Часть 1

Единственный мужчина в группе девушек.

Человека, которому такая ситуация покажется сродни раю на земле, явно можно назвать странным.

В последнее время Годо именно так относился к сложившемуся положению.

В общем, он ощущал, будто ему на плечи давит какая-то тяжесть, настроение у него было никакое, и его не оставляло постоянное беспокойство.

Годо никак не мог понять, зачем ради летних каникул он покинул Японию и проделал такой длинный путь до Сардинии.

Своим ландшафтом этот остров походил на японский Сикоку, и тоже был популярным местом проведения летних отпусков среди туристов.

Из-за окружающих его изумрудно-голубых морей на отдых сюда часто наведывались знаменитости, благодаря чему остров постепенно приобрёл славу туристической достопримечательности.

Первоначально Годо и его компания выбрали местом проживания местность вблизи западного побережья.

Рядом находился аэропорт Альгеро, а в окрестностях располагалось значительное количество достопримечательностей.

Например, несколько зданий эпохи Ренессанса и в стиле барокко, которые представляли собой культурные памятники всемирного наследия.

А в довершение ко всему настолько красивые пляжи и море, что от их вида дух захватывало.

Если не учитывать тот факт, что температура была несколько выше комфортной, то здесь просто идеальное место для отдыха.

Но настроение Годо от этого лучше не становилось.

Всё потому, что он был окружён одними девушками. С момента прибытия до настоящего времени уже прошло четыре дня. И за эти четыре дня у Годо не было ни минуты покоя.

Например, сегодня утром.

Бодро проснувшись в одной из комнат арендованной ими виллы, Годо направился в ванную.

Только он почистил зубы и сполоснул лицо, как сзади на него неожиданно напали.

Засунули в рот кляп, на руки надели наручники, а на глаза повязали повязку. После этого вынесли из виллы и закинули в надувную лодку, судя по всему.

Прошло около двадцати минут.

Когда лодка ушла в море достаточно далеко, Годо, наконец, был освобождён, и услышал нелепое объяснение происходящему.

— Наконец-то мы можем побыть одни, Годо. Я так ждала этого момента.

Вполне ожидаемо, голос принадлежал Эрике Бланделли.

При этом она с таким счастливым видом игралась со своими светлыми волосами. Годо, который чувствовал лёгкое головокружение, тут же начал возражать.

— Как ни посмотри, это далеко не ситуация типа «мы можем побыть одни», это же больше на похищение похоже, а?

— А вот и нет… Это ты во всём виноват, — ответила Эрика, всё ещё сияя безукоризненной улыбкой.

«Я единственный на небе и на земле», — однажды сказал Будда. Судя по всему, сидящая перед ним молодая девушка в своих действиях всегда руководствовалась этой фразой, к чему Годо уже привык.

— Тогда, пожалуйста, поведай мне, за какие такие прегрешения я заслужил подобную судьбу — чтобы впредь моё будущее было мирным.

— Ну, разумеется, это грех нежелания остаться наедине со мной.

Ещё в день прибытия Годо пал жертвой яростно безжалостных объятий Эрики. После этого он проявлял крайнюю осторожность, чтобы не попасть в ситуацию, когда он останется с ней наедине.

«Смогу ли я вернуться целым и невредимым? Что первично, яйцо или курица? Чтобы предотвратить трагедию, я принял упреждающие меры, но в результате это всё равно привело к трагедии. Разве жизнь не жестока и бессмысленна — ведь независимо от моих действий результат всё равно один и тот же?» — глубоко задумался Годо, пытаясь сбежать от реальности посредством этого спонтанного внутреннего монолога.

Эрика, на которой, естественно, был только купальник, соблазнительно смотрела на Годо, а эта её одежда открывала ТАК много.

Их тела соприкоснулись, её лицо постепенно приближалось, и её завораживающие губы становились всё ближе.

Плохо. Если продолжать бегство от реальности, это приведёт к фатальным последствиям. А точнее, не будет ничего странного, если в течение трёх дней они с Эрикой окажутся помолвлены.

После сравнения показателей их физической силы, вариант вступить в бой мгновенно отпадал. Учитывая её боевые навыки, Годо и так уже на волоске.

Даже в войне на истощение выносливость будет потихоньку улетучиваться. Раз так, то ему остаётся сделать ставку на одно единственное мгновение битвы.

С вожделением надвигающаяся Эрика ослабила свою защиту, и в этот самый момент он начал действовать.

— Ах, Годо, погоди! После того, как мы с тобой настолько далеко зайдём, куда ты планируешь сходить?

— Прости, но я возвращаюсь, причём один. И не смей за мной следовать!

Сдирая с себя рубашку, Годо сосредоточил своё внимание на дальней береговой линии, расположенной за рядами набегавших волн.

Не останавливаясь ни на миг, он грёб изо всех сил.

По бескрайнему морю он плыл к берегу, который казался миражом в пустыне. Это было тяжёлым испытанием не только для его тела, но и для его духа.

Наконец, после времени, которое показалось ему бесконечностью, он смог добраться до арендованной виллы.

Там его ожидали Мария Юри и Лукреция Дзола.

— Годо-сан, и где же ты пропадал всё это утро? — спросила Юри, стоявшая в дверях.

Само собой она производила впечатление исконно японской девушки, но из-за её каштановых волос казалось, что это ещё не всё. Красивая, открытая и с прекрасными манерами.

Но в данный момент взгляд обычно спокойной Юри просто ужасал.

Какой-то явной опасности в нём не ощущалось, от него, скорее, исходила ледяная безмятежность. Ко всему этому можно было добавить сильную волю и чувство долга.

«Э-эх. Хоть и не знаю почему, но, похоже, я разозлил Юри».

Годо вздохнул.

В течение нескольких последних месяцев он понял, что такое выражение на лице девушки было признаком надвигавшейся опасности. Она могла быть не только кроткой словно Будда, но и устрашающей словно демон.

В то же время он посмотрел на ведьму, которая качалась в кресле-качалке под навесом.

— О, однажды какие-то отдыхающие студентки из Японии нарисовали граффити на соборе Святого Петра. И я случайно впала в ярость. Сейчас я об этом сожалею… Какое прискорбно удручающее поведение с их стороны… — произнесла Лукреция, случайно и не к месту вспомнив какую-то историю.

Прекрасная ведьма с волосами цвета льна и таким телом, описать которое слова просто не способны. В сторону Годо и Юри она ни разу не посмотрела. А это уже подозрительно.

Если вдруг произойдёт катастрофа, то, скорее всего, она будет иметь к этому непосредственное отношение.

— Годо-сан, где конкретно ты был? Смотри мне в глаза, пожалуйста, не отворачивайся. Это же основы вежливости.

— А-а, извини… Эмм, Мария, ничего, если я спрошу, почему ты злишься?

— Я не злюсь. Всего лишь слегка шокирована. Я просто осознала тот факт, что, с серьёзным видом говоря правильные вещи, Годо-сан на самом деле грязная и бесстыдная личность, поэтому я и разочарована.

«Хоть и спросил вежливо и учтиво, а в ответ вон что получил».

Уровень устрашения во взгляде Юри продолжал неуклонно расти.

— Судя по всему, ты что-то не так поняла. Что произошло?

— Всё я поняла совершенно так. Недавно Лукреция-сан сказала мне, что ранним утром Годо-сан и Эрика-сан тайком выскользнули из дома вдвоём… Б-без всяких возражений принять столь искушающее предложение Эрики-сан, которая ничего хорошего точно не замыслила, и послушно позволить вывести себя наружу…

— Сопротивляться я не мог как раз потому, что меня связали, ослепили и засунули кляп в рот — по своей воле, я бы ни за что с этой девушкой не пошёл. Вот как всё было!

После объяснений Годо, Юри лишь огорчённо улыбнулась.

«И что означает это её выражение?»

Такое впечатление, что она скорбит о ком-то, кто совершил что-то абсолютно безнадёжное. О ком-то, вроде полного идиота, в светлом будущем которого у неё были веские причины сомневаться. При этом она сохраняла на лице смиренное выражение Будды.

— Нет ничего удивительного в том, что ты отказываешься рассказывать мне правду. Всё так, как и говорила Лукреция-сан, в подобной ситуации мужчины всегда будут лгать, собственноручно копая себе могилу… Я ошиблась в оценке твоего характера, как же это всё мерзко.

Мария Юри очень умная и вдумчивая девушка.

А так как её растили, словно принцессу, она оказалась очень доверчивой. Пребывая в неведении насчёт лживости и лицемерия внешнего мира, Юри обладала воистину чистым сердцем.

— М-Мария. Хоть я и не знаю, что она тебе наговорила, но не стоит верить всему подряд. Прошу, поверь мне!

— Мужчина, которого поймали со спущенным штанами, всегда говорит, что-то типа «прошу, поверь мне», и это совершенно неубедительно — всё прямо так, как и говорила Лукреция-сан.

«Проклятая ведьма, что за чушь ты ей скормила?»

Годо угрожающе уставился на Лукрецию, которая спрятала лицо за газетой.

— Хо-о, итальянский премьер-министр отрицает слухи о том, что прибегал к трансплантации волос. Он утверждает, что неестественно бурный рост его шевелюры вызван изменениями в образе жизни. Хо-хо, ну что за бред.

— Пожалуйста, не надо говорить гадости о людях у них за спиной, и это при том, что вас можно обвинить в том же, что и министра. Зачем вы наговорили Марии всякой чепухи?

— Наговорила ей всякой чепухи? Странно, что-то я такого не припоминаю. Юноша, столь дикие заблуждения, это явно нездоровый признак, — ответила Лукреция, наконец, опустив газету, за которой прятала своё лицо.

— Я всего лишь преподала ей два небольших урока по биологии и социальной психологии. Сначала она узнала о роли тычинки и пестика в процессе оплодотворения. А затем я рассказала, как современные юноши и девушки совершают самую непоправимую ошибку юности, приводящую к конкретному результату, который в дальнейшем оказывает сильнейшее влияние на их повседневную жизнь. После чего открыла ей, какие оправдания своим упущениям выдумывают мерзкие и бесчестные мужчины. Сегодня утром я всего лишь просветила её насчёт этих двух основополагающих аспектов человеческих отношений и всё!

Говоря всё это, она выпятила грудь, словно подобное действие идеально объясняло её поступок.

Лукреция Дзола, ведьма и их принимающая сторона на Сардинии.

Основываясь на своём личном опыте и доказательствах из иных источников, ей было, по крайней мере, от шестидесяти до семидесяти лет.

Хотя, судя по внешнему виду, это безупречно прекрасная молодая леди в возрасте около тридцати.

Под этой внешностью скрывалась личность типа «веселье прежде всего». Когда она принимала какое-либо решение, для неё самой приоритетной всегда была возможность развлечься.

В конце концов, Годо пришлось потратить целый час, объясняя Юри, что он невиновен. И даже после этого она всё равно смотрела на него с некоторым подозрением. Мало того, она ещё и сказала что-то типа: «Раз уж ты столько сил потратил на объяснения, на этот раз поверю… Пожалуйста, больше не предавай моего доверия». Годо понятия не имел, на что она так обиделась.

Такое впечатление, что она, словно молодая жена, которая знает об изменах мужа, но держится одной лишь силой воли.

Мария Юри — это мико, обладающая чем-то вроде ясновидения. Её способность ещё называют духовным зрением.

Хоть она и могла увидеть невидимое и узнать неведомое, но использовать данную силу по собственному желанию невозможно. И именно такие моменты заставляли сожалеть об этой невозможности.

В любом случае, Годо, который еле-еле смог вернуться целым и невредимым, уже угодил в очередную неприятность.

— Ой, Годо-сан. Где же вы были? Пожалуйста, подождите немного, обед уже почти готов, — донёсся с кухни голос молодой девушки, которая усердно работала, что-то напевая.

Арианна Хаяма Ариальди.

Её дедушка был японцем, а сама она в данный момент работала на Эрику в качестве служанки.

Жизнерадостная, добрая, трудолюбивая, просто смотря на неё, кажется, что тебя наполняет какая-то живительная энергия. Нежная девушка, которая и мухи не обидит. Именно так о ней думал Годо.

Но прямо сейчас у него неожиданно холодок по спине пробежал.

Среди всего прочего Анна, как её обычно звали, добавляла в кипящий бульон кабачки и какие неизвестные штуки, похожие на моллюсков. Её тушёные блюда были крайне опасны. Несколько дней назад Арианна приготовила суп, известный как «Освежающий вкус лета», внешний вид и вкус которого невозможно описать словами.

Эрика и Лукреция к нему даже не притронулись.

Юри старалась изо всех сил, но смогла съесть только половину своей порции.

И именно Годо пришлось избавляться от остатков. Он скормил их бездомным котам, точнее, коты бросились врассыпную, стоило им учуять запах этой стряпни.

Поэтому сейчас Годо, не обращая внимания на усталость от заплыва на дальнюю дистанцию, попросил:

— Анна-сан, ты всегда нам готовишь. Мне от этого как-то неловко, так что, предоставь обед мне.

— Я не могу так поступить, прошу, не стоит проявлять ко мне такую доброту. Ведь я всё равно очень люблю готовить.

— Нет, пожалуйста, дай я сам всем займусь! Положись на меня!

Именно так Годо захватил роль ответственного за приготовление обеда.

Чуть позже он, Юри, Арианна, Лукреция и только что вернувшаяся Эрика, принялись за совместно приготовленный обед.

— Какой-то уж слишком схематичный вкус. Да и порезано не очень красиво, — с позиции гурмана произнесла Эрика, сидевшая напротив Годо.

Эрика, которая могла съесть что угодно, всегда выбирала более качественную пищу, когда предоставлялась возможность.

Поэтому Годо не стал использовать замороженные полуфабрикаты (хотя даже в странах, для которых характерна культура медленного приготовления, иногда в качестве ингредиентов используют замороженные полуфабрикаты). Да уж, экстравагантные личности, вроде Эрики, действительно существуют.

— А всё должно быть потому, что шеф-повар вложил мало любви. Ведь все видят, хоть на словах мы и любим друг друга, но он постоянно убегает… Стоит мне ослабить внимание, как он тут же несётся к другой женщине.

— Тут уж ничего не поделаешь, мужчины, они такие.

Естественно, ответ, преисполненный глубочайшей мудрости, последовал со стороны Лукреции.

А серьёзная Юри, сидевшая прямо напротив неё, молчаливо внимала этим речам.

«Ну уж нет, сказанное этой ведьмой в корне неверно, надеюсь, Юри не примет всё всерьёз».

— Попавшая на крючок рыба слишком ценна, чтобы использовать её в качестве наживки. Это было бы слишком безрассудно, разве нет? Сказанное даже в шутку, подобное поведение негоже для человека, который обладает титулом «Короля». Ой, прошу прощения. Это всего лишь обычный здравый смысл, я ни в коем случае не имею в виду кого-то конкретного.

Сказав это, Лукреция ткнула локтем Годо, сидевшего рядом с ней.

«Она же это специально делает, чтобы взбесить меня, а?!»

— В общем, хотя вышесказанное и относится к числу общепринятых вещей, оно тоже не всегда верно. Чрезмерное увлечение несколькими целями, может привести к множеству проблем, но если ты сможешь подобающим образом наладить отношения между своими женщинами, собой и окружающими, это вполне могут посчитать приемлемым и терпимым… По возможности, я бы хотела подробно рассказать тебе, как Цезарь смог наладить взаимоотношения со множеством женщин.

— Правильно, Годо это полезно знать. Всё ради его будущего.

— О каком это «будущем» вы тут говорите?! — заорал Годо на Лукрецию и Эрику, которые болтали о чём вздумается.

Доведённый ими, Годо даже удивился тому, насколько громким оказался его голос.

— Я не нуждаюсь в ваших уроках, и нечего тут болтать, будто я из времён Гэндзи* явился!

— А, позорно изгнанный дворянин, который предаётся скуке каждый свой день? Жить подобной жизнью, не забывая о своих любовницах, которыми обладал во времена столичной жизни, какой же похотливый… Хотя, честно говоря, юноша, твоя жизнь очень похожа на жизнь того принца.

— Ох, Лукреция, хоть я и позволяю Годо увеличить размер его гарема, у него уже и так есть шесть или семь жён и любовниц? Это всё-таки многовато.

— Прошу вас, не надо использовать столь известное произведение японской литературы, чтобы описать положение дел! Годо-сан, это ты виноват! Потому что постоянно творишь то, что и вызывает подобные недоразумения!..

«Ну что за дела…»

Просто слушая их разговоры, Годо чувствовал крайнее истощение. Поэтому позволял им влетать в одно ухо, и вылетать из другого.

Подобное ему приходилось выносить уже четыре дня подряд. Годо чувствовал, что он уже почти на пределе.

«А-а-а, просто хочется сбежать».

Часть 2

Проще говоря, жить вместе с одними лишь девушками — это пытка.

Наконец-то он смог дожить до четвёртого вечера своих летних каникул. К вышеупомянутому умозаключению он пришёл, находясь в своей комнате на арендованной вилле. Уже давно бы пора привыкнуть к такой жизни, но дела шли немного не так, как ему хотелось. И Годо никак не мог понять, почему так происходит.

Ещё в детстве он играл в бейсбол и принимал участие в совместных мероприятиях, типа сборов и так далее.

Начиная с лиги юниоров и старше, его команда часто выбиралась на тренировки за границу. В группах с немалым числом людей, обычно более десяти парней и выше, им всегда надо было самостоятельно заниматься стиркой и готовкой.

Годо приходилось принимать участие в токийских отборочных и даже в национальных отборочных матчах, чтобы иметь возможность представлять свою страну на международных соревнованиях.

Факт участия в подобных мероприятиях говорил о том, что у Годо немалый опыт совместного проживания в больших группах людей. Поэтому для него вполне привычно делить жизненное пространство с соперниками, когда в окружающей атмосфере чувствуется напряжение. Но по сравнению с теми временами нынешняя ситуация была гораздо, гораздо хуже.

Среди парней ему особо не приходилось о чём-то беспокоиться. Постоянно помнить о чём-то таком тоже не было необходимости. Более того, у него не было таких проблем, как сейчас.

Именно потому, что в настоящее время его окружали одни девушки, ситуация оказалась на грани катастрофы. И дело не в их характерах или поведении, и не в том, что у них вопиющие проблемы с понятием здравого смысла, причина не в этом.

Проблема притворного равнодушия*.

Годо не мог не думать об этом. Возможно, и существуют где-то счастливые парни, живущие в окружении лишь добрых и милых девушек… Хотя, с его точки зрения, подобный сценарий практически невозможен.

Размышляя об этом, он снова осмотрел окружающую комнату.

Комната в арендованной вилле.

Женская часть их компании занимала две комнаты попарно, Эрика вместе с Арианной, а Юри вместе с Лукрецией.

Годо же занимал отдельную комнату. Он ведь сам настоял на этом, когда их распределяли. Аккуратное и уютное место проживания.

— Хотя… взламывая этот замок, Эрика даже не вспотеет.

Уверенный в своём предсказании, он снова поник.

Тут просто не было того, кто способен остановить разбушевавшегося Красного Дьявола.

Юри, которая теоретически могла бы это сделать, оказалась той, кого неожиданно легко обставить. Раньше она так хорошо контролировала свои эмоции, а сейчас, похоже, воспринимала Эрику только враждебно.

Арианна просто не могла идти против своей госпожи. Что же касается Лукреции, она только всё усугубляла.

Но при этом Кусанаги Годо не собирался сдаваться. В конце концов, настойчивость это часть его характера.

— Как я и думал, придётся использовать тот план…

Стараясь не шуметь, он выскользнул из комнаты.

Продолжая передвигаться скрытно, Годо покинул виллу.

Так как солнце село уже некоторое время назад, стояла непроглядная тьма.

Удивительно, но ночи в Европе оказались темнее, чем в Японии. Хотя для ночного зрения Годо это особой проблемы не представляло.

После десятиминутной ночной прогулки вдоль дороги, он подошёл к входу маленького продуктового магазина.

В Италии круглосуточные магазины были редкостью. Здесь продавали только продукты и товары первой необходимости. Сейчас двери были плотно закрыты. Но это не имело значения, так как Годо не за покупками пришёл.

Его целью был таксофон рядом с магазином.

Опустив монетку в приёмник, он набрал номер, который чуть раньше узнал у Эрики.

— Что такое Годо? Что тебе понадобилось от этого деревенщины?

— Я тут вспомнил об одной его просьбе. Так что буду благодарен, если поможешь.

Доставая упирающуюся Эрику целых три часа, он, наконец, смог вытянуть из неё ответ.

И теперь он собирался позвонить человеку, который, по слухам, принадлежал к тем немногим в целом мире, кого Эрика Бланделли открыто терпеть не могла. Но в то же время, Годо ладил с ним очень даже хорошо. И в данной ситуации из этого можно извлечь пользу.

— Да, алло, кто это? Сразу скажу, что сейчас очень занят. Давайте сразу к делу.

— Это я, Кусанаги Годо.

В телефонной трубке раздался грубый голос, которого он уже давненько не слышал.

Годо непроизвольно представил себе его владельца.

Дженнаро Ганц. Не очень высокий, но обладает крепким телосложением. Отрастил бороду, которая очень мужественно на нём смотрится. Взгляд пронзительный, выражение лица серьёзное.

На голове носит бандану. Стоит его увидеть, как невольно за пирата принимаешь.

Тем не менее, в «Медно-чёрном кресте» у него было то же звание, что и у Эрики.

Среди рыцарей-тамплиеров ему принадлежал почётный титул Великого рыцаря. Само собой, к двадцати трём годам это впечатляющее достижение. Но ещё более впечатляющим был тот факт, что у него уже была жена и годовалый ребёнок.

— А-а, это ты что ли, король? Сколько лет, сколько зим.

— Да, это я. Кстати, Ганц-сан, несколько дней назад я в Италию прилетел…

— Надо было предупредить меня заранее, я бы подъехал тебя встретить.

От его слов Годо стал чуть счастливее.

Внешне этот человек выглядел грубым и неотёсанным, но на самом деле натура у него была очень добрая.

Несмотря на то, что из-за вспыльчивости его поступки изяществом не отличались, и что Эрике он очень не нравился, его можно охарактеризовать как человека с благими намерениями.

Правда, недостатки у него тоже есть…

— Кстати, король, ты прилежно выполнил «поручение»? — ни с того ни с сего грубовато поинтересовался Дженнаро.

Люди, которые имели отношение к миру магии и сверхъестественного, обычно относились к Годо с большим уважением, учитывая его статус Чемпиона.

Ганц же был из числа тех немногих, кто этого не делал.

Его отношение к окружающим отличалось несколько большей небрежностью, так сказать. Эта черта характера Дженнаро нравилась Годо, но было в нём и то, чего он тоже терпеть не мог.

— Н-нет. Я много чем занят был, так что пока не выполнил.

— Что?! Идиот, я ж тебе сколько раз говорил?! Если ты истинный японец, то ты просто обязан как можно скорее посмотреть все двести серий четырёх сезонов «Волшебницы Сорами»*!!!

— Прости…

Годо знал, что так и будет.

Именно поэтому он не пытался узнать контактные данные Ганца до своих, так называемых, каникул-попытки-бегства.

Годо тихо вздохнул, настолько тихо, чтобы его собеседник ничего не услышал.

— Пффф. Я же говорил, что, несмотря на их превращение в ведьм при помощи косметики, несмотря на то, что они всё ещё ученицы, девочки из «Сорами» всё равно способны завоевать сердца окружающих. Пойми же ты, настоящая магия исходит из «храбрости» и «доброты»! Вот чему меня научил этот сериал!

Он ведь самый настоящий маг, и, тем не менее, с таким смаком произносит все эти речи.

Вслух свои мысли Годо высказать не посмел.

Несмотря на то, что «Волшебница Сорами» закончилась бог знает когда, Годо никак не мог понять, почему этот сериал до сих пор так популярен за границей (похоже, в Италии его показали несколько раз подряд).

Первый раз, когда Годо попытался посмотреть одолженный DVD c сериалом, он был награждён крепким подзатыльником от своей сестры Шидзуки и снисходительными взглядами впоследствии.

Если бы не столь странное увлечение Ганца, он бы мог составить отличную компанию.

Годо было жаль, но в сложившихся обстоятельствах ему придётся наступить на горло своим реальным чувствам и просто сказать то, что требовалось.

— Ладно, забудь. Я просто приглашу тебя к себе на сериальный марафон. Если выдержим всенощное, то, наверное, сможем добить первый сезон к концу второго дня.

— Ясно. В общем, я не против. Так что вылетаю в Милан!

Годо больше не хотел оставаться здесь ни минуты.

Решившись на побег из этого ада, ему пришлось прибегнуть к данному звонку в качестве последней меры. Хоть Годо и не знал, получится ли у него временно погостить у Ганца, но не успел он опомниться, как его уже пригласили.

Пока что всё идёт гладко. Такое чувство, что он всё ещё способен нанести ответный удар, поэтому у него появилась сильная мотивация.

Лучше уж смотреть сериал, рассчитанный на девочек до десяти лет, чем продолжать испытания последних четырёх дней.

Правда, тут же перед ним встала новая проблема.

— А-а-а, погоди-ка. Нет, всё-таки нельзя тебе приезжать. Уж точно не сейчас.

— Что?! Почему?!

— Ну, ты ж в любом случае не один приедешь, так? Эта мелкая чертовка, Эрика Бланделли, тоже с тобой явится, правильно?

— Похоже на то…

— Вот в этом-то и дело. Если я тебя приглашу, то эта девица точно припрётся ко мне домой! Очень сожалею! Сейчас моя милая маленькая Анджела тоже здесь!

Анджела — это имя дочери Ганца.

Годо уже видел её фото, или, точнее Ганц вынудил его посмотреть. Но в данный момент это не имело значения.

— Стоит ей начать дышать одним воздухом с той дурной девицей, она может вырасти такой же чертовкой, а это уже будет огромной проблемой. Ради надлежащего воспитания моей дочери я ни за что не позволю Эрике приблизиться к моему дому!

— Пожалуйста, хватит уже нести всякую научно не обоснованную ерунду!

— А это на всякий случай. Ради блага моего миленького ангелочка я не позволю всяким паразитам даже близко к ней подходить. Так что не обижайся. Встретимся как-нибудь в другой раз.

На этом он повесил трубку.

Неожиданно брошенный Годо резко ощутил желание воспользоваться той властью, которую ему давал титул «Короля». Чтобы в качестве уже Дьявольского Короля, Чемпиона, заставить Ганца взять свои слова обратно.

Но он тут же передумал. Нет, разве подобные мысли не сделают его, самым что ни на есть, дьяволом?

Не стоит так злоупотреблять своим положением. Хотя никто никогда и не слышал, чтобы Дьявольский Король просил кого-то: «Можно мне погостить у тебя и посмотреть аниме на DVD?» Вот уж где посмешище.

— Вернёмся к тому, с чего начали. Придётся мне воевать в одиночку… — угрюмо произнёс Годо, восстановив свою решимость.

«Как бы то ни было, сегодня я на виллу вернуться не могу. Надо найти, где переночевать, подальше от девушек, чтобы восстановить силы».

Было достаточно тепло, так что не проблема, даже если он поспит снаружи.

Хотя в данный момент, не зная, как действовать дальше, он оказался во власти нерешительности.

В общем, сначала Годо решил обследовать улицы, а затем уже что-нибудь придумать.

За освежающий ночной бриз, который так резко отличался от слепящей дневной жары, стоило сказать спасибо. Конечно, в его комнате на вилле было ещё комфортнее, но ночная прогулка тоже была по-своему хороша.

Ночной ветерок продолжал нежно обдувать его.

Возможность ясно и чётко видеть созвездия в ночном небе появлялась только в сельской местности с её чистым воздухом.

Плюс ко всему, посреди неба сиял серебряный полумесяц.

В отличие от созвездий, такую луну можно увидеть и в Европе и в Японии. Она словно вечный попутчик в ночном небе. Годо припомнил, что и дома бывали времена, когда он вот так смотрел на неё. «И когда же был последний раз?» — подумал он.

Погрузившись в воспоминания, Годо продолжал идти вперёд.

У него не было уверенности в том, когда это произошло, но мышцы у него на спине вдруг напряглись, его конечности и тело ощутили прилив силы.

С тех пор, как весной он одолел Веретрагну, ему уже несколько раз приходилось испытывать подобные ощущения. Изменения, которые происходят в теле Дьявольских Королей, Чемпионов, когда рядом появляются боги, их естественные враги.

Почувствовав это, Годо сглотнул.

Он узнал девочку, которая преграждала ему путь.

Сияющие серебром волосы, которые выглядят так, словно готовы раствориться в лунном свете.

Глаза незамутнённого чёрного цвета, которые выглядят так, словно в них собралась вся ночная тьма.

Древняя богиня с телом маленькой девочки.

Еретичка Афина.

Перед ним стояла богиня, с которой Годо дрался и которую победил в Токио.

Часть 3

— Давно не виделись, Кусанаги Годо. Наша очередная встреча наполняет меня радостью, — с едва заметной улыбкой произнесла Афина.

Запечатанный артефакт древней богини земли, Горгонейон*.

На её лице не улыбка Афины-богини земли и тьмы, которой она снова стала, вернув себе артефакт. Нет, это была бесстрашная улыбка богини войны.

— … Почему ты здесь?

— Глупый вопрос. Это как раз ты вторгся на мою территорию. Наша очередная встреча, да ещё и на этой земле, предначертана неумолимой судьбой. Разве ты не согласен?

Ну, если так на это посмотреть, то она права.

В сферу влияния стоящей перед ним госпожи богини, Афины, входили не только Греция и Северная Африка, но и небольшие части Азии в Средиземноморье.

— Но ведь у тебя нет причин приходить именно туда, где нахожусь я, так ведь? Позволь сразу прояснить, я тебя не искал. И, конечно же, у меня нет никаких причин болтать с тобой, словно мы закадычные друзья.

— Хмм… Причина…

Освещаемые лунным светом, её привлекательные губы слегка изогнулись.

Прекрасная, горделивая, но в то же время свирепая улыбка. В ней чувствовалось неиссякаемое желание битвы, очевидное доказательство воительницы.

— Выводы ты неверные сделал. Я всего лишь явилась с визитом к победителю, тому, кто одолел меня. Не стоит думать, что ради мести я это делаю.

Годо и сразу подумал, что месть вряд ли является причиной, а точнее, ему совсем не хотелось о таком думать.

Он начал покрываться холодным потом.

Получится ли победить Афину в битве? Скорее всего, это невозможно.

Прошлый раз он одержал верх лишь потому, что использовал слова заклинания « Меча», чтобы получить оружие. Но повторить этого он уже не мог. «Меч» можно использовать только тогда, когда у владельца есть информация о противостоящем боге. А сейчас этих знаний у него не было.

Более двух месяцев назад Эрика «скормила» Годо информацию об Афине при помощи магии обучения.

При использовании данного заклинания можно быстро запомнить большой объём информации. Но в памяти она будет храниться не более одного дня.

Сохраняйся эффект в течение длительного времени, необходимость в усердной учёбе вообще отпала бы.

И хотя обычно он был благодарен существованию подобного заклинания, в данный момент оно для него уже бесполезно.

Даже если он попытается вспомнить знания, относящиеся к Афине, детали он всё равно забыл, так что такая попытка всё равно ни к чему не приведёт.

«И что же делать? Как драться?»

«Мне нужно какое-то оружие, кроме «Меча». Какое из воплощений можно использовать?»

— Мало того, что выводы неправильные сделал, так ещё и сдаваться не умеешь? Я вполне понимаю… сейчас ты не обладаешь той силой, что в прошлый раз. И даже догадываюсь почему, — с пренебрежением, сказала Афина.

Годо вспомнил, что эта богиня довольно разносторонняя.

Богиня, которая правила на земле и в подземном мире, богиня войны, а также богиня мудрости.

От Афины сложно что-либо скрыть. Но даже если она и поняла в каком он положении, это не значит, что в бою ему больше нечем воспользоваться… Правда, сложившаяся ситуация постепенно становилась безнадёжной.

Глядя на Годо, который начал собирать свою решимость, Афина недовольно надулась.

— Довольно, не злись. У меня нет намерений переигрывать наш поединок… По крайней мере, сегодня, — заявила богиня, наградив его презрительным взглядом.

— Кусанаги Годо, с момента нашей прошлой битвы едва прошло два месяца, так? Повторять конфликт бога и Чемпиона в столь короткий срок просто скучно, разве ты не согласен? Если бы я желала битвы, то выбрала бы более подходящее время и место. Пойми же, наконец, ситуацию.

— Ну, тогда зачем ты здесь появилась? — спросил Годо, не теряя бдительности.

Вполне возможно, что своими словами она всего лишь хотела внушить ему ложно ощущение безопасности. Хотя прибегать к подобной тактике и не пристало богине масштаба Афины, но всякое может быть.

— Хм, я чувствую, что между нами существует нечто связывающее наши судьбы. Иными словами, может статься так, что одолеть тебя суждено кому-то другому, а не мне.

«Вот уж какой судьбы мне точно не хочется».

Его ужаснейшая неудачливость в отношении женщин явно становилась ещё хуже.

— И так как ты один из моих врагов, я хочу, чтобы ты обрёл достаточную силу и опыт, вот о чём я думала. Однажды ты получишь право сразиться со мной — королевой, которая правит на земле и в подземном мире. То время станет великим финалом, битвой, о которой будут говорить веками.

— Нет-нет, спасибо. Что-то типа «жду не дождусь нашей решающей рождественской битвы» — даже слышать о таком не хочу.

— Честно говоря, в последнее время я часто испытываю крайнее возбуждение, — ответила Афина, проигнорировав возражения Годо.

Чего и следовало ожидать от высокопоставленной богини — столь естественное и идеальное высокомерие.

— Может, всё из-за ощущения приближающейся битвы. Когда я узнала, что ты явился сюда, мне просто захотелось встретиться с тобой и немного повеселиться.

— Немного повеселиться?

— Так и есть. Опыт, полученный в течение дня битвы, превосходит сотню дней тренировок. Не говоря уже о том, что если кто-то станет моим союзником, союзником богини войны, и примет мои знания, это далеко превзойдёт даже тысячу дней тренировок. Подготовить тебя и сделать тебя сильнее. Кусанаги Годо, составь же мне компанию, пока я веселюсь!

— Чт-то?!

Услышав такое, Годо решил, что у него какие-то проблемы со слухом.

— Я приказываю неопытному тебе составить мне компанию с целью тренировки твоих способностей. Если ты посчитаешь это неприемлемым, я накину тебе на шею хомут и буду таскать тебя за собой. Возражения есть?

В общем, всё и так уже решено. Права голоса у Годо не было.

От Афины, от её тела маленькой девочки, ощущалась исходящая божественная сила устрашения. Когда она присматривала за жизнью на земле, это была сила любящей матери-земли. Под землёй она была королевой подземного мира, которая правила смертью и тьмой. Обладание несравнимой яростью — это сила богини войны. И в довершение всего, знания богини мудрости.

Опрометчиво вступать в бой с подобной богиней будет крайне глупо. Лучше избегать этого любой ценой.

В силу различных причин Кусанаги Годо составил компанию путешествующей богине.

Стоит отметить, что вилла, которую арендовали Годо и его спутницы, находилась на побережье.

Прохаживаясь по главной улице Альгеро, тянувшейся вдоль береговой линии, можно было увидеть немало вилл, популярных заведений и строений, которые были заняты туристами во время летних отпусков. И их вилла находилась там же.

Береговая линия лазурного моря с её белоснежными песками тянулась настолько далеко, насколько хватало глаз.

В таком месте можно всецело насладиться уже одним только купанием в море, но отдых и развлечения на пляжах Сардинии, этим не ограничивались.

Яхты всевозможных форм и размеров, которые бросали вызов силам природы, волнам.

Кроме них в гавани присутствовали лодки и корабли. Несмотря на то, что Альгеро являлся крупнейшим портом в окрестностях, вдоль всего побережья находилось множество более мелких пристаней.

Место, в которое прибыли Афина и Годо, было как раз одним из вышеупомянутых маленьких портов.

— Итак, выдвигаемся, Кусанаги Годо?

— И… куда мы направляемся?

— Хотя я и упоминала ранее, но в последнее время я испытываю необычайно сильное возбуждение. Раз я богиня войны, то, наверное, это из-за ощущения приближающейся битвы. Благодаря подобному чувству, я осмелюсь сказать, что очень скоро нечто произойдёт.

— Э-э…

— Направившись к источнику бед, мы сможем получить некоторое представление о сложившейся ситуации. Давай же пересечём море. Двинемся к неведомому врагу…

— Вот как…

— Поэтому туда и лежит наш путь. Поспешим же.

— Погоди-ка, там же какое-то странное место окажется, так? Нечего целенаправленно тянуть меня туда, где ждёт опасность! — возразил Годо.

Здравый смысл подсказывал, что слово «поэтому» в предложении богини явно неподходящее.

— Странный тут только ты. Я уже вижу знаки приближающейся битвы. Эта схватка мне предначертана самой судьбой, и мой долг, как богини, следовать её велению. Я не вправе отказываться, — с полной ответственностью заявила Афина.

Как же ему хотелось, чтобы хоть десятую долю своей ответственности она приберегла для людей, которые будут втянуты в эту битву.

Годо мог лишь вздохнуть, укрепляя свою решимость, так как иного выбора у него было.

Независимо от того, что произойдёт, местным жителям битва доставит одни лишь проблемы, так же как тогда в Токио. Очевидно, слова «предусмотрительность» в словаре Афины не существовало.

Раз так, то он должен постараться не дать богине разойтись вовсю.

И хотя Годо сильно хотелось сбежать от неё при первой же возможности, но сейчас он был единственным человеком, который мог заставить и который заставит Афину не перестараться.

— Недавно ты упоминала о пересечении моря. На лодке?

Говоря о Средиземном море, он невольно подумал о паромах, которые ходили между побережьем Италии и островами Сардиния, Сицилия и Корсика. Но в это время тут никаких судов не было.

На недоумённый вопрос Годо Афина высокомерно ответила:

— Ты что, не видишь бесчисленных лодок перед своими глазами? Сойдёт любая из них, надо просто выбрать, почему тебя волнуют подобные мелочи?

— Твои слова больше мелкому воришке подходят! Богине не пристало опускаться до преступления!

Сомневаться не приходилось — в этом порту лодок было полно.

От маленьких четырёхместных до пятнадцатиметровых высокоскоростных судов. Афина выбрала одно из маленьких судёнышек и подала знак Годо.

Про себя он извинился перед владельцем лодки.

Будет время, он обязательно её вернёт. «Пожалуйста, простите нас!»

Затем Годо присел рядом Афиной.

— И ты знаешь, как ей управлять?.. Да уж, боги явно обладают странными способностями.

— Откуда мне знать, как править хитроумным творением людей? Пока я следую указаниям звёзд и шёпоту ветра, мне всего лишь надо прибегнуть к своей божественной силе, и мы естественным образом достигнем точки назначения.

После своих слов Афина щёлкнула пальцами.

И при помощи каких-то неведомых сил она заставила лодку плыть вперёд, в сторону моря, окутанного тьмой.

Неужели она собирается вот так просто отправиться в открытое море? Даже будь они умелыми мореплавателями Эпохи великих географических открытий, им бы потребовалось собрать для путешествия подходящий экипаж, оборудование и припасы, а сейчас у них и куска хлеба не было, да и воды тоже ни капли.

У Годо начали возникать подозрения, что всё это плохая затея.

Вполне реальная вероятность умереть в открытом море, нет никакой возможности возразить, вынужден доверить свою жизнь богине — это вообще нормально? От подобных мыслей Годо стало ещё больше не по себе.В любом случае, не успел он опомниться, как попал в довольно странную ситуацию, когда парочка некогда ожесточённых врагов оказалась в одной лодке.

1. ↑ Повесть о Гэндзи (Гэндзи-моногатари), также «Повесть о блистательном принце Гэндзи» — роман, одно из величайших произведений японской классической литературы, написанный в эпоху Хэйан. Роман представляет собой цепь новелл, каждая из которых излагает отдельный эпизод из личной жизни Гэндзи. Автор с большим тактом сохраняет позу невозмутимого биографа, чуждого морализирования или идеализации. На протяжении 44 частей (весь роман состоит из 54 частей) герой с изысканно скучающим видом покоряет всех попадающихся ему под руку женщин, начиная с податливых сановных дам и кончая дворцовыми служанками.
2. ↑ Тут имеется в виду, что вечно убегать от девушек и делать вид, что они ему безразличны, Годо не мог. Не потому, что сил не хватает, а потому, что на самом деле убегать совсем не хочется, и в душе он очень даже рад соблазниться кем-нибудь из своего окружения (а точнее, всеми сразу :).
3. ↑ Отсылка к махо-сёдзё аниме «Невезучая ведьма Дореми», 4 сезона, 214 серий (https://ru.wikipedia.org/wiki/Magical_DoReMi).
4. ↑ Горгонейон (в переводе с греческого — «принадлежащее горгоне») — маска-талисман от сглаза с изображением головы горгоны Медузы, которым в период античности украшали здания и различные предметы (в том числе монеты) с целью оберега от зла. В искусстве Нового времени горгонейон превратился в декоративный мотив.