Это копье было опасным.

«Я ничего не могу с ним сделать…» — нахмурился Роуки Перье.

Гнев, смешанный с отчаянием, рос внутри и неприятно давил в грудь.

«Как смертный человек мог стать таким сильным?»

В это было очень сложно поверить.

Перье не сводил взгляда с мужчины, замершего напротив.

С Роана Лэнцепхила.

Впервые за несколько сотен лет жизни Владыка Ада повстречал столь сильного противника.

Нет, слов «сильный противник» явно было недостаточно для того, чтобы в полной мере его описать.

«Он почти победил меня! Меня, Владыку Ада!»

Хотя его гордость мешала ему признать это, Перье прекрасно понимал, что это правда.

К этому моменту он лишился своей правой руки, отсеченной так же незаметно и четко, как и левая.

«Проклятье!»

Роуки Перье вновь вынужден был воззвать к подземному миру.

И это было уже далеко не впервые.

Он и сам уже запутался, сколько раз нуждался в помощи.

«Они — вынужденная жертва»

Он стягивал к себе демонов, которые должны были бы уничтожать континент, и поглощал их, не делая различий по рангам, мощности и талантам.

Перье ниего не мог с этим поделать.

Он вынужден был так поступать, поскольку больше не существовало иного способа, чтобы восстановить свои силы и залечить глубочайшие раны.

Вопрос уже шел не столько о победе, сколько о выживании.

Пат!

Из правой культи вновь выросла новая рука.

— Эй! Сколько бы ты не отсекал мне руки-ноги, — Перье демонстративно помахал Роану правой конечностью. — Я всегда смогу создать себе новые!

Это было его главным преимуществом перед Роаном.

«Демонов еще много. Я могу вновь и вновь восстанавливать свои силы и свое тело. Но этот человек…»

В конце концов, он был лишь смертным существом, которое имеет свои ограничения и наверняка устает.

Мана из его мощного источника силы рано или поздно должна была истощиться.

Так что Роуки Перье сделал ставку на долгую игру.

Хотя этот выбор и задевал его чувство собственного достоинства, он оставался единственным способом победить.

— Ну, тогда готовься регенерировать. Я продолжу отрезать от тебя кусок за куском, — мрачно рассмеялся Роан, отражая атаку противника копьем Травиаса.

Его мягкая, но сильная аура казалась по-прежнему впечатляющей.

— Нахал… — пробурчал Роуки Перье.

А затем исчез.

Однако это нисколько не обеспокоило Роана.

Даже более того, он демонстративно зевнул, словно подтверждая, что Владыка Ада движется слишком медленно и слишком предсказуемо, чтобы всерьез опасаться его атак.

Вжух!

В какой-то миг копье Травиаса, словно танцуя, двинулось вперед.

Бдзынь!

Из пустого, казалось бы, пространства вдруг брызнула черная кровь.

А в следующий миг на землю упали две отсеченные ноги.

— Кхеее…

Роуки Перье возник на безопасном расстоянии от Роана, болезненно закашлялся. И лишь затем его взгляд обратился к двум культям пониже бедер. Роан мрачно рассмеялся и вытянул вперед правую руку.

Он понимал, что Перье вынужден будет снова вызвать демонов, чтобы поглотить их энергию и восстановить свое тело.

-Твоюж мать… — выругался Владыка Ада.

Хотя он и осознавал, что иного выхода у него нет, его все же беспокоил тот факт, что Роан в прямом смысле слова позволяет ему призывать своих подручных.

«Ладно… ладно… мне придется снова это сделать…»

Вытянув вперед руку, Роуки Перье вновь призвал к себе демонов.

— Чииии!

— Ваше Величество!

Демоны возникли на поле боя под ними, готовые принять свою незавидную участь.

Вот только…

На этот раз их явилось совсем уж скромное количество.

А кроме того.

— Владыка? Зачем вы призвали меня?

До сих пор Перье старался поглощать лишь низкоуровневых демонов и адских тварей среднего уровня. А на этот раз пришлось воззвать к Высшему Демону.

— Похоже, у тебя заканчиваются подручные, — усмехнулся Роан, окидывая призванных насмешливым взглядом.

Кажется, теперь его план стал окончательно очевиден.

Он с самого начала планировал воспользоваться Владыкой Ада для того, чтобы избавиться от всех адских тварей, вместо того, чтобы отлавливать их по всему континенту.

К счастью, Роуки Перье действовал именно так, как и ожидал Роан.

Нахмурившись, Перье потянулся к демонам, замершим на земле. Да, он понял, чего добивался его противник, но уже не мог остановиться.

— Нет… Только не это…

Высший Демон скривился, но все же послушно остался на месте.

Он понимал, что мгновение спустя с ним будет покончено.

Он не хотел умирать.

Он думал лишь о том, как сбежать.

Однако приказ Владыки Ада невозможно было нарушить.

Фшууууу…

Вновь скучковавшись вместе, демоны лопнули, оставив после себя сгустившийся черный туман, который взмыл к небесам и втянулся в тело напряженного Роуки Перье.

— Хееех…

Протяжно выдохнув, Перье прикрыл глаза, обращая новую энергию в нужное ему русло.

Пат!

В следующий миг на месте обоих культей возникли две идеальные ноги.

Кроме того, мрачное лицо демона озарилось яркой улыбкой.

«Высшие Демоны полны маны…» — с удовольствием подумал он.

Энергия переполняла его тело, яростно взывая к кровожадности своего нового владельца.

Роуки Перье кинул на замершего напротив Роана самодовольный взгляд.

— Итак, преступим…

Но договорить ему не дали.

— Это в последний раз, — перебил его Роан с мрачной улыбкой на лице.

Его рука сжалась на копье Травиаса.

Роуки Перье вдруг охватило неприятное предчувствие.

— Последний? — нахмурившись, переспросил он.

Он не совсем понимал, о чем говорит его противник.

— Кажется, ты прикончил всех демонов своими руками… — мягко сообщил ему Роан. Но уже на следующей фразе в его голосе проступила сталь. — Теперь тебе тоже конец.

Это прозвучало, словно констатация факта.

Или обещание.

Обещание того, что он разберется с Владыкой Ада и навсегда покончит с этой войной.

Роуки Перье открыл было рот, чтобы ответить, но с его губ так и не сорвалось ни звука.

Затем, наконец, он тряхнул головой, точно избавляясь от каких-то назойливых мыслей, и даже убыбнулся.

— Хэх…

Его взгляд обратился к Роану.

— Эй, человек… Нет. Роан Лэнцепхил!

Взгляды двух противников скрестились, словно клинки двух смертоносных мечей.

— Я признаю, что ты силен. Я прожил сотни… тысячи лет, но никогда прежде не встречал настолько сильного противника, как ты. Никто из Божественного Народа или драконьего племени не обладал твоей мощью. Но…

На его губах возникла легкая улыбка.

— Это не значит, что ты сможешь убить меня. Неважно, насколько ты силен. Ты все равно не сможешь прикончить меня, Владыку Ада. Мой отец — бог Шин Крэа, а это значит…

Роан не стал дослушивать до конца. Вскинув руку, он оборвал демона на полуслове, чтобы закончить фразу самостоятельно.

— Я знаю. Обычный человек никогда не сможет убить детей бога Крэа.

Это было правдой.

Независимо от того, насколько сильным был Роан, дети богов — Крэа, Девезиса, Телиана — включая того же Роуки Перье, не могут быть уничтожены. Это была привелегия, дарованная богами.

— Хах… что ж, я рад, что ты в курсе. Да, ты можешь сколько угодно отсекать мне конечности, но никогда не убьешь меня.

Хотя Перье и старался говорить с максимальной уверенностью и спокойствием, где-то внутри его груди шевелилось неприятное мрачное предчувствие.

Роан окинул Роуки Перье странным, многозначительным взглядом, и едва заметно улыбнулся.

Затем легким движением руки извлек из-за пояса короткий жезл.

На первый взгляд, эта штука не представляла собой ничего особенного. Но когда Роан махнул нею в сторону Роуки Перье, тот вдруг нахмурился.

Зловещая аура, окутавшая его, заставила встать дыбом волосы на затылке. Взгляд демона двинулся вдоль рукояти жезла.

Странно, но, кажется, Роан держал его неправильно — ручкой вперед и навершием в ладонь.

А в ладони прятался отблескивающий золотом крупный драгоценный камень.

— Это же не…?

Глаза Роуки Перье округлились, точно он не мог поверить в увиденное.

Украшение выглядело слишком знакомо.

Именно оно породило эту пугающую, зловещую ауру, от котрой даже Владыке Ада становилось худо.

Ауру, которая не забывается даже после тысячи лет.

Роан едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Этот жезл — символ власти Верховного Главнокомандующего королевства Рине. А кроме того…

И спрятанный в ладони драгоценный камень полностью открылся взору Владыки Ада.

— Это то, что называют Темпестас. Вещица, изготовленная из…

На этот раз перебил и договорил уже Роуки Перье.

— Божественного металла Аэструма.

Как бы он мог не узнать эту вещицу?

Аэструм был материалом, созданным непосредственно богом Крэа.

Но главным все же был не сам металл, а Темпестас, изготовленный из него и приобредший собственные качества и характеристики.

— Как хорошо, что ты уже знаешь, что это. Не придется терять время на объяснения. Полагаю, ты также знаешь и то, что с помощью Аэструма можно лишать жизни даже богов.

— Хааа… — не сдержавшись, Роуки Перье тяжело вздохнул.

Он не подтвердил это, но и не смог опровергнуть.

Потому что слова Роана были правдой.

Созданный богом Крэа, Аэструм был единственным материалом, которым можно было ранить божество и прикончить любого его наследника.

Аэструм был создан в качестве защиты на тот случай, если собственные дети обратятся против своего отца, бога Крэа, и попытаются захватить мир.

Но при этом он не мог позволить обычным людям получить доступ к Аэструму, поэтому… Поэтому добыть его можно было лишь в некоторых Драконьих Логовах.

«Проклятье! Но как ему удалось заполучить Аэструм?!»

Роуки Перье скривился.

Эта новость полностью меняла диспозицию сил.

Однако сейчас Владыка Ада скорее испытывал беспокойство, нежели страх.

— Не каждый способен им воспользоваться, — рассмеявшись, заявил демон, и смело заглянул в лицо Роана. — Честно говоря, я даже подумать не мог, что ты раздобудешь Аэструм. Ты меня удивил. Признаю. Удивил…

И хотя Перье склонил голову в якобы почтительном поклоне, на его губах возникла язвительная усмешка.

— Ну и что же ты будешь делать дальше? Божественный металл не может быть использован кем ни попадя. Только лишь Божественный Народ, Высшие Демоны и по-настоящему могущественные целители, обладающие огромной божественной силой, способны его пробудить. Одной мощью ты его себе не подчинишь.

Однако его снова перебили.

— А ты умнее, чем я думал, — со слабой улыбкой прокомментировал Роан.

И вновь его тон прозвучал так, словно он хвалит ребенка. Но затем в его глазах возник опасный, пугающий огонек.

— Что ж, пришло время раскрыть свои истинные силы.