Часть 1

Между итальянским побережьем в форме сапога и островом Сардиния, находившимся на западе, раскинулся широкий морской простор. Эти воды можно было отнести к части Тирренского моря.

Одним из типов судов, которые часто ходили в этой области, были, например, паромы. Они плавали к таким городам как Генуя, Палермо, Неаполь и Кальяри, образуя круговой маршрут. А ещё тут много круизных яхт.

Естественным следствием богатства местных морских вод, было наличие рыбацких судов.

С самого раннего утра, ещё до восхода солнца, из расставленных в море сетей собирали обильный улов разнообразных рыб. Но посреди садка молодых тихоокеанских голубых тунцов (также известных в Японии как «меджи») оказался одинокий человек.

Бог знает сколько, продрейфовав по Тирренскому морю, он приплыл сюда от самого Неаполя, но при этом всё равно был полон энергии и бодр. Если кому-то захочется описать данную невероятную форму жизни, как человеческую, такое описание идеально сгодится.

Выпутавшись из сетки, полной тунца, он взобрался на лодку.

Без всякого позволения устраиваясь так, будто он у себя дома, человек уселся в лодке и обратился к остолбеневшим рыбакам:

— Фух, я уж думал, что помру на этот раз. А… Не могли бы вы сообщить мне, в каком направлении находится ближайшая отсюда суша? Всё нормально, я очень хорошо плаваю. Что, лодку мне одолжите? Простите за беспокойство — ясно, ясно, что это за область ещё раз? Сардиния? Просто отлично. Похоже, становится всё интереснее!

Со времени бесследного исчезновения Кусанаги Годо прошла одна ночь.

Это обнаружилось чуть позже девяти утра, когда обеспокоенная Арианна не нашла его в комнате и последовательно обыскала всю виллу, подтвердив, что его точно нигде нет.

— Что случилось с Годо-саном? Неужели он попал в какую-то переделку?

— Хмм, может, я немного переборщила со своими шутками…

Девушки совещались в гостиной виллы, которую арендовали на Сардинии. Юри нервно ходила туда-сюда, на её лице читалось беспокойство.

Эрику же, напротив, его отсутствие не особо волновало.

Этот дурень, должно быть, не выдержал накопившегося нервного напряжения от проживания в подобии женского общежития, и поэтому решил сбежать. Позволить ему отдохнуть пару дней будет вполне нормально. Вчера он интересовался контактами Дженнаро Ганца, и, вполне вероятно, что сейчас он уже находится у того дома.

Полагая, что всё идёт согласно её расчётам, Эрика вела себя спокойно и сдержанно.

Сказав Арианне, что беспокоиться не стоит, она попросила себе эспрессо.

— Юри, разве я раньше не говорила? В душе Годо — личность очень хрупкая, хоть и не похоже, и поэтому ему периодически требуется личное время. Следовательно, дадим ему побыть одному ненадолго. После этого обратно притащить его за уши будет гораздо эффективнее. В любом случае, он из тех людей, которые могут выжить, где бы они ни оказались, не стоит о нём беспокоиться, — довольно безразличным тоном обратилась она к химе-мико, которая не могла успокоиться.

Так как когда-нибудь она станет женой Короля и останется с ним, волноваться по такому поводу нет необходимости.

— Вот… вот как…

— И хоть сам себе он в этом отчёта не отдаёт, но ему, в общем-то, воистину присуще полагаться на случай. Именно поэтому я могу утверждать, что всё в порядке, если мы не станем перебарщивать с его защитой.

— Я понимаю, что пытается сказать Эрика-сан, но…

Юри была очень обеспокоена, и в этот самый момент Эрике тоже стало немного не по себе.

— У меня на сердце какая-то странная тяжесть, будто его втянули во что-то опасное, это дурной знак.

Мария Юри обладала сильнейшей способностью духовного зрения.

Среди друзей ровесников Эрики Юри была одной из немногих, кого девушка считала равной себе по таланту. Что касается других, то среди них были Лилиана Краничар из «Бронзово-чёрного креста» и тот молодой глава гонконгского «Дома Лю». Кроме этих нескольких больше никого не было.

Следовательно, к чувствам и предсказаниям Юри следует относиться на полном серьёзе.

Посреди разговора зазвонил телефон Эрики.

Взглянув на экран, Красный Дьявол была немало удивлена, когда увидела, что звонившим оказался Великий рыцарь Андреа Ривера, «Дворецкий короля».

Тот, кто постоянно беспокоился по разнообразным поводам, и один из немногих, кому Эрика сочувствовала.

— Сколько лет, сколько зим, Сир Андреа. На этот раз вы с хорошими новостями или с плохими?

— Мисс Эрика, не припоминаю, чтобы хоть раз принёс вам хорошие новости. И сегодня не исключение — вчера около полуночи в Неаполе появился Бог-еретик, и случайно там же оказался ваш господин, Кусанаги Годо. Вы об этом знали?

— Нет. Вчера после десяти вечера он всё ещё был здесь, с нами.

— Значит, существует вероятность, что для пересечения моря от самой Сардинии он воспользовался не судном или самолётом, а каким-то иным видом транспорта. Он ведь выступил против бога в Неаполе и впоследствии потерпел поражение. Подробности мне неизвестны, но его жизнь вне опасности — таково текущее положение вещей. Кстати, это не самое главное, что я хотел обсудить.

— А чт-то же тогда?

— Прошу вас быть начеку, опасность притаилась за углом, прямо рядом с вами. Какая конкретно, я сказать не могу, так как это слишком стыдно. Не хотелось мне говорить, но выбора у меня нет…

— Сир Андреа, вы сейчас в Неаполе?

— Нет… На Сардинии. Мне пришлось явиться сюда из-за кое-каких дел. В общем… Угх! Ты, ублюдок, аж досюда меня смог выследить! Гх?!

Пип… пип… пип… пип…

После криков на том конце провода больше ничего расслышать не удалось. Звонок прервался.

На Андреа Риверу напал какой-то неизвестный — такое впечатление, что его вырубили. Одного из Великих рыцарей, по силе равного Эрике Бланделли, одолели с такой лёгкостью!

— Эмм… Произошло что-то серьёзное?

— В Неаполе появился Бог-еретик. Наш Король, по какой-то причине, оказался там и вступил в бой. Но, похоже, произошло самое худшее… — ответила Эрика обеспокоенной Юри.

А ещё Андреа Ривера с его предостережением и последующим поражением. Он сказал, что опасность притаилась за углом.

Да что же такое творится?

Надо собрать больше информации, определиться с дальнейшим планом действий и, в особенности, разузнать о нынешнем состоянии Годо. Потерпел поражение, но не умер, использовал воплощение «Овна»?

Надо задействовать все свои связи и получить информацию любой ценой.

Но стоило ей попытаться это сделать, как она поняла, что телефон никак не реагирует. Батарея села?

Заряда должно хватать, странно.

— А? Что?.. Что происходит? — одетая в униформу горничной, Арианна Хаяма Ариальди появилась из кухни.

О текущей ситуации она ничего не знала, а на её лице было озадаченное выражение.

— Что такое Арианна? Что-то не так?

— Касательно вашего вопроса, госпожа Эрика, газ отключили, я как раз готовила обед на плите, когда огонь внезапно потух…

— Кто тут электричество вырубил?!

Ещё одна жертва, которая ворвалась в гостиную.

Великолепное тело, дававшее фору даже самым сексуальным знаменитостям, в ночной рубашке из тонкого шёлка и с подушкой под мышкой. Это была Лукреция Дзола. Судя по всему, ещё совсем недавно она спала.

Её обычная ленивость исчезла, а сама она выглядела несколько раздражённой.

— И как я могу спать в такую жару, когда кондиционер выключен?! Даже холодильник не работает! Я же не смогу насладиться пивом, которое там оставила, если оно не будет ледяным! Серьёзно, такими темпами мой комфортабельный отдых будет порушен!

Если бы Годо услышал её слова, он бы вставил какой-нибудь здравый комментарий, сказав, что она слишком потакает своим желаниям.

Эрика продолжала наблюдать за событиями.

Она подмигнула Юри, и кивнувшая химе-мико взяла пульт от телевизора, нажав несколько кнопок. Со стороны телевизора никакой ответной реакции не последовало.

Они убедились, что все их мобильники не работают, и включить их не получается.

Выйдя наружу, они проверили недавно купленную машину Эрики.

Двигатель не заводился, так же как не включался и фонарь, который они всегда держали возле двери.

Похоже, это не простое отключение газа или электричества.

— Судя по всему, в окрестностях данного дома благами цивилизации мы воспользоваться не сможем. Электроприборы и машины не функционируют. Юри, ты что-нибудь ощущаешь?

— Возможно, это широкомасштабный феномен, влияние которого распространилось даже досюда, я думаю. Но мне не удаётся почувствовать, что лежит в его основе… Неужели возможно, что неподалёку появился Бог-еретик?

Слушая серьёзно говорившую Юри, Эрика нахмурилась.

Необходимо найти того или то, что стало причиной происходящего, быстро. И немедленно после этого поспешить к Кусанаги Годо, находившемуся в Неаполе. Эрика тут же начала действовать.

Как раз тогда, когда Эрика начала действовать, где-то в другой части острова…

На пляже, в месте для купающихся, неподалёку от их виллы имела место жаркая перепалка.

— Ты, кретин, вплавь добираться досюда аж с материка изначально было бессмысленно!

— Как будто я хотел добираться досюда вплавь. Меня волнами смыло, и я даже не знал, куда прибыл. Появилась такая редкая возможность поиграться с Годо, а я оказался не в том месте, жалко-то как, — ответил второй собеседник связанному человеку, открывая маленький холодильник, в котором была дюжина пивных банок, помещённых в колотый лёд.

Несмотря на то, что итальянцы производят впечатление любителей красного вина и тому подобных алкогольных напитков, потребление ими пива оказалось на удивление высоким.

Мужчина открыл крышку и одним махом выдул всю банку: «Хааа!»

— О-о-о, так здорово глотнуть пивка после плавания. Хе-хе-хе, холодильники сейчас не работают, так что ценность охлаждённой выпивки в данный момент выросла. Андреа, а ты хочешь?

— Проклятье, да кто вообще сейчас выпить захочет, ты, жалкая пародия на человека, дышащий кусок промышленных отходов! Что собираешься предпринять по поводу несчастного случая в Неаполе?!

— Не, с этим никаких проблем быть не должно. Раз Годо уже там, я просто позволю ему со всем разобраться. Сейчас моя задача не дать тем девушкам отправиться ему на помощь — если он сможет самостоятельно выбраться из этой жестокой передряги, то станет сильнее гораздо быстрее!

Окружённый соснами, это был маленький, но красивый пляж.

Наслаждение видами с банкой холодного пива в руке. Купание в лучах солнца на берегу бесконечного лазурно-голубого моря, раскинувшегося перед глазами.

Само собой, молодой человек, который наслаждался этим долгожданным отдыхом, был не кто иной, как Сальваторе Дони.

Часть 2

Кусанаги Годо обнаружил себя в каком-то неизвестном месте.

Это место было нигде, место, которого не существовало ни на Земле, ни в реальности.

Серый мир. Серый цвет простирался вдаль, насколько хватало глаз.

Но в этом сером мире был кое-кто ещё.

— С тех пор, как появилась эта возможность подобающе встретиться, прошло довольно много времени…

Перед ним стояла девушка.

По виду ей было около пятнадцати лет. Пропорциональные черты лица. Стройная фигура. Если сравнивать с Лукрецией или Эрикой, то она относилась к менее «полному» типу.

Но, несмотря на это, привлекательности ей было не занимать.

Её вполне можно было назвать красивой, кроме того, её лицо и фигура выглядели очень мило, прямо как у куклы. Розовые волосы девушки были завязаны в два хвостика, а одета она была в тонкое белое платье.

Из-за своей миниатюрности она больше походила на ребёнка. Но в противовес внешности, излучаемая ей чарующая аура леди была куда внушительнее, чем у любой из знакомых ему девушек.

Сразу он понятия не имел, кто это, но вспомнил мгновенно. Естественно, это была…

— Пандора-сан, я прав?

— Всё то же старое обращение, да… Было бы вполне нормально, если бы ты звал меня мамой…

Из-за легкомысленной манеры речи казалось, что в конце каждого сказанного ею предложения стоит сердечко.

Являясь носителем чистейшей ДНК японца, Годо просто не мог принять её предложение, поэтому пока что проигнорировал эти слова. У него начала расти гора вопросов.

Пара, которая дала рождение Дьявольским королям, Чемпионам, бессмертный Эпиметей и его жена Пандора.

Очевидно, что перед ним стояла именно она.

— Каждая наша встреча кажется какой-то нереальной, к тому же, не знаю почему, но после я всегда забываю, что мы встречались.

— Хмм, сразу говоришь всё напрямую, может, твой уровень ещё не достаточно высок? — с торжественностью богини (осторожно) произнесла она. — Непрестанно очищать душу, дабы в результате достичь просветления — таков должен быть твой уровень, чтобы помнить о том, что происходит в данном месте. Те, кто способен на подобное, обычно не становятся богоубийцами, поэтому, полагаю, для тебя это всё равно невозможно.

— А-а-а… Значит, это граница между жизнью и смертью?

Слабые, смутные воспоминания начали возникать у него одно за другим. Должно быть, это знания, полученные им прежде.

На вопрос Годо Пандора с улыбкой кивнула. Широкая и радостная улыбка, улыбка обычной девушки, какую можно повстречать, где угодно.

— Правильно, «мир идей», как сказали бы древние греки. Или «меног», если говорить о персах. Так как один раз ты уже умер, твоя связь с реальным миром стала слабее, поэтому ты обнаружил дорогу сюда.

— Перед смертью я должен был использовать силу «Овна»…

— Так и есть, сейчас твоё физическое тело постепенно восстанавливается. В действительности же, перед своим воскрешением ты точно один раз умер, знаешь ли. Неужто не заметил?

— Может быть. Но я начинаю сомневаться, что дело в этом… — бормоча сам себе, Годо хотел бы никогда не вспоминать данную информацию, будь у него такая возможность.

«Неужели всё так и есть? И я воскресну после смерти? Что же у меня за тело такое, внесистемное».

— Разве это плохо? Именно благодаря данной особенности ты смог явиться в эту реальность и встретиться со мной. Я хоть и могу материализовываться в реальном мире, но возвращаться после этого обратно целая проблема. Что подводит нас к теме рождения богоубийц! Я появляюсь только в ситуациях, похожих на нынешнюю.

— Э-э… И в чём особенность теперешней ситуации?

Несмотря на свою манеру поведения, она была на стороне Чемпионов. Их патронесса, так сказать.

Обычно без особых причин она не появлялась.

— Я вызвала тебя для того, чтобы предупредить. Ты ведь столкнулся с божественным атрибутом «Сталь», так?

— Сталь… Имеешь в виду Персея?

— Ага, его. Этот герой-сама, он злодей… хотя нет, мошенник, так что, находясь рядом с ним, будь осторожнее! В любом случае, эти парни «Стали» и вы — соперники, и ясно, что проигрывать им — это ни-ни!

— Ты только об этом хотела предупредить?

Если бы можно было выиграть лишь потому, что тебе сказали не проигрывать, то в жизни оказалось бы гораздо меньше трудностей. Смотря на Годо, скребущего голову, Пандора отрицательно закивала.

— Нет, не только об этом. Остальных богоубийц это не особо касается, но так как ты родом с самого дальнего востока, говорю именно тебе. На острове, где живёт Годо, спит сильнейший из «Стали», поэтому сейчас тебе следует быть осторожным. Понятно?

— Сильнейший?

— Да, сильнейший. И хотя герой-сама, с которым ты сейчас сражаешься, тоже силён, та личность ещё сильнее.

— И с чего вдруг подобная личность оказалась в Японии?

— Потому что это самый конец востока — иными словами, дальше простирается одно лишь море. Многое туда занесло, многое там скопилось… может, всё обойдётся, ведь это спит уже так долго.

— Не могла бы ты насчёт этого немного больше рассказать, пожалуйста?

— Извини, не могу. Мы же относимся к богам всё-таки, поэтому больше, чем уже поведала, рассказать не получится. Таков наш пакт, заключённый с данным миром, правила, которым мы обязаны подчиняться абсолютно… Кроме того, что бы я тебе здесь ни сказала, ты же всё забудешь после возвращения, разве нет? Даже если я открою подробности, пользы от этого не будет.

— А, точно, всё, как ты и сказала… — мягко ответил Годо.

В конце концов, её слова останутся в этой реальности бессознательного.

Может, шестое чувство и инстинкты Чемпиона, которыми обладал Годо, как раз и были той информацией, которую она передавала из данного мира.

— Будь осторожен. Этот тип настоящий грубиян, враг женщин, который недостоин титула «герой»! Если тебе снова придётся с ним драться, ты определённо не можешь проиграть! Ты должен поколотить его как следует!

«Как я и думал, никакое это не предупреждение!»

Для примера, это больше походило на то, как старшие товарищи по спортивной секции в обращении к младшим делали упор на фразу «вы определённо должны победить», когда разговор касался игры против соперничающей школы. Данный ему посыл он понял. Возвращаясь с этим чувством в реальный мир, Годо глубоко вздохнул

Очнувшийся Годо приподнял верхнюю часть своего тела.

Он был в кровати. Хотя комната, в которой он находился, оказалась маленькой, содержали её в идеальной чистоте. Гостевая? Так как вокруг не наблюдалось многих предметов повседневной необходимости, такое чувство, что этой комнатой пользуются редко.

Кроме кровати здесь также находилась знакомая девушка. Хотя и не та, у которой золотистые волосы с красным отливом.

Это была не менее прекрасная, напоминавшая фею, девушка-рыцарь с серебряными волосами.

— С-сколько сейчас времени?

— П-прямо сейчас почти полдень

— А мы где находимся?

— Это дом Дианы Милито. Моей знакомой, которая живёт в Неаполе. Чтобы позаботиться о тебе, я позаимствовала её гостевую комнату.

Лилиана Краничар — ответила на вопрос Годо, стоило тому только очнуться. Когда Персей его победил, было, должно быть, около часа ночи. Полсуток проспал, получается?

«Странно…» — Годо наклонил голову.

Седьмое воплощение Веретрагны, «Овен». Его сила позволяла Годо избега-, нет, воскресать после смерти. Но так как автоматически это воплощение не активировалось, если его убить мгновенно, оно окажется бесполезным.

И какое-то время после активации он будет пребывать в состоянии сна, до полного восстановления.

Но на этот раз сон Годо оказался самым продолжительным, такое ощущение, что у него остались воспоминания о посещении мира грёз. Может, всё из-за этого? Даже если и так, кажется, он уже привык умирать…

И от того, что он так естественно принял этот цикл смерти и воскрешения, Годо почему-то было грустно.

— Кусанаги Годо!

Его имя вдруг резко выкрикнули.

Повернувшись, он увидел на глазах Лилианы крупные слёзы, а выражение её лица описанию не поддавалось.

— С-с тобой всё в порядке? Вчера ночью, после поражения от Персея, у тебя даже дыхание остановилось, и я понятия не имею, когда ты стал поправляться…

— А, извини. В силу различных причин мне удалось выжить…

«Ясно. С точки зрения того, кто ничего не знает, всё это покажется чудом».

Размышляя об этом, Годо простыми словами объяснил причину своего воскрешения. Он не был уверен, расслышала ли она подробности об этой его ненадёжной способности, но тут Лилиана начала ронять слёзы.

«Она плачет?.. Эта стойкая девушка плачет?»

От столь неожиданного развития событий Годо даже опасливо поёжился.

— Ра-раз ты можешь воскрешать самого себя, пожалуйста, предупреждай нас об этом до того, как уйдёшь и погибнешь… Ты хоть понимаешь, как я беспокоилась!

— И-извини. Времени на объяснения просто не оставалось.

Перед разозлённой и плачущей Лилианой Годо мог лишь виновато склонить голову. Он проиграл. У него даже и мысли не возникало, что она будет плакать.

— Уметь распоряжаться своим временем тоже часть обязанностей Короля! Н-но мне действительно стало гораздо легче… Что ты возвратился в целости… Мне очень жаль. Всё так обернулось из-за моего личного упущения!

Прекратившая злиться Лилиана плакала и просила прощения.

Его мнение о ней снова изменилось. Так как она выглядела словно кукла, Годо даже не думал, что она из тех, кто проявит свои эмоции. На самом же деле она оказалась очень чувствительной девушкой.

Она злилась и волновалась на полном серьёзе, и эти эмоции ясно отображались на её лице.

— Ну, раз я смог выжить, разве это не счастливый конец?.. И не было никакого твоего упущения или чего-то подобного. Я проиграл Персею, потому что слишком слаб.

Услышав слова Годо, Лилиана подняла своё заплаканное лицо.

— Н-нет, дело не в этом. Твоё поражение — это моя вина… Если бы тогда я тебя по… поцеловала, результат оказался бы другим, разве нет?

Годо почувствовал, как от её ответа его лицо покраснело, и паническим голосом сменил тему.

— Всё не так! Я проиграл не поэтому, однозначно! Более важно, что произошло потом?! Что насчёт Персея и Афины?!

— А, да. Проблема всё ещё не решена, и опасность всё ещё рядом.

Затем Лилиана рассказала ему о том, что случилось.

Узнав, что перемирие между богами лишь временное, Годо ощутил тяжесть на сердце и задумался об очередной неприятной проблеме.

— Точно, Эрика и остальные всё ещё не знают, что я здесь, в Неаполе… Ты с ними ещё не связывалась?

— Эм, нет… Мне очень жаль, но я об этом забыла.

— Я ведь тебя не ругаю, знаешь ли. Сам им позвоню, так что никаких проблем.

Хоть он это и сказал, но кое-что его всё же несколько беспокоило.

Если Эрика и Юри узнают о событиях прошлой ночи, ему явно придётся выдержать сарказм и критику с их стороны. Раз уж придётся им звонить, надо ли утаивать правду? Годо поскрёб голову, раздумывая о доступных ему вариантах.

— Госпожа Лилиана всё это время присматривала за господином Годо с самой прошлой ночи. Правда-правда, не оставила свой пост ни разу, какая достойная преданность!

Той, кто пел дифирамбы своей госпоже, оказалась Карен, только что вошедшая в комнату.

— Ка… Карен! Этого можно было и не говорить!

— Ой, госпожа Лилиана, нет нужды быть такой застенчивой. Девушка подле ложа раненного воина, это была сцена, словно сошедшая с картины. Ну а касательно темы беседы, если вы хотите позвонить, можете сделать это хоть сейчас, но… вы в этом уверены господин Кусанаги?

Подразнив свою хозяйку и доведя её лицо до состояния красного наливного яблока, Карен обратилась с вопросом к Годо.

Не понимая, что она имеет в виду, Годо склонил голову набок.

— Могу я поинтересоваться, разве с моим решением позвонить, что-то не так?

— Нет. Пока господин Кусанаги спал, мы думали связаться с госпожой Эрикой. Но всё-таки сначала решили дождаться вашего решения. Так, на всякий случай, — ответила миниатюрная служанка-демон. — На самом деле у меня хорошие отношения с Арианной Хаямой Ариальди, поэтому от неё я слышала, что господин Кусанаги приехал в Италию вместе с госпожой Эрикой и японской любовницей. К кое-кому с Сардинии. К той, с которой, прошу прощения, вы очень интимно знакомы, к Лукреции Дзола. И вместе с ними господин Кусанаги остался на Сардинии, чтобы насладиться продолжительным отдыхом.

Кто, ну кто этот человек, подходящий под описание сексуального маньяка?

По крайней мере, это точно не Кусанаги Годо, поэтому, когда Лилиана начала заикаться, «чт-что за развратный образ жизни…», и её непрестанно трясло, он очень хотел, чтобы она это прекратила.

— Вы исчезли из апартаментов, в которых проживали, сбежав, оставили своих любовниц и пустились в путешествие с прекрасной маленькой девочкой. Когда я узнала, меня это настолько шокировало — неужто тайный побег с возлюбленной? Произошла любовная ссора, разногласия мужчины и женщины? В результате я решила, что ваших любовниц лучше не информировать.

— У твоей цепочки умозаключений проблем немало, но, что более важно, это же была богиня!

— Ку-Кусанаги Годо… Если ты и не приемлешь чужую проницательность, ничего страшного. Ты и так известен в качестве знатного развратника. Вполне приемлемо иметь один или два га-… гарема под своим началом… Да, а ещё ты будешь купаться в ванне с шампанским и потворствовать своему распутству вместе со своими любовницами, в этом нет никаких сомнений! А затем, однажды, ты соберёшь всех красавиц мира, создав величайший гарем в истории из когда-либо существовавших! Кх, что за порочная личность!

— Госпожа Лилиана, это же вполне естественно для Короля. В любом случае, такие уж создания эти мужчины.

— Эй, эй! Хватит нести всякую чушь с таким серьёзным видом!

В конечном счёте, на решение этой проблемы Годо пришлось потратить десять минут.

Сначала он отругал Лилиану, которая озвучивала свои нелепые фантазии, а затем припугнул Карен, которая только подливала масла в огонь. После этого всё, наконец, успокоилось.

— …Вот так вот дела обстоят. Нет у меня никаких любовниц, нет ничего такого между мной и Эрикой, мы просто друзья, с Марией, девушкой из Японии, всё точно так же. И, наконец, что касается Лукреции, возраст-то у неё какой — ровесница моей бабушки!

— А разве могут обычные друзья так страстно целоваться? Если да, то разве у вас не проблема с моральными ценностями и нравственностью?

— Тут… тут уж ничего не поделать, у нас выбора не было!

Он столько раз повторял эти слова, но всё впустую.

На лице Карен сияла улыбка, которая не затрагивала её взгляда, она, словно мелкий дьяволёнок, игнорировала его слова. Лилиана же, напротив, глубоко задумалась, но, к счастью, не стала развивать эту тему дальше, хотя, кажется, вела она себя несколько странно.

Затем Годо одолжил телефон и набрал номер Эрики.

Связи не было, и он повторил свои действия с номерами Лукреции и Анны, которые тоже оказались недоступны. Телефон Юри, как и его собственный, в Италии использовать было нельзя, поэтому её номер он не набирал.

В результате… Даже после многократных попыток он так и не дозвонился ни до одной из своих спутниц на Сардинии.

Часть 3

— Значит, вы так и не смогли дозвониться ни до одной из своих спутниц? Очень странно!

День, старинный книжный магазин с вывеской «Закрыто», дом ведьмы Дианы Милито.

Точное местонахождение — кухня Дианы.

Для обеда время уже позднее, но стол был завален едой. За обсуждением они расселись вокруг него. В состав присутствующих входили как Кусанаги Годо, так и пара хозяйка-служанка, Лилиана с Карен.

— Так и есть. Я бы хотел попробовать связаться с начальством Эрики и других, чтобы узнать, есть ли о них какие новости. Можете дать мне контакты?

— Если вам необходимо лишь это, предоставьте всё нам, нет нужды беспокоиться.

Кусанаги Годо беседовал Дианой.

В это же самое время Лилиана с мрачным выражением лица непрерывно тыкала вилкой в салат из морепродуктов. Куча беспокоящих её проблем продолжала расти, превращаясь в гору, поэтому вполне естественно, что она не хотела принимать участия в разговоре.

Немного уходя от темы — когда Диана готовила обед, она обмолвилась: «Сир Сальваторе известен тем, что его не интересуют женщины, в то время как господин Кусанаги всё ещё молод и развратен, так? Меня немного беспокоит, интересуется ли он женщинами, которые немного старше его!» Сказано это было суетливо и как бы обеспокоенно.

— Что ж, Кусанаги Годо, нынешнее происшествие — предоставлю тебе разобраться с ним, возражения будут?

В любом случае, надо сказать что-нибудь конструктивное.

Когда Лилиана обратилась к нему, самый молодой Чемпион, естественно, кивнул головой.

— Так как никто не знает, куда подевался этот гад Дони, остаюсь только я. И я обязан что-то предпринять. Может, судьба у меня такая.

По сравнению с другими Королями, характеры которых отличались разнообразными недостатками, он был самым понимающим.

К тому же он вёл себя по-рыцарски и был предан делу. Если бы не его аморальные любовные делишки, он определённо стал бы человеком огромного влияния. Подобные мысли непроизвольно посетили Лилиану.

«Эрика — эта лисица, а что она думает по поводу его распутности?

Не обращает внимания. Плачет в подушку. Нет, это точно не про неё. А, может, она активно потворствует и помогает ему? Очень даже возможно! Создала для Короля порочное окружение, максимально усыпив его бдительность, а затем захватила над ним полный контроль!

Нет, стоп… Конечно, она достаточно ужасна, чтобы её называли демоном, но доходить до такого это слишком уж злокозненно. Она ведь рыцарь с чувством собственного достоинства, гордость не позволит ей заниматься подобными вещами».

— Кстати, есть какие-нибудь известия о Дони?

— Д-да, касательного него… Что до него, то этим утром Сир Андреа, дворецкий Сира Сальваторе, да, от него поступил телефонный звонок. Диана, это же ты с ним говорила?

Из-за неожиданности вопроса ответ Лилианы вышел несколько растерянным.

«Никуда не годится. Во время столь серьёзного разговора мне бы следовало выкинуть из головы излишние мысли».

— Он звонил, чтобы узнать, какова сложившаяся ситуация на данный момент. И даже у него не было никаких идей насчёт местонахождения Сира Сальваторе… Более того, чуть позже я сама хотела выйти с ним на связь, но, сколько ни пыталась, так и не смогла этого сделать.

— Такая же ситуация, как и с моими спутницами на Сардинии…

После слов Дианы, лицо Годо приобрело озадаченный вид.

Но, хотя ситуация оптимистичной и не выглядела, он не выказывал никаких признаков беспокойства. Возможно потому, что люди, связь с которыми временно отсутствовала, были очень даже способными личностями, особенно это относилось к Сальваторе Дони. Даже представить трудно, что он может оказаться в какой-либо опасности. Лилиана вполне разделяла подобную точку зрения.

— Если позволите, могу я выдвинуть предложение? — встряла в разговор, молча слушавшая до этого Карен.

Накрыв на стол, она сидела и обедала вместе с ними.

— В данный момент у нас отсутствует чёткое понимание множества вещей, и даже с делами, требующими немедленного решения, мы всё ещё не разобрались. Но самое важное сейчас, я полагаю, это то, что мы можем сделать для победы господина Кусанаги над Персеем.

— Так и есть, я должен сразиться с этим парнем… Честно говоря, преимущество на его стороне, — пробормотал Годо.

— Если проблема с «Инструкцией», то в Неаполе многие прекрасно ей владеют — я, например, а также другие способные применять её ведьмы. Об этом беспокоиться не стоит.

— А-а, нет. Хотя и с этим методом есть проблемы, меня кое-что другое гораздо больше беспокоит!

Диана произнесла свои слова с видом человека, которого применяемый способ совершенно не беспокоит, а паникующий Король ушёл от темы.

— Этот парень, Персей, обладает силой, которая полностью запечатывает мои способности. Так что даже если я и использую «Меч», он, скорее всего, тоже будет запечатан. Знать бы секрет того, как у него это выходит, как он запечатывает воплощения Веретрагны — тогда финал может оказаться совершенно иным.

— Вот оно что… — Диана глубоко задумалась.

Как Великий рыцарь и ведьма она чувствовала себя расстроенной от упущенной возможности. Но Лилиана совершенно не понимала, что произошло. Про Карен можно было сказать то же самое, поэтому они обе ждали дальнейших слов своей более умудрённой коллеги.

— Имя «Персей» также несёт в себе смысл «Тот, кто пришёл из Персии». Фактически, первоисточником, из которого происходят его божественные способности, является Восток.

— Персия? Значит, он такой же, как Веретрагна?! — Годо ошарашенно встал.

Похоже, его это очень заинтересовало. Возможно, истоки той силы, которая запечатала способности непобедимого бога войны, стоило искать в том направлении.

— Хм, как бы это лучше выразить? Вышеупомянутая Персия просто указывает на отношение к Востоку. На территории Древней Персии сейчас находится Иран, а самые первые предки бога Персея ведут своё происхождение из Ирака, Вавилона, в частности.

Вне всяких сомнений, Персей — это герой, рождённый в Месопотамии. Но во время битвы прошлой ночью он говорил о Веретрагне, как о «дальнем соратнике».

Лилиана имела озадаченный вид, так как этих фактов она не знала.

— Чтобы спасти свою жену Андромеду, он убил чудовище Тиамат. В легендах говорится, что это монстр типа громадного кита или морского змея.

Лилиана поняла значение этих слов Дианы.

В те времена созвездие Кита ассоциировали с морским чудовищем Тиамат. А, к примеру, созвездия Персей, Андромеда и Кассиопея были известны тем, что ассоциировались с осенью.

Но у имени чудовища было и более глубокое значение.

— Имя Тиамат также носит и богиня Вавилона. Великая богиня земли, которая дала рождение другим богам, правительница божественного мира, богиня с обличием дракона, которая также устраивала наводнения. Тем, кто поверг её, был Мардук, бог штормов. После этого он стал королём богов.

— Хотите сказать, что… когда эта легенда дошла до Греции, она превратилась в легенду о Персее?

У Годо было такое ощущение, что ему открылась какая-то часть истины.

Передаваемая из уст в уста, история о Мардуке, одолевшем Тиамат, с течением времени стала легендой о Персее. Именно поэтому Персей и известен как «Тот, кто пришёл из Персии».

Греческие мифы не были самостоятельным образованием, скорее, они представляли собой комбинацию множества различных легенд из множества различных мест.

Можно было привести не один пример того, как божества из других культур изображались в греческой мифологии в качестве злых богов или чудовищ.

И Афина с Медузой служили тому самым наглядным примером. Так что в данном отношении Персею, наверное, ещё повезло.

— Так-то вот. Единственная оставшаяся загадка — что связывает Персея с Веретрагной.

Кажется, Диана была чем-то огорчена.

Немного разобравшись в ситуации, Годо с некоторым беспокойством уставился в потолок.

— Если бы только здесь была Мария, возможно, она смогла бы дать нам какие-нибудь подсказки.

— Хоть тут я с тобой и согласна, но раз связаться с ними мы не можем, на этот вариант рассчитывать не приходится. Или ты хочешь сказать, что нам способностей не хватит, чтобы разгадать загадку Персея? В любом случае, может, давайте все вместе что-нибудь придумаем, а? — выдвинула Лилиана дельное предложение.

Люди типа Марии Юри, одарённые сильным духовным зрением, были в Европе редкостью. Наверное, он слишком многого хотел, так что молодой Чемпион согласно кивнул головой:

— Я попытаюсь связаться с некоторыми знакомыми и посмотреть, получится ли что-нибудь узнать об их местонахождении. Всё-таки в подобной ситуации лучше всего посоветоваться с Марией или Лукрецией, — с этими словами наевшийся Годо встал из-за стола.

Оставляя ведьм, он вышел из гостиной.

— Что ж… нам было бы неплохо провести совещание по поводу наших дальнейших действий, как вы на это смотрите? — предложила Карен, после того, как Годо покинул их трио.

— Всё так, как и сказал Кусанаги Годо. На данный момент самый лучший вариант — это связаться с его спутницами. В силе духовного зрения с той мико из Японии ни одна из нас точно не сравнится. Более того, мудрость Лукреции Дзола нам бы тоже одолжить не помешало.

На слова Лилианы Диана кивнула головой.

Ведьма Сардинии, Лукреция Дзола, также известная как специалист по богам, обладала обширными познаниями о Богах-еретиках, магических техниках и силе магических энергий. Истинная звезда среди ведьм. Даже Диана, самая сильная ведьма Неаполя, ей и в подмётки не годилась.

— Тут ты права. Те, кому больше лет, по сравнению с нами, просто более опытны, только и всего!

Если ей задать вопрос о конкретной разнице в годах опыта, ситуация вышла бы неловкой.

Поэтому Карен, которая это учла, не стала его задавать.

— Но в таком случае ответственность за помощь Королю возьмут на себя любовницы господина Кусанаги, а это будет означать, что все лавры украдёт себе госпожа Эрика… К тому же она ещё и Великий рыцарь «Медно-чёрного креста»…

Лилиана приблизительно догадывалась о намерениях своей младшей коллеги по организации и о том смысле, который крылся в её словах.

— Оказавшись на их месте, мы, по-видимому, сделать ничего не можем, разве имя «Бронзово-чёрного креста» не будет посрамлено?

— Если только слегка, так что никаких проблем…

Вероятно, истинная причина, по которой Карен не связалась с Эрикой, кроется именно в этом. Находить возможности для увеличения влияния собственной организации и одновременно не давать продвигаться своим соперникам.

— Столкнувшись с угрозой в лице Бога-еретика не время беспокоиться о столь тривиальных вещах. Достаточно того, что мы внесём свою посильную лепту, — решительно заявила Лилиана. — Даже если результаты будут не в нашу пользу, а Эрика и остальные выиграют — это ведь тоже хорошо, разве нет? Не важно, кто это сделает, но если Богу-еретику дадут отпор, обезопасив тем самым Неаполь, этого будет вполне достаточно… И даже если ты имела в виду что-то другое, я всё равно приложу все силы для содействия Кусанаги Годо ради достижения совместной победы, это ведь вполне приемлемо?

— Понимаю, — с уважением кивнула Карен, прежде чем продолжить. — Такой ход мыслей очень даже в духе госпожи Лилианы. В таком случае нам стоит сделать запрос в штаб-квартиру «Бронзово-чёрного креста», чтобы они занялись поисками госпожи Эрики и её спутниц, чьё местоположение в настоящее время неизвестно… Но, пожалуйста, до их прибытия примените заклинание «Инструкция» на господине Кусанаги, чтобы создать прецедент, так, на всякий случай.

— Что?

— Это же естественная обязанность госпожи Лилианы. Раз вы хотите сделать всё возможное, чтобы помочь, вы, само собой, не откажетесь, да? Вы же сами только что сказали.

— Чтоооо?!

«О, нет. Обернули мои слова против меня же!» — Лилиана поняла, что её подставили.

— Нет, погоди, разве он сам только что не говорил? Что тайна Персея пока ещё не разгадана?!

— Если вы об этом, то мы сможем разгадать эту загадку, проведя совместный мозговой штурм. Но если не определимся с планом действий, у нас не выйдет провести всё гладко.

— Но, но ведь всё будет нормально, даже если это буду не я. Диана, ты же говорила, что не против, разве нет?

— Д-да… Мне неловко, но если всё ради противостояния богу… — ответила Диана, вспыхнув.

«Да, она, может, и старше немного, но всё равно довольно миловидная. Развратник, вроде Кусанаги Годо, удовлетворится и ей».

— Что ж, хоть это и наихудший вариант, но… — с улыбкой ответила Карен на предложение Лилианы.

Злобная улыбка чёрной кошки, не предвещавшая ничего хорошего.

— Я тут пытаюсь сказать, что весь этот инцидент вне всяких сомнений предопределён самой судьбой.

— Су-судьбой?

— Верно. Господина Кусанаги и госпожу Лилиану свела сама судьба. Вот что я имею в виду — это ведь совершенно не нормально — ситуация стала настолько серьёзной, что у госпожи Лилианы не остаётся иного выбора, кроме как поцеловать мужчину. Что это, как не вмешательство судьбы, которая объединяет и направляет вас двоих.

— К-как я могу поверить настолько притянутому за уши объяснению?!

— А тогда объясните, госпожа Лилиана, почему вы бросали в сторону господина Кусанаги такие страстные взгляды? К тому же, всю прошлую ночь вы провели вместе. У вас начинает возникать чувство, что вам не остаётся ничего иного, кроме как сблизиться с Королём? Ху-ху, бесполезно притворяться невинной. Потому что я насквозь вас вижу.

На это замечание Карен Лилиана сглотнула.

Если задуматься, то со времени их совместной трапезы, у неё, кажется, действительно возникло подобное ощущение.

«Нетвсёнетак, никакая это не судьба или ещё там что». Просто — да, именно тогда, когда она смотрела на лицо своего Короля, независимо от её желания, её сердце начинало яростно колотиться в груди.

— Скажу проще, госпожа Лилиана влюбилась. Да, то волнение у вас в груди как раз указывает на то, что вы смотрите на него как на мужчину. А это, несомненно, и есть любовь!

— Л-любовь?!

Лилиана была потрясена. Это же смешно. Она не хотела верить, но что если это правда?

— О, вот оно как? Тогда, полагаю, у нас нет выбора — работу поцеловать господина Кусанаги, в таком случае, доверим Лили!

— Ди-Диана, и ты туда же?

— Более того, этой судьбоносной любви будут сопутствовать роскошь и привилегии. Чтобы госпожа Лилиана добилась успеха в становлении возлюбленной господина Кусанаги, ей, как Великому рыцарю «Бронзово-чёрного креста», необходимо оставаться рядом с Королём и ждать.

— В-возлюбленной?.. Карен, что ты несёшь?!

— А, ясно. Ху-ху, наша Карен и её порочные мысли, в общем, как всегда!

В отличие от удручённой Лилианы Диана, кажется, была до странности рада. Карен более детально разъяснила свой план старшим собеседницам:

— Исходя из результатов моих наблюдений за господином Кусанаги со вчерашней ночи, он не так уж и хорош в обращении с женщинами, как говорят о нём слухи. В настоящее время его любовницы способны с лёгкостью оказывать на него влияние. Сейчас таких личностей двое. И если на поле боя появится ещё кто-то, чтобы от них избавиться, этот кто-то должен обладать равной им силой!

— И-избавиться от них?!

— Да. К счастью для нас, госпожа Лилиана — Великий рыцарь и ведьма «Бронзово-чёрного креста», первая в очереди на титул следующей главы семьи Краничар. Будь то магическое или политическое влияние, вы определённо заставите его гордиться вами.

В настоящее время самые тесные связи с Кусанаги Годо и самое большое влияние на него имел «Медно-чёрный крест».

И хотя пока что они были не всецело в его распоряжении, но своё влияние на него они монополизировали. В результате этого другие маги к нему даже подступиться не могли. Это и вредно было и несправедливо.

Чтобы положить конец этому тайному сговору, необходимо предпринять соответствующие меры. После всех доводов Карен даже у Лилианы не нашлось, что возразить.

Она в качестве возлюбленной Кусанаги Годо. Возможно ли подобное будущее?

Лилиана непроизвольно задумалась. По какой-то непонятной причине в её голову начали лезть всякие истории и сценарии развития событий.

«Молодая девушка, неопытная в любви.

И она встречает загадочного, своевольного и очаровательного парня. Вокруг парня с девушкой уже явно ощущаются признаки надвигающейся угрозы. Они нашли друг друга благодаря случайному стечению обстоятельств.

— Я, и чтобы с этим недочеловеком? Он просто не может мне понравиться, я не могу испытывать к нему каких-либо чувств.

Но, несмотря на свои слова, девушка всё равно была околдована этим парнем. И к этой девушке, которая была не совсем честна с собой, у парня проснулся интерес. Он и понять не успел, как она уже оставила глубокий след в его памяти, навсегда поселившись в его мыслях и сердце».

Лилиана, нафантазировавшая всё вышеперечисленное, поспешно тряхнула головой. «О чём я вообще думаю?!»

— Карен, другим эту чушь говорить не смей! Я, я пойду, отдохну немного!

Послышался звук того, как кто-то встаёт из-за стола, и Лилиана вышла из кухни.

Вполне возможно, что после этого старшая ведьма и служанка продолжали перешёптывания в духе «Надежда всё ещё есть!» или «Да, всё правильно, просто нужно ещё чуть-чуть подтолкнуть… чтобы сблизить их, нам надо той уловкой воспользоваться, ну, которая…»

Часть 4

Одолжив телефон, Годо смог связаться с Дженнаро Ганцем.

Но ни он, ни кто-либо другой из «Медно-чёрного креста» не имели ни малейшего понятия о том, где может быть Эрика, а это означало, что и связаться с ней они тоже не могли. Да что же это творится такое?

Неужели на Сардинии объявился Бог-еретик, и из-за его появления случилось что-то странное?

— Вполне вероятно, ведь эта чертовка не станет исчезать без серьёзной на то причины… Предоставь нам с этим разобраться, а происходящее в Неаполе мы оставим на твоё попечение.

— Ясно, я на тебя рассчитываю.

Разобравшись с тем, что кому делать, они попрощались и завершили разговор.

Поспешно покончив со звонком, Годо вернулся в закрытый книжный магазин.

Вполне логично, что тут его окружали западные книги. Из-за них атмосфера здесь напоминала его дом в Японии. Хоть страна и не та, запах внутри книжного магазина оказался таким же самым.

Уже перевалило за семь вечера.

Но при этом всё ещё было очень светло, что вполне естественно для летнего дня в Европе. Находись он в Японии, снаружи уже стояла бы темень.

Интерьер магазина окрасился оранжевым цветом заходящего на западе солнца. По одолженному телефону Годо созванивался со всеми своими итальянскими знакомыми. Разобравшись со звонками, он выглянул в окно.

Из-за разбросанного повсюду мусора пейзаж снаружи напоминал промышленный.

В продовольственном магазинчике с противоположной стороны улицы можно было увидеть управляющую — пугающе толстую женщину в открытом топе без рукавов и обтягивающих штанах. Сцена, которая ярко демонстрировала разницу культур Италии и Японии.

Было бы у него настроение и время, он, скорее всего, захотел бы совершить пробежку.

Поспешно распрощавшись с подобными мыслями, Годо пошёл искать ведьм… и по дороге нашёл блокнот в переплёте из чёрной кожи.

И чей же он? Не особо задумываясь о своих действиях, Годо взял и открыл его.

«Прекрати, отпусти меня! Я, я тебя ненавижу!»

«О-о-о. Тогда зачем же ты сюда пришла? А я знаю зачем. Ты…»

«Ах, нет… ммм?!»

«Я тебя не отпущу. Будь моей женщиной».

Женский роман что ли? Или любовный?

Это было романтическое повествование о любви двух людей, но написанное от руки. Главный герой вёл себя так, словно кроме него вокруг больше никого не было. Он постоянно домогался героини, целовал её против её воли и много чего другого делал.

— Неловко как-то вышло… Никогда бы не подумал, что такое написать можно…

Годо очень жалел о том, что посмотрел содержимое.

Он чувствовал вину за своё подглядывание. Кому это принадлежит? Личностью, которой подобный стиль вроде как мог подойти, могла оказаться Диана, наверное?

Только стоило ему закрыть блокнот и подумать о том, чтобы незаметно вернуть его чуть позже...

Спиной он ощутил холодок, острый холодок. Это ощущение — явно от клинка.

— Не двигайся. Сейчас мы таким вот образом выйдем наружу… И чтобы ни звука, веди себя естественно. Понял?

Мягкое предупреждение, хотя нет — угроза.

«Это ещё кто? Явно не эффектный показушник Персей. Тогда, может, убийца из какого-то тайного общества?»

Озабоченный подобными вопросами, Годо, как его и проинструктировали, вышел из магазина.

Вместе с человеком, приставившим клинок к его спине, они шли по улице, купавшейся в свете заходящего солнца.

Годо подавил желание оглянуться назад. Стоит ему так сделать, его точно продырявят, слишком рискованно.

Через некоторое время они свернули в грязный тёмный переулок.

— Ладно. Повернись, медленно.

Повинуясь, Годо обернулся и был просто шокирован.

Лицо, которое он не ожидал увидеть.

— Что?! Лилиана-сан, зачем ты это сделала?! Неужели всё это время твоей целью было убить меня?..

— Т, ты узнал мой секрет! После того, как я тебя убью, я и с собой покончу!

— Э?..

От слов Лилианы Краничар, которая задумчиво держала короткий меч, Годо остолбенел.

— Тот блокнот, он твой что ли?!

Любовный роман там записан или сборник историй, точной уверенности у Годо не было.

— Чуть раньше я достала его из сумки, чтобы продолжить писать, и не могу понять, когда успела его потерять… Неужели ты копался в моих вещах?!

— Я, да я ни за что не стану таким заниматься! Ты должна мне поверить!

Кстати, это было делом рук интриганки Карен, которая достала блокнот и затем специально оставила его в коридоре прямо перед тем, как там должен был пройти Годо. Такова была истинная причина данного инцидента, но эти двое так никогда и не узнают правды. А о последствиях тем более не задумаются.

— В любом случае, раз уж ты узнал о моём тайном увлечении, я должна заставить тебя замолчать!

— Эй-эй, попридержи коней! Убивать за что-то подобное просто нелепо!

— Нет тут ничего нелепого! Я больше не позволю возрастать количеству людей, которые могут шантажировать меня этой информацией!

Если уж говорить о шантаже, то Годо тут же пришла на ум одна личность.

Красный Дьявол — она и её шестёрки будут в элегантной манере выдвигать требование за требованием. Именно её лицо он вспомнил.

И хоть доказательств его догадки не было, подобные мысли вовсе не казались странными.

— В любом случае, для начала тебе надо успокоиться. Я не такой, как Эрика. Со мной проблем не будет.

— Кх… Ещё и её имя всплыло… Как я и думала, ты, должно быть, что-то слышал от этой лисы, мои тайны, например! Что ж, после твоего убийства я уж точно со всем тщанием расправлюсь с этой девицей-демоном!

— Я, я, неужели я только что на мину наступил?!

Потратив несколько минут, он, наконец, смог переубедить расстроенную Лилиану.

А ещё он, хоть и с большим трудом, но всё же смог передать ей свои мысли и чувства. Правда, она, кажется, всё равно ещё сильно паниковала.

— Во-во время этого кризиса мне в голову непроизвольно начали в огромном количестве лезть праздные мысли, в результате чего я всё то и написала. Пожалуйста, притворись, что никогда этого не видел. Умоляю, забудь, любым способом! — стала упрашивать она со слезами на глазах.

И хотя Годо не думал, что этот секрет относится к тем, которые ни в коем случае нельзя выдавать, он кивнул головой.

— Ну… В общем, у каждого свои увлечения, тут ничего страшного нет, правда, — безответственно ляпнул Годо.

На самом деле он думал, что подобные пустяки вообще не стоят беспокойства.

Во время эпохи Мэйдзи*, когда скончался глава рода Кусанаги, его потомки обнаружили почти три тысячи новелл о его личной жизни, а в них было описано… как его унижала и физически истязала очень юная девочка, от чего он получал мазохистское удовольствие. Во время семейного совета по поводу его спорных произведений было вынесено решение: «Отныне эти эротические рассказы следует засекретить». Если уж сравнивать работу Лилианы с теми жизнеописаниями…

В общем, Годо потрепал её по плечу, будто ребёнка утешал. В результате, этот его поступок немного сблизил их обоих.

Почему-то, прекрасная, похожая на фею девушка со слезами на глазах казалась куда более хрупкой, чем обычно, из-за чего привлекала к себе ещё сильнее.

Он больше не видел перед собой девушки, которая была сильнее и отважнее его. Её вид пробудил в Годо инстинкты защитника, и в смущении он поспешно отвернулся.

Лилиана тоже казалась немного смущённой, а её щёки приобрели глубокий красный цвет.

С каждой секундой атмосфера становилась всё более и более неловкой, и между ними повисло молчание. «Плохо, что же мне…» — уже начал думать Годо, как вдруг их окликнули.

— Судя по всему, ты уже оправился от всех своих ран и снова стал самим собой, непокорный мальчик.

Горделивая, величавая, имеющая вид ребёнка, но всё равно обладающая при этом аурой Королевы.

Годо и Лилиана подняли головы.

По грязному маленькому переулку к ним приближалась не кто иная, как Богиня-еретичка Афина.

1. ↑ Эпоха Мэйдзи — период в истории Японии с 23 октября 1868 года по 30 июля 1912 года, когда императором был Муцухито. Этот период ознаменовался отказом Японии от самоизоляции и становлением её как мировой державы. Название эре дал девиз правления (нэнго) императора Муцухито — «Мэйдзи», что означает «просвещённое правление».