Девушка с великолепными завитыми локонами заговорила, сидя за чайным столиком в моей захудалой квартирке на 4,5 татами*.

— Ужасно. Эта еда, она такая… такая неказистая! Ах-х! Не могу поверить, что ты заставляешь меня засовывать это в рот! И если тебе нравится смотреть, как я очерняю себя таким образом, то у тебя действительно ужасная душа! Извращенец!

— И почему это всё, что ты можешь сказать человеку, который приготовил тебе еды?! И вообще, что-то тут не так. С чего это я должен кормить из своего кармана девушку, которая должна быть залогом за невыплаченный долг?!

Однажды перед моей квартирой появилась эта девушка, держа напоминание о долге в руке. Сначала я подумал, что это просто ошибочное притязание, но потом выяснилось, что позиции заёмщика и кредитора поменялись местами. Другими словами, она приехала в мою квартиру как залог за невыплаченный долг.

— Однако ж зачем, вообще, мой дед дал в долг какому-то незнакомцу?..

— Мы совсем забыли об этом, но так уж вышло, что мы заняли около десяти миллионов йен пятьдесят лет назад. С учётом инфляции выходит где-то в десять раз больше. К тому же в то время ещё толком не было законов о денежных займах, так что проценты установили совершенно дикие – 10% каждые 10 дней.

— И поэтому дочь из большого конгломерата припёрлась в мою студенческую квартиру?

На ней было платье. Она была принцессой. От неё исходила аура, которая заставляла усомниться в том, что она принадлежит этой эре. Однако же сейчас она ела рис из чашки за сто йен.

— В те времена законы, регулирующие проценты по займам, ещё не приняли. Но раз уж контракт был заключён, то ничего не поделаешь.

(…Уверен, что деда просто занесло, и эти строчки он добавил в последние секунды.)

— Ты что-то сказал?

— Нет.

— Итак, вернёмся к рису! Я даже не могу описать, настолько же он плох! Тот, кто ест это каждый день, в принципе не способен оставаться в здравом уме, но поскольку у меня нет выбора – положи добавки!

— У тебя мысли скачут хуже, чем у цундере*!

Я вновь наполнил стойенную чашку (у которой, кстати, ещё был край сколот) белым рисом и вручил обратно принцессе. И она тут же снова начала возмущаться:

— После этой пытки, которую ты называешь «обедом», мне нужно, чтобы ты отвёз меня в мебельный магазин. Надо купить хотя бы необходимый минимум вещей, чтобы жить, как люди.

— Нетушки! Это вы мне должны, так с какого рожна я должен банкротиться?!

— Ты, вообще, о чём? А в чём мне ходить? Когда ты подготовишь мне машину с шофёром? О, и я бы хотела завести питомца.

— Когда-нибудь слышала о дауншифтинге*?

Девушки, выступающие в роли залога за долг, часто встречаются в драмах, однако же какая мне с этого выгода? Мысли вроде «Хе-хе-хе. Я с ней займусь тем и этим!» не придут в голову, не будь такая девушка невероятно привлекательна. Эта принцесса, что в данный момент набивала рот белым рисом с хмурым видом, конечно же, была красивой… Но… Как бы мне это сказать? В ней не было ни грамма кокетства. Ни у кого не встанет на Мона Лизу, ведь между красотой и эротичностью есть разница.

Ну, и что мне остаётся?

Чисто с финансовой точки зрения какой толк с обычной девушки, кроме денег, которые она может получить на подработке? А она была принцессой. Я сомневаюсь, что она смогла бы прополоть грядки. Что уж там говорить о подработке. И каким боком она мне должна быть выгодна?

— Эй, принцесса. И что ты теперь будешь делать? Ну, там, школа и всякое такое.

— Глупец, тебе ещё надо спрашивать?! Ты держишь в руках жизнь бедной, беззащитной птички в клетке. А значит, ты должен взять ответственность и отправить меня в престижную школу для девушек, гарантировать мне поступление в престижный университет и убедиться, что я смогу попасть в престижную компанию.

— Этим должен заниматься я?! Ты из гигантского конгломерата. Разве ты не можешь попасть в одну из компаний вашей группы?! Да что уж там, ты можешь сделать это прямо сейчас! Я слышал, что даже учащиеся средних классов бывают главами стартапов*!

— После того как меня отдали в виде залога, мои связи с конгломератом были оборваны. Теперь я принадлежу тебе.

Видимо, принцесса скучала по прежней жизни: выглядела она весьма подавленно.

Но подождите, разве это правда? Я более чем уверен, что видел какой-то отблеск на крыше соседнего здания. Не прицел ли снайперской винтовки это отсвечивал?!

И тут раздался дверной звонок. Услышав его, принцесса сказала:

— Слуга, иди и ответь.

— Вообще-то, это ты мне должна! — Выдав этот жалкий комментарий, я отправился к входной двери.

Когда я открыл её, передо мной стояла ещё одна странная девчонка. У неё тоже были завитые локоны, однако уложены они были так, что напоминали пару хвостиков. И ещё она была низкой.

— Нья-ха-ха! Значит, вот то болото, в которое занесло течением сестру! Тут ещё больший бардак, чем я слышала!

— Понятия не имею, что происходит. Всё слишком внезапно!

— …Это моя младшая сестра. Что ты здесь делаешь?

— О, я просто хотела поделиться тем, как мне хорошо после всех этих лет, когда я была отстранена от наследования, потому что меня родила другая мать и я младше! Кстати говоря, студентишко.

Принцесса (младшая) поставила руки на пояс и выпятила от гордости грудь вперёд (так, что могло показаться, будто она сделает мостик) и улыбнулась.

— Что?

— Похоже, что из-за моей сестры ты скоро влезешь в долги. Как насчёт того, чтобы я позаботилась об этом?

— Ха?! Не делай этого, слуга! Она хочет косвенно получить надо мной контроль, финансово сковав тебя! Не поддавайся на искушение!

— Нья-ха-ха! Слишком поздно, сестрица! Деньги – это правосудие. Думаю, что я наряжу тебя в униформу служанки и заставлю играть со мной!

Глубоко внутри её просьбы проклёвывалась милая сторона характера, но старшая сестра на это не обращала внимания. Вместо этого она парировала её тираду, пока поливала мисо-супом рис в чашке:

— …Будучи ещё одной дочерью конгломерата, разве ты не должна тоже считаться залогом за долг?

— …

— …

— …

Итак…

— Т-тогда ты должен представиться надлежащим образом, студентишко.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! Мне всё это невыгодно!!!

1. ↑Татами так же используется как мера измерения площади. 4,5 татами – это примерно 7,3 квадратных метра
2. ↑Типаж в аниме, характеризующийся резкими перепадами настроения из стервозного в милый, и обратно
3. ↑Философия простой жизни с отказом от множества материальных благ
4. ↑Свежий бизнес, новая компания на рынке