Часть 1

— О, у тебя результаты схожи с моими. Видимо, иногда странности всё-таки происходят, — сказала девушка по имени Айсу, соответствующая трендам двадцать первого века.

Прежде чем Анзай смог что-то сказать, Харуми подняла свои руки и произнесла:

— Совершенно отличаются от моих.

— И с моими сходства нет, — декларировала Козуэ.

— Давайте обсудим это после того, как доберёмся до кофейни? Они любят закрываться пораньше, если есть шанс. А значит, нам нужно поторопиться, — предложила Хотару.

Итак, они ушли из аудитории. Кофейня на территории университета входила в международную сеть кофеен, но при этом была печально известна игнорированием регламентированных часов и ранним закрытием.

— О, вы слышали слухи о местном секретном меню?

— Я думаю, что это просто менеджер налажал с эспрессо и попытался выдать его за секретный напиток.

— …Хм? — пробурчал Анзай.

Парень пошарил по карманам, а после проверил свою маленькую сумку. Его там не было.

— Я что, где-то оставил свой телефон?

— Наверное, в аудитории опроса? — спросила Айсу. Но Анзай покачал головой.

— Нет, я не помню, чтобы я смотрел на него во время опроса. …Может быть, в лекционной аудитории.

— Может, тогда найдёшь его по GPS?

— Я выключил все средства слежения. Все эти функции пугают меня...

— Звучишь как какая-то девственница, — вставила свои пять копеек Харуми.

— Я пойду проверю в здании университета. Простите, но тогда от посещения кофейни отказываюсь.

— Э?

— Харуми, учитывая обстоятельства, мы не можем его остановить.

— Мне кажется, нам надо ему помочь.

— Божечки. Позволить ему уйти в темноту вместе с Козуэ будет слишком опасно для него, так что нам тоже надо пойти.

Анзай хотел как можно скорее найти свой телефон, поэтому он по-быстрому распрощался с девушками и ушёл. Парень шёл по тёмной и жутковатой дороге. В обычных условиях было бы страшно, однако в текущей ситуации его волновали более приземлённые проблемы.

И тут парень услышал сзади голос:

— Эй, подожди!

— ?

Он обернулся и увидел, что за ним бежала (загорелая) девушка, выглядящая как работница хостес, по имени Айсу. И Козуэ вместе с ней.

— Что?

— Доброе сердце Козуэ (а также её скрытые мотивы) не дали ей успокоиться, так что просто позволь нам помочь.

— Это не так, — Козуэ выглядела угрюмо. — И я бы попросила не использовать меня как амортизатор каждый раз, когда тебе приходится говорить что-то смущающее.

— Мгх?! Т-ты о чём? Ха-ха-ха!!!

— Каждый раз, когда ты вот так делаешь и выставляешь меня амортизатором, и приписываешь мне какую-то невероятную опасность! Да люди так полицию могут из-за меня вызывать начать!

— Но ведь то, что ты по пятам за людьми ходишь, правда, Козу… Гя-а-гя-а-га-а?! — Айсу громко вскрикнула оттого, что Козуэ растрепала её волосы своими маленькими ладошками.

— Понятно. Так зачем вы тут? — спросил Анзай Айсу.

— Хм? Не каждый день выпадает возможность посетить гуманитарный корпус.

— Нечестно! Почему ты вечно первая выдаёшь все самые крутые ответы?!

— Стой, прекрати! В-в общем, мне просто интересно. Ха-ха-ха!

Получается, Айсу по образованию технарь. Несмотря на свой внешний вид работницы хостес. Впрочем, как гуманитарий она бы тоже выделялась.

— Удивлён?

— Наверное… — уклончиво ответил Анзай. — Хотару… Вроде так её звали? Высокая, с чёрными волосами. Я думал, что технарь – она.

— Несмотря на её внешность, Хотару тот ещё романтик. Её специальность – французская литература.

— А вот это интересно.

— Да, ей бы больше подошло сидеть дома и разрабатывать искусственных людей в жуткой лаборатории.

Учитывая, какие ужасные вещи они говорят, знают девушки друг друга либо очень давно, либо очень хорошо.

— Харуми и Хотару ушли в кофейню. Не застолби они столик, менеджер действительно закрылся бы пораньше. Так что давайте найдём телефон и вернёмся, чтобы поболтать.

— Э? Мы всё ещё собираемся в кофейню?

Разговаривая, Анзай и две девушки вошли в здание университета. Поскольку выпускники частенько ночевали в университете, двери не были закрыты, а в некоторых окнах горел свет.

— Кстати, а у тебя какая специальность?

— Социология. Но я только поступил, так что пока только общеобразовательные предметы.

— Только поступил?

— Мне два года понадобилось, чтобы поступить в университет.

— Общеобразовательные предметы, да? Когда я только поступила сюда, то удивилась, увидев тебя на физкультуре. Бегать в спортивном костюме на большие дистанции – едва ли умное занятие.

— Козуэ, не надо порочить бег лишь потому, что у тебя нечему подпрыгивать при беге.

— Не умное замечание.

В лекционной аудитории никого не было, но и закрытой она тоже не была, потому Анзай нашёл свой телефон без каких-либо проблем. Он упал в щель за партой, где он сидел.

— Слава богу.

— Не хочешь проверить журнал событий? Проверить, что никто подозрительный не вводил пароль.

Анзай поводил пальцем по экрану, проверяя всё, но никаких следов посторонних он не обнаружил.

— Всё в порядке.

— Тогда я отправлю e-mail Харуми и Хотару о том, что мы уже идём.

— Кстати, если подумать, — пробурчал Анзай, пока они шли обратно по коридору. — Возможно, нам стоит сообщить в учебный офис, что аудитория не закрыта. Профессор ушёл, не озаботившись этим.

— Офис поблизости, так что почему бы и нет.

— То, как он собрал опросы и куда-то пропал, напоминает мне истории о чёрных кодах.

В любом хоть сколько-нибудь известном университете ходили подобные слухи. Например, о пропадающих ведущих исследователях землетрясений. И в этом университете всё было так же. Даже настолько, что само упоминание об «этом университете» дало бы любому японцу понять, о чём ты говоришь.

— Да, доводилось слышать истории. Каждый год в университете делают свыше тысячи отчётов, но история заключается в том, что на одной полке хранятся слишком опасные для обычных смертных отчёты.

— Я слышала, что в этих отчётах находятся данные о правде, касающейся исследования мистической бактерии-убийцы, — сказала Козуэ.

— Я слышал, что один профессор в шутку добавил вопрос «Вы когда-нибудь пыряли кого-нибудь?» в тест для своих студентов. Результаты оказались поразительными и никогда нигде не обнародовались, — припомнил Анзай.

Разговаривая, они дошли до учебного офиса. Из-под двери струился свет, значит, как минимум один работник тут ещё был.

Анзай легонько постучал и вошёл. После чего он изложил всё женщине средних лет, на что она нахмурилась и ответила:

— Но мы и не давали своё одобрение на использование аудитории вечером.

Часть 2

— Э? Что, вы о чём? Тогда что это был за опрос? — спросила Харуми в кофейне, но Анзай не смог ей ответить.

Парень только и знал, что никто не давал своё разрешение на использование аудитории сегодня. А что это значит, он сказать не мог.

Хотару нахмурилась и спросила:

— Так что, профессор провёл этот опрос, не проинформировав университет?

— Не всё так просто, — Анзай вздохнул. — Помните, профессор назвался Танакой? В общем, в университете нет профессоров с таким именем.

— И кто он тогда?

— Непонятно, — сказала Айсу с каким-то непонятным смирением. — Какой-то странный старик, не имеющий к университету отношения, приходит в здание универа, расклеивает объявления об опросе, а потом ещё и проводит его. Я совершенно не понимаю, что он с этого получил.

Смешивая желе из кофе и свой напиток, Козуэ тихо предположила:

— Может быть, нашу личную информацию?

— Всё, что он мог получить, – наши имена.

— Ты ведь спал, да? — спросила Харуми. — Под конец опроса профессор сказал что-то про то, что по результатам опроса можно понять стремления наших сердец.

— Ну, и зачем ему это? — парировала Айсу. — Ладно ещё номера мобильных и домашний адрес, а что знания о сердцах могут дать?

— И я о том же, — вторил ей Анзай. У парня не получалось избавиться от жуткого чувства, связанного со всей это ситуацией, однако всё сглаживалось тем фактом, что никаких неприятных последствий, по идее, не будет. — Но меня больше беспокоит, что кто-то извне университета знал о том, что у меня не хватает кредитов.

— Так значит, у тебя кредиты.

— Э? Вы не из-за них пришли?

— У нас свои причины, — сказала Хотару, отводя взгляд.

— Что?

— Просто забей, — добавила Айсу, попытавшись замять всё улыбкой.

— Что с вашей четвёркой случилось?

— Почти то же, что с тобой. Давай не будем об этом, — напрямую сказала Козуэ.

— Но мне интересны подробности.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. — Харуми попыталась соскочить с темы засмеявшись.

В итоге парню никто не ответил. Мир воистину холодное место.

Айсу быстро сменила тему:

— В любом случае женщина из учебного офиса сказала, что они разберутся с этим, так что, наверное, легче было бы дождаться их ответа.

Остальные с ней согласились.

И даже если они никогда не узнают, в чём была цель профессора, Анзай сомневался, что им причинят какой-то вред. Если работники учебного офиса разберутся в этой ситуации, будет замечательно. Если не получится, они все просто забудут об этом. Вот и всё.

...По крайней мере, так думал Анзай.

Часть 3

Мистические события случаются.

И ничего с этим не поделаешь.

Это как плохое стечение обстоятельств, когда сначала у тебя классы готовки, на которых вы делаете торт, потом оказывается, что на обед тоже подают торт, а когда приходишь домой, тебя там поджидает ещё один торт. Нельзя полностью контролировать своё расписание, потому и от таких вещей не укрыться.

Но что именно тут произошло?

Вскоре Анзай узнает.

Часть 4

— Ух-х...

Анзай проснулся от звука будильника. Непроизвольно он протянул руку, чтобы выключить его, но тут кое-что понял.

(Что происходит?)

Анзай обычно ставил будильник на телефоне, чтобы проснуться. Часами-будильниками он не пользовался.

Когда его полусонный разум немножко пришёл в себя, парень понял, что это сейчас не главная проблема. Сейчас он не в своей квартире. Парень лежал на твёрдом полу, и поэтому всё тело болело. Квадратная комната была достаточно тёмной, но рассмотреть что-то можно было. Лёгкий свет исходил от одной из стен. Похоже, это занавешенное окно.

— Стойте. Это?..

Парень находился не в нормальном жилье, таком как квартира. Также окружение не было похоже на семейный ресторан или круглосуточный магазин. Однако же он узнал его. Особое место.

Да.

— Это университет?

Анзаю было интересно, почему он тут. Однако же желание выбраться было гораздо сильнее. Так же у людей в горящем доме – сначала хочется выбраться из огня, а уже потом думать, откуда вообще возник пожар.

Значит ли это, что здесь опасно? Анзай решил, что задастся этим вопросом, когда выберется. Парень попытался встать.

И при этой попытке он услышал звякающий металлический звук. Звук движения цепи.

На его левой руке было что-то, напоминающее часы. Парень потрогал этот предмет и понял, что скорее это наручник. Правда, цепь длинновата. Около метра длиной, а на конце её…

По каким-то причинам на полу, так же, как и Анзай, лежала Айсу, причём одета она была в ужасающе откровенный купальник в форме буквы V, отчего почти вся её кожа была видна.

— ...........................................................................................................................................................................Что?

Анзай более чем уверен, что это называется купальник-слингшот. Такие купальники в форме буквы V имеют место только в крохотном мире модных журналов, потому, увидев его вблизи, больше хочется смеяться, нежели проявлять желание.

Однако сейчас было не до смеха. Вообще. Даже улыбаться было не в тему. Это экстремальная ситуация. Очень легко понять, что что-то не так. Если бы три другие вчерашние девушки были рядом, то непоняток было бы меньше. Однако же их следа рядом не было.

— Но…

(Какого чёрта произошло? Почему я оказался в идеальной ситуации для получения самых глупых в мире ложных обвинений?!)

Даже если бы парень и решил разобраться в ситуации, его одолевали большие сомнения, что они бы потянули на голливудский фильм. Скорее даже наоборот: всё, чего он добился бы, – неудовлетворительное заключение. Инстинктивно Анзай попытался отодвинуться от Айсу, но из-за того, что их руки были соединены, парень упал. Движения Анзая дёрнули руку Айсу, из-за чего сознание девушки стало просыпаться.

— У-ух…

Проснувшись, она сказала то же самое, что и он сам.

На мгновение – всего лишь на мгновение – Анзай подумал о том, чтобы ударом карате по шее вырубить девушку, но всё же парень отбросил эту затею.

А после врата ада приоткрылись.

Сначала Айсу в недоумении нахмурилась и огляделась. Потом до неё дошло, что с её одеждой что-то не так. И наконец, когда она осознала всю глубину ситуации, лицо девушки зарделось:

— Ги-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-а-а-а-а-а-а?! Так значит, это был не с-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-он?!

— Э? То есть ты уже просыпалась и вырубилась из-за шо… гвбхех?!

Вытерпев удар карате, Анзай получил ещё один удар в полную силу. (Айсу → Экипировать → Часы-будильник)

Парню выпала ужасающе редкая возможность вырубиться от удара по лицу, отчего Анзай задумался: а правильно ли он передумал до этого?

Часть 5

А теперь вопрос.

— Похоже, мы в аудитории университета. Я пока бывал только на общеобразовательных предметах, так что в такой маленькой аудитории на парах ещё не сидел. Сейчас восемь утра. Скоро придут преподаватели. Возможно, ещё какие-нибудь торопливые студенты. И здесь точно где-то есть сэмпаи, писавшие свои тезисы ночь напролёт. Однако основной поток студентов будет с полдевятого до девяти. А значит, у нас осталось всего полчаса.

— …То есть если мы не найдём мне одежду на замену, то я буду вынуждена устроить сцену фансервиса для всего университета, будучи прикованной к тебе?

— Также будет проблематично, если ты в таком виде выйдешь из здания. Вот почему нам нужно найти важный предмет «Хлопковая одежда» где-нибудь в здании.

— Как по мне, у нас уже тут есть одежда. Ты ведь её сейчас носишь, не так ли? По крайней мере, дай мне свою рубашку! Если парень без рубашки, это ничего. Будешь просто как герой фильма про кунг-фу выглядеть!

— С этим есть проблема, Айсу.

— Хм? Хм-м? Пуговицы твоей рубашки промазаны клеем-моментом?!

— Штаны и ремень тоже. Я только что это понял. Кто бы это не подстроил, желал он, похоже, шпионский боевик-триллер с девушкой в развратном купальнике, бегающей по корпусу университета.

— Я никогда не прощу его! Не верится! Я знаю, я могу обернуться в штору… А-а?! Я до неё только дотронулась, а она уже развалилась!

Анзай предположил, что либо её пропитали каким-то химикатом, либо заменили на легко-рвущуюся ткань, пока они спали.

Кто бы это ни придумал, продумано всё было хорошо, однако чего этот человек добивался? Да и вообще, кто он?

— Б-больше нечем тело прикрыть!

— Тут какая-то визитка. Возможно, её оставил профессор.

— Посмотрим… «Если то, что я вижу, – реальность, то мне нужны люди, которых можно назвать «Охотники на Ан». Я слишком много собрал, чтобы противостоять. Вот почему мне нужны свежие люди в качестве «Охотников на Ан» и …» Агрх, без разницы! Она мелкая! Я не могу ничего спрятать за этой визиткой! Да моя ладонь больше!

В ярости Айсу разорвала визитку на мелкие кусочки и выбросила их.

(Стоило ли ей так делать? Я не совсем понимаю, что тут происходит, но у меня ощущение, будто там была написана важная информация, объясняющая хотя бы базис происходящего…)

— Но где мы можем найти сменную одежду? Есть идеи?

В отличие от средней или старшей школы, в университете ни у кого не было «классной комнаты», поэтому никто свои личные вещи здесь не оставлял. Это немного менялось для определённых семинаров, а также для выпускников, всё время торчащих в одних и тех же лабораториях, но Анзай как человек, у которого пока были только общеобразовательные предметы, был незнаком с такими местами.

Айсу обхватила себя руками, чтобы скрыть тело, но по ощущением Анзая от этого стало видно только больше.

— …Угх. Если доберёмся до корпуса клубов, то сможем найти спортивные костюмы или униформы.

— Ты состоишь в клубе?

— Да, в клубе реконструкторов западно-французских дуэлей.

Анзай не был уверен, что это за клуб, но про себя он поклялся – не шутить на темы, из-за которых Айсу может захотеть его покалечить. Парень искренне надеялся, что это хотя бы культурный клуб.

— Но клубный корпус достаточно далеко от этого.

— К тому же ключи от клубных комнат хранятся в офисе преподавателей, так что они нас увидят…

— Тогда нам нужен другой план.

— Но люди больше нигде не будут оставлять свои вещи.

— Тогда как насчёт поискать место, где есть не личная одежда? …Хм-м, может, буфет?

— ?

— Вероятно, это ради гигиены, но ведь буфетчики носят спортивные костюмы и фартуки, так? Было бы лучше, будь у них шляпы и синтетические халаты, как у работников на кондитерских фабриках, но посетители, наверное, не особо хотят видеть буфетчиков в таком виде, будто они возятся с химикатами.

— То есть?

— Та одежда – не личная. Скорее всего, на кухне есть несколько комплектов.

— Да! Отлично!

— Гя-а-а-а-ах?! Не стоит лезть обниматься в таком виде только потому, что ты испытала прилив радости!

Айсу пришла в себя и залепила совершенно незаслуженную пощёчину. Они стали пробираться наружу.

...Но для начала Анзай задал вопрос, чтобы убедиться:

— А что насчёт твоих друзей вчерашних? Харуми и две другие. Ты не можешь с ними связаться и попросить принести комплект сменной одежды?

— Нет. Вообще нет. Если они узнают, что я ходила по университету в таком виде, весь мой мир распадётся на мелкие осколки.

Так и начался шпионский боевик-триллер, в котором (чья-то, совершенно не связанная с Анзаем) жизнь висела на волоске. Парень вышел, тащя за собой Айсу, как король демонов в двадцать первом веке.

Цепь была достаточно длинной, потому Анзай шёл впереди и убеждался, что всё безопасно, а за ним шла Айсу, прикрывающая тело.

В углу коридора Анзай на секунду заметил длинные белые волосы. Похоже, они принадлежали двенадцатилетней девочке, посмотревший на них, однако же по ней нельзя было сказать, что она как-то их заметила.

(…Разве мы не в университете?)

Зрелище было достаточно абсурдным, но у парня не было времени обращать на него внимания. Важнее было, что больше никого тут не было. Эта девочка куда-то исчезла. Похоже, можно было выйти в прохладный утренний коридор.

— …Вроде нормально.

— Давай поскорее покончим с этой глупой экстренной ситуацией.

— Но тебе, наверное, будет лучше передвигаться гуськом. Если встанешь, то кто-нибудь может заметить тебя через окна коридора.

Анзай и Айсу подавили желание закричать и побежать со всех ног и вместо этого двигались по коридору медленно и бесшумно. Естественно, сердцебиение Анзая тоже было учащённым. У парня было ощущение, что если что-то пойдёт не так, Айсу облажается и начнёт плакать, то его жизнь будет окончена, вне зависимости от других обстоятельств.

— На каком мы этаже?

— Судя по картине за окном, на третьем. По крайней мере, по высоте похоже.

— Буфет на первом этаже.

— Проще будет прятаться уже на лестнице, ведущей прямо туда. Конечно, повышается риск с кем-нибудь пересечься, но… Секунду. Ш-ш-ш!

— Гя-а-а-а-а?! Шаги направляются сюда!

Когда они дошли до лестницы, снизу послышались шаги. Анзай и Айсу поняли, что их так заметят, и поэтому резко двинулись наверх, вместо того чтобы спуститься вниз. Смотря через перила, они наблюдали за ситуацией.

— Идут на третий этаж, да?! Если их не остановить, они нас заметят! Может, стоит разместить табличку «Мокрый пол»?!

— И какое приключение нам предстоит пройти, чтобы добыть эту табличку?! Что нам действительно нужно, так это проверить верхний пролёт! Если кто-нибудь будет спускаться, то нам будет некуда бежать!

К счастью для этих двоих, пререкающихся между собой сейчас жестами, обладатель шагов остановился на третьем этаже. Судя по спине, это профессор Синагава, упёртая мадам, про которую ходили слухи, что она вообще не выдаёт кредиты накрашенным девушкам.

— Е-если бы она нас заметила, нам бы пришёл конец.

— …Скорее всего, нас бы действительно похоронили под вишнёвым деревом около корпуса.

Однако выбора не оставалось, кроме как следовать по уже намеченному пути. Анзай и Айсу стали спускаться на первый этаж с пролёта между третьим и четвёртым.

По пути Анзай внезапно спросил:

— Так как считаешь, кто всё это подстроил?

— Ну, нас мало что связывает. В общем, мы и встретились только вчера.

— Так значит… — Анзай знал, что его мысль полна изъянов, но всё равно спросил: — Это Харуми, Хотару или Козуэ?

— Нет, — сразу же опровергла Айсу. Хотя настоящих доказательств у неё не было. — Неважно, какое впечатление они на тебя произвели, но они знают, за какие рамки выходить не стоит. Такую жесть они делать не будут, максимум что-нибудь на уровне младшеклассников.

— Правда?

— Ага. А если всё-таки кто-нибудь из них, то я их зарежу.

Такие громкие слова без следа мук совести.

Анзая пугало, как иногда девушки проявляют агрессию такими безумными методами. Неважно, как сильно их ранили, они никогда не прощают, будто бы в них воткнут рыболовный крючок. Сейчас вот Анзай не мог сказать, шутит девушка или нет.

— Но разве есть ещё что-нибудь, связывающее нас? — спросил парень.

— Ну… — Айсу помялась, прежде чем ответить.

Сначала Анзай подумал, что это поводу того, что они спустились на первый этаж, но всё же её поведение было странным.

И пока Анзай высовывал голову с лестничного пролёта, чтобы проверить, что там с коридором, Айсу в своём откровенном купальнике заговорила с парнем:

— Ух, я только что кое-что поняла.

— Что?

— …Буфет на другой стороне здания. А значит, нам нужно пройти через проходную на входе в корпус.

— …

Сейчас десять минут девятого. Не так много времени осталось до основного потока людей в половину девятого.

— Т-тогда нам надо подняться на второй этаж, пройти на другой конец здания, а потом спуститься по другой лестнице?

— Хотелось бы, но… Стой, подожди! Я слышу шаги на лестнице!

Их придуманный на скорую руку план разлетелся как карточный домик от тряски. Вынужденные действовать, они вышли в коридор, так и не убедившись, что там безопасно.

И как только они ступили в него, назад пути уже не было. Промедление всё только ухудшит.

— Думаю, профессор с опроса – главный подозреваемый! — сказала Айсу, двигаясь гуськом.

— Почему?

— Этот опрос – единственная связь между нами, кроме Харуми, Козуэ и Хотару.

— Но почему именно мы? Там была ещё куча участников.

Была вероятность, что по универу рыскают другие парочки, но Анзай решил проигнорировать её, раз никаких доказательств не было.

Скрывая руками своё тело, Айсу посмотрела по сторонам и сказала:

— Помнишь, что мы вчера обнаружили? Наши результаты полностью совпали. Возможно, мы единственные из участников, у кого они совпали.

— А доказательства тому есть.

— Достаточно лишь немного вспомнить математику. Как ты считаешь, какой шанс получить полное совпадение двадцати четырёх лент?

— Э? Ум, ух?.. Я-я могу считать на калькуляторе, я клянусь!

— Если хочешь, то возьми калькулятор, но просто посчитай! — лицо Айсу раскраснелось ещё больше, в этот раз, видимо, не только от смущения. — Ответ – примерно десять в минус двадцать третьей степени, умноженное на одну шестую. Шанс меньше одной триллионной и квадриллион, так что я не знаю, как его назвать, но, в общем, очень маленький шанс.

— …Теперь я понял, насколько это невероятно.

— Конечно, шанс не нулевой, потому, возможно, есть и кто-то третий, но… Ну… Это было бы почти чудо. Уже два – невероятно.

Услышав это, Анзай почувствовал, что результаты опроса были важнее того факта, что он общался с другими девушками.

Ведь встретить какого-то человека было гораздо реальнее, чем полностью совпасть во взглядах в отношении двадцати четырёх короткометражек.

— …А теперь мы дошли до самой опасной части минного поля.

— Кажется, ты успокоилась. Чувства притупились?

Сейчас они были около входа. В это время тут был наивысший шанс встретить кого-нибудь.

В некоторых университетах было по-иному, но в этом были внутренние ящики для обуви. Другими словами, у входа рядами стояли ящики для обуви. Видимо, это было сделано для того, чтобы дорогое исследовательское оборудование и старые книги не портились от грязи. Популярнее было снимать обувь перед входом в класс, но профессоров, видимо, беспокоило, что грязь может просочиться через дверную щель.

Однако же студенты учились в разных корпусах в зависимости от того, где у них были пары, поэтому личных ящиков для обуви не было. Обувь кладёшь в произвольный ящик и надеваешь общественные шлёпанцы*.

Как и раньше, Анзай пошёл вперёд и осмотрелся, было ли безопасно или нет.

— Никого не вижу…

Прежде чем он опомнился, Айсу со всей силы одёрнула его сзади. Парню пришлось спрятаться вместе с ней меж рядов ящиков.

Прежде чем он успел озвучить своё недовольство, Анзай понял, в чём дело.

Какие-то девушки разговаривали в следующем ряду ящиков.

— Харуми, а ты сегодня рано.

— Я поменяла банковский счёт, так что теперь надо сказать в учебном офисе, откуда снимать деньги за обучение. Вся эта возня с бумажками раздражает. А ты почему тут, Хотару?

— Причин особо нет. Дорога обычно загружена, но сегодня машин почти не было.

Появились те, кому меньше всего надо знать о происходящем.

А поскольку между ними был всего один ряд ящиков, то находились друг от друга две пары примерно в шестидесяти сантиметрах.

Просто чтобы убедиться, Анзай поинтересовался:

— …Что будет, если они обнаружат?

— Мир будет уничтожен.

Айсу придерживалась этой позиции.

Проблема была в том, что они не могли ничего сделать в этой ситуации – только молиться, чтобы Харуми и Хотару ушли.

Конечно же, мир не настолько добр, чтобы обеспечить им безопасность.

В следующее мгновение телефон Анзая внезапно начал звонить. Бесшумные прятки оказались тщетны. В итоге Айсу запаниковала и закричала:

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Но как только Анзай чуть-чуть успокоился, то понял, что Харуми и Хотару не могут знать, как звучит рингтон на его мобильнике, так что проблем в том, что они его услышали, нет. Однако же проблема была…

— Хм? Я только что слышала голос Айсу.

— Так мы и Козуэ тут найдём.

Анзай услышал приближающиеся шаги. Девушки явно обходили ряды ящиков.

Две девушки хотели поздороваться, но Анзай и Айсу не могли этого допустить.

Полностью осознавая что вина на ней, Айсу в ярости схватила Анзая за шиворот двумя руками:

— Почему ты не выключил звук?!

— Но тут явно твоя ви… гвях!

Если они останутся там, где сейчас, то Харуми и Хотару их обнаружат, и шпионский боевик-триллер плохо кончится, а мир будет уничтожен. И поскольку девушки обходили ряд сзади, Анзай с Айсу обошли его спереди.

— Хм?

— Куда она пошла?

Слыша сзади голоса Харуми и Айсу, скованная пара быстро покидала зону у входа и направлялась в коридор к буфету.

Буфет открывался чуть раньше полудня, а еду готовить начинали около десяти утра, так что там, скорее всего, сейчас никого не было. После самой опасной зоны около входа им было уже нечего бояться.

Пулей промчавшись по коридору, они забежали в буфет. Кухня была метрах в тридцати.

— Такое ощущение, что опрос всё ещё идёт.

— ?

— Просто вопросы поменялись. Пойдём ли мы вниз по лестнице или напрямую? Пройдём ли мимо входа или по кругу? Как будто множество вот таких вот маленьких вопросов.

И снова они отвечали на вопросы друг друга.

— Но зачем?

— Ну, мы даже не знаем, зачем и сам опрос-то проводился. Но учитывая прошлые действия профессора, кажется, он хочет, чтобы другие люди предоставляли ему какие-то результаты.

Тогда получается, что опрос был первым вопросом, проблема с купальником – вторым, а вопросы третий и так далее ждут дальше?

И как долго это будет продолжаться?

Что всё это предвещало и кто за этим наблюдал?

И смогут ли они сделать то, что от них добивается профессор, просто пройдя все вопросы?

— Тогда мы должны будем победить злого короля демонов?

— Если в каком-то мире для того, чтобы зваться героем, надо носить открытый купальник – пусть уничтожается на здоровье, — надув губки, сказала Айсу. — Но чтобы создать такую нелепую ситуацию в надежде, что мы пройдём через неё, явно нужны люди с особыми способностями.

— Ты о чём?

— Возможно, ему нужны люди, способные противостоять всем формам нелепиц. Возможно, не что-нибудь настолько безумное, как король демонов или галактический флот НЛО, но всё равно та ещё нелепица.

В чём бы не была причина, сначала нужно покончить со вторым вопросом. Анзай и Айсу прошли по кафетерию на кухню. Там они направились в складскую зону. Заодно она выполняла роль места для отдыха, а потому там были ящики для вещей, стол и телевизор. И цель их визита обнаружилась в одном из ящиков. Люди в буфете всегда работают в спортивном костюме и фартуках.

— О-о-о-о-о-о-о! Тут действительно есть фартук! Мы достигли цели!

— Поспеши и надень его.

Анзай старался держать лицо, но на самом деле ему не очень-то и хотелось, чтобы Айсу расставалась с купальником. Однако он догадывался, что ему в лицо угодит кулак, если он озвучит свои мысли.

Тем временем Айсу крайне радовалась тому факту, что опасная ситуация обошла её стороной.

— Фартук! Фартук! Фартук! Фартук! …Фартук?

Почему-то в последний раз она звучала вопрошающе.

Анзай нахмурился и заметил, что лицо Айсу побелело.

— …Эм, кроме фартука тут ничего нет.

— Э?! А что со спортивными костюмами?! Их профессор спрятал?!

А профессор между тем оставил визитку. Там было написано: «На этом фартуке находятся химикаты, безопасные для людей. Как только купальник коснётся фартука, то сразу разложится и отвалится».

Насчёт третьего вопроса размышлять ещё было рано. Ведь второй ещё не был окончен.

Наденет ли она фартук или нет?

Если рассматривать только закрытую поверхность тела, то девушка должна сразу же надеть фартук.

1. ↑В общем, как ящики в магазине, но в которых лежат шлёпки