Часть 1

Во всём мире существует много знаменитых гор, высоких гор.

На вершинах некоторых довольно известных гор какое-то время жили герои, такие как Сунь Укун. И именно эта вершина, где он когда-то проживал не выше всех была.

Сейчас же, вокруг горы, на которой стоял Великий Мудрец, существовало несколько пиков приблизительно равной высоты.

Но вершина данной горы очень хорошо подходила для обзора. Так что любой мог свободно осматривать вид выстроившихся вокруг горных пиков, очень похожих на гору, с которой велось наблюдение. Можно сказать у горы наблюдателя имелось своё очарование.

Сунь Укун тихо произнёс: «Угу».

Сейчас конец зимы, и каждая гора была укрыта чистым белым снегом.

Тем не менее, вблизи вершины виднелось довольно много вечнозелёных деревьев. Их тёмно-зелёные иглы и коричневые стволы, сучковатые от холода, довольно явно нарушали белизну покрывала из снега.

— Для меня местность типа дремучих горных долин, через которые никакое количество людей не сможет продраться, не такая уж и неудобная земля, — заявил тот, кто, даже являясь диким богом войны, познал путь мудреца и ему не чужда была эстетика.

В дни своей юности он гулял по горе цветов и плодов в качестве царя обезьян. Позже он на двадцать лет уединился на горе, постигая практики аскетов. Так прошла первая половина жизни священной обезьяны Сунь Укуна.

— Хотя здесь… Может, из-за того, что это место возле деревни, от которой странно воняет людьми. Стоит ли нам создать барьер для их отпугивания или же лучше на другую гору переместиться?

— Ты о какой горе говоришь? Тут же вокруг и так одни горы, знаешь ли.

Герой рядом с обезьяной, златовласый Персей, наклонил голову вбок.

Сунь Укун указал на юго-юго-запад.

— Вон о той. У неё довольно благородная форма, и ощущения от неё приятные.

Где-то в сорока километрах от них находилась самая священная гора Японии, Фудзи, которая выделялась на фоне остальных.

Она была покрыта снежным одеялом, представляя собой прекрасное и величественное зрелище. Высота Фудзи куда больше, чем у той горы, на которой они находились. Сунь Укуну и остальным даже взгляды поднять пришлось.

В данный момент они стояли посреди гор Окутамы. Так эта местность в мире людей называлась.

Вроде как, это на западе от Токио.

Утренний солнечный свет только-только пробился из-за гор. И Фудзи купалась в нём, ярко сверкая смешением золотистого и оранжевого цветов.

Но Персей покачал головой.

— Вполне ожидаемо со стороны самого Сунь Укуна. Как раз мнение того, кто является несравненным мастером уединения в горах. Однако как раз с данным мнением мне несколько сложно согласиться. Как ты знаешь, большинство людей, поклонявшихся мне в качестве воплощения солнца, бога Митры, жили в городах и там же храмы мне возводили, — с беззаботным видом невозмутимо произнёс женский сердцеед с красивыми чертами лица. — В зависимости от ситуации, мне куда больше подходит пребывание возле большого города. И думаю, что наше текущее местоположение вполне для меня годится.

— Подозреваю, что твои слова имеют некую подоплёку.

— Если ты уловил в них сарказм по отношению к деревенщине, то это лишь неоправданные подозрения. Думаю, подобные мысли возникли у тебя из-за потаённого ощущения своей ущербности по сравнению с людьми из столицы.

— Чем больше ты разглагольствуешь, тем больше выдаёшь себя.

Оскорбительные слова, которые не совсем подходят героям. Рядом с ними ещё и третий герой был, но никаких признаков присоединения к беседе он не проявлял. Сунь Укун и Персей посмотрели на вышеупомянутого третьего.

Священная обезьяна Хануман безмолвно смотрел на меч.

Великолепный длинный меч был воткнут в белый снег, и Хануман неотрывно смотрел на этот клинок.

Божественный Меч Спасения. Меч, который можно назвать частью тела спящего героя Рамачандры. Серебряное лезвие сверкало настолько благородно, что меч виделся чистой прохладой.

Но на клинке этого славного божественного меча разрасталось чёрное пятно.

От середины длинного клинка до самой гарды он был грязно-чёрным, нечистым…

— Эй, мой многоуважаемый обезьяний сородич, — обратился Сунь Укун к Хануману, уставившемуся на чёрное пятно. — А, случаем, эта многоуважаемая тень, которая младший брат, не говорит ли чего?

— Всё время молчит, ещё с тех пор, как он запер себя в мече, — с долей цинизма произнёс Персей.

С точки зрения героя, воплощавшего собой солнце, хмурое присутствие в виде чёрного пятна, угнездившегося внутри меча, являлось несколько удручающим.

В свою очередь, лояльный «заместитель» принца Рамы торжественно произнёс:

— Наблюдайте…

— Хо-хо.

— Он говорит нам за битвой богоубийц сначала понаблюдать?

— Именно так. Принц Лакшамана сказал своё слово. Сначала смотрите. Затем готовьтесь. У нас обязательно появится прекрасная возможность для атаки. Так он сказал.

Белый бог-обезьяна Хануман имел более массивное телосложение, чем Сунь Укун, тоже являвшийся обезьяной.

По человеческим меркам его рост составлял около ста восьмидесяти сантиметров. И его массивная фигура была облачена в кожаные доспехи, а сам Хануман имел вид готового к битве.

Привлекательный мужчина с золотистыми волосами просто пожал плечами на последовавший ответ «посредника».

— Принято, господин белая обезьяна. Иными словами, это означает, что мы должны трусливо сидеть в норе, что не подобает героям, и ожидать момента ослабления богоубийц в их же собственной войне.

— Как крысы или бродячие псы, что жрут гнилое мясо из мусорки. Стабильный и неприглядный метод, — сухо усмехнулся Сунь Укун.

В его тоне слышался явный сарказм.

Но возражать они не стали. Божественный артефакт, которым обладал Хануман, «Навершие стрелы», — именно благодаря благословению данного артефакта два героя могли оставаться в этом мире. И поэтому осознавали свой долг.

В отличие от них Хануман хранил благородное молчание.

Чёрное пятно всё ещё росло на Божественном Мече Спасения. Словно насмехаясь над героизмом самих героев, оно изгибалось и ползло по клинку, словно червь.

Часть 2

— Фу-ух. Какая приятная горячая вода…

Плесь.

Аиша шептала эти слова, ощущая приятное тепло и отмокая в горячей воде общественной бани.

— Вчерашняя ночь выдалась тяжёлой, но здесь мои душа и тело прямо оживают…

Горячая вода тут подавалась прямо из горячего источника, находящегося на глубине тысячи четырёхсот метров.

Как и кожа Аиши, горячая вода тоже имела коричневый оттенок. Погрузившись в воду, обнажённая Аиша со всем удобством вытянула руки и ноги на всю их длину.

— Надо восстановить здесь силы и снова усердно приниматься за работу.

Так вышло, что Аиша не могла лечить собственное тело.

И тут ей подвернулась эта большая общественная баня. Огромная ванна из древесины кипариса была прямо как бассейн и очень ощутимо источала древесный аромат.

Это место находилось в Одайбе, горячие источники Оэдо Онсэн.

Знаменитое туристическое место, которое упоминается даже в путеводителе по Токио для иностранцев.

Кроме Аиши здесь довольно много людей присутствовало, и многие из них явно иностранными туристами были, судя по виду. Это вполне ожидаемо от общественной купальни, которая гордится своими размерами даже среди купален большого столичного города.

Прошлой ночью Аиша собственными силами вырвалась из демонического леса, что было довольно болезненно.

Время уже после полуночи было, и поезда не ходили, но Аиша словила попутку в виде проезжающего мимо мотоциклиста, попросив его подкинуть её. В результате она оказалась в Симбаси. Затем Аиша остановилась на ночь в капсульном отеле, который по большей части был рассчитан на работников, опоздавших на последний поезд.

Побыв там до утра, она позвонила хозяину кафе, в котором подрабатывала.

Аиша объяснила, что ей надо с кое-какими личными делами разобраться, и в результате получила выходной.

Затем она посетила близлежащий рыбный рынок Цукидзи и с утра вдоволь наелась тушёной говядины и дешёвой варёной рыбы.

После полудня Аиша появилась в Одайбе и начала утолять своё желание отмокнуть в горячей воде.

— Точно. Мне и те услуги стоит попробовать!

Очистив тело в большой ванне, она пошла в раздевалку.

Но снова надевать форму горничной и красную шапку было ещё слишком рано. Аиша надела розовую юкату и пошла в направлении ванн для стоп.

Её мысли вернулись к детской невинности, девушка просто плюхала ногами по воде, расплёскивая ту вокруг.

Она прямо расчувствовалась. Путеводитель по Токио, который она втихаря таскала с собой, наконец, оказался полезен.

— Если подумать, то с тех пор, как я прибыла в Токио, я просто всё время торчала в особняке или работала в мейд-кафе и совсем не отдыхала.

Само собой, сейчас Аиша не «просто отдыхала».

В конечном итоге это лишь короткий перерыв был. Ей много о чём предстояло подумать.

— Эти вот ежедневные стычки богоубийц, я ими уже по горло сыта. Как же мне теперь поступить?..

С такими мыслями она шла в направлении комнаты тайского массажа, которую заранее забронировала.

После массажных процедур её усталое тело расслабилось. Аиша снова сняла юкату и пошла в ванну под открытым небом. Затем были ультразвуковая ванна и каменная сауна.

Полностью согревшись душой и телом, она, наконец, покинула Оэдо.

Аиша спокойно прогуливалась в сторону моря. К тому моменту, как она дошла до пристани, с которой открывался вид на Токийский залив, Аиша уверенно определилась со своим планом.

— Совсем не похоже, что братик и сестричка намереваются соглашаться на предложение о прекращении огня. Ну, это ожидаемо… А раз так, то надо поговорить с младшими!

Сжав кулачок, она убеждала сама себя.

— Как говорится, людям одного поколения легче понять друг друга. Вместо того, чтобы вести бесполезные переговоры с братиком и сестричкой, я должна обратиться к джентльменам, чей возраст не сильно далеко от моего ушёл. Да. Создание группы молодого с молодым — это вполне естественно!

Солнце опустилось уже довольно низко. Приближался ранний вечер поздней зимы.

С того места парка у пристани, где сейчас находилась Аиша можно было прекрасно видеть искусственный остров в Токийском заливе. Земля, отвоёванная у воды.

Заходящее солнце и ночной вид определённо представляли собой великолепное зрелище.

Однако Аиша заметила другую проблему и издала протяжное «а-а-а»...

— Поужинаю сукияки в Асакусе, а вот где на ночь остановлюсь?!

Зарплату в мейд-кафе она получала ежедневно. Всё благодаря владельцу кафе, который оказался добр к Аише, потерявшей свой кошелёк.

Но количество дней, которое она там проработала, было довольно маленьким, так что военный капитал у Аиши не сильно большим был. И она хотела как можно сильнее сэкономить на оплате гостиницы.

Переночевать у хорошего знакомого или поискать дешёвое место на ночь?

Кочующая жизнь Аиши никак не изменилась даже сейчас. Она вообще никак не менялась со времён её путешествий во времени. Аиша начала подбивать баланс.

Правда, сейчас она находилась рядом с морем, и ветер оттуда дул очень даже холодный.

Рядом с парком у пристани находилось множество логистических складов. Поэтому Аиша решила поскорее вернуться в район Онсэна Оэдо и станции метро. И только она собиралась идти, как её резко окликнули.

— Я думал, что всё так и будет, и… действительно вышло ожидаемо. Похоже, вы реально наслаждаетесь прекрасным видом, верно, Леди Аиша?

— А?!

— Вы всегда такая. Не позволяете нервному напряжению держаться долгое время, ну или просто не получается у вас нервничать. Но именно из-за этого у вас вполне естественное поведение. Плохо это или хорошо, тут можно сказать, что это просто две стороны одной монеты.

Когда Аиша обернулась, то увидела элегантного молодого человека в чёрном костюме.

Его часто звали просто Алек. Александр Гаскойн.

Молодой Чемпион по прозвищу Чёрный принц. Обычно у него на лице довольно кислая мина, но сейчас он имел вид молодого философа, погружённого в раздумья.

Прямо как математик, перед которым встала нерешаемая проблема, он выглядел озадаченно.

— Позвольте мне кратко высказать своё мнение. Скорее всего, вы родились в девятнадцатом веке, и для Чемпионов, которым меньше тридцати или даже двадцати лет, вы просто никак не можете считаться человеком того же поколения. Или же существует какая-то особая причина, из-за чего это может быть правдой… Есть ли у вас такая причина?

— Ч-что?!

Вопрос, заданный таким спокойным тоном, сильно сконфузил Аишу.

— В-вы слышали весь мой монолог?!

— Верно. Я тут появился как раз в тот момент, когда вы бормотали себе под нос, и я всё это слышал.

Похоже, Алек рванул сюда сразу, как узнал о местонахождении Аиши.

Быстрота ног Чёрного принца была сравнима со скоростью молнии. К тому же, когда ему того хотелось, Алек мог убрать весь свой шум и ощущение присутствия при движении с божественной скоростью.

Но вот так вот вслух говорить о чужих секретах, которые стали ему известны благодаря использованию особенностей своей способности…

«С нашей первой встречи уже много лет прошло, но он совсем не повзрослел выходит?!»

Таким уж человеком был Алек.

И до Аиши только сейчас это дошло. Если чисто на внешность смотреть, то этот молодой человек был довольно привлекательным. Однако то, как он вёл себя с женщинами, явно заслуживало порицания. Можно сказать, что в данном виде взаимодействий он вообще ничего не умел.

С невероятной бесчувственностью этот молодой человек беспардонно топтался грязной обувкой по самым священным женским точкам.

Вот если бы собеседником оказался братик Вобан или юный Дони, то она бы ничего благопристойного с их стороны изначально не ожидала, так что и их слова её бы не задели.

Однако у молодого Алека было очень привлекательное лицо, да и принцем его ещё называли.

Аиша крайне эмоционально воскликнула:

— Г-господин Алек, как же так, вы, как мужчина, совершенно разочаровываете!

— ?.. С чего это такой ответ, вдруг?

Алек склонил голову, а на его лице явно читалось выражение полного непонимания.

Затем Чёрный принц слегка нахмурился.

— В общем, не важно. Повторю ещё раз. Я не такой, как эти старики-варвары, так что не имею каких-то особых намерений отправить вас на встречу со смертью, но… Даже учитывая вышесказанное, я всё равно полагаю существование Леди Аиши излишним во время боёв в междоусобице Дьявольских Королей, поэтому вы должны быть уничтожены первым делом.

— Что-о?!

— Буду благодарен, если сразу же сдадитесь без сопротивления.

— Вы-вы собираетесь запереть меня где-то и пытать?!

Воображая себя похищенной и сидящей взаперти, Аиша испытывала ужас.

Но Алек с лёгкостью отринул её домыслы.

— К сожалению, вы женщина, способная незаметно просочиться через любые стены, даже если я вас запру в тюрьме. Думаю, тут более кардинальные меры требуются.

— К-какие такие более?!

— Коридор фей… в прошлое, который заставил меня испытать очень неприятный опыт. Я заставлю вас открыть его в очень и очень древние времена до появления человечества. Ну, или без путешествия через века я могу засунуть вас в толстые Антарктические льды, так что вы в анабиоз впадёте…

Когда Аиша уже собиралась пожаловаться на его жестокость… Только она рот открыла, как появился человек, обратившийся к Алеку вместо неё.

— Ты тоже реально опасаешься Аиши-сан, да, Гаскойн?

Совсем недавно Аиша провела с появившимся молодым человеком несколько месяцев в древней Галлии.

Кусанаги Годо. Молодой Чемпион, для которого Токио был домом, медленно подходил к ним, пристально глядя на Алека.

Аиша дёрнулась своим резко одеревеневшим от удивления телом.

Все богоубийцы, с которыми она сталкивалась, охотились за ней, поэтому ей и не по себе было.

Однако этот молодой японец…

— Что же до меня, то мне нравится мнение Аиши-сан.

— Пф. Планируешь простой болтовнёй решить проблему выбора того, кто сразится с героем Рамой,? Можешь, конечно, попытаться, но такие разговоры абсолютно ничего не решат.

— С этим я тоже согласен. Но ведь и куда лучшие способы есть, разве не так?

Кусанаги Годо, подошедший к Аише и Алеку, говорил довольно решительно.

— Если ты собираешься заставить Аишу-сан открыть коридор, то заодно собрал бы рядом и всех Чемпионов. Всех, кроме одного, который сразится с Рамой. А всех остальных тогда бы просто отправил куда-нибудь когда-нибудь. В таком случае оставшийся сможет драться, абсолютно не сдерживаясь. Ведь тогда Рама не сможет использовать великий ритуал договора.

— ?!

Аиша подалась вперёд. Определённо, данный метод мог очень даже хорошо сработать.

Однако выражение лица Алека изменилось так, словно он что-то горькое съел. Алек устало вздохнул:

— Слишком уж недалёкий вариант, Кусанаги Годо.

— И почему?

— Ты упустил два важных момента.

— Два?

— Именно. Думаю, про первый ты и сам вскоре всё поймёшь, так что не будем о нём… Рассмотрим куда более важный фактор. Короче. Управление переправкой шести Чемпионов в иное измерение — это ведь будет отдано на откуп Леди Аише, как бы… Думаешь, всё пройдёт успешно и без единой накладки?

Алек говорил лишь о второй из упомянутых им проблем.

Как только Годо услышал пояснения, он тут же издал понимающее: «А-а-а…»

Видя это, мудрый Чёрный принц укоризненно продолжил.

— Ты ведь знаешь, что собой Леди Аиша представляет, верно? Более того, она привычно для себя копит огромный багаж удач и неудач. Я… просто напуган тем, что она в самый критический момент сотворит какую-нибудь дичь. Я в ней совершенно не уверен.

— …

— Если ты планируешь протестировать это путешествие Чемпионов во времени, то тогда его стоит использовать для отправки только самой Леди Аиши. И кстати, совершенно не имеет значения то, что она может натворить, ведь фактор неопределённости в её лице в любом случае превратит сложившуюся ситуацию в хаос, уничтожив вообще всё.

— После сказанного, думаю, что такой вариант тоже уместен…

— К-Кусанаги-сан?!

Годо усмехнулся, когда услышал отчаянный возглас Аиши.

При этом он сделал шаг вперёд и встал на пути Алека, чтобы сузить его поле зрения и закрыть своей спиной Аишу.

— Но я не собираюсь продолжать болтовню на тему «если бы, да кабы». Гаскойн, если ты планируешь забрать её, то можешь попытаться, только сначала меня одолей.

Часть 3

— Итак, на этот раз на пути Кусанаги Годо стоит принц Алек…

— Он человек с сильной волей, да ещё и довольно серьёзный. Я так и думала, что он начнёт активно атаковать на ранней стадии. Но когда моё предсказание вот так вот сбывается, это не очень приятно.

Сражение с зачастую сильными врагами.

Эрика просто пожала плечами рядом с впечатлённой Лилианой.

Ночь, когда семь Чемпионов собрались в одном месте, уже прошла. Сейчас была пятница последней недели февраля. Оставалось ещё несколько часов до полного захода солнца. В Одайбе готово было появиться новое поле боя.

— Но как принц Алек, так и Годо являются рациональными людьми, не думаешь же ты, что тут внезапно поле битвы образуется? — сказала Эрика.

Она вела наблюдение за происходящим с края крыши восьмиэтажного здания, возведённого у берега моря.

Три Чемпиона были заняты разговорами в парке, что в нескольких сотнях метров впереди. Эрика и Лилиана магически усиливали зрение, поэтому могли видеть выражения лиц этой троицы.

Двое парней выглядели разочарованно, а Леди Аиша потрясённо. Правда, атмосфера не походила на убийственную.

— Эрика, прекрати говорить о вероятности того, во что и сама не веришь, — на этот раз говорила Лилиана. — Такое впечатление, что эти двое не на одной волне, даже когда их мысли полностью совпадают. Это ведь твои слова.

— О, это прямо ностальгию вызывает.

— К тому времени, как их мысли и намерения сойдутся, у нас тут уже обратный отсчёт до начала битвы будет.

— Один только разбор последствий в Синдзюку — это уже катастрофа. Интересно, станет ли Одайба сегодняшней катастрофой?

— Я сейчас вообще склонна предложить следующее — одновременная эвакуация всех людей из столицы…

Всё вокруг было застроено логистическими складами, так что кроме рабочего персонала тут людей и не было.

Однако стоит немного пройти, и уже будет оживлённый прибрежный район города. Коммерческие и увеселительные заведения тут забиты до отказа. Толпы такие, что не продохнуть, а это ещё не выходной даже.

К счастью, поблизости от трёх Дьявольских Королей людей не наблюдалось.

Эти трое стояли и разговаривали под порывами ветра со стороны моря, долетавшими до прибрежного парка.

— Что радует во вчерашнем происшествии в Синдзюку, так это то, что ни Маркиз Вобан, ни глава культа Лю Хао не собирались массовую резню устраивать.

— На долю Амакасу-сана и остальных и так много ужасов выпало, когда они собирали пострадавших в виде соляных статуй людей и оборотней.

— Будет здорово, если сегодня их работа будет завершена.

Благодаря тому, что всё произошло ночью, число жертв свелось к минимально возможному.

Надо вообще радоваться, что в Синдзюку, где пересеклись три Чемпиона, урон оказался минимальным. Однако…

— Мне только интересно, вернётся ли в норму Императорский сад Синдзюку, — Эрика склонила голову.

Императорский сад Синдзюку превратился в демонический лес вследствие применения способности главы культа Лю Хао.

Прошлой ночью Эрика и Лилиана проникли в этот лес.

Там внутри повсюду ползали растения-людоеды. Дополнениями к этому служили ядовитые испарения, одуряющие запахи и много чего ещё, что мешало продвижению девушек-рыцарей. Иногда они даже слышали крики, похожие на человеческие и идущие откуда-то из-под земли. В том демоническом лесу было практически невозможно найти Леди Аишу.

Но до того, как они прекратили поиски, Кусанаги Годо использовал свой меч за пределами леса.

Слова силы, которые были способны уничтожить дух бога Тай-Суя, повелевавшего деревьями.

— Когда Годо использовал меч, растения-людоеды и другие магические растения, типа мандрагор, утратили свои загадочные силы и прекратили двигаться. Но деревья и цветы, которые там в изобилии росли, сохранили свой внешний вид.

— Даже слова силы меча не способны уничтожить рост растений.

После этих слов Лилиана произнесла:

— Это всего лишь мои ощущения, как ведьмы, но даже если они вернут свой вид, какой у них был во время нормальности парка, по прошествии полугода дух бога снова станет активным. Вполне возможно, что псевдо-демоническое состояние растений останется навсегда… В любом случае, я думаю, что на какое-то время этот парк следует полностью изолировать.

— Мы хоть и сбежали оттуда, но усилий для этого пришлось немало приложить.

— Леди Аиша успешно сбежала из того леса самолично. Именно поэтому…

— Эти самые люди реально абсурдны, разве не так?.. Эй, Лили.

Взгляды двух девушек были направлены вниз, туда, где Чёрный принц Алек и Кусанаги Годо словесно провоцировали один одного.

Эрика с задумчивым и не отрывающимся от происходящего взглядом произнесла:

— Я уже давно вот о чём думаю. Сила Чемпиона, насколько она мощна, когда используется на максимум? Честно говоря, касательно этих двоих, данный вопрос, наверное, всё ещё не прояснён, так ведь?

— Что?

— Если говорить о том, кто нам ближе, о Годо. Его сильнейшая атака — это «Белый жеребец». Мы ведь вообще понятия не имеем, насколько огромные разрушения он способен устроить.

— После твоих слов мне вспомнилось, что Годо говорил: «Мне просто страшно от того, что может сотворить его максимальная мощь, поэтому я и не пытался её всю использовать».

— Он сам так сказал, верно? Верно, Лили. Тогда можно утверждать, что мощь способностей Чемпиона вариативна, и если не приукрашивать, то она же имеет слишком уж размытые границы. Где предел мощи, детали размыты в тумане. Но если дело в примерах, на основе которых мы можем догадки строить, то такие примеры у меня есть.

Сразу же после становления Чемпионом Кусанаги Годо сошёлся в битве с богом Мелькартом.

Тогда он использовал «Белого жеребца», вообще ни о чём не задумываясь, и высвободил такую огневую мощь, что смог превратить в жидкий камень целую гавань древнего города Палермо на Сицилии.

Варварское деяние прямо посреди города с большим количеством населения.

Что ожидаемо от «человека, который не остановится, когда его спровоцировали», он научился на собственном опыте и с тех пор всегда намеренно сдерживал мощь «Белого жеребца». Он наловчился в этом до такой степени, что мог нацелить удар способности всего лишь на паром посреди озера, как это было в последующей битве против Сальваторе Дони.

Получается, что до этого дня он всё ещё ни разу не высвобождал свою способность на всю её мощь.

— Кажется, Лю Иньхуа как-то говорил, что, наверное, его мастер способна превратить всю Японию в разлагающиеся территории. Леди Аиша своей способностью, связанной с зимой, тоже может ужасающий голод устроить. Мало того, она же ещё и монстр, способный организовать страшнейшие катастрофы из-за изменения хода истории. На самом деле даже для Годо не являлось бы странностью, будь он способен сделать что-то наподобие превращения Канто в выжженое поле при помощи «Белого жеребца». Ведь эта штука, по сути, кусок солнца. Если подумать, то и Сир Сальваторе тоже…

Лидер южной части Европы, Король мечей. Лилиана произнесла его имя с хмурым лицом.

— Хоть вся его суть и состоит в том, чтобы мечом что-то напополам разрубать, но действительно ли это всё?.. Было и с ним несколько подозрительных случаев.

— Что до этого, то, думаю, тут всё дело в том, что господин Андреа не даёт информации сильно распространяться…

Распорядитель Короля мечей был необычайно строгим человеком.

Ради чести Италии, а также магической части Южной Европы, он без промедления прикрывал скандальные происшествия, связанные с его господином, и кучу времени ломал голову над тем, чтобы не дать информации наружу уйти.

— В любом случае, когда такие вот персонажи в одном месте собираются, опасность для населения Токио доходит до какого-то невообразимого уровня. Мало того, прямо сейчас эта опасность прямо на наших глазах возрастает.

— Первым делом мы должны вытащить их двоих из Одайбы, как нам наказал Кусанаги Годо…

— Да.

А внизу Годо, наконец, начал действовать.

Прикрыв собой Леди Аишу, он принял на себя боевую угрозу принца Алека. Ситуация давно за рамки взрывоопасной вышла, фитиль уже был подожжён.

Девушки-рыцари переглянулись и кивнули друг другу.

У них был план — Лилиана в подходящий момент должна запрыгнуть в эту кучку Дьявольских Королей и при помощи магии полёта вытащить Годо и Леди Аишу. После этого девушке надлежало приложить все свои силы, чтобы доставить их в дальнее и безлюдное место.

И когда девушки уже были готовы действовать, они ощутили позади себя чьё-то присутствие.

Без единого звука, словно пёрышко, упавшее с неба, кто-то мягко приземлился за их спинами. Если бы они не усилили свои пять чувств магией, то точно ничего не заметили бы.

Что же до самого мастеря лёгкой поступи…

— Значит, настало время твоего выхода на сцену, Лю Иньхуа. Собираешься задержать нас? — спросила Эрика, даже не оборачиваясь.

Часть 4

— Как хорошо, что Эрика-неесан быстро соображает. Нет нужды в бесполезных разговорах.

Раздался наглый голос юноши в качестве ответа.

Обе девушки, в красном и синем, обернулись к источнику этих слов. Сын известной семьи Лю из Гонконга, который уже в возрасте четырнадцати лет мог похвастаться своей гениальностью, — Лю Иньхуа, на лице которого стояла широкая ухмылка.

Сегодня он был одет в необычный для него светло-синий костюм практикующего адепта кунг-фу.

— Прошу прощения, но это приказ моего мастера. Ослабить Леди Аишу как можно сильнее. Загнать её в угол физически и морально, не давать расслабиться всеми силами. Так мне мастер сказала.

— И ради этого ты также не позволишь вмешиваться подчинённым Годо, так?

— Ответ верный.

— Хм. Такое подлое указание не в стиле главы культа, так ведь? — с подначкой спросила Лилиана.

Но личный ученик Лю Хао сохранял спокойствие.

— Я ведь всё время говорил, разве нет? Мастер из тех людей, которые чётко разделяют один бой и войну. Она признаёт… что Леди Аишу нельзя убить в сражении один на один в стиле обмена ударами кулаков. Стратегия Сон Го, «Методы войны, шесть секретных техник». Она сказала так — этого противника не одолеть, не использовав все возможные стратегии. И я её понимаю, вроде как.

Эрика кивнула.

— Аиша определённо та леди, которая за рамки любых стандартов выходит даже среди Чемпионов.

— При этом как человек она довольно хорошая личность. И, в общем, по этой самой причине после долгого времени сегодня я возьму на себя роль врага вашего дуэта нее-сан.

Сказав это… Лю Иньхуа не стал принимать боевую стойку.

Расслаблен. Обе его руки расслабленно висели по бокам от него, он просто стоял на месте. Однако взгляд Лю Иньхуа и его намерения явно несли в себе жажду крови и боевой дух.

— Это строгий наказ мастера, я никаких скидок делать не собираюсь.

И хоть он произнёс такие слова, его руки всё ещё свободно болтались.

Такое впечатление создавалось, что Лю Иньхуа вот так и собрался сражаться. Вполне ожидаемо от гениального юноши из мира боевых искусств, он с самого начала демонстрировал им мастерскую технику на старте боя.

Похоже, никак мимо него пройти не получится, разве что компанию ему составить до самого конца.

Эрика продемонстрировала храбрую улыбку львицы и выступила вперёд.

В её правой руке неожиданно появился изящный длинный меч. Меч, чьё имя Куоре ди Леоне.

— Будь благодарен. Я беру на себя роль твоей партнёрши в танце.

— Одной маловато будет, знаешь ли. Вас тут двое неесан, и я сразу о вас обеих позабочусь. Я хочу, чтобы Лилиана-неесан тоже мне компанию составила.

— Сожалею, но… мне кое-куда уйти надо!

Лилиана рванула со всех ног.

Она доверилась своей заклятой подруге и сопернице, а сама поспешила к своему господину. Однако в этот самый момент гениальный юноша-боец тут же атаковал её!

— Ха!

— Остальное на тебе, Лили!

Дзынь! Раздался резкий металлический звон.

Свободно болтавшаяся рука Лю Иньхуа изогнулась, словно хлыст, и парень запустил каким-то предметом в сторону убегавшей Лилианы. Эрика же отбила этот снаряд магическим мечом льва.

Звон металла оказался результатом мгновенного нападения и защиты.

Куоре ди Леоне отразил что-то твёрдое.

А Лилиана продолжала бежать, не обращая внимания на оружие Лю Иньхуа. Что было вполне ожидаемо от той, которую звали феей меча, её поступь была быстрой и лёгкой.

Девушка добежала до края крыши почти мгновенно и спрыгнула без толики колебаний.

С крыши здания на землю, где находились Кусанаги Годо и остальные. Она покрыла несколько сотен метров одним прыжком!

В свою очередь, противостояние Эрики и Лю Иньхуа продолжалось.

Вжух, вжух, вжух, вжух.

Оружие, которым размахивал Лю Иньхуа имело длину около ста десяти сантиметров. Оно походило на кнут. Каждый раз рассекая воздух, оно издавало соответствующие звуки. Девять металлических стержней, связанных с помощью железных колец на концах. Железный кнут с сочленениями. Ну а стержень на конце этого кнута был заострён, подобно наконечнику копья.

Вжух! Вжух!

Парень собирался рассечь этим лицо и тело Эрики.

Наконечник этого своеобразного кнута раз за разом рисовал круги, из которых Эрика раз за разом умудрялась вывернуться.

— Это оружие я последний раз в Гонконге видела! Если память мне не изменяет, то оно называется девятисоставной кнут, не так ли?!

— Если уж на то пошло, то это оружие — семейная реликвия!

Вжух, вжух, вжух!

Кнут продолжал бить по воздуху. Каждый из девяти металлических стержней кнута имел длину около пятнадцати сантиметров. Если их сложить, то весь кнут на ладони уместиться может. До своей резкой атаки Лю Иньхуа прятал его в руке с мастерством, которое заставит покраснеть даже фокусника. Сейчас он впервые использовал оружие, ведь его сильной стороной был рукопашный бой и использование ударов ладонями.

— Ты это имел в виду, когда говорил, что скидок делать не будешь?!

— На данный момент да. Но, вообще-то, это никак не значит, что я руками пользоваться не буду.

Лю Иньхуа внезапно дёрнул правую руку на себя. Девять металлических стержней мгновенно сложились и спрятались в руке парня. После этого Лю Иньхуа сделал шаг вперёд и, целясь в живот Эрики, державшей меч, он нанёс одновременный удар двумя ладонями!

В его правой руке уже не было оружия. Оно было спрятано в кармане или рукаве.

— ?!

Эрика в последний момент отступила назад и каким-то образом избежала удара ладоней.

Если бы этот удар попал по ней, то внутренние органы девушки, скорее всего, превратились бы в месиво.

А ведь Эрика как раз уже успела привыкнуть к движениям кнута, его атакам и защитным движениям. И поэтому Лю Иньхуа убрал оружие с ловкостью фокусника, после чего применил искусство удара ладонью, переданное ему мастером лично, — двенадцать священных ударов ладонями феникса. Этим умным ходом он застал врага врасплох. И данная техника была действительно убийственной.

— А я думала, что боевое искусство главы культа Лю Хао эту технику оставит лишь мастеру.

Эрика специально говорила грациозным тоном, так как хотела себя успокоить.

— Получается, что и ты ловкость рук тренировал, чтобы ударить врага в момент, когда он этого не ждёт.

— Ну, это называется вспомогательной техникой в драке. Атака и защита, инь и ян, если ты не освоил каждый из путей, то тебя нельзя называть поднебесным мастером. Благородное искусство войны включает в себя и обманные манёвры. Таково ценное мнение мастера… Правда, из-за чрезмерной пафосности она ни за что не скажет такое во всеуслышанье.

— Но своего единственного ученика она учит подобающим образом?

— Ну да. Если время и место для использования уловок подобраны правильно, то они принесут пользу.

Однако в конечном итоге стоит придерживаться пути благородства, принимая при этом истину.

Эрику восхищала эта прямота, которая между мастером и учеником была

Девушка сделала глубокий вдох. Девятисоставной кнут. Вместо того, чтобы остерегаться каверзности оружия, лучше было просто следить за самим этим оружием. Осторожность Эрики забила тревогу.

Части, из которых складывался кнут, все они были чёрного цвета.

Сталь, поблёскивающая как обсидиан. Это выдавало признаки наличия магической силы.

Фактически, прямо под наконечником в виде копья было выгравировано восемь маленьких иероглифов. Их гравировка по виду больше каллиграфическое письмо напоминала. Это была китайская магическая письменность.

— Кстати, ты упоминал, что это оружие —реликвия семьи Лю, верно?

— Ну, неесан, скоро ты поймёшь степень его эффективности. В конце концов, тебе на собственном опыте придётся это познать.

— Надо же. И для тебя вот так вот нормально не принимать во внимание присутствие тут Годо? Если что-то случится со мной и Лили, он тебя не простит. Ты ведь это понимаешь?

— Ну да, всё верно, но тут уж ничего не поделаешь. Дядя, конечно, страшный, но мастер ещё страшнее.

После несколько коварных слов Эрики гениальный парень ответил ей с примесью сожаления в голосе.

Но это означало, что ему не присущи пренебрежение и высокое самомнение, которые часто являлись спутниками талантливых людей. Поэтому Лю Иньхуа ужасал. Если что-то требуется для выполнения поставленной ему задачи, то он без всяких сомнений использует хитрость и коварство.

— Что же, тогда я тоже не стану сдерживаться.

Задумавшись, Эрика поняла, что связь между ними образовалась ещё несколько лет назад в Гонконге, когда они только встретились.

Сражение с ребёнком, которого считали гением. Бой с Лю Иньхуа, который, что вполне возможно, превосходит её. Начало дуэли, где даже на мгновение нельзя концентрацию терять.

Эрика погладила клинок своего любимого меча Куоре ди Леоне, влив в него больше магии.

Лилиана легко спрыгнула с крыши.

Последующее её приземление тоже вышло прекрасным.

Даже приземлившись с высоты нескольких десятков метров прямо на асфальтированную дорогу, девушка с негромким звуком оттолкнулась второй раз и сделала следующий прыжок, не утратив начальный импульс.

И такой подвижностью феи она стремилась к своему господину, к Кусанаги Годо.

Она заберёт его и Леди Аишу, используя магию полёта. Затем доставит их в безлюдную местность.

После этого Дьявольские Короли смогут сражаться в полную силу. Таково было её изначальное намерение. Но немного пробежав, Лилиана была вынуждена остановиться.

А всё из-за того, что на пути у неё стоял тот, о ком вообще не подумали.

— Привет. Значит, не Эрика, а ты туда бежишь. Давно не виделись, наверное, да?

Стоявший на пути Лилианы, уверенно обратился к ней. Они действительно старыми знакомыми были, более или мнее.

Раньше, когда она вместе с Кусанаги Годо в Британии была, Лилиана лицом к лицу встречалась с этим человеком. Один раз в Корнуолле.

— Прости, но там мой господин Александр Гаскойн и твой господин тоже как раз оживлённо беседуют. И моя роль состоит в том, чтобы не дать никому помешать этому разговору. Если ты планируешь пройти дальше, то можешь сделать это после того, как одолеешь меня, — проинформировал девушку Сир Айсман с доброжелательным выражением лица истинного джентльмена.

Ему было около сорока лет. На мужчине было серое пальто поверх элегантного костюма. В его внешности не было никаких изъянов. Легендарный рыцарь, который служит Чёрному принцу.

— Я чувствую сожаление за это заезженное предупреждение, но прошу простить меня. В отличие от Паоло, который как раз является главой для Эрики и частично тебя, я не обладаю умением вести длинные и вычурные разговоры.

Единственный человек, которого рыцарь Паоло Бланделли считал достойным соперником.

Лилиана часто слышала даже о величии его имени «Айсман».

Для росшей и учившейся в Милане, человек спокойный и собранный, подобно льду, являлся довольно известной персоной, так же, как и его соперник Паоло Бланделли.

Лилиана содрогнулась от осознания того, что столкнулась с врагом куда более сильным, чем Лю Иньхуа.

В ноябре прошлого года Годо уже сражался с Чёрным принцем Алеком.

Тогда ситуация вращалась вокруг парящего острова и божественного предка Гвиневеры. Можно сказать, что в той битве Чемпионы Японии и Британии по большей части поняли способности своего соперника.

Прошло три месяца. И они снова противостоят друг другу на земле Токио.

— Хм. Подумать только, день нашего очередного конфликта настал так быстро.

— …

Не сильно радостный Алек и молчавший Годо.

Между ними было расстояние в четыре-пять метров.

Но Алек не пытался сократить эту дистанцию при помощи божественной скорости, правда, и удалиться он тоже не пытался. Чтобы этот уверенный человек сомневался сражаться или нет — такое просто невозможно. Тогда…

— Не так уж и быстро это произошло, Гаскойн.

Годо быстро раскрыл правую ладонь. В ней тут же появилось оружие.

Священный меч Амэ-но муракумо-но цуруги. По форме он напоминал японскую катану, но на самом деле ей не являлся. Скорее, он был репродукцией более древнего меча Варабитето. Цвет его клинка был непроглядно чёрным.

— Просто я был постоянно занят то тем, то этим, поэтому почти забыл нашу с тобой ссору. Благодаря всему произошедшему со мной я ещё и в передрягу попал, из-за которой мне пришлось новую способность изучить.

— … — на этот раз молчал Алек.

А Годо в это время вонзил Амэ-но муракумо в землю.

Самый значимый священный меч Японии плавно погружался под землю и вскоре полностью исчез из виду вместе с рукоятью…

Но это не означало, что Годо отказался от меча.

Из-под земли резко пошла волна огромной магической силы.

И эта волна распространилась по территории Одайбы, отвоёванной у моря, накрыв её почти полностью.

— Меч, который насильно объединяет силу бога войны стали и богини-матери земли, так выходит. Как и говорили слухи, ты получил действительно опасное оружие.

— По возможности я бы не хотел его использовать, так что и ты никаких резких движений не делай.

— При этом ты без единого сомнения начнёшь им размахивать, как только настанет время, так что нечего на меня вину за это валить.

После этого резкого ответа всё тело Алека начало испускать искры.

Это был признак того, что его божественная скорость уже задействована. Но Амэ-но муракумо уже входил в стадию активации под поверхностью залива. Годо мысленно связался с ним.

— Что?! — Алек нахмурился.

А всё из-за того, что ещё до того, как он успел начать двигаться с божественной скоростью, его ноги прилипли к земле.

Это как раз было воздействие Амэ-но муракумо-но цуруги. Чёрный клинок всё ещё вёл подготовку, но он уж мог управлять гравитацией настолько, что без проблем «приклеивал» человека к земле.

— Это тоже одна из твоих новых техник?

— На самом деле всё куда сложнее, чем простое приклеивание, ты разве этого не знаешь ещё?

Годо посмотрел на дерзко улыбающегося Алека.

С прошлой их битвы прошло три месяца.

За это время Кусанаги Годо сильно изменился. Благодаря богиням Цирцее и Афине он получил свою третью способность «Чёрный меч». Меч начала и конца.

И быстро собиравший информацию Алек уже знал об этом, поэтому и проявлял осторожность.

Всё с целью лично увидеть силу Годо и мгновенно атаковать методом в противовес, который полностью перевернёт ситуацию на поле боя. Таков был стиль Чёрного принца Алека.

Так как они были «товарищами», знавшими расклады друг друга, новое оружие должно стать ключом новой стратегии.

Кстати, что касается той Леди, прятавшейся за спиной Годо.

— Н-надо же. Интересно, это печальная ситуация спора джентльменов по поводу меня? Я о таком из слухов узнавала…

На лице Аиши появилось беспокойство из-за мыслей, которые вообще никакого отношения к предмету боя не имели.

В любом случае, теперь Алек остерегался Амэ-но муракумо, ушедшего под землю. Точнее, он остерегался его силы, с которой сейчас активно боролся. Поэтому он и не завалил Годо градом ударов под божественной скоростью, как это было в прошлый раз. Так что последний был рад сложившейся ситуации.

Оставалось понять, сможет ли появиться его соратница, пока работает блеф с угрозой применения меча…

— Скажу следующее, если ты ждёшь кое-кого, то она не придёт, — спокойно сказал Алек.

— Я тоже кое-кого с собой взял. И прямо сейчас он должен развлекать твою соратницу. И, похоже, что подчинённые главы культа Лю Хао тоже где-то в окрестностях бродят. Ну, в общем, не думаю, что твоя спутница появится здесь в ближайшее время.

— …

— Давай ограничим эту вечеринку лишь присутствием Чемпионов. Расклад двое на одного для меня не самый лучший, но я не сильно возражаю на самом деле.

— Что до меня, то я просто место сменить хочу…

Стоило Годо подумать, что он сможет как-то повлиять на ситуацию, как всё обернулось против него. Чёрный принц Алек усмехнулся ему, ведь фраза Годо сейчас больше подходила полному неудачнику.

— Надо же, какой экстравагантный парень, место ему не нравится. Если не хочешь вовлекать в происходящее людей, что вокруг, то тогда стоит сражаться так, чтобы их не зацепило, разве не так?

— Естественно, я так и поступлю.

Годо цыкнул, когда настала его очередь ответ давать.

Само собой, британский Чемпион был вполне хорошо проинформирован о самой слабой стороне Кусанаги Годо. А затем всё тело Алека начало испускать мелкие искры.

Он снова собирался применить божественную скорость.

Насколько получится помешать ему при помощи Амэ-но муракумо-но цуруги, создающего под землёй дополнительное притяжение.

— К-Кусанаги-сан. Раз всё так вышло, я тоже помогу, давай вместе отсюда сбежим! Что бы он ни говорил, но нас ведь тут двое против одного! — предложила Аиша, когда ситуация вылилась в текущую.

Годо кивнул, к добру или к худу, но она была напарницей, способной сделать что-то неожиданное, ведь Аиша тоже была Чемпионом. Союзница, наличию которой он был рад. Но…

Звяк, звяк, звяк, звяк.

После часов десяти где-то Годо и остальные снова услышали характерный звук шагов.

Доказательство того, что сюда идёт та самая личность. Кстати, а солнце уже довольно низко село. И это заходящее солнце окрасило мир в цвета крови. Шёл закат.

Ещё не темно, как ночью, и слабый свет заката как раз был под стать этому человеку.

— Объединяться кое с кем… я не намерен.

Из-под чёрной маски раздался самодовольный тенор.

В городе, чей цвет из-за захода солнца стал походить на горящее пламя, появился загадочный человек в чёрных одеяниях.

Что отличало его от обычного косплеера, так это его реально необычный костюм и какая-то аура иного мира, которую он прямо сюда принёс.

— В этом месте, похоже, вполне неплохо. Такое впечатление, что все вы собрались организовать тут ситуацию двое на одного.

Шаг, ещё шаг, звуки шагов приближались к ним.

Кстати, а ведь в парк вообще никто не приходил всё это время. Совпадение или это просто неизбежно было из-за чьего-то заблаговременного вмешательства?

Прямо сейчас здесь только Чемпионы были. И…

— Если Джон Плуто Смит примет сторону Чёрного принца Алека — это уже два на два будет. Не думаете, что это окажется крайне захватывающая схватка?

После слов богоубийцы из Северной Америки Годо удивился.

— Говоришь, что сторону Гаскойна принимаешь?

— Ну, у меня с ним, всё-таки, мнения совпадают. В этой междоусобной войне необходимо быстро избавиться от непредсказуемого фактора в лице Леди Аиши, — с лёгкостью заявил Джон Плуто Смит.

Само собой, Годо и не думал, что Чемпион в чёрном и в такой же чёрной маске был его союзником. Но всё равно был шокирован данным заявлением, немало шокирован.

Ведь у него было едва уловимое ощущение. Что у него с этим человеком какое-то загадочное взаимопонимание имелось.

Если сравнивать с вероятностью противостояния его названной старшей сестре, то вероятность того, что Годо и Смит реально сойдутся в схватке, казалась довольно низкой. Такое у Годо было ощущение, ничем не подкреплённое. Однако…

Судя по всему, это его ощущение оказалось обманчивым.

Был удивлён подобным поворотом и другой человек.

— Ты. Планируешь выступить одним фронтом со мной?

— Именно так, Гаскойн-кун. Но ведь не так уж это и странно, разве нет? Приняв во внимание различные факторы, касательно данной ситуации, я в конечном итоге пришёл к тому же заключению, что и ты.

— Пфф.

Алек с подозрением покосился на Смита.

— Не могу принять данные слова за чистую монету, но ладно. Если это противостояние два на два лишь в данном конкретном случае и только, то всё равно неплохо. Так что доверюсь тебе пока что.

— А-ха-ха-ха. Думаю, что я, всё же, достоин доверия, — Смит с юмором отнёсся к комментарию Алека и рассмеялся. — По меньшей мере, мои слова стоят на одном уровне с твоими.

— Хватит всякую чушь нести. Ладно твоя эта привычка в костюм наряжаться, но ты же ещё и бессистемно секретничающая личность. И мне претит, что меня с тобой как-то спутать могут.

Вероятно, в прошлом у этих двоих какой-то конфликт был.

Алек жаловался, хмурясь при этом довольно ощутимо. А Смит невозмутимо смеялся. И тут всё тело Алека резко пошло искрами. Очередная активация божественной скорости.

— Кьяяя?!

Меньше, чем через 0.1 секунды после этого фигура Леди Аиши исчезла, оставляя после себя лишь крик.

Алек тоже исчез. Похоже, умчался куда-то со скоростью молнии. Он похитил женщину, которую называли королевой загадочной пещеры.

А Кусанаги Годо, который должен был её защищать, лишь языком цыкнул.

— И ты притащил эту опасную штуку в Японию…

— Что такого-то? Если знать, как прибыть в страну без прохождения таможни, то это вполне выполнимо.

Смит вытащит свой магический револьвер цвета стали и направил его дуло на Годо.

Из-за этого Годо уже не мог связать быстрые ноги Алека, пользуясь чёрным мечом, что был под землёй.

— Итак, начнём матч между оставшимися товарищами…

— Тот, что недосягаем и безупречен! Грешники-клятвопреступники будут изгнаны железным молотом правосудия!

Годо тут же призвал один из своих козырей.

Под ногами Смита, направлявшего дуло револьвера на Годо, асфальт приобрёл непроглядно-чёрный цвет. И из этого пятна вырвался огромный чёрный зверь, который ударом своего пятака запустил человека в чёрном прямо в небеса!

Явление огромного уничтожителя.

— О-о?!

— Прости, но я должен отправиться туда, где находится Аиша-сан!

Годо одним махом влился в битву, нанеся жестокий упреждающий удар.

Он так и хотел, в общем. Но его враг тоже немалой силой обладал. Сразу после атаки и так уникально смотревшаяся фигура Джона Плуто Смита мгновенно преобразилась.

— А-ха-ха-ха. Ты тоже совершаешь ошибку. Помни, Кусанаги Годо. Противник, вроде этого товарища, как раз из тех, против кого у меня наибольшее преимущество! — раздался громкий голос Смита.

Противник, которым «Вепрь» запулил в небо сразу же после своего появления из-под земли, уже не выглядел как человек. Сейчас он был практически таким же огромным, как и само пятое воплощение Веретрагны. Более того, сейчас у Смита и крылья имелись. Он приобрёл вид чёрной демонической птицы.

— Именем правителя подземного мира я заявляю…

Размах крыльев птицы был больше десяти метров.

Изящный летающий хищник. И слова силы раздавались из огромного клюва этой птицы.

— Раскрой чёрные крылья, что обнимут небеса. О, небо, открой мне своё сердце.

Аватар злого бога Тескатлипоки — чёрная демоническая птица.

Одно из тел Джона Плуто Смита, способного менять форму.

Как Кусанаги Годо управлял десятью воплощениями, так и Чемпион в маске, судя по слухам, менял форму своего тела в определённой последовательности.

В некотором смысле похожие богоубийцы, наконец, сошлись в схватке.

Вскоре землю Одайбы начало нерегулярно трясти.

Сила толчков была около четырёх баллов. Само собой, это далеко не естественный феномен был. Когда богоубийца, обладавший титулом правителя подземного мира, превращался в демоническую птицу, плату за эту трансформацию вносила земля.

Часть 5

Алек активировал свою божественную скорость и быстро подскочил к Леди Аише.

Затем он крепко схватил её за плечо и умчался куда подальше. Короче, Александр Гаскойн решительно украл человека, воспользовавшись методом воришек женских сумочек.

— Кьяааааа! — закричала Леди Аиша.

Так как во время использования божественной скорости слышать звуки довольно затруднительно, голос Аиши звучал как-то глухо.

В любом случае, Алек не обращал на это внимания и просто убегал. Даже если бы он обычную женщину так схватил, способность божественной скорости делала легче как тело пользователя, так и несомый багаж. И уменьшение веса просто огромным выходило.

«Землетрясение?»

Земля начала довольно ощутимо пульсировать.

А это означает — Алек глянул на небо. Как он и думал, там куда-то летела огромная чёрная птица. Одна из животных форм Джона Плуто Смита.

И платой за использование данной формы выступала травма земли в виде землетрясения.

Когда Алек посмотрел туда, где оставил своих «коллег» из Японии и Америки, то увидел там огромного чёрного кабана. Похоже, Дьявольский Король из Лос-Анджелеса сменил форму, чтобы именно ему и противостоять. Что ж…

«Всё-таки, есть у меня подозрения насчёт того, сколько может продержаться наш с ним «объединённый фронт».

Сейчас для взгляда Алека, осматривающего окрестности и движущегося с божественной скоростью, всё выглядело так словно при замедленном показе — будь то полёт демонической птицы, приметы тряски земли или паникующая толпа людей.

Да. Люди, толпы которых собрались в Одайбе, паниковали из-за неожиданного появления огромного зверя и землетрясения. Все они собирались куда-то неорганизованно бежать, создавая хаос.

В это время Алек прибыл к станции метро, всё ещё держа Аишу.

Рядом находилась просторная парковка, до глупости огромное торговое здание, а также модель известного робота из японского аниме, да ещё в натуральную величину. Всё это прямо здесь собралось.

Несмотря на то, что сейчас был вечер, тут целые толпы людей тусовались, и число «тусовщиков» далеко за тысячу перевалило.

Похоже, что они бежали сюда с целью эвакуации в место попросторней.

Само собой, для Алека с его божественной скоростью пробраться через эту толпу с багажом в виде живой женщины — это раз плюнуть. Но…

Леди Аиша неожиданно начала сопротивляться.

— П-пожалуйста, отпустите меня Алек-сан!

Отбиваться и бороться — это не про неё. Вместо этого Аиша начала повышать уровень своей магической силы.

Она резко вырвалась из хватки несущегося Алека.

Можно сказать, что вместо физической силы стоит больше полагаться на магическую, когда требуется вырваться из рук того, кто движется с божественной скоростью. Это основы основ, когда речь идёт о противостоянии магии или божественной силе.

Алек тут же остановился и прекратил пользоваться божественной скоростью.

Всё окружающее пространство, ранее двигавшееся словно в замедленной съёмке, тоже начало как бы приходить в норму.

— Ай, ой, ох, ах, уй…

Аиша катилась по асфальту.

В результате побега от Алека, нёсшегося с очень высокой скоростью, у неё получился аналог выпрыгивания из машины на ходу. Аиша шлёпнулась на землю и покатилась по асфальту.

Но при этом она лишь ахами да охами ограничилась после такого. Вот, что значить Чемпион.

— Ну, в конечном итоге божественная скорость — это возможность сократить время путешествия. И её использование никак не означает, что я свою физическую скорость повышаю, так что «спрыгивание на ходу» не сильно вредить должно, — бормотал Алек, двигаясь в сторону Аиши. — Сразу видно старого ветерана с длинной историей, хоть твоя внешность совершенно об обратном говорит. У тебя много в чём обширный опыт имеется. И ты действительно понимаешь недостатки способности божественной скорости.

— Я, я думаю, что подобное замечание имеет дурной тон, Алек-сан!

— И почему же?.. Я всего лишь проявляю своё уважение к боевому опыту, который вы наработали за всё предыдущее время, разве не так?

— Не надо так делать. Алек-сан, вам же просто нравится издеваться надо мной, да?!

— У меня вообще не было намерений издеваться над вами… Я всего лишь делаю то, что надо сделать с целью убрать вас с доски…

— Ай-яй-яй! Алек-сан, вы дуболом! Вы враг женщин!

Земля всё ещё время от времени тряслась. Сила толчков до баллов трёх уже снизилась.

Это землетрясение было вызвано превращением Смита, так что скоро должно успокоиться.

И посреди всего этого Алек составил раздражённой Леди Аише компанию, ведя с ней перепалку, совсем не подобающую достоинству Дьявольского Короля. И тут его аж передёрнуло.

Площадь с моделью восемнадцатиметрового робота.

Толпа, которая сюда прибежала, несколько тысяч человек.

Толпа, которая до этого шумела из-за происходящего, сейчас почему-то смотрела на Александра Гаскойна, который к собравшимся людям вообще никакого отношения не имел. А вот они сверлили его ненавидящими взглядами!

«Он враг этой прекрасной девушки!»

«Он сказал, что собирается убрать столь хрупкую девушку?»

«Враг женщин. Враг женщин. Враг женщин. Враг женщин…»

«Непростительно! Человек, издевающийся над ней, абсолютно не может быть прощён! Абсолютно!»

— Ясно! — как только Алек заметил всё это, он снова применил божественную скорость.

Он быстро пронёсся сквозь толпу, огибая стоявших на пути, взбежал по стене торгового центра и в один миг оказался на его крыше.

После этих действий божественная скорость была отключена.

— Куда он делся?!

— Надо схватить его и заставить стать на колени! Он должен извиниться!

— Это слишком мягкое наказание. Мы должны в полицию его сдать… Нет! В принципе, ничего страшного, если мы его убьём!

— Давайте пытать его будем! Заставим пожалеть, что он вообще родился!

— Убить! Убить! Убить! Убить! Убить!

— Он враг женщин. Иными словами, он сделал своими врагами половину человечества. Сотрём его с лица этого мира, как только найдём!

Крики людей превратились в разгневанный рёв, который эхом взмыл в небо.

В основном присутствующие здесь были японцами. То есть, по большей части простые обыватели, которые живут, не особо беспокоясь по поводу чужих проблем и с отсутствием какого-либо чувства опасности в этой довольно мирной стране.

Но, несмотря на всё вышеперечисленное, сейчас они исходили жаждой убийства и какой-то одержимостью.

Тем временем землетрясение завершалось. Землетрясение, до которого никому уже дела не было…

— Вот она, дьявольская сторона Леди Аиши. Это ведь ужас просто.

Алек ясно и чётко понял это, смотря на беснующуюся толпу.

Сила обаяния Чемпиона Аиши смогла с лёгкостью «переписать» чувства людей! Более того, это практически мгновенно было проделано.

— И это ведь всего лишь неудовольствие, которое проявила ко мне данная Леди. Она так действовала, что заметить происходящее было крайне сложно, но… похоже, что она сейчас серьёзно настроена.

Правда, Алеку всё ещё не совсем понятно было, какое из его действий вызвало недовольство Аиши.

И ведь одного лишь открытого проявления этого недовольства хватило, чтобы толпа начала ей симпатизировать и стала действовать как толпа преданных сторонников этой чарующей леди…

Алек использовал магию усиления зрения. Он сделал это, чтобы иметь возможность более детально рассмотреть происходящее внизу.

И тут же его настиг очередной шок.

— Эй, народ, он вон там!

— Ловите его, быстрее!

Несколько человек из толпы указывали на крышу.

Они заметили сбежавшего туда Алека. А ведь у этого здания двадцать один этаж. Его высота должна составлять метров шестьдесят или даже семьдесят. Но при этом из толпы его без всякого телескопа смогли разглядеть.

— Неужто среди них затесался бедуин со зрением 5.0…

Само собой, дело не в этом было, и Алек это понимал.

Среди указывавших на него были обычные обыватели. Таких везде в Японии можно повстречать. Там даже люди в очках были.

Скорее всего, сила очарования усиливала их тела.

Чтобы проверить свою догадку Алек воспользовался даже не силой Чемпиона, а всего лишь заклинанием обнаружения магической силы.

И во всей собравшейся внизу толпе, число людей в которой за тысячу перевалило, он ощущал излучение волн магической силы. Алек кивнул сам себе.

— Мало того, они ещё и оружие себе готовят.

Некоторые из толпы отламывали ветки от деревьев у дороги, чтобы использовать их в качестве дубин.

Да и махали они этим оружием довольно умело. Пухлый клерк, который совсем не выглядел как спортсмен или боец, махал своей дубиной так, что аж свист был слышен. Да, его движения не были мастерскими, но выглядели достаточно отточенными для простого воина.

Некоторые люди подбирали с земли камни и делали пробные замахи.

Конечно, всё это было с целью поразить Алека этими самыми камнями.

— За пару секунд очаровала толпу среднестатистических обывателей, каких полно во всём мире, превратила их в преданную армию, воины которой не побояться умереть или устроить резню ради своей королевы Аиши… Скорее всего, улучшившееся зрение — это только начало. Кроме него улучшились как их физические показатели, так и умения.

Ужасающая сила очарования. И ведь то, что он видит, как раз может оказаться изначальным способом использования данной силы.

Из-за того, что по своей натуре Аиша была довольно добросердечной, она не использовала данную силу, способную массово промывать мозги. Исключение составляли лишь случаи, когда она хотела расширить свой круг друзей…

Толпа начала движение к зданию. Каждый человек в ней пытался быть первым.

И нет никаких сомнений в том, что они несутся на крышу, чтобы атаковать Алека. Похоже, что Леди Аиша не давала им никаких специфических указаний. Она просто предоставила разозлённой толпе свободу действий.

Пытается реализовать план по уничтожению Алека, сделав это «восстание» своим преимуществом?

— Нда, такое вряд ли возможно, учитывая характер этой персоны.

Пробормотав эти слова, Алек в очередной раз использовал божественную скорость.

Чтобы определить местонахождение Аиши, он непринуждённо спрыгнул с крыши.

Одновременно с этим Алек подал телепатический сигнал. Он заранее организовал себе помощь на случай возникновения какой-нибудь непредвиденной ситуации.

«Это…»

Даже после превращения в демоническую птицу, сознание Джона Плуто Смита не изменилось.

Паря над Одайбой в небе, окрашенном в закатные цвета, богоубийца из Лос-Анджелеса не прекращал работу мысли. При этом прямо сейчас он противостоял Кусанаги Годо.

«Этот кабан куда более неприятная зверюга, чем я думал».

По идее, зверь, обитающий на земле и не имеющий крыльев, ему не конкурент.

Сейчас Смит без всяких проблем летал в виде большой демонической птицы. Каким бы большим и яростным ни был враг, это ведь всего лишь зверь, который остаётся на земле без вариантов. Всего-то и надо, что атаковать его с неба, когда захочется, использовать свои острые когти и клюв, чтобы разорвать его. И всё же…

Бушующий зверь был воплощением Веретрагны и много раз подряд издал громкий рёв.

Каждый раз, как он это делал, вся мускулистая и массивная туша огромного кабана излучала ультразвуковые волны. Выстрелы из пушки, смертельные при попадании, и они были нацелены на демоническую птицу, которая пыталась улучить момент для атаки с неба.

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУМММ!!!

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУМММ!!!

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУМММ!!!

Мало того, что бил он метко, так и выстрелы очередями шли. И мощь этой пушки противовоздушной обороны недооценивать не стоило. Даже во время того, как огромный «Вепрь», бушующий на отвоёванной у моря земле Одайбы, рушил всё вокруг, проламывая себе путь сквозь здания логистических складов, он с лёгкостью продолжал атаковать своими сверхсильными звуковыми волнами.

Уворачиваясь от атак в небе, Смит продолжал думать.

«Не похоже, что у него пули закончатся или что он устанет».

Смит в виде птицы парил на восходящем воздушном потоке, как чайка на морском ветру, смещаясь влево и вправо и отдаваясь на волю воздушных потоков. Временами он совершал акробатические кульбиты в воздухе, складывая крылья и ныряя вниз. Так он уворачивался от сверхзвуковых атак с земли.

«Что ж…»

КВИИИИИИИИИИИ!

— Изрыгающее дым зеркало, знамение Тескатлипоки!

Пролетая на низкой высоте прямо над «Вепрем», из клюва демонической птицы раздались слова силы, а затем из него повалил ядовитый дым.

Это был отравленный демонический туман.

Такой туман мог мгновенно растворить самое большое млекопитающее планеты — синего кита.

Однако «Вепрь» своими звуковыми волнами запросто сдул этот туман и остался целым и невредимым.

«Если я продолжу это противостояние земли и воздуха, то одолеть противника будет сложно…»

Смита нельзя было назвать глупцом, повторяющим атаку, у которой нет шанса на успех.

Носясь в закатном небе в форме птицы, он кое-что подходящее обнаружил. Будь Смит в человеческой форме, он бы сейчас улыбался за своей маской.

«То, что надо. Вот и использую».

За такое Энни Чарльтон точно отпустит саркастический комментарий в его сторону.

Даже с такой мыслью Смит в виде птицы всё равно ускорился, направляясь к знаменитой точке Одайбы. Прибрежная территория и искусственный остров Вакасу. И то и другое было землёй, отвоёванной у моря. Всё это соединялось консольным мостом над Токийским заливом.

Его длина составляла 2,6 километра. Ширина 24 метра. Название моста — «Токийские ворота».

Достопримечательность над заливом, которая выделяется своим видом, особенно когда ночью на неё смотреть.

«Хм, наверное, за следующие мои действия не только Энни мне нажалуется».

Но Смит не особо-то и против этих жалоб был. Это будет жертва во имя разрешения великого конфликта, который может дойти до того, что мир окажется уничтожен. Необходимая жертва. Маленькая жертва ради великой цели. Как один из игроков, сражающихся против богов в качестве врагов, Смит бросил кости с полным безразличием.

— Плоть, что являет собой изысканную жертву, поглоти же ту часть, что изысканна… настало время мне стать богом!

Это были слова заклинания трансформации.

Закатное небо в мгновение ока было закрыто чёрными грозовыми тучами, из которых ударила одна единственная молния. Большой мост внизу, на который пришёлся этот удар, буквально одномоментно и целиком охватило пламя.

Мост с довольно большой длиной более двух километров. Это прекрасное сооружение, созданное человеческими руками.

Смит в виде демонической птицы рванул прямо к пылающему мосту.

— Творит всё это, нисколько не сомневаясь…

Годо вздохнул, смотря на развернувшееся перед ним крайне неприятное зрелище.

Вход и выход из Токийского залива, ведущего к Тихому океану.

Мост «Токийские ворота», простиравшийся над заливом, горел. Сразу весь мост на всю свою более чему двухкилометровую длину «от души» пылал, поглощённый алым пламенем.

И где-то изнутри этого огня что-то вздымалось.

Это был чёрный великан. Его кожа имела цвет тьмы, всё его туловище покрывали бугры мускулов. А предметы одежды, покрывавшие его тело, представляли собой довольно цветастое зрелище из красных, жёлтых и чёрных оттенков.

Кстати, правая нога великана была из обсидиана.

На плече у него висел деревянный колчан с несколькими копьями, а на голове были надеты украшения из перьев индейки.

Очень уж непривычно выглядящий великан. Это была форма под названием «Архимаг».

Данный великан известен как сильнейшая форма Джона Плуто Смита. Он спрыгнул с пылающего моста с необычайной ловкостью.

Затем показушно стал прямо на поверхности моря, не погружаясь в воду — великан ростом около десяти метров и весом в сорок-пятьдесят тонн…

Должно быть, это снова ненормальный результат работы магической силы. Смит предложил в качестве жертвы мост «Токийские ворота», чтобы превратить себя в священного великана.

— Ничего не поделаешь. Побей его!

УООООООООООООО!!!

Инструкция Годо была адресована «Вепрю».

Огромный зверь, бушевавший недалеко от моста, ответил радостным рёвом.

А ведь Годо вызывал его с мыслью об огромной полноразмерной модели робота и наказом: «С этой большой штукой возле станции можешь творить, что хочешь, поэтому давай, выходи!»

Однако яростное пятое воплощение Веретрагны мгновенно согласилось на смену цели.

Этот зверь, если уж и собирался что уничтожать, то отдавал предпочтение объекту с большей живучестью.

В общем, пару минут спустя.

Посреди отвоёванной у моря земли, на карте это как раз центральная часть Одайбы и место с распространяющимся опустошением, столкнулись огромный зверь и великан.

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУМММ!!!

В момент их встречи «Вепрь» тут же выстрелил своими сверхзвуковыми волнами.

Архимаг резко взмахнул левой рукой и отбил невидимые пули. Похоже, в этой руке имелась защитная магическая сила.

В ответ на атаку кабана великан вытащил из-за спины копьё и метнул его. Но «Вепрь» ловко увернулся от снаряда, уйдя в сторону.

Наконечник копья вонзился в землю, после чего копьё злого бога Тескатлипоки взорвалось, породив ударную волну и распространив вокруг море пламени. Но удар вышел полностью бесполезным.

После того, как дистанционные атаки двух сторон закончились ничем, противники сошлись в ближнем бою.

БАБАХ!

Плоть против плоти, громоподобное эхо от столкновения двух огромных масс разнеслось над землёй.

Даже когда яростный «Вепрь» использовал свой рывок, нацелив клыки вперёд, великан умело увернулся, словно профессиональный борец, а затем схватил противника за шею сбоку и попытался провести удушение. «Вепрь» смог стряхнуть врага.

Борьба на равных.

Годо наблюдал за происходящим с набережной.

До места сражения для него как-то далековато было, чтобы самому туда топать. Даже бегом дотуда быстро добраться не получилось бы. Вместо этого лучше прямо отсюда делиться магической силой и отдавать приказы. «Вепрь», которого вполне можно было назвать частью самого Годо, судя по всему, не проигрывал видоизменённому Смиту.

Но сложившаяся ситуация не давала самому Годо возможности уйти отсюда в поисках Леди Аиши.

Что же до самой похищенной Чёрным принцем…

— Если положиться на Эрику, Лилиану и Марию, то всё как-нибудь получится… и это всё, что я могу сказать…

Годо сдерживал своё беспокойство, бормоча имена своих спутниц.

Часть 6

Эрика и Лю Иньхуа противостояли друг другу на крыше здания.

Они раз за разом обменивались яростными ударами, а перевес в сражении постоянно переходил то к парню, то к девушке.

— Это оружие, похоже, очень неплохими достоинствами обладает!

— Ага! Если память мне не изменяет, то его имя звучит как-то вроде громового закона, что истребляет зло и изгоняет демонов… В любом случае, такая мощь в имени явно оправдывает его огромный вклад в бою!

Эрика в качестве теста распылила в воздухе тучу магически призванной металлической взвеси.

И эта развеянная вокруг Лю Иньхуа взвесь была мгновенно разогрета до белого каления. Магия быстрого увеличения температуры металла. Всё это резко вспыхнуло, когда взвесь разогрелась до полутора тысяч градусов по Цельсию, прямо как в плавильной печи. Гений мира боевых искусств сгорел вместе с окружающим воздухом… Ну, так предполагалось, по крайней мере.

Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!

Девятисоставной кнут разрезал воздух своими взмахами, и разогретая металлическая взвесь вернулась в своё прежнее состояние обычной металлической пыли!

Лю Иньхуа ухмыльнулся, нисколько не беспокоясь из-за наличия металла в воздухе.

— Это, в общем, более-менее ценное сокровище нашей семьи. А его точное имя, вроде как, Райхобен.

— Иными словами, ты хочешь сказать, что моя магия была запечатана этой вот штуковиной?

— Именно!

На этот раз Лю Иньхуа крутанул кнут лёгким поворотом запястья.

Но Эрику оружие не ударило. Райхобен просто медленно летел в её сторону, в его движении не было никакой силы.

Будто яблоко или апельсин другу кинули. И это удивило Эрику.

Она ведь думала, что это будет смертоносная атака, быстрая и точная.

— ?!

Металлический кнут летел словно праздничные конфетти со спущенного на воду корабля. И эта металлическая конструкция из девяти звеньев ударила Эрику в плечо и грудь. После чего кнут с металлическим звоном упал на землю.

От такого никаких ран быть не должно. Но Эрика дар речи потеряла.

— Какого?!

Райхобен, ударивший её, убрал из девушки всю магию.

Естественные склонности Эрики лежали в области алхимии управления железом и магии усиления. Даже Лилиана не могла сравниться с ней в этих дисциплинах. Сама Эрика использовала на своём теле усиление, которое невероятно увеличивало её физические возможности. Также она накладывала на себя самозащиту для уменьшения урона.

Однако эта магия была снята с её тела.

Эрика почувствовала, как её любимый Куоре ди Леоне стал тяжелее, чем обычно, и этот дискомфорт её крайне поразил.

И как раз в этот момент Лю Иньхуа не стал терять времени, нацелив в её горло удар правой рукой словно клинком!

— Ха-ха-ха! У тебя куча уязвимых мест, нее-сан!

— Немыслимо! Я и этот ребёнок — не надо к нам спустя рукава относится!

Эрика каким-то образом отвела шею в сторону и едва избежала удара.

Мизинец Лю Иньхуа слегка задел её, оставив на белой шее девушки прямую горизонтальную царапину. Если она правильно помнила, то это была техника когтя феникса, крадущего сердце. Всё из того же набора двенадцати священных ударов феникса. И сила техника оказалась на вполне ожидаемом уровне.

Уклонившаяся от атаки Эрика скомандовала своему мечу Куоре ди Леоне:

— О, меч короля-льва, яви свою истинную форму — воспылай яростью!

Любимое оружие Эрики сейчас имело вид изящного длинного меча с более тонким и узким клинком.

Однако это был лишь временный вид. Для тренировки Эрика делала изначально более массивный меч льва несколько тоньше, уже и длиннее. И приобретение ей умения даже таким тонким клинком наносить мощные и тяжёлые удары стало доказательством её состоятельности в качестве истинной мечницы.

А сейчас она убрала с меча печать и вернула Куоре ди Леоне прежний вид большого длинного меча.

Это был одноручный меч с широким клинком. Внешне он стал массивнее, а его длина уж точно соответствовала львиному имени меча.

— Что?! — Лю Иньхуа даже удивился.

Эрика, чья физическая сила снизилась, делала свой меч ещё тяжелее. И это действительно было неожиданно. Более того, в этот интервал незащищённости девушка ставила своей задачей атаковать личного ученика основательницы магической секты. И магический меч льва атаковал!

— Э-э-э?!. Это ещё что такое, чёрт подери?!

— А-ха-ха! Пожалуйста, прими этот клык разозлённого льва!

Крепкий на вид Куоре ди Леоне тащил за собой правую руку Эрики, указывая своим остриём прямо на Лю Иньхуа. Даже когда юный и храбрый рукопашный боец увернулся от первого удара, следующий такой же последовал незамедлительно, во второй, третий и четвёртый раз. Словно лев свою добычу непрестанно кусал.

Эрика не контролировала меч.

Магический клинок двигался по своей собственной воле, пытаясь убить Лю Иньхуа.

То, что превратило магический меч в голема в форме меча — это алхимия хозяйки, Эрики.

Лев в форме меча на этот раз атаковал Лю Иньхуа через замах, а не укол.

Вслед за этой атакой и следующая не заставила себя ждать, в результате чего гениальный боец прямо перед ударом был вынужден упасть на землю.

— Дерьмо. Хотя ожидаемо от нее-сан. Вот же хитрая лисица!

Режущий удар по парню не попал, он упал как раз, чтобы его не получить.

Лёжа на спине и смотря вверх, Лю Иньхуа прямо из этого положения умудрился, закрутившись, нанести удар левой ногой с разворота! Он целил в правую руку Эрики, которой та держала меч.

— ?!

Эрика резко оттолкнулась от земли и вместе с мечом отскочила назад.

Естественно, управляй она мечом сама, такое движение было бы для неё невозможно. Благодаря прыжку, удар ноги крутанувшегося на земле Лю Иньхуа лишь по воздуху попал, а рука Эрика осталась невредимой.

Но атака снизу ещё не завершилась.

Лю Иньхуа всё ещё лежал на земле.

Снова начав вращаться прямо на спине, он ускорился ещё сильнее. И во время этого вращения на спине он беспрестанно наносил удары ногами, второй, третий, четвёртый, пятый!

И в ответ на эти атаки Эрике оставалось лишь отскакивать назад.

Отскакивать раз за разом было неудобно, поэтому девушка сделала один большой прыжок назад, метров на пять.

Увидев, что Эрика смогла удрать туда, где его ноги её не достанут, Лю Иньхуа, наконец, перестал работать волчком и медленно встал.

— Давненько меня не вынуждали применять кулак бегущей собаки.

Гений боевых искусств весело ухмылялся.

Этому молодому парню, учившемуся у самой Лю Цуйлянь, куда больше подошла бы техника парящего феникса или взлетающего дракона, стремящегося в небеса.

Но, несмотря на это, он прекрасно показал, как использует эксцентричные боевые приёмы, лежащего на земле. Этот стиль боя напоминал собой бразильскую капоэйру.

Однако Эрика поняла, что сейчас он точно не данный вид борьбы демонстрировал.

— Если я правильно помню, то в Китае есть боевой стиль, когда боец притворяется пьяным и сражается лёжа на земле, верно?

— А-а, стиль пьяного кулака. Я несовершеннолетний, так что мастер меня такому не учила. Для такой, как ты, мало знакомой с миром рукопашных боевых искусств, его проще называть кулаком собаки. Да, выглядит не очень, конечно, но наравне с пьяным кулаком крайне полезен, — похвастался Лю Иньхуа.

Движение падения на землю было показушным, да и во время падения много уязвимостей появляется. Такое не стоит бездумно использовать в сражении, где атакующий и защищающийся равны друг другу. Данные техники используются, когда на кону жизнь стоит и надо контратаковать, чтобы выбраться из безнадёжной ситуации. Например, в случае сражения с вооружённым противником голыми руками.

В общем, уклонение от удара меча или катаны, изогнувшись назад к самой земле, а затем переход в контратаку посредством удара ноги или чем-нибудь ещё.

Отсюда и взяли своё начало концепции пьяного кулака и кулака собаки.

Что вполне ожидаемо, сегодня Лю Иньхуа отличался от себя обычного. Нисколько не сомневаясь, даже тайную технику показал, которую сам называл кулаком собаки. А это означало…

— Что же, в любом случае, ты не тот противник, которого можно с лёгкостью одолеть… В общем, я могу лишь на Лилиану надеяться, что она поможет Годо с защитой Леди Аиши.

Правда, на душе у Эрики неспокойно было. Если её догадка подтвердится…

Прямо сейчас её подруга и соперница, скорее всего, в ещё большей опасности, чем сам Эрика.

Перед противником куда большего калибра, Сиром Айсманом.

Лилиана Краничар оказалась в подавляюще невыгодном положении.

Её любимый меч Иль Маэстро уже был освобождён от печати. К клинку в виде сабли добавилась длинная рукоять, возвращая мечу форму нагинаты.

Этой рукоятью Лилиана со всем тщанием попыталась заблокировать железную бандуру, которой размахивал Айсман.

Вдобавок ко всему этому девушка, обладавшая магией священного права на уничтожение, влила всю эту силу в своё тело ради защиты, покрыв его персональным барьером.

И несмотря на это…

— Кх…

Ей выстрелило как бильярдным шаром после удара кия.

Изящная фигурка Лилианы пролетела метров шесть или семь, после чего спиной со всей силы врезалась в стену здания. Из её рта брызнула кровь.

Если бы у девушки не было священной защиты, её внутренности могло бы просто разорвать, и она бы тут же умерла.

— О-о. Уже очень много времени прошло с тех пор, как я не смог завершить бой одним ударом. Похоже, ты усердно тренировалась, юная Краничар.

Противник Лилианы, Сир Айсман, радостно хвалил девушку.

На его лице даже улыбка показалась. Лицо человека, испытывающего радость от того, что более молодой рыцарь вырос в силе. Однако оружие, которое он держал двумя руками, было истинным воплощением жестокости. Дубовая рукоять длиной около полутора метров, к которой крепилось железное навершие в виде четырёхугольной призмы.

И один лишь размер этого железного наконечника ничем не уступал размеру головы взрослого мужчины.

Данное оружие называлось булавой. Даже в средних веках рыцари такое оружие частенько использовали. Однако в большинстве своём размеры там поменьше были, чем у той, которой орудовал Айсман.

Такое оружие использовалось для победы над рыцарем, закованным в полные железные латы, способные выдержать удар меча.

Даже металлическую пластину, которую не рассечь клинком, можно разбить, если использовать тяжёлый кусок металла. От таких ударов плоть под доспехом тоже сминает, а импульсом от удара может и внутренности разорвать. Элегантности этому оружию не хватает, но оно жуткое даже в своей примитивности. Такая вот вещь у противника Лилианы была.

Более того, Айсман вливал в свою тяжеленную булаву ту же магию священного права на уничтожение!

— Что ж, интересно, как ты справишься со вторым ударом?

Он бодро подошёл к рухнувшей Лилиане и замахнулся, держа булаву обеими руками.

Второй удар Айсмана больше походил на удар с замахом из гольфа, а не на удар в бою. Это был удар, призванный смести цель, распростёртую на земле.

Лилиана в очередной раз выставила для защиты рукоять нагинаты и магический барьер.

Если её священная защита хоть чуть-чуть ослабнет, это будет конец.

— Угх-кху!..

На этот раз она отлетела больше чем на десять метров.

Правда, удар уже второй был. И ещё находясь в воздухе, девушка развернулась словно стрекоза и приземлилась на ноги. Такова была особенность Лилианы Краничар, известной лёгкостью своих движений, коими она напоминала фею.

Она холодно уставилась на Айсмана.

Легендарный святой рыцарь, родившийся в Нидерландах, кивнул ей с улыбкой восхищения.

Судя по всему, он от всего сердца радовался упорному сопротивлению Лилианы. При этом он никоим образом не собирался сдерживаться при нанесении третьего удара.

— Значит, истории о том, что он специализируется в атаке до просто нелепо огромного уровня, являются правдой… — пробормотала Лилиана.

Дядя Эрики, Паоло Бланделли, которого считали достойным соперником Айсмана, пользовался щитом. Он был воином, который большую важность защите придавал. А Сир Айсман, как говорят, является его полной противоположностью. И этот «ледяной человек» был одарён такой силой, которая вполне позволяла ему идти путём нападения.

— В такой ситуации было бы здорово, если бы у Эрики получилось пойти и спасти Леди Аишу, — тихо проговорила Лилиана.

Быстро завершить противостояние с Айсманом с результатом, иным чем поражение, было просто невозможно. Осознавая данный факт, Лилиане оставалось надеяться на свою соратницу по мечу, на Красного Дьявола.

«…-сан. …-сан. Лилиана-сан!»

«Мария Юри?!»

Лилиана удивилась, услышав шёпот в ухе.

Соратница, которая поддерживала фракцию Кусанаги Годо из Загробного мира. Мария Юри связалась с ней при помощи телепатии.

«Да, я. Сейчас у Эрики-сан тоже нет свободы действий, поэтому думаю, что здесь и сейчас путь выживания без победы над Сиром Айсманом…»

«Его может и не быть, верно?..»

Лилиана общалась с Марией Юри, используя духовную силу телепатии. Она была ведьмой. Её чувства куда острее, если сравнивать со среднестатистическим магом.

Как Кусанаги Годо получал сообщения от Юри, используя чрезмерную чувствительность Чемпиона, так и Лилиана могла действовать похожим образом. Но, скорее всего, для Эрики это невозможно.

«Тогда ничего не остаётся, кроме как сделать хоть что-то, используя собственные силы. Могу я рассчитывать на твою помощь?!»

«Пожалуйста, предоставь это мне!»

Момент краткого телепатического общения подошёл к концу, надвигался Айсман.

Он легко и неожиданно покрыл разделявшее их расстояние и сделал широченный замах своей огромной булавой. Говоря языком битвы, он начал атаку с позиции над головой и последующим ударом вниз. Он этим словно палочки для еды разрубал.

Если удар попадёт по Лилиане, то сразу смерть наступит. И в этот момент девушка произнесла заклинание:

— Молитва, возносимая богам Ками-мусуби, Таками-мусуби, Ику-мусуби, Тару-мусуби, Тамацумэ-мусуби, Оомия-но мэ, Оомикецу-но-ками, Котоширонуши. Успокой дух в ответ святому, пусть же проявится умиротворение!

— А?!

Хоть и едва заметно, но сегодня «ледяной человек» впервые выказал своё удивление.

Вполне ожидаемо, что он понял. Слова заклинания, произнесённые Лилианой не принадлежали европейской школе, это было что-то из умений японских химе-мико.

Синее свечение священной защиты, окутывавшее Лилиану, начало лучиться белым.

Это был как раз белый свет усмирения духов.

Тайная техника, которую Мария Юри использовала во время нападения богини Цирцеи и в других случаях. Мощная мистическая сила, в основе которой лежит спокойствие, она могла угомонить даже божественную мощь уровня священного зверя.

Этот новый белый свет защиты аккуратно заблокировал сверхтяжёлый удар, молниеносно летевший в сторону Лилианы, и прекрасно нейтрализовал всю его силу!

— Это, это смогло поглотить даже удар священного уничтожения?!

— Духовное умиротворение — сила, которой обладают японские химе-мико. Таковы её свойства, Сир Айсман!

Данная сила была ретранслирована Лилиане Марией Юри прямо из Загробного мира при помощи всё той же телепатии.

Сама же Лилиана была ведьмой с сильным духовным зрением. На самом деле, по женской линии она имела тех же предков, что и японская химе-мико. Именно поэтому девушки смогли сроднить свои души на достаточно высоком уровне, чтобы Лилиана получила возможность доступа к вышеупомянутой способности.

Это означало, что она полностью доверила свою защиту другому человеку…

— И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; а жён Мадиамских и детей их сыны Израилевы взяли в плен! И все города их во владениях их, и все селения их сожгли огнём!

Выигрывая себе время, Лилиана зачитала одно из заклинаний святого рыцаря.

Обладая священным правом на уничтожение, она наложила на Айсмана связывающие чары. После этого прямо из-под асфальта вырвались тринадцать шипастых лоз и связали руки, ноги и туловище «ледяного человека», многократно обвиваясь вокруг него и полностью лишая свободы передвижения.

Лилина доверила свою защиту Юри и влила всю свою силу в слова заклинания. И это стало залогом блестящей победы.

Осталось лишь…

— О крылья Артемиды! — произнеся слова активации магии полёта, девушка улетела.

Она взмыла в закатное небо, окутанная синим свечением, и на скорости уносилась с места сражения. Сначала Лилиана собиралась оказаться повыше, чтобы сверху выискать местоположение Леди Аиши и принца Алека.

— Ты знаешь, какова сейчас ситуация у Кусанаги Годо? — последовал вопрос сразу же после взлёта.

Ответа не было.

Юри переносила духовную энергию умиротворения через границу миров, из Загробного мира на землю. И нагрузка от этого явно была огромная. Скорее всего, она исчерпала все свои силы. Того, что она сделала недавно, Юри пока больше повторить не сможет.

Собравшись, Лилиана продолжила полёт.

А мужчина, провожавший взглядом сгусток синего света…

— Подловила она меня. Признаю своё поражение, Краничар, — произнёс Айсман с некоторой досадой.

Тринадцать лоз удерживали его фигуру, и освобождение от их хватки займёт некоторое время.

Данные растения заодно и магию Айсмана запечатали. Если бы он изначально не оставил себе немного магической энергии про запас, то его техника снятия этих оков не сильно бы влияла на схватившие Айсмана растения.

Правда, он подумал, что и отдохнуть прямо тут тоже неплохо будет.

— Вульгарная драка Чемпионов… Скорее всего, под влиянием их перевозбуждённого буйства даже мы, их подчинённые, тоже в раж впадаем.

Текущее состояние дел всё ещё можно было назвать открывающей сценой междоусобной войны. События середины противостояния пока только начинаются.

Нельзя сказать, что нынешнее состояние дел требует принятия каких-то отчаянных мер. Раздумывая над будущим Чемпионов и в первую очередь над будущим Алека, Айсман легко пожал плечами.

Часть 7

— У-у-у… Я снова это сделала…

По редкому для Токио песчаному пляжу, пляжу Одайба, кое-кто плёлся, еле переставляя ноги.

Это была Леди Аиша. Она была полностью вымотана, всё из-за ментального истощения и сожаления, а не физической усталости.

— Чтобы все такими вот стали. А-а-а… Всё из-за того, что моя сила просто никуда не годится, да-а… Да ещё и мои природные обаяние, дружелюбие и красота ко всем плохим эффектам свою долю добавили, что лишь усилило тот хаос…

Из-за её силы очарования люди перед станцией превратились в толпу беснующихся революционеров.

И в сложившейся ситуации их дикий энтузиазм и сумасшествие так просто уже не усмирить. Самым быстрым способом успокоить людей как раз было исчезновение оттуда Аиши, являвшейся причиной происходящего.

Поэтому та и убежала с площади перед станцией.

Обычно смотаться из толпы страстно преданных сторонников представляет собой трудную задачу. Но после её фразы «простите», люди тут же уступали Аише дорогу. В результате она сбежала, а в качестве своего прикрытия сделала так, что более тысячи человек буквально разбушевались. Молодой Алек точно потерял её след.

Сейчас Аиша размышляла над тем, где ей на ночь приткнуться и где в дальнейшем прятаться.

— А?

Внезапно в небе над ней образовались облака.

Похоже, прямо над Аишей вверху происходит что-то значительное.

Уже едва видимое в это вечернее время солнце смогло отбросить на землю тень от какого-то силуэта. И она была действительно большой. Метров десять или даже больше. Верхняя часть напоминала собой очертания обычной взрослой женщины. Контур талии тоже чётко просматривался, намекая на принадлежность тела. Но вот нижняя часть выглядела как змея, разве что на месте лодыжек был рыбий хвост. А на спине у этого росли… крылья?..

— Да неужто это?!.

Аиша смотрела вверх, открыв рот. Там в своей странной форме парила злобная богиня.

Верхняя часть у неё была, как у прекрасной девушки. Нижняя была змееподобной. А на спине росли крылья. Однако стоило взгляду богини встретиться со взглядом Аиши, как первая со свистом улетела.

— Богиня Мелюзина. После того, как я её победил, она стала моей подчинённой.

— Алек-сан?!

— И она не только сражается. Магия и предсказания, даже поиск людей и потерянных вещей — она многоцелевая помощница, которая выполняет любые мои просьбы. Правда, есть у неё один недостаток. Слишком уж она стеснительная. Стоит кому-то увидеть её лицо, как она тут же куда-то исчезает.

Алек, которого Аиша, вроде как, должна была сбить со следа, появился крайне неожиданно.

Это явно результат совместного использования многоцелевой помощницы и божественной скорости. Слишком уж неожиданное воссоединение вышло. Чёрный принц без тени эмоций обратился к шокированной Аише.

— Леди, даже если вы сбежите, я тут же снова вас найду.

— Я-а, мне… Мне нечего вам сказать Алек!

— А вот мне есть что. Продолжение нашей недавней беседы, я хочу тщательно всё обсудить.

— Э-э-э…

И как раз в этот момент.

Сверху, с закатного неба спустилось синее свечение, приземлившись перед Аишей.

Лилиана Краничар — это было появление девушки, с которой они как-то делили беды и радости в древней Галлии. До того, как кто-либо из двух богоубийц успел хоть что-нибудь сказать, сребровласая девушка-рыцарь подскочила к Аише.

— Я перенесу вас к Кусанаги Годо. Можно?!

— Д-да, да!

После этого краткого обмена словами Лилиана ещё раз рванула в небо. Она крепко держала Аишу, пользуясь магией полёта.

— Ты как-то смогла меня найти, да?!

— Положилась на случайную догадку. Когда появилась злая богиня принца Алека, я просто полетела туда, где она находилась.

— И всё же, ты меня спасла. Большое тебе спасибо!

— Тут не за что меня благодарить. Если принц Алек погонится за нами, я от него не оторвусь, что бы ни делала. Поэтому пока что давайте с моим господином воссоединимся.

— Х-хорошо, пожалуй. Но где Кусанаги-сан?

— Думаю… вы скоро поймёте, если просто посмотрите.

— А, точно.

При помощи магии Лилианы они взлетели в небо Одайбы достаточно высоко.

Солнце уже зашло, и на небо опустилась пелена ночи вместе со звёздами, которые в этом ночном небе правили балом. Начинало включаться ночное освещение Одайбы и Токио в целом. По прошествии часа уже можно будет насладиться достойными ночными видами.

А в четырёх-пяти километрах от них находилась отвоёванная у моря земля.

И на по большей части не использующейся территории как раз был самый разгар драки представителя Годо в виде «Вепря» и Джона Плуто Смита в виде «Архимага».

Когда дикий чёрный кабан бросился на архимага, тот легко ушёл от удара словно матадор.

А когда сам архимаг метнул одно из своих копий из колчана на спине, кабан выдал пастью сверхзвуковую волну и уничтожил метательный снаряд.

Шла яростная борьба в виде попеременного нападения и защиты. Скорее всего, Кусанаги Годо находился где-то неподалёку от этой схватки.

А ещё Аиша заметила кое-что. Они с Лилианой летели, окутанные синим свечением. Но за ними ощущалось присутствие какого-то преследователя. Когда Аиша оглянулась, то заметила следующий за ними сноп искр. Скорее всего, это был принц Алек, обратившийся в молнию.

Похоже, в такой форме он приобретал возможность летать.

Приближался момент, когда они снова соберутся вместе.

— На этот раз… я тоже должна постараться изо всех сил. Я не могу позволить Годо-сану сражаться в одиночку!

Аиша решительно сжала кулаки.

— Что?! — Годо в удивлении распахнул глаза.

«Вепрь» и великан Смит продолжали равную борьбу нападения и защиты на просторном клочке отвоёванной у моря земли. Однако странного вида архимаг резко пропал.

В тот момент, когда Годо начал что-то подозревать о причинах произошедшего, рядом с ним приземлилось синее свечение.

Прибыли Лилиана и Леди Аиша.

Вслед за этим также приземлилось небольшое облако ярких искр, которое затем превратилось в фигуру Алека. Ну а секунд через десять, послышался звук знакомых шагов.

Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк.

Дьявольский Король в чёрных одеяниях медленно подходил к ним, появляясь последним. Увидев признаки очередной встречи Чемпионов, он решил, что и ему показаться стоит.

— Актёры в очередной раз собрались на сцене, и занавес поднимается снова. Похоже, такая у нас обстановка складывается.

— Пф. Так ты припёрся сюда лишь с желанием показать, что сейчас и твоя очередь настала?

— К-Кусанаги-сан. Я тоже все свои силы приложу!

То, как говорил Джон Плуто Смит, придавало значимости происходящему.

Алек же хмурился и цедил свои слова с явным цинизмом.

Ну а порывы Леди Аиши, скорее всего, лишь бесполезными усилиями останутся.

Очередное воссоединение четырёх богоубийц. Годо с благодарностью кивнул Лилиане, чьи усилия сделали это возможным. Та уверенно кивнула ему в ответ. Сейчас наступает критический момент. Именно это она хотела передать Годо.

А затем Смит неожиданно произнёс:

— Хмм. Леди Аиша хоть и сказала так бойко, но… Кусанаги Годо, похоже, что всё это, по сути, превратится в бой двое на одного.

Лицо и выражение этого лица не были видны под маской говорившего.

Однако тон Смита предполагал некоторою долю поддразнивания.

— И ради вас же самих я предлагаю вам сразу сдаться. Что думаете?

— Будь уверен, это бесполезное предложение, — чётко и ясно ответил Годо.

Правда состояла в том, что некоторое время назад он почувствовал, как его кожу начинает покалывать.

Его козырь скоро не сможет сохранять терпение. И это нежелание ждать ещё просачивалось вовне.

Вскоре после этого закатное небо сотряс удар грома.

— О-о, — удивлённо раскрыл глаза Алек. — Смит, это твоих рук дело?

— Нет. И такое впечатление, что это никак не связано с появлением Маркиза Вобана, ну и не твой трюк тоже, я прав?

Смит, который, кажется, наслаждался этой аномалией, говорил довольно спокойным голосом. Даже на губах Алека улыбка начала проглядывать.

Естественно, они были Чемпионами. И даже перед лицом надвигающегося опасного противостояния не на жизнь, а на смерть, они реагировали вот так. Воистину бесполезные личности, которые больше ни на что не годны, и с которыми уже ничего не поделаешь.

Ну и… к сожалению, Кусанаги Годо тоже из их «семейки» был…

Доказывая вышеозначенные факты, все три Чемпиона работали над повышением своей магической силы до максимума, как раз чтобы в нужный момент высвободить способности, которыми обладали.

— Если время для того, чтобы проявилось добро, ещё не настало, даже люди с благими намерениями столкнутся с неприятностями, ну а когда добрый поступок совершён, удача проходит.

— ?!

Внезапно Леди Аиша зачитала слова заклинания, что крайне шокировало всех троих почти парней.

— Нельзя принижать творимое зло, полагая что не наступит воздаяние. Нельзя принижать творимое добро, полагая, что не будет награды. Падающие капли воды наполнят бочку до краёв. Глупец наполнит её злом, мудрец же наполнит её добром…

Само собой, какой бы хрупкой девушкой Аиша ни казалась, первым делом она тоже была Чемпионом.

И не было ничего странного в том, что она прибегла к использованию очень сильной способности. Однако только что произнесённые слова заклинания… они явно сулили что-то крайне плохое.

В результате ночное небо резко сменило цвет на чёрный с красными отсветами.

Сложный цвет, который вроде и красный, но больше чёрный, распространялся над Годо и остальными. Словно на ночное покрывало пролили огромное количество крови.

Луна, встававшая в чёрно-красном небе, была необычайно яркой и хорошо просматриваемой. Более того, она оказалась ненормально белой.

Загвоздка ещё и в ветре была. Он оказался немного горячим и словно приставал к коже. В нём ощущалась сильная магическая сила, явно исходящая от Леди Аиши!

А ещё он навевал какое-то дурное предчувствие, печаль и неприятности.

Смит, Алек и Годо, трое в основном мужчин быстро обменялись взглядами. Судя по всему, мысли у них у всех совпали. Действуя от лица группы переглянувшихся, Годо обратился к Аише.

— Скажи, Аиша-сан, что ты только что сделала?

— А, да. Я хоть и хочу помочь тебе, Годо-сан, но у меня практически нет никаких сил, полезных в сражении. И вместо этого я… ну-у, помолилась о том, чтобы тебе самая большая удача сопутствовала.

Всё это Аиша произнесла торжественным голосом, держа перед собой сложенные в молитвенном жесте руки.

Воистину образ святой. Но она точно не была монашкой, посвятившей себя служению богу, а являлась представительницей Чемпионов, которые этих богов убивали. Так дела обстоят.

Годо тут же спросил:

— И-и… это вот всё оно и есть? Сила, которая, судя по твоим словам, вызовет удачу или неудачу?

— Именно. Я помолилась, прося одарить нас максимально возможными удачей и неудачей, так что после такой молитвы точно что-то невероятное произойдёт!

— Стой, погоди! Не будем пока про удачу, но ведь неудача — это плохо, разве нет? Абсолютно плохо!

— Всё будет нормально, Кусанаги-сан!

Улыбка Леди Аиши оказалась необычайно светлой.

При этом вышеупомянутый ветер, дующий со стороны Аиши, очень быстро возрастал в силе. И этот сырой горячий ветер был в высшей степени неприятен.

— Хоть с первого взгляда всё выглядит, как ужасающая неудача, но всё как раз наоборот — в такой ситуации получится невероятная удача. Сейчас мы загнаны в угол двумя богоубийцами. Если мы не примем на себя достаточный риск, который заставит нас сказать что-то типа: «Я рад и ожидал этого», — то, конечно, ничего не получится, когда надо будет!

Не пугаясь никаких рисков, Аиша, можно сказать, пошла ва-банк в азартной игре.

Всё это девушка говорила реально нежным и ласковым голосом, но суть её речи явно принадлежала помешанной на азартных играх психопатке.

Слушая её разглагольствования, Алек и Лилиана даже не знали, что и сказать.

Лицо Смита хоть и было спрятано за маской, но скорее всего, выражение у него явно было сродни тому, что и у двоих выше.

И как раз к этому времени горячий ветер со стороны Аиши, наконец, достиг такой силы, что звуки от него можно было даже рёвом назвать.

— Кхх!

Алек явно попытался использовать божественную скорость. На его теле то тут, то там немного искр время от времени появлялось.

Однако, такое впечатление, что не сулящий ничего хорошего горячий ветер принёс Алеку неудачу. Искры Чёрного принца гасли, и активация божественной скорости прерывалась. А дальше…

Земля, где стояли Годо и остальные, превратилась в чёрную дыру, буквально. Под ними появилась дырка!

— А-а?!

Потеряв опору под ногами, все они ухнули вниз. Все, включая саму Аишу, остальных Чемпионов и Лилиану.

Годо уже имел подобный опыт ранее. Это был коридор фей. Королева загадочной пещеры Аиша — её сила создавала портал для переноса в пространстве-времени.

Однако даже сама создательница не могла контролировать то, что сотворила…

В этот момент Годо был поглощён дырой.

Огромный чёрный кабан издал жалобный вой и исчез. Всё из-за того, что его хозяин, который служил ему в качестве источника жизненных и магических сил, пропал с поверхности земли.

В любом случае, через катастрофический опыт в настоящий момент проходил как его хозяин, так и все остальные, находившиеся рядом с ним.

— Чёрт! Снова этот коридор! — падая в чёрный зев, Алек чертыхнулся.

— Он нас в прошлое несёт?!

— Нет… У данного коридора нет такого количества сил. Скорее всего, конечная точка переноса где-то рядом находится, — без всяких эмоций пробормотал Джон Плуто Смит, тоже падавший вместе с остальными.

Похоже, сейчас всё обстоит не так, как было при прошлом прохождении коридора. Перенос Годо и компании прекратился через секунд десять.

Когда они выбрались из загадочной тьмы, вокруг было…

— Х-холодно? Какого… Что это за место?!

— Заснеженная гора?.. Кусанаги Годо, Леди Аиша, с вами всё в порядке?

— А-а-а, д-да-а-а…

Годо был удивлён, увидев количество снега, покрывавшего всё вокруг. А Лилиана беспокойно осматривалась, тревожась за состояние своего господина и его союзницы. Сама же Аиша в обморок упала. Скорее всего, на всю возможную мощь запустила способность удачи и неудачи.

Все они оказались на заснеженной горе, освещённой лунным светом. Судя по всему, почти на вершине.

Место, где они оказались, представляло собой пологий склон, на котором росли вечнозелёные деревья, покрытые снегом. Мало того, тут же присутствовали боги, их старые знакомые, тоже освещённые светом звёзд поздней зимы. И эти боги были крайне удивлены появлением Дьявольских Королей.

— Всех нас доставило в реально немыслимое место, — проворчал Годо.

Они оказались там, где из земли торчал Божественный меч спасения, как раз снежная вершина данной горы.

Рядом с метровым клинком находились обезьяний бог Хануман, герой Персей и Сунь Укун.

Лишь выражение лица Ханумана было довольно жёстким, а Персей и Сунь Укун выглядели сильно удивлёнными.

А ещё по какой-то причине Божественный меч спасения был чем-то поражён. Начиная с середины клинка и до гарды, его лезвие выглядело каким-то грязным, и это явно не сулило ничего хорошего.