После Бенжамина Дойла, место верховного командующего корпусами восточного региона осталось свободным.

Не было недостатка во времени или подходящих на это место личностях.

Наоборот, людей, претендующих на эту должность, было очень много.

Но проблема заключалась в трех герцогах: Эдвине Войзе, Брэдли Вебстере и Лиссе Коване.

Пытаясь поместить на это место своих ставленников, они вели яростное соперничество. Поэтому место командира корпусами восточного региона так и оставалось незанятым.

И когда Роан заявил, что сам хочет предложить кого-то, лица Эдвина и Лисса напряглись.

«Он пытается урвать себе армию целого региона королевства?»

«Если ничего не предпринять, принц Саймон окончательно повернет ситуацию в свою пользу».

На лице Брэдли появилось предвкушение.

«Ох! Значит, командир восточного корпуса? Верно! Это будет идеальная возможность!»

Если фракция Саймона заручится поддержкой верховного командующего восточными корпусами армии, он сможет стать абсолютным лидером в соревновании за трон.

В этот момент раздался голос короля Дэни.

— Хорошо. Какого кандидата ты хочешь предложить?

Король с готовностью принял просьбу Роана, поскольку перепалки между герцогами сильно действовали ему на нервы.

«У меня уже давно болит голова от этих бесконечных конфликтов между тремя герцогами, или, скорее, даже четырьмя, включая Фрэнсиса Уилсона».

Он с радостью ухватился за возможность назначить предложенного Роаном человека, если, конечно, кандидатура окажется подходящей.

Дэни Третий глядел на Роана с довольной улыбкой.

Роан молча оглянулся и затем ответил:

— Это барон Аарон Тэйт, командующий седьмым корпусом армии восточного региона.

— Аарон… Тэйт?

Король Дэни повернулся к герцогам, слегка нахмурившись.

Точнее, он хотел посмотреть на герцога Фрэнсиса Уилсона.

Потому что имя «Аарон Тэйт» ему ничего не говорило.

«Должно быть, это командир, заработавший большие заслуги во время войны против королевства Истель».

Фрэнсису удалось кое-что вспомнить насчет Аарона.

«Он давно просил разрешения оказывать барону Тэйлу свою поддержку. И все же, в таком случае точнее будет назвать его помощником принца Саймона… До этого его всегда причисляли к нейтральной фракции».

Нейтральная фракция.

Другими словами, раньше он не поддерживал ни одну из трех фракций, принадлежащих каждому из принцев.

Поэтому его не рассматривали как кандидата на место верховного командующего, несмотря на выдающиеся достижения.

Во время церемонии награждения, после войны с королевством Истель, ему досталась лишь небольшая денежная награда и три небольших приграничных города.

«Если рассматривать его личность, это будет неплохой выбор».

Поразмыслив, Фрэнсис едва заметно кивнул головой.

Неуловимое движение, которое никто не заметил, кроме самого Фрэнсиса и короля Дэни.

«Похоже, герцогу Уилсону он тоже понравился».

Предвкушая окончание ужасной неопределенности в выборе номинанта на место верховного командующего, Дэни Третий улыбнулся.

Но очень скоро улыбка исчезла с его губ.

«Хмм».

Он перевел взгляд на трех остальных герцогов.

«На их лица даже смотреть страшно».

Выражения Эдвина и Лисса с самого начала были напряженными. Но больше всего изменилось лицо Брэдли Вебстера, как только он услышал, какое имя назвал Роан.

«Аарон Тэйт?»

Брэдли многое знал об Аароне.

Он знал, что Аарон был отличным человеком и прекрасно подходил на это место.

Однако его он никогда не захотел бы видеть в должности верховного командующего.

«Вокруг принца Саймона так много приближенных офицеров и помощников, но он решил…»

Роан должен был прекрасно знать, что для фракции Саймона будет намного полезней иметь на такой важной должности одного из своих приближенных помощников.

Однако он отбросил в сторону всех этих людей и выдвинул Аарона, который относился к нейтральной фракции, а значит, немногим отличался от обычного деревенского чурбана из дальних регионов. Для него такое решение было крайне невыгодным.

«Но, даже несмотря на это, я не имею права пытаться остановить происходящее без каких-либо оснований».

Брэдли стиснул зубы.

Ему не нравился этот человек, но, по крайней мере, он стремился поддержать Роана.

Если он сможет завоевать расположение Аарона, возможно, ему удастся переманить его на сторону Саймона.

«Сейчас будет лучше, если я поддержу его».

Брэдли глубоко вздохнул.

В итоге, он решил поддержать Роана.

В этот момент.

— Барон Аарон Тэйт… Что это за человек? – почти небрежно спросил король Дэни.

Фрэнсис моментально ответил на его вопрос.

— Он – командир одного из корпусов, показавших отличные результаты во время недавней войны с королевством Истель. Командир, выделившийся своими заслугами даже среди остальных кандидатов на место верховного командующего. Кроме того, он пользуется доверием жителей королевства и…

Некоторое время он озвучивал все, что ему удалось вспомнить об Аароне.

— Ххм.

Выслушав его рассказ, король Дэни довольно кивнул.

— Ничего другого я и не ожидал от барона Тэйла. Вы предложили отличную кандидатуру.

Он обвел взглядом герцогов и знать, стоящую в зале, и продолжил.

— Поскольку это отличный командир с огромными заслугами и достижениями, никто не будет высказываться против его назначения на должность верховного командующего корпусами восточного региона, верно?

Он хотел, чтобы все побыстрее закончилось.

Однако Эдвин и Лисс не собирались так легко сдаваться.

— Человек, назначенный на должность верховного командующего, будет нести ответственность за судьбу жизненно важной части армии всего королевства. Я не думаю, что нам стоит принимать решение так поспешно.

— К тому же, барон Тэйт все еще довольно молод. Я боюсь, его опыта не хватит, чтобы контролировать все корпуса восточного региона.

Возражение было возражением.

Однако Брэдли понимал, к чему идет дело.

Его глаза сверкнули.

«В отличие от всех последних разгоряченных споров, все выглядит так, словно они не собираются долго препираться и тоже согласятся с решением короля».

Он был дальновидным человеком.

Прежде всего, нельзя было медлить еще дольше и оставлять место верховного командующего восточными корпусами пустым.

У Лисса и Эдвина было больше оснований посадить на это место человека, относящегося к нейтральной фракции.

И хотя Аарон и Роан прекрасно ладили друг с другом, ему требовались гарантии того, что все будет в порядке.

— Должность верховного командующего корпусами восточного региона пустует уже несколько месяцев. Вы предлагаете, чтобы мы и дальше тратили время впустую? – сказал Брэдли.

Эдвин кашлянул.

— Хмм. Вы правы.

Он переглянулся с Лиссом и кивнул.

Глядя на короля Дэни и остальную знать, Эдвин продолжил:

— Если барон Тэйт все еще молодой воин, как насчет того, чтобы назначить ему заместителя?

На мгновение, уголок рта Брэдли слегка приподнялся.

«Хмф. Значит, в плату за свое согласие они просят отдать им место заместителя верховного командующего».

Другими словами, они продолжали попытки удержать равновесие.

Он хотел немедленно выступить против этой идеи, однако такую вещь как политику нельзя было вести импульсивно, забывая об уважении и формальностях.

Брэдли натянуто улыбнулся и кивнул.

— Как и ожидалось от герцога Войзы. Отличное решение.

Четыре герцога посмотрели друг на друга и кивнули.

Это значило, что каждый из них принимает такие условия и готов в чем-то уступить.

Эдвин поклонился королю Дэни.

— Мы считаем, что назначение барона Аарона Тэйта на место верховного командующего, а также назначение его заместителями Эйва Левера, который сейчас исполняет роль главы штаба офицеров армии восточного региона, и барона Тэйлора Николса, воина ветерана, будет достаточно.

Эйв Левер был приближенным Лисса, а Тэйлор – человеком Эдвина.

Остальные герцоги согласно кивнули.

Еще раз посмотрев на них, Дэни Третий принял решение.

— Хорошо. Так и поступим.

— Да. Ваше Величество.

Вся знать склонила головы.

Увидев, что, в конечном счете, все закончилось так, как он этого хотел, даже несмотря на вмешательство остальных герцогов, Роан улыбнулся.

«Дело сделано. Теперь, когда командир Тэйт будет следить за всей восточной границей королевства, я смогу получать его помощь. И, кроме того…»

Была еще одна причина, почему Роан решил выдвинуть Аарона на место верховного командующего корпусами восточного региона.

«Изначально, командир Тэйт получил место верховного командующего, став владельцем кольца Брента».

Но поскольку в этой жизни он отыскал кольцо первым, Аарон навсегда утратил эту возможность.

«Может, я и присвоил некоторые вещи, необходимые для достижения моих целей, но я хочу дать второй шанс тем, кто мог стать их владельцем».

Конечно, он не принимал в расчет злодеев или людей, которые могли стать проблемой для королевства.

Миллс Войза был ярким примером.

«Заполучив технику маны Флэмдора, он предал королевство и сбежал в империю Эстиа».

Но людям с доброй натурой, таким как Аарон, он стремился помочь и создать им те же условия, какие были в его прошлой жизни.

Его мысли оборвал голос короля Дэни.

— У тебя есть еще просьбы?

Он смотрел на Роана с дружелюбной улыбкой.

— Вместо того чтобы помогать другим, попроси у меня чего-то, что может принести пользу тебе самому.

На лицах знати снова появились напряженные выражения.

Роан немного подумал, а затем склонил голову.

— Я не стану пренебрегать вашим великодушием, Ваше Величество, и попрошу еще об одной вещи.

— Да. Говори, – кивнул король Дэни.

Роан произнес тихим и серьезным голосом:

— Я хочу использовать флот и провести зачистку монстров на озере Поскин.

Как только он договорил, на лицах стоящей в зале знати, герцогов, трех принцев и даже самого короля Дэни, возникли удивленные выражения.

— Ха?

— Хм?

Этих слов не ожидал услышать ни один из присутствующих.

«Я хотел остановить его, если он попытается выдвинуть еще одного номинанта, или попытается сам получить место повыше…»

«Создал бесполезный флот, а теперь говорит, что собирается зачистить озеро Поскин от монстров… Он, должно быть, выжил из ума».

«После всех разумных разговоров, ляпнуть такую чушь…»

Герцоги фыркнули и начали раскачивать головами.

На этот раз они не собирались вмешиваться или пытаться обдумать его просьбу.

По их мнению, от озера Поскин не было никакой пользы.

Дэни Третий думал точно так же.

— Зачистить озеро Поскин от монстров?

— Да. Именно так, Ваше Величество, – вежливо ответил Роан.

Король Дэни махнул рукой так, словно здесь было даже не о чем разговаривать.

— Я не уверен, что это может принести пользу, но делай, как считаешь нужным, если уверен в своих намерениях. Ах! Нет, нет.

Вместо того чтобы закончить с этой темой, он покачал головой и продолжил.

— От озера Поскин нет совершенно никакой пользы. На эту территорию не обращает внимания ни одно из четырех королевств. Своим королевским приказом, я дарую тебе все права на это озеро. Расчищай его от монстров или загоняй их туда еще больше. Делай все, что сочтешь нужным.

Это было невероятное заявление.