В конце концов это была война технологий.

— Куноити-тян? Сомневаюсь, что у тебя получится летать по небу, просто привязав ноги и руки к гигантскому воздушному змею.

— Не беспокойся. Со мной всё будет в порядке, старик! Узри же искусство ниндзя Ига – Свободный Полёт… дбралчер?!

Хоть они и назывались «искусствами ниндзя» или «техниками ниндзя», но на самом деле всё основывалось на технологиях. Относилось это к форме и материалу сюрикена и к позе для его броска.

Всё выглядело словно чудо или секретная техника.

Статус ниндзя напрямую зависел от того, как хорошо тот копировал подобное с помощью человеческих технологий.

— Чёрт, не сработало...

— Если, упав с такой высоты, ты отделалась всего лишь парой царапин и засветом трусиков, то твои техники страховки заслуживают восхищения.

— Старик, разве у тебя нет какого-то интересного искусства ниндзя? Кога объявили в интернете, что им удалось успешно применить технику клонирования.

— Готов поспорить, что информация на их официальном сайте сильно преувеличена. Хотя стоит признать, что технология метаматериала впечатляет.

Я попытался уйти от ответа, но Куноити-тян прилипла ко мне. Похоже, она изголодалась по чему-нибудь животрепещущему. И нет большей радости для моих глаз, чем колыхание некоторых частей её тела.

— Я видела! Это та штука, которая преломляет лазерные лучи, да?! Верхушка клана Кога любит показаху, не так ли?!

— Я бы сказал что техники, которыми хвастаются, как птицами на конкурсе песни, идут вразрез со смыслом существования ниндзя.

— Старик, кончай с этими скучными штуками вроде оптимизации формы сюрикена. Ты не можешь добавить немного шарма? Живее!!!

— Ну, наверное, у меня есть что-то подобное.

— Правда?!

— Но это только прототип. Вот и оно! искусство ниндзя – Техника Слип Дайвер!

— Сразу же использовать английские вкрапления в названии техники, понятно!

Я вытащил из хранилища экипировку, внешний вид которой напоминал костюм для дайвинга. Внутренняя поверхность была покрыта электродами. Скрестив ноги, Куноити-тян с разочарованным взглядом села на землю.

— Выглядит скучно.

— Даже если я скажу тебе, что она позволяет выйти из тела искусственным путём?

— Что?!

— Сначала амплитуда твоих мозговых волн меняется до определённого значения с помощью естественного электричества тела. Потом снаружи формируется большая электромагнитная волна. И наконец две волны сталкиваются, мозговые волны не знают куда деться, и ты покидаешь тело.

— О-о! И-и-и?! Старик, и что происходит во время выхода из тела?! Можно ли сотворить что-нибудь такое, что превысит возможности физического тела?! От тебя исходит звук “до-ро-ро-рон”?!

— Нет, всё не так впечатляюще.

— Эх, значит, снова скука. Эта техника вообще позволяет выйти из тела?

— Кстати, ванна не показалась тебе немного прохладной прошлой ночью, Куноити-тян?

— Сейчас середина лета. Конечно, нет.

— Значит, мой эксперимент увенчался успехом.

— Старик! Неужели ты использовал деньги на исследование, чтобы создать какое-то приспособление для подглядывания?!

— Однако слежка без обнаружения входит в обязанности ниндзя… бчгргалгал?!

В этот момент нам с Куноити-тян одновременно пришли электронные сообщения. Видимо, их получили все жители деревни. В экстренном оповещении говорилось о нарушителе. Сирена не включилась потому, что нарушитель понял бы: его обнаружили.

— Они тут, старик! Это Кога!

— Разве деревня не окружена множеством сенсоров световых волн?

— Всё из-за этой техники клонирования, набирающей популярность в последнее время. Метаматериал способен преломлять лазерные лучи, так что они вполне могли пробраться сквозь сенсоры!

У Куноити-тян было на удивление хорошее настроение, когда она рванула в сторону вторженца. По-хорошему, у меня нет причин идти за ней, но, вероятно, Куноити-тян побила бы меня, если бы я откосил.

Мы натолкнулись на девушку-ниндзя Кога на опушке леса вблизи края деревни. Я буду называть её «девушка-ниндзя», чтобы не путать с Куноити-тян.

— Ч-что?! Похоже на голую большегрудую девушку, на которой нет никакой одежды, кроме полупрозрачного дождевика! Это секретное оружие Кога?! М-моё кровяное давле-е-е-е-е-е-ение!!!

Я схватился за нос и прильнул к ближайшему дереву, а девушка-ниндзя, покраснев, закричала на меня.

— Это не какое-нибудь искусство ниндзя «Техника повышения кровяного давления»! Ожоговый эффект от искусственных ультрафиолетовых лучей сжёг преломляющее покрытие метаматериала! Ва-а-а-а-а-а!

— Кстати, я вспомнил, что штуки, позволяющие преломлять лазерное оружие, были одноразовые.

— Старик, я взломала её планшет и проверила секретные свитки. Эта сучка пыталась уничтожить искусство ниндзя – Технику Слип Дайвер!

— В деревне Кога мы пытаемся разработать ту же технологию, но скорость этого старика из Ига слишком велика. Во время пресс-релиза на последней выставке оружия с техниками ниндзя разработчики из Кога облажались по полной.

Вообще, смысл выставок оружия в проведении деловых переговоров и давлении на противника. Подумав, я кое-что осознал.

— Мх?! Кстати, Кога использовали сюрикен, который разработал я!

— О, я помню. У него ещё сменный чехол для изменения сопротивления воздуха. Технология настолько специализированная, что её любой бы распознал как сюрикен Ига. Поэтому высококлассные ниндзя, специалисты по убийству, возмущались.

— У-ух?!

Я слышал о ниндзя, специально уничтожавших напильником поверхность сюрикена, но печально слышать о подобном из первых уст.

Тем временем ниндзя в дождевике с гордостью выпятила свою грудь (доставив мне только больше проблем!).

— Хе-хе-хе. Офис патентов ниндзя использует систему живой очереди! Насколько я помню, заявка на сюрикен с чехлом от Ига была подана в офис патентов ниндзя. Однако за время рассмотрения Кога разработали свой собственный, подали на него заявку и успели пройти экспертизу! Другими словами, наш сюрикен единственно официальный!

— Секундочку. Что-то не сходится. Ах, точно. Если правильно помню, когда я подавал заявку на сервере, в офисе патентов ниндзя бесновался вирус, а в хранилище документов разразился небольшой пожар, из-за которого процесс отложили...

— Нян-нян☆

— Как вы могли?!

— О чём ты говоришь?! Вы, Ига, предвидели нашу разработку мизугумо* и послали патент на необходимую часть раньше нас! Нам пришлось потратить пять лет, чтобы как-то это обойти!

— Старик?

— Гва-ха-ха! Современному ниндзя необходимо быть экспертом в информационной войне!

— И по этой причине мы должны уничтожить искусство ниндзя – Технику Слип Дайвер прежде, чем у тебя выйдет приписать © в конец!

— Понятно-понятно. И пока мы сможем лишь наблюдать, вы, Кога, завершите исследование и пошлёте его в офис патентов ниндзя? Но уже слишком поздно! Больше такое не сработает!

— Брехня. Мы уже проверили. Искусство ниндзя «Техника Слип Дайвер» ещё не посылалось в офис патентов ниндзя.

— В японский офис патентов ниндзя да, не посылалось. Но что насчёт Центрального патентного ведомства Багамских островов?

— Ха-а-а-а?!..

— Они гораздо быстрее проводят экспертизу, чем японский офис патентов ниндзя, так что мне пришла мысль использовать иностранную систему и агентство.

— Чт..? Ты..! Так нельзя!!! Ниндзя – часть японской культуры! Клёвая Япония! И что ты прикажешь нам делать в Кога, если ты ввязываешь в это Багамские острова?!

— Хочешь возмущаться – попробуй вести дела с багамскими судами. Багамские адвокаты будут представлять и защищать нас по багамским законам на багамском языке. А тебе придётся заплатить за поездку на другой конец света.

— А-а-а-а-а! Я никогда не покидала регион Тюбу. Сомневаюсь, что у меня получится!

Девушка с пышными грудями и в дождевике на голое тело побежала куда-то во всю прыть, плача как маленький ребёнок. Кстати, деревня Кога находилась в Кансайском регионе.

Действо ввело Куноити-тян в ступор, но наконец она вернулась в норму.

— Старик, с твоей стороны было инфантильным заставлять девушку плакать.

— Хах?! Как по мне, ты позволила ей убежать!

— Аргх! — Куноити-тян щёлкнула языком и пустилась в погоню. — Уверена, история о том, что её поймали сенсоры на входе в деревню Ига – обман! Из-за ложного чувства защищённости, что ей так и не удалось проникнуть, мы преследуем нарушительницу недостаточно старательно!!!

— Но искусство ниндзя «Техника Слип Дайвер» не повреждено.

— Откуда ты знаешь, за чем охотятся Кога? Мы видели только секретные свитки на планшете этой девушки-ниндзя! Возможно, эта утка специально для нас!

Я понял: она права.

Однако что-то всё равно не сходилось.

— Если она смогла без проблем проникнуть, что ей мешало незаметно улизнуть?

— Не смогла бы избавиться от следов и запаха, старик. Если бы мы поняли, что она сделала что-то с техниками нинздя Ига или даже украла технологию, сразу бы спустили собак и использовали бы другие имеющиеся у нас средства, чтобы догнать нарушителя. Но если эта сучка заставит нас думать, будто мы остановили её прежде, чем она что-нибудь сделала, то мы не будем так старательно её преследовать. Хотя это точно такая же работа, мы можем быть более небрежными и менее настойчивыми.

— …То есть аура разочарования вокруг неё – фальшивка?

— Старик, в глубине души тебе понравилось её моэ, не так ли? Мы профессионалы в таких делах, поэтому не теряй бдительности. В любом случае нам нужно поймать эту ниндзя из Кога. Так мы будем уверены в безопасности нашего бизнеса.

— Нет, подожди!

— Ч-что такое, старик?

— Это элитная девушка-ниндзя, посланная на передовую. Если нам удастся захватить приспособления, которые она использует, мы узнаем что-нибудь о технологиях Кога. И даже если мы не сможем их использовать, по крайней мере, мы сможем лучше понять, в каком направлении они будут развиваться. И тогда мы сможем заранее использовать техники перехвата, чтобы противостоять этим технологиям. Новые технологии открывают новые рубежи. И если на этих рубежах ещё никто не воевал, старые методы обороны там не подойдут. Поэтому значительные суммы денег на исследования тратились, чтобы найти пути к этим рубежам ради максимальной выгоды. Но если нам удастся обойти их, закрыть к ним путь и вывалить на них гору лезвий, то у Кога не получится вернуть деньги, затраченные на исследования. И всё, что у них останется в этом случае, – куча долгов. Подобный финансовый удар был бы неплохим методом ведения войны, не думаешь?

— …Старик, ты тоже ниндзя, да?

— Ну, я точно не самурай.

— Но ты не думаешь, что давать высококлассному ниндзя, технологии, которые ты не хочешь показывать, и посылать его во вражескую деревню, бессмысленно в плане безопасности?

— Вот почему деревни Ига и Кога устраивают культурный обмен. И именно поэтому я создаю прекрасные техники наподобие искусства ниндзя – Техники Слип Дайвер, которые позволяют тебе – точнее, не совсем тебе – направиться на передовую, не беспокоясь о подобном.

— Хорошо-хорошо. Я не хочу, чтобы она смеялась последней. Всё напрасно, если она не будет наказана.

— И кстати, мне нужно расспросить эту большегрудую девушку, надевшую дождевик на голое тело, о её фигуре!! Это мужская мечта! Серьёзно, будет расточительно уничтожать её! Это неэкологично!!!

— А-а! Моя мотивация только что упала до нуля!

1. ↑Приспособление для хождения по воде у ниндзя. Напоминает обувь внутри спасательного круга