1
  1. Ранобэ
  2. Чемпион!
  3. Том 4. Герой и Король

Глава 5. Пропавшие Короли

Часть 1

Спакканаполи, в маленьком переулке на старой улице Неаполя.

Кусанаги Годо и Лилиана Краничар встретились с богиней Афиной.

— Что ещё за «непокорный» такой, прекрати уже. Я ведь из-за тебя чуть не умер.

— И ты тоже прекрати свои удручающие разговоры. Рану в бою ты получил в силу своей собственной неопытности. Прежде всего, тебе надлежит сетовать на то, что ты слаб.

Последовал спокойный ответ, после чего атмосфера стала как-то тяжелее.

Бессмысленное втягивание в разборки ни в чём не повинных зрителей, которые даже и не думали драться — эта госпожа богиня была причиной всего происходящего. Её эгоцентризм даже Эрике давал немалую фору. Эгоистка ещё та.

— Кусанаги Годо… — очень мягким тоном произнесла стоявшая рядом Лилиана.

Она словно полагалась на него в плане дальнейших действий, ожидая его приказов.

Годо покачал головой.

Он не собирался драться с богиней, просто оценивал ситуацию. И хотя не совсем уверенная, что всё поняла, Лилиана едва кивнула.

Внутренне полагаясь на её мощную поддержку, Годо повернулся к Афине.

— Скажи мне вот что. На этот раз именно ты втянула меня в битву, так, может, будешь не против кое-что объяснить?

— Что именно? Говори.

— Почему Персей мог запечатывать способности Веретрагны? Он проклятие для всех змей, и, следовательно, антипод сил Афины — это я вполне могу понять, исходя из легенды о Медузе, всё ведь верно? Но между Персеем и Веретрагной не существует прямой связи, так разве не странно?

— Насчёт этого…

Её ответом на вопрос Годо послужила слабая улыбка.

Словно оценивая, богиня пристально уставилась на них. Её взгляд походил на взгляд хищника, следящего за своей жертвой.

В конце концов, она и была хищницей. Если говорить о тех её аспектах, которые относились к войне и охоте.

— Что бы я вам ни поведала, есть вещи, которые вы понять не в состоянии. Да, именно я втянула тебя во всё это, но если прямо сейчас я дам тебе ответ, данная игра принесёт мне гораздо меньше удовольствия.

— И это нормально? Я оказался втянутым всего лишь по твоей своевольной прихоти, — с возражением кинул в ответ Годо. — Вчера… ты сказала, что хочешь потренировать меня. А истина, наверное, в том, что ты хотела избежать конфликта с этим убийцей змей, поэтому и меня втянула, я прав?

— Не стоит марать имя богини войны, Кусанаги Годо, — Афина угрожающе уставилась на него. — Да, это правда, что я не спешу вступать в бой с той личностью. Слова силы, убивающие змей, крайне неприятный для меня момент. Однако мер противодействия данному неблагоприятному элементу у меня более чем достаточно. Не следует относиться к Королеве земли и тьмы столь пренебрежительно.

— Никогда бы не подумал, что… у тебя меры противодействия есть? — спросил Годо, скрывая радость.

Если это правда, то он вполне может использовать данный козырь против Персея.

— Так и есть. Если он прибегнет к помощи слов силы, убивающих змей, то я воспользуюсь испепеляющим пламенем, чтобы расплавить его сталь… Ху-ху, пока ты пребывал в глубоком сне, я уже успела пробудить спящий недалеко вулкан. Стоит жидкой лаве поглотить его, и герой «Стали» будет повержен!

— Не надо тебе его повергать! Я сам с ним драться буду, так что можешь просто сидеть и смотреть!

«Она же вулкан взорвать хочет!» — Годо еле сдержался, чтобы не выкрикнуть это вслух.

Афина имела в виду Везувий на востоке Неаполя.

Во времена Римской империи из-за извержения Везувия был уничтожен и похоронен под слоем пепла город Помпеи. Последнее его извержение было в 1944 году, а располагался он в девяти километрах от Неаполя.

До Годо, наконец, дошло.

Почему Афина согласилась на перемирие после того, как атаковала Персея.

Он не знал, как она это сделала, но чтобы одержать победу над Персеем, она была готова извлечь пользу из наличия вулкана. Это позволяло ей преодолеть неблагоприятные условия схватки с убийцей змей.

— Насчёт использования вулкана, хочешь сказать, что Персей уязвим для высоких температур?

— Это должны быть чрезвычайно высокие температуры, настолько высокие, что даже дракона испепелит. К тому же, есть у него и другие слабости. «Сталь», она ведь такая, разве нет?

Сталь.

Слыша это слово, Годо никак не мог совладать со своими эмоциями и снова вернулся к прежней теме.

— Тогда позволь ещё раз спросить, почему была запечатана сила Веретрагны?

— Поведать тебе я не против, но готов ли ты заплатить за это, Кусанаги Годо?

Просто бессмыслица…

— Раз ты не желаешь, чтобы я лично вступила в бой, разве это не естественно, что у меня есть просьба? Хоть я тебя во всё и втянула, разве этого достаточно, чтобы я послушалась твоих слов и отступила с поля боя? К тому же, желая получить от меня ключ к победе, ты станешь мне обязан.

Иными словами, он должен ей пообещать что-то. На лице Афины появилась кривая усмешка.

Годо был более чем уверен, что эта богиня обязательно выдумает что-нибудь странное и нелогичное, потешаясь над ним. Исходя из своего опыта, он мог сказать, что один лишь вид его обеспокоенной физиономии может доставить ей крайнее удовольствие.

— Знаешь, ты реально абсурдная госпожа богиня. Ладно, какова твоя цена?

— Хм, так далеко я ещё не загадывала.

Годо задал свой вопрос, чтобы прощупать почву, так сказать, и вот такой ответ в результате получил.

«Умоляю, хватит надо мной издеваться».

— Ху-ху, я над этим особо и не задумывалась. Что ж, тогда, в благодарность за поведанную тайну ты должен будешь выполнить мою просьбу, моё желание, когда-нибудь, в будущем. Согласен? — дерзко и надменно спросила Афина.

Этот взгляд и манера речи, они явно принадлежали могущественной Королеве. Она словно бросала ему вызов, проверяя его отвагу.

— Итак, что будешь делать? Вполне возможно, что на кон ты ставишь свою жизнь или жизнь самого важного для тебя человека. Принимаешь мои условия?

Годо раздумывал над тем, какие у него есть варианты.

По своей природе боги не были порочными или злыми, но иногда могли вести себя немного жестоко.

Существа такой силы и мощи, им не был дела до простых людей. И сейчас, касательно просьбы Афины, каков правильный выбор?

Подумав секунд десять, он, наконец, принял решение.

В данной ситуации это будет сделка с высоким риском и не менее высокими обязательствами. Но даже если развитие событий пойдёт по наихудшему сценарию, он всегда может позорно разорвать соглашение.

Что важнее, ему очень не хотелось давать расплывчатый ответ. Впоследствии нельзя будет позволить, чтобы им управляли, словно слепым, надо сохранить собственную независимость, но…

— Я понимаю, так что…

— Позвольте, я отвечу вместо Короля. Конечно, мы отказываемся!

Только Годо хотел ответить, как его прервали.

Лилиана, которая всё это время молча стояла рядом с ним и наблюдала, неожиданно подала голос.

— Прошу прощения за мою грубость, Афина. Но воин, который защищает нас, людей, Король, как он может взять на себя подобное обязательство? Пожалуйста, забудьте, что мы вообще что-либо тут говорили!

— Подобный ответ… совсем не весёлый. Скучно.

В противовес Лилиане, которая уважительно склонила голову, Афина смотрела без всякого интереса.

— Забудьте. Раз так, то я ухожу. Буду у моря неподалёку. Если передумаете, отправляйтесь в гавань, где мы были прошлой ночью, и произнесите моё имя. В любой час я поведаю вам о том, что вы ищете… До возвращения того смутьяна можете приходить в любое время.

С этими словами богиня земли и тьмы покинула переулок.

Часть 2

— Разве в нашей ситуации стоит отказываться от такого предложения? Мы ведь могли вытянуть из Афины какую-нибудь информацию, — жаловался Годо по пути к дому Дианы.

Так как он понимал, почему Лилиана так поступила, он особо её и не винил. В конце концов, чуть позже он может встретиться с Афиной, незаметно выбравшись из дома.

— Раз ты так говоришь, неужели всё-таки думаешь принять её предложение?

— В общем, да. Если я выдвину определённые условия и попытаюсь достичь компромисса, сделка вполне может оказаться не такой уж и плохой… Но ты знала, что я собираюсь принять её предложение?

Годо был немного удивлён.

Как он и думал, Лилиана поняла его намерения.

— Конечно, я знала. И хотя вместе мы провели непродолжительное время, я вполне могу понять те чувства, которые возникают у людей перед тем, как ты вот-вот совершишь нечто совершенно вопиющее!

— Й-яаа, что, кажусь тебе настолько странным?

— Само собой. Например, вчера — ты же призвал «Вепря» прямо посреди улицы.

После её слов Годо стал чувствовать себя виноватым.

Из-за воскрешения после смерти он проспал полдня и уже успел всё забыть.

— Кусанаги Годо, в повседневной жизни ты ведёшь себя нормально, но во времена кризиса отличаешься опрометчивостью, а твои решения становятся импульсивными и необдуманными, — распекала его Лилиана, пока они шли вдоль дороги по старой улочке.

Её поведение и речь полностью отличались, но, в некотором роде, она была такой же, как Эрика и другие. Возмущённый Годо стал защищаться:

— Я не настолько безрассуден, как ты говоришь! Ранее, в разговоре с Афиной, всё уже шло согласно моему плану!

— Из-за опасений того, что тобой станут манипулировать, в переговорах с магами высокого ранга или Богами-еретиками никоим образом нельзя идти на подобные соглашения или давать какие-либо обещания! Даже если ты и собирался нарушить его, после слов «Сделаю, как вы скажете» они получат абсолютную власть над твоей волей!

А вот это довольно неожиданная информация.

Глядя на удивлённого Годо, Лилиана была действительно разозлена.

— Так как ты Чемпион, то будь это даже самый высококлассный маг, его магия не имела бы над тобой власти, но она же богиня! Если ты заключишь сделку с Афиной, богиней такого уровня, ты не сможешь противиться ей, что бы она ни попросила!

—… Ясно. Тогда я просто обязан поблагодарить тебя за спасение.

Похоже, чуть раньше была предотвращена катастрофа.

Задумавшийся Годо искренне выразил свою благодарность и извинился, что заставило Лилиану тут же отвернуться.

— Я, да это пустяки. Для меня, как для рыцаря, вполне естественно оказывать поддержку Королю. Я не сделала ничего, что могло бы заслужить твою благодарность, можешь об этом не беспокоиться.

Она, кажется, смутилась.

С покрасневшими щеками, Лилиана едва заметно улыбнулась.

— Ты изначально не должен был повестись на её слова. Ещё с прошлой ночи я заметила, что временами ты бываешь слишком неосторожен. Пожалуйста, в будущем удели больше внимания тому, что твоя сила может сотворить с окружением.

— Я пытался свести сопутствующие разрушения к минимуму…

— Я тебе не это пытаюсь сказать. Я пытаюсь донести до тебя то, что для окружающих тебя людей или организаций Чемпион — это тот, кто способен учинить величайшие разрушения, поэтому следующий раз будь более осторожен.

После этих слов Лилиана снова повернулась к нему.

Она смотрела прямо на Годо.

— И хотя мне хотелось бы, чтобы ты был более внимателен к тому, что вокруг тебя, но, по правде говоря, в этом нет необходимости. Какие бы разрушения ни учинил Чемпион, только равный ему, другой Чемпион, вправе его критиковать. Именно благодаря полученным силам вы и заслужили титулы Королей.

Если задуматься, то один маг уже когда-то говорил ему что-то похожее.

«То, что ты получил, это сила по своей мощи не уступающая силе богов и дьявольских королей, ты человек, но стоишь над людьми, это твоё абсолютное право… так сказать».

Вспомнив эти нелепые слова, Годо покачал головой.

«Вот уж где действительно жестокая шутка».

— Наверное, тебе это уже известно, но, как Сир Сальваторе, так и Маркиз Вобан — в характерах этих двоих нет ни одной черты, которая была бы достойна похвалы. Им не хватает моральных качеств обычных людей, но, так как они Чемпионы, Короли, любые их действия будут прощены.

Так быть не должно.

Годо снова покачал головой: «Так совершенно не должно быть».

— Единственная обязанность, которую должен взять на себя Чемпион — это защита бессильных людей в момент появления Бога-еретика, тогда он должен вступить в битву. Это единственное, что ты должен делать, единственная вещь, о которой человечество тебя просит. Во всём остальном нет необходимости, будь то благородные обязательства или нелепые просьбы. Единственное, что ты должен делать — следовать своим врождённым инстинктам и биться с богами в качестве защитника.

— И что это за доводы такие?! — Годо продолжал отстаивать своё мнение.

Он смотрел прямо на Лилиану, которая вовсю распиналась о мироустройстве.

— Начнём с того, что эти ребята изначально были бесполезными членами общества, которые не подлежали исправлению. И прощать им всё только потому, что они Чемпионы, других причин даже и не надо — да что это за доводы такие? Позволь спросить, ты сама-то с этим согласна? Я вот думаю, что нет, но, как бы то ни было, пожалуйста, не соглашайся, Лилиана-сан!

Под напором его вопросов Лилиана обеспокоенно опустила голову.

Данный образ мышления был ей внушён и уже успел пропитать всю её серьёзную, упорную, но мягкую натуру, поэтому, какие бы безумства ни творили другие Чемпионы, она могла спокойно относиться к их поступкам.

— Что бы те парни ни натворили, ко мне это отношения не имеет. Я делаю всё по-своему. А эту немыслимую силу я получил лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. И я найду способ применять её так, чтобы не принести больших бед окружающему меня миру, — громко заявил Годо.

Но, вспоминая о наделанных им ошибках, он решил ещё кое-что добавить к своему заявлению, так, на всякий случай:

— Правда… иногда я могу становиться немного невнимательным, и совершаю ошибки, но у меня есть Эрика и Мария, а ещё ты. Благодаря тому, что все мне помогают, я уверен, всё как-нибудь да получится. Я рассчитываю на тебя, в очередной раз.

— Я, я тоже?

— А разве раньше не ты очень сильно мне помогла? Хотя, может, для тебя это уже слишком. Если бы ты смогла и на этот раз помочь, я бы больше просить не стал — ты и так для меня очень много сделала…

Если тщательно и спокойно поразмыслить, вряд ли есть ещё хоть кто-то, кто пойдёт на подобное ради других.

Ни он, ни Эрика не станут глубоко совать свой нос в чужие дела.

Годо не совсем её понимал, поэтому Лилиана покачала головой, со вздохом останавливая его. Она ответила, как подобает рыцарю:

— Если ты — если так желает Король, то я всецело готова предложить себя тебе, и сделать ради тебя всё возможное… Но, может, сегодня нам стоит отдохнуть? Уже становится поздно.

Серьёзный разговор внезапно подошёл к концу.

Он впервые видел на лице Лилианы настолько ласковую улыбку и впервые её тон был таким мягким.

При виде такого выражения на её лице, он понял, что она ничем не отличается от обычной девушки. Открыв для себя эту новую сторону Лилианы, Годо почувствовал некоторое смущение и кивнул.

Они и заметить не успели, как оказались перед книжным магазином Дианы.

Пока они возвращались, солнце начало заходить, и небо уже окутывала темнота.

— А, точно, по поводу тайны Персея, наверное, придётся нам самим как-то разузнать…

Войдя внутрь здания, они сразу же направились в кухню. Ни Карен, ни Дианы поблизости не было, только они двое.

— Я заварю чай, а ты пока отдохни, — произнесла Лилиана, доставая с кухонных полок всё необходимое.

Пока что, находясь в Италии, Годо всё время пил только кофе. Обычно это было эспрессо, капуччино или латте.

Подумав, что для разнообразия это как раз неплохо, Годо уселся на стул и послушно стал ожидать чай.

— Прошу.

Прошло несколько минут.

Из рук Лиланы Годо получил чашку горячей янтарной жидкости.

Его нос ощутил запах благоухающей мяты.

Аромат был освежающий, но почему-то казался несколько странным. Он сделал маленький глоток и ощутил, как по языку растекается вкус, которому сопутствовало непонятное ощущение тревоги.

— Вкус не такой уж и впечатляющий, какой-то он странный.

— Это из-за трав, которые использовались для заварки. Этот напиток больше обладает питательностью, чем высокими вкусовыми качествами.

Годо сказал, не подумав, на что Лилиана просто ответила, пожав плечами.

«Вот оно что».

Поняв, в чём дело, Годо одним махом выпил всю чашку.

И только после десятиминутного разговора с Лилианой он заметил произошедшие с ним изменения.

— Что… Что это?

Его тело постепенно начало цепенеть. Сначала онемели пальцы, а затем и конечности очень быстро перестали его слушаться.

Вскоре он полностью потерял контроль над своим телом.

— Как я и думала, при воздействии изнутри, даже если ты Чемпион, магия подействует, — сказала Лилиана неподвижному Годо.

Она что специально заставляет его отдохнуть?! Годо был шокирован. Зачем она это сделала?!

— Я подмешала в чай обездвиживающее магическое лекарство… И хоть напиток был со вкусом и ароматом трав, ты всё же смог его почувствовать. Этого я не ожидала.

«Так вот что это было, ощущение от питья лекарства?»

Усиленные чувства Чемпиона засекли подмешанный порошок и послали телу предупреждающие сигналы — Годо поклялся себе, что больше никогда не попадётся на подобный трюк.

— Как ты и сказал, мы можем получить необходимую нам информацию, вступив в переговоры с Афиной. И в этом нет ничего плохого, просто не ты должен с ней договариваться. Жертвовать нашим козырем против богов — это всё равно, что ставить телегу впереди лошади.

Годо не совсем понимал источник возникшей проблемы — пять его чувств или мозг, — но тело просто ему не подчинялось.

Лилиана нежно приобняла Годо и, наклонив его, облокотила о стену.

— Касательно моих вышеупомянутых переговоров с Афиной, само собой, я заставлю её пообещать, никак не вредить тебе… Так как я ведьма, то без проблем должна найти общий язык с великой богиней земли, типа Афины. Пожалуйста, предоставь это мне, хоть какую-то крупицу информации я получить смогу.

Афина предложила рассказать тот секрет лишь потому, что он был Чемпионом. Вряд ли Богиня-еретичка захочет иметь дело с обычным человеком. Это было слишком рискованно.

Годо очень хотелось ей об этом сказать, но он даже слова из себя выдавить не мог.

— Если бы ты явился вместе со мной, переговоры очень даже могли бы пойти вразрез с моими ожиданиями. Поэтому мне лучше идти одной. Это лекарство было крайней мерой, так что, прошу, прости меня.

С этими словами Лилиана покинула кухню.

Внутри остался только Годо. Собрав всю свою волю и силу, он попытался заставить своё тело двигаться, но ничего не сработало.

«Я сильнейший из сильнейших. Воистину, я тот, кто одерживает любую и каждую победу».

«Мне нет дела до тех, кто бросает мне вызов, будь то человек или дьявол. Я предстану перед всеми своими врагами и недоброжелателями. Невзирая ни на что, я сокрушу всех тех, кто станет у меня на пути».

Мысленно Годо произносил слова Веретрагны, и его тело начала заполнять мощь персидского бога войны. Постепенно оцепенение начало спадать.

«Если я продолжу в том же духе, эффект полностью сойдёт на нет».

Не полагаясь на своё физическое тело, и доверившись вместо этого магической силе, Годо смог очиститься от некоторой порции лекарства.

Прямое введение магии в его тело, несомненно, являлось самым эффективным методом её применения на Чемпионе, но в данный момент с его стороны это была отчаянная мера, так как он был совершенно беспомощен.

Ладно, боги, но вот так вот проиграть обычному магу — повторяя себе эти слова, Годо продолжал бороться с оцепенением в теле.

Часть 3

Район Санта-Лючия рядом с гаванью.

Место вчерашней битвы с Персеем, а также место, где оказались Афина с Годо после своего прибытия. Чтобы прийти сюда, Лилиане понадобилось около двадцати минут. После чего она повернулась в сторону моря и позвала:

— О, великая богиня Афина, здесь и сейчас смиренный рыцарь Лилиана Краничар просит у тебя аудиенции! Пожалуйста, окажи мне честь своим присутствием! — звучал голос Лилианы над морем, окрашенным в красные цвета заката.

До того, как с другой стороны гавани начало формироваться пятно тьмы с серебряным контуром, прошло совсем мало времени. Тьма очень быстро приняла форму Богини-еретички Афины, которая медленно приблизилась к Лилиане.

— Почему не пришёл Кусанаги Годо? Маленькая девочка, до тебя мне дела нет.

В словах богини звучало высокомерие, но Лилиана этого и ожидала.

Не важно, что произойдёт, но она должна получить хоть какую-нибудь информацию о Персее.

Лилиана была напряжена и нервничала.

Вести переговоры на словах, а не на мечах — это не её специальность. В искусстве убеждения Эрика была лучше, но в сложившейся ситуации оставалось лишь стиснуть зубы и делать…

— Я явилась сюда, чтобы огласить свою просьбу, которую делаю в интересах Короля. Мне необходима информация об истоках силы Персея, которая позволила ему запечатать способности Кусанаги Годо. Из-за нашей недалёкости мы не смогли понять скрытую за этим тайну, поэтому я умоляю вас одарить нас вашей мудростью.

— Я ведь уже говорила, что за это потребуется уплатить определённую цену, — холодно заявила Афина, заставив Лилиану сомневаться.

Девушка и не ожидала, что богиня запросто ей ответит.

Её целью было получить от Афины хоть какие-то крохи информации. Если бы раньше они вместе с Кусанаги Годо придерживались данной стратегии, вполне возможно, что к этому моменту у них уже получилось бы добыть несколько подсказок. Но, судя по прохладному выражению лица противоположной стороны, шансы нарваться на ложь были очень высоки, поэтому она сказала:

— Пожалуйста, неужели у вас нет никаких прощальных подарков для Кусанаги Годо, который сражается вместо вас?

— Я ведь и об этом говорила, разве нет? Он мог выбрать вариант не сражаться и позволить мне зашвырнуть этого героя-смутьяна прямо в недра вулкана. Разве данный выбор для него не означал бы меньше проблем?

В тоне Афины даже капли заинтересованности не слышалось.

Будь эта своевольная девочка человеком, Лилиана бы порядочно её отругала. Но…

Подавив возникший порыв, девушка продолжала повторять про себя: «Терпи! Терпи!» Обычный маг перед лицом этой неблагоразумной богини уже давно бы сдался.

Но она всё-таки ведьма.

Европейские ведьмы вели своё происхождение от мико, поклонявшихся Афине.

Они изучали духовные ощущения и слушали слова богини.

Эти слова и мощь богини земли служили ведьмам источником сил. В результате они имели очень высокие шансы получить доступ к откровениям и всеобъемлющей мудрости богов.

— Хотя, когда я доставила сюда Кусанаги Годо, то совсем не ожидала явления здесь бога с подобными силами. Возможно, это сама судьба так повелела. Конечно, встреча с лидером Древнего Востока суровое испытание, но если он всё-таки его провалит, то всё, что мы сможем сказать об этом юнце, так это то, что он оказался не достаточно способным…

Афина радостно рассмеялась.

«Лидер Древнего Востока? Если попытаться вспомнить, о чём она там ещё говорила? Смутьян. Она назвала этого красивого героя смутьяном, или кем-то вроде».

О Персее Афина могла рассказать многое.

Все её слова продолжали крутиться в голове Лилианы так, словно какая-то вспышка вдохновения прорвала существовавший там барьер. Богиня с самого начала увидела правду о происхождении героя.

Но тогда, что же она увидела?

Сияющий золотой свет. Осколки солнца, которые падали с неба. Лучи солнца.

Герой, который совмещал в себе всё это, также обладал атрибутом стали, один из богов меча.

Диана сказала, что он «Тот, кто пришёл из Персии». Его имя Персей. Но этого недостаточно. Истинное имя бога, нет, его происхождение…

— О… Ты ведь мико, да? — уставилась на неё Афина, обнаружившая данный факт.

Лилиана ощутила пробирающий насквозь озноб, словно она грызун, на которого пристально смотрела змея, насекомое, на которое охотится сова. Сейчас она оказалась в том же положении, что и упомянутые существа — такая же беззащитная, как они.

— Кстати говоря, Кусанаги Годо служит довольно талантливая мико, там, у него на родине. Ху-ху, откровение всего лишь из-за моих слов? Итак, стоит ли мне позволить тебе вернуться с этим ответом в твоей голове…

Она словно хищник, играющий со своей добычей.

Лелея подобные ощущения, Афина задумалась. Острый взгляд богини мудрости определил, что Лилиане посредством откровения кое-что открылось — в результате для самой Лилианы ситуация стала только хуже.

Афина протянула свой палец к подбородку более высокой девушки, коснувшись его одним лишь кончиком.

Если бы сейчас её палец резко превратился в оружие, в этом не было бы ничего удивительного.

Стоя перед самой смертью и тьмой, которые смотрели ей прямо в глаза, Лилиана инстинктивно задержала дыхание. Как минимум, она должна найти какой-нибудь способ передать Кусанаги Годо то, что ей открылось.

— А н-ну стой, — раздался неожиданный голос.

Что касается Афины, то это был голос, который она ожидала услышать, но, что касается Лилианы, то она никак не ожидала, что услышит его здесь.

— Наконец-то появился, да? Как грубо заставлять меня ожидать столь долго.

— Кусанаги Годо! Зачем ты сюда пришёл?!

То драгоценное лекарство паралича — выпей корова или лошадь такое его количество, их бы парализовало как минимум на полдня.

Но тем человеком, который, шатаясь, шёл к ним нетвёрдой походкой, определённо был Кусанаги Годо. Судя по виду, он ещё не совсем оправился от эффекта, оказанного на него лекарством.

Видя то, как его шатает, было бы неудивительно, упади он в любой момент.

Но даже в таком состоянии он пронзительно смотрел на Афину.

— Что ты собираешься с ней сделать?

— Я всё ещё над этим раздумываю. Этой девочке, не имеющей ни манер, ни надлежащего воспитания, после моих слов явилось откровение. Обычно я бы назначила ей божественную кару, но…

— Откровение?

— Верно. Оно позволило ей узнать истоки происхождения того, кого вы зовёте Персеем, более того, у неё почти получилось всецело понять его природу… Итак, что же мне с ней делать?

Афина поводила пальцем, прижатым к подбородку Лилианы, а затем медленно опустила его ниже.

Нежно коснулась им шеи девушки, словно предупреждая, что может сломать её тело в любой удобный для себя момент.

Спустившись ещё ниже, палец богини надавил на грудь Лилианы, которую определённо объёмной не назовёшь. Этот палец будто говорил девушке, что стоит ему прижаться чуть сильнее, и он проткнёт её насквозь.

По сравнению с опытом всех её предыдущих битв, данная ситуация была куда более опасной.

Афина в буквальном смысле держала жизнь Лилианы в своих руках, и девушка была в отчаянии.

— Отпусти её, а за это я приму твоё недавнее предложение!

Из уст Короля прозвучали пугающие слова.

Умоляющий взгляд Лилианы, который говорил ему не делать этого, остался без внимания.

— Кусанаги Годо, а не слишком ли поздно говорить всё это?

— Но это же не имеет значения, так ведь? Ты богиня, так уступи мне хоть такую малость. В прошлый раз я тебя победил, а у нас, людей, есть такая штука как преференции победителю, поэтому согласиться было бы вполне естественно.

— Хм…

— Условия переговоров те же, что и раньше. Ты расскажешь мне про секрет Персея, правда, если эта девушка смогла узнать о нём благодаря своему восприятию, условия немного не такие, как прежде, но проблемой это стать не должно, так? Так как, приемлемо?

Когда Годо закончил говорить, Афина обыденно кивнула головой.

Лилиана, видевшая как её самые большие страхи стали реальностью, могла лишь опустить взгляд.

— Хорошо, я согласна. И хотя всё произошло несколько не так, как я хотела, в результате каждый из нас от данного соглашения что-то да получит. Доволен или нет?

— Нет, у меня есть одно условие.

«И что он собирается попросить?»

Афина посмотрела на юношу, вскинув брови.

— И хотя я обещаю, что когда-нибудь выполню любое твоё требование, но оно никак не должно затрагивать окружающих меня людей. Я буду единственным человеком, кому надо будет что-то исполнить и на кого повлияет твоя просьба… Тебя это устроит?

— Сказал, что согласен, но всё равно требуешь себе более предпочтительных условий?

Кусанаги Годо выдвинул своё требование, нисколько не смутившись.

Лилиану изумило то, насколько серьёзным и решительным было выражение его лица.

— Попробуй узнать о людях чуть больше. Кроме того, не ты ли у нас своевольная и выдвигаешь невообразимые требования. Когда имеешь дело со столь эгоцентричной личностью, использовать безрассудные методы — это как раз в духе семьи Кусанаги… К тому же, как ты и сказала, каждый из нас от данного соглашения что-то да получит.

— А если я откажусь?

— Тогда ещё до возвращения этого гадёныша-героя биться с тобой буду я… И даже если ты меня одолеешь, потом тебе придётся биться с Персеем один на один. Очень сомневаюсь, что ты пойдёшь на подобный риск.

Наблюдая за беседой богини и юноши, Лилиана, наконец, поняла.

Да, Кусанаги Годо был добрым человеком, но никак не наивным.

Проявляя свою искренность перед другими, он в то же время оценивал все «за» и «против», выбирал наилучший возможный вариант и показывал, что обладает силой и влиянием. Для Лилианы это оказалось приятным сюрпризом.

— Хм, наконец-то, действуешь должным образом, да?

Признав его годность, Афина усмехнулась и добавила:

— Очень хорошо. В ответ на мою просьбу как Королевы, ты подобающе ответил в стиле Короля. Очень соответствует твоему статусу богоубийцы, посему, я согласна на сделку… девочка.

Афина отняла свой палец от Лилианы.

После чего этим же пальцем она легонько толкнула девушку.

Одно лишь это отправило Лилиану в кратковременный полёт, после которого она была поймана всё ещё шатающимся Годо.

— И последнее, благодаря чему ты сможешь всецело понять его — слушай же хорошенько. Персей — это убийца змей из Вавилона, и один из тех, кто позволил этому богу солнца стать лидером Древнего Востока, личность вашей изначальной империи.

Личность изначальной империи. Она имела в виду страну, которая когда-то существовала на этой территории?

А ещё что-то там про лидера Древнего Востока и бога солнца. Тот яркий свет, который мог запечатывать силу Веретрагны, это значит…

Лилиана, находившаяся в объятиях Годо, наконец-то, смогла понять.

То озарение, которое снизошло на неё благодаря Афине, и её знания, как мага, смогли состыковаться, в результате чего она всё-таки смогла понять истинную природу Персея. Это заставило её облегчённо вздохнуть.

Раз дела обстоят таким образом, нет ничего удивительного в том, что у него есть способность запечатывать божественную силу Веретрагны.

— Ты поняла? Тогда, дел у нас больше не осталось… Кусанаги Годо, следующая наша встреча состоится после завершения битвы. А результат её никому не под силу предсказать.

Очертания Афины начали искажаться.

Фигура маленькой девочки стала быстро уменьшаться, приобретая форму совы с серым оперением и непроглядно чёрными глазами.

Богиня, превратившаяся в ночную птицу, полетела к горизонту, после чего…

Тело Кусанаги Годо сильно закачалось, и он упал вместе с поддерживаемой им Лилианой.

— В чём дело?! Прошу, соберись!

— Д-да всё в порядке. Похоже, я ещё не полностью смог избавиться от последствий принятия лекарства, и силы ко мне ещё не до конца вернулись… Извини, но дальше мне придётся положиться на тебя…

— Мне, мне очень жаль, ради кого-то, вроде меня!.. — воскликнула Лилиана, крепко прижав ослабшего Короля к груди.

С приближением заката поступь ночи ощущалась всё ближе. А от вида повисшего в небе полумесяца, у девушки создалось такое впечатление, будто он над ними смеётся.

Часть 4

— Это всё ваша вина?!

— Хе-хе-хе, ну раз уж ты здесь, то сознаюсь, да, ты права, я тот, кто стоит за всем этим! Тот, кто виноват во всех происходящих странностях!

Разговор Эрики Бланделли и Дьявольского Короля походил на финальное противостояние жестокого серийного убийцы и прославленного детектива.

Позади Эрики, которая смогла выследить его до самого этого места, находилась Мария Юри.

И исходивший от неё леденящий холод вкупе со строгим выражением лица были признаком того, что она крайне разозлена.

Чувства Юри вполне можно понять.

Эрике самой очень хотелось основательно наказать это недоразумение в виде человека, стоящее перед ней, а затем преподать ему урок того, что значит быть нормальным человеком.

Северная оконечность острова Сардиния, предместья Альгеро.

Они собирались встретиться с Кусанаги Годо, который был в Неаполе, но стоило им начать сборы, как проявился странный феномен.

Все электроприборы перестали функционировать.

Техника в доме не включалась, машина не заводилась, газ не загорался, даже телефоном воспользоваться не получалось. Электричество, природный газ, пар — все устройства, работа которых основывалась на данных ресурсах, оказался бесполезен.

— Эрика-сан, всё точно так же, как во время появления Афины в Токио…

— Согласна. Если здесь появится Бог-еретик… и надо же было такой проблеме возникнуть именно тогда, когда мы решили отправиться к Годо.

Послеполуденное время на арендованной вилле, где когда-то проживал и Годо.

Явно взволнованная Юри обозначила вопрос, а Эрика с явно не очень радостным видом кивнула:

— Я пока что разведаю ситуацию…

Лукреция в данный момент сидела у окна, с недовольным видом смотря наружу.

Она подманивала птиц хлебными крошками, а затем, низким голосом обращаясь к небу, высвободила магию «Очарование», заклинание, которое превращало небольших животных в фамильяров.

Это было магическое искусство, овладеть которым могли лишь люди со способностями ведьмы, оно относилось к колдовским искусствам.

Даже общепризнанному гению, Эрике, данное заклинание было неподвластно, поэтому они терпеливо ожидали результатов работы Лукреции.

На мгновение старая ведьма Сардинии закрыла глаза.

Ставшие её фамильярами птицы, скорее всего, были посланы разведать обстановку в Альгеро. Высококлассная ведьма, вроде Лукреции, сможет почувствовать всё, что увидят и услышат её фамильяры.

А с их глазами в качестве посредника получится применить духовное зрение.

Хоть оно и будет далеко не столь эффективным, как у Юри, но Лукреция знала множество его техник.

— Окружающая нас территория, на ней странное проклятие — она окутана какой-то мощной силой, и даже весь город оказался под её воздействием, довольно обширная область влияния… не работают оборудование и приборы, которыми мы привыкли пользоваться, считая их благами цивилизации. Возможно, это барьер или «Ограничение».

Прошло десять минут до того, как Лукреция открыла глаза и дала отрывистые объяснения.

Нетерпеливая Эрика тут же задала вопрос:

— Что насчёт порта? Суда движутся?

— Подробно я пока не рассматривала, но даже если на нас повлияло в такой степени, было бы крайне неразумно полагать, что суда смогут функционировать. И даже если мы сможем заставить их работать, учитывая огромную область распространения, определённо будут и другие эффекты влияния данного феномена. Что касается меня, то я бы не стала рассматривать суда и самолёты в качестве подходящих видов транспорта.

— Тут сомневаться не приходится. Полное поражение, хотя, если мы собираемся покинуть Сардинию, этими двумя вариантами пренебрегать не стоит, — негромко ответила Эрика на этот вялый доклад.

Она раздумывала над способами убраться с острова.

— Эрика-сан, неужели ты думаешь… не обращать внимания на здешний феномен и отправиться прямиком в Неаполь? — поинтересовалась Юри, прекрасные черты которой сковало беспокойство.

Не удивительно, зрит прямо в корень. Угадала мысли по одному лишь выражению лица Эрики.

— Так и есть. Годо там с Богом-еретиком сражался и, похоже, он проиграл, но не умер. Прямо сейчас ситуация у него критическая, и если я ему не помогу, то кто это сделает?

Нынешний странный феномен её, конечно, тоже беспокоил. Сплошные проблемы.

Но она знала свои приоритеты. Прежде всего, Эрика Бланделли беспокоилась о Кусанаги Годо — о Чемпионе, которого она любила.

Добраться от Сардинии до Неаполя за два-три часа это ненормально.

Если принять во внимание данный факт, то тут тем или иным образом должны быть вовлечены боги. И хотя Годо был гораздо более волевым, чем казался, но без поддержки он представлял собой Короля, неспособного показать свою истинную силу.

В любом случае, она как можно скорее хотела оказаться рядом с ним.

Поэтому любые странности, происходящие на Сардинии, отходили для неё на второй план.

— Н-но, госпожа Эрика, ведь сейчас всё так же, как тогда, в Токио. Область влияния может оказаться очень обширной, разве нет? И хотя благополучие господина Годо это повод для беспокойства, проблема в том, можем ли мы вообще покинуть остров…

На лице Арианны Хаямы Ариальди виднелось неприкрытое беспокойство.

— Даже Афина не смогла окутать тьмой весь Токио, а Сардиния больше Токио. Если бы мы хотели немедленно покинуть Альгеро, то у нас бы с лёгкостью получилось, — мгновенно отмела Эрика тревоги своей личной горничной.

Не работающие машины и мотоциклы это проблема для обычных людей. Маги же с лёгкостью могли применить магию улучшения подвижности, чтобы добраться до ближайшего города или конюшни.

— Нет… Эрика-сан, так не пойдёт, — неожиданно заявила Юри. — Сначала мы должны разобраться со здешней проблемой, а затем уже отправляться в Неаполь. Барьер, который способен блокировать работу механизмов, невозможно создать посредством обычных магических заклинаний. Это явно дело рук Бога-еретика или же магия равного ему существа.

— Я это и сама знаю. Но Годо для меня гораздо важнее, — нахмурившись, отвела ей Эрика. — Поэтому я и решила, что должна уходить отсюда, как можно скорее. А что насчёт тебя, Юри? Разве тебя не беспокоит, что Годо бьётся с богом без всякой поддержки?

— Конечно, беспокоит! И ещё как! — уверенно ответила Юри, хотя голос её тревожно дрожал.

Её красивое лицо излучало непоколебимую решимость.

Она была не такой сильной и находчивой, как Эрика, но эта девушка, временами, оказывалась куда более отважной и благородной, чем кто-либо. Сейчас как раз и был такой случай.

Именно в подобные моменты и возникало ощущение, что Мария Юри настоящая химе-мико, иными словами — принцесса.

Она брала под контроль свои личные чувства и беспокоилась о людях, которых даже не знала. Просила за них и осознавала то, насколько важно действовать, а не сидеть сложа руки.

— Кроме Лукреции-сан, сильнейший человек на острове это Эрика-сан. Если ты покинешь его, как тогда обернётся ситуация? Этот феномен будет действовать и дальше, а если радиус его поражения увеличится, кто знает, к какому хаосу это приведёт. Ты же сама понимаешь, разве не так?

Барьер, в котором не работали электроприборы и техника.

Если бы его воздействие ограничилось лишь виллой, то самым худшим в результате стало бы выслушивание жалоб Лукреции по поводу неработающего кондиционера. Ну а если под влияние попадут больницы, кто знает, какие беды это может принести.

Или самолёт случайно в барьер залетит — ничего хорошего точно не выйдет.

Эрика сделала глубокий вдох.

В данный момент спокойной её назвать было сложно, да и о благополучии других людей она не особо думала — такое поведение никак не подходит рыцарю, который призван защищать. Но в душе она свои приоритеты менять не стала.

Выбора просто не было. Раз так, надо как можно скорее разобраться с текущей проблемой, а затем на всех порах мчаться в Неаполь. Исполнить свои обязанности и помочь людям, сейчас она могла сделать лишь это.

Итак, Эрика и остальные начали действовать.

Таковыми оказались обстоятельства, вызвавшие в девушках мрачную решимость.

Арианна и Лукреция остались на вилле в качестве резерва.

Эрика, обладавшая боевыми навыками, и Юри, у которой было духовное зрение, отправились разведывать окрестности.

Распределив обязанности данным образом, они начали действовать. Им хотелось быстро обнаружить корень проблемы и, по возможности, уничтожить его. Если уничтожить не получится, они собирались доставить его на виллу для дальнейшего исследования.

Возможно, предстоит встреча с Богом-еретиком. Так что их вылазка была сопряжена с немалым риском.

Да, именно так они и собирались действовать.

— Почему-то мне кажется, что все стали такими же, как Лукреция. Начали потакать своим слабостям.

— На это замечание ничем возразить не могу…

С целью сбора информации они направились к ближайшей улице.

Определившись со планом, Эрика и Юри двинулись к небольшой улочке под названием Фертилиа.

Каждый прибор и устройство, имевшие отношение к современной цивилизации, попали под воздействие «Ограничения», что немало озадачило жителей. Но прямо сейчас признаков неминуемой опасности не наблюдалось…

Все расстроенно охали, что не могут вести привычную жизнь со всеми удобствами цивилизации, но, с другой стороны, продолжали предаваться праздному безделью посреди роскоши.

Некоторые пили пиво или сок.

Некоторые, явно не имеющие возможности продолжать свою работу из-за остановившихся машин, неподвижными статуями о чём-то мечтали.

Другие находились на улицах лишь потому, что в помещениях было слишком жарко, они спали вдоль улиц под свесами крыш.

И между всеми этими людьми туда-сюда сновали Эрика и Юри. Здесь не было баров или ресторанов, так как улица относилась к второстепенным, но супермаркет всё же присутствовал.

Но что удивило Эрику, так это знакомая личность, выходившая из этого супермаркета.

Молодой блондин в гавайской рубашке, который, покидая магазин, шёл вприпрыжку и что-то напевал себе под нос. К груди он прижимал пакет из супермаркета, скорее всего, заполненный пивом и закусками.

Он напевал что-то типа: «Моё солнце… ’O sole mio».

— П-почему этот тип здесь… Что происходит?

— Эрика-сан, он твой знакомый?

— Ммм, можно и так сказать. Что касается его имени, то и тебе, Юри, оно должно быть известно.

Перешёптываясь, парочка незамедлительно спряталась.

Эрика назвала Юри имя, в ответ на которое раздалось восклицательное «Чтоо?!»

— Думаю, что происходящее — что виноват в появлении барьера, скорее всего, именно он.

— Э-эрика-сан! Очень невежливо подозревать людей без доказательств или свидетелей. Он ведь тоже сюда иногда наведывается, разве нет?!

— Нет, Юри. Раз этот тип здесь, то обычно любые происходящие в окрестностях странности будут как-то связаны с ним… Я прослежу за ним. И немедленно положу этому конец!

Затем всё пошло гладко.

Проявляя крайнюю осторожность, временами используя магию — этот парень даже не понял, что за ним следят.

По дороге он увидел велосипед, оставленный у дороги. Положив пакет из супермаркета в корзину спереди, он запросто уселся на него и поехал в сторону севера, распевая при этом «Сан-та Лючи-я».

Эрика тут же сломала замок ближайшего велосипеда.

С превеликим трудом усадив разозлённую Юри позади, она бросилась в погоню за молодым человеком, который катил по прибрежной дороге.

Поездка оказалась расслабляющей. Она длилась около двадцати минут, при этом им сопутствовали морской бриз и закат солнца.

Участок пляжа, предназначенный для купающихся. Прокат пляжных зонтов в наличии.

Возможно, из-за этого странного феномена пляж был практически безлюден. Хотя в море, окрашенном в огненно-красные цвета заката, всё ещё плескалось какое-то количество людей — по крайней мере, активность не прекратилась целиком и полностью.

Молодой человек направился к пляжу.

К пляжному зонту, расположенному на самом его краю.

Под зонтом находился ещё один молодой человек, но связанный, а рядом с ним стоял небольшой холодильник.

— Это же Сир Андреа! Как я и думала, этот тип явно мутит воду! Юри, за мной!

— Д-да!

Связанным молодым человеком оказался Андреа Ривера, тот, с кем они говорили этим утром.

Эрика с криками бросилась к ним:

— Сир Сальваторе! Это всё ваша вина?!

— Хе-хе-хе, ну раз уж ты здесь, то сознаюсь, да, ты права, я тот, кто стоит за всем этим! Тот, кто виноват во всех происходящих странностях!

Молодой блондин медленно обернулся, ответив довольно дерзко.

Само собой, это был Король мечей Сальваторе Дони.

— Годо, кажись, думает, что кроме махания мечом других трюков я и не знаю, но на самом деле и у меня кое-что припасено. Потрясающе, да?

— Вместо того чтобы быть потрясённым, я, скорее, испытываю чувство проигрыша, ты, исполин слабоумия…

На лице связанного Риверы появилась гримаса отвращения.

«Трудно тебе пришлось», — Эрика искренне ему сочувствовала.

Даже у выдающихся рыцарей уровня Дженнаро Ганца или святых Пинториккио из «Старой Леди» тут возникли бы немалые трудности.

— Раз об этом пошла речь, Сир Андреа, что за способность стала причиной возникновения данного феномена?

— Это должно было храниться в строжайшей тайне, но раз уж столько всего произошло, выбора нет — всё, благодаря силе, полученной этим идиотом… э-э-э, благодаря силе, которую Сир Сальваторе получил у бога Вулкана*. Он может приблизительно на полдня понижать степень развития цивилизации окружающих территорий вплоть до уровня Средневековья…

Едва назвав Сальваторе идиотом, Андреа тут же сменил тему.

Римский бог огня Вулкан.

Бог огня и кузнечного дела. В греческой мифологии он известен под именем Гефеста, который обладает божественным свойством изобретательства.

У Сальваторе Дони четыре божественные способности. Первая — демонический меч, который режет всё; вторая — бессмертное святое тело из стали. А о третьей и четвёртой известно мало.

Вероятно, это его козыри, которые использовались в качестве крайних мер, поэтому и были засекречены.

— Эрика-сан, пожалуйста, взгляни на землю, что у ног Сира Сальваторе.

Услышав тихий голос Юри, Эрика сделала так, как ей сказали, и посмотрела в обозначенное место.

Под ногами радостно улыбающегося Дони вертелась дощечка с вырезанными латинскими фразами «nudusara» и «sere nudus». Они означали «вспахивай обнажённым» и «сей обнажённым». Слова поэта Гесиода.

«Это и есть причина возникновения феномена?»

Эрика покосилась на Юри, которая кивнула в ответ.

«Как я и думала».

Позже эта способность станет известна под названием «Возвращение в Средневековье»…

По иронии данная сила была получена у бога изобретательства, но её эффектом оказался запрет работы современных изобретений. Эрика была потрясена, но всё равно пристально уставилась на Короля.

— Мой лорд, я слышала, что в Неаполе объявился Бог-еретик, и Кусанаги Годо вступил с ним в бой. Вам, случайно, подробности не известны?

— А-а, насчёт них, я думаю, там всё временно зашло в тупик. Это мне Андреа сказал.

— Мисс Эрика, об этом же мы говорили сегодня утром по телефону. Бог-еретик Персей временно отступил, но очередная битва разразится очень скоро.

На душе у Эрики стало чуть легче, но это были довольно старые новости.

Она должна поторопиться и встретиться с Годо, чтобы увидеть, как он там. Следовательно, ей необходимо быстро придумать способ разобраться со стоящим тут типом и вернуть всё в норму.

— Сир Сальваторе, для начала скажите, с какой целью вы сюда прибыли?

— Да тут ничего важного нет, правда. В Неаполе меня смыло в море и донесло аж досюда. Кстати говоря, вчера Андреа заявился на Сардинию, чтобы следить за действиями Годо. Как только меня сюда прибило, я смог тут же с ним связаться, а затем и встретиться.

После этого Дони стал претворять в жизнь свой план, чтобы не дать Эрике и остальным покинуть остров.

Он узнал, что Ривера попытается их предупредить, и обезвредил его.

Решив ограничить связь и возможности передвижения, Дони воспользовался силой Вулкана, после чего притащил связанного Андреа на пляж. А натворив дел, он устроил себе каникулы.

Ну а дальше последовала текущая ситуация… Просто услышав обо всём этом, можно было потерять дар речи, сплошной абсурд.

— Что ж, раз меня разоблачили, мне остаётся только одно, — неожиданно произнёс Дони.

Он лениво выпрямился, при этом его руки свободно болтались.

Хоть никакого меча у него не было, сомневаться не приходилось — это боевая стойка Короля мечей. Эрика сглотнула.

— Сир Сальваторе, почему вы хотите нас остановить? — интересуясь, Эрика начала собирать магическую силу.

Она разжала правую руку и призвала свой излюбленный меч Куоре ди Леоне.

— Мне бы хотелось, чтобы Годо стал ещё сильнее. Как можно быстрее… А если вы будете рядом, это сильно облегчит его задачу, поэтому я хочу, чтобы этот трудный бой он выдержал в одиночку… Быстрее всего воин способен расти лишь в противостоянии один на один, вот так вот.

На лице Дони появилась кривая усмешка.

Эта его вечная беспечность и извращённая логика, именно данные стороны характера Дони заставляли остальных людей считать его ненормальным молодым человеком.

— Хмм, в любом случае, я всего лишь сделаю так, что ты не сможешь встать час или два. Что же касается присутствующей здесь леди из Японии, то, наверное, я просто обслужу её по особому, так что страдать ей не придётся. Мне начинать или ты сама?

Вопрос звучал так, словно он спрашивал её, сколько сахара добавлять в кофе.

Эрика вздохнула. Стоящий перед ней Король мечей был сильнейшим в Европе мечником. У неё нет ни единого шанса на победу. И хоть внутренне Эрика с этим смирилась, она всё равно бесстрашно бросилась вперёд.

Нет смысла использовать против него мелкие уловки. Даже сказав, что он обойдётся с ней полегче, Дони всё равно оставался грозным противником.

Поэтому она сразу решила действовать в полную силу и сближалась для атаки.

Быстро и ловко.

Молниеносным движением она сделала выпад Куоре ди Леоне, направив клинок прямо в корпус Короля мечей.

— Ты, да и Лилиана Краничар тоже, вы пока что чуть-чуть отстаёте, х-ха…

Одновременно с его тихим шёпотом Эрика вдруг обнаружила себя в воздухе.

Совершив полёт по параболической траектории, её тело, наконец, приземлилось на песок непрезентабельной грудой.

— Угх!..

Девушка была не совсем уверена в том, когда её подкинуло, а пока думала о том, как прервать полёт, уже успела шлёпнуться на землю, всем телом прочувствовав удар от столкновения.

Она вообще не понимала, что он сделал — это была богоподобная техника.

Эрика хотела подняться, но оказалась не в силах это сделать.

Всё, как он и говорил, на какое-то время она была обездвижена.

Она не чувствовала, что у неё есть какие-то переломы или тяжёлые травмы, кажется, даже степень нанесённого урона была идеально выверена.

Наблюдая за тем, как побеждённая львица Эрика сверлит его взглядом, Дони помахал руками.

— Ну, в общем, всё. Раз меня уже разоблачили, пришла пора возвращаться в Неаполь. Я хочу поближе посмотреть, как Годо бьётся с богом. А с кем он дерётся-то? С Афиной?

— Всё ещё с Персеем. Думаю, Афина просто выступает в роли зрителя, — с очень обеспокоенным выражением лица ответил Ривера.

Кивнув, Дони обратил своё внимание на Юри. Напевая себе под нос, он быстро вытащил оставшуюся у него часть верёвки и подошёл к девушке.

— А? С-сир Сальваторе, что вы собираетесь со мной делать?! Если вы Король, то, пожалуйста будьте… ай, прошу, остановитесь!

— Я же сказал, что не позволю себе причинить тебе вред, поэтому и должен так поступить. Не волнуйся, верёвки это одно из моих особых умений, даже следов потом не останется.

— Кяааааааа!!!

Таким образом, руки и ноги Юри были связаны.

Затем, наступив на вращающуюся дощечку с латинскими буквами, Дони разломал её на куски.

— Итак, мы снова возвращаемся к цивилизованной жизни… Теперь осталось сесть на какую-нибудь лодку и отправиться в Неаполь. А вы, ребятки, можете с приездом повременить, торопиться нет нужды!

Обращался Дони с этим предложением к уже лежащей на земле девушке-рыцарю и связанной химе-мико.

Всё вышеупомянутое описывает точные подробности неразберихи, которую он устроил на острове Сардиния.

  1. Вулкан — бог огня и покровитель кузнечного ремесла в древнеримской мифологии. Культ Вулкана сопровождался человеческими жертвоприношениями. Был сыном Юпитера и Юноны. Вулкан изготовил оружие и доспехи для многих богов и героев. Его кузница находилась в вулкане Этна (Сицилия). Себе в помощь создал золотых женщин. В древнегреческой мифологии ему соответствует бог Гефест.