— Ты, ты спятивший сукин сын! – выкрикнул изо всех сил виконт Беиро Хаддинг.

Случившееся не укладывалось у него в голове.

— Как ты посмел войти во вражеский лагерь!

Пробраться внутрь вражеского лагеря, выдав себя за уцелевших солдат сраженного легиона.

Настолько нелепый план было сложно предсказать.

Но какой от этого был толк?

Роан провел в лагерь вместе с собой не больше тысячи бойцов.

В лагере легиона Хаддинга находилось несколько тысяч солдат.

— Хехехе. Ты просто спятил и пытаешься убить себя!

Устрашающе оскалившись, Беиро потянул руку к ножнам.

Командиры, рыцари и все солдаты, стоящие вокруг, тоже обнажили свое оружие.

Обстановка накалилась за одно мгновение.

Однако Роан словно не замечал этого.

— Я всего лишь…

Копье травиаса указало на Беиро.

— Пришел, чтобы перерезать твою глотку.

Отрезать зверю голову, вместо того, чтобы пытаться обломать его острые клыки и когти.

Такой способ выбрал Роан.

Ченг!

Копье начало удлиняться в его руке. Показался его острый наконечник.

Беиро хмыкнул.

— Похоже, ты не совсем понимаешь, в какой ситуации оказался.

Роана, Таса и Пеила окружали десятки опытных воинов.

Беиро проревел с надменным выражением на лице:

— Перережешь мою глотку? Ха! Лучше следи за собственной головой!

Как только его слова затихли, воины легиона Хаддинга начали окружать их плотным кольцом.

Роан с улыбкой обернулся и взглянул на Таса и Пеила.

Они оба были одними из лучших воинов Тэмаса.

Два человека посмотрели на Роана и едва заметно кивнули.

Это означало, что подготовка завершена.

Роан снова повернулся к Беиро.

— Смотреть за своей головой? Как смешно. Чтобы перерезать мою шею…

Улыбка на его губах стала шире.

— Тебе понадобится, по крайней мере вдвое больше воинов.

Время разговоров подошло к концу.

Использовав левую ногу в качестве опоры, Роан повернулся на месте и взмахнул копьем.

Паат!

Древко копья заплясало в воздухе.

Кэнг!

Копье травиаса с силой ударило мечи двух вражеских воинов поблизости, издав металлический звук.

— Кук!

— Проклятье! Сколько силы…

Два воина отступили назад. Каждый из них удивленно схватился свободной рукой за ладонь, которая секунду назад сжимала меч.

Их оружие упало на землю.

После этого, Тас и Пеил, словно по команде, бросились вперед, выхватив свои мечи.

Два клинка заскользили в воздухе.

Ченг! Ченг! Ченг!

Мечи с лязгом ударялись об оружие противников, разбрасывая во все стороны искры.

Воины легиона Хаддинга, все еще стоящие вокруг трех человек, пораженно начали контратаку.

— Проклятье! В атаку!

— Убить их!

Десятки против трех.

Без сомнений, на их стороне было большое преимущество.

— Роан Тэйл. Ты вдоволь насладился своим тщеславием. Думаешь, ты можешь сразиться со всеми рыцарями и воинами в лагере…

В момент, когда слова Беиро достигли этой точки.

Ссвииик!

До ушей донесся острый звук.

— Ха?

— Что?

Воины легиона Хаддинга, включая самого Беиро, повернули головы в сторону звука.

С дальнего конца лагеря в их сторону летели десятки стрел.

Это были стрелы, выпущенные группой солдат, вошедшей в лагерь вместе с Роаном.

Это тоже выглядело так, словно они подготовились заранее.

— В стороны!

— Поднять щиты!

— Стрелы горят!

— Огненные стрелы!

Воины с громкими выкриками начали отходить в сторону Беиро, обступая его со всех сторон.

Однако стрелы летели не в сторону противников, их цель находилась в неожиданном месте.

Пак! Пабабак!

Огненный дождь пролился на палатки в центре лагеря.

— Уахаха! Навыки твоих лучников отвратительны.

Беиро фыркнул, держа щит над головой.

Однако Роан весело улыбнулся и покачал головой.

— Вовсе нет. Это был удивительно точный залп. Все стрелы до единой попали именно туда, куда мне было нужно.

Едва он успел договорить, вокруг стрел вспыхнуло пламя.

Однако огонь едва затронул палатки и не угрожал устроить большой пожар.

Беиро снова злорадно ухмыльнулся.

— Хаха. Ты собирался создать стену огня или что-то в этом роде? Упали, куда ты хотел? Такое жалкое количество стрел не даст никакого эффекта.

В ответ Роан лишь улыбнулся и поднял правую руку.

Тас и Пэил начали отступать обратно к нему.

Держа в вытянутой руке копье травиаса, Роан начал применять технику маны Флэмдора.

Мана в его теле забурлила как лава.

— Беиро Хаддинг, – сказал он низким, могущественным голосом.

На его губах играла улыбка.

— Мне ни на секунду не приходила в голову тактика огненной стены.

Тат!

Роан сорвался с места и бросился вперед.

Молниеносное движение.

Беиро криво усмехнулся, глядя на Роана, бегущего навстречу ему.

— Хмф! Заблокировать ему дорогу. Отрубив голову этому ублюдку, я получу повышение и щедрую награду!

Как только прозвучали его слова, воины легиона Хаддинга набросились на Роана.

— Попрощайся с головой!

— Я убью тебя!

— Умри!

Мотыльки, летящие на огонь.

В этот момент, утонув в жадности и амбициях, они вели себя не умнее мотыльков.

Копье Роана рассекло воздух.

Древко копья продолжало удлиняться и изгибаться, повинуясь его воле.

Сссгак! Ссскак!

Воины падали один за другим, с пробитыми шеями.

Бум!

Время от времени Роан проводил более мощные атаки, разбрасывая врагов в стороны и заставляя их отступать на расстояние.

— Проклятье! Все в атаку!

— Задавите его числом!

Однако сражаться с опытными воинами из легиона Хаддинга было не так просто.

Их взгляды по-прежнему были наполнены жадностью и жаждой крови.

На Роана набросились десятки противников.

Беиро стоял в стороне и наблюдал за происходящим с безумным хохотом.

— Уахаха! Так тебе и надо!

Он насмехался над Роаном и был уверен в победе.

На первый взгляд, ситуация выглядела очень опасно.

Однако Роан не терял самообладания.

Отбиваясь от противников, он спокойно следил за огнем, который уже полностью поглотил ближайшие палатки.

«Становится жарко».

Благодаря кольцу Брента, он совершенно не чувствовал жара.

Однако он чувствовал, как все быстрее кружится мана в его теле, словно готовясь к огромному взрыву.

Снова использовав технику маны Флэмдора, Роан дал выйти небольшой части жара, который он силой сдерживал внутри себя.

Он взглянул на десятки воинов, стоящих перед ним, и холодно улыбнулся.

Паат!

Внезапно, от его тела взрывной волной разлилось давление.

Если точнее, это было не давление, а невероятный жар.

Вспышка жара, достаточно большая, чтобы языки пламени, поглощающие палатки, вспыхнули с удвоенной силой, отклоняясь в противоположную от Роана сторону.

Но это длилось всего лишь мгновение.

В следующий момент пламя потянулось навстречу Роану.

— Уак!

— Бежим!

— О-огонь!

Почувствовав обжигающий жар, надвигающийся со спины, вражеские воины начали разбегаться в разные стороны.

Жар был такой, что им казалось, что их кожа вот-вот начнет плавиться.

Внутри круга, бушующего как шторм пламени, остался лишь один человек.

Роан.

Продолжая держать в вытянутой руке копье травиаса, он посмотрел на Беиро и воинов легиона Хаддинга.

Яростно полыхающие языки пламени образовали вокруг сферу, словно стремясь защитить Роана.

— Беиро Хаддинг. Я покажу тебе…

Тат!

Роан сорвался с места.

Вместе с ним пришла в движение сфера пламени.

За пеленой ревущего пламени послышался его спокойный голос.

— Почему меня называют багровым призраком.

*****

— Доложите ему, что мы сделаем все, как написано в письме.

— Да. Понял, сэр.

Посыльный низко поклонился и вышел из палатки.

Как только он скрылся из виду, воздух в палатке наполнился яростью.

— Я знал, что так произойдет. Он передал графство Роану Тэйлу!

— Боже. Только подумать, что он мог передать не только свои владения, но и титул.

— Еще больше меня шокирует поведение принца Каллума. Что могло взбрести ему в голову, чтобы он поддержал передачу графства и титула?

Один за другим, друг друга сменяли громкие голоса знати и подчиненных Кали Оуэллса.

Посыльного, который вышел из палатки, послал граф Джонатан Чейз.

Посыльный в подробностях передал все новости из столицы Миллер, и доставил Кали письмо, написанное Джонатаном.

— Проклятье. В такой ситуации мы определенно должны сделать графство Лэнцепхил нашим.

— Нет, судя по содержимому письма, мы можем захватить даже баронство Тэйла.

— Да! Это хорошее решение, сэр!

Всех присутствующих охватило радостное волнение. Голоса становились все громче.

В этот момент.

— Тишина.

В палатке раздался тихий голос.

— Кхм.

Люди мгновенно позакрывали рты и повернули головы к столу, стоящему в центре палатки.

Мужчина с мрачным видом держал в руке письмо Джонатана.

Это был Кали Оуэллс.

«Значит, в итоге все сложилось таким образом».

Он горько улыбнулся.

Он получил все последние новости и узнал, что Ло передал Роану графство, однако не чувствовал злости.

Скорее, он был даже в некотором роде обрадован тем, что его дурное предчувствие оправдалось.

Кали посмотрел на знатных людей и своих подчиненных и едва заметно улыбнулся.

— Отправьте часть сил графства на восток, как и просил граф Чейз.

Он намеренно использовал слово «просил» вместо слова «приказал».

— Есть. Поняли, сэр, – громко ответили командиры.

Целью перевода войск был перехват легиона Тэйла.

В этот момент глава полка магов Тайрон Бесс заговорил со слегка недовольным видом.

— Приказ графа Чейза, точнее, его просьба, выглядит слишком односторонней, сэр. Мы еще не являемся подчиненными графа.

Несколько человек согласно кивнули.

Кали с улыбкой ответил:

— Давайте пока что не будем это обсуждать.

В любом случае им предстояло сразиться с Джонатаном, после того, как война графств подойдет к концу.

«Он думает, что может управлять мной».

Опрометчивое и глупое суждение.

На самом деле за спиной Кали стоял герцог Брэдли Вебстер.

«Подожди еще немного. Скоро я сам возьму тебя за твое жалкое горло».

Он стремился намного выше, чем думал Джонатан.

— Сделайте все, что в ваших силах, чтобы выполнить полученные задания.

Эта фраза означала, что собрание может быть окончено.

Внезапно.

— Эм, сэр…

Один из командиров осторожно подал голос.

— Что вы будете делать с сэром Уолтером?

Уолтер Оуэллс.

Первенец Кали и жених Мэри Тэйт, дочери командующего корпусами западного региона Аарона Тэйта.

Он также был выпускником школы рыцарей в академии Трон и лично был знаком с Роаном.

Кали слегка нахмурился.

— Он все еще упрямится?

— Да сэр, – ответил командир, неуклюже улыбнувшись и покачав головой.

С самого начала собрания лицо Кали было спокойным, однако теперь на нем показалось раздражение.

— Глупый ребенок. Для кого это все…

Он цокнул языком и начал раскачивать головой.

— Приведите его сюда, даже если для этого его придется связать.

Если он откроет ему все свои цели, может быть, Уолтер поменяет свое мнение.

— Есть. Будет исполнено, сэр.

Командир отступил на шаг назад и склонил голову.

Кали окинул остальных взглядом и помахал рукой.

Вскоре знать и подчиненные покинули палатку.

Оставшись в одиночестве, Кали закрыл глаза и протяжно вздохнул.

— Пустоголовый парень. Ему плевать на планы отца. Плевать на все, кроме собственной избалованности.

Он считал демонстративное неповиновение Уолтера следствием его молодости и незрелости.

Кали был отличным рыцарем и талантливым воином, однако из него вышел совершенно неумелый отец, судя по его отношениям с сыном.

Он слишком многого не знал о своем сыне Уолтере.

*****

— Это, это монстр.

Солдаты легиона Хаддинга столпились, увидев огромную вспышку пламени.

Они ходили кругами вокруг центра лагеря, но никак не могли проникнуть внутрь.

Все были испуганны и не знали, что думать.

Взгляды солдат были прикованы к огромной сфере, состоящей из языков багрового пламени.

— Эт, это багровый призрак.

— Багровый призрак.

Вражеские солдаты перешептывались, повторяя прозвище Роана.

За куполом багрового пламени стоял юноша.

Юноша стоял на месте, держа в вытянутой руке копье травиаса.

Это был Роан.

Вокруг него лежали десятки тел, сожженные огнем до угольно-черного цвета.

Это были воины легиона Хаддинга, угодившие в плен своих амбиций и атаковавшие Роана.

Среди них стоял еще один человек, живой и нетронутый пламенем.

Беиро Хаддинг.

— Уууух. Абс-сурд.

Он дрожал всем телом, мотая головой из стороны в сторону.

Выражение на его лице было таким, словно он не мог поверить в то, что секунду назад случилось у него на глазах.

«Это багровый призрак, о котором я знал только слухи?»

Было время, когда он слышал множество слухов о том, что Роан многого добился во время войны с королевством Истель.

Но главным событием стало его последнее сражение, во время которого его и прозвали багровым призраком.

«Я не верил, этот слух был просто нелепым, но…»

Жители королевства говорили, что он может управлять пламенем, как своими собственными руками, и в это время его волосы и кожа приобретают красный оттенок.

«Его волосы и тело не покраснели, однако в остальном слухи оказались правдой».

В горле у Беиро пересохло.

Все, что он хотел в этот момент, бежать, затеряться среди солдат легиона, однако ноги его не слушались.

Он был полностью подавлен силой Роана.

Глаза быстро метались из стороны в сторону.

«С-сейчас я должен выжить».

Беиро натянуто улыбнулся и поднял в воздух руки, показывая, что не собирается сражаться.

— Б-барон Тэйл. П-похоже, вы все не так по…

В этот момент Роан медленно повел рукой.

Кончик копья травиаса, указывающий в сторону земли, лениво заскользил в воздухе.

Паат!

Языки пламени начали отделяться от сферы над его головой, следуя движению копья.

— Хак!

Увидев, как в его сторону летят потоки пламени, Беиро попытался быстро уйти с дороги.

Однако его ноги по-прежнему не хотели двигаться.

Спат!

Острие копья и языки пламени одновременно достигли его шеи.

— Ггррк.

Беиро закатил глаза, хрипя и захлебываясь собственной кровью.

Не сумев даже вздохнуть еще один раз, он повалился на землю.

Бум!

Голова, едва державшаяся на плечах, с глухим звуком прокатилась по земле.

Роан посмотрел на тело и тихо пробормотал.

— Я же говорил. Я пришел, чтобы перерезать твою глотку.

Вскоре вокруг стало шумно.

— Ахак!

— С-сэр командир легиона!

— Сэр виконт Хаддинг!

Несколько солдат бесстрашно вытащили мечи из ножен.

Продолжая стоять на месте, Роан глубоко вздохнул, а затем высвободил еще больше маны из своего тела.

Пааат!

Во все стороны разлетелся целый шквал пламени.

Сфера огня, охраняющая его от солдат легиона, взорвалась.

— Уааа!

— Бежим!

Солдаты легиона, стоящие вокруг него, закричали и начали ложиться на землю.

Однако огненная буря потеряла свою силу и пропала так же быстро, как и появилась.

Ссс.

По затихшему лагерю пролетел порыв теплого западного ветра.

Теперь на ногах стоял только Роан.

Солдаты вражеского легиона лежали на земле.

Они лишь пытались спастись от пламени, однако со стороны это выглядело так, словно все они пали ниц перед Роаном.

Роан крепко стоял на ногах, глядя на них.

От него больше не исходило жажды убийства или угрозы.

Однако вражеские солдаты даже не думали о том, чтобы снова подняться на ноги.

Ошеломляющая сила.

Мягкий взгляд Роана был наполнен спокойствием и благородством.

Он видел, что теперь все они готовы повиноваться любому его приказу.

«Все вышло, как я и думал».

Он мысленно улыбнулся.

Прикрыться выжившими солдатами легиона и проникнуть во вражеский лагерь.

«Эта стратегия была придумана Яном. Пирс воплотил ее в жизнь».

Аустин, Харрисон, Крис и даже Беиро, командир вражеского легиона.

Все они считали такую стратегию слишком причудливой и бесполезной.

Однако в свое время она показала себя на войне и после этого использовалась не один раз.

Это был не просто хитрый трюк или уловка. Главным элементом подобной стратегии была сила.

«Покорить врага, подчинить его себе, используя подавляющую силу».

Стратегии такого рода составляли основу многих войн, которые ему довелось пережить в прошлой жизни.

По-правде, до этого момента Роан по большей части полагался на информацию и побеждал с помощью неожиданных рейдов и засад.

Случалось что он, в бою один на один, убивал вражеского командира, однако он не так часто пытался показать при этом силу своей техники маны.

Поэтому многие по-прежнему не верили в слухи о багровом призраке и считали их сильно преувеличенными.

Он использовал стратегию Яна, чтобы развеять эту неопределенность и заявить о себе.

«В будущем мне понадобятся не только хорошие стратегии, тактики и опытные солдаты».

Теперь все узнают, что он владеет невероятной силой.

Легион Тэйла.

Полк Амаранта.

Эти слова перевернут все королевство Ринз. Но главным должно стать имя Роана Тэйла.

Его должны упоминать не как простолюдина, сумевшего пробиться в ряды знати, но как багрового призрака, самого могущественного генерала на всем континенте.

Роан закрыл глаза.

Его носа коснулся запах поля боя.

Он наслаждался этим затянувшимся моментом.

— Ох. Прошу не делай такой невозмутимый вид. Я сейчас умру от чувства неловкости!

Послышался острый голос.

Это была Кинис.

— Между прочим, я все это время была рядом с тобой, а ты все продолжал сыпать этими потоками огня, – продолжала ворчать она.

Роан открыл глаза и неуклюже улыбнулся.

Он посмотрел на Кинис, которая зависла в воздухе прямо перед ним.

— Хм?

На лице Роана возникло удивление.

— Ты…

— Что?

Кинис уперлась руками в бока и нахмурилась.

Роан слегка склонил голову на бок и озадаченно произнес.

— Ты выглядишь по-другому.