— Срочное сообщение! Корпус монстров появился в регионе Ландинг Хэм на северо-востоке! У них пять тысяч бойцов! Среди них орки! — офицер разведки Амаранта, делавший доклад, мрачно нахмурился.

Ян Филлипс, стоящий позади и просматривавший кучу документов, тут же приказал, не отрывая головы от бумаг:

— Отправить срочное сообщение в штаб Восточного Регионального Корпуса! Войска королевства Истел находятся неподалеку!

Королевства Амарант и Истел неплохо сработались вместе.

Именно силы королевства Истел находились и активно сражались в северо-восточном регионе королевства Амарант.

— Так точно!

Офицер разведки быстро поклонился и тот час же кинулся к магическому средству связи.

— Темные Эльфы и Черный Корпус объявились на востоке региона Блэкберн! — тут же заговорил другой офицер. — Десять тысяч бойцов! Подразделение Алэма из Западного Регионального Корпуса и Корпус Тэйла находятся в непосредственной близости!

Ян отложил документ, который держал в руках, и взял другой. Пробежав глазами по тексту, он поставил свою подпись. Затем на мгновение замер, быстро анализируя всю полученную информацию.

— Этого будет недостаточно…

Но прежде, чем он смог продолжить, его перебил крик:

— Северный Региональный Корпус на экстренной связи! Войска империи Эстия подошли к южным границам северо-восточного региона! Более половины сил Северного Регионального Корпуса сейчас находятся на территории королевства Байрон!

Это была самая срочная новость за это время.

Но проблема заключалась в том, что на этом вести не ограничились.

— Срочное сообщение! Неизвестное войско объявилось на западе региона Хэмел

Рад! Пять крупных и небольших замков уже были разрушены! По сообщениям командира корпуса, это войско… демонов!

— Демоны объявились и на западе Пелиона!

— .В регионе Эбби…

— …И в регионе Кром…

Доклады звучали беспрерывно, один за другим.

Военные офицеры и офицеры разведки нерешительно переглянулись между собой.

Только Ян мог принять во внимание, учесть и сделать соответствующие выводы из этого шквала хаотичной и пугающей информации. И именно на него в итоге обратились взгляды всех присутствующих.

Они верили ему и готовы были следовать за ним до конца.

— Что ж…

Ян тяжело вздохнул и уселся на свое кресло.

В этом море растерянности и отчаяния он один выглядел совершенно спокойным, даже противоестественно спокойным.

Отложив в сторону все документы, Ян прикрыл глаза.

За короткий промежуток времени в его голове сложилась целостная картинка.

— Срочный приказ! Та часть Северного Регионального Корпуса, которая сейчас находится на территории королевства Байрон, должна немедленно отступить к границам Амаранта и пройти реорганизацию с остальными силами…

И Ян стал озвучивать решительные приказы, отвечающие каждому из десятка недавно озвученных отчетов. Его инструкции были точными, верными, логичными и последовательными.

— Ах…

Неясный вздох раздался отовсюду.

Казалось, в этой жуткой ситуации, когда все летело под откос, у них еще оставалась надежда.

Но в то же время все прекрасно осознавали и то, что этими действиями королевство Амарант сейчас существенно ограничивает свои возможности и действует буквально на самом пределе своих сил.

Поэтому, если в этой новой ситуации появятся непредвиденные и неожиданные переменные, все разрушится, словно хлипкий карточный домик.

Офицеры, которые передавали приказы Яна дальше, командующим всех уровней, превратились в гудящий улей.

Но когда, казалось, хуже стать уже не может, раздался еще один голос.

— Командующий, сэр!

Офицер высшего ранга сжал в руках бусину связи.

Его лицо болезненно побледнело.

Все внимание вдруг сосредоточилось на нем одном.

Ян уперся в его бледное лицо тяжеловесным, внимательным взглядом. Кивнул, давая разрешение говорить.

Офицер сухо сглотнул и начал отчет. При этом его голос срывался, словно не в силах озвучить эту информацию:

— На озере Поскейн было обнаружено неопознанное войско, которое оказалось…

Лица всех присутствующих побледнели. Все догадались, кто это мог быть.

— …Монстрами озера Поскейн…

— Итак, они объявились?

Озеро Поскейн.

Теперь, благодаря военно-морскому флоту Роана и Амаранта, чудовища озера Поскейн не высовывались на берег. Но всего несколько лет назад они были такими же разрушительными, злобными и могущественными, как и монстры Зерновых гор.

Фактически, озеро Поскейн причиняло беспокойства далеко не одной стране, но и всем ее соседям, однако за долгое время никто так и не смог их усмирить.

«Неопознанное войско озера Поскейн…»

Ян нахмурился.

Его зубы болезненно сжались.

Эти монстры…

Видимо, они почуяли человеческую кровь и воцарившийся вокруг хаос, и осмелились вылезти наружу.

Однако же все войска в это время находились далеко от озера.

Для этой ситуации не существовало правильного решения.

«Больше половины флота Амаранта сейчас помогают королевству Лайт…»

В обороне на озере Поскейн сияла зияющая дыра.

«А я ведь еще думал, что это слишком легкомысленно — не обращать на них внимание…»

Однако они верили, что после последнего сражения озеро Пойскейн находится под полным их контролем.

«Я ничего не могу сделать с этим…»

Ян прикусил нижнюю губу.

Впрочем, оставался еще один резервный отряд.

Ян тяжело вздохнул и окинул тяжеловесным взглядом всех окруживших его офицеров.

— Отправить защитников королевской столицы на озеро Поскейн.

Эта фраза вызвала целый шквал ответных реакций.

— Чтооо? Защитники королевской столицы?!

— Но если отправить туда гвардейцев королевской столицы, столица окажется беззащитна!

Офицеры и чиновники переглянулись и начали качать головами. Они явно были не в восторге от этого пугающего и жуткого плана.

Они не могли бы защитить столицу и королевский замок, если бы поступили так, как велел им Ян Филлипс. А это значило — поставить под удар само сердце королевства Амарант. То, чего никто из них не мог и не хотел допустить.

Однако у Яна просто не было иного выбора.

— Отправить защитников королевской столицы на озеро Поскейн.

В момент, когда он вновь повторил свою команду твердым, уверенным голосом, вдруг раздался странный звук.

Вжууууууууу…

Перед глазами на краткий миг стало темно.

Дзынь!

Рыцари, охраняющие Яна, инстинктивно обнажили мечи.

Пат!

Жуткий эффект исчез.

И вдруг посреди комнаты возникла красивая девушка со странными синими волосами.

— Хм?

Ян нахмурился, всматриваясь в ее черты.

Она почему-то была ему очень знакома.

«Кто это?»

Кто это такая, и почему же он не может ее вспомнить?

Но в одном Ян был точно уверен — лицом к лицу они сталкиваются не впервые.

Девушка огляделась, а затем с улыбкой повернулась к Яну.

— Давно не виделись, Ян Филлипс.

Она вела себя так, словно это место и эти люди вокруг были ей хорошо знакомы.

Точно королевство Амарант являлось ее домом.

Ян смотрел на нее, не отвечая.

Она рассмеялась и приложила руку к сердцу.

— Это же я. Ты меня не узнаешь?

И она шагнула вперед.

Рыцари инстинктивно преградили ей путь, угрожающе вскидывая мечи.

— Замрите на месте, госпожа!..

Однако в ответ на предупреждение незнакомка лишь мило улыбнулась и едва заметно взмахнула правой рукой.

В комнате вдруг возник легкий ветерок… который откинул назад рыцарей, и заставил их выронить свои мечи.

— Эй!

— Хах?!

Рыцари явно были удивлены такому повороту событий.

Ян же не изменился в лице, хотя все внутри него буквально сжалось от странного чувства.

«Она смогла избавиться от них всего лишь одним взмахом руки. Неужели женщина, обладающая таким могуществом, была мне знакома?»

Единственной, кто мог бы подпадать под такое описание, была лишь Эйли.

Но это явно была не она.

В тот миг, когда он размышлял об этом, девушка дошла до стола, за которым сидел Ян, уперлась в столешницу ладонями и склонилась вперед.

Ее красивое лицо приковывало к себе взгляд Яна.

— Это же я…

Голос был легким и почему-то очень дружелюбным.

— Киннесс.

— Ах! — изумленно выдохнул Ян.

Он был так ошарашен, что даже не сразу смог поднять отвисшую челюсть.

Киннесс.

В прошлом элементаль воды, а теперь — дух неясной природы, эта девушка сопровождала Роана и даровала ему силы, которые и не снились простому смертному.

«Но когда я видел ее в последний раз, она выглядела как подросток…»

А теперь же перед ним предстала сформировавшаяся девушка, красивая и уверенная в себе.

Именно поэтому он и не смог ее сразу узнать.

— Но как…?

Этот вопрос сорвался с его губ почти неосознанно.

Однако в ответ Киннесс лишь качнула головой.

— Это не важно.

И она склонилась еще ниже.

Кончик ее носа почти коснулся носа Яна.

— Не обязательно отправлять защитников королевской столицы на озеро Поскейн.

— Да?

Ян нахмурился.

Улыбка же на губах Киннесс стала еще ярче.

— Неизвестное войско, объявившееся на озере Поскейн… Они на нашей стороне.

— На нашей стороне?

Это звучало воистину невероятно.

Ян не смог сдержаться и задал вопрос, который буквально терзал его, раздирая изнутри.

— Как монстры могут быть на нашей стороне?

И вдруг Киннесс отстранилась, даже сделала шаг назад. Вытянула указательный палец и покачала ним из стороны в сторону, в своем очень характерном и легко узнаваемом жесте.

— Какие еще монстры? Они не монстры…

Ее четкий, легкий голос наполнил комнату, в которой молчаливо замерли офицеры, чиновники, рыцари и сам Ян Филлипс. Затаив дыхание, все ждали ответа этой странной и необычайно красивой девушки.

— Это русалки!

— Эй!

— Но почему они нападают только на нас?!

— Идиот! Потому что Демоны ненавидят целителей и служителей богов!

На поле битвы завязалось ожесточенное сражение.