В отличие от других подземелий, в Пещере Молний был уникальный климат. Здесь царила не просто освежающая прохлада, а страшный мороз, пробирающий игроков до костей. Источником такого сурового холода был Ледяной Самоцвет, который висел прямо над Боссом. Правда, на счастье игроков, холод не причинял им никакого вреда и не вызывал дебаффы. Тем не менее когда речь идет о такой реалистичной игре, как Fate, пребывание в сырой и холодной Пещере негативно сказывалось на самочувствии некоторых людей.

Например, у них начинали сильно мерзнуть руки и ноги.

В определенный момент холод начал доставлять дискомфорт и Е Цы. Взглянув на руки, девушка ужаснулась при виде своих пальцев – они выглядели такими белыми, что, казалось, были вылеплены из снега. К тому же, они у нее совершенно онемели от холода и практически не гнулись. Девушка судорожно сделала глубокий вдох и тут же пожалела об этом – глоток ледяного воздуха чуть не заморозил ей легкие.

В данный момент складывалась довольно безвыходная ситуация. Она и Флитин Тайм, не шевелясь, стояли друг напротив друга и ждали, когда один из них сделает одно неверное движение.

Противников разделяло лишь небольшое расстояние, приблизительно восемь метров в длину. Но любой, кто сделал бы хоть один крошечный шаг вперед, сразу попал бы в опасную зону.

Расстояние в восемь метров считалось невероятно опасным для любого Охотника. Пока оно было больше восьми метров, Охотник с легкостью мог достать своего врага при помощи лука и стрел. Но стоило дистанции сократиться до критической отметки, задача значительно усложнялась, ведь сражаться приходилось в рукопашную, используя оружие ближнего боя. И хотя класс Охотников был вооружен приблизительно так же, как и класс Воинов, все же первые значительно уступали вторым в мастерстве рукопашного боя. Отличительной чертой Охотников было то, что они не могли нанести большого урона противнику в условиях ближнего боя, и, к тому же, не обладали большими запасами HP или высоким уровнем защиты.

Вот почему среди всех игроков Fate ходила присказка: "Если Охотника от тебя будет отделять всего восемь метров, то он точно не жилец".

Именно поэтому восьмиметровая дистанция носила среди Охотников еще и другое название – "Смертельная Зона".

И если у игроков ближнего боя было бы огромное преимущество перед Е Цы, то Флитин Тайм точно им не обладал, поскольку тоже принадлежал к классу Охотников. Хотя Е Цы постоянно была начеку, все же сложившаяся ситуация не сильно ее беспокоила. Ее волновало лишь то, что она никогда прежде не сражалась с Флитин Таймом в условиях ближнего боя.

Девушка ни разу не делала этого как в своей предыдущей, так и в нынешней жизни.

Единственное Е Цы знала о своем противнике наверняка: Флитин Тайма всегда отличали очень жестокие дальние атаки. А вот как Охотник будет держать себя во время ближнего боя… Для девушки это по-прежнему оставалось загадкой.

На самом деле, класс Охотников специализировался на нанесении огромного ущерба врагам, а потому обладал огромным спектром навыков, которые идеально подходили для этой цели. Охотники могли сражаться как вблизи, так и на большом расстоянии, и даже бой один на один не вызывал у них никаких затруднений. Несмотря на то, что Охотники не могли похвастаться знанием огромного количества приемов ближнего боя, все же те навыки, которыми они обладали, способны были нанести ощутимый урон их врагам. Тем не менее, 99% игроков из этого класса, как правило, больше сосредотачивались на оттачивании приемов дальнего боя, совершенно игнорируя свои способности к рукопашному бою.

Главной причиной было то, что из-за крайне низкого уровня урона, Охотники считались худшими бойцами ближнего боя. Однако если в рукопашном бою, Охотник выступал против представителя своего класса, результат поединка невозможно было предсказать.

Е Цы не сводила пристального взгляда с Флитин Тайма, и ее противник отвечал ей тем же.

С каждой уходящей секундой, Флитин Тайм все четче понимал, что если он не начнет действовать, то точно проиграет это сражение. А ведь он давно исключил слово "проигрывать" из своего словаря. Сделав глубокий вдох, Охотник, прищурившись, следил за своей противницей. Расслабленная поза девушки его не обманула; он знал, что Ю Гун Цзы тоже внимательно наблюдает за каждым его шагом, и даже малейшее движение не укроется от ее глаз.

Выдержав краткую паузу, Флитин Тайм слегка наклонил корпус и двинулся влево.

Настало время покончить с этим.

Е Цы тоже пришла в движение, стараясь подобраться к Флитин Тайму справа. Но внезапно, оппонент стремительно исчез из ее поля зрения. Сердце девушки пропустило удар.

Нет, ошибки быть не может. Флитин Тайм действительно просто испарился.

Это определенно был не режим Невидимости, поскольку ее противник в мгновение ока буквально растворился в воздухе. Е Цы не сводила шокированного взгляда с того места, где секунду назад был Флитин Тайм. Конечно, девушка была очень опытным игроком, однако такого не ожидала даже она. Неужели в Fate еще существуют вещи, способные ее удивить? Просто невероятно! Стараясь совладать с волнением, Е Цы резко отскочила назад…

…и внезапно осознала свою ошибку.

Существует одно негласное, но очень верное правило: никогда не подставляй спину врагу. Е Цы так старалась, как можно быстрее, отпрыгнуть назад, что совершенно забыла о том, что в эти мгновения ее спина будет самым незащищенным и уязвимым местом. Поэтому если Флитин Тайм догадается зайти сзади, то ей точно настанет конец.

До конца битвы оставалось всего пятнадцать секунд.

Е Цы еще ни разу в жизни не испытывала такого беспокойства. Ее нервы были напряжены до предела. Девушка ужасно боялась, что как только она приземлится, то сразу же угодит в ловушку своего врага.

К несчастью, жизнь – та еще сука, поэтому зачастую с вами происходит ровно то, чего вы боитесь сильнее всего.

В тот момент, когда ноги Е Цы коснулись земли, кто-то крепко схватил ее за правую руку и заломил ее ей за спину. Левая рука тоже оказалась в стальной хватке противника. Девушка попыталась вывернуться, но тщетно. Приступ ледяной ярости затопил ее рассудок. Неужели все кончено, и она проиграла?

- Знаешь, в течение этих пяти минут, мне так хотелось продемонстрировать тебе все отвлекающие маневры, которыми я владею!.. Может быть, еще раунд, м-м-м? Что ты на это скажешь? – восторженно прошептал ей на ухо Флитин Тайм, с силой заломив ей руки за спину. Его дыхание опалило девушке шею.

Е Цы не сводила взгляда с таймера. До конца битвы оставалось десять секунд. Нет, она просто отказывается в это верить. Десять секунд… Всего лишь десять секунд… Однако похоже, на этот раз, она действительно проиграла.

- Твое молчание я воспринимаю, как знак согласия, – радостно воскликнул Флитин Тайм и, резко выхватив у Е Цы флаг, оттолкнул ее в сторону.

Девушка чуть не упала, но сумела удержать равновесие. Горестные вопли игроков из Черной Сливы и ликующие крики членов Славы Небесам буквально оглушили ее. Затем до ее слуха донесся писк системного уведомления, который в данный момент в сознании Е Цы ассоциировался с похоронным звоном:

[Вы потеряли флаг. Если вам удастся повторно завладеть им, на таймере снова запуститься обратный отсчет. Ваши текущие результаты будут сброшены, если вам не удастся заполучить флаг в течение пяти секунд.]

Осталось всего пять секунд.

Е Цы развернулась и на всей скорости устремилась к Флитин Тайму. Когда до противника оставались считанные сантиметры, она быстро выхватила кинжал.

Но в планы Флитин Тайма не входило защищаться или давать девушке отпор. Вместо этого, Охотник просто ловко отступил назад. Продолжая проворно пятиться, он уклонялся от лезвия кинжала то влево, то вправо, заставляя Е Цы скрежетать зубами от злости. Ей никак не удавалось задеть своего вертлявого противника.

До конца битвы осталась одна секунда.

Глаза Е Цы заволокла алая пелена ярости. Издав громкий вопль, который отдаленно напоминал боевой клич, девушка одним прыжком сократила разделяющее их расстояние, метя кинжалом прямо в горло Флитин Тайма.

При виде этого отчаянного броска, Охотник не мог удержаться от улыбки. Он открыл было рот, чтобы произнести что-нибудь колкое, но вдруг…

Е Цы не сразу осознала, что ее цель вдруг куда-то исчезла. Не сумев затормозить, девушка больно ушиблась, с размаху шлепнувшись на землю.

А затем она услышала очередное системное уведомление:

[В данный момент, ваша цель вне сети.]

Е Цы была поражена до глубины души…

Неужели, ее оппонента вышибло из игры в самый решающий момент поединка?!

Да вы издеваетесь! Это такая шутка, что ли?!