- Если это и правда так, то я тут единственный, кому действительно не повезло, – трагическим тоном заявил Флитин Тайм.

- В каком смысле? – смутилась Е Цы. Ради всего святого, что он вообще несет? – Почему ты так решил?

- Ну, сама посуди: в течение этой долгой и утомительной битвы я не заработал ни единого очка Славы. Разве это не делает меня настоящей жертвой? – над трупом Охотника возникли очередные строчки текста. У Е Цы вдруг появилось стойкое ощущение, что он просто морочит ей голову. Конечно, не слыша его голоса и не видя настоящего выражения лица, она не могла этого знать наверняка.

Девушка подозрительно покосилась на ничего не выражающее лицо мертвого врага и погрузилась в раздумья.

Пауза затянулась. Не удержавшись, Охотник первым нарушил молчание:

- О чем ты думаешь?

- Да вот, мне в голову пришла одна мысль... Скажи, это действительно ты, Флитин Тайм? Может быть, под этим ником скрывается другой игрок, который взломал твою учетную запись? Или все дело в каком-то лаге? – фыркнула Е Цы.

- Я тебя умоляю… Такое было вполне возможно лет тридцать-сорок назад. Сейчас же подобное случается крайне редко, если вообще случается. А почему ты спрашиваешь?

- Просто тот Флитин Тайм, которого я знаю, не сдался бы даже в самой безвыходной ситуации. Почему ты не попытался уклониться? – с интересом спросила Е Цы. Девушка знала, что если сейчас не получит ответа на свой вопрос, то просто умрет от любопытства.

Теперь уже Флитин Тайм погрузился в долгое молчание. Е Цы даже начала подозревать, что Охотник решил возродиться, оставив после себя труп, который не способен отвечать на ее вопросы.

Девушка пару раз пнула тело Охотника:

- Эй, ты еще здесь?

- Да, – быстро появилось в ответ.

- Слушай, если не хочешь, можешь не отвечать, – девушка никогда никого не принуждала говорить, даже если сама сгорала от любопытства. Когда он коротко ответил ей, Е Цы решила, что ее противника беспокоит нечто такое, в чем он не хочет признаваться.

Довольный собой, Флитин Тайм весело захихикал. Он как раз беседовал с Авессаломом, когда Охотница задала ему этот вопрос. Как только главнокомандующий узнал, что Флитин Тайм потерпел поражение от Ю Гун Цзы, он тут же принял решение прекратить осаду. Посоветовав Флитин Тайму возродиться как можно быстрее, он отдал приказ игрокам с Западного Континента готовиться к отступлению.

- Просто у меня закончились стрелы, – ответил Охотник. – Но ты совершенно права. Я всегда использую любую возможность, чтобы одержать победу над врагом. Но порой бывает так, что удача отворачивается от тебя, и с этим уже ничего нельзя поделать.

Е Цы молча выслушала его ответ. Если бы Флитин Тайму не нужно было спешить, он бы с удовольствием еще немного задержался здесь и побеседовал с Охотницей. В конце концов, на его памяти это был единственный раз, когда они вот так спокойно разговаривали, не пытаясь друг друга убить.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец.

- Мне пора идти.

- Собираешься возродиться?

- Мы отступаем, – честно сообщил ей Флитин Тайм, хотя знал, что вообще-то эта информация не предназначена для ушей вражеской Охотницы. – Прими мои поздравления, ты выиграла осадную битву, – и после небольшой паузы добавил: – Но в следующий раз тебе не удастся так легко победить.

Губы Е Цы тут же растянулись в довольной усмешке. По какой-то неизвестной причине, в этот момент она почувствовала, как с души у нее свалился огромный камень. Конечно, дело было не в том, что сейчас у ее ног лежало тело поверженного врага. Главной причиной был тон их беседы. Они общались между собой как добрые друзья, знакомые не первый год. Вообще-то, ей редко удавалось достигнуть такого взаимопонимания с кем-то еще.

- Мечтай! Пока я здесь, Восточный Континент находится под моей защитой, – наклонившись, девушка вплотную приблизила свое лицо к лицу поверженного противника. Она прекрасно знала, что он может видеть выражение ее лица. Уголки губ Охотницы слегка дрогнули в улыбке, когда она снова заговорила: – Да, сегодня ты проиграл, но наш бой закончился не совсем честно. В следующий раз, я добьюсь твоего окончательного поражения. Поэтому… поэтому не вздумай проиграть кому-то еще кроме меня.

Прищурившись, Флитин Тайм внимательно смотрел на лицо склонившейся над ним девушки. Он тщательно изучил каждую черточку ее лица. Эти слегка приподнятые брови, легкая полуулыбка и загадочное выражение глаз... Никогда еще ее лицо не казалось ему настолько привлекательным. Как бы ему хотелось ответить широкой ухмылкой или хотя бы пожать ей руку. Разве это не самый подходящий способ продемонстрировать ей, что он принимает вызов?

Но, к сожалению, он мог лишь отправить ей очередное текстовое сообщение:

- Ты даже оглянуться не успеешь, как мы снова с тобой встретимся, Ю Гун Цзы.

Е Цы расхохоталась. Ее просто переполняло счастье. Она уже предвкушала их следующую встречу.

Душа Флитин Тайма покинула тело, но не отправилась к точке респауна. Вместо этого Охотник решил возродиться прямо здесь. В конце концов, ему ведь совершенно нечего терять.

"Интересно, зачем я вообще это делаю?" – эта непрошеная мысль заставила Флитин Тайма смутиться.

Он медленно приблизился к своему телу, возле которого присела на корточки Ю Гун Цзы. Теперь на ее лице застыло привычное холодное и отстраненное выражение. Дух Флитин Тайма остановился рядом с девушкой и неожиданно опустился перед ней на колени.

Внезапно он осознал, какой миниатюрной и хрупкой на самом деле была Ю Гун Цзы. Такая маленькая и такая сильная. Но люди склонны были забыть о ее внешнем виде, который совершенно не соответствовал той свирепости и жестокости, какие она демонстрировала в бою.

Они находились настолько близко к друг другу, что Флитин Тайм, на мгновение прикрыв глаза, представил, как теплое дыхание девушки нежно касается его лица.

Охотница едва заметно вздрогнула, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Она отвернулась от неподвижного тела и зорко огляделась вокруг. Все ее чувства обострились до предела, как только она ощутила чужое присутствие. Но ее отвлекло неожиданное сообщение от Сэра Дити:

- Как там у тебя дела, Ю Гун Цзы?

- Флитин Тайм мертв, – сообщила Е Цы и непроизвольно снова бросила взгляд на труп врага. На смену волнению пришло привычное спокойствие. Но, что удивительно, она совершенно была не рада своей победе. Все это было настолько нереально, что казалось чьим-то сном.

- Другого я от тебя и не ожидал! С тобой не в силах справиться даже такой Охотник, как Флитин Тайм, – просиял Сэр Дитти, окрыленный этой новостью: – На всякий случай оставайся рядом с Архиепископом. Мало ли, вдруг наши враги предпримут еще одну попытку его уничтожить.

- Поняла, – рассеяно откликнулась Е Цы. Девушка медленно протянула руку и вырвала из шевелюры Флитин Тайма прядь серебристых волос. Она никогда не обращала внимания, как сильно его волосы напоминают ее собственные.

- Ладно, мне пора. Держись там, сражение скоро должно закончиться, – воодушевленно произнес Сэр Дитти и, завершив разговор, полностью переключил свое внимание на уничтожение остатков вражеской армии.

- Интересно, случайную победу вообще можно считать победой? – спросила у самой себя Е Цы, и на ее губах заиграла холодная усмешка. Хотя выражение "Удача – это тоже дар" было прекрасно ей знакомо, девушка ненавидела побеждать только благодаря счастливому стечению обстоятельств. В ее понимании, это означало, что по силе она значительно уступает своему противнику. Е Цы хотела побеждать только благодаря собственным способностям, а не какой-то там удаче.

Пребывая в форме духа, игрок не мог слышать речь живых людей, но зато способен был наблюдать за их лицами. Флитин Тайм жадно следил, как шевелятся губы Ю Гун Цзы, когда она что-то произнесла. Даже не слыша ее слов, Охотник догадался, о чем она говорит.

- Флитин Тайм, ты думаешь возрождаться или нет? Тебе что, так понравилась роль трупа? А ну немедленно тащи сюда свою задницу! – появилось очередное гневное сообщение от Авессалома. Флитин Тайм поморщился и коротко ответил:

- Хорошо, уже иду.

Охотник приблизился к Ю Гун Цзы и тепло ей улыбнулся. Склонившись к ее уху, он нежно прошептал, хотя прекрасно знал, что она не может его слышать:

- Мы обязательно скоро встретимся, Ю Гун Цзы.

После этого, Флитин Тайм выбрал место, которое находилось в слепой зоне Охотницы и, сделав пару шагов назад, быстро возродился. Он сразу же перешел в режим Маскировки и стремительно покинул комнату.

Е Цы недоуменно моргнула, когда серебристая прядь испарилась из ее пальцев. В тот же миг лежащий перед ней труп обратился в скелет. Е Цы испуганно оглянулась, но не заметила никакого присутствия воскресшего Флитин Тайма.

Глубоко вздохнув, девушка плотно сжала губы. Это сражение… наконец закончилось.

"Должна ли я и дальше охранять Архиепископа?" - Е Цы бросила задумчивый взгляд на Архиепископа, который буквально лучился спокойствием. Наверное, это совершенно не обязательно, поскольку четырехчасовая осадная битва уже подходила к концу. Даже если она оставит NPC совершенно одного, то отряду игроков с Западного Континента потребуется целый час, чтобы справиться с ним. А времени им как раз катастрофически не хватает. - "Если это так, стоит ли мне и дальше здесь оставаться?"

Е Цы поднялась на ноги и стряхнула пыль с сапог. Внезапно ее внимание привлекло кольцо, которое ярко мерцало на останках Флитин Тайма. Должно быть, он его сбросил после смерти. Несмотря на непримечательный внешний вид, отполированный ободок кольца сиял очень ярко. Похоже, Флитин Тайм носил его не снимая.

Без всякой задней мысли, девушка наклонилась и подобрала его.

Кольцо Меткости (Голубое Снаряжение):

Точность: + 10%.

Бонусные 35% точности.

100%-е попадание в цель, каким бы уровнем и снаряжением не обладал противник.

Требуемый уровень: 15.

Создатель: Класпд Санлайт.

Так вот оно что!

Теперь понятно, почему удары Флитин Тайма попадали точно в цель, даже когда они с ним были на разных уровнях. Все из-за этого кольца.

Класпд Санлайт была знаменитым Ювелиром с Западного Континента. Без преувеличения можно было с уверенностью заявить, что в жизни ей несказанно везло. Удача всегда была на ее стороне, поэтому девушка в основном занималась созданием снаряжения божественного уровня. Несмотря на то, что среди десяти лучших Ювелиров Fate у нее были самые низкие показатели Жизненного Скилла, Класпд Санлайт все равно считалась лучшей из лучших. Почти все предметы, которые она производила, были высшего качества.

И кольцо, которое теперь Е Цы вертела в пальцах, служило тому подтверждением. Обычное Кольцо Меткости обеспечило бы своему обладателю всего 10% бонусной Точности. Этот же артефакт добавлял владельцу целых 35% Точности. Учитывая все особенности этого кольца, можно было смело сказать, что его обладатель мог стрелять без промаха.

В Fate игрок мог одновременно обладать лишь четырьмя кольцами. Кольцо, попавшее в руки Е Цы, было настолько мощным, что давало силу своему владельцу даже на самых поздних этапах игры, когда сами игроки достигали двухсотого уровня.