К счастью, только Роан мог слышать голос Кинис.

Ни один из жителей баронства Тэйла не имел достаточно сильной ауры воды.

Больше всего Роан опасался друида Клэя, однако, похоже, он не видел и не слышал духа воды, как и все остальные.

«Если только он намеренно не скрывает обратное».

Роан пристально смотрел на Клэя, который с деловым видом сновал из стороны в сторону.

— Нам нужно больше орлов-разведчиков и почтовых голубей.

— Полк Тенебра просит еще трех кошек. Им удается отлично собирать информацию, не привлекая к себе внимания.

— Информационное агентство спрашивает, можем ли мы использовать рыб и насекомых.

Клэй вел оживленную беседу с подчиненными.

Как управляющий делами баронства и глава недавно созданного союза друидов, в последнее время он был очень занят.

Он не жалел ни капли своих сил, обучая новых друидов и подыскивая для них подходящую работу.

— Мы подготовим кошек через пять дней, передай, чтобы они послали сюда нескольких кавалеристов. И передай агентству, что сейчас у нас недостаточно знаний и навыков, чтобы использовать насекомых и рыб.

— Да, сэр. Понял, – громко ответил молодой мужчина в форме и вышел из кабинета.

Слегка улыбнувшись, Роан положил руку на плечо Клэю.

— Мне жаль, что у тебя в последнее время так много дел.

Это была правда.

Сейчас управление баронством Тэйла почти целиком лежало на плечах Клэя.

Теперь, когда к этому добавилась работа по управлению союзом друидов, у Клэя оставалось не больше трех часов на отдых и сон.

Клэй ответил с усталым, но гордым и довольным видом:

— Если вам действительно жаль, тогда, хотя бы повысьте мой ранг.

Его слова прозвучали как шутка, однако уже после их первой встречи Роан понял, что прямота Клэя может смутить любого.

Более или менее, Роан понимал его характер.

— Конечно. Я официально обсужу это на следующем собрании.

Учитывая последние достижения Клэя, в этом решении не возникало никаких сомнений.

Однако повышение ранга в доме барона Тэйла не доставались лишь за одни достижения.

«Я должен увидеть отчет агентства».

Информационное агентство сейчас тоже проводило оценку служащих в доме барона Тэйла, вдобавок к сбору внешней и внутренней информации.

В их задачи также входил сбор основной информации, не связанной с результатами их работы, такой как: усердие, настроение в коллективе и репутация.

— Большое спасибо.

Клэй улыбнулся, склонив голову.

Он был предельно честен в таких вопросах и не скрывал собственных амбиций.

Поначалу это немного смущало, но теперь Роан рассматривал это как еще одну положительную особенность Клэя.

«Конечно, я по-прежнему не уверен, что он ничего не скрывает» .

Внезапно, ему вспомнились слова принцессы Эили, перед его отъездом из столицы.

«Этот человек обладает выдающимся талантом… Но, пожалуйста, не отдавайте ему все свое доверие. Для меня, истинные чувства и мысли Клэя покрыты тайной. Я не могу сказать, что скрывается внутри него: свет или тьма».

«Такими были ее слова».

Это означало, что он не должен был полностью доверять ему.

«Кстати, интересно, как поживает принцесса…»

Его мысли сами по себе сменили направление.

Мысли о Клэе и остальных проблемах остались далеко позади.

В этот момент.

— Эй! О чем это ты думаешь? – услышал он высокий голос Кинис.

— Что? – переспросил Роан с округлившимися глазами.

— Да? – немного растерянно отозвался Клэй, отвлекшись от своих бумаг.

— Дурень. Я же сказала тебе – не отвечать, когда поблизости есть люди, – с упреком прозвучал голос духа.

Роан торопливо привел в порядок мысли в голове.

— Нет, нет. Я просто хотел сказать, что рассчитываю на твою помощь.

— Да, господин. Я буду стараться.

Клэй с уверенностью склонил голову.

Похлопав его по плечу, Роан вышел из кабинета.

— Я едва не запаниковал. Не нужно устраивать мне таких неожиданностей, – пробурчал Роан в сторону невидимой Кинис.

— Тц тц тц. Всегда будь наготове, – хитро ответила она.

Слегка улыбнувшись, Роан кивнул.

Они с Кинис все еще не могли общаться между собой с помощью мыслей и чувств.

Чтобы общаться таким образом, ему было необходимо сделать свою ауру воды намного сильнее.

— В любом случае о чем ты думал тогда, стоя в кабинете?

Похоже, ее заинтересовали мысли Роана насчет Эили.

— Ничего особенного. Просто думал о своих делах.

На лице Кинис появилось подозрительное выражение.

Конечно, Роан не мог его увидеть.

— Странно. Твое лицо выглядело очень странно. Свет в твоих глазах был таким мягким.

— Не говори глупостей, – отмахнулся Роан, начиная нервничать.

Облетев вокруг него еще несколько кругов, Кинис внезапно продолжила.

— Выражение на твоем лице не было плохим. Ты выглядел очень счастливым.

После этих слов Роан удивленно вздрогнул.

«Я выглядел счастливым…?»

Ему показалось, что все его чувства вдруг выставили напоказ.

Его шаги сами собой начали ускоряться.

— В чем дело? Куда ты так заторопился? – удивленно спросила Кинис.

Неуклюже улыбнувшись, Роан еще сильнее ускорил шаг.

— Меня ждет куча дел.

Бессмысленное оправдание.

Но он действительно был слишком занят, чтобы даже минуту сидеть без дела.

Баронство Тэйла напоминало сейчас беспомощного новорожденного.

Ему приходилось постоянно беспокоиться и приглядывать за своими владениями.

— Куда ты идешь?

— К нашим новоиспеченным гениям, – коротко ответил Роан.

После его слов, Кинис весело фыркнула.

— Ах! Растяпа Маккрам?

Вместо ответа, Роан легко улыбнулся.

Он шагал в сторону одинокого строения, перед которым висела большая вывеска с надписью «Магическая башня Рено».

*****

Бэнг!

Мужчина средних лет разгневанно ударил по столу.

Его лицо было наполнено раздражением.

— Проклятье. Он – просто бельмо на глазу, – послышался его резкий колос.

Виконт Кали Оуэлс, служащий графу Ло Лэнцепхил, тяжело дышал, сидя на стуле.

— Как обстоят дела?

Он перевел взгляд на Перри Уилсона, командира полка владений Лэнцепхил, который сидел напротив него.

Перри натянуто улыбнулся.

— Вдоль границы между нашим владением и владением баронства Тэйла уже стоят форты, лагери и сторожевые башни.

— И ты просто следил за происходящим? – начал ругать его Кали.

Перри заговорил с протестующим видом:

— Мы не могли ничего сделать с нашей стороны. Все форты, лагери и башни расположены в границах баронства Тэйла. Мы не можем просто вломиться на его территорию.

Кали заскрежетал зубами.

— Строительство военных объектов на границе с нашим владением – несомненно, враждебное действие.

Он перевел взгляд на барона Тайрона Бесса, главы боевых магов.

— Какие-то указания он господина?

— Граф Лэнцепхил советует не обращать внимания. Скорее всего, это очередная подготовка к нападению монстров, – ответил Тайрон со вздохом.

Бэнг!

Кали снова ударил по столу.

— Проклятье! Он действительно решил сидеть, сложа руки.

Ло никогда не станет вмешиваться в дела Роана.

— Командир Оуэлс. Если мы оставим в покое баронство Тэйла, под ударом окажется все владение графа Лэнцепхил, – сказал Перри.

Граф Ло уже совершил немыслимый поступок, отделив от своего графства северную часть вместе с регионом Тэйла и передав ее Роану.

«В то время как мне, человеку, который десятками лет преданно служил его дому, он не даровал даже самой малой части своих владений».

С самого начала главной целью Кали было – стать приемником Ло, с которым он не имел кровного родства, и господином графства Лэнцепхил.

Но сейчас, возможность того, что именно Роан станет следующим господином графства, была выше всего.

— Нет. Я не могу все так оставить, – холодно произнес он.

Кали переводил взгляд с Тайрона на Перри.

— Я должен снова послать кого-то к графу Чейзу.

Еще довольно давно между Кали и графом Джонатаном Чейзом наладились тайные отношения.

Когда Ло передал Регион Тэйла Роану, они уже вели секретную переписку.

— Вы приняли окончательное решение?

— Мы начинаем действовать?

Нервно спросили его Тайрон и Перри.

Кали кивнул, с тяжелым выражением на лице.

— Если он просто не желает замечать моих стараний, мне придется силой забрать то, что принадлежит мне.

Ему придется успеть, прежде чем этот недомерок сам не выдернет добычу у него из рук.

Он был уверен.

«Если мы будем действовать как снаружи, так и изнутри, даже граф Лэнцепхил не сможет ничего предпринять».

Изнутри хаос начнет он сам, Тайрон и Перри.

А хаос снаружи.

«Джонатан Чейз, давний соперник графа Лэнцепхил».

Он позаботится обо всем.

На губах Кали растянулась злобная улыбка.

Во взгляде появился холодный блеск.

В его сердце созрела новая цель.

Она поглотила его душу и мысли.

Поглощенный этой целью, он не видел самой важной вещи в его жизни.

Семья.

К каким последствиям могло привести его решение?

*****

— Где элемент управления. Ах! Вот он.

Маккрам торопился.

Он немного нервничал, поскольку Роан, заявившийся без предупреждения, стоял прямо перед ним.

Хотя скорее, он был просто немного безалаберным.

Он с силой надавил на элемент управления.

Паат!

Внутри небольшого фонаря вспыхнул свет.

— Это магический фонарь. Теперь для его работы требуется кристалл маны намного меньших размеров, чем мы показывали вам раньше.

— И какого размера кристалл он требует?

— Не больше половины ногтя, сэр, – коротко ответил Маккрам.

Его лицо покраснело.

Ему удалось уменьшить размер кристалла маны почти в два раза, по сравнению с первым фонарем, который он показывал Роану.

Однако кристалл маны, размером в половину ногтя, тоже стоил огромных денег.

«Нелепо. Просто нелепо. Только подумать, что нам понадобится такой большой кристалл, чтобы заставить работать хотя бы один фонарь…»

Маккрам смущенно опустил голову.

Точнее, ему лишь захотелось ее опустить.

Однако вид старика Лемминга Эйда, стоящего перед ним, заставил его снова поднять голову.

Он не хотел выглядеть жалко перед наставником школы, главой магической башни и учителем, спасшим ему жизнь.

— Это лучшее, что вам удалось сделать? – спросил Роан.

В его голосе не было ни капли давления. В нем лишь звучало чувство любопытства.

Лицо Маккрама не выражало никаких чувств. Он твердо ответил:

— Исследования показали, что фонарь может работать, используя одну десятую часть от размера того кристалла маны, что мы используем сейчас. Однако опыты не показывают нужного результата и…

Он не успел договорить.

Псссш.

С тихим шипением вспышка света внутри фонаря погасла.

— Этот фонарь тоже работает очень нестабильно.

Роан кивнул, рассматривая изобретение.

На поверхности фонаря было выгравировано бесчисленное количество магических символов.

— Хихихи. Только взгляни на это! Хаха.

Вдруг он услышал смех Кинис.

Немного нахмурившись, Роан бросил взгляд на лица Лемминга и Маккрама и затем очень тихо прошептал:

— Что ты имеешь в виду?

После его слов снова раздался голос Кинис.

— Ах точно! Ты не можешь меня видеть. Посмотри под лампу. Я знала, что Маккрам – растяпа, но допускать такие ошибки…

Роан перевел взгляд и невольно издал возглас.

— Ах…

Снова послышался голос Кинис.

— С первого взгляда видно, что символы на основе фонаря больше походят на детские каракули.

Роан медленно кивнул.

Это нельзя было назвать рядом магических символов.

Ни Роан, ни сама Киннис совершенно не могли разобрать, что было изображено на основании фонаря.

Детские каракули.

При создании магических символов, особенно когда они складывались в сложные формулы, было важно каждое слово, каждая линия и изгиб.

Если образец искривится хотя бы ненамного, мана не будет выполнять своего назначения или станет нестабильной.

Но.

«Они словно извиваются».

Строчки магических символов, выгравированных на фонаре, были неровными, символы были почти комично сжаты или растянуты, а слова сливались воедино.

Конечно, весь фонарь был исписан символами, и заметить этот странный участок было довольно сложно.

Но.

«Такое впечатление, что я вижу изделие, отстающее от действительных результатов исследования».

Пока Роан разглядывал фонарь, Маккрам неуклюже улыбнулся и заговорил.

— Гравировка магических символов – довольно тяжелая работа, поэтому…

Он понял, что привлекло внимание Роана.

Роан повернулся и посмотрел на Маккрама.

— Если нам удастся выгравировать магические символы более точно, результаты улучшатся?

Немного подумав, Маккрам кивнул.

— Это вполне возможно, сэр.

На его лице читалось, что он не может сказать наверняка, пока не попробует.

— Хмм, – протянул Роан.

«Что ж, это новый способ».

Он ободряюще улыбнулся и посмотрел на Маккрама и Лемминга.

— Давайте возьмем фонарь и навестим наших друзей.

— Ха? Кого…? – озадаченно переспросил Маккрам.

Не ответив, Роан улыбнулся и зашагал к выходу из башни.

Маккрам и Лемминг посмотрели ему в след все с таким же озадаченным видом, а затем взяли фонарь и элемент управления и последовали за ним.

Роан вышел из магической башни и направился к окраине замка Медиасис.

— Хорошего дня, господин.

— Не хотите фруктов?

— Спасибо вам.

Жители замка, проходившие мимо по улице, приветствовали их с улыбками на лицах.

И каждому Роан отвечал, слегка наклоняя голову в приветствии.

«Барон Тэйл пользуется такой популярностью?»

«Он – выдающийся человек, во многих отношениях».

Маккрам и Лемминг, шедшие позади Роана, мысленно восхищались происходящим.

Вскоре три человека подошли стене замка.

Когда они достигли западных ворот, послышались громкие удары молота.

Оглянувшись и посмотрев на Лемминга и Маккрама, стоящих позади, он легко улыбнулся.

— Это конструкторская гильдия Тэйла. Хотя чаще ее называют гильдией молота.

— Ах…

Маккрам и Лемминг издали тихий возглас.

Им были известны слухи о конструкторской гильдии Тэйла.

Место, где собираются способные конструкторы и инженеры со всех окраин королевства. Именно с их помощью по всему баронству Тэйла начали возникать различные конструкции и здания.

— Директор Биггс.

После его слов, к Роану подошел мужчина с красным лицом.

— Хахаха! Господин. Добро пожаловать.

Он приветливо рассмеялся.

Биггс был руководителем гильдии инженеров.

— У меня есть к вам просьба.

— Если это просьба нашего господина, тогда мы, конечно, выслушаем и сделаем все возможное.

Биггс энергично стукнул себя кулаком в грудь.

Роан улыбнулся и посмотрел на Маккрама.

— Ох…

Маккрам сразу понял, чего хочет Роан.

Он протянул магический фонарь Биггсу.

— Странный фонарь.

Повертев в руках необычный предмет, Биггс немного нахмурился.

Роан спокойно сказал:

— Это магический фонарь. На его поверхности выгравированы сложные магические символы, позволяющие ему использовать ману и давать свет.

— Хмм.

Биггс кивнул, внимательно разглядывая поверхность фонаря.

Пока в фонаре не горел свет, разглядеть символы на его поверхности было довольно сложно.

Еще некоторое время поглядев на фонарь, Биггс вдруг склонил голову набок.

— Гравировка в этом месте специально сделана так коряво?

На его лице проступило замешательство.

Маккрам и Лемминг смущенно закашлялись.

«Как я и думал, он сразу же нашел недостаток».

С гордостью улыбнувшись внутри себя, Роан покачал головой.

— Нет. Символы выглядят так, потому что гравировка в этом месте становится сложнее.

— Ах…

Биггс понимающе закивал.

— Значит, вам нужно выполнить гравировку магических символов?

— Верно. Вы сможете это сделать? – осторожно спросил Роан.

Еще раз взглянув на фонарь, Биггс ответил:

— Форма фонаря в этом месте довольно сложная, но…

На его губах появилась улыбка.

— Мы сможем сделать это без проблем.

— Ах…

Как только он договорил, Маккрам и Лемминг издали тихий возглас.

Роан ярко улыбнулся и кивнул.

— Тогда я доверяю это дело вам.

— Не беспокойтесь, – громко ответил Биггс.

Роан развернулся и посмотрел на Маккрама и Лемминга.

— Пожалуйста, расскажите директору Биггсу все, что он должен знать о магических символах.

— Да. Мы поняли, – тут же кивнул Маккрам.

На его лице появилось странное выражение.

Он почувствовал, что если им удастся сделать гравировку более точной, у них получится намного более качественный фонарь.

Маккрам и Лемминг подошли к Биггсу.

Роан гордо улыбнулся, глядя, как они удаляются.

«Встреча магов и гильдии инженеров…»

На данный момент, существенные успехи показывала одна из его гильдий.

«Если даже алхимики продолжат свои расследования вместе…»

Тут его мысли оборвал знакомый голос.

— Господин!

После этого.

Бум. Бум. Бум.

До ушей донесся тяжелый звук шагов.

Роан смог определить владельца этого голоса, даже не оглядываясь.

«Брайан».

На губах появилась легкая улыбка.

Он медленно повернул голову.

Как всегда надев свою самую тяжелую броню, Брайан бежал в его сторону.

Бум. Бум. Бум.

От его тяжелых шагов дрожала земля.

Поймав взгляд Роана, Брайан поднял вверх правую руку.

— Господин! Нам удалось! – взволнованно прокричал он.

В руке он держал связку бумаг.

Он снова закричал изо всех сил.

— Техника маны Тэйла наконец завершена!