Часть 1

Прогулка под ночным небом в Неаполе.

Сопровождаемый Лилианой Краничар, Кусанаги Годо наконец-то прибыл в район Санта-Лючия. Они медленно шли по шумной улице.

И хотя вчера здесь был немалый переполох, народа снаружи всё равно оказалось полным-полно.

Случись такое в Японии, это место точно обезлюдело бы, словно готовое пойти ко дну судно, с которого сбежали даже крысы.

Но от Италии и жителей Неаполя, известных своим оптимизмом, этого и следовало ожидать.

А прогуливался Годо именно по Неаполю.

Тут у него была назначена встреча с тем привлекательным господином героем, который тоже уже должен появиться, но с противоположной стороны. «Если собрался прийти, то быстрее давай».

Когда Годо так подумал, до его слуха донёсся звук флейты.

Флейта, но её звук не походил на чистый звук инструмента, скорее, он будил ностальгические чувства, оставляя слушателей под глубоким впечатлением. Печальная, но в то же время невероятная мелодия.

Годо посмотрел в толпу. В направлении источника звука.

Увидеть в центре сборища народа привлекательного молодого человека, дующего в травинку, оказалось шоком.

Люди, увидевшие его представление, быстро отодвинулись и освободили для него пространство.

Судя по их реакции, такую флейту они слышали впервые. Нет, именно в этом и было дело. Должно быть, тут не обошлось без священной силы прекрасного молодого Бога-еретика.

Пользуясь божественной сутью великого себя, он заставлял людей подчиняться своей воле.

Те, кто бросал взгляд в его сторону, выглядели так, словно находились в трансе.

Судя по виду, можно подумать, будто этот привлекательный молодой человек костюмированное представление устраивает — на нём были чистейшие белые одежды. Но почему-то он казался каким-то особенным, существом священного плана — результат врождённого обаяния бога.

— Рад снова видеть тебя, богоубийца. Ты заставил меня ждать.

Герой улыбнулся.

Годо подошёл к нему в сопровождении следовавшей чуть позади Лилианы. Люди вокруг расступились и дали им пройти, поэтому вплотную приблизиться к Персею труда не составило.

— И как мне теперь тебя называть? Продолжать обращаться к тебе по имени, Персей?

— О-о…

На прекрасном лице Персея появилась сверкавшая, словно яркое солнце, улыбка. Он отбросил свою травинку, которая оказалась листком какого-то неизвестного дерева, и ответил:

— Узнал мою тайну? Афина тебе сказала?

— Так и есть. Никогда не думал, что бог станет врать, называя своё имя.

— Позволь объяснить, это имя не фальшивое, ведь имён у меня множество. «Тот, кто явился с востока» — одно из самых известных… Я решил, что в нынешние времена оно известно и понятно более всех прочих.

Герой лукаво улыбнулся.

Даже с таким выражением лица он всё равно сохранял крайнее очарование. Воистину, столь красивый молодой человек, но его характер вызывал лишь презрение.

— Я не позволю тебе походя пользоваться моим другим именем, вполне сойдёт, если ты продолжишь звать меня Персеем… наверное, ты удивишься, когда узнаешь, но я из тех, кому нравится быть в центре внимания.

Не удивительно ни разу. Хоть знакомы они всего ничего, Годо уже достаточно хорошо это понял. Он несколько напрягся, но отвечать на отказ Персея не стал.

Этот герой, любящий всякие уловки и желавший, чтобы к нему обращались по имени Персей, был очень силён. И если он не станет драться в полную силу, то их бой даже близко честным не назовёшь.

— Ну, раз так, то думаю, для драки есть более подходящее место. Шире, просторнее, там нас гораздо больше людей сможет заметить, что позволит всем насладиться зрелищем нашей битвы.

— О?

— Раз уж мы собираемся драться, давай проведём бой там… Лилиана, пожалуйста, проводи нас.

Кивнув с видом «поняла», Лилиана пошла впереди.

Новое место дуэли определилось во время разговора по пути на встречу с Персеем.

Чемпион и привлекательный бог следовали за учтивой и невозмутимой девушкой-рыцарем.

На суетливых улицах Неаполя было светло, словно днём, хотя на дворе стояла ночь.

Люди автоматически уступали дорогу идущей троице — они привлекали к себе немалое внимание.

«Что-то особое намечается?»

Именно такой вопрос угадывался на обращённых к ним лицах людей.

Они шли под взглядами толпы, словно борец к рингу, а борец во время подобного шествия демонстрирует свою силу.

Трудно было поверить, что их маленькое путешествие превратится в нечто столь эпичное…

И это неожиданное развитие событий заставляло Годо немало нервничать.

— Ясно, а предложение довольно хорошим оказалось. Здесь толпа сполна оценит битву, отличная сцена для нашего последнего противостояния! — удовлетворённо кивнул Персей, осматривая место, в которое их привела Лилиана.

Тут находилась одна из самых известных туристических достопримечательностей района Санта-Лючия.

Пяьцца-дель-Плебишито. Полукруглая площадь с великолепными видами.

На ней располагалось два здания, которые имели историческую ценность.

Церковь святого Франциска Паоланского и Палаццо Реале ди Наполи. Иными словами — королевский дворец Неаполя.

По соседству с дворцом находился один из трёх великих оперных театров Италии Сан-Карло и Кастель-Нуово — замок, сооружённый в то же время, что и Кастель-дель-Ово.

Проще говоря, здесь разместилась беспорядочная коллекция достопримечательностей.

Поэтому, даже ночью людей тут было полно, но когда на площадь вышел Персей, они старались держаться от него на некотором расстоянии.

Желая увидеть, что же будет дальше, толпа образовала по периметру площади большой круг.

Будто съёмочная площадка фильма с кучей статистов.

В подобной ситуации, смущённо следуя за Персеем, Годо словно играл роль злодея, который собирался вступить в бой с привлекательным протагонистом.

На полпути им пришлось протискиваться сквозь толпу, и его взгляд встретился со взглядом Лилианы, стоявшей в первых рядах.

В ответ она обнадеживающе кивнула головой.

Итак, стоя посреди площади лицом к лицу, бог и Чемпион оказались центром всеобщего внимания.

Персей призвал свой меч прямо из воздуха.

Годо, напротив, был безоружен.

На этот раз недоделанное оружие выбирать не стоит. Против победившего вчера героя необходимо в первой же атаке использовать всю свою мощь, а это значит, что ему надо…

— Не использовать другое твоё имя походя… Так ты сказал, верно?

Даже простейшие слова могли быть обращены в слова силы, в священный меч.

Тайный золотой меч, который разил богов.

Но этот козырь, сильнейшее оружие Годо, насколько можно раскрыть его потенциал в данном случае?

Другие его воплощения оказались запечатаны, и уповать на то, что «Меч» окажется исключением — это пораженческие мысли. Но Годо было всё равно, он просто пойдёт напролом.

— Извини, но я так не смогу. Скажу сразу… тот, кто явился с востока, Непобедимое Солнце Гелиогабал — у тебя множество имён, но то, которое ты скрыл — Митра, бог солнца, рождённый в зимнее солнцестояние. Это твоё второе я!

В то же самое время Годо укрепил свою решимость и на одном дыхании обнажил «Меч».

Окрестности охватило свечением, произнесённые им слова стали словами силы, а сферы света засияли золотом. Они и были оружием «Воина», последнего воплощения Веретрагны — слова заклинания «Меча».

— Герой света Митра. Именно это имя ты скрывал!

Начал он с мечом не полной силы.

Управляя множеством сфер «Меча», Годо сделал выпад в сторону Персея/Митры. В качестве благодарности за вчерашнюю стрелу он совсем не сдерживался.

— Хо-хо — ты скрывал подобную способность? Ха-ха-ха, воистину великолепно!

Митра, называвший себя Персеем, пришёл в движение, словно белая пантера.

Он мгновенно отпрыгнул, чтобы уклониться от меча света.

— Изначально тебя знали лишь как Персея, как Мужчину, пришедшего с Востока, как странника, который спас принцессу Андромеду от гигантского змея, как убийцу змей, как умелого мечника. Изначально ты были лишь им.

Годо, заставивший Персея отступить назад, усилил «Меч».

Бесчисленные огни, словно звёзды, осветили всю площадь, каждый из них создан для убийства Персея/Митры.

— С древних времён герои сражались со змеями и драконами, ты был одним из самых ярких примеров. Герой, который сразил змея и спас прекрасную деву. Каковы же причины их противостояния змеям? Всё потому, что ранее змеи и драконы были великими богинями земли, а управители божественного мира по злобе своей принизили их роль и свели всё к форме животных.

У Годо пока что сохранялись знания о том времени, когда Афина всё ещё была богиней земли.

Если бы у него не было данного понимания, он бы не смог понять природу убийцы змей. В первобытности, когда этих богинь почитали в качестве высших, верховенствовало женское начало. Эти знания он получил в то время, когда бился с Афиной.

Данная мудрость была обращена в слова силы, в сияние «Меча».

И чтобы заострить это сияние, Годо продолжал читать слова силы.

— Королевы божественного мира одолели существ, известных в качестве демонических зверей. Результатом стало падение мира, в котором правили богини, и наступила эпоха правления воинов с бронзовым и металлическим оружием. Начался век, в котором странами правила военная сила, и герои стали, подобные тебе, должны были добиться воцарения этого мира насилия!

С приготовлениями покончено, каким же окажется результат?

В ответ на слова силы Годо кружащиеся вокруг Персея сферы света начали ускоряться.

— Хм. Это что-то типа приспособлений для полёта? Какие странные слова, — пробормотал заинтригованный герой.

Меч в его руках исчез, а вместо него появился длинный лук вместе с колчаном за спиной. В колчане, естественно, было полно стрел.

— Раз так, то ударами с тобой я обменяюсь посредством лука. Нападай, посмотрим, чья техника одержит верх!

В отличие от Персея, который отважно улыбался, Годо не мог позволить себе такой роскоши.

Отчаянно читая слова силы, он собирал свой «Меч».

— Я дракон несправедливости, сильнейший и самый злобный из убийц! Меч, который защищает праведных мужчин и женщин, подчинись мне!

Золотое построение мечей.

Они были направлены прямо на Персея, окружив его со всех сторон.

— В таком случае, солнце, что встаёт на востоке, даруй мне силу! Силу, чтобы сокрушить моего соратника Веретрагну! — Персей тоже начал читать слова силы.

За его спиной появились кольца света, подтверждение того, что пришедший с востока относился к числу божеств солнца.

Этот свет являлся мощной силой, которую он унаследовал от Митры, бога, явившегося с востока и прижившегося в римской мифологии. Таково происхождение той проблемной способности, которая давала Персею возможность запечатывать воплощения Веретрагны.

Годо уже всё решил и на одном дыхании высвободил золотой «Меч».

— Только что я позаимствовал священную защиту солнца, чтобы выпустить всего одну стрелу. Молодой богоубийца, свет, который предстал перед более ярко сияющим светом, теряет своё великолепие, хорошенько запомни этот урок!

Одновременно со словами Персей выпустил стрелу в небо, к луне.

Она взлетела к небесам, после чего разделилась на сотни огней, осветивших землю. Части «Меча», которые попали под дождь света, растворились, словно лёд под жарким летним солнцем.

— Как я и думал, не сработает?.. Вот же где неприятная способность, — процедил Годо сквозь зубы, комментируя силу противника.

— Ну, как тебе?

Обратившийся к нему Персей выпятил грудь. Ребячество у него через край прёт, но, в то же время, его геройский шарм и харизма никуда не делись.

Настолько сильный, что другие только языком цокать могут.

Правда, насчёт его способностей к оценке ситуации — даже мыслей не возникает, что в этом плане он лучше Афины. Зато в плане противостояния ему у Годо несколько больше проблем, чем с Афиной. Пока Персей обладает силой Митры, героя света, любая атака против него окажется неэффективной.

Но даже так, Годо не планировал уступать без боя.

Он снова начал нападать.

Раз способность противника доставляет проблемы, значит, её и надо запечатывать первой. Если данный план не сработает, то шансов на победу у него не останется. В любом случае, это лучше, чем сомнения.

Чтобы восстановить частично исчезнувший «Меч», Годо продолжил читать слова силы.

— Также ты скрыл, что почитаем как Митра ещё и в митраизме*. Место, где тебя почитали — центр правления миром — известная всем нам Римская империя. Люди этой страны почитали божеств, пришедших из-за пределов империи, превращая их культы в новые религии — тенденция либеральная и поверхностная.

Да, боги из других стран.

Например, Кибела из Малой Азии, Изида из Египта и даже Моисей.

В начале становления в Римской империи сосуществовали боги из множества различных мест, а также пророки и верования. Затем все они подверглись местным корректировкам и превратились в богов, обладавших стилем и чертами, характерными для римской культуры.

В число этих богов входил и Митра.

— Родиной иноземного бога Митры была Персия на востоке от Рима. Но с востока явился ещё один бог, Гелиогабал — греческий бог солнца, который на востоке уже имел собственное место, бог, который в Риме носил имя Сол!

Дальнейшие слова силы, созданные из истории происхождения героя, снова усилили сияние «Меча».

То же самое происходило и с кольцами на спине Персея, они сияли всё ярче и ярче.

Герой снова поднял свой лук и наложил на него стрелу, ещё немного и всё повторится. Но!..

— Бог солнца, который одновременно был и «Тем, кто явился с востока». Легкомысленные римляне ненамеренно приняли Гелиогабала за Митру, после чего к этой смеси добавился и «Мужчина, пришедший с Востока» — Персей.

Раз сила Митры способна запечатывать силы Веретрагны, то с ней и надо разбираться в первую очередь. Даже если это означало использование слов силы «Меча». В случае неудачи исход будет предрешён, так что для сомнений просто нет места.

Словно профессиональный игрок, идущий ва-банк, Годо решит этим ходом всё.

Свет от слов силы затмил собой всё. «Меч», который подарила ему Лилиана, невероятно разросся.

— Мужчина с востока, за этим именем скрыто объединение римлянами воедино греческого героя Персея, Гелиогабала и персидского бога солнца. Только римляне со своими фривольными и великодушными религиозными взглядами были способны совершить столь радикальный поступок. Ты не древнегреческий герой!.. Ты всего лишь бог-герой, который случайно появился в Римской империи, не имевшей единой религии!

— Ху-ху, со словами обращаться ты умеешь, но что действительно пригодится на поле боя, так это оружие из стали!

Персей, окружённый мириадами «Мечей», снова выпустил стрелу.

Кольца света за его спиной ярко вспыхнули.

Выпущенная стрела превратилась в тысячи световых лучей, которые тут же взорвались, уничтожая «Меч». Но одновременно с этим Годо продолжал создавать новые клинки.

Цель «Меча» надо изменить с Персея на Митру.

— Почему моя сила Веретрагны в основном неэффективна против Митры? Ответ прост. Происхождение явившегося с востока бога, бога митраизма, можно отследить вплоть до того Митры, который был господином Веретрагны!

Тайны богов, о которых ему поведала Лилиана.

До появления Веретрагны предыдущим «Персидским военачальником» был бог солнца Митра. Что на латыни, что на греческом, его имя читалось одинаково.

Догадываясь о том, на что нацелился Годо, Персей запустил ещё одну стрелу.

И хотя видно было, что стреляет он всего одной стрелой, но из этой одной появлялись тысячи световых лучей, которые пронзали «Мечи». И те исчезали, словно звёзды с небосклона.

Тем не менее, «Мечи», которые уже сменили цель с Персея на Митру, остались нетронутыми.

И хотя их число было невелико, всё равно оставалась ещё где-то четверть от исходного количества.

— Лидер древнего востока, Митра, который послужил источником твоего происхождения, который обладает силой запечатывать бога Веретрагну! Вот почему сначала я должен уничтожить эту силу солнца!

Слова силы «Меча» практически исчерпались, поэтому Годо одним махом высвободил всю оставшуюся мощь.

Он протянул руку к своему драгоценному оружию и, собрав золотой свет, придал ему форму огромного меча, создав тем самым божественный золотой клинок.

— Веретрагна отвергает правление Короля Солнца? Слишком уж ты самоуверен! — громко выкрикнул Персей, понимая, что он сейчас потеряет своё абсолютное преимущество. — Воистину, богоубийца, ты мой заклятый враг. Ха-ха-ха, хоть я и позабыл, но сейчас не премину воспользоваться возможностью и спрошу! Богоубийца, назови мне своё имя, отныне Персей признаёт тебя в качестве человека, ставшего мне заклятым врагом. Я его непременно запомню!

— Меня зовут Кусанаги Годо! Но я думаю, что тебе нет нужды запоминать это имя!

— Нет, я уже надёжно сохранил его в своей памяти, давай продолжим нашу битву! — оживлённо прокричал герой в ответ на имя Годо.

«Неужто все герои древности такие же, как он? Если да, то я точно не хочу узнавать их поближе. Я не Сальваторе Дони, чтобы болтать и пить пиво с теми, на кого ещё час назад нападал с мечом, как на врага. Жаль, но нет у меня подобных интересов». Осознав глубину культурной пропасти между собой и богом, Годо крепко сжал золотой меч.

Он продолжал укреплять клинок, который должен был уничтожить Митру.

— Пик твоей славы пришёлся на начало третьего века, когда Гелиогабал стал императором Римской империи, он был тираном с крайне декадентскими замашками. Гелиогабал стал олицетворением Митры, отринул древнеримских богов и служил твоим первосвященником!

— Всё правильно, Кусанаги Годо! Ты даже это узнал!

Отвечая, он выстрелил стрелами света.

Годо слегка двинул «Мечом», сделав взмах и отразив их.

— Но его личная охрана его же и убила, покончив с неполным четырёхлетним правлением. Хоть тебе и поклонялся император, ты не мог стать во главе богов. В качестве замены твоё место занял сострадательный Сын Божий, став объектом религиозного поклонения и завоевав религиозную преданность римлян!

313 год нашей эры, легализация христианства Миланским эдиктом.

Для некогда преследуемой религии это был шанс на то, чтобы стать государственной религией как Западной, так и Восточной Римской империи. Всё перевернулось, и христиане высокомерно причислили богов иных верований к языческим, начав их преследования. Естественно, что в их число попал и непобедимый бог солнца.

Таким образом, эти слова силы станут последней частью меча для убийства Митры.

Размахнувшись, Годо метнул своё оружие в Персея. Золотой меч полетел прямо в цель, словно стрела.

Чтобы защититься от атаки, Персей использовал свой лук.

Но меч Годо уничтожил его, и клинок золотого света вонзился в могучее тело героя.

В то же мгновение сверкнула взрывная вспышка чистого света.Мощная ударная волна сбила с ног как самого Годо, так и героя.

Часть 2

Время, в течение которого они оба пролежали на земле, составило несколько десятков секунд.

— … Уничтожил силу Митры, которой я обладал? Метод великолепием не отличался, но, всё же, оказался довольно впечатляющим, Кусанаги Годо!

Повеселевший герой поднялся.

Сейчас единственным его именем осталось имя Персей. До того, как он исцелится, имя Митра, уничтоженное «Мечом», перестало иметь какое-либо значение.

Смотря на энергичного противника, Годо незаметно кивнул головой.

Предыдущей его атакой был «Меч», который убил Митру, и, как и предполагалось, божественная суть Персея не понесла никакого урона, но тут уж ничего не поделаешь, на лучший результат он даже и не надеялся.

Более того, Годо повезло несколько больше, чем он изначально ожидал.

Предыдущий раз, когда во время атаки он поменял цель «Меча» с Аполлона на Осириса, это его невероятно вымотало, но в данный момент Годо никаких последствий не ощущал. Вполне возможно, что сейчас ему просто не пришлось сильно напрягаться при смене цели, ведь в тот раз он насильно менял самую суть способности.

Пока он размышлял, Персей начал действовать.

Когда Годо это заметил, тот уже оказался прямо перед ним, спокойно схватил его за левую руку и спокойно швырнул, отправив в полёт.

— Кха! Что за ненормальная силища!..

Годо врезался в белокаменную колонну.

Повезло, что столкнувшейся частью оказалась не голова, но зато спина частично вошла в колонну.

На Пьяцца-дель-Плебишито, которая стала полем боя, местом столкновения оказалось пространство занятое двумя историческим зданиями, церковью святого Франциска Паоланского и королевским дворцом Неаполя.

Множество колонн из белого камня составляли часть церковного фасада, и место стало довольно популярным среди туристов.

Годо швырнули прямо в одну из колонн.

Сила удара была огромна. И хотя подобного опыта он не имел, то же самое, наверное, испытывают от удара грузовиком.

— Ещё с древности борьба никогда не считалась лишь военной дисциплиной, она также была спортом для масс. Хотя, возможно, это ты уже и так знаешь. Давай же, проверим наши навыки!

— Да ни за что! Я представляю собой образец современного человека, не было у меня подобного воспитания! — инстинктивно возразил Годо.

Должно быть, Персей говорил о смешанных боевых искусствах, но Годо подобными навыками точно не обладал.

Поднимаясь, он ощутил леденящий холод.

Из-за удара спиной, Годо утратил часть своей прежней подвижности. Всё тело болело, а Персей медленно приближался.

Выбора нет, надо драться. Тут в поле зрения Годо попала прекрасная девушка.

Пребывая в замешательстве от боя Чемпиона и бога, толпа наблюдала за происходящим, словно в трансе. Тысячи человек тут не было, но, как минимум, какое-то количество сотен точно набралось бы.

И в передних рядах стояла красивая сребровласая девушка с тревогой на лице, она как будто хотела призвать свой магический меч и стать между Годо и героем.

Глянув прямо на Лилиану, своим выражением лица Годо быстро попытался сказать ей, что «ещё слишком рано».

Во время боя с богом, который обладает множеством странных и мощных способностей, лучше всего не показывать все свои возможности сразу, или же вероятность разгромного поражения окажется слишком высокой.

Более практичным подходом будет следить за ходом битвы, постепенно наращивая силу — так эффективнее.

Это как менять игроков во время футбольного или бейсбольного матча. Лилиану такое положение несколько опечалило, но плечи она расслабила, кажется, его намерения девушка поняла.

— …Потому что я сильнейший из сильнейших. Истинно, я тот, кто удерживает любую и каждую победу. Мне нет дела до тех, кто меня вызывает, будь то человек или дьявол. Я могу противостоять всем своим противникам и врагам. Невзирая ни на что, я сокрушу всех тех, кто станет у меня на пути! — продекламировал Годо слова силы.

Священный гимн Веретрагны, в котором говорилось о том, что он сильнейший, о победе. Визуализация образа. Героический и неукротимый, рогатый священный зверь — воплощение «Быка».

— О, могучий бык с рогами из чистого золота, даруй мне свою поддержку!

Всё так же преисполненный решимости, Годо почувствовал, как болевые ощущения по всему телу постепенно пропали.

В такое время поток адреналина в телах Чемпионов почти в сто раз превышает норму обычного человека. Из-за своих более чем странных тел, даже если во время битвы им сломать кости и проткнуть внутренние органы, они смогут вытерпеть боль.

— О, новой силой пользуешься? Получив божественную способность к перевоплощениям у того бога войны, что ты используешь сейчас?! — крикнул Персей, снова схватив Годо.

«Он что снова бросить меня хочет? Но теперь-то я ему в силе не проиграю».

Условием использования «Быка» было наличие у противника сверхчеловеческой силы. А раз врагом оказался Персей, то проблем возникнуть не должно!

Отклонившись назад, Годо схватил Персея и впечатляюще бросил его через себя.

На этот раз уже для привлекательного героя настала очередь отправиться в полёт и врезаться в каменную колонну.

— Ха-ха-ха, всё-таки ты понимаешь! Великолепно, давай же, нападай ещё!

Громко смеясь, Персей поднялся.

Его взгляд стал серьёзнее, может, атака ему совсем не навредила.

Годо хмыкнул.

Хоть он немного и расстроился, но всё равно не планировал слишком долго драться с этим легендарным героем. Так как у Годо был более эффективный и реалистичный план битвы, он придержал мысли о постыдности своего поступка и прикоснулся к каменной колонне.

…Сейчас он обладал сверхчеловеческой силой.

Силой, которую давали не мускулы, а странная, сверхъестественная способность.

Когда Годо использовал воплощение «Быка», ему всего лишь надо было стать ногами на землю, после чего от них по всему телу начинала струиться жгучая энергия, которая, должно быть, и служила источником его ненормальной силы.

Обеими руками он обнял огромную белокаменную колонну церкви святого Франциска Паоланского.

Колонны церковного фасада, вытесанные из красивого камня, представляли собой приблизительно четырёх- или пятиметровые столбы чистого известняка. Естественно, они надёжно крепились в земле и в верхней части церкви.

— Оооооооооо!!!

Одновременно с рёвом он сосредоточился.

Мощь «Быка» была просто абсурдна, его сила увеличивалась пропорционально размеру цели.

Если непосредственно сравнивать их с Персеем силу, то, вероятно, Годо мог швырнуть героя метров на десять, но сейчас, стоя перед церковью, и обладаю всей мощью…

Треск… Скрип… Колонна издавала не очень приятные звуки.

Сверху на ней начали появляться трещины, и Годо чувствовал, что уже почти готово. Один вздох и колонну он выдернул, хотя нет, правильнее будет сказать — разломал.

Зрелище было настолько невероятное, что даже сам Годо, который это и сотворил, оказался ошарашен.

Прямо как Попай, силу которому давало поедание шпината, или как Самсон из Старого Завета, который разрушил колонны храма Дагона, что-то типа его подвига получилось.

Кстати, церковь была возведена в начале девятнадцатого века по проекту знаменитого архитектора Пьетро Бьянкини, и Папа отметил здание этой церкви в качестве постройки исторической значимости. Акт вандализма по отношению к данному строению, вероятно, повлечёт за собой божественную кару.

Не особо задумываясь, Годо размахнулся всей колонной.

Персея настиг мощнейший удар.

Хотя нет, говорить «удар» было бы сильным преуменьшением. При атаке Персея будто воспользовались промышленным краном для разрушения зданий, тем, у которого ещё такой огромный стальной шар имеется.

— Нгх! Что за чудовищная сила!

Чтобы защитить лицо, Персей выставил обе руки, и Годо со всей силы утрамбовал его в землю.

Каменная колонна, использовавшаяся в качестве орудия зверства, была сделана из известняка, поэтому через некоторое время она разлетелась на куски. Отряхнувшись от пыли, герой пронзительно посмотрел на Годо.

В его взгляде не было ненависти или злобы. Скорее, в нём читалась решимость и признательность за проявленную агрессию.

— А ведь ты тоже человек, которого зовут Королём, и я думаю, что тебе стоило бы использовать более подходящее оружие. Но и так тоже сойдёт, хотя мне всё равно хотелось бы, чтобы твои действия выглядели более красиво!

Говоря, Персей раскинул руки и оттолкнулся от земли.

Нижний захват. Вполне возможно, что это техника из какой-то борьбы или панкратиона*. Но они тут соревновались не в боевых искусствах, тут, скорее, вольный стиль поединка, смертельный матч без ограничений.

Поэтому Годо швырнул остатки каменной колонны.

Если в данной ситуации учитывать лишь её вес, то он, должно быть, составлял, как минимум, килограмм сто.

Бросок он совершил, всё ещё используя силу «Быка», и принимая во внимание свой опыт довольно умелого бейсболиста, Годо был уверен в его силе и точности.

Вуух!!!

То, что раньше было каменной колонной, издало во время своего полёта просто ужасающий звук от воздушных завихрений позади.

Уклоняясь, Персей отпрыгнул в сторону, а остатки каменной колонны пролетели мимо цели, со всего размаху врезались в ступеньки, у которых он только что стоял, и откатились вбок.

— Извини, но использование неподходящих методов ради достижения победы это мой любимый способ действий. Даже не собираюсь выслушивать твои просьбы, типа проведения ещё одной великолепной и пышной дуэли.

— Вот как… Ладно, ради демонстрации своей силы можешь пользоваться теми методами, которые предпочитаешь.

Из воздуха возник излюбленный меч Персея, и рука героя крепко сжала его рукоять.

— Если оружием будешь пользоваться только ты, то это нечестно, так что давай продолжим с этим мечом в моей руке.

На этот раз его слова обозначили начало зрелищного боя.

Годо выломал из церкви святого Франциска Паоланского ещё одну колонну.

Он размахивал, бил, кидал и сбивал.

Его соперник, Персей, двигался подобно белой пантере на равнине. Он бегал, прыгал и уклонялся. А затем, используя своё крепкое, как сталь, тело, он решил выдержать удар каменной колонны, в результате чего, та разлетелась на куски.

Что атакующая, что защищающаяся сторона — это явно была битва исключительных суперменов.

Кстати… стоило зрителям увидеть начало столь трагических разрушений, как они, наконец, пришли в себя — заплакали, закричали, завздыхали, ударились в панику. Толпа начала орать и вопить, стремглав бросившись врассыпную, и ситуация превратилась в форменный хаос.

«Надеюсь, никто не пострадает».

Смотря на паникующих людей, Годо всё больше беспокоился.

Никто не оказался настолько глупым, чтобы лезть прямо на площадь, являющуюся полем боя двух сверхлюдей, но паническая толчея и неразбериха могли стать причиной травм, что и заставляло его волноваться.

Это постоянно беспокоило Годо ещё до начала боя. На данный момент он уже около десяти минут дрался, используя всю свою силу.

Свободного места на Пяьцца-дель-Плебишито стало больше, теперь тут одни руины.

На вымощенной камнем площади повсюду валялись куски известняка, размером от гальки до булыжника.

Церковь с белой колоннадой уничтожена, вместе с колоннами исчезло любое напоминание о том, как она раньше выглядела.

Большинство колонн удалил сам Годо. Таким образом, на месте образцово-показательного исторического строения, которое когда-то было католической церковью, воцарилось опустошение.

Жертва настолько огромна, а Персей-то особо и не пострадал.

— Ха-ха-ха, хорошо сражался. Но пора уже с этим заканчивать! — громко крикнул герой, крепко сжав рукоять меча.

Проворный, словно белая пантера, скорость, словно у метеора. Годо даже силуэт его разглядеть не мог.

Враг был быстр, да и разница в умениях рукопашного боя у них огромна.

И хотя Годо всё ещё мог как-то держаться, благодаря радиусу поражения своего оружия и своим рефлексам, но сейчас у Персея было гораздо большее преимущество. Колонны почти полностью разрушены, поэтому боеприпасы стали подходить к концу.

Годо вспомнил о Лилиане…

Позвать её и поручить защиту? Подумав, Годо тут же покачал головой.

Против кого-то настолько быстрого, даже если они вдвоём одновременно атакуют, особой разницы заметно не будет.

Перед боем он узнал, что её основной козырь по силе не уступает словам заклинания Голгофы Эрики, и хотел использовать его в более подходящее время.

Чтобы разобраться с текущей ситуацией придётся рассчитывать только на собственные силы, сжать зубы и выдержать удары, которые на него посыплются.

Годо укрепил свою решимость.

Скривив губы, он мрачно улыбнулся и отбросил каменную колонну, которую держал в руках.

— Все враги, мне противостоящие, бойтесь меня, — он произнёс слова силы.

Персей бросился к Годо, выставив меч для прямого проникающего удара.

«Выпад мгновенного убийства, кажется, время подходящее».

Годо не стал уклоняться и встретил эту атаку лоб в лоб. Одной из причин подобного поступка была слишком высокая скорость нападения, уклониться просто не получилось бы.

— Каждый грешник да устрашится моей мощи. Сейчас самое время мне получить прочность десяти гор, силу сотни рек, и мощь тысячи верблюдов! На самого себя я накладываю знак разбушевавшегося верблюда!

Пока он читал слова силы, в него вонзился меч героя.

В грудь Годо вошло массивное, тяжёлое лезвие.

Персей хотел проткнуть его насквозь, прорубиться сквозь тело так, чтобы клинок вышел с противоположной стороны!

— Что? — неуверенно пробормотал герой.

Как и следовало ожидать от героя-убийцы змей, у него оказалось потрясающее чутьё, так как он заметил необычные изменения, произошедшие с его противником.

Даже с воткнутым в тело мечом Годо оторвал от земли левую ногу и нанёс точный удар. Из неустойчивого положения он нанёс удар ногой прямо в грудную клетку Персея, отправив его в полёт.

В боевых искусствах Годо был дилетантом. Тем не менее, его удар превосходил уровень любого мастера единоборств среди людей.

Его сила была просто ужасающа, он словно стальным молотом ударил.

Если бы он так по бетонному полу врезал, тот бы, скорее всего, на куски разлетелся.

— Гух?!

Годо впервые услышал со стороны Персея болезненный вздох.

Крепкое и сильное тело героя было отброшено ногой и пролетело около двадцати метров.

Одновременно с этим был вытащен и воткнутый в грудь Годо меч, он отправился в полёт вместе с героем.

— Гха!

На этот раз болезненный вздох раздался со стороны Годо. Так как меч резко выдернули, из открывшейся раны полилась кровь.

«Больно, больно-больно-больно-больно, болит просто зверски!»

Медленно, боль от колотой раны начала утихать, и хотя всё равно было очень больно, но терпеть можно, и кровь уже запеклась.

Таковы способности воплощения «Верблюда», снижение болевых ощущений и ненормальная выносливость.

Более того, сила и мощь его ног взлетели до небес. Если бы сейчас он собрался бросить вызов на бой ногами мастеру муай тай, то уверенно одержал бы лёгкую победу. К тому же разрушительная сила…

В поле зрения Годо попал мчащийся к нему белый метеор…

Скорость просто устрашающая, наверное, быстрее прямой скоростной подачи питчера-аса высшей лиги.

Но Годо даже осознать не успел, как его правая нога начала защитное движение.

Превосходный верхний удар ногой. Впечатляет уже то, что у Персея как-то получилось защититься от него, но эта защита тут же оказалась пробита.

Тело героя в очередной раз отправилось в воздушное путешествие…

Сейчас его полётная дистанция составила приблизительно пятьдесят метров, и Персей полностью пролетел расстояние от церкви святого Франциска Паоланского до противоположного здания — до стены королевского дворца Неаполя.

— Агха?!

Стены дворца были сложены из тусклых оранжевых кирпичей.

Образовав в здании огромную, словно от вулканического кратера, дыру, тело Персея с глухим звуком рухнуло на мощёную камнем Пяьцца-дель-Плебишито.

Часть 3

Даже самому Годо казалось, что разрушительная сила была просто абсурдна. Он хотел продолжить атаку, но припал на колено.

Боль от проникающего ранения всё ещё трудно терпеть, и Годо поморщился.

Но эта боль была платой в обмен на силу «Верблюда», тут уж ничего не поделаешь.

Условием использования данного воплощения являлось получение определённого урона. И одного-двух ударов кулаками для активации будет мало. Тут надо, как минимум, что-то наподобие проникающего ранения мечом.

В любом случае, он и так возносил благодарности небесам за факт того, что выжил.

Годо от всей души почувствовал облегчение. Если бы он умер мгновенно, сила воплощения «Овна» оказалась бы бесполезна.

— Кусанаги Годо! — раздался голос девушки, и к Годо подбежала Лилиана.

— С-с тобой всё в порядке?! Ты вдруг резко замер, а затем специально принял на себя удар меча, о чём ты вообще думал?!

— И-извини, что заставил волноваться… Лилиана, берегись!

Заметив оттолкнувшегося от земли Персея, Годо предупредительно вскрикнул.

Герой поднялся с каменной поверхности площади так, словно не получил никаких травм.

— Ха-ха-ха-ха! Изначально я просто планировал убить время до битвы с Афиной, но, Кусанаги Годо, ты подарил мне несколько счастливых моментов! Ху-ху, храбрая дева вернулась? Что ж, богоубийца, позволь мне покончить со всем этим и спасти красавицу! — заявил Персей в попытке воздать себе почести.

— Бог Персей, я искренне прошу прощения, но, пожалуйста, прекратите ваши ужасные шутки. Я рыцарь Кусанаги Годо, нет нужды спасать…

— О, нет сомнений, ты отважна, мне это нравится! — улыбнулся в ответ Персей, смотря на Лилиану в чёрно-синем боевом облачении, сжимавшую магический меч Иль Маэстро.

— Покорение девы, захваченной демоническим существом — всё так же, как и в случае с прелестной Андромедой. Я уж не говорю о том, что ты мико, непорочная дева-служительница великих богинь земли. Мне же ещё лучше.

Сказанные Персеем слова содержали в себе магическую энергию.

Слова силы и, кажется, раньше Годо их слышал. Ощущая некоторую необычность, он вдруг понял.

Веретрагна, взбунтовавшийся бог войны, однажды на Сардинии подчинил его и Эрику, воспользовавшись точно такой же магией.

— Руки изящной девы не подходят для того, чтобы держать меч, хорошо было бы отбросить данную вещь и ожидать моей победы.

— Не слушай его, Лилиана. Это странная сила, которая заставляет других подчиняться его приказам, даже если ты будешь изо всех сил сопротивляться, не подчиниться не получится! — поспешно предупредил Годо.

Не единожды дравшись с богами, он, так или иначе, понимал, как этому противостоять, даже будь Годо обычным человеком, он бы смог не подчиниться заклинанию, так что проблем тут возникнуть не должно…

Однако же Лилиана неподвижно застыла, уставившись на Персея пустым взглядом.

— Бесполезно, Кусанаги Годо. Тут всё несколько отличается от того, о чём ты подумал. Если у кого-то есть воля сопротивляться богу до самого конца, то подобное заклинание вполне возможно снять, хотя и очень трудно. Эта девушка, она маг, значит, о существовании богов знает с детства, и ей внушили знания о нашем превосходстве во всём. Чтобы отринуть многие годы идеологической обработки, потребуется очень продолжительное время, это по меньшей мере, — невозмутимо объяснил Персей.

Улыбка, агрессивность и неспособность отличать добро от зла — всё несколько отличалось от первого впечатления, по которому он больше походил на героя. Сейчас Персей начал говорить о том, как устроен этот мир, показал истинное лицо бога.

— Более того, она ещё и мико. Ты же понял суть моего происхождения. Следовательно, должен понимать и ту роль, которую исполняют подобные ей по отношению ко мне, так? После того, как я убиваю змею, они становятся моими невестами, что-то вроде военных трофеев, такова их суть. Неужели не знал?

Годо обнаружил ответ среди знаний, переданных ему Лилианой.

Традиция, по которой герои, убившие дракона или змея, женились на спасённых ими девушках, брала своё начало из мифа о Персее и Андромеде.

— Богини земли после поражения в битве с героем описывались в истории и легендах, как драконы или змеи, всё ради того, чтобы восхвалить деяния героев, прославить их доблесть.

— Мм. Так и есть.

— Следовательно, в качестве доказательства своего поражения, поверженные богини вынуждены были подчиниться, что для них означало стать невестой победившего героя. Таким образом, всё превращалось в истории о победе над монстром и спасении красавицы, истории со счастливым концом. Твоя жена, Андромеда, на самом деле является великой богиней земли Тиамат и обладает божественной силой змеи, такой же, как и чудовище, которое её якобы схватило!

Годо посмотрел прямо на привлекательного героя, взгляд его был острым и сосредоточенным.

То, что он не обратил данную часть истории в слова силы «Меча», просто бесило. Герой, который спас красавицу. И за этой сказочкой скрывалась подобная правда, Годо был просто вне себя от ярости.

— Естественно, ты об этом знал. В сказанном тобой ошибок нет, поэтому-то ты и должен понимать причину, по которой эта девушка не может не подчиниться мне. Целью моего покорения, как героя стали, являются великие богини земли, в том числе и мико. И чтобы они пошли против моей воли — для них это слишком трудный подвиг.

Его слова звучали так, словно ведьмы были его собственностью.

И подобное поведение, естественное для Персея, раздражало Годо.

— Бесполезно или нет, не узнаем, пока не попробуем.

— Ммм… Пренебрегаешь пактом между богом и человеком, даже пытаешься идти против? Ху-ху-ху, а ты мне нравишься. Если бы я не знал, что я бог, то, наверное, сказал бы то же, что и ты.

На лице Персея появилась немного печальная улыбка.

Невероятное выражение со стороны прекрасного и свирепого героя, которым он, судя по всему, сетовал на несовершенство мира.

— Возможно, это и прискорбно, но я герой, ставший богом. Я понимаю твою ошибку. Мико будет подчиняться, можно сказать, это судьба, так что тебе лучше сдаться.

— Даже и не собираюсь!

Он такой же, как и Веретрагна. Годо был уверен в этом.

Герой, который на самом деле не смог стать героем. Был бы он истинным героем, то понял бы ошибочность своих слов!

— Лилиана, всё так, как ты и слышала. Неужели ты согласна слепо следовать за богами? Я вот не собираюсь, и никогда не приму того, что тобой манипулирует подобный тип.

— Бесполезно. Юная дева, отбрось своё оружие и подойди ко мне, ты должна это сделать.

Услышав как слова бога, так и слова короля…

Лилиана незаметно закрыла глаза, а секундой позже резко распахнула их и произнесла:

— Услышьте же плач Давида, люди! Пали могучие! Погибло оружие брани!

Па площади разнёсся напевный голос.

— О горы Гильбоа, да не будет вам ни росы, ни дождя, ни щедрых полей! Ведь там осквернен был щит могучих, щит Саула — не натираемый больше маслом!

Температура окружающего воздуха начала медленно падать.

И этот пробирающий до костей холод очень походил на тот, что появлялся во время чтения Эрикой слов заклинания Голгофы.

После слов Эрики окружающая атмосфера наполнялась тяжёлым ощущением отчаяния и ненависти. Что касается слов Лилианы, то они выражали муки невыносимой тоски о печальных душах ушедших, восклицания воинов, уставших от битвы.

Подходящее описание ситуации, невыносимое чувство, из-за которого хотелось сбежать отсюда.

— Ты… действительно вырвалась из-под моей власти?

Персей был в шоке.

Обычно величественный, великолепный и привлекательный герой впервые оказался в замешательстве.

— От крови сраженных, от плоти могучих лук Ионафана* не возвращался назад, меч Саула не возвращался несыт! Пали могучие в бою!

В левой руке Лилианы начал собираться голубой свет, из которого сформировался лук вровень с ростом девушки.

В её руке, тоже светившейся голубым светом, появились четыре стрелы.

— О, лук Ионафана, что быстрее орла и сильнее льва, оружие героя. Вперёд же, атакуй моих врагов, что спасаются бегством!

Длинный лук редкого оттенка голубого цвета выпустил четыре стрелы, словно кометы.

Стрелы полетели по неестественной дуге, они целились прямо в Персея.

Тот, в свою очередь, продемонстрировал невероятную скорость, сверкающий белый метеор, который с ослепляющей прытью отскочил в сторону, увернувшись от всех стрел.

Но одна из них всё-таки вонзилась ему в плечо.

— Кху!..

На лице Персея появилась гримаса боли.

Основной урон понесло его левое плечо, в которое вошла голубая стрела. Пошедшая кровь окрасила одежду героя в красный цвет, а его левая рука оказалась бесполезной.

Это был козырь Лилианы, заклинание Давида. Годо мог лишь благоговейно трепетать.

Призванный лук Ионафана мог пронзить бога, это тайная техника меча Саула, который был способен убить божество, впечатляет. Именно от этого и пострадал Персей.

— Лилиана, с тобой всё в порядке?!

— Конечно, разве не ты научил меня, как вырваться?

— Нет, хотя… ведьмы же не могут идти против героев…

— Не «не можем», просто, это довольно трудно. Но у меня на сердце выгравированы пламенные чувства. Даже перед лицом бога я не могу позволить, чтобы их растоптали… Когда я об этом подумала, заклинание тут же развеялось!

— П-пламенные чувства?

— Да. Моя связь с тобой… Мы как пара птиц, летящих в крыло, как переплетённые ветви одного дерева, в жизни или в смерти, наши сердца будут едины. Я просто почувствовала, что не могу позволить тебе биться в одиночку.

Лицо Лилианы приобрело глубокий красный оттенок, и на нём появилось крайне милое выражение.

«Сила дружбы или что-то типа того?» Не вполне успокоенный, Годо кивнул и посмотрел на поднимавшего меч Персея, который по какой-то причине выглядел так, словно пребывает в эйфории.

— Тогда, может, разберёмся уже с ним, вместе? Та способность, ты ещё можешь ей пользоваться?

— Да, тем или иным образом. Но ещё один раз это мой предел.

— Ясно. Тогда используй этот последний раз и пригвозди господина героя к земле.

— Но… если я просто выстрелю в него, он же увернётся, как и до этого.

— Я ему помешаю! А ты лови подходящий момент и атакуй!

Если бы на её месте была Эрика, свои мысли они смогли бы передать друг другу без слов.

С Лилианой они пока что не достигли подобного уровня взаимопонимания.

Но со временем это решится само собой. Вне всяких сомнений, с этой девушкой у них будет высочайший уровень гармонии, и Годо, искренне веривший в подобный исход, ринулся к Персею.

— Что ты сделал с этой мико, Кусанаги Годо?!

— Ничего я не делал! Просто сила наших уз смогла преодолеть твои ненормальные способности!

— Вот как! Ха-ха-ха! Как я и думал, ещё с древности сила любви всегда была сильнейшим оружием! Надо же, я, Персей, запамятовал об этой истине! Старею, наверное!

По какой-то причине он очень радостно смеялся. Герой размахивал своим мечом, используя только правую руку, левая не двигалась из-за проникающей раны, которую ей нанёс лук Ионафана.

Встав друг перед другом, Годо и Персей сжали зубы.

Область возле раны от меча невыносимо болела, но надо ещё немного потерпеть…

Рубящий удар. Мечом замахнулись прямо на Годо.

Чтобы увернуться, он хотел отпрыгнуть в сторону, но движения раненного тела стали медлительными.

Его стойка уже никуда не годится, с таким успехом, удар придётся прямо по нему. Так как кидаться вперёд, влево или вправо не вариант, Годо мог уклониться, только упав на спину.

Распластавшись на земле, он смотрел на Персея, принявшего атакующую стойку.

Всё ещё лёжа, Годо ударил ногой, вышло что-то вроде приёма из бразильского боевого искусства капоэйры*. Атака из нижней позиции.

Целью была рука Персея, которой тот держал меч.

Если бы он только попал, но герой понял его намерения и в ответ поднял руку, так что нога Годо ударила воздух.

Тут же последовал нижний рубящий удар. Чтобы увернуться, Годо поспешно откатился в сторону.

Клинок глубоко вошёл в землю — самое время.

— О, лук Ионафана, что быстрее орла и сильнее льва, оружие героя. Вперёд же, атакуй моих врагов, что спасаются бегством!

Появился шанс. Пока он об этом думал, воздух заполнился словами силы Лилианы. «Что и требовалось от моего нового партнёра, моих ожиданий ты не обманула!»

Четыре кометы, появление которых только приветствовалось, явились сверху.

Персей, чей взгляд был прикован к камням площади, рефлекторно пытался вытащить свой меч.

— О-о-о, уже летят!

Белый метеор, как и ожидалось! Он смог увернуться от трёх, похожих на кометы, стрел.

А последняя насквозь пронзила его левую ногу, глубоко врезалась в камни площади и просто замечательным образом пригвоздила героя к земле.

Чтобы вернуть себе подвижность Персей, желая вытащить стрелу, протянул к ней правую руку.

Воспользовавшись преимуществом того, что он открылся, Годо отбежал от героя.

— Господь сказал: «Грешник должен быть наказан».

Если прибегнуть к данному способу, то он сможет победить Персея, раз и навсегда.

«Поэтому давай, выходи быстрее. На этот раз я уж точно дам тебе буйствовать столько, сколько захочешь. В общем, поторапливайся!»

Читая заклинание, Годо бежал изо всех сил. Так как воплощение «Верблюда» исчезло, у его тела больше не было сверхчеловеческой выносливости, и боль от колотой раны становилась сильнее с каждой секундой.

Но даже несмотря на это, он двигал ногами на одном лишь упорстве и произнёс последние слова заклинания.

— Да будет хребет его раздроблен; да будут кости его сломаны, сухожилия его порваны, волосы его отодраны от черепа; да будет кровь его разлита по земле и взбита в кровавую пену. Я стану тем, кто погрузит свои клыки в плоть грешника, так воля Господа исполнится: Ты искупишь грехи!

В воздухе возникло искажение, портал между реальным и «воображаемым» миром.

На этот раз оно появилось над каменной поверхностью, а не на ней. Над площадью, где лежал Годо, где его порубил меч Персея — в воздухе, приблизительно в двадцати метрах от земли.

Из портала стал выходить непроглядно чёрный силуэт «Вепря».

Свирепо уставившись вниз, он пребывал в нетерпении. Да, на этот раз его целью оказалась Пяьцца-дель-Плебишито — место, где к земле был пригвождён Персей.

— РУОООООООО!!! — грохотом раздался рёв священного зверя, прозвучав по всему Неаполю.

Его массивная чёрная туша нисходила свыше. И хоть высота была не такая уж и большая, это всё равно можно было назвать «нисхождение свыше».

— Ха-а-а?! — выкрикнул Персей, изумлённо глядя на массивное туловище «Вепря».

Сразу же за этим массивная чёрная туша рухнула на землю, бушуя и топча прямо по герою и каменной поверхности Пяьцца-дель-Плебишито.

Часть 4

Когда чёрный «Вепрь» своим мощным телом начал рушить площадь и топтаться по Богу-еретику, Годо повалился на землю.

Похоже, он, наконец, достиг своего предела и потерял сознание.

Увидев его состояние, Лилиана поспешно подбежала к Годо чуть не плача.

Вокруг раны, нанесённой Персеем в районе брюшной полости, всё было заляпано красным, кровотечение оказалось ужасным. Даже тело Дьявольского Короля, Чемпиона, явно долго не выдержит.

— А-а, ну почему всё так обернулось, прошу, держись, Кусанаги Годо! Мой господин!

Резко запаниковавшая Лилиана так же быстро и успокоилась.

В любом случае, надо доставить его в больницу. Тело Чемпиона обладает громадной жизнеспособностью, но медицинскую помощь всё равно следует оказать как можно скорее.

Лилиана коснулась Короля, проверяя сердцебиение.

И тут она вспомнила о магии лечения.

С этими мыслями она решила, что данной магией надо воспользоваться в первую очередь. Из-за укоренившегося стереотипа о том, что на тела Чемпионов магия не действует, девушка сразу даже и не думала применять эту магию, но теперь-то Лилиана знала, как обойти проблему.

— Эт-то всё ради излечения, поэтому то, что я тебя ц-целую, проблемы не составит… нет, скорее, это даже мой долг…

Смущённо бормоча себе под нос, она посмотрела на губы Короля.

Её сердце бешено колотилось.

Ради спасения тяжело раненного человека, лежащего перед ней, она должна сделать всё возможное.

Лилиане хотелось готовить для него, связать и подарить ему что-нибудь на зиму, заботится о нём в повседневной жизни, убирать его комнату и много чего ещё…

В любом случае, сначала ему надо оказать первую помощь, а затем уже тщательно выходить его до полного выздоровления. И только она решилась его поцеловать…

— Хм… так или иначе, но у него получилось? Всё ещё неопытен, но концовка, всё же, смогла удовлетворить минимальным стандартам.

Из-за неожиданно раздавшегося юного голоса Лилиана испуганно обернулась.

Там стояла маленькая девочка, обладавшая величием Королевы.

Её серебристые волосы мерцали даже ночью, а зрачки были чёрными, словно сама тьма.

Еретичка Афина.

— Я лично явилась сюда, чтобы предупредить его не расслабляться после победы, и нахожу его в подобном состоянии. Что за неопытный молокосос… Хотя, что уж говорить, так побить этого проблемного бога уже вполне неплохо. В конце концов, этот тип — герой, который меня одолел…

И хотя тон Афины был строгим, Лилиана всё же чувствовала, что богиня смотрела на Короля с толикой похвалы во взгляде.

— Тем не менее, воин, являющийся одновременно и Королём, должен быть готов к подобным моментам своей слабости. Ранее я ему об этом говорила, но, очевидно, данное упущение он нисколько не исправил. Тц, никак я этого не ожидала.

Афина подошла к Кусанаги Годо и склонилась над ним.

Когда до Лилианы дошло, что та собирается делать, в попытке остановить богиню она вскрикнула: «П-пожалуйста, погодите!»

Слишком поздно.

Афина уже поцеловала Кусанаги Годо своими маленькими губками.

— Прими это в качестве компенсации за то, что втянула тебя в данную битву, а также в качестве приза за победу. Твои раны исцелились… но следующий раз дерись лучше! — сделав высокомерное заявление, Афина встала.

Затем она глянула на стоявшую рядом Лилиану и с величием Королевы отдала приказ:

— Девочка, хорошо заботься о своём господине. После некоторого отдыха его тело восстановится. А ещё напомни ему, чтобы он не забывал о том обещании — когда-нибудь Афина ещё раз появится перед ним! — с этими словами богиня исчезла с ночных улиц.

Правда, от «улиц» осталось одно только название, Пяьцца-дель-Плебишито и окружающее пространство подверглись тщательнейшему уничтожению, будет преувеличением даже руинами эти остатки называть.

Оставшаяся ведьма, бывшая одновременно и Великим рыцарем, разочарованно сидела на коленях, опустив плечи, она ведь такую возможность упустила.

Чёрный священный зверь вознёс к небесам победный рёв вдалеке.

На одном из неаполитанских проулков, откуда рёв кабана был едва слышен, начали собираться яркие частички света, из которых сформировался силуэт человека.

Свет превратился в привлекательного мужчину, героя — еретика Персея.

— Серьёзно, ну что за дикарский и неприглядный метод, и, тем не менее, подобным методом меня одолели. Даже в мифах такого не случалось!

Тяжело дыша, Персей взволнованно дрожал.

Перед тем, как его чуть не раздавил священный зверь, он обратился в свет, и ему даже удалось снова воплотиться. Солнце, которое заходит на западе, снова встаёт на востоке — такова благодать жизненной силы света.

Так как он полностью израсходовал священную силу солнца, у него больше не получится сбежать из критической ситуации подобным методом. Но…

Улыбаясь, Персей посмотрел в направлении местопребывания Кусанаги Годо.

— Если прямо сейчас я вернусь, возможно, я смогу продолжить нашу дуэль… но подходящее ли для этого время? Ху-ху, вот так вот вкладывать меч в ножны было бы просто расточительно.

И хотя он был богом, последствия недавней атаки всё же оказались крайне изматывающими.

Честно говоря, он был уже на пределе, но при этом всё равно хотел продолжения битвы. Находится в материальном мире, в котором он так долго отсутствовал, наконец, вступил в битву с достойным противником, его боевой дух был на подъёме.

— Эхе, думаю, сейчас самое время. Для завершения поединка в реслинге считали бы до трёх, в боксе — до десяти, — донёсся до слуха Персея мужской голос, чей владелец неторопливо приближался.

Не человек, но и не бог. Богоубийца. Ощутив подобное присутствие Персей тут же призвал свой меч.

Шаги не смолкли. Молодой богоубийца.

По его движениям Персей понял, что это очень искусный боец. Длинный стальной меч, который тот сжимал в руке, судя по всему, был обычным мечом, но именно у него в руках от клинка исходила невероятная угроза.

А секрет, вероятно, заключала в себе рука, мерцавшая серебристым светом.

Персей не знал, чья это сила, но эта рука явно была способностью, которую богоубийца забрал у бога.

— Привет, приятно познакомиться. Меня зовут Сальваторе Дони. А с тем парнем мы… как бы это сказать… друзья по жизни и заодно соперники, а ты, должно быть, Персей?

— Я не возражаю против подобного обращения. Поправь меня, если я не прав, но ты собираешься драться, чтобы защитить своего друга?

— Хмм, это не совсем верно, — радостно улыбнулся светловолосый богоубийца. — В этот раз я, кажись, слишком переусердствовал со своими играми. И если ничего не предприму, то Андреа с меня ещё шкуру сдерёт.

— О. Значит, собираешься биться со мной?

— Да, правда, не очень я люблю с ранеными драться. Если захочешь сбежать, преследовать не стану. Скажу честно, если сейчас ты решишь скрестить со мной клинки, то в десяти случаях из десяти будешь разбит наголову.

Говоря, Сальваторе Дони улыбался улыбкой «хорошего парня».

Беззаботная улыбка молодого человека, но вот в его глазах бушевало тёмное пламя.

Дони представлял собой личность редкостных способностей, его таланты просто шокировали.

Слабо улыбаясь, Персей смог увидеть его истинные способности. Был бы Дони обычным человеком, то от других людей отличался бы не особо, но если подобный ему становится богоубийцей…

Вне всяких сомнений, этот молодой человек — герой, один из миллиарда.

«Нынешние богоубийцы, определённо интересны. Превосходно».

— Я понимаю, о чём ты. Но если я скажу, что хочу драться, как ты поступишь?

— Естественно, пощады не будет.

Двое мечников с одинаковыми взглядами, став друг напротив друга, подняли оружие наизготовку.

Свободно держа меч, Сальваторе Дони расслабил всё тело. Нейтральная стойка с несравненной вариативностью, из неё можно перейти в любое положение, чтобы атаковать с использованием какого угодно стиля. Результат неисчислимого количества часов, потраченных на тренировки.

Персей смог понять хитрость своего противника ещё до начала боя.

Неизвестно, можно ли назвать этого мечника сильнейшим в истории, но в этом поколении он определённо самый сильный.

В противовес Дони, умения Персея, как мечника, были довольно просты.

Движения и выпады на скорости выше, чем у противника, вот и всё. Для героя-сверхчеловека этого было достаточно.

И сейчас он превратился в сверкающий белый метеор, сблизился с Дони и взмахнул мечом.

— Потому-то я и сказал, что ненавижу биться с ранеными. Был бы ты в своей лучшей форме, тогда другое дело, но когда ты ослаблен, для меня ты настолько медленный, что я могу сначала зевнуть, а уж потом принять твой удар.

Дони совершил вертикальный взмах своим мечом снизу вверх.

В следующее мгновение клинок Персея был разрублен пополам, а оружие Дони уверенно рубануло по герою.

Этот меч выкован из стали высочайшего качества и способен убить бога.

Удовлетворённый своим поражением, Персей улыбался вовсю, а его тело, тем временем, медленно рассеивалось, словно пыль.

— Как я и думал, новой способности я не заполучил?.. Хоть и испытал немало проблем, чтобы побить целого бога, и надо же, только зря время потратил, — пробормотал Дони, наблюдая за тем, как тело Персея медленно обращается в прах.

Чтобы стать Чемпионом, необязательно честно побеждать бога в битве один на один, но всё-таки победить надо более подобающим образом.

Иначе говоря, необходимо удовлетворить мать Чемпионов, Пандору, добиться такой победы, чтобы она захотела поприветствовать одного из своих новых детей. А от того, как победил Дони, она, скорее всего, надует щёки и скажет: «Нет, так не пойдёт».

— Кажись, мне что-то такое говорили, если мы одолеем бога, который находится в сильно ослабленном состоянии, число наших способностей не увеличится… Хм? И когда же я с ней встречался? А, ладно, всё равно это не важно.

Кажется, он как будто вспомнил, что раньше где-то встречался с Пандорой, но подробности в его памяти не сохранились.

Из-за того, что он не мог вспомнить, Сальваторе Дони даже не беспокоился, раз не может, значит, скорее всего, ничего важного там и нет.

Так как после всего произошедшего он не хотел встречаться с Кусанаги Годо, Дони покинул Неаполь. До того, как многоречивый дворецкий сможет его нагнать, надо замести следы.

Таково окончание никем не увиденной сценки, которая имела место во время явления Бога-еретика в Неаполе.

1. ↑ Как упоминалось в примечаниях к шестой главе, существует Митра индоариев, Митра древних иранцев и Митра эллинистического периода. Здесь речь идёт о третьем Митре. Проблема в том, что в английском языке Митра эллинистического периода носит имя Митрас, а в русском никаких Митрасов нет. Его просто называют Митрой эллинистического периода, главным божеством митраизма. Хороший источник путаницы.
2. ↑ Панкратион — возрождённый древний олимпийский вид единоборства. Слово «панкратион» происходит от названия боевого искусства, впервые включённого в программу Олимпийских игр. Легенды называют создателями панкратиона древнегреческих героев — Тесея и Геракла. Тесей с помощью боевого искусства, совмещающего удары и борьбу, победил Минотавра, а затем, став царем (13 век до н. э.) создал Истмийские игры, в программу которых входили и единоборства. Геракл продемонстрировал технику панкратиона в схватке с Немейским львом. По утверждению Олимпиодора чемпионом по панкратиону был знаменитый древнегреческий философ и писатель Платон, ученик Сократа и учитель Аристотеля.
3. ↑ Ионафан («Бог дал» или «Божий дар». Слово «натан» означает «дал».) — старший сын царя Саула, друг Давида. О детстве Ионафана ничего неизвестно. Первый раз он упоминается во время войны, которую начал его отец против филистимлян, в борьбе с которыми прошла вся жизнь сына Саула. Подобно своему отцу, Ионафан отличался силою и ловкостью, доказательством чего служит его воинский подвиг при Михмасе. Он славился также искусством в военных упражнениях в стрельбе из лука и метании из пращи. Заклинание Лилианы — это библейский текст «Плач Давида по Саулу и Ионафану», Вторая книга царств, глава 1, стихи 17-27.
4. ↑ Капоэйра — бразильское национальное боевое искусство, сочетающее в себе элементы танца, акробатики, игры и сопровождающееся национальной бразильской музыкой. Как боевое искусство отличается использованием низких положений, ударов ногами, подсечек и, в некоторых направлениях, обилием акробатики.