ли найдётся старшеклассников, которые вспомнят о вещах вроде того, что салат обязательно надо помыть? М-м, я просто восхищаюсь.
– П-правда?… Да не такое уж большое это дело…
Если хочешь, я даже покажу тебе, как я умею использовать огурцы, морковь и редиску для украшения… Рюдзи даже мог сваять феникса из овощей.
– Неправда, ты действительно нечто. Я думаю, это на самом деле замечательно, что Такасу-кун так здорово умеет готовить. Держу пари, никто из девчонок нашего класса не знает об этой стороне Такасу-куна, верно? Только Тайга и я. Ну, и Ами-тян. Хм, как бы это сказать? Чувствую себя избранной.
Тихо порадовавшись про себя, Рюдзи лишь пожал плечами. Она сказала очень многое. Иначе говоря, похоже, что она пыталась заставить его умереть от волнения.
– Я уверена, что девушка, которая станет женой Такасу-куна, будет по-настоящему счастлива.
…Это был нокаутирующий удар.
– Да что ты такое говоришь, в самом деле, – лишь пробормотал Рюдзи, открывая банку тунца и отслеживая огонь под кастрюлей с яйцами. В мыслях он уже умер.
– Кю… Кюсиэда!
– Что такое, Такясу-кюн?!
Лихорадочно обдумывая её ответ, взяв секундную паузу «Подожди, что?», смущённый и сбитый с толку, он разволновался ещё больше, чем до того. Наверно, лучшее решение…
– Н-насчёт вчерашнего!
Сказал он наконец. Он и сам не был уверен, что именно хотел сказать. Конечно, не в силах пойти дальше, Рюдзи в смущении прикусил язык. Что делать, что делать, это молчание убивает меня… Что мне делать?
Однако рядом с побледневшим Рюдзи, Минори бросила ломтики лука в воду замачиваться вместе с салатом…
– Вот что, Такасу-кун.
Она взяла разговор в свои руки. Резко и внимательно посмотрела на Рюдзи своими тёмными глазами и приложила палец к губам. Затем, сказав «Тс-с» и понизив голос…
– …Обо всём этом никто не знает. Я никогда ни с кем об этом не говорила. Это… ну, я догадываюсь, что ты можешь сказать… я облажалась. Распустила язык, правда.
Её лицо смягчилось улыбкой.
– Но даже если я сболтнула лишнего, я рада, что говорила именно с Такасу-куном… Спасибо, что выслушал меня.
– …Кусиэда…
Они стояли совсем рядом друг с другом. Неожиданно их взгляды встретились. Рюдзи показалось, что за улыбкой Минори кроется что-то ещё. Время словно остановилось, когда…
– Ай, ва-ва-ва-ва! Яйца!
Кипяток из кастрюли с яйцами начал с шипением выплёскиваться наружу, погасив огонь в портативной плитке. Они вместе бросились закрывать кран и нюхать, не идёт ли газ…
– Надеюсь… всё в порядке?
– Ага, наверное.
Вытирая стойку полотенцем, он неожиданно заметил, что они стоят вплотную друг к другу. «Ах!», Рюдзи собрался было быстро отойти, разорвав дистанцию, когда…
– Такасу-кун – растяпа. Как мило.
Неожиданно сказала Минори, очаровывая его беззащитной улыбкой. … Рюдзи онемел. Не желая показывать, что краснеет, и поддерживая шутливую атмосферу…
– …Ох.
Он шагнул вперёд и хлопнул Минори по плечу. Это было его первое прикосновение к девушке, которую он любил. «У-хе-хе-хе» – затряслась от смеха Минори.
***
– …Отлично, сделаем всё, как планировали.
Быстро сказал Китамура, одетый только в плавки и с полотенцем на плечах, бодро шагая чуть впереди них. Рюдзи и Тайга кивнули, таща в руках множество вещей. На первый взгляд это были бутерброды, напитки и полотенца которые они взяли с собой на пляж. На самом же деле в просвечивающих мешках лежало ещё и такие вещи, как фонарики, нарисованная Ами карта и множество непонятных штук, взятых с тайными целями.
В гостиной, в которую с самого утра весело светило солнце, наконец появилась Минори, сказав, «Ай, подождите, подождите». Она была одета в рубашку с длинными рукавами, шорты из какой-то блестящей материи и открытые сандалии с прикреплённым цветком. Минори быстро прошла к Тайге, размахивая из стороны в сторону своими волосами, собранными в хвостик. Когда она проходила мимо Рюдзи, до него донёсся приятный запах её крема от загара.
На Рюдзи были тоже лишь футболка и плавки, чтобы не пришлось переодеваться для купания. Кстати, футболку он надел лишь потому, что не хотел, чтобы его тело сравнивали с телом Китамуры. Что до Тайги, поверх купальника с накладными грудями она надела лёгкое платье в зелёно-белую клетку с бретельками на плечах. Оно открывало её белую спину, но Рюдзи всё равно думал, что она одета больше, чем надо. В конце концов, вряд ли у неё есть какие-то причины быть столь застенчивой. Ну, она наверно не хочет, чтобы её сравнивали с Ами в купальнике…
– …А? В самом деле, где Кавасима?
– Амин наверху, мажется кремом от загара. Я сказала ей, что мы пошли, а она ответила, чтобы её не ждали.
– Чёрт, она говорила, что хочет прихватить пляжный зонт… Наверно, ей самой не дотащить. Пойду, посмотрю, что там.
Рюдзи направился к лестнице, оставив Минори и Тайгу. Хотя они «шли на пляж», на самом деле для этого достаточно было лишь сойти с веранды. Так что если не ждать Ами, вряд ли это создаст проблему.
Подумав, что он может сначала отнести зонт, Рюдзи осмотрелся, но не заметил ничего, хоть отдалённо его напоминающего. Решив, что он может быть в комнате Ами, Рюдзи постучал в дверь.
– Эй, я понесу твой зонт. Где он?
Спросил он и услышал ответ из-за двери «Да здесь, заходи и бери». Подумав «Что она так копается», он повернул ручку и вошёл…
– Он где-то здесь.
– …Ч-что ты делаешь?
– Любуюсь.
Он увидел противную самовлюблённую девчонку (а может, ему следовало сказать «дуру»), стоящую в купальнике перед зеркалом в полный рост, довольно хихикающую «Ху-ху-ху» и играющую своими волосами. Держась как можно дальше, чтобы она его не втянула в этот процесс, он начал не спеша искать зонт, но…
– Ну, как тебе мой купальник?
Неожиданно развернувшись, Ами встала в позу перед Рюдзи. Джинсовый бикини хорошо подходил к её светлой коже, подчёркивая отличную стройную фигуру.
– …Думаю, неплохо.
– Э? И это всё, что ты можешь сказать?
Сказав «И это всё?» она дала понять, что на самом деле спрашивала о чём-то большем? Ну, Рюдзи думал о многом, стоящим за простым «неплохо». Например, о соблазнительной кривой, очерчивающей тело от груди к ягодицам. О красоте подтянутого живота, дающей ей сходство с мраморной статуей. О том, что она может стать кумиром, если появится на первой странице одного из тех фотожурналов, что выстроились на полках книжных магазинов. И что она достаточно красива, чтобы никто не смог говорить о ней без доли восхищения… Но скажи он всё это вслух, это было бы равноценно домогательству.
– М-м, ах да, я же приходила в бикини на занятия по плаванию… Потеряна свежесть впечатления?
Ами разговаривала сама с собой, надев выражение озабоченности и покачивая головой…
– Но вот эта часть отстёгивается, ты в курсе?
– Ай!
Дёрнув, она отцепила от верней части бикини большую ленту, которая шла вокруг шеи. Теряя самообладание, он закричал «Где она отстёгивается?», когда перед ним, словно чёртик из коробочки, закачался вверх и вниз бюст Ами…
– Так намного лучше, тебе не кажется?
Теперь это напоминало крышку на тюбике, открывая взгляду гораздо больше. Когда она наклонилась перед зеркалом, стала хорошо видна молочно-белая ложбинка. Мягкие на взгляд выпуклости казались напряжёнными, словно они готовы выскочить наружу…
– Пристегни это, пристегни!
Закричал он, чувствуя, что его терроризируют.
– Почему-у?
– Просто сделай это!
– Тогда… ты пристегни.
– Нет!
Решительно воспротивившись, он отскочил к зонту. Заберу его поскорее, подумал Рюдзи, понимая, что когда они наедине, атмосфера становится небезопасной. Хотя он знал, что её ангельская улыбка и влажные глаза чихуахуа лишь притворство, это не меняло уровень риска. Пожалуйста, кто-нибудь, пометьте бёдра этой девушки словом «Опасно».
– Бог мой, Такасу-кун, это потому, что ты такой холодный.
Обиженно надув губы, Ами отвернулась. Однако когда она скользнула взглядом по Рюдзи, её выражение на секунду стало таким, словно её душил отказ, точнее, злоба, так что…
– …А я для разнообразия была скромницей.
Сказала она. Если она это называет «скромница», то я святой, усмехнулся Рюдзи.
– Да, да, спасибо за всё. Не увлекайся своим нарциссизмом, поспеши собраться. Или я пойду один.
– Э? Что у тебя за манеры?
Если тебе не нравится, как я говорю, почему бы мне не показать тебе кое-что. Лениво хмыкнув, Рюдзи занял место перед зеркалом. Как и Ами раньше, поиграл своими короткими волосами, посмотрелся в своё отражение, повернулся кругом. Хотя эта демонстрация была противна ему самому, он точно повторил все действия Ами. И в довершение…
– Эй, Кавасима, что ты думаешь об этом купальнике? Хорошо смотрится?
Он задрал футболку, открывая свои простые плавки за четыре тысячи восемьсот девяносто иен. Прекрасные брови Ами сошлись вместе. Рот раскрылся в крике ужаса «Не-е-е-е-е-ет!». На ангельском лице отразился непритворный страх.
– Вот скажи мне, тебе это не нравится, верно? Это неприятно, да? Но это была ты.
– …Такасу-кун, ты знаешь, что начинаешь походить на Карманного Тигра?
– Эй, а я могу это снять.
– Не надо!
Конечно, он хоть и коснулся передней пуговицы, расстёгивать её не собирался, так что быстро убрал руку. Демонстрируя свой натуральный облик, Ами посмотрела на Рюдзи туманно холодными глазами и цинично поджала губы.
– …Если ты собираешься так вести себя, я не буду сегодня вам помогать.
Это был удар в слабое место. Конечно, под «помогать» она, должно быть, имела в виду план напугать Минори. Рюдзи резко повернулся к Ами.
– К-как ты можешь так говорить?
– Ха. Ты ведёшь себя так, будто я тебя предала.
Ох, он не мог ничего сказать. С другой стороны, он видел, что Ами восстановила своё ангельское хладнокровие, демонстрируя довольную улыбку. Затем…
– Хорошо, тогда спрошу тебя серьёзно… Такасу-кун, почему ты заходишь так далеко, чтобы развлечь Минори-тян?
– …
– Давай, скажи мне почему, м-м? Должно быть несложно ответить, да?
Она давила на него, моргая большими влажными глазами. Я не позволю тебе уйти, пока не ответишь, казалось, говорила она. Подталкивала, словно опасаясь, что он может убежать. Наверно, она уже знала ответ… Может быть. Но если и знала, всё равно хотела сама услышать это от Рюдзи. Так что она просто играла с ним… Очень похоже.
– Эй. Эй. Эй, послушай! Если не скажешь, я не буду вам помогать. У тебя десять секунд. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре… Ну давай, разве это тебя не волнует? Три-и… два-а… оди-ин… Эй, ты действительно не собираешься отвечать?
– …
Он упорно молчал, сжав губы. Он не мог сказать это. Он не хотел говорить это. Вряд ли найдётся причина открывать свои сердечные тайны такой изменчивой девушке, как Ами. Он не хотел говорить ей, потому что чувствовал, что она просто играет с ним. И даже пытается подчинить его. Может и бесполезно демонстрировать упрямство, но позволить себе стать бесхребетным трусом он не мог.
Глаза Ами сузились. То ли зло, то ли насмешливо она смотрела на Рюдзи в упор. Затем…
– …Ноль. Отлично, я выхожу из игры.
Она вдруг отодвинулась, и Рюдзи наконец обрёл свободу. Ами тряхнула волосами, резко развернулась на пятках и быстро вышла из комнаты, оставив Рюдзи наедине с самим собой. Он подхватил зонт и быстро пошёл следом, но Ами не обернулась.
Слепящее летнее солнце и угнетающая душная жара.
Рюдзи расстелил подстилку на обжигающе горячем песке, установил пляжный зонт и устроился на этом месте.
– Йяху-у-у!
Первое, что сделала Минори – отшвырнула сандалии и стремительно бросилась к синему морю. Взметая за собой песок, она сняла и отбросила свою рубашку, не переставая бежать к белым брызгам волн, сверкающим на солнце…
– Ю-юп!
Она сделала удивительный пируэт. Рюдзи подвинулся, изумлённо наблюдая, как она летит, высоко подпрыгнув без видимых усилий. Приземляясь, она не удержалась и села в воду. Тут же её накрыла волна…
– …А-ха-ха-ха-ха! Вода в глаза попала!
Когда её лицо вынырнуло из воды, она тёрла глаза как ребёнок. Махая Тайге руками и крича «Давай быстрее-е!», Минори смотрелась как богиня лета.
Когда она сбросила рубашку, открылось полосатое бикини!… вот во что она оказалась одета. На покрытой кремом от загара коже на солнце ослепительно блестели капельки воды. В прозрачной голубой воде казалось, что Минори просто искрится. Каждый раз, когда она встречала руками большую волну под горячим летним солнцем, её явно увесистая грудь под полосатым купальником (не знаю, можно ли так сказать) полностью приковывала внимание Рюдзи. Что же до живота, он был скрыт под шортами, но на самом деле её брюшные мышцы отличались упругостью и даже пупок был полон изящества.
С другой стороны, сидящая рядом с Рюдзи на той же подстилке Тайга, которую звала богиня, угрюмо стенала, нахмурившись. Свернулась калачиком в своём длинном платье, полная меланхолии, и не вылезала из-под зонта. Даже лицо её было полностью скрыто под длинными волосами. Откуда такая разница?
– В чём дело? Опять живот болит? Давай, видишь, Кусиэда зовёт тебя.
– М-м, но… но знаешь…
Она озабоченно потёрла платье в области маленькой груди.
– Я всё думаю… А что, если накладки вылетят от волны или ещё чего…
– …Ну хватит, это неприлично.
Оттянув её руки от этой области, Рюдзи понимающе кивнул.
– Больше такой проблемы не будет. После того случая я убедился, что накладки надо пришивать, а не ставить на крючках.
– …Н-но это ещё не всё. Я-я плавать не умею.
– И об этом не надо волноваться. Здесь все это знают. Никто не попросит тебя заняться с ним синхронным плаванием или чем-то подобным.
– …Я никогда не купалась в море до сих пор…
– Ну это просто смешно… Погоди, правда?
Смущённая Тайга кивнула, теребя край платья и пальцы ног. Скрывшись в тени зонта, её тело словно кричало «Я хочу попробовать, но море такое страшное. Я хочу пойти, но меня купальник смущает». Ну, этому не поможешь, подумал Рюдзи и пихнул её в спину, выталкивая из тени…
– Да не о чем тут волноваться, просто иди. Сегодня будет твоё «крещение в морской воде». Вот, возьми крем от загара.
– …О-ох… А если я начну тонуть?…
– Кусиэда тебя спасёт.
– …А тебе не кажется, что волны страшные?
– Ты намного сильнее их, я уверен.
Тайга подняла руки, нервно дрожа и ёрзая, и он снял с неё платье. Её бледная кожа словно сливалась с зонтиком. Тонкое тело обтягивал закрытый купальник, раскрашенный красными цветками. Это был купальник размера XS, который они позавчера так долго выбирали в привокзальном магазине, изрядно понервничав при этом. Он отлично подходил к её бледной коже и, по мнению Рюдзи, Тайга в нём выглядела замечательно.
Передав ей крем от загара, Рюдзи начал чётко руководить его нанесением. «Хорошо, ещё немного сюда – убедись, что шея намазана. Теперь посмотри, спину пропустила, ну всё, беги». Беспокойно посмотрев на Китамуру, чтобы убедиться, что он её не видит (и зачем эти сомнения?), Тайга быстро собрала волосы и побежала по песку к Минори.
– …Какая холодная!
Словно вступив в невероятно горячую ванну, она резко отдёрнула ногу, прикоснувшуюся к воде. С ненавистью посмотрела на накатывающиеся волны. Конечно, раз у Тайги кошачьи повадки, казалось, дружить с водой она не будет… Хотя тигры как минимум умеют плавать.
Что касается Китамуры, он немного в стороне о чём-то спорил с Ами. Рюдзи мог слышать обрывки разговора, пробивающиеся сквозь шум прибоя…
– Но для нашего плана нужны мы оба…
– Э-э? Ну и что, я не хочу…
– Если ты не пойдёшь, как я дорогу найду, а?
– Разве я не нарисовала тебе карту? Это так утомительно-о-о.
По плану Тайга и Рюдзи должны были отвлекать Минори, пока Китамура и Ами отправляются в пещеру и готовят ловушки. Но Ами уже сказала «Я устала», «Надоело», «Не хочу» и так далее. Похоже было, что Китамура обеспокоен, что она не собирается вести себя как хорошая девочка.
– Пойду вздремну. Извини, Юсаку, но действуй сам, и удачи. Я пас, и моё решение ты не изменишь.
Оборвав спор за явным преимуществом, Ами вернулась в тень зонтика. Элегантно улёгшись на подстилку рядом с сидящим Рюдзи…
– Хм-м, ты слышал? Не обижайся теперь, ведь, в конце концов, это твоё решение.
Прошептала она с безупречно обаятельной улыбкой и злорадным огоньком в глазах.
– …Может, если ты скажешь «очень прошу», я дам тебе второй шанс ответить, может такое быть? Не-е-ет, это была бы полная ложь. В первую очередь мне это совсем неинтересно.
– …
Прекратить сопротивление?
Но всё-таки он не мог сделать это по приказу. Игнорируя Ами, Рюдзи со вздохом встал и направился к идущему к нему Китамуре.
– Эта девчонка помогать не будет, так что этим займусь я.
– Чёрт бы побрал эту Ами… Всё нормально, Такасу, оставайся здесь. Если бы этим занялись мы с Ами, мы могли бы отговориться тем, что пошли проверить, не забрался ли кто на виллу или что-то вроде. Если бы Ами занялась этим одна – мы могли бы сказать, что она просто пошла куда-то по своим делам. Но если пойдём мы с тобой, это вызовет подозрения. Я сам всё сделаю.
– …Уверен, что получится?
– Да всё уже продумано. Очень просто… Эй! Кусиэда-а! Айсака-а!
– А? – Беззаботно ответила Минори, стоя среди волн. Она поддерживала за руку нервничающую Тайгу, пока они развлекались в море.
– Я пойду посра-а-а-ать!
От такого до невозможности странного крика Китамуры Минори рухнула в море. Тайга булькнула следом. Удивляясь "Неужели ты считаешь, что так и надо?…", Рюдзи вздохнул, но, похоже, так оно и было.
– Отлично, Такасу, оставляю всё на тебя.
Китамура отсалютовал, подхватил пакет со спецсредствами и направился в сторону виллы, делая вид, что возвращается. На самом деле он кружным путём двинулся к пещере.
Пересекая его путь…
– Ох, полный рот соли… И что важнее, какого дьявола, Китамура-кун? Сначала голым щеголяешь, теперь орёшь, что в туалет пошёл, что о тебе люди подумают?
– Я так устала…
Мокрые Минори и Тайга возвращались из моря, держась за руки. Правда, всё, что сделала Тайга – ненадолго нырнула, лишь на мгновение.
– Ты же пошла купаться секунду назад, как ты могла устать?
– …Кто угодно устанет, если его по песку пять раз волной крутанёт!
Она сурово взглянула на Рюдзи своими кошачьими глазами, покрасневшими и налившимися кровью. Казалось, что её взгляд сейчас полыхнёт огнём.
– Правда?… – Рюдзи замолчал. Минори и Тайга перед ним жадно хлебали чай из пластиковых бутылок, которые они прихватили с собой. Затем, хлопнув Ами по плечу, Минори сказала: «Амин тоже надо поразвлечься! Или подожди, как ты себя чувствуешь? Ты устала?»
Она озабоченно рассматривала бледный профиль Ами.
– …Нет, не устала… Потом…
Почти без усилий Ами надела самую подавленную из своих улыбок, мягко отказывая Минори. Проливая чай по подбородку (не страшно – она же в купальнике), Тайга разглядывала лицо Ами. Затем, словно что-то придумав…
– …Тупая Чи, иди купаться.
Положив руку на бледную спину, Тайга попыталась её встряхнуть.
– Э? Почему я должна идти, если я не хочу? Я спать хочу.
Разумеется, Ами немедленно отказалась. Но Тайгу это не остановило…
– Давай, развлеки меня как обычно своими смешными глупыми и непристойными выходками.
– …Чёрт тебя побери… вообще. Даже не знаю. Не хочу опускаться до твоего уровня.
– …Ну, тогда попробуй вот это.
Подхватив всё ещё мокрой рукой бутерброд, Тайга начала пихать его в рот Ами. Хотя её игнорировали, она продолжала тыкать бутербродом в губы Ами.
– Ё-моё, какого чёрта ты делаешь?! Ты такая докучливая!… Успокоишься, если я его съем?
Ами встала, недовольно взяла бутерброд из маленьких рук Тайги и, словно доведённая до отчаяния, откусила изрядный кусок. Однако…
– Ай. Амин, это… это тот, что я сделала для себя.
– Минорин очень любит такие, поэтому мне было интересно, какие они на вкус.
– …М-н-г-р-р… У-у-у-у…
Ами словно билась в агонии. Внутри отброшенного ей бутерброда виден был цвет смерти… точнее, яркая жёлтизна горчицы. Неистово кашляя, Ами заглотнула чая Улунг. Пытаясь снова начать дышать, она так вцепилась в руку Рюдзи, что и у него дыхание перехватило…
– Та… Такасу-кун… ты…
Сгибаясь и разгибаясь, она крепко держала его. Затем поволокла по песку.
– К-как ты можешь сваливать свою вину на меня?! Нечего на меня злиться!
– Молчи. Просто заткнись… Выходки этого проклятого мелкотигра… Это всё вина Такасу-куна! Ты беспечен!
И неожиданно отвесила ему пинка. Кувыркнувшись и приземлившись в море, Рюдзи попал под волну, которая крутанула его по песку, раз, другой, третий… Он видел только белую пену волн и был полностью дезориентирован, пока не вцепился в песок и не встал. Следующей целью ярости Ами оказалась Минори…
– …Минори-тян, у нас для тебя есть кое-что действительно занимательное.
Улыбаясь, Ами смотрела на Минори с дьявольским выражением лица.
– Что-о такое, Ами-ин?
– …В этой бухте есть действительно прелестная пещера, знаешь ли. Это в самом деле замечательное место. Так что давайте все пойдём туда вечером, в экспедицию, так сказать. Прогуляемся по ней, как насчёт этого?
– Э-э, звучит здорово! Пойдём, пойдём!
Она и впрямь была злым демоном. Изобразив такое лицо, Ами наконец посодействовала выполнению плана. Затем она схватила за руку Тайгу…
– Понимаю, эй, эй, Айсака-сан! Я искупаюсь, как ты хотела. И поучу тебя плавать.
– Л-ладно. Хорошо, хорошо, хорошо… Хорошо, я сказала! Не надо так, Тупая Чи-и! Нет! Н-Е-Т, я сказала! Рюдзи, спаси меня-а-а-а!
С застывшим выражением на лице, таща за собой Тайгу, Ами двинулась по пляжу, направляясь прямо к морю.
Прощай, Тайга. Ну конечно, это просто шутка. Как бы далеко они ни зашли, в мелководной бухте вода едва доставала Тайге до пупка.
***
Нарезвившись на пляже, они вернулись на виллу и по очереди приняли душ. Переоделись. Нашли время перекусить супом и оставшимися бутербродами. К этому моменту солнце уже опустилось достаточно, чтобы прогулка по улице стала приятнее.
Чувствуя, что если пойти сейчас, когда ещё так светло, настроение будет не то, они ещё какое-то время собирались…
– …Эй, сюда!… это?…
Они минут десять шли от виллы вдоль берега.
– Верно, это она.
– … – Минори онемела, глядя то на Ами, улыбающуюся ей слабой улыбкой, то на вход в пещеру.
Бухта уступила место скалам. Они выступали из воды вплоть до горных обрывов. Было жутковато смотреть на чёрную как смоль пещеру, в это время суток смахивающую на зияющую пасть.
Вход в пещеру был метра три в ширину и столько же в высоту. И неизвестно, сколько в глубину. Здесь даже висела табличка «ОПАСНО!». Хотя, честно говоря, её совсем недавно повесил Китамура.
Неуверенно вглядываясь, Минори крепко обхватила себя.
– …П-подожди, не хочешь же ты сказать, что мы пойдём туда? …Разве это слишком опасно? И атмосфера здесь такая… верно? Ох, написано «Опасно». А-ха-ха… ха-ха… П-пожалуй, я подожду снаружи…
Она вроде бы беззаботно попыталась развернуться на пятках. Но идущий за ней…
– Эй, что ты такое говоришь?
Китамура крепко ухватил её за плечо. Сильно загорелый, он потащил её, подталкивая в спину, и со смехом поставил прямо перед входом в пещеру.
– Тебе не кажется, что это место идеально подходит для прогулки? Останутся замечательные воспоминания о лете.
– Х-хорошо… Только знаешь… Т-тут не слишком жутко? Почему-то это место… У меня плохие предчувствия… И не нужны мне такие воспоминания, правда… Извините, давайте не пойдём туда, серьёзно. И табличка «Опасно», да? Так не слишком ли это опасно?
– Я частенько играла здесь, когда была маленькой, так что тут не может быть слишком опасно.
Немедленно ответила Ами.
Вдобавок, почти что осуждающе…
– Кусиэда, если ты будешь так говорить, и в самом деле может что-нибудь случиться, понимаешь?
…Непреклонно заявил Китамура, не расшифровывая «что-нибудь», пристально глядя на Минори. Её глаза дёрнулись.
– Вряд ли ты не слышала о таком, верно? Например, если вспомнишь фильм «Коккури-сан», там появляются существа с другой стороны. Или «Реквием из Тьмы», или…
– …Разве можно говорить такое человеку, который легко пугается?…
– Ну, всё будет отлично, пока ты веришь, что на самом деле не боишься. Как бы то ни было, здесь нет ничего, чего стоило бы бояться. Разве это не отличная возможность повстречаться с каким-нибудь творением природы? Мы можем даже найти неизвестный науке организм.
– …Я думаю… всё хорошо, если это обычное существо…
Рюдзи и Тайга немного в стороне вздохнули, глядя на эту пару.
– Думаю, хорошо, что мы взяли Китамуру в сообщники, а?
– Очень убедителен, он такой классный.
Так ли это? Рюдзи покачал головой, но у него не было ни таблеток, ни воды Кусацу [курорт с горячими источниками, вода которых считается целебной – прим. перев.] для улыбающейся и блестящей глазами Тайги. В любом случае было ясно, что Минори не устоять перед красноречием Китамуры, и пока для неё это было неудачей. Зайдя так далеко, они пойдут на всё, чтобы напугать её. Рюдзи оставалось лишь появиться после этого и защитить перепуганную Минори. Ситуация несколько изменилась по сравнению с первоначальным планом, но теперь, раз уж всё вот так повернулось, им оставалось только идти до конца.
– Отлично, мы, экспедиция Китамуры, отправляемся! Я – Красный, Такасу – Чёрный, Кусиэда – Синий, Айсака – Розовый и Ами тоже Чёрный!
«Я-я Розовый?…» «Почему я Чёрный?!…» «Ты краснокожий, понимаю…» Окружающие высказали и ещё кое-что, но Красный всё проигнорировал.
– У всех есть фонарики?! Хотите увидеть золотую кобру?
«Да!», участники ответили на первую часть вопроса, проигнорировав остальное. Все включили фонарики. Слабые лучи света попытались пробить темноту внутри пещеры. Внутри было достаточно широко, чтобы мог пройти взрослый человек, расставив руки. По углублению в скале рекой текла морская вода. Такой широкий вход выглядел безопасным, но полная темнота дальше явно волновала Минори.
– Шагом марш!
– О-ох, так темно… Подожди, Китамура-кун.
Минори нерешительно тронулась за ним. Тайга и Рюдзи пошли следом.
– …Давай, Кавасима. Пошли.
– …
Наконец двинулась и Ами. Да, да, она глубоко вздохнула, с явным раздражением почесав затылок.
В холодном воздухе звук шагов пяти человек, шлёпающих сандалиями по мокрому камню, смешивался с шумом потока морской воды.
– …О-ох… Темно-о, тесно-о, страшно-о…
Почти всхлипывая без причины, Минори нервно оглядывалась.
Теперь они в любую секунду могли оказаться в первой ловушке Китамуры, так что Рюдзи внимательно оглядывал всё вокруг бдительными глазами. Заодно он протянул руку и крепко ухватил Тайгу за бретельку платья. Тайга поначалу воспротивилась со словами «Раздражает!» и «Извращенец!», но споткнувшись четыре раза подряд и каждый раз будучи спасена от падения Рюдзи, прикусила язык.
Даже Тайга выглядела притихшей, лишь раз оглянувшись на Рюдзи. Чуть погодя… чуть погодя они нашли то, про что Китамура говорил «Первое препятствие… что-то летающее, неожиданный удар».
К сожалению, он не смог точно объяснить, что это значит. Но в любом случае, по его словам это была ужасно хитрая штуковина концептуального дизайна, требующая минимума усилий для достижения максимального результата. Или так понял его Рюдзи. После таких объяснений почему-то даже он почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Но что за сюрприз им приготовили? Может даже удастся защитить от него Минори?
Сразу затем Китамура, идущий впереди, небрежно бросил многозначительный взгляд на Рюдзи. Похоже, эта штуковина готова была стартовать. Пока Рюдзи нервно всматривался, Китамура пнул какую-то струну, натянутую между камнями, незамеченную Минори. В результате что-то прилетело спереди, раскачиваясь как маятник и лишь слегка задев Минори, которая как раз повернулась к идущему за ней, бормоча «У меня плохое предчувствие, вроде…». К Рюдзи…
– Ого…
Слегка смазало Тайгу по лицу и снова вернулось…
– Ай…
Ами увернулась, отступив назад…
– …Эк…
И остановилось, врезавшись в затылок Рюдзи.
Это был кусок жареного тофу [соевый творог – прим. перев.], подвешенный на нитке. Китамура обернулся с хитрым выражением лица. А ещё…
– Ну и ну… Просто поразительно!… Что это, если не морской огурец!
К каменной стене прилепилась одиночная голотурия. Минори в шоке уставилась на неё.
– М-моё лицо…
От задевшего её тофу на лице Тайги осталось немного жира. Почему-то он был хорошо виден даже в темноте. «Слишком слабо», Рюдзи сердито посмотрел на Китамуру, но когда он заметил, что с Тайгой… Он непроизвольно хмыкнул. От обиды на то, что такой же жир был и у него на затылке. Но всё равно задохнулся от удара локтем в печень, упав на одно колено. Минори же явно ничего не заметила.
Первая ловушка… провалилась. Ах да, Рюдзи кое-что вспомнил. Хоть у Китамуры и были хорошие оценки, но когда дело доходило до таких вещей, он определённо оказывался дураком. «Это обаяние Маруо», «Маруо-кун такой милый»… Образы девчонок из отряда персональной охраны Китамуры затрепетали в темноте.
Они спускались глубже по извилистой пещере, когда…
– Ой!
Неожиданный вскрик Китамуры был сигналом о переходе ко второму этапу. После провала первого, казалось, здесь не было шансов на успех. Но если верить Китамуре, он приложил немало сил, чтобы эта попытка сработала. Он назвал её «неизвестный утопленник». Рядом с Рюдзи наклонилась вперёд измазанная Тайга. Похоже, она единственная ожидала что-то от плана Китамуры.
Когда Китамура вскрикнул, Минори крутанулась от неожиданности.
– Эй, в чём дело?! Что-то случилось?! Это был морской огурец?!
– Нет, ничего такого!
Громко ответив и ухватив Минори за плечо, Китамура подтолкнул её вперёд. Действительно взволнованная, она отчаянно тормозила каблуками сандалий.
– Нет, нет, нет, подожди минутку! Просто подожди!
Однако Китамура игнорировал её протесты и безжалостно указывал фонариком на трещину в скале чуть впереди. Затем очень отчётливо произнёс…
– Только посмотри, что тут такое!
– Как шумно, – эхом недовольно отозвалась Ами… и наступила тишина.
– …А? Что? Я ничего не вижу?
Ох, Рюдзи и Тайга схватились за голову. Как получилось… ох, хватит уже.
– Ну, просто посмотри, там действительно что-то есть… не видишь?
– Хм-м? На самом деле не вижу. А, знаю. Как у тебя со зрением? Может, мне тоже надо надеть очки, потому что в последнее время я не очень хорошо вижу вдаль. Я проверяла зрение весной, и они сказали, что острота 0.5.
– Э?! Разве это не значит, что ты официально близорукая?
– …Правда? Я? Ох, какая неприятность… А я думала, что всё будет хорошо, потому что у меня действительно нет никаких проблем ни в классе, ни где-нибудь ещё.
– Но во время игры это может стать проблемой, разве нет? Мне кажется, тебе стоит подумать над тем, чтобы носить очки или линзы.
Почему-то они свернули на разговор о зрении. Не зная, как остроумно прервать его, Рюдзи поскрёб свой измазанный жиром затылок. Это не столь важно, но он прихватил тот самый тофу в карман (у Рюдзи с собой всегда есть несколько пластиковых пакетов).
И ещё кое-то не столь важное, насчёт того утопленника, что сотворил Китамура… это было лишь чучело, сделанное из старой выброшенной рыбы и изношенных простыней. Ещё одно бессмысленное замечание – не стоило рисовать круг на месте рта. А так было похоже, что это планировалось использовать для чего-то другого.
– Эй, Тайга, что нам делать? Китамура – безнадёжный дурак.
– Не клевещи на Китамуру. Я уверена, что у него в запасе ещё что-то есть.
Шепнула Тайга и зло посмотрела на Рюдзи.
– Хм-м, а знаешь, здесь в пещере прохладно, тебе не кажется?
Когда же она заметила, что Минори легкомысленно болтает, полностью игнорируя красную надпись на стене, третий этап (оставшиеся брызги крови), нарисованную красной краской…
– …Так что нам делать?…
Спросила она уныло.
Рюдзи вздохнул, не в силах заставить себя даже обругать Китамуру. Он просто выдохся… Потому что Китамура говорил: «План состоит из трёх этапов атаки на Кусиэду! Мы заставим её визжать на первом, упасть в обморок на втором и доведём до предела на третьем! Как минимум, вот таков план!» К сожалению, ни Ами, которая должна была ему помогать, ни Рюдзи так ему и не помогли. В результате экспедиция в пещеру вот так вот бесславно завершилась. Значит, и лето Рюдзи тоже закончится без сколь-нибудь реального продвижения.
Он остановился, начав всерьёз размышлять, что же ему делать, когда…
– Эй, в чём дело, Такасу-кун? Будешь на месте торчать, отстанешь!… А-а-а-а-а!!!
Испуганный крик Минори, которая тоже остановилась, эхом вернулся из темноты. Не может же это быть…
– …И-извини! Такасу-кун… Ну… В такой темноте тебя не было видно, пока ты не подсветил снизу лицо фонариком…
Так вот что это было.
Он был шокирован до ступора. Вот дерьмо. Иначе говоря, чтобы ужаснуться, достаточно посмотреть на его лицо…
– Ая-йя-йя-йя-йя-йя!
Рядом с ним неудержимо расхохоталась Тайга. Как будто какой-то странной девчонке из преисподней стало смешно, когда она из любопытства посмотрела на этот мир. Показывая на Рюдзи с искренним удовольствием на лице, она хваталась за живот и хохотала.
– Йя-йя-йя… Рюдзи, ты… Я имею в виду… Ая-йя-йя-йя!
– Чёрт бы тебя побрал!… Ой!
Сердито разворачиваясь к ней, он поскользнулся на гладком каменном полу.
– Ох, ты в порядке, Такасу-кун? Осторожнее!
Минори даже побежала помочь ему. Чувствуя, что краснеет, он замахал ей рукой, словно говоря «Не надо, я в порядке». Пытаясь побыстрее подняться, он опёрся рукой о скалу.
Хлюпнуло.
– …!
Он почувствовал что-то влажное. Что-то переплетённое… Как нитки… Подняв это, он посветил фонариком.
– Э-э!…
Минори упала перед ним. Ни слова не говоря, подползла и вцепилась в ногу Тайги. Показывая на руку Рюдзи, она отчаянно пыталась что-то сказать, но не могла издать ни звука.
Мы наконец напугали её… но он был не в том положении, чтобы сказать это прямо сейчас. Потому что он и сам был ужасно напуган. С его руки свисали длинные волосы. Мокрые, все в какой-то вязкой жидкости, прилипшие к пальцам. Да какого чёрта тут происходит, думал он в смятении, пока наконец не сообразил, в чём дело.
Этот Китамура, он действительно способен устроить ловушку, которая может напугать кого угодно. В неё попался Рюдзи, но и Минори не увернулась. Стало быть, это четвёртый этап, а? Он наверно назвал его «выдернутые волосы» или как-то так.
– Та-Та-Такасу-ик-кун!… Ч-ч-что это?!…
– Волосы… Фу, тошнотворные!
Стряхнув эти спутанные волосы с руки, Рюдзи сильно рассердился. Но тут его осенило. Если вдуматься, на ощупь эти волосы были точно такими же, как и те, что он вчера обнаружил на своей подушке… И он ничего не говорил о них Китамуре.
– Йа! Ай! Ай-я-а-а! Это действительно страшно! Это на самом деле!… Мы будем прокляты, здесь нечто, а-а-а-а-а!
Никто не понимал, что она испытывает, но с Минори случился приступ паники. Она колотила стены с криком «Выпустите меня отсюда». Китамура попробовал её успокоить, а перед этим прошептал Рюдзи на ухо…
– …Хорошо сделано, Такасу! Я вижу, ты тоже подготовился, хех.
Э?…
На секунду Рюдзи показалось, что кто-то плеснул ему в лицо ледяной водой.
Нет, не так. Словно кровь в его жилах остановилась. Вся кровь, вся разом устремилась к ногам, а лицо и пальцы охватил ледяной холод.
– Та… Та… Та…
Он схватил Тайгу за руку. Он даже схватил Тайгу за плечо. Она оттолкнула его со словами «Что за фамильярность». Но он попробовал снова…
– Чёрт, что у тебя за лицо!
– …Тайга… Сейчас, эти волосы…
– Да, я видела… Так похоже на Китамуру, такую штуку провернуть. Вот видишь, в конце концов, он знает, что делает.
– Ты ошибаешься. Это не Китамура. И ещё – я ничего не рассказывал ему про вчерашнее. Ты что, не видишь, они такие же! Вспомни вчера, волосы на моей подушке, это должно быть…
В темноте взволнованно открылся рот Тайги, и блеснули широко распахнувшиеся кошачьи глаза. Затем…
– Ох, Тайга, держись за мою руку! Пойдём вместе! Китамура-кун, почему мы идём внутрь!…
– Нет, это путь к выходу. Всё верно.
Следуя за весело смеющимся Китамурой, Минори потащила Тайгу за собой. Оставшись позади, Рюдзи задрожал. Почему-то его ноги ему не повиновались.
– Ка… Кавасима!
Тут он увидел Ами, которая шла за остальными со скучающим видом. Отчаянно потянувшись к ней, он позвал её по имени.
– Что? В чём дело?… Быть того не может, ты действительно напуган?
Спросила она весьма презрительно. Однако сейчас было не время обижаться или злиться.
– Думай что хочешь, но давай пойдём вместе. Как насчёт этого?
– Н-Е-Т.
– Почему?
Пф-ф, на его жалобные слова Ами ответила совершенно безжалостно. Говоря через плечо, с выражением лица как у злодея в пьесе.
– М-м… По многим причинам. Весь этот шум и глупости – это совсем не весело. Мне скучно, и с меня хватит. Я уже говорила тебе, так ведь? Я больше тебе не помогаю. Я думала пойти до конца, но… Разве я зашла недостаточно далеко? Я вернусь другим путём, тут короче.
– П… Эй, подожди! Кавасима!
Он пытался позвать её обратно, но не мог идти за ней, так что он повернулся туда, где были Китамура и остальные. Однако пока он торчал здесь, эти трое уже ушли без него, оставив его далеко позади. Теперь у него не было другого выбора…
– …Я тоже иду!
– Что? Боже, ты такой шумный. Разве ты не собирался присмотреть за привлекательной Минори-тян и надоедливым Карманным Тигром, а, Такасу-кун?
– Заткнись!
Брошенный остальными, Рюдзи пошёл за Ами по одному из проходов, по-прежнему тревожно оглядываясь.
***
– Э-эй… Ты точно знаешь, куда идти?
– Конечно. Когда я была маленькой, у меня была здесь этакая секретная база, где я играла.
Широко шагая длинными ногами, Ами продолжала идти, невзирая на воду, затопившую половину пещеры. Рюдзи оставалось лишь следовать за ней, но он не мог скрыть свою тревогу. Нервно оглядываясь, он шёл следом, стараясь не отставать.
– Интересно, а если Китамура и остальные заметили, что мы ушли сами по себе? Может, нам стоит поискать их…
– Что ты так ухмыляешься? Беспокоишься, что ты не с ними?
Ами неожиданно остановилась и развернулась. В тусклом свете фонарика её глаза блестели как звёзды.
– Нет, но…
Он почти сказал это.
О странных событиях прошлой ночи и о том, что случилось только что. Рюдзи мог бы поклясться, что у него за спиной тяжело дышит что-то непонятное. Но рассказав всё это Ами, он мог бы напугать её. Если при том, что она находится в тёмном месте с таким ненадёжным партнёром как он, ещё и сказать что-то подобное – не может быть, чтобы она сохранила хладнокровие.
– …Просто я на самом деле этого не люблю. Темноту и всё такое.
– Хм-м?
Подняв подбородок почти как Тайга, Ами уставилась на него. Её лицо определённо было прекрасным, нельзя отрицать. Но сколько бы он ни смотрел в её глаза, он не мог сказать, какие мысли и эмоции клубились за фасадом её невозмутимости. Зато ощущение провокации он чувствовал точно.
– …А если я уйду без тебя, что будешь делать, а?
Её лицо скривилось в дьявольской ухмылке.
– Эй, напугался? Боишься, что я могу бросить тебя?… Чувствуешь одиночество?
– …А?
– Ответь мне… Такасу-кун, ты ведь не хочешь, чтобы я уходила? Думаешь, что я незаменима?
Ами мгновенно сократила расстояние между ними. Сузив свои большие глаза, по-прежнему пристально глядя на него, она приподнялась так, что её нос практически коснулся подбородка Рюдзи… Но он был не в лучшем расположении духа для подобных поддразниваний. Вздрогнув от мягкого прикосновения её кожи, он даже оттолкнул её.
– Не время для этого!
На самом деле он пытался придумать хороший способ рассказать Ами о сложившейся ситуации, о том, что они сейчас в несколько странных обстоятельствах. Он хотел, не пугая её, объяснить, что они не в той ситуации, чтобы дурачиться. Однако…
– Не время, ха? Ох, а что так? Итак, ты пытаешься сказать, что хочешь найти остальных и продолжить пугать Минори, верно?
Конечно, Ами не знала о его усилиях. Пробормотав «ну, хватит», она горько улыбнулась. Затем, слегка согнувшись, приложила указательный палец к его губам и быстро взглянула на него.
– …Такасу-кун, вы с Минори не подходите друг другу, понимаешь?
Что за чушь она несёт?
– П… Я… Нет… Просто… Почему ты вдруг заговорила об этом?
– А ты дрожишь.
Дьявольски хихикнув и шагнув в сторону, Ами развернулась спиной к нему. Затем отчётливо пробормотала…
– Тот, кто подходит Такасу-куну, это…
Она неожиданно сделала паузу. Вздохнула. Затем…
– …Хочешь узнать?
Спросила она вызывающе, оглянувшись на него. Её волосы раскачивались по рубашке. На мгновение Рюдзи сумел различить тонкий профиль её лица. Однако, обиженный что над ним смеются, тихо бормоча…
– Больно надо.
…просто ответил он.
– Ну, тогда не скажу-у-у. Я-у-хо-жу.
– Э?!!
Это было молниеносное поддразнивание. Узнав о страхе Рюдзи, она неожиданно бросилась прочь.
– Ка-Кавасима! Эй, подожди! Кавасима!
Она не ответила. Не обернулась. Она легко и стремительно бежала по пещере, словно горный козёл. Расплёскивая воду под ногами, сворачивала в узкие боковые проходы, чтобы уйти от Рюдзи.
Отчаянно гонясь за ней, следуя за слабыми отблесками света впереди, он тяжело дышал как от усталости, так и от страха. Бег Ами можно было описать разве что как безрассудный рывок.
– Эй!… По-подожди!… Прошу тебя, подожди! Ты вообще соображаешь, что делаешь?!
Наконец он догнал её и схватил за локоть. Удивительно, но она даже не попыталась оттолкнуть его, лишь огляделась…
– …А? Кажется, я заблудилась.
Вот что она сказала. Задыхаясь, он схватился за бок. А я тебе говорил. Ну и что нам теперь делать. Ты даже не понимаешь всю серьёзность ситуации. Вот что он думал, но не мог заставить себя сказать. Спокойно, он заставил себя устоять на ногах.
– В-всё будет хорошо. Я уверен, что Китамура и остальные найдут нас. Не бойся, я с тобой!
Хотя он сам был на грани, он фальшиво улыбнулся, успокаивая Ами. Это всё. Не задумываясь, он попытался положить руку ей на плечо…
– …Такасу-кун, извини.
– Нет, не надо извиняться!
– Нет, я действительно прошу прощения. Я наврала, что заблудилась.
Он почти расслышал звук, с которым отпала его челюсть. Изогнувшись всем телом, Ами посмотрела на Рюдзи влажными глазами чихуахуа…
– Ха, как будто я так глупа, чтобы так легко заблудиться. Почему бы тебе хоть раз головой не подумать?
«Ду-ра-чок» – она стукнула его по носу указательным пальцем. Схватив этот палец, Рюдзи…
– Ай! Нет! Прекрати-и! Я сказала, прости! Не-ет!
Убедившись, что она не вырвется, он выхватил тофу из пластикового мешка и начал лупить им Ами. Он был страшно зол. После того, как он так перенервничал – Эта девчонка, она просто…!
– Фу… А-ха-ха-ха!
Под градом шлепков Ами почему-то расхохоталась. Ему же казалось, что смешной здесь была лишь она сама. В конце концов, её щёки и подбородок жирно блестели после ударов тофу.
– Нечего хохотать! Я действительно зол, понимаешь?!
– Фух, ха-ха-ха! Прости, прости… Но послушай! Знаешь, Такасу-кун, ты совсем как ребёнок! А-ха-ха-ха, да убери наконец этот тофу!
– Проклятье… Сделала из меня дурака…
Отпустив трясущуюся от смеха Ами, Рюдзи взглянул на тофу. Как и следовало ожидать, с ним ничего не случилось.
– Правда, Такасу-кун, хм-м, как бы это сказать… Ты немножко смешной парень, да?
– Заткнись.
Продолжая хохотать, Ами опёрлась о стену, утирая слёзы.
– Но знаешь, эта твоя черта… Когда ты лупишь кого-то тофу, потому что зол, не то, чтобы мне это не нравилось… Эй, эй. Прекрати пялиться на тофу. Слушай, что тебе говорят.
– Да слушаю я.
– Такасу-кун, я уже сказала, что Минори тебе не подходит, верно? Это так. Ты не сможешь ударить Минори-тян тофу. Ты не сможешь перед ней сыграть самовлюблённого человека.
Ами наконец подавила смех и посмотрела на Рюдзи обычно хладнокровными блестящими глазами.
– И… Такасу-кун, ты как луна.
– …Ты о чём?
– Минори-тян как солнце. Рядом с ней ты просто сгоришь дотла… вот что я думаю. Только восхищаясь, ты никогда не станешь с ней наравне. Поэтому тебе нужен кто-то вроде… вроде меня.
– …У нас, пожалуй, только одно одинаковое – рост.
Минори – солнце… Это он понял отлично. Она была девушкой, сияющей как солнце, и он восхищался ей с той минуты, как увидел. Он готов был упасть к её ногам. Но это не значит, что Ами может осуждать его за это.
– …
– Вот как я вижу это… Такасу-кун и я, мы можем быть парой, я думаю.
Перед тем, как он услышал это, холодные пальцы сомкнулись вокруг его запястья. Стоя рядом с Рюдзи, Ами лишь держала его пальцами и спокойно и откровенно смотрела на него. Затем…
– Что же до Айсаки Тайги, это не имеет значения. Вот что я думаю… Ну, я всё сказала. И неважно, как ты это поймёшь.
Она мгновенно отдалилась, даже быстрее, чем приближалась. Развернулась почти танцевальным движением. Тряхнула волосами и оглянулась на него с ангельской улыбкой.
Они снова тронулись в путь, и чуть погодя…
– Что?… Батарейки дохнут?
Фонарик Рюдзи начал темнеть, даже замигал.
– Э? У меня тоже.
Как только Ами сказала это, её фонарик тоже замигал.
– Ох, это плохо. Если они сдохнут, здесь будет кромешная тьма.
– Ё-моё… Если это случится, не уверена, что мы сможем выбраться отсюда… До выхода ещё далеко…
– Давай найдём Китамуру-куна и остальных.
Посмотрев друг на друга и кивнув, они побежали одновременно. Это не шутка, положение было достаточно серьёзное.
Через некоторое время эти двое наконец услышали голоса остальных.
– Кавасима! Здесь Тайга и другие!
– Ага, я их слышу!
Надеясь на неверный свет, они начали спускаться по другому узкому проходу.
– Ай, мой сдох!
– …Держись за руку! Скорее!
Рюдзи, бегущий впереди, протянул руку. Фонарик Ами погас, и она ухватилась за пальцы Рюдзи. Он крепко сжал её руку. Ему было страшно, но Ами всё-таки девушка. Он должен сделать всё возможное, чтобы защитить её. Наконец они оба выскочили в основной проход…
– А-а-а-а-а! Мне страшно!…
– Блин!
Их встретили вопль Минори и не на шутку рассерженная Тайга.
– Такасу и Ами! Где вы шляетесь?! Мы уже думали, что вы потерялись, вы понимаете?!
– М-мы! Это вы нас бросили! К тому же, у нас что-то с фонариками. У Кавасимы уже погас, а мой ненамного лучше.
– Так вашим, похоже, тоже, хана!
Выслушав Китамуру, Рюдзи практически потерял дар речи. Теперь, вблизи, он видел, что фонарик Тайги, который несла Минори, уже сдох. Фонарики Минори и Китамуры оба мигают… и как они уже говорили…
– …Ох, мой скис!
Фонарик Рюдзи погас.
– Нельзя, эй, нет, нет, нет! Что нам делать, если они все сдохнут?! Мы останемся здесь?!
Крики Минори уже граничили с истерикой.
– Н-нет, если держаться за стену, мы сможем вернуться… Мы же никуда не сворачивали.
– Что?! Я устала! Я не могу снова пройти весь тот путь, которым мы пришли сюда! Это просто невозможно! К тому же, если мы будем держаться за стену, мы не сможем узнать, тем же путём мы идём, или нет! Мы начнём ходить по кругу! Ох, ах, он пога-а-ас!
Им не везло всё больше и больше. Фонарик Минори замигал и погас. В слабом свете последнего фонарика Китамуры Минори отчаянно вцепилась в руки Тайги и Ами. Рюдзи тоже подошёл поближе, чтобы быть уверенным, что они не разбредутся, почти прилип к спинам девушек.
– Эй, вы тоже, давайте сюда…
Он замолчал.
Фонарик Китамуры погас, как и остальные. Они остались в полной темноте. Ни лучика света. Его слух обострился, он услышал, как кто-то сглотнул. Поток продолжал течь…
– Извините… Я просто… Я… я потратила много сил, и мне нехорошо… Не могу стоять бо…
– Э?! Ми-Минорин?!
– О нет, Минори-тян?! Правда?!
– Кусиэда!
В темноте прозвучал глухой звук упавшей Минори. Словно охваченный навязчивой идеей, Рюдзи обеими руками начал нащупывать упавшее тело, но…
– …Всё в порядке, я нашёл Минори!
Голос Китамуры его утешил. Но…
– К-какого чёрта это… что это за звук?
«Да, похоже, это приближается… Э? Что это?»
Они слышали это, низкий звук где-то совсем рядом. Это было похоже на дыхание… Словно кто-то подползает.
– Рюдзи… Ты где? Рюдзи…
– Я здесь!
Маленькая рука коснулась его щеки. Сразу узнав Тайгу, он потянулся и ухватил её за талию. Только сейчас Тайга позволила схватить себя, не накричав на него. Однако странный звук всё не прекращался, и Рюдзи почувствовал, что близок к обмороку.
Это напоминало сон. Кошмар.
Если это на самом деле… Прямо сейчас на них может кто-то напасть. И даже убить. Он в мыслях представил себе лицо Ясуко. Если с ним что-то случится, Ясуко может даже умереть от шока. Тогда ничего не останется… Если ему предстоит умереть, он хотел бы сначала суметь признаться Минори. Отвергнет ли она его, начнёт ли презирать или их дружба распадётся – для мертвеца это уже не важно.
И если всё на самом деле, даже «это» было бы гораздо предпочтительнее. Под «это» он подразумевал псиное будущее, от которого содрогались и он, и Тайга. Оно было бы жалкое, даже скверное, но даже в нём была бы толика счастья – как минимум, могла бы быть. Вот что он чувствовал сейчас.
Тайга, Ясуко и даже Инко-тян – все были здесь. И пусть это была конура, но всё-таки это дом. Пусть щенки, но дети. И Ясуко казалась счастливой, обнимая внуков… Его, наверно, побили бы за глупость, но ему хватило бы просто сказать несколько слов.
Этот сон на самом деле не так уж плох, подумал он.
– Ой!
Крик выдернул его из размышлений. Это кричала Ами.
– Ты слышал это?! Эй, ты слышал или нет?! О нет, что это, что?!
Рюдзи тоже слышал это. Это был низкий рёв кого-то, ползущего по земле. Его не мог издать человек. Странный, пугающий, это мог быть только рёв какого-то монстра.
– Проклятье… это всё!…
Не желая сдаваться, Тайга прорычала низким голосом…
– …Если это… Тогда я его ………!! Иди и возьми меня, наглый ублюдок!
Наверно, проснулись её тигриные инстинкты. Выкрикнув эти слова в темноту, она начала бороться, стараясь вывернуться из захвата Рюдзи и встать. Подожди, не надо драться, Рюдзи изо всех сил пытался удержать её.
– Тайга, остановись! Это слишком опасно, даже для тебя!
– Заткнись! Будто я позволю случиться чему-то такому! Если мне суждено умереть, я умру в схватке!… Эй, я что-то вижу!
– Не может быть?!
Рождённая под знаком тигра, эта девушка действительно принадлежала к кошачьим, даже могла видеть в темноте. Такой уж была Тайга Айсака.
Если ей что-то не нравится, она показывает клыки. И если она думает, что это настоящий враг, она когтями порвёт его в клочья. Полная боевого духа и свирепости, совершенно несоразмерных её маленькому телу, она рычала. Хотя она была сильной, хотя это была настоящая сила…
– Ор-р-р-ра! Я иду-у!!
– Сто-о-о-ой!!!
Крик Рюдзи, даже более громкий, чем крик Тайги, эхом разнёсся по всей пещере. Изумлённый, он подтянул обратно рассвирепевшую Тайгу и отчаянно схватил Ами…
– Всё хорошо, успокойтесь! Если мы запаникуем, всё будет кончено! Сначала проведём перекличку! Первый!
– В-вторая!
Ответил дрожащий голос Ами.
– Третья-а!
Это вой Тайги. Но затем…
– …Четвёртого и пятого здесь не-е-е-е-е-ет!!
Рюдзи едва не свалился в обморок. Четвёртый и пятый, иначе говоря Минори и Китамура. Тайга вылетела из рук Рюдзи словно пуля…
– Ми-но-ри-ин! Ки-та-му-ра-ку-ун!
Она отчаянно звала не отвечающих лучших друзей. Затем…
– …Ай!
Она поскользнулась. И упала. Он не мог ничего видеть в темноте, но был совершенно уверен в этом. Вне досягаемости Рюдзи прозвучал её вскрик. Затем всплеск.
– Та… Тайга?!! Ты упала?!
– …Буль! Буль-буль! Фу-у-у-у-ух!
Рюдзи пополз на четвереньках сквозь темноту, на звук плещущейся воды. Он отчаянно ощупывал всё вокруг и как-то нащупал что-то похожее на её руку. Он быстро потащил её…
– Тайга, что с тобой?
Голос Минори прозвучал со странной силой. Затем…
– Стоп! Сто-о-о-оп! Китамура-кун, здесь ЧП! Мы должны спасти Тайгу!
– Так точно!
Свершилось. Свет. Два фонарика.
Держа один из них, Китамура стоял чуть поодаль. Другой…
– …Т-ты…
– Ку-ку-ку… Думаю, нас узнали… Я не буду бежать или прятаться! Я Минори Кусиэда, известная как Минорин!
Она держала микрофон. Этот последний звук… Секрет звука, который он принял за рычание монстра, не похожего на изданный человеком, открылся. Она держала микрофон не у губ, а у живота.
А то, что Рюдзи принял за руку Тайги, оказалось её ногой. С одной ногой, зажатой и поднятой Рюдзи, она отчаянно сражалась, чтобы не показать свои трусики. Она даже не заметила, что вообще произошло. Честно говоря, ни Рюдзи, ни Ами не имели понятия, что же это было такое.
Что? Почему? Известная как Минорин, что вообще тут происходит?…
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть