– Д-доброе утро!

Услышав голос, похоже, скрывающий некоторую неуверенность, Минори повернулась.

В морозном зимнем воздухе от ближайших кустов к ним двигалась плотно сбившаяся группа нахохлившихся воробьёв, стуча клювами по асфальту.

– …Йо! Парень! Доброе утро!

От энергичного ответа Минори воробьи стремительно разлетелись.

Хотя температура по утрам уже была ниже нуля, ясная солнечная погода создавала совсем другое ощущение. Яркие солнечные лучи подчёркивали белизну лица Минори, и на какое-то мгновение, глядя на её спокойную улыбку, Рюдзи почувствовал, что даже солнечный свет стал нежнее.

Рюдзи заставил себя улыбнуться девушке и быстро опустил голову, пытаясь скрыть это. Все слова, что он хотел сказать, куда-то улетучились, и он просто стоял, разинув рот. Нет, я не убегу, иначе вчерашнее повторится снова.

– Ум-м… насчёт вче… вчерашнего… ну, я извиняюсь. Ну, понимаешь… выглядело так… словно я игнорирую тебя…

Минори даже не дослушала заикающиеся извинения Рюдзи.

– Пустяки, Такасу-кун, я и не думала.

Какая трагедия.

Лёгкая улыбка продемонстрировала прекрасные жемчужные зубы. Такая улыбка в сочетании с ярким шарфом в клеточку на шее создавала впечатление расцветшего зимой подсолнуха. Юная девушка пальцем откинула прядь волос и поправила ремень своей тяжёлой на вид спортивной сумки.

– Я подумала, что у тебя живот схватило.

Она подпрыгнула перед ним.

Вряд ли она так думала. Она должна была понимать, что чувствует Рюдзи и почему он так поступает.

– Вот почему это пустяки!

Даже после этого она продолжала улыбаться своей заразительной улыбкой, заставляя Рюдзи улыбнуться в ответ. Это смахивало на долгожданное примирение этих двоих, которых разделяло уже меньше метра.

– …Ну, было немного больно…

– Ох-ох! Какое сенсационное признание!

Улыбка Рюдзи не была ни поддельной, ни высокомерной.

Он улыбался, потому что преодолел это препятствие. Его отвергли, но он поднялся и по-прежнему движется вперёд. Отказ остановил его на некоторое время, но сдаться Рюдзи не мог. Потому что он не намерен убегать.

Вот почему сейчас Рюдзи мог лишь улыбаться, улыбаться и ждать нового начала после шторма. Почему-то он неожиданно вспомнил телевизионное шоу, которое смотрел недавно. В ДТП у детей гораздо больше шансов избежать тяжёлых травм, чем у взрослых. Потому что их тела относительно более гибкие. Как было сказано, в момент столкновения, когда они инстинктивно ныряют в сторону, гибкость тела ослабляет удар и сводит повреждения к минимуму. Гибкость тела действует как спасатель.

По той же причине он улыбается, использую свою умственную и эмоциональную гибкость, чтобы выдержать удар. Рюдзи собирался спокойно выдержать всё, но если он всегда будет серьёзен, наверно, он потерпит крах.

Улыбайся, Рюдзи Такасу. Улыбайся, Минори Кусиэда. Без причины, без каких-то побуждений, просто чтобы показать свою добрую сторону. И неважно, какое выражение у него сейчас. Минори не могла не рассмеяться, увидев это выражение, но улыбка остаётся улыбкой.

Улыбайся, это лучше всего поможет избавиться от этих гнетущих эмоций. Верно, Тайга… Посмотрев на чистое голубое небо Рюдзи не мог не подумать о выражении лица Тайги, если она ещё спит… Подумав о Тайге с пышкой над головой, Рюдзи рассмеялся.

Хотя на самом деле Тайга…

– До-оброе утро! Мино-рин!

Полностью игнорируя присутствие Рюдзи, Тайга махала Минори с другой стороны дороги. – Привет! Привет! – Минори замахала обеими руками, Тайга задёргала всеми четырьмя конечностями. – Привет! Привет! Привет! – Стоящие за ней офисные служащие с неловкостью смотрели на экстравагантную девчонку.

Она совсем не стесняется, вздохнул Рюдзи.

– При-вет, при-вет, при-вет! Доброе утро, утро доброе, утро доброе, доброе утро!

Ди-джей Минори, яростно размахивающая своей сумкой, положила одну руку на наушники, которые видела только она, крутанула невидимый диск с барабанами и закричала «При-вет, при-вет! Утро-доброе-утро!» невидимой аудитории… вызывая ощущение, что даже её голос зажигает.

– Что ты делаешь, Минорин! Это так странно!

Тайга неудержимо расхохоталась. Офисные служащие за ней тоже начали странно поглядывать на Минори. Но Рюдзи, стоящий рядом со взбесившейся Минори, посмотрел на них своим демоническим взглядом. Это взгляд означал: «Посмеете так смотреть на мою Кусиэду – убью». Нет, не то. Рюдзи был очарован ди-джеем Минори, но…

– Прекрати, Кусиэда… вы обе совсем без тормозов. Пожалуй, я пойду.

– Почему… Лучше мы все вместе пойдём.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мне за вами не угнаться.

Теперь, когда вчерашний инцидент разрешился, Рюдзи решил удрать.

– Ай! Минорин! Рюдзи убегает, хватай его!

Тайга неожиданно отдала приказ. Что она пытается сделать, подумал Рюдзи.

– А?! Хватать его?

…Спросила Минори. Когда Тайга повернулась, встречаясь взглядом с Минори, тело Рюдзи инстинктивно нырнуло в сторону. Столь же инстинктивно Минори схватила пытающегося сбежать Рюдзи за руку. Пальцы Минори вцепились в его руку. Их холодные руки встретились.

– …

Ощущение встретившихся рук, похоже, длилось не больше секунды.

Рюдзи, конечно, подпрыгнул, но от крика всё-таки удержался. Ощущение было подобно удару молнии, взрыв энергии, пронзающей до копчика. Но неожиданно Минори разорвала контакт первой.

Ах! Как бы то ни было, ощущение было неописуемым. Наверно, он был просто счастлив.

В этот самый момент пальцы Минори потеряли силу и отпустили его, словно отброшенные ударом электрического тока. Она быстро отдёрнула руку, словно обжёгшись, прикрыв её другой рукой. Девушка отчаянно покраснела, словно собираясь что-то сказать Рюдзи, но остановилась, холодно взглянув на него со злостью на лице, а затем…

– Добыча! Смотри, если можешь!

Минори зарычала, прежде чем снова протянуть руку.

– Гр-р!… Га!… Ка!…

…Несмотря на грозное рычание, Минори лишь сцапала Рюдзи за воротник его школьного пиджака. И сейчас оба они были донельзя смущены. Рюдзи не составило бы труда стряхнуть руку Минори, но он смиренно признал поражение… По правде говоря, он боялся даже пошевелиться.

В этот самый момент светофор загорелся зелёным. Тайга внимательно посмотрела направо и налево, затем побежала. Посмотрела на пленённого Рюдзи, затем на Минори и расхохоталась.

– Раз тебя поймали, потащишь мои вещи!

– Чего?!

Тайга швырнула свою сумку Рюдзи, тот рефлекторно поймал её. Затем Тайга ткнула в Рюдзи пальцем, слегка подпрыгивая перед ним. Казалось, что юное девчоночье тело совсем потеряло вес, что сейчас она раскинет руки и полетит над ними.

– Он попался! Я побежала!

Она помчалась в своей развевающейся юбке.

– Побежала… Эй, Тайга! Это не смешно!… Ну и что мне с этим делать?! И в самом деле до самой школы волочь?!

Рюдзи продолжал держать в руках сумку Тайги, к счастью, не слишком тяжёлую. Но сейчас он был просто слабаком, над которым издевается Тайга… Даже если это было проделано, чтобы дать ему возможность дойти до школы вдвоём с Минори, надо ли было проворачивать такую сложную операцию? Хоть он на что-то подобное и надеялся, не могла ли она придумать что-то более простое?

Рюдзи остолбенело стоял, глядя на быстро удаляющуюся фигурку Тайги.

– …А всё из-за того, что Кусиэда меня схватила…

Рюдзи взглянул на Минори, которая, похоже, никак не отреагировала на его состояние.

– Эта Тайга… Эта Тайга… Эта Тайга…

Она шептала это снова и снова, похожая на мокрого щенка, который встряхивается, пытаясь избавиться от воды. Неожиданно она повернулась и ударила себя в грудь, словно трансформирующийся герой, «…Ничего, и с этим справимся», и затем…

– Ну, давай мне одну ручку.

– Ха?! Одну?!

– Ага.

Она взялась за одну из ручек сумки Тайги. Сумка покачивалась между ними, словно два ребёнка тащат из магазина большой пакет с покупками.

– Тайга и правда зашла слишком далеко. Придём в школу – обязательно её выругаю.

Но сейчас Рюдзи был настолько близко к Минори, что мог чувствовать аромат её волос… он чувствовал, что у него всё тело окостенело.

– Правильно!

– …Да!

Если бы Тайга была здесь…

Они шли уже какое-то время. Минори сказала «погоди», достала из кармана и надела перчатки, прежде чем снова взяться за ручку.

Неожиданный удобный случай, но похоже, у меня ни единого шанса сбежать. Хотя мне действительно очень этого хочется из-за такой атмосферы неловкости. Так дальше продолжаться не может, лучше о чём-нибудь поговорить. Ох, о чём же. Рюдзи порылся в своих мозгах в поисках подходящей темы.

– Хм-м! Кусиэда, это какой-то особый стиль, что ты так стрижёшься?

– Не-а. Я… просто слегка их укоротила.

Он наконец нашёл жизнеспособную тему для разговора.

– Бог мой, если бы парикмахер не сказал мне «У Кусиэды-сан слишком спутанные волосы, нельзя носить такую длинную причёску, если хочешь играть в бейсбол», я и не стриглась бы. И у меня действительно жёсткие волосы, так что если я о них не буду заботиться, они придут в полный беспорядок и сделают мою голову непомерно большой. Я даже слегка напугалась, послушав его советы. – задумчиво сказала Минори и слегка вздохнула.

– Ну, если хочешь играть в бейсбол, то наверное это помеха. Но, думаю, тут уж никуда не деться. Зато ты смотришься… как бы это сказать, мужественно! Очень внушительно! Нет, я не имею в виду ничего плохого!!!

– …но тебе даже короткие волосы идут.

Минори посмотрела на Рюдзи и улыбнулась, словно соглашаясь с его мнением.

Пока они разговаривали, Минори поправила свою короткую причёску рукой в перчатке.

– На самом деле, когда я училась в средней школе, я была почти как Маргарита. Я жила в одной комнате с младшим братом и даже стриглась вместе с ним. Мы ходили к одному и тому же мужскому парикмахеру. Он всегда называл меня «Мистер Леди».

– Мистер Леди… это значит… Твой брат? Хм-м, припоминаю, он, кажется, в бейсбольной команде старшей школы?

– Угу, их следующий соперник – школа, которая всегда побеждает на Косиэне, и он даже может стать лучшим питчером в следующем году. Питчер! Этот парень!

– Я и не знал, что твой брат так хорош.

– Цк! На самом деле, я ему завидую! Ох… Подумать только, я же была лучше его, когда мы оба играли в Дайрэнпо. Он выпихнул старшую сестру с её места как маленький мексиканский босс!

– Это ты о чём, и что значит мексиканский? Ты о команде говоришь?

– Хе-хе. Такасу-кун говорит очень впечатляюще, аж волосы дыбом!

Минори пригладила волосы, издавая жужжащий звук, словно они и впрямь встали дыбом. Рюдзи посмотрел на неё и заметил, что её жемчужная шея открыта, несмотря на шарф. Честно говоря, в коротких волосах нет ничего плохого, не мог он не подумать.

Почему-то Рюдзи удалось улыбнуться совершенно естественно, не насилуя себя. Прямо сейчас Минори была рядом с ним, несла вместе с ним сумку, не спеша шла с ним в школу. Словно его рассыпавшиеся эмоции плотно слепились вместе, словно рисовый шарик, снова собрав его сердце воедино и заставив его светиться. Чтобы он смог собраться и больше не убегать.

Рюдзи хотелось, чтобы так могло продолжаться и дальше. Словно ничего не случилось, и снова можно начать всё с начала.

Да, теперь есть шанс в этой школьной поездке, он может попытаться встретиться с ней наедине.

И может быть тогда, как и сказала Тайга, Минори даст ему другой ответ.

Рюдзи верил в это. Сейчас он начал думать, что это хорошо, что это шаг вперёд, что это правильно, иначе говоря, что это «хорошая вещь».

– Отлично, поищем Тайгу! Куда она могла смыться?!

– Здесь её нет. Туалет? Или буфет?

– Я уже прочесала эти места и даже нашла гамбургер!

Минори начала охотиться на Тайгу, как только они добрались до класса. Хотя Рюдзи всё ещё оставался в полусонном состоянии, он быстренько заставил себя проснуться, чтобы поискать Тайгу вместе с ней.

Ами, пришедшая в школу пораньше, встретилась с Рюдзи взглядом, когда он искал Тайгу. Потому что она, окружённая Маей, Нанако и другими девушками, оживлённо о чём-то болтающими, заметила, что Рюдзи и Минори входят в класс вместе, и удивлённо посмотрела на них. Но прежде чем Рюдзи смог расшифровать её выражение лица, её заметила Минори.

– О! Ами-сэмпай! С новым годом! Кстати, ты не видела Тайгу?

– А, доброе утро, Минори. Нет, сегодня я Тигра не видела… И кстати, кто это…

Верно, Такасу-кун. Похоже, она собиралась сказать именно это.

Интересно, что будет, если я растопчу её и дам пощёчину?… Рюдзи так не поступил, хотя ему действительно хотелось. Но Ами оборвала фразу.

– …Что, о ком ты говоришь?…

Хотя это была двусмысленная и ехидная фраза, Минори вполне серьёзно отнеслась к тому, что за ней стоит. Рюдзи оставалось лишь просто стоять столбом. Фантазии – это всего лишь фантазии, так что ничего другого не остаётся.

– Я не понимаю. Кто это?

Между Ами и Минори начало расти напряжение. Как раз в этот момент в класс вошла Тайга. – А! Я нашла её! – Лёгкое напряжение растаяло в суете класса.

***

Пополудни того же дня, классный час.

Классная руководительница, Одинокая Леди (возраст 30 лет) свалила его ведение на Китамуру и зарылась в большую стопку журналов. Если присмотреться поближе, это были сплошь бесплатные журналы, что раздаются на автобусных остановках, касающиеся продажи недвижимости. Одинокая Леди ушла в свой собственный мир. Большинство учеников погрузились в дремоту, потому как только что пообедали.

– Отлично, начинаем, все открыли глаза.

Китамура заговорил с кафедры, хотя его энтузиазм стремился к нулю.

– Мы все долго ждали этого дня. Мы должны разбиться на группы для школьной поездки.

Долго ждали? Что-то такого никто не мог припомнить. Наверно, Китамура был таким единственным, но всё равно никто не стал возражать.

– В каждой группе будут четыре парня и четыре девушки.

Сказав это, Китамура начал карябать на доске, изобразив кривые цифры 4, 4, 4.

Атмосфера в классе стала совсем расслабленной, за исключением Рюдзи, который сидел на своём месте с серьёзным выражением лица. Словно самурай или преступник с пистолетом. Во всяком случае, похоже, он был единственным заинтересованным в этом распределении по группам.

Для Рюдзи эта школьная поездка была очень удобной возможностью. Единственным шансом восстановить отношения с Минори. Но все остальные изобразили раздражение на лицах и перешёптывались между собой, надеясь, что эту поездку отменят вообще. Никому не хотелось зимой переться в горы кататься на лыжах. Знай Рюдзи, как всё повернётся, он никогда не позволил бы себе такого глупого проклятья.

– Отлично, начнём. Называйте мне членов вашей группы и не тяните.

По приказу не слишком воодушевлённого Китамуры все начали обсуждать, кому с кем группироваться. «Похоже, у нас нет выбора». «Ну, начнём!». В классе быстро разгорелась живая дискуссия.

– Ну, Такасу-кун точно будет в моей группе! И ещё этот идиот!

Ното быстро подошёл к месту Рюдзи, указывая на Харуту, который скрипел зубами и закатывал глаза от несправедливости, что он не сможет поехать на Окинаву.

– Великий Пророк, давай и ты с нами!

Стоя на кафедре, словно проводя предвыборную кампанию, Китамура элегантно указал на них пальцем и сказал что-то вроде «я с вами».

– Отлично, нас четверо! Парни в комплекте!

Глядя на его восторженный вид, Рюдзи почувствовал, что может быть ещё не всё потеряно. Хотя поездка к голубым небесам и жемчужным пляжам ушла в небытие, предстоящая экскурсия может оказаться приятной, если провести её с друзьями. Но Рюдзи решил, что если он хочет порадоваться в поездке по полной, он должен и окружающих заразить своим энтузиазмом.

Подперев рукой подбородок, Рюдзи начал излучать убийственную ауру… нет, точнее, он с энтузиазмом открыл глаза. Хотя намерения его были чисты, по выражению лица можно было заподозрить, что он готовится к массовому убийству.

– О! Всё, что осталось – набрать девушек!

Но привлекать девушек с таким выражением лица просто бессмысленно. Рюдзи лишь хотел оказаться в одной группе с Минори. Но Ното, не подозревающий о его желании, похлопывал его по плечу, отвратительно хихикая «хе-хе-хе».

– Мы будем в одной группе с Тигрой! Китамура и Тигра! Они должны быть в одной группе! Не думаете?!

– …Почему ты опять занялся этим…

– Ты не согласен, что в маленькой и несложной школьной поездке должно быть немного любви?!

Рюдзи глубоко вздохнул. Маленькое облачко двуокиси углерода, которое он выдохнул, немедленно растворилось в воздухе.

Похоже, у Ното были другие мотивы раскручивать энтузиазм. Большая редкость, чтобы такой тормоз, как Ното, что-то заметил. Даже он начал комбинировать, чтобы свести Китамуру и Тайгу.

Конечно, Рюдзи тоже хотел, чтобы Тайга оказалась в одной группе с Китамурой, потому что тогда она будет донельзя счастлива. Но почему… почему я не сказал это. В столь шумной атмосфере ему нет смысла демонстрировать свой интерес в распределении. Конечно, если бы потребовалось, он бы обязательно помог Тайге. Не может быть, чтобы Ното понимал её сложную и странную натуру.

Глядя на счастливого Ното, Рюдзи захотел сказать что-то вроде «Да не возбуждайся ты так», «Ты просто лезешь в чужие дела», но он предпочёл промолчать.

Немного в стороне Минори и Тайга прилипли друг к другу, болтая. «Школьная поездка такая скучная. Но я счастлива, что мы вместе!» «Ха-ха. Так Минорин чувствует то же самое!»… Она радостно трепались друг с другом. Ясен пень, если в его группе будет Тайга, там же окажется и Минори. И почему он раньше не понял такую очевидную вещь. Ему надо было только следовать плану Ното, чтобы заполучить то, что он хотел.

– …Не надо так возбуждаться, ты, оба-сан! [Невоспетая героиня японского общества, женщина средних лет, которая знает всё обо всех и всюду суёт свой нос – прим. перев.]

– Ха? Но разве это в самом деле не интересно? Тигра и Китамура, похоже, отлично ладят! И за это время Китамура забыл о Большом Брате, так что это лучшая возможность для Тигры что-либо предпринять.

– Не вмешивайся в чужую личную жизнь!

Он хотел сказать две совершенно разные вещи.

– Такасу действительно… забудь. Кстати, у нас только Тигра и Кусиэда? Возьмём к ним Ами-тян? Тогда наша группа будет самой сильной!

После своей странной вспышки Ами полностью игнорировала присутствие Рюдзи. Ами-тян, которая ненавидит его по простой причине – потому что он идиот… Рюдзи машинально огляделся и быстро обнаружил её в трио признанных красавиц. Почему-то Мая возбуждённо говорила «Это правда, правда здорово, давайте к ним», на что Ами неохотно отвечала «Ты серьёзно?», а Нанако с интересом смотрела на них обеих. Это трио было полностью окружено остальными парнями, которые, похоже, тихо повторяли «Пожалуйста, давайте к нам!».

Нет, нет, Рюдзи посмотрел на Ното и помотал головой.

– Это невозможно! Кавасима и Тайга смертельные враги. Да и она уже сгруппировалась с Кихарой и Касии, так что у них только одно свободное место.

И Кавасима меня ненавидит… Но это говорить не стоило.

– Ах! Китамура и Тигра, Ами-тян и я, это был бы идеальный план.

– На самом деле это наглый и неприличный план.

– Ерунда, это просто полёт моей безграничной фантазии. Да, Кусиэда и Тигра, хотите быть в нашей группе?

Минори и Тайга спокойно посмотрели на Ното, который подзывал их, и не спеша подошли.

– Что делать, Тайга? Похоже, этот парень хочет стать нашим другом!

– Поставь ему клеймо оба-сан! Минорин!

Тайга небрежно взглянула на Рюдзи, прежде чем повернуться к Минори. Я хочу быть в одной группе с Минори, Рюдзи хотел сказать это, но это было невозможно. Он лишь показал на кафедру, словно спрашивая «Хочешь быть в одной группе с Китамурой?».

– Эй, эй, Маруо, давай с нами!

О нет! Рюдзи лишь на мгновение отвёл глаза от Китамуры!

Он был слишком беспечен! Но поздно, Мая уже прилипла к Китамуре. И Китамура, не зная, что он предназначен в группу Тайги, радостно соглашался с ней, говоря что-то вроде «Да я не против быть в группе Маи». Всё пошло не по плану.

– Эй! Подожди!!!!! Великий Пророк!

Ното тоже почувствовал, что дело движется не в том направлении, и рванулся на кафедру разводить Маю и Китамуру. – Отлично! Ни в коем случае! Отойди! Извини, Кихара, но Великий Пророк Китамура в нашей группе, вместе с группой Тайги!

– А? Серьёзно?

Как бы помягче, ты здесь лишний – лицо Маи выражало именно это. Наверно, на её взгляд для поездки нужен был только Китамура.

Ното сгрёб Китамуру за плечи, «вписывай наши фамилии», собираясь утащить его сразу после. В тот же момент Мая крикнула ему «Стой!» и потянулась к Китамуре.

– …члены группы: Маруо, Ното, Такасу и Харута, верно?

Подошли Ами и Нанако. Под давлением такого явно великодушного тона Ното не мог не остановиться.

– Надо как минимум узнать мнение остальных. Эй, Харута-кун! Проснись! Проснись!!!

Ното рявкнул прямо в ухо Харуте, который уже успел отрубиться. Будто зомби, растоптанный слоном, Харута медленно открыл глаза, приходя в сознание.

– Эй, Харута-кун… Мы или они? Чья сторона тебе больше по душе?…

– …А…

Харута продрал глаза. Увидел Нанако и Ами, затем Маю. Затем посмотрел туда, куда указывала Нанако, и увидел Тайгу с Минори. Затем…

– …Да… Эта сторона…

Харута заковылял к Нанако, словно его кто-то тянул.

– Спасибо. Продолжай спать, пожалуйста. Если можешь… не просыпайся никогда…

Нанако покрутила пальцем. Харута покрутил глазами, следя за ним, и рухнул на пол, недвижимый. Ами кивнула и сказала «Нанако и впрямь молодец!». Мая захлопала.

– Ты прямо гипнотизёр!

– У Харуты мозги как у стрекозы?…

– У моего друга мозги стрекозы? Стрекозы? – Ното отчаянно кричал, пока Рюдзи помогал несчастному Харуте подняться на ноги.

Мая посмотрела на Ното из-за Китамуры, словно бросая вызов. Ното немедленно ответил тем же. Тайги и Минори уже не успевали отслеживать происходящее и раздражённо смотрели друг на друга. Китамура начал непроизвольно потирать переносицу, понимая, что эта ситуация главным образом есть следствие его ответа.

Рюдзи неожиданно задумался. Понятно, что Мая хочет попасть в одну группу с «Маруо», а что насчёт Ами? Тогда она попадёт в одну группу с ним. Украдкой взглянув на неё, Рюдзи подумал, неужели она в самом деле хочет пропустить эту «единственную в жизни» школьную поездку?

Ами то ли не заметила его взгляд, то ли сделала вид, что не заметила, неизменно глядя в сторону Маи.

– А?! Подождите, это же замечательно!

Популярный Китамура неожиданно кое-что сообразил.

– В группе Кихары трое, Кусиэда и Тайга – двое. У нас в классе шестнадцать парней и семнадцать девушек. Значит, в одной из групп будут четыре парня и пять девушек. Вот и решение проблемы.

– Э?! – Вскрикнула Мая. Хотя её желание оказаться в одной группе с Китамурой исполнилось, её миндалевидные глаза с подозрением уставились на Тайгу. В отсутствие Большого Брата главным боссом финальной битвы для неё была именно Тайга Айсака.

Тайга, наконец сумевшая попасть в одну группу с Китамурой, тоже не сумела продемонстрировать естественную улыбку.

– А-а? Я в твоей группе? Кошмар! Ох, и почему ты не можешь просто отдать нам Минори и бродить вокруг сама по себе как одинокий тигр, кем ты и являешься!

– Должна сказать тебе, Глупая Чи, займись одиноким поиском партнёра! Кстати, тут есть кое-кто вроде тебя.

– Почему это Одинокая Леди (30 лет) вроде меня?

Пока Тайга и Ами ругались, никто не заметил, как Мая со странным взглядом подошла к Рюдзи.

– Похоже, это всё будет непросто, давай постараемся вместе! И этот тип, Ното!… Ненавижу его!

– …Ум-м, ты не понимаешь, с прошлого года, я никогда, к Тайге…

Он хотел всё объяснить Мае, но та не стала слушать и с криком «Маруо! Заполняй список группы!» побежала к Китамуре.

Глядя на её удаляющуюся фигуру, Рюдзи не мог не вздохнуть.

– Опять вы двое поцапались, Ами, будь милой.

– О, конечно, я буду радоваться, что Минори с нами, а ты просто довесок!

– Тупая Чи, твоя коллега рисует красные кружки в своих рекламных журналах. Иди и обсуди с ней своё будущее.

– Вот я и спрашиваю, почему вдруг Одинокая Леди (30) моя коллега?!

Как обычно, Тайга и Ами продолжали ссориться, пока Рюдзи наблюдал за меняющимся выражением лица Минори. Что такое, похоже, ничего не изменилось, включая взаимоотношения Ами и Минори, как он и думал. Рюдзи не мог не вздохнуть.

***

Шёпот…

– …?

Рюдзи снилось, что рядом перешёптываются и тихо смеются девушки.

Под этот мягкий шёпот Рюдзи открыл слипающиеся глаза, и медленно поднял голову, взглянув на часы, которые как раз в этот момент мигнули, показывая ему время.

Девять утра. Но сегодня воскресенье, и для его единственного сегодняшнего дела ещё рано. Можно спать дальше.

Он снова прикрыл глаза полотенцем.

– …Кажется, он ничего не заметил.

– Ага, хочет спать дальше.

…А?!

Глаза открылись так быстро, что глазные яблоки едва не вылетели из глазниц. Это не сон, рядом с ним кто-то разговаривает.

Через пятнадцатисантиметровую щель между занавесками, в которую вливались лучи утреннего солнца, было видно окно квартиры Тайги и две фигуры за ним…

– …Ой!

– А, проснулся.

– Плохо, мы скомпрометированы!

Рюдзи вскочил и раздёрнул занавески, чтобы убедиться, что ему не почудилось. И тут же задёрнул их обратно, лишь бросив взгляд за окно.

Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас… О! Рюдзи окончательно проснулся и понял, что это не сон.

– Рюдзи! Не смей прятаться от реальности! Вставай!

– Правильно, Тайга, он такой жалкий, когда сонный!

У окна стояли Тайга и Минори, вглядываясь в чужую спальню – и обе в мохнатых пижамах.

– …А… Слышу голос Тайги-тян…

Ясуко, которой в это время следовало беспробудно спать, ввалилась в комнату сына, выглядя и действуя как зомби. Крик Рюдзи «Подожди, не входи» запоздал, его мать прошлась по его постели и раздёрнула только что задёрнутые им занавески.

– А, Тайга-тян… И её подруга… Доброе утро…

Ясуко помахала обеим любопытствующим.

– Я-тян, доброе утро! Минорин, это мама Рюдзи.

– Доброе утро! Утра! Утра! Я Кусиэда! Доброго утра маме Такасу! Утра! Утра! Сорви-голова! Сорви-голова!

– Минорин, если ты запоёшь, у меня сосуды в мозгу полопаются.

По правде говоря, стиль причёски Ясуко в этот момент было сложно описать иначе, чем «троглодит». Результат того, что она завалилась спать, не смыв гель с волос, что отчасти искупается тем, что косметику она всё-таки сняла. – Доброе утро! – ответила Ясуко, опасно раскачиваясь.

– Ох! Рю-тян, очень холодно!

– Не потому ли, что ты окно открыла! Иди, накинь что-нибудь!… Гр-р… Ай!!

Перекошенный бюстгальтер, который больше не мог удерживать своё содержимое, был частью нижнего белья в цветочек, в котором мать появилась на постели своего почти взрослого сына, беспечно улыбаясь. Даже Рюдзи, которому уже доводилось видеть её в подобном виде, был шокирован. Вот дерьмо! Мы смахиваем на пару извращенцев! Рюдзи снова поспешно задёрнул занавески.

– Ах, почему бы вам обеим не позавтракать с нами, Рюдзи приготовит!

Отпихнув сына, крайне экономно одетая Ясуко очередной раз раздёрнула занавески, заставив Минори взвизгнуть. Рюдзи готов был сгореть со стыда.

– Извини Я-тян, но мы уже приготовили завтрак.

– Ох… Я-тян так одиноко…

Тайга засмеялась. Минори закрывала глаза руками.

– Скоро встреча начнётся, давай завтракать, Минорин.

– Да! Увидимся, Такасу-кун!

…Все договорились встретиться у Тайги сегодня в полдень, чтобы обсудить план поездки, кое-что, что должен сделать каждый класс. Тайга неожиданно предложила свою квартиру, когда выяснилось, что привычный семейный ресторанчик не годится – нужен был компьютер. Вот почему Минори оказалась в доме Тайги.

Рюдзи поднялся, небрежно заслонил Ясуко собой, используя вместо занавески свою тёплую пижаму, и сказал Тайге…

– Попроси Кусиэду, чтобы она прибралась в твоей комнате. Там должно быть до невозможности грязно, учитывая, что там давно не убирались. Апчхи!

Наверно, это была демонстрация негодования Рюдзи, чьи предложения помочь Тайге в уборке неоднократно были отвергнуты.

Но…

– А вот и нет, моя квартира очень чистая, пожалуй, чище, чем твоя. Скажи, Минорин.

Угу, угу, кивнула Минори.

– Да быть того не может. Там же веками не убирались…

– Конечно, может. Я наняла уборщиков от Дускина, и они целых три часа драили мою квартиру…

– Ч-что?!

Напротив ухмыляющейся Тайги Рюдзи едва не упал в обморок, когда она упомянула компанию Дускина, которая проводит полную уборку за тридцать тысяч иен. Конечно, они профессионалы, наверно, они вычистили места, о которых всегда беспокоился Рюдзи, вроде места под стиральной машиной или под выходом кондиционера?

– Профессионалы действительно работают по-другому! Рюдзи, попозже можешь зайти и посмотреть. Мы с Минорин сейчас позавтракаем, а в десять смотаемся в магазин одежды у станции. Кстати, это только для девушек, так что лучше не ходи за нами.

– Тайга, звонок, наверное, хлеб уже готов.

– Правда? Хлеб лучше есть, пока он горячий. Пока, Рюдзи!

Они ушли от окна. Ясуко, уже свалившаяся поперёк постели Рюдзи, громко храпела.

Рука Рюдзи, лежащая на подоконнике, слегка дрожала.

Компания Дускина, профессиональные уборщики? Он посмотрел на палочки Такасу, лежащие рядом с окном. Наверно, у профессиональных уборщиков очень сильные средства, да? Наверно, они использовали силу электричества, чтобы вычистить квартиру Тайги от пола до потолка, и наверно даже вычистили «особые места» Рюдзи.

Глупые профессиональные уборщики… профессиональные уборщики! Не желая признать поражение, Рюдзи начал вытирать подоконник рукавом пижамы.

Там остались грязные отпечатки пальцев Ясуко!

От суеты своего сына Ясуко потихоньку сползла с постели.

***

«Вот это да!» – не могли не охнуть все пришедшие, рассевшиеся вокруг стеклянного кофейного столика.

– Пойду принесу компьютер из спальни. Минорин, помоги, прихвати блок питания и сетевой шнур.

– Бегу!

Тайга и Минори вышли из гостиной.

– Эй, эй! Эй, эй! Офигенная квартира, всё такое дорогое!

– Это всё квартиры для сдачи в аренду, понятно, что обстановка здесь отличная… Чтобы жить в одиночку в таком шикарном месте, Тайга должна быть очень богатым человеком, да? Я тоже хочу жить в такой квартире!

– И я, и я!

По чистой случайности Мая в мини-юбке, жакете и длинных носках отлично сочеталась с Нанако, надевшей длинные носки, платье и жакет. Они обе удивлённо вскрикнули «ой!», посмотрев друг на друга. Рюдзи, подсев на подушку к кофейному столику, вспомнил свои собственные чувства в тот момент, когда впервые здесь оказался.

Да! Это действительно высший класс… Тем утром, когда Рюдзи впервые пришёл в квартиру Тайги, он посмотрел вокруг и остолбенел. Кухня была забита самыми разнообразными отбросами, испускающими такую жуткую вонь, что его едва не стошнило. «Кошмар, я должен это вычистить» – это была пресловутая развилка судьбы. Сбеги он тогда от этого запаха, как всё обстояло бы сейчас?

– Серьёзно, это как те квартиры, что появляются в журналах… Кстати, Такасу, ты можешь не вытирать всё, к чему мы прикасаемся?

– Извини, это я машинально…

Машинально протирать столик, к которому прикоснулись девушки – нет, даже профессиональные уборщики вряд ли проявили бы столько внимания к деталям.

– Вау, какой здоровенный телевизор!

– И светильники шикарные!

Восхищаясь телевизором, изумляясь светильникам, Китамура и Ното действительно веселились, и Китамура сказал Рюдзи…

– Хоть я уже кое-что слышал, но оказывается, Тайга живёт совсем рядом с тобой.

– А? Так Такасу тоже в этом доме живёт? Потрясающе!

На удивление Маи Рюдзи решительно помотал головой.

– Моя квартира в соседнем доме, и наши окна выходят друг на друга. Вот почему я так хорошо знаю Тайгу… ну, не то чтобы совсем хорошо, с тех пор, как мы встретились в классе.

– Враги обязательно встречаются на узкой дорожке, а?

На реплику Ното Рюдзи мог лишь утвердительно кивнуть. Все остальные, включая Ами, посмотрели понимающе. Ами, которая обычно не занималась такими скучными и утомительными делами, как составление плана школьной поездки, не смогла сопротивляться угрозе «Если не хочешь заниматься этим, можешь просто прийти ко мне и посмотреть DVD». Теперь она сидела рядом с Маей, скрестив ноги, в свитере с V-образным вырезом, подчёркивавшем белизну её кожи. Под DVD, надо полагать, имелся в виду легендарный диск «Сто пятьдесят перевоплощений», в главной роли Ами Кавасима, продюсер и режиссёр Тайга Айсака.

– Восхитительно, ага?! В таком платье принцессы кто угодно будет выглядеть милым.

Харута, непостижимо исчезнувший чуть раньше, неожиданно вновь появился, покопавшись в шкафу Тайги и напялив её платье, стоящее, наверно около сотни тысяч иен. Заодно он нацепил и кружевную мини-юбку того же ценового диапазона.

Когда все подумали «И откуда этот идиот взялся на нашу голову», из-за них вылетела небольшая фигурка и сорвала эти шмотки с идиота, влепив ему по ходу дела пару пощёчин…

– Вот тебе, вот!

И затем смачно приложилась ему по голове углом ноутбука.

– Биологическая опасность! Кто-нибудь, сожгите эти шмотки!

– Эй, это же такое расточительство! Их всего лишь надел Харута! И не бей его ноутбуком, сломаешь машину!

– Расслабься, этот ноутбук выдерживает падение с двух метров.

– Такасу… а как же я… никто не думает, что я тоже могу сломаться…

– Заткнись, идиот! – снова рявкнула Тайга, отвешивая ещё пару пощёчин.

Остальные сказали нечто вроде «Твоя вина», «Сам напросился» и «Просто сдохни», но Минори, обнимающая принтер, помогла Харуте устоять.

– Плюньте на Харуту, и займёмся планом! Салют!

Китамура, специалист по подобным вещам, отреагировал быстрее всех.

– Не считая обложки, в нём должно быть шесть страниц формата B5, на четырёх из них – общие сведения… Как бы поточнее, мы должны сначала сделать раздел «Инструкции», затем добавить дополнительную информацию, картинки, затем распечатать и отдать учителю. Вот, я в качестве образца прихватил прошлогодний план.

– Отлично придумано, Великий Пророк! Теперь мы можем просто скопировать его!

– Что? Конечно, нет, тупица. Как мы можем скопировать план для Окинавы? Чем ты думаешь, Ното!

– Вот именно! – Мая холодно посмотрела на Ното.

Все принялись листать прошлогоднюю брошюру и – «Ох…» – дружно уныло вздохнули.

Воспоминания о школьной поездке старшеклассников на Окинаву были такими чарующими.

Если не смотреть на раздел с дополнительной информацией, иллюстративная часть была великолепна, с десятками фотографий, на всех – до невозможности синие небеса и жемчужные пляжи Окинавы. Все одеты в футболки, шапочки, с полотенцами на шее, все веселятся под ласковым солнцем. Здесь была даже известная телевизионная сценка с коровой в воде. Да, старшеклассники на Окинаве повеселились от души.

– Хм-м?

Ното неожиданно издал странный звук.

Ами неожиданно захлопнула брошюру. Все вскинули головы, уставившись на них, но Ното лишь выдавил из себя, заикаясь, «А… Ни-ничего такого…». Очень подозрительно!

– Нет, действительно ничего, сами видите. Тут не на что смотреть, если мы не можем использовать его как основу. Лучше нагуглим что-нибудь подходящее… Кажется, я припоминаю один сайт…

– Эй, подожди, Ами!

– Дай Ами-тян посмотреть! – Ами через столик выхватила брошюру у Ното и с улыбкой пролистала её до страницы, которую они только что смотрели, и на которой было что-то ещё, кроме скучных картинок о развлечениях старшеклассников.

– А!… Ха-ха!… Вот, ха-ха-ха!

– Что такое? Что-то насчёт меня?

Ами посмотрела на Китамуру как на забавного щенка. Ното шептал «подожди, подожди, не делай этого», но Ами проигнорировала его, громко пробормотав…

– Это действительно то, что Юсаку не должен видеть в одиночку.

– Что? Дай посмотреть.

– Ну, у меня нет выбора, раз ты действительно хочешь посмотреть на это… но не обвиняй меня, когда расплачешься…

– Ты просто хочешь разжечь моё любопытство, что не так в этой картинке с коровой?… О!!

Китамура мгновенно застыл, что такое? Все посмотрели и быстро нашли причину такой реакции Китамуры.

Это была фотография группы, затаскивающей в воду корову. Почему-то лишь длинноволосая девушка стояла на багажнике, все остальные были в воде вместе с коровой.

Девушка весело смеялась, распоряжаясь со своей высокой позиции, её смех, казалось, звучал в их ушах, ха-ха-ха-ха… мальчишеский смех.

Девушка на багажнике, Большой Брат, кому доверяли все, Сумирэ Кано.

– Вау, похоже для Юсаку по-прежнему шок видеть девушку, которая при всех втоптала его в грязь, даже на фото. Такой жалкий, ты в порядке?

– Нет… Кто жалкий.

– Приятно слышать! Кстати, Кано-сэмпай недавно общалась с подругами, похоже, она нашла себе парня в Америке.

– …Я слышал от её младшей сестры, что президент без проблем поступила в Массачусетский технологический.

– Хе! Не закончившая школу девушка становится студенткой университета! Потрясающе! Массачусетский технологический? Американский аналог Токийского университета? А Юсаку сможет туда поступить? Ами-тян не знает.

– М-м… где блок питания?

Похоже, Китамура был окончательно размазан по полу жестокой атакой подруги детства, так что он повернулся ко всем спиной и занялся ноутбуком Тайги.

– Это блок питания? Похоже, теперь розетка, где же тут розетка…

Ното чувствовал свою вину за такое фиаско и полез к стене помогать в поисках. Мая и Нанако молча переглянулись, Минори почему-то показала зубы, глядя на Китамуру уголком глаза. А Тайга…

– Глупаяглупаяглупая, Глупая Чи!

Выругалась она и ударила Ами по запястью.

– А-а? Но нехорошо ведь впадать в депрессию от такого. Я просто тренирую его, понимаешь ли, тренирую, чтобы он был сильнее эмоционально.

Словно вообще не замечая выражения лица Китамуры, она продолжила, – Я давлю на него!

В это время наконец очнулся Харута. – Где я?… Это моя комната?… – В общем, он вернулся в своё обычное состояние.

Рюдзи, с другой стороны, мысленно поддерживал своего друга, «Я хорошо понимаю, что ты чувствуешь». Хотя Китамура не знал, что Рюдзи тоже больно, словно кто-то сыпет ему соль на раны, оставшиеся после того, как он был отвергнут.

– Расслабьтесь! Пойду-ка я приготовлю чай! Хорошо?!

Сказал Рюдзи, поднимаясь.

– Вот бисквиты, что я принесла из дома, это непросто, так что позволь бродячей официантке Кусиэде помочь тебе!

– О, спасибо. Дай, пожалуйста, три чайные чашки.

В этой большой и дорогой кухне Рюдзи изо всех сил старался подавить поднявшуюся в нём волну эмоций.

Отложив бисквиты, Минори принялась рыться в буфете, бормоча «начнём, начнём».

– М-м, похоже, чайных чашек здесь нет, обычные подойдут?

– Конечно.

– Тогда держи, вот эти симпатичные и чая много войдёт. Моя вот эта.

Минори одной рукой поставила перед Рюдзи три чашки и подхватила пальцем одну из них, жёлтую чашку с нарисованным китом – похоже, её Тайга получила в круглосуточном в обмен на гору чеков из него. Затем улыбнулась Рюдзи.

– Что насчёт бисквитов? Муторно их на блюдо перекладывать, может, прямо в коробке поставим?

– Ну… По мне нормально.

– Отлично.

Минори не заметила, что ноги у Рюдзи стали ватными, пока они хлопотали на кухне как молодожёны, особенно, когда едва не соприкоснулись локтями, пока она открывала коробку с бисквитами.

– Бисквиты, бисквиты, бисквиты, бисквиты…

Словно распевая мантры, Минори достала аккуратно упакованную коробку с бисквитами и выложила их на мраморный стол.

– Эй, а разве ты не решила, что понесёшь их прямо в коробке?

– Хм-м?! А, и правда!

Неужели её руки действуют сами по себе? Глядя, как Минори поспешно запахивает бисквиты обратно в коробку, Рюдзи не мог не улыбнуться.

Насыпая чай в чашки, Рюдзи изо всех сил старался оставаться спокойным. Естественно расслабленная поза Минори, её красота, подчёркиваемая простым шерстяным жакетом и джинсами, «Нет, о чём я думаю…», эти мягкие губы, её лицо, губы, подбородок…

– Эй, Голго… [Герой одноимённой манги, профессиональный убийца – прим. перев.]

– Я не Голго…

– Ну тогда я Голго… Не стой за спиной…

– Да я и не стою…

Она всегда такая красивая, очаровательная… Минори неожиданно начала шутить с Рюдзи, заставив его поднять руки вверх. Она заметила, как он смотрит на неё? Рюдзи поглядывал искоса, и его сердце билось всё быстрее.

– Хорошо… но я уже порвала коробку, пока открывала, так что всё-таки нужно блюдо. Я только что его видела.

Мнинори с улыбкой закончила шутки, побежала к буфету в другой стороне кухни и быстро вернулась с серебряным блюдом.

– Действительно тяжёлое, наверно, штуковина очень высокого класса. Тайга, можно его взять? Тайга!

Тайга быстро вбежала в кухню в развевающемся платье.

– Что? Что такое?

– Можно нам взять это серебряное блюдо? Мне надо куда-то сложить бисквиты.

– Ну конечно, можно, я-то думала у вас что-то случилось.

– А, да нет, просто оно выглядит очень дорогим, вот я и решила спросить.

Минори улыбнулась Тайге и Рюдзи, складывая бисквиты на блюдо.

– Чашки и прочая посуда такие чистые по сравнению с тем, когда я последний раз была здесь. Спасибо Такасу-куну, правда?

– …Всё чистое, потому что я наняла профессиональных уборщиков.

– Понимаю. – Минори и Тайга стояли у кухонного стола как сёстры, улыбаясь друг другу. Они действительно близки. Рюдзи налил в чашки кипяток, и когда снова посмотрел на эту парочку, уже не мог следовать за их разговором.

– Но я всё равно думаю, что Такасу-кун очень помог, твоя квартира была намного чище, чем когда я последний раз приходила год назад, так что ты должна быть благодарна ему.

– Цк. – Рюдзи поймал взгляд, который кинула на него Тайга.

Этот взгляд означал «паршиво дело». Потому как если разговор продолжится в этом ключе, дело дойдёт до «Тайга не может обойтись без Такасу-куна». Тайга поторопила его взглядом, «Сделай же что-нибудь», но говоря по правде, Рюдзи вряд ли мог тут что-то сделать.

– М-м, это всё заслуга Такасу-куна, я знаю это, потому что я всезнающий бог.

Она даже это сказала… ему оставалось лишь сделать вид, что не слышал и продолжать лить кипяток в чашки, верно? Максимум, что он мог себе позволить – слегка улыбнуться: что ещё можно сказать на «потому что я всезнающий бог».

В этот момент…

– Айсака, можешь на минуточку подойти, тут проблема с беспроводным адаптером, я не могу выйти в сеть.

– Хм-м? Разве всё не работало ещё секунду назад?

Даже боги на моей стороне – не слишком большая помощь, но всё же передышка, которая нужна Тайге, чтобы уйти от этой темы.

Пока же Минори развивала тему с Рюдзи…

– Я действительно так думаю, потому что в прошлом году, сколько ни убирайся, через неделю ситуация с мусором становилась просто кошмарной.

Рюдзи неожиданно почувствовал, что тут что-то не то.

– Ты так близка с Тайгой и уже год не приходила сюда?

– Потому что, понимаешь… Я немного поссорилась с Тайгой из-за её отца, и хотя мы почти сразу помирились, я чувствовала, что если я буду ближе к ней, я могу снова сделать что-то, что повредит нашей дружбе.

– Это… Ну да, я помню.

Слушая Минори, Рюдзи не мог не провести параллель со своей собственной ситуацией, но сейчас Тайга пыталась быть независимой и не позволяла Рюдзи помогать ей в работе по дому…

– Вот я и говорю, что ты отлично поработал, Такасу-кун!

У тебя есть сила воли, чтобы преодолеть страх, продолжила Минори. И по-мальчишечьи похлопала Рюдзи по руке. В другое время Рюдзи был бы донельзя счастлив от такой близости, но сегодня он решал проблему «что же ей сказать», и пока он собирался с силами, чтобы открыть рот, Минори уже принялась добавлять в чай сахар и молоко. Её обращённая к нему спина недвусмысленно говорила: тема закрыта.

Похоже, ничего не поделаешь. Рюдзи сдался и начал вытирать руки полотенцем. Остальные члены группы, похоже, перешли на пустой трёп, потому что выхода в Интернет всё не было. Тайга и Китамура пытались решить эту проблему поодаль у стены.

…В момент почти неестественной тишины Рюдзи неожиданно подумал: А когда это Тайга избавилась от своей стеснительности рядом с Китамурой?

– Эй, Такасу-кун.

– …Не стой за спиной.

– Не передразнивай меня.

Заправив выбившийся локон за ухо, Минори улыбнулась Рюдзи, и он попытался припомнить, когда она начала смотреть на него вот так.

– Ну, эта школьная поездка, на самом деле я немного предвкушаю её… нет, действительно предвкушаю.

Пытаясь скрыть свои мысли, Рюдзи изобразил удивление.

– Правда? Катание на лыжах?

– Я неплохо катаюсь на лыжах, знаешь ли… И это последний раз, когда весь класс 2-С будет развлекаться вместе. Ох, в нашем классе действительно было здорово, так что я даже чувствую одиночество от того, что всё это закончится. А Такасу-кун тоже это чувствует?

Словно проверяя качество чая, Минори опустила голову и посмотрела на донца девяти чашек…

– Как хорошо было бы, если бы так могло продолжаться вечно.

Вечно? Весь класс? Ты имеешь в виду… Что-то в этом беспокоило его, но как раз в этот момент стал слышен разговор Тайги и Китамуры с другой стороны комнаты.

– …В самом деле?

– Да. Вот почему. Как насчёт…

– …Тогда я…

А? Ну и замечательно… но почему? Просто я думаю, что могло случиться?

Он не понимал, о чём они говорили. Не похоже, что они что-то делали с Интернет-соединением. На лице Китамуры по-прежнему была видна боль от старых ран, а Тайга, не заикаясь и не паникуя, утешительно улыбалась ему.

Похоже, они чувствовали себя естественно и комфортно друг рядом с другом, словно были знакомы уже много лет, серьёзно, и когда успели…

– …Да, верно.

Чувство, мучившее его, пропало, словно проблема была решена.

– Если бы так могло продолжаться вечно.

Почти непроизвольно ответил Рюдзи, составляя чашки с чаем на поднос.

Развязался ли последний узел в его сердце, или наоборот, затянулся так туго, что стал маленьким и незаметным? Рюдзи не знал.

Надо было разжиться актуальной информацией и составить план действие, согласовав мнения всех девятерых. Эта часть работы завершилась только в выходные на второй неделе. До конца горел энтузиазмом только один человек – конечно же образцовый ученик, Китамура.

И вот так проходил день за днём, никогда не возвращаясь…