Борден на мгновение замер, а затем облегченно выдохнул.

Его ноги чуть было не подкосились.

Столь долгожданное подкрепление наконец-то прибыло.

— Защитить отряд Бордена!

— В атаку на монстров!

Кусты разошлись в сторону и на поляну хлынули легионеры.

«Отряд Самфера»

Отдял Самфера был частью корпуса Грейна, принявшим бой чуть в стороне от этого участка леса.

— Ха-ха! Борден! Кажется, я подоспел в самый раз, не так ли? — расхохотался крепкий мужчина средних лет, словно из-под земли возникнув перед Борденом.

Борден приветливо хлопнул его по плечу.

— Черт тебя дери, Самфер! Я просил подкрепления миллион лет тому назад!

Напряжение покидало Бордена, выливаясь чуть истеричным смехом.

Он чувствовал, как усталость накатывает на него вместе с облегчением. Все же эта битва отняла у них слишком много сил. И они действительно оказались на грани истребления. Еще бы немного и…

Самфер звучно расхохотался и достал из-за пазухи небольшую стеклянную бусину.

Она выглядела в точности так же, как и те бусины, что использовались в разведывательном агентстве Амаранта, только намного меньше по размеру.

А еще ее по центру пересекала темная змееподобная трещина.

— Уж прости. Мой шар связи треснул, сигнал поступал с перебоями.

На лице мужчины на короткое мгновение вспыхнули тревога и раскаяние.

Борден хмыкнул.

— Ладно, давай для начала разберемся с этими тварями, — и он указал острием клинка на оставшихся в живых орков. — Позже обсудим.

В его голосе появилась уверенность и железная решимость.

Самфер качнул головой, на его губах появилась усмешка.

— Мы будем следовать твоему приказу.

Затем он махнул рукой, повышая голос и привлекая внимание солдат Амаранта.

— Внимание! Всем следовать за командиром отряда Бордена!

— Убить этих тварей! — радостно заорали солдаты, своим криком сотрясая землю.

Так началась контратака.

Борден вздохнул, окидывая поле битвы внимательным взглядом.

После драматического прибытия подкрепления, солдаты отряда Бордена вновь будто бы открыли в себе второе дыхание. Ситуация явно изменилась в их пользу.

— Что ж, — пробурчал Борден, а затем звучно ударил лезвием меча плашмя по своему нагруднику.

Кан! Кан! Кан!

Звон клинка привлек внимание солдат. Все повернулись к командиру.

Борден рассмеялся, вскинув голову и указав подбородком на авангард — боевой отряд, так и не отвлекшийся от сражения с монстрами.

— Если будете копошиться, они не оставят вам развлечения…

Солдаты отряда Самфера понимающе ухмыльнулись и обнажили оружие.

— Мы им не позволим…

— Не знаю, как насчет остальных, но я не собираюсь уступать засранцам из отряда Бордена.

— Сначала догони, потом кудахтай, — тут же шуточно огрызнулся боец отряда Бордена.

Настроение бойцов определенно пошло в гору. Их боевой дух воспрял.

Борден удовлетворенно кивнул.

— Отлично. Итак, когда все мы…

Но договорить ему не дали.

Вааааааааааааааааа!

Внезапно раздался громкий рев, и земля вдруг вздыбилась вертикальным фонтаном.

— Аааа!

— Ой!

— Киииии!

Крики людей и орков раздались одновременно, смешавшись между собой.

— Это еще что такое?! — нахмурился Борден, прикрывая глаза от разлетавшихся во все стороны комков земли, пыли и мелких камешков.

Очнувшись от вызванного взрывом изумленного столбняка, солдаты корпуса

Грейна кинулись в сражение, пытаясь продолжить контратаку.

И в этот момент…

Что-то упало на землю возле Бордена, гулко шлепнув и подняв небольшое облачко пыли.

— Что это?

Борден присмотрелся к закругленному предмету, замершему у его ног.

— Твоюж мать!

Его глаза заметно округлились.

Борден рухнул на одно колено и с содроганием повернул округлый предмет, рассматривая его получше.

— Самфер?!

Объект, шлепнувшийся на землю у ног командующего отрядом, оказался головой Самфера, все еще спрятанной в окровавленный метал алого шлема.

Эта голова была оторвана одним мощным рывком, череп раскололся об удара.

Серовато-алая масса вытекала наружу густым сиропом.

— Самфер, какого хрена ты…

Мужчина запнулся, не в состоянии произнести больше ни звука.

Он все еще не мог понять, что именно только что произошло.

— Командир отряда!

— Командир!

Голоса адъютантов доносились до него издалека.

Борден сухо сглотнул и вскинул голову, уставившись туда, где один за другим возникло еще несколько земляных фонтанов. Обе его руки все еще покоились на оторванной голове.

В воздух поднялось слишком много пыли и земли, так что Борден никак не мог рассмотреть, что происходит впереди.

Но одно можно было сказать наверняка…

«Не только легионеры… монстры тоже очень пострадали от этого взрыва»

Тела орков и прочих тварей были разбросаны повсюду, изуродованные, с оторванными конечностями, выпавшими кишками и размозженными головами.

Борден тут же вскинул руку вверх, отдавая приказ.

Этот приказ был предельно простым.

— Ждать!

Замереть на месте, не предпринимать больше ничего.

Солдаты отряда Борден тут же подчинились команде, застыв на своих местах, словно напряженные, испуганные статуи. Они оглядывались по сторонам, судорожно пытаясь понять, что же происходит, что только что случилось, однако пока что вопросов было куда больше, чем ответов.

Пока не станет ясно, что произошло, отступать или нападать было слишком опасно.

А в следующий момент…

Вааааааааааааааааааа!

Внезапный порыв ветра пронесся по полю битвы.

Это был не обычный ветер.

Сильный задний ветер хлынул в ту сторону, где еще пару мгновение назад к небесам воспаряли земляные фонтаны, снося прочь облако пыли, устлавшей поле боя.

— Кхе-кхе… кхе…

Борден прикрыл рот рукой и уставился в самое сосредоточение пылевого облака.

К счастью, ветер постепенно терял силу, улучшая видимость.

Мужчина прищурился, оберегая глаза от пыли.

А уже в следующий момент…

— Ах!

Борден бессознательно вздохнул, не в состоянии сдержать свою реакцию.

Пыль и частички земли, только что плясавшие в воздухе, магическим образом…

«Да, огромное пылевое облако только что просто… просто… втянулось в рот этого парня!»

Борден распахнул глаза.

Он не мог поверить в увиденное.

Однако все произошло именно так, а не иначе.

И сейчас этот молодой человек стоял там, где еще совсем недавно был самый эпицентр взрывов и пылевой завесы.

Белая кожа и красивое, немного женоподобное лицо, венчались широко распахнутыми глазами. Юноша замер на одном месте, раскинув руки в стороны, словно крылья.

Все большие и маленькие камни вокруг, пыль и грязь, взрыхленная земля и мелкий лесной сор всасывались в раскрытый рот молодого человека.

— Кхм… — прокашлялся он, когда больше ничего не осталось.

Он выглядел удовлетворенным.

Красивое лицо осветилось неподдельным счастьем.

Однако…

— Что такое? Как они смогли выжить? — вдруг нахмурился незнакомец, разглядывая легионеров Амаранта.

Счастье сменилось ледяным недовольством.

— Ничтожные насекомые никак не могут сдохнуть сразу… Какая неприятность… Цк!

Выразительно цыкнув языком, он вдруг вскинул вверх и вперед правую руку.

Тонкие длинные пальцы плавно двигались, как будто играли на невидимом инструменте.

— Что ж, прощайте…

Это прощание прозвучало зловеще.

Молодой человек щелкнул средним и большим пальцами, и почему-то этот щелчок прозвучал как приговор.

Бордена вдруг накрыло жутким ощущением опасности.

Ваааааааааааааааааааааааааа!

Земля перед ногами молодого человека вздыбилась и волной ринулась вперед.

— Ээээ?

— Какого хрена?

Борден и его солдаты пораженно уставились на необычную магию.

Небо потемнело.

У них не оставалось ни малейшего шанса сбежать. Равно как и победить незнакомца.

Огромный пласт земли, по воле бледного юноши сдвинувшийся со своего места, начал накрывать Бордена и солдат Корпуса Грейн.

— Ах… — выдохнул Борден.

Он почти инстинктивно почуял собственную смерть.

Прямо тогда…

Ааааааааааааааааааааааа!

Перед солдатами вдруг вспыхнул столп белого света.

Через мгновение раздался иной звук.

Реееееееееееееееееееев!

Темно-красное пламя вскинулось к небесам.

Вшуууууух!

Пламя танцевало и буквально пожирало землю, пытавшуюся накрыть его сверху и похоронить под градом грунта, камней и пыли.

Кугугугу!

Крупные камни, которые оказались не по зубам пламени, были отброшены назад и с гулким грохотом покатились по склону прочь.

Как только вся остальная земля была выжжена, темно-красное пламя исчезло без следа.

А затем пропал и столп белого света.

Все это заняло не больше мгновения.

Борден и солдаты не сводили взглядов с открывшегося им удивительного зрелища.

Хотя они застыли на местах, словно каменные статуи, их тела были напряжены до предела, а глаза метались из стороны в сторону, пытаясь обнаружить хоть что-то, что могло бы хоть как-то объяснить происходящее.

— Ахх… — вздохнул кто-то один.

— Ах!

— Оххх… — тут же подхватили другие.

Блуждающие глаза, словно у растерянных детей, наконец-то обнаруживших своего родителя, остановились на одном месте.

Освежающее ощущение накрыло бойцов с головой.

Борден и солдаты опустились на одно колено, даже не пытаясь скрывать своего счастья и облегчения.

Дрожащие руки прижались клевой части груди.

— Сир!

Крик прозвучал как плач.

— Ваше Величество с нами!

В этом кличе переплелось столько яростных, искренних и мощных чувств, что от них могли дрогнуть сами небеса.

Борден и его солдаты не сводили горящих взглядов с места, где еще совсем недавно светился столп белого света.

Сейчас там стоял молодой человек.

Мужчина с черным копьем, в черно-алых доспехах, с властным и красивым лицом был не просто лидером, не просто Великим Главнокомандующим, королем Бордена и его солдат.

Это был Роан Лэнцепхил, самый сильный человек на всем континенте.

Роан вздохнул, не сводя взгляда с бледного юноши, замершего напротив него.

Он почуял в нем что-то знакомое.

— Ты… — в глазах Роана мелькнуло алое пламя. — Черный Генерал?

Вопрос прозвучал легкомысленно и даже невзначай.

Роан был почти уверен в том, что этот юноша — один из Черных Генералов, созданных Безумным Драконом Лунаком.

Хотя, стоило признать, незнакомец отличался от прочих генералов. При этом он обладал очень похожей мрачной энергией, буквально окутывавшей его тело и пропитывавшей пространство вокруг.

— Черный Генерал? — недоуменно нахмурился юноша.

Затем на его красивом лице возникло неприятное выражение. Он уставился на Роана недовольным взглядом.

— Я не генерал.

Мелодичный голос эхом разлился по полю битвы.

— Я нечто большее.

Теперь в этом голосе проступила самодовольная насмешливость.

Роан склонил голову на бок и окинул незнакомца оценивающим взглядом.

«Нечто большее?»

Как он и чуял, этот юноша отличался от тех Черных Генералов, что встречались ему прежде.

Но он и подумать не мог, что обнаружит кто-то посильнее, чем они.

— Верховный главнокомандующий? Или как это у вас там называется? — внезапно вскинул брови Роан, а затем рассмеялся и качнул головой.

Да уж, отличное он выбрал время, чтобы уточнять особенности иерархических званий в стане своего врага.

Заглянув в глаза бледного молодого человека, он мрачно осклабился.

— Больше или выше…

В голосе стала появляться пугающая мощь.

— Достаточно того, что ты — один из них.

К этому моменту мана в теле Роана почти вскипела, достигая своего пика.

Вжунь!

Копье Травиаса окутало алое пламя.

Приняв привычную боевую стойку, Роан холодно улыбнулся, будто приглашая врага первым сделать шаг.

— Ты смеешь идти противТеллуса? Ничтожная букашка…

Незнакомец, назвавшийся Теллусом, сузил глаза и вновь вскинул вверх руку, обратив ее ладонью к Роану. В следующий миг его пятерня вспыхнула коричневым светом.

— Сдохни!

В голосе Теллуса проступило рычание, несвойственное человеческому горлу.

Кугугугугугугу!

Земля под ногами задрожала, словно от землетрясения.

Мощным прыжком оторвавшись от грунта, Роан ринулся кТеллусу.

Пламя копья Травиаса танцевало в пространстве.

— Мы еще посмотрим, кто из нас сдохнет… — прозвучал уверенный голос Роана.