После телепатического обмена с Шией, Хадзиме и Юи, прикладывая все свои силы, поспешили в назначенное место. Когда ее послали в аукцион, угроза жизни Мюи миновала, но психически ноша была для нее тяжела. В любом случае, им нужно было спасти ее.

Прибыв к пункту назначения, можно было заметить двух мужчин, одетых в черное и стоящих у входа. Размышляя о том, что Мюи могли бы транспортировать еще куда-нибудь, подними он сейчас шум, Хадзиме зашел в переулок и воспользовался преобразованием, чтобы проникнуть внутрь из подземного уровня.

Сопровождаемый Юи, они шустро передвигались, задействуя попутно Восприятие Присутствия…

Совсем скоро, в глубине подземного этажа показались многочисленные клетки. Единственный страж, стерегущий вход, спал. Пройдя охрану, они нашли где-то с десяток человеческих детей, съежившихся на холодном каменном полу. Девять из десяти должны были быть выставлены на аукцион сегодня.

По правде сказать, так как большинство людей придерживалось веры Церкви Святых, продажа или порабощение людей запрещалась. Но даже невзирая на это, преступники среди человеческой расы могли стать товаром. В норме вещей было продавать или превращать в рабов тех, кто предал Бога. Вот только дрожащие перед их глазами дети не подпадали под такие пункты. Уже одно то, что люди, ставшие рабами, не отсылались на аукцион стандартным процессом… Из чего следовало, что их ловили и продавали незаконным способом.

Хадзиме подошел к клетке, встречаясь с взглядами детишек, испуганных внезапно возникнутым силуэтом перед ними. Затем он спокойным тоном спросил их.

— Было ли тут дитя из Племени Морских Обитателей?

Перепуганные дети уж было решили, что настала их очередь быть выставленными на продажу, так что уставились друг на друга в недоумении от столь неожиданно поставленного вопроса. Фигуры Мюи в клетке видно не было, поэтому Хадзиме спросил детей. Сейчас он задавался вопросом, существовала ли еще одна тюрьма или ее уже забрали наружу.

Дети какое-то время пребывали в молчании, но затем, Юи присела на корточки рядом Хадзиме, прошептав — «все в порядке».

Их волнения несколько улетучились и один из детей, возраста от семи до восьми лет, робко ответил на вопрос Хадзиме.

— Это, дитя Племени Морских Обитателей было взято совсем недавно… Братишка, сестричка, кто вы?

Как он и ожидал, ее уже забрали. Хадзиме невольно щелкнул своим языком, отвечая обеспокоенному мальчику в простой манере.

— Мы пришли вас спасти.

— Э?! Вы собираетесь нас спасти?!

Слова Хадзиме вызвали невольный вскрик ребенка, его взгляд наполнился изумлением и вместе с тем радостью. Голос его, отчетливо разнеся по темному основанию темницы. Хоть мальчонка в панике прикрыл свой рот, страж его услышал, выкрикнув, «Что за шум?!», проснувшись и вбегая в главную тюрьму.

И так он застал отряд Хадзиме, на миг замерев — «Кто вы, мерзавцы?!», вытаскивая кинжал и кидаясь на них. Остолбенев дети представили, как Хадзиме с Юи падают пронзенные и завизжали.

Но невозможно было такому случиться. Хадзиме обыденно схватил за выпущенный в атаке клинок левой рукой, вложив свою силу в нее и разломал лезвие. Он раскрыл свою ладонь, высыпая на пол обломки. Стражник, не в состоянии понять, что произошло, вошел на секунду в ступор, опуская свой взор на кинжал в своей руке, видя лишь его рукоять. Наконец догнав что стряслось, мужчина побелел, пятясь назад, бормоча «Чт-Чт-».

Хадзиме мигом взялся за голову мужика, бросая и стукая им об пол.

ПШЫХ!

Мужчина, сопровожденный глухим звуком, мгновенно умер.

— Страж должен сначала тревогу поднять.

Проговорил потрясенный Хадзиме, а после его мгновенного убийства стража, глаза ребятишек в удивлении расширились. Не обращая внимания на их взгляды, Хадзиме применил преобразование, чтобы разобрать стальную решетку. В глазах малышей отразилось то, как стальная решетка исчезает в мгновение ока, отчего они застыли, а их рты остались открытыми от изумления.

— Извини, Юи, но могу ли я оставить на тебя? Видимо, сейчас я могу лишь рвать и метать.

— Нн… доверь это мне.

— Офицеры службы безопасности должны прийти в любую секунду, так что будет достаточным оставить детишек им. Да и глава ветви окажет нам помощь… Давай оставим дальнейшие подробности на него.

Юи посмотривала с расстояния куда-то, с некоторой симпатией во взгляде. Направлен он был на воображаемого главу Ветви Гильдии. Вообще-то, прежде чем они сюда пришли, им попался на руку подходящий для передачи телепатического камня Ильве приключенец, так как они собирались изложить, все как есть, ему. В такие моменты, пластинка с золотым статусом была очень кстати. Ведь после лицезрения его пластинки, приключенец застывал на мгновение, а его отношение становилось формальным… Это было схоже с тем, как японцы приветствовали Звезду Голливуда, пришедшую в город. Даже честь отдал, обращаясь вслух при объяснении их поручения.

Непостижимым образом, но со стороны Илвы камень телепатии не мог быть активирован, он предназначался для одностороннего выслушивания отчета. О том, как они вступили в битву с крупной подпольной организацией и о том, как Хадзиме оставил дальнейшую очистку после них, отчего лицо Илвы, сидевшего в офисе, стало похожим на мел.

Хадзиме вновь преобразовал проход из потайной подземной темницы на поверхность, доверяя детей Юи, а сам направился в сторону аукционного зала. В то же время, мальчик ранее произнес кое-что, что остановило Хадзиме.

— Братишка! Спасибо, что пришел нам на помощь! Ты определенно спасешь эту девочку! Она была по-настоящему испугана. Даже я не мог ничего сделать…

Похоже, мальчика не заботило, что она являлась получеловеком и он пытался ее приободрить. Смелый малый, хотя и его самого похитили. Хадзиме похлопал по голове мальца, почувствовавшего горечь от своего собственного бессилия.

— Ва, ч-что такое?

— Ну, если тебе это показалось унизительным, то тебе только и остается, что стать сильнее. Другого выбора просто нет. В этот раз я сыграю эту роль, но если что-то произойдет в следующий раз, действовать будешь уже ты сам.

После сказанного, Хадзиме стремительно развернул ноги и вышел из подземного хода в темницу. Мальчик держал недавно похлопанную макушку в немом удивлении, его глаза в этот момент заблестели, а кулак сжался, лицо приобрело мужественность. Юи удовлетворенно посмотрела на него, вытаскивая детей на поверхность.

***

В аукционном зале стояла своя причудливая атмосфера.

Гостей в нем можно было насчитать около ста человек. На всех были подозрительные маски и никто не издавал ни звука. Они лишь тихо поднимали таблички с цифрами на них, когда желаемый ими товар выставлялся на ауцион. Они медлили с речью вслух, так как не хотели выдавать себя.

Но даже те гости, кто со всей осторожностью старались не поднимать ни звука, невольно его издали, когда подошел этот товар.

Что показалось им на обозрение, была малютка из Племени Морских Обитателей внутри заполненного водяного резервуара, идущего во все стороны на два метра. С нее содрали одежду, она была нагая и сжимала свое тело, уткнувшись в колени в уголке резервуара. Племя Морских Обитателей могло дышать под водой. По этой причине ее поместили в резервуар, чтобы убедиться, подлинный ли она член племени. А возможно потому, как она уже раз пыталась сбежать, на ее конечности прикрепили металлические оковы.

Многочисленные взгляды, вселявшие в Мюи страх, прищурились, а их владельцы с рвением принялись состязаться за нее. Цена за Мюи повышалась с дикой скоростью. Такое предложение могло выдасться лишь раз в жизни, именно поэтому у них были мысли купить и хорошенько припрятать этого Обитателя Племени Морских. Судя по всему, все из-за той дневной суматохи, с которой им пришлось столкнуться.

Шумный зал вынуждал Мюи все больше и больше сжиматься, пока ее рука стискивала черный кусок материи. Повязка Хадзиме. Когда пытались отделиться от Мюи, они были слишком заняты тем, что старались ее успокоить и о повязке все забыли. Потом Хадзиме вспомнил об этом, надев запасную.

А эта его повязка стала маленьким источником поддержки Мюи. Разлученная с матерью, прошедшая суровое путешествие, заключенная в клетку, засосанная в водосток, она в отчании бежала прочь. Уже подумав, что это конец, ее укутало что-то теплое. Проснулась она из-за приятного запаха, а перед ней стоял беловласый мальчик, носивший черную ткань на одном глазу. Она молча смотрела на него в изумлении, а попытавшись отвернуть взгляд, он почему-то повернулся и посмотрел на нее. Мюи тоже собрала всю свою напористость и ответила тем же, тогда-то и аппетитный аромат, по которому она так скучала, защекотал ее нос.

После чего, она ответила на его вопрос об ее имени, а заметив испускающиеся здесь же чудесные алые вспышки, ее окунули в теплую ванну. Затем, зайцеухая девочка — старшая сестра с таким же цветом волос, что и мальчик — хоть в них был виден некоторый голубоватый оттенок — помыла ее тело. Неосознанно для самой себя, она звала старшую сестру, представившуюся как Шия — «сестричка», все благодаря приятному чувству от теплой ванны и нежного мытья.

Поддерживаемая, сидящая на коленях и поедая в то же время деликатесное мясо, Мюи на всю свою жизнь запомнила этот момент. Она была поглощена кормлением и без ее на то ведома, мальчик, звавшийся Хадзиме, возвратился. Хоть она слегка повысила бдительность тогда, осторожность полностью рассеялась, когда он достал миленькие одежды, вежливо ее нарядил и просушил ее волосы с помощью теплого и такого уютного ветерка.

Поэтому она ощутила горечь, когда услышала, что их разъединят, так как ее нужно было вверить в руки службы безопасности. После разлуки с матерью, выдерживая одиночество и страх долгое время, Мюи не хотела быть разделена с Братиком и Сестричкой, встреченными ею в этом далеком месте. Она больше не сможет стерпеть это одиночество вновь.

Поэтому всеми своими словами Мюи возражала. Тянула Хадзиме за волосы, царапала его щеки немереное количество раз, бралась за черную ткань, прикрепленную к его глазу. Она все повторяла «Мюи хочет быть вместе с ними!» Но Братишка и Сестричка не могли остаться с Мюи, все кончилось тем, что Мюи бросили. При этих мыслях, тело ее сомкнулось еще больше. «Как и полагалось, меня оставили, так как я наживаю им столько неприятностей? Они сердятся потому, что я сняла черную ткань? Меня уже ненавидят Братик и Сестричка?» Ее это так опечалило и слезы скатились с ее глаз. Если я смогу увидеться с ними еще хоть раз, то извинюсь за то, что доставляю им столько проблем. Я верну черную ткань и в этот раз… Как-нибудь останемся все вместе.

— Братик… Сестричка… — пробормотала Мюи, как вдруг водяной бак издал шумный грохот из-за толчка.

— Ииик! — испугалась Мюи, посмотрев на окружение и хмурясь. Возле нее виднелся мужчина в смокинге и маске, она заметила, как он что-то кричит, после он постучал по резервуару ногой. Похоже, ему хотелось, чтоб гости узрели, как она плавает, тем самым еще больше повысив ее цену, а пинал он по баку, так как считал, что Мюи спит.

Но от этого Мюи только сильнее захлестнул страх, она старалась как можно больше уменьшить свое тело, никак не двигаясь. Сжимаясь телом, крепко стискивая повязку Хадзиме, терпя гулкие звуки ударов, разносившегося по трясущемуся резервуару. Мужчина, будучи хозяином подпольного аукциона и членом Флитхофа, опасаясь, что Мюи заболела, что могло снизить ее цену, приказал другому мужчине принести хлыст. Нужно было ударить по ней, чтобы вынудить ее сдвинуться. Проклятья невольно посыпались у него изо рта, и он стал нетерпелив из-за шума, поднявшегося от гостей.

— Какая хватка, раздрожающая сволочь. Не доставляй проблем такому человеку, как я. Тупица! – поднялся по приставной лестнице хозяин и попытался отхлестать Мюи. Мюи крепко закрыла глаза, приготовившись к удару… как ее ушей достиг голос того, кого она так ждала услышать больше всего на свете.

— Возвращаю эти слова тебе же, ага? Говна ты кусок.

В следующий миг с потолка упала тень, развиваясь, сдавливая хозяина вместе со стремянкой и сокрушая его в один момент. Плеск! Кровь брызнула от него во все стороны, словно хозяин взорвался. Его буквально раздавили до смерти. Тень — Хадзиме, возникший с этим ударом, даже не окинул взором рухнувшего мужика, стукнув по резервуару искусственной рукой. Бак разрушился, послышался дребезжащий звук треска.

— Ииип! — Мюи выкинуло наружу вместе с текущим потоком воды и она невольно вскричала.

Ее сразу же поймало что-то теплое, и она робко приоткрыла глаза.

Возле нее стоял человек, которого она так желала увидеть, того, кого она так беспомощно ждала, услышав его голос… Он был определенно рядом. Она им поддерживалась. Мюи моргнула и молча наблюдала за Хадзиме, словно они встретились в первый раз.

— Эй, Мюи. Ты, почему ты постоянно мокрая, когда мы встречаемся?

Шутливо произнес Хадзиме, спокойно ее рассматривая. Затем она издала шепотом.

— …Братик?

-Не знаю, кто такой этот Братик, но Хадзиме-сан, чьи волосы ты дергала, щеки царапала и повязку стащила, точно я.

Натянуто улыбаясь, ответил ей Хадзиме, круглые зрачки Мюи в этот момент наполнились слезами. После чего…

— Братик!!!

Она вцепилась в шею Хадзиме, всхлипывая. Хадзиме сделал встревоженное лицо, похлопав Мюи по спине. Затем он проворно обернул ее в покрывало.

И так, эти двое, Хадзиме и Мюи, вновь объединившись возле воды, были окружены людьми в черном, стремительно метнувшимся к ним. В рядах гостей прошелся суетливый ропот, они стали спрашивать себя, почему Хадзиме не стал мгновенно сбегать. Но даже сейчас, не было похоже, что ему хотелось ускользать от них.

— Сопляк, видать тебе мозгов не хватило сообразить, что ты идешь против Флитхофа. Оставь этот товар и я гарантирую тебе красивую смерть, что скажешь?

Будучи окруженными двадцатью крепко-выглядящими мужчинами, Мюи подняла лицо с шеи Хадзиме, посмотрев наверх на него с беспокойством. Хадзиме приблизил свое лицо прямо к уху Мюи и прошептал — «Это будет весьма хлопотно, так что закрой свои уши и глаза» он положил маленькие ручки Мюи на ее уши, закрывая их. Хоть Мюи и давалась диву почему, она кивнула, чувствуя облегчение, так как поведение Хадзиме распространяло спокойствие, без каких-либо признаком нетерпимости или ненужных забот. Она послушно прикрыла уши, закрыла глаза и уткнулась лицом в грудь Хадзиме.

Вены прорезались на лбах людей в черном, когда их так пусто проигнорировали, они заорали «Не смей портить товар!» и «Убейте гаденыша!» В то же время,

БУУУУУУУУУМ!!!

Раздался сухой взрывной выстрел, и голова лидера людей в черном лопнула. Все они издали «Э?» и выпучили глаза, вне понимания происходящего. Они могли лишь взирать на то, как мужчина в черном завалился, когда ошметки его черепушки вылетели из затылка. Ловя этот момент, Хадзиме продолжил стрелять очередью. Пока все замерли, не зная что случилось, звук скорострельного шквала огня не прекращался, а когда они пришли в себя, число жертв, с лопнувшей головой достигло двенадцати.

Тогда-то они и осознали, что парень перед ними непростой человек из толпы и люди в черном отпрянули, гости же стали заполнять выходы, вопя.

«Т-ты, что ты такое! Что, как… Это-!»

Недоумевая, пытаясь покорить свой собственный страх, один из мужчин в черном сыграл храбреца, так прямолинейно повысив голос. Изнутри прибыло еще десять человек, но они сразу же отступили, завидев кошмарный вид того, что творилось в зале.

Увидев их, Хадзиме хмыкнул.

— И чего ты спрашиваешь? Ты своими глазами что ли не видишь? Я пришел сюда, чтобы забрать то, что вы у меня отняли. Следующее… лишь предупреждение. Это случится с каждым, кто заберет, что бы то ни было у меня. Так что, не завершить ли мне это с ослепительном блеском?

Сказав такое, Хадзиме применил Аэродинамику, чтобы подняться к потолку зала и без их ведома выпрыгнуть наружу, достигая крыши.

— Юи. Мюи успешно спасена. Как обстоят дела с твоей стороны?

— …Нн. Они дошли до убежища. Финал настанет тогда, когда выйдут все гости.

— Понятно. Тогда давай завершим все эффектно.

— Нн!

Воспользовавшись Аэродинамикой, он прыгнул еще выше в небо. Затем, он заговорил с Мюи, кто доверчиво прикрыла свои уши и уткнулась лицом в грудь Хадзиме. Она моргнула, посмотрев на окружение, когда Хадзиме изрек, «Все хорошо, Мюи», и… «Фуваа?!» — издала она в удивленном тоне.

Ничего странного в этом не было, ведь открыв глаза, она увидела, что они в небе, где она могла увидеть каждый квартал, каждый уголок города. С другой стороны, заходящее солнце неистово горело, утопляя вечернее небо в ярко-алый цвет. Над поверхностью земли виднелись искуственные огоньки, сейчас сиявшие, создавая и освещая все в округе. Глаза Мюи заблестели, когда она в первый раз увидела такое восхитительное представление, держась за грудь Хадзиме и проговаривая — «Кияя».

— Братик замечателен! Братик может летать высоко в небе!

— Не летать, скорее я просто прыгнул… ну да ладно. Что важнее, сейчас, я разрешу Мюи взглянуть на пышные фейерверки, как ты на это смотришь?

— Фейерверки?

— Фейрверки это что-то вроде… взрывов.

— Взрывов?

Хоть он и не мог дать детального объяснения, Хадзиме это было по боку, ведь то, что ему надо было сделать, оставалось прежним. Придерживая Мюи правой рукой, он задействовал Аэродинамику, чтобы остаться в небе, доставая тем временем кольцо из хранилища ценностей. Дистанционный детонатор из бомбы, сделанной из Индукционного камня. По сути, он раскидал бомбы по подходящим местам, сейчас оглядывая Мюи.

— Что ж, настала пора приступать. Та~ ма~ я~

— Та~ ма~ я~?

В тот миг, как голоса Хадзиме и Мюи разнеслись по вечернему небосводу, невообразимые раскаты загремели по всему Фьюрену и ужасающие толчки прошлись по зданиям, относившемся к Флитхофу. Даже музей, использующейся как подпольный аукцион, где исторические постройки? Произведения искусства? А вкусно ли это? — разлетелся на мельчайшие кусочки. Огни пламени поднялись в небо, сопровождаемые внушительными взрывами. Окружающие здания и небо, поглощенные в красный — кое-чем иным, точно не вечерним солнцем.

— Эээ?!

— Что ты об этом думаешь, Мюи? Удивилась?

— Фейерверки, страшно.

Задрожала Мюи из-за великих взрывов, откровенно вцепившись в Хадзиме. Когда подошел черед финального удара, темные тучи вдруг заполонили небо, своей завесой закрывая его. Вместе с этим, четыре «Грозовых Дракона» появились тут же, грозно завывая. Их число увеличилось, хотя размер был — половина от того, когда они были одним драконом.

Четыре Грозовых Дракона, сотворенные Юи, разлетелись в разные направления горящего красного вечернего неба. Практически все жители Фьюрена могли лицезреть их величественные формы. Издав раскатистые рыки, Четыре Грозовых Дракона низвергнулись на четыре важные базы Флитхофа, покинутые всеми. Их свечение окрашивало окружающее небо, а рычащие звуки разламывающихся зданий, разнеслись по всему Фьюрену. Выпущенные языки пламени и рассеявшаяся повсюду пыль, дополняли преобразившейся в алый свет закат в Фьюрене, словно город в военное время после воздушной бомбежки.

По счастливой случайности, обыкновенные граждане, никак не причастные к этим событиям, не пострадали. Он убедился, что возле Флитхофа не разгуливали какие-нибудь третьи лица, воспользовавшись Беспилотными Разведывательными Самолетами и перемещая их вовнутрь подверженных погрому предприятий и периферий зданий. Люди, что отлетали, превращаясь в золу, непременно относились к Флитхофу. Их личности, однако, распознать не удалось.

— Хадзиме-сан! Мюи-сан цела?!

— П-постой, Шия. Э, ну это уж слишком быстро!

Пока он и Мюи поглядывали на вспыхивающее пламя и дым, пришла телепатия от Шии. Так как Хадзиме не вдавался в подробности с Шией о том, что он собирался делать, она не скрывала удивления от взрывов и Грозовых Драконов и, паникуя, спрашивала.

— Все в полном порядке. Она в безопасности… Все указывает на то, что… базы этих засранцев уничтожены до последней. Полагаю, стоит прийти к штабу Главы Ветви — штабу Илвы, хотя он сейчас почти наверняка визжит без остановки.

— Хаа~ слава богам~ Место Главы Ветви, так? Поняла. Я сразу же туда отправляюсь, так что и вы с Мюи-чан поскорее приходите, хорошо?

— А, да. Тогда там и увидимся.

— Да.

Поскольку Хадзиме вдруг уставился в молчании вдаль, Мюи могла только подивиться. Когда он произнес, «Уже скоро мы повидаемся с сестренкой, а?», на лице Мюи отразилась улыбка, она воскликнула «Сестричка!»

Хадзиме, опустившийся на землю, встретился с Юи, доверившей детей службе безопасности. Она в тишине осматривала Мюи, которую Хадзиме удерживал. Мюи неугомонно озиралась вокруг, затем, наконец, взглянула на Хадзиме. Ее глаза как бы говорили, «Кто этот человек?»

— Мюи, это Юи. Моя возлюбленная.

— Э? Возлюбленная?.. Тогда сестричка Шия?

— Мой спутник.

— Не возлюбленная.

— Разумеется, нет.

— …Совсем-совсем нет?

— Готов повторить это снова и снова… Моя возлюбленная — Юи.

— Хмм~

Представленная Юи, Мюи смотрела на нее с несколько недовольным взглядом. Юи все еще молча наблюдала за Мюи. Словно что-то подтверждая, Мюи вернула ей её взгляд. Обе еще некоторое время таращились друг на дружку, но равновесие неожиданно покачнулось. Юи рысью пустилась к ним.

— Ууу, — Мюи была начеку. Но Юи была не против этого ее бдения, забрав ее у Хадзиме. Издав звук «Кияя~», Юи плотно затискала Мюи. «Угх».

Хоть Мюи стонала и оказывала сопротивление, Юи ее не отпускала. После она молвила,

— …Такая милая.

Видимо, ей сильно понравилась Мюи. «Хаа» — Мюи, наконец-то совладавшая со своим дыханием, подняла головку и они с Юи засмотрелись друг на друга на близком расстоянии.

— …Мюи. Я — Юи. Ты в одиночку так усердно выкладывалась на полную. Поистине достойно восхищения.

Глаза Юи нежно смягчились и она похлопала Мюи по голове, все еще обнимая и приговаривая «Хорошая девочка, хорошая девочка». От ее гладкой руки и теплой атмосферы вокруг, Мюи расслабилась, а из ее глаз потекли слезы. Затем она чуть не заревела в голос, «Вааа-» встретившись с Хадзиме глазами, все еще ощущая скованность, так что так и не смогла заплакать. Однако в этот момент она расслабилась и смогла выпустить все свои чувства без остатка.

Натянуто усмехаясь, Хадзиме пробормотал, «Другого от Юи я и не ожидал». Они подождали, пока Мюи перестанет плакать, прежде чем направиться к штаб-квартире Главы Ветви.

***

— Порушенные здания — двадцать две единицы. Частично порушенные — сорок четыре единицы. Полностью сметенные до основания здания — пять единиц. Смертей членов Флитхофа утверждено девяносто пять. Выведенных из строя — сорок четыре человека. С серьезными ранениями — двадцать восемь человек, сто девятнадцать пропавших без вести. Ну, так что? Есть что сказать?

— Все пошло согласно плану. От этого не проявилось ни сожаления, ни каких-либо ненужных самокопаний.

— Ха~~~

Внутри приемной Гильдии Приключенцев, Илва взирал на Хадзиме с письменным отчетом в руке. Но после поведанных ими слов о девочке, не знавшей ни малейшего проявления жалости, выходцем из Племени Морских Обитателей, кушавшей пирог с чаем и ударявшей его по коленям, Илва пришел в неимоверную «обветшалость».

— Хоть я и верил, что такое не случится… Слышал, Лиман сбежал из Мэршата, разрушив водяной бак, а после полетел по небу… Не ваших ли это рук дело было, а?

— Мюи, вот это тоже вкусно, представляешь? Отведай-ка.

— Ах~н.

Хоть Хадзиме спокойно кормил Мюи пирогом, Илва не пропустил Шию, задрожавшей на миг. В итоге, он еще раз испустил глубокий-приглубокий вздох. Почесав живот и голову своей рукой, глава секретарей — Дэтт, тут же привычным жестом подал ему медикаменты для живота.

— Ну, не стану отрицать то, что вы явно перестарались. Но, прямо говоря, подпольная организация доставляла нам море проблем… Так что, скажу честно, здесь вы нас здорово выручили. Они постоянно заметали внешние следы и улики, с виду представляя законную компанию, они вполне могли вырубить арестованных членов, заменяя их после другими, смахивая тем самым на хвост ящерицы… Откровенно говоря, их уничтожение было для нас несбыточной мечтой… Но с нарушением равновесия подпольного мира… Нужно срочное вмешательство Офиса Безопасности и Приключенцев.

— Так, вот с этим должно были разобраться Управляющие Фьюреном. Это дело касалось нас лишь потому, что кое-кто решил положить глаз на нас же, вот и пришлось давать отпор…

— Отпор то отпор, но как все закончилось уничтожением одно из трех крупнейших подпольных организаций в Фьюрене за каких-то полдня? Не, ну давайте посмотрим правде в глаза, об этом даже я не шучу.

Илва горько улыбнулся, выглядело это так, словно он постарел на как минимум на добрый десяток лет. Так как Хадзиме сжалился над ним, он сделал ему встречное предложение.

— Мы устроили этим преступным шайкам такое грозное предупреждение, что они «отмерят дважды», прежде чем тягаться с нами снова. Да и вполне позволительно Главе Ветви прикрываться нашими именами, так ведь? Все-таки, если огласиться, факт того, что Глава Ветви нанял «Золотые» Статусы… Это подействует устращающе, не так ли?

-Оя, а это точно нормально? Это, на самом деле, окажет немалое содействие… Но вы разве не те, кому не нравится быть использованными?

Выражение Илвы говорило, что таких слов от Хадзиме он прямо не ожидал. Но его глаза ясно говорили, «Э? Правда? Само собой, я пойду на такое!» — Хадзиме же пожал плечами, криво усмехнувшись.

— Ну, бери, пока дают, можно сказать. Мы доставили тебе неудобства, так что я не против, если это всего лишь это. Я также осознаю, что ты, Глава Ветви, будешь с осторожностью делиться этим знанием. К тому же, Фьюрен будет вовлечен в войну между подпольными организациями из-за нас, а мне на душе скверно при мысли, что сюда придется включать самых обыкновенных людей.

— Хадзиме-кун, ты слегка изменился? Когда я первый раз с тобой встретился, у меня было такое чувство, что тебя никто не заботил, кроме твоих спутников… Случилось ли что-то хорошее в Уле?

— …Можно сказать, что мы пережили не только худшие стороны того, что там приключилось.

Что и следовало ожидать от Главы Ветви, он и впрямь мог правильно оценивать людей. Смог заметить даже такую легкую перемену в самом Хадзиме. Так как эта перемена была также и во благо Илвы, он с радостью принял предложение Хадзиме.

Позже, хоть обе организации планировали увеличить свою власть, пользуясь удачным моментом полного уничтожения Флитхофа, их власть даже близко не увеличилась в сравнении с тем, когда Илва, эффективно задействуя имена отряда Хадзиме, словно детей малых, пугая своими россказнями взрослых, заговорческим шепотом сообщал их имена, «Намахаге придет за тобой~». Но благодаря этому, Хадзиме заполучил различные прозвища, вроде «Правая Рука Главы Ветви Гильдии», «Беловолосый, с повязкой, пользователь Сверкающего Пламени», и «Сердцеед Маленьких Девочек»… Но Хадзиме об этом не знал и, в общем-то, особой роли не играло то, что так и не узнал.

(Заметки переводчика: Намахаге — демоническое существо, изображенное с одетой на него увесистой маской огра и традиционной соломенной накидкой во время новогоднего ритуала.)

Что касалось разбирательства с отрядом Хадзиме, вызвавших это неистовое возбуждение, благодаря усилиям и связям Илвы, как и нежданной помощи со стороны Офиса Безопасности, стоявших за публичное спокойствие, все обернулось как законный акт самозащиты. Так что проблем с этим не возникало. Получалось, что даже для Офиса Безопасности, случай, когда доверенного им ребенка похищали, а после еще и взрывали одно из их офисов, молотком ударил по «шляпке их гвоздя».

Как дополнение к этому, они не могли терпеть подпольную организацию, продолжавшую проворачивать незаконные дела, в то же время, зубоскаля над ними. Директор Офиса пришел поздороваться с отрядом Хадзиме, с по-настоящему мужской улыбкой, все подытожил и при его уходе, шаги директора были настолько легкими, что казалось, что он напевал «ла-дида-дида».

— Теперь о Мюи-кун…

Илва повернул свой взгляд к Мюи, жующей печеньку двумя руками, словно белочка. Мюи дернулась под его взглядом, неспокойно посмотрев на Хадзиме, Юи и Шию, с неохотой расставаться с ними. Причина, по которой она не взглянула на Тио… Старшие как-никак должны прикрывать детей от всего вредного.

— Ее можно вверить нам и ее отошлют в Элизен, согласно законным процедурам, или же ее можно было оставить вам на попечение в виде доверенности, при условии возврата. Только эти два пути. Какой выберете?

Хадзиме склонил голову, размышляя о том, можно ли было не сдавать похищенное дитя Племени Морских Обитателей властям. Судя по ожиданиям Илвы, им с самого начала разрешалось оставить ее, ведь ярость «Золотого» Статуса должна была защитить Мюи.

— Хадзиме-сан… Я, абсолютно точно буду защищать этого ребенка. Так что, позволь ей пойти с нами… Пожалуйста.

Шия преклонила голову перед Хадзиме. Она всеми силами желала быть вместе с Мюи, пока та не прибудет обратно в целости и сохранности. Юи и Тио наблюдали за Хадзиме в молчании, оставляя решение за ним.

— Братик… Будем вместе… пожалуйста?

Какой же это был грязный трюк, произносить «пожалуйста?» и посылать взор снизу вверх, все еще сидя на его коленях. Главное то, что заполучив обратно Мюи, он уже принял во внимание, что возьмет ее с собой, если она того пожелает, так что все было решено.

— Ну, в начале это еще могло оказать нам немалую услугу… Но сейчас, она мне дорога и просто «прощай» я ей тоже сказать не могу.

— Хадзиме-сан.

— Братик!

Шия и Мюи пришли в восторг и заулыбались широко-широко. Может это и было обязательным покорить Великий Вулкан Гурюен, сперва им стоило пуститься в путь к Побережному Городу Элизену. Но Хадзиме таки решил дозволить Мюи сопровождать их, уже посчитав в уме, «Как-нибудь да выпутаемся».

-Но, Мюи. Не могла бы ты прекратить называть меня Братиком? Можешь называть меня просто Хадзиме. Что тут добавить, то, как ты меня называешь, вызывает у меня зуд.

Потому как Мюи обнимала его от радости, Хадзиме высказал свои требования, в полурасстройстве. Что бы отаку заклеймили «братиком»… Самые причудливые события приходили в голову после такого.

Требование Хадзиме озадачили Мюи на миг, но она задолго до этого уже кивала, будто поняв, чего он хочет… Ответив совсем иначе от того, что любой из них мог бы ожидать.

— …Папа.

— …Че-чего? Прости, Мюи. Кажется, малость не расслышал. Будь добра, повтори еще разок.

— Папа.

— …Д-должно быть это то самое, так? Слово, на языке Морских Обитателей означающее «Братик» или «Хадзиме», а?

— А-ум. Папа это папа.

— Мм. Подожди секундочку.

Хадзиме начал массировать свой лоб, Шия тем временем, застенчиво поинтересовалась, почему Мюи сказала «Папа» Хадзиме. И тогда…

— Понимаете, у Мюи нету Папы… Он ушел туда, где обитают Боги прежде, чем Мюи родилась… Ки-чан, Лю-чан и Ми-чан, он есть у всех, только у Мюи нет… Поэтому Братик — Папа.

— До меня как-то дошло, но хочу съязвить цуккоми на твое «вот почему». Умоляю, все что угодно, только не Папа. Мне же все еще 17 лет, понимаешь.

— Нет, Папа это Папа!

— Ладно. Тогда Братик сойдет. Не хочу такое забористое прозвище, хватит этого Папы!

— Нееееееет! Папа, он Папа Мюи!

Позже, он из шкуры вон лез, пытаясь разуверить Мюи называть его Папой, но она показывала невиданную упертость, даже больше чем тогда, когда называла его Братиком.

Впоследствии, прозвище так и закрепилось. Ничего ему не оставалось, как вынудить ее мать переубедить Мюи, когда они прибудут в Элизен. Лицо Хадзиме выражало такое страдание, словно оно было величайшим с момента падения в бездну.

Беседа с Илвой окончилась и они вернулись в гостиницу, где разгорелся спор, кого звать «Мамой» Мюи, а на этот момент, Тио, кто еще окажет свое отрицательное внимание на Мюи, каталась по полу, так как ее связал Хадзиме.

Естественно, ее от этого только штырило…

В конце концов, звать Мамой она никого не хотела, кроме своей собственной Мамы, так что Юи, Шия и даже Тио остались при своих «Сестрах».

В ту же ночь, они все спали в стиле каваноджи (По типу кандзи река川, ребенок посередине, родители по обе его стороны.), ведь Мюи так пожелала. Еще раз возникла проблема, когда встал вопрос, кто будет спать рядом с Мюи и напротив Хадзиме.

Однако уморившийся Хадзиме дал Мюи поспать между ним и Юи. Шия от этого была не удовлетворена, накрывая всех своей вспышкой гнева, но как-то смогла заснуть, когда высказала все свои жалобы.

В тот же день, 17-летний Хадзиме стал Папой… И совместное путешествие с малышкой началось!

***

Юи: …Хадзиме?

Хадзиме: Нн? Чего тебе, Юи?

Юи: … Хочу ребеночка.

Хадзиме: …(Скатывается волна пота.)

Юи: … Джиии— (строит глазки.)

Хадзиме: … Когда-нибудь.

Юи: Нн!

Шия: Это~ Хадзиме-сан… мне бы тоже (*Красень-красень*) (Не спрашивайте что это значит)

Хадзиме: … Не буду.

Тио: Хозяин, эта хо~

Хадзиме: Только те, кто существуют, могут язвить.

Тио: … Хаа, хааа. Только эта получила мгновенный ответ… Тем более, такой беспощадный… Не могу больше сдерживаться!