Часть 1

В конюшне в Загробном мире неожиданная посетительница сверлила собеседника презрительным взглядом.

— Какая трагедия, героический бог забытой эпохи пал так низко, опустившись до домашнего животного прямо… Должны же быть хоть какие-то границы бесполезности, постыдились бы.

— Нет уж, даже если ты и обозвала меня животным. Как можно заметить, изначально я и есть животное.

Сурово отчитанный прекрасной главой культа Лю Хао, обезьяний божественный монарх просто согласно кивнул, совершенно не беспокоясь по поводу её слов.

Верно, изначально он и был обезьяной. И пока Годо над этим размышлял.

— Король Вакоку*, ты, случайно, не о чём-то неуважительном размышляешь?

«Чего?!»

Лидер культа удостоила Годо строгим взглядом.

Годо был немало шокирован. Ведь он явно ни одного слова не произнёс, как же его мысли стали известны?!

— Глупец, я, Лю Хао, достигла вершины владения боевыми искусствами, я та, кого называют Правительницей царства боевых искусств. Твои нахальные мысли очевидны по смене выражения лица.

«Вот как?.. Нет, погодите-ка».

Впечатлённый её верной догадкой, Годо тут же начал думать. Иными словами, она всего лишь гадала?

Как бы там ни было, собеседница была Чемпионом. Годо сразу испугался того, что «эта женщина может мысли читать?!», но оказалось, что всё совсем не так.

— Ещё одна неуважительная мысль. Позор какой, Королю Вакоку явно не достаёт манер, — Лю Хао негромко высказала своё недовольство.

Всё-таки она гадала, хотя, нет, не совсем гадала, а делала выводы о мыслях другого по незначительному изменению выражения лица. Но даже если и так, наблюдательность у неё просто потрясающая.

— Не был бы ты моей ровней, таким же Королём, я бы ни за что не простила твою наглость, и ты точно был бы соответствующим образом наказан. Однако в качестве старшего на нашем общем пути доминирования я в своей щедрости прощу тебя. Будь очень за это благодарен.

— Большое спасибо…

Вероятно, она на всех с таким презрением смотрела.

Каждый Чемпион, который повстречался Годо, оказывался экстравагантным типом со своими заскоками. Чтобы избежать своего причисления к грубиянам, Годо намеревался решительно сохранять бесстрастное выражение лица.

— То же самое относится и к тем двум мико. Обычно, все, чей взгляд меня касается, должны быть наказаны.

Произнеся эти угрожающие слова, глава культа Лю Хао посмотрела на двух сестёр мико.

При этом даже смелая Хикари могла только в страхе произнести «П-простите!», в то время как Юри подавила дрожь в теле и, защищая, крепко обняла свою младшую сестру со словами: «Е-если мы должны быть наказаны за дерзость, пожалуйста, накажите только меня, как старшую сестру!»

Они обе явно утратили всякое спокойствие.

Скорее всего, это результат ледяного подавляющего присутствия, которое брало своё начало от красоты и великолепия Лю Хао.

По правде говоря, в некотором роде, она оказалась даже более ужасающей, чем Маркиз Вобан. По крайней мере, тот пожилой человек имел вид интеллектуала, и это давало надежду на то, что с ним можно попытаться вести какой-то диалог. Но Лю Хао была иной. Совершенная противоположность, такое ощущение, что стоит сказать лишнее, как она немедленно прикажет обезглавить тебя.

— Вам, мико, надлежит знать своё место, и воздержаться от обращения ко мне, Лю Хао. Я сейчас беседую с равными себе, с Королём и богом, посему не намерена позволять вам попадаться мне на глаза.

— П-простите.

— Приносим наши самые искренние извинения, Основательница!

Заявление, сделанное каким-то неживым голосом, заставило двух сестёр непрестанно дрожать.

Слова главы культа Лю Хао были наполнены не гневом, а полнейшим отсутствием интереса.

— А могу я поинтересоваться, если им нельзя смотреть на тебя, как же тогда им к тебе обращаться?

Хоть Годо и ожидал какого-нибудь совершенно неразумного ответа, он всё равно захотел спросить.

— Личность с моим статусом не может напрямую разговаривать с обывателями. Те, чьи глаза меня узрят, должны собственноручно свои глаза выколоть; те, чьи уши услышат мой голос, должны собственноручно эти уши отрезать в качестве наказания. Но в силу нынешних смягчающих обстоятельств, на этот раз я не стану обращать внимания на нарушения.

— Нечего тут речи вести, словно какой император прошлого! Если не хочешь, чтобы тебя видели, укройся за вуалью или занавеской!

Услышав её неожиданный ответ, Годо не смог не высказать своего неодобрения.

Но в ответ изо рта главы культа излилась ещё более извращённая до крайности логика:

— Тебя же зовут Кусанаги как-то там, верно? Король Кусанаги, твоё возражение не по адресу. Я вершина боевых искусств, далеко превосходящая всех императоров, завоевателей и генералов прошлого и настоящего, востока и запада. И именно такое титулование меня отражает престиж, который не идёт ни в какое сравнение с любым другим правителем. Это известно, как иерархия.

Она выразила эту нелепейшую точку зрения, произнеся всё обыденным тоном, как если бы кто-то произносил фразу «у Земли есть гравитация».

И эти возмутительные слова полностью убили то впечатление красоты и идеального ума, которое создавала глава культа Лю Хао.

— Говоришь, что более невероятна, чем любой император или король за всю историю, а доказательства у тебя какие?

— Мои способности и боевые искусства, это же очевидно. Лю Цуйлянь способна убить тысячу солдат одним ударом руки или ноги, и зарезать десятки тысяч всего лишь взмахом клинка или копья. Если бы мне пришлось продемонстрировать саму суть боевых искусств, могучие миллионные армии обратились бы горами трупов и реками крови. Были бы опустошены все земли, остались бы только горы и реки.

— Так не пойдёт! Не могла бы ты несколько свернуть в сторону политики, экономики или культуры?!

На всякий случай, Годо надо было это уточнить, хотя, в общем, всё, как и ожидалось, может, она ещё опаснее Дони или Вобана? Эти два Дьявольских Короля хоть какое-то подобие социальной жизни вели, а вот лидер культа Лю Хао, кажется, представляет собой исключение. У неё совершенно искажённый взгляд на жизнь.

Годо решил сменить свою текущую цель.

С ней невозможно вести нормальное общение, лучше обсудить насущную неотложную проблему.

— Ты только что сказала, что собираешься драться с обезьяньим богом? Забудем пока о твоём внезапном появлении и незаконном вторжении. Только скажи мне, зачем?

— Чтобы уничтожить этого бога, — незамедлительно ответила лидер культа Лю Хао.

Обезьяна вела себя совершенно непринуждённо и сохраняла на морде радостную улыбку. Годо снова повернулся к Лю Хао.

— Он явно герой из моей страны, но — содержаться как домашнее животное для игр с японцами… Его преступление просто непростительно. Зная о том, что где-то есть подобное существо, я, Лю Хао, не могу позволить ему жить, так как это запятнает мою честь. Вот почему ещё с давних пор я ожидала возможности свершить правосудие.

— А… Так ты именно по этой причине в Японию явилась?

А ведь если подумать, то и Саяномия Каору упоминала о том, что этот бог немало проблем доставляет.

Похоже, тут всё сложно, но подробности Годо не интересовали. Решив, что лучше не знать, Годо спросил обезьяньего бога:

— Раз так дело обстоит, как насчёт того, чтобы вы прямо здесь свои отношения выяснили? Раз тут Загробный мир, то миру людей никакого ущерба причинено не будет, верно?

— Ага, думаешь, «таким образом, меня это не коснётся», это же совершенно очевидно.

На критику обезьяньего божественного монарха Годо не возражал.

— Да, совершенно верно… Но если у вас тут вековая обида, это явно не то, во что я могу влезать. Пока это никак не влияет на мир людей, любой способ разборки сойдёт.

— Праведность хоть и добродетель, но в данной ситуации я бы сказал, что ты бестактен.

— Да какая вообще разница?! Каждый раз, как меня вынуждают драться с богами и дьявольскими королями, я этого просто не выношу!

Слушая возражения Годо, обезьяний божественный монарх потрепал мех у себя на подбородке.

— Тот тип, который построил здешний дворец, использовал чары, чтобы запечатать мою буйную божественную часть. Благодаря этому Бог-еретик превратился в обезьяну, которая только и горазда, что шутить, но…

Обезьяна, которая объявила себя шутником, бросила обеспокоенный взгляд в сторону главы культа Лю Хао.

— По какой-то причине эта вот подруга, вероятно, хочет восстановить мой исходный характер. А для этого требуется выполнить некоторые замысловатые условия, но её проникновение сюда говорит о том, что она подготовилась… Однако позвольте вам всем напомнить, стоит только мне стать еретическим собой, как, скорее всего, я вернусь в реальный мир словно вспышка молнии.

— П-почему?

— Тут, в Загробном мире, никого нет, мне-еретику это покажется совершенно скучным. Шутки шутить или проблемы доставлять, такое весело только тогда, когда целью являются люди.

Иными словами, защита человеческого общества от злобных тисков обезьяньего божественного монарха означала, что придётся перейти дорогу лидеру культа Лю Хао.

Годо шокировано посмотрел на неземную красавицу.

Легенда, которой не доставало здравого смысла в понимании мирских дел. Однако его инстинкты Чемпиона предупреждали, что она очень опасна. И в качестве противника в бою она, скорее всего, была из самого неудобного типа!..

— Несмотря на всю твою бесполезную внешность, ты на удивление хорошо себя знаешь. Тогда всё просто, — словно командуя миру, глава культа Лю Хао заявила: — Сейчас ты будешь возрождён, и я развею проклятие «Смотрителя лошадей». Ещё что-то?

— То-огда, причина, по которой та мико держит драгоценный меч — тоже твоих рук дело? Мне сразу это странным показалось, здесь же явно никаких драконов нет, а они эту штуку с собой принесли, — заворчал обезьяний божественный монарх, смотря на Занрюуто в руках Хикари. — Существует три условия временного снятия заклинания «Смотрителя лошадей», которое запечатывает меня здесь. Во-первых, появление дракона или божества-змеи, моего естественного врага. Во-вторых, драгоценный клинок, который разрежет и ослабит заклинание. Ну и в-третьих, чтобы воспользоваться его духовными силами, этот драгоценный клинок должна держать химе-мико со способностью очищения катастроф.

Иными словами Занрюуто был сокровищем, которое стоит использовать только в критических ситуациях?

Годо начал беспокоиться о том, мог ли Кухоцука быть сообщником главы культа. Или ему угрожали…

— Найти дракона или змеиное божество — самое трудное… Но, так вышло, что кое-кто предложил себя в качестве жертвы, так что тут всё в порядке. Несмотря на мою ни с чем не сравнимую мощь, захват бога живьём представляет собой ту ещё задачу. А ведь сразу я была готова смириться с тем, что ещё одного шанса вступить с тобой в битву уже не представится.

Внезапно уровень магической силы возрос.

От главы культа внезапно стало исходить огромное количество магической энергии.

И Годо мог сказать, что божественную способность она не использовала. Иначе он бы кожей опасность ощутил, как тогда, когда он стал свидетелем использования божественных сил Маркизом Вобаном.

Количество силы, которое использовали Эрика и Лилиана, целиком и полностью меркло в сравнении с этим огромным потоком магии. Уже только это позволяло уверенно утверждать, что глава культа Лю Хао — практик заклинаний, намного превосходящий магов из компании Годо.

— За ширмой из Матери Облаков — глубокая тень от свечи, — из горла красавицы раздался лирический напев, напоминавший гармоничную мелодию.

Прекрасный, успокаивающий голос.

— Мелеет Серебрянная Река, и блёкнут звёзды в дали. Должно быть, раскаивается Чанъэ, что смела бессмертье украсть, — в лазури морей, в синеве небес, в рыданиях по ночам*.

Это был магический напев.

Глава культа Лю Хао читала его с немалой музыкальностью.

Годо тут же пожалел о том, что назвал её странной. Причина, по которой она обладала таким проблемным характером, как раз и заключалась в её прирождённых талантах и прекрасно выпестованных навыках. Именно такая мысль осенила Годо в данный момент.

— С тех пор, как явилась в небе луна — сколько прошло лет?

Наконец, когда она завершила заклинание, что же произойдёт?

Годо настороженно осматривался, Юри кивнула, а затем Хикари…

С силой оттолкнула вбок руку державшей её старшей сестры и с пустым взглядом извлекла драгоценный клинок Занрюуто из его ножен белого дерева.

— Годо-сан! Драгоценный клинок является ключом к снятию печати божественного монарха, а глава культа Лю Хао влила огромное количество магии, чтобы пробудить меч, и сняла с него запечатывающее заклинание! Хикари тоже в это попалась! — громко кричала Юри, пользуясь своим духовным зрением.

На сомнения времени нет!

— Подожди… Стой! Лю Хао, остановись хоть ненадолго! Ты думаешь позволить этой обезьяне оказаться на земле и устроить там хаос?! — Годо упрекнул Лю Хао, позабыв о всякой вежливости в обращении.

Стоя перед лицом тех, кого называли Чемпионами, он почему-то никогда не испытывал к ним уважения, хоть они и были старше, что его раздражало.

— Разве ты не величайшая королева? Тогда, прошу, о людях подумай!

— Ты прав, я Правительница царства боевых искусств, завоевательница, которой никому не позволено противостоять. Моя воля — это воля неба и истина земли. Однако, согласно моему мнению, люди не заслуживают милосердия и снисхождения. С позиции земли и неба, хорошо это или плохо, что люди существуют — вопрос спорный…

И как такая проблемная личность могла получить божественную силу?

Видя, что глава культа убеждена в своей правоте, Годо вздохнул.

Проклятье. Похоже, слова это просто пустая трата времени, и остаётся только грубая сила!.. Когда он принял решение, неземная красавица улыбнулась. Захватывающая улыбка не из этого мира, которая ещё сильнее окрасила её красоту.

— Ясно, мой юный орёл иногда бывает прав.

«В чём прав?» — озадаченно подумал Годо.

— Появление здесь, в Вакоку, где родился молодой Дьявольский Король — если на его территории случается беда, конфликт с ним просто неизбежен, как ни старайся. Только Король может сравниться с другим Королём, поэтому-то он и стремился заставить меня явиться сюда — хо-хо-хо, кто бы мог подумать, что его слова были настолько пророческими?

Лидер культа Лю Хао сократила дистанцию лёгким шагом.

«Опасность», — и только эта мысль возникла у Годо, как его плечо оказалось схвачено.

— Король Кусанаги, благодари небеса, что у тебя есть шанс поучиться путём обмена ударами с тем, кто достиг вершины в боевых искусствах. Я отнесусь к тебе, как к препятствию и одолею тебя боевыми умениями Лю Хао!

Как только глава культа изогнула своё запястье, Годо обнаружил себя летящим высоко в небе.

Его тело пробилось сквозь крышу конюшни и устремилось в самые небеса.

Чтобы сила её рук оказалась настолько чудовищной! Или это загадочная техника из области боевых искусств?! Наблюдая за постоянно расширяющимся и законченным видом дворца в китайском стиле, что находился внизу под ним, Годо дрожал от страха.

Часть 2

Вскоре после встречи с Лю Иньхуа и девушкой по имени Ашера.

Эрика ощутила, как где-то поблизости взрывообразно выплёскиваются огромные количества магической силы. Кто-то явно использовал высокоуровневую магию, и мощные отголоски этого чувствовались на большом расстоянии. Это точно не какое-нибудь стандартное заклинание.

— Лили!

— Знаю, обожди немного! — незамедлительно ответила сребровласая подруга на отрывистую команду Эрики.

При наличии способностей ведьмы чувствительность Лилианы была более тонкой, чем у обычных магов, и она могла ощущать присутствие магии и её потоков гораздо лучше обычных людей.

Лилиана осмотрелась вокруг и начала искать источник катастрофы.

— Лю Иньхуа, похоже, Основательница начала, я полечу к назначенному месту.

Пока Ашера говорила, на её губах играла улыбка.

Словно в насмешку над незрелостью Великих рыцарей эта улыбка была преисполнена уверенности и издёвки. В отличие же от неё, напарник Ашеры хладнокровно пробормотал: «Наконец, началось».

— Ты иди и начинай первой, я скоро буду там.

Эрика просто не верила своим ушам. Идти и начинать первой?

Лю Иньхуа, широко известный своим выдающимся мастерством боя, позволял другому идти вперёд себя? Неужели эта девушка… Тело Ашеры окружило голубое сияние, и она взлетела, словно фейерверк, её взлетающая фигура неслась по воздуху будто комета.

Магия полёта! Подозрения Эрики подтвердились.

Заклинание, позволяющее летать по воздуху, могло использоваться только людьми со способностями ведьм или схожих с ними мико. Все остальные, использующие магию, вынуждены были призывать инструменты для полёта и летать на них. Но даже при этом никакая другая ведьма не обладала скоростью Ашеры.

— Вы — нет, ты, что планирует глава культа Лю Хао?! Отвечай мне, рукопашный боец! — потребовала Лилиана объяснений у оставшегося Лю Иньхуа.

Но, игнорируя вопрос, молодой гонконгский воин лишь высокомерно улыбнулся.

— Через некоторое время вы сами запросто сможете это узнать. Пока, нее-сан! Если хотите подраться, то подождите появления моего учителя!

Лю Иньхуа удрал.

Это был не обычный бег, а магия, которую Лилиана и Эрика называли «Прыжок», использование сверхъестественной силы ног и прыгучести, чтобы бежать так, словно по воздуху летишь, заклинание для быстрого передвижения, которое конкурировало со скоростью диких зверей или автомобилей.

— Эрика, я последую за ним! Увидимся позже!

Одновременно со вскриком, Лилиана тоже использовала «Прыжок».

Хоть и Эрика могла использовать эту магию, она уступала Лилиане в скорости и прыгучести.

В отличие от техники полёта, «Прыжок» относился к классу физических техник и боевых искусств, но в качестве ведьмы Лилиана от рождения была легче. Предрасположенность к способностям ведьмы имеет свои преимущества перед типичными пользователями магии не только в полёте, но и в любой иной магии, связанной с подвижностью.

Но, несмотря на это, Лилиана всё равно не могла угнаться за Лю Иньхуа.

Наблюдая за тем, как фигура впереди неё постепенно удаляется, девушка была крайне удивлена.

«Прыжок», которым она так гордилась, мастера боевых искусств Китая называли «Цигун». И выдающийся «Цигун» Лю Иньхуа позволял ему быть быстрее и прыгать дальше кого бы то ни было.

К способностям ведьм парень отношения не имел — он был тем, кто достиг предела в физических техниках и боевых искусствах.

— Даже не пытайся, Лили! С его скоростью и лёгкостью тела даже ты сравниться не сможешь! — крикнула Эрика вслед сребровласой девушке, чтобы остановить её.

Единственный способ превзойти подобную скорость это магия полёта, но чтобы использовать подобное заклинание, необходимо знать конечный пункт, из-за чего оно не подходило для преследования.

— Разузнай, где использовались заклинания. Как определим место катастрофы, так и срежем, отправившись прямо туда.

Увидев вернувшуюся в расстроенных чувствах Лилиану, Эрика решила немного пошутить.

— Кстати, Лили, разве всё не так, как я недавно говорила?

— Что?

— Ну, как я недавно и сказала, несёшься вперёд без раздумий — вот твой истинный характер.

— ?! Сейчас это произошло потому, что я понятия не имела о его способностях! Следующий раз я предстану перед лицом оппонентов куда более спокойной и вдумчивой. Однажды я перестану быть игрушкой советчицы, вроде тебя!

Возражала сребровласая девушка-рыцарь с пунцовым лицом. Похоже, поражение повлияло на её самообладание.

— Вот как? Ладно, тогда давай организуем возможность ударить в ответ. Лили, проверь окрестности, чтобы понять, какая магия использовалась.

В ответ на просьбу Эрики Лилиана закрыла глаза и сконцентрировалась.

Исследование ближайших следов магии и духовных следов — это техника «Исследование магии», одна из арсенала исследовательских техник ведьм, которой можно гордиться. На самом деле во многих областях Лилиана была гораздо более талантливым магом, чем Эрика.

— На севере находится святилище, укрытое магией, а также очень подозрительным барьером. Там должно располагаться Сайтэнгу, и тот недавно ощущавшийся большой поток магии тоже исходил оттуда.

— Значит, это всё-таки заклинание главы культа Лю Хао? — сделала вывод Эрика по докладу Лилианы.

— Вероятно, заклинание, имеющее отношение к Загробному миру, это великое заклинание, для исполнения которого требуется несколько десятков магов. И она сделала это в одиночку… Я покажу дорогу, следуй за мной.

На этот раз они обе рванули вперёд, используя «Прыжок».

Уже через несколько минут девушки добрались до Сайтэнгу, расположенного на севере относительно святилища Футарасан.

Лилиана пошла вперёд, вглубь, и обнаружила маленькое святилище, заодно с лежавшей на земле симэнавой. Там же на земле лежал и джентльмен из семьи Кухоцука.

— Просто без сознания.

— Долго контролировался ментальной магией и не спал несколько дней, они действительно далеко зашли.

Молодой господин из семьи Кухоцука уставился в пространство, его глаза при этом были совершенно пусты. Из слегка приоткрытого рта молодого человека не раздалось ни звука, пока Лилиана с Эрикой изучали его и кивали одна одной.

— Вне всяких сомнений, это и есть Сайтэнгу, но где Кусанаги Годо и остальные?

— И никаких признаков Амакасу-сана.

Внезапно небо изменилось.

Осеннее закатное небо. Хоть пока ещё было довольно светло, но где-то через час всё приобретёт оттенки оранжевого.

На самом краю этого неба — прямо над горой Никко — появилась огромная змея.

С земли длина тела змеи казалась около нескольких десятков метров. Её исключительно длинное тело покрывали серебристо-белые чешуйки. Но при этом не было отвращения, которое, обычно, появлялось при виде змеи, скорее, возникало ощущения влечения, чувство сильной и мрачной красоты.

— Бог-еретик… Еретический Левиафан!.. — резко выкрикнула Лилиана.

Духовное зрение? Услышав имя, которое нельзя было игнорировать, Эрика затаила дыхание.

— Лили, ты же только что сказала Левиафан, верно? Имя этого божества-змеи?

— Да, тут ошибки быть не может, я увидела священное имя бога. Если бы здесь была Мария Юри, её духовное зрение, скорее всего, увидело бы всё прошлое и истоки происхождения этого божества…

При встрече с богиней-матерью земли, силы ведьмы временно возрастают. Драконы и змеиные божества также были из числа подобных богов, оказывая тот же эффект. Слушая объяснения Лилианы, Эрика задумалась.

— Кажется, полмесяца назад в Лос-Анджелесе появился Бог-еретик. Судя по внешности гигантской змеи, описание которой было взято из доклада Витенагемота, это, скорее всего, было змеиное божество Левиафан.

— Бог, побеждённый Джоном Плуто Смитом.

— Да, тогда его, должно быть, вызвали ритуалом магов «Короля мух»… До этого я слышала, что их лидером была ведьма по имени Ашера.

— Ведьму, с которой мы недавно повстречались, тоже звали Ашера, и она из Лос-Анджелеса явилась, — сребровласая подруга детства всё же заметила.

— А затем и здесь Левиафан появился, поэтому можно сделать вывод, что это одна и та же личность. Более того, я ещё кое-что поняла. Даже сильнейший волшебник не может призвать Бога-еретика в одиночку, не находишь это подозрительным?

— Конечно такое невозможно, если это и можно сделать… Нет, неужели — божественный предок?

В мире магов ходили тайные мифы.

Например, такой. Среди великих богинь-матерей земли, побеждённых драконоубийцами, вроде Персея, были те, что ослабли, пали или оказались сброшены со своих божественных тронов. Это ведьмы, известные как божественные предки.

Имеют человеческое обличие, но сами не люди.

Обладают сверхъестественными способностями выше человеческих, но ниже божественных, эти девушки оставались вечно молодыми и никогда не старели.

Отказавшись от вечной жизни, они могли восстановить свою непокорную священную суть богинь-матерей земли, иными словами, воскресить самих себя в форме дракона или божества-змеи…

— Может ли лидер «Короля мух» быть настоящим божественным предком?..

— Имя Ашера, скорее всего, происходит от Асират. Морское чудовище Левиафан, которое впервые появилось в Ветхом Завете Библии и начало переходить из мифа в миф. Также оно имеет отношение к богине Месопотамии Ашере, которую считали злобным чудищем.

Две девушки снова посмотрели в небо.

Почему-то всё тело Левиафана было покрыто разнообразными ранениями, значительными и не очень.

Из этих ран постоянно шла кровь, а так как змеиное божество повисло в воздухе, эта кровь, естественно, лилась на землю.

Ярко-алая кровь падала, словно дождь и туман, повсеместно окрашивая гору Никко красным!

— Что там происходит?!

Всматриваясь во тьму за потрёпанной дверью святилища, Эрика ощущала беспокойство.

Часть 3

Пробив крышу конюшни, тело Годо устремилось в небеса.

Лю Хао тряхнула рукавами накидки и взлетела в воздух в погоне за Чемпионом, которого кинула. И это не метафора, она в буквальном смысле летела.

Летела, словно птица в небе — при помощи магии полёта. Это было даосское искусство, подвластное только лишь даосской священнице, которая обладает способностями ведьмы. Как и Лилиана Краничар, Лю Хао относилась к тем, кого бы европейцы назвали ведьмой.

На этом странные происшествия в конюшне не закончились.

Юри была в ужасе от изменений, произошедших с её младшей сестрой и обезьяньим божественным монархом.

— Покрыта Акасиура дымкой тумана утреннего, на лодке к острову одинокому воспоминаниям друзья давние предаются, — читая песнь-заклинание, Хикари размахивала кодати.

Рассекла на востоке, рассекла на юге, рассекла на западе, рассекла на севере. В настоящее время движениями Хикари именно кодати и управлял — в Занрюуто было заключено какое-то неизвестное заклинание.

— Мужчина — янь, женщина — инь, результатом союза их становится зачатие, дающее начало беременности. Доношенный до десятимесячного срока и рождённый как человек, отделяясь, он уже обладает знанием.

Неуклюже вышагивая вокруг обезьяньего божественного монарха, Хикари размахивала мечом во время чтения заклинания.

Изначально вход в коридор между реальным и Загробным миром представлял собой четырёхстороннее отверстие, в которое мог протиснуться только человек. Но сейчас он резко увеличился в размерах, вместе с ним даже стены конюшни больше стали.

При виде красного закатного неба, стало понятно, что это пейзаж земли, небо реального мира.

А вдалеке виднелось что-то парящее. Юри присмотрелась и смогла различить свернувшуюся змею, которая висела в воздухе, орошая землю кроваво красным туманом и дождём.

— Хо-хо, судя по виду, это змеиное божество тяжело ранено.

В какой-то момент времени обезьяний божественный монарх превратился в камень и совершенно не мог двигаться. Как только этот камень треснет и раскроется, словно яичная скорлупа, монарх переродится как Бог-еретик! Наставляемая духовным зрением, Юри верила в это без тени сомнения.

— Я из когорты стали, бог, рождённый под звездами, чтобы бороться против драконов и змей. Таким образом, божественная сила этих драконов и змей призвана побуждать меня и действовать в качестве яда, заставляющего вспоминать свою жестокую сущность. Хо-хо-хо, теперь, как думаю об этом, то беззаботная жизнь обезьяной была не такой уж и плохой. Жаль, очень жаль!

Даже после превращения в каменную статую, обезьяний божественный монарх продолжал говорить, как и раньше, тем же неизменным легкомысленным тоном.

Но в самой глубине этого голоса можно было ощутить чрезвычайно мощное чувство.

При полностью окаменевшем теле живое состояние сохраняли только глаза. И они каким-то образом стали красными. Всё кроме золотистых зрачков, полностью покраснело.

Огненные глаза и золотистые зрачки — святые глаза, которыми обладал китайский священный зверь.

— Божественный Монарх-сама, пожалуйста, не могли бы вы оставаться спокойным?! Умоляю, пожалуйста!

— Я бы и хотел, но это невозможно. Думаю, это как пьяным быть… Нет… Скорее, как опьянённым кровью, — отчуждённо ответил Юри обезьяний божественный монарх.

Словно не желая позволить, чтобы его опорочила грязь обычного мира, он говорил голосом того, кто принадлежит к когорте божеств.

— В любом случае, перемены — это единственное, что неизменно в этой вселенной. Всё, что чуть поодаль — погружено во тьму. И эта девчонка Ракшаса вполне может предать меня в самый неподходящий момент. На всякий случай я подготовлюсь заранее.

Глаза каменной обезьяны засветились золотым.

— Мико, влей свою силу в драгоценный меч, заполни его до предела, до самого насыщения сосуда, используй всю силу, которой обладаешь.

— Поток крови — это поток крови отца и матери. Когда он истощается, то же происходит и с жизнью, бог потока крови…

Хикари высоко подняла Занрюуто.

Юри могла ощутить, как её сестра постоянно использует слова заклинания, вливая духовную силу очищения катастроф в меч и наполняя этот драгоценный клинок силами искоренения зла, очищения проклятий, а также благословением удачи!

— ?! Пожалуйста, не позволяйте этому продолжаться!

— Ха-ха-ха, прошу меня простить, но мне также необходимо воспользоваться силами и телом этой мико!

Кажется, даже в подобном состоянии, божественный монарх, всё ещё мог использовать часть своей священной силы.

Хоть Юри совершенно не представляла, какие виды у него на Хикари, на сомнения нет времени. Необходимо как можно скорее убираться отсюда! Она начала безмолвно концентрироваться.

После нескольких десятков секунд она очень осторожно приблизилась к телу сестры и попыталась использовать магию переноса.

Мгновенное перемещение из одного места в другое, методика путешествий, которой можно было воспользоваться только в Загробном мире.

Сбежать из-за барьера, который служил тюрьмой обезьяньему божественному монарху, было невозможно. Некоторое время назад они в этом убедились, но она могла нацелиться на дворец, видневшийся дальше, иными словами, на то место, где в настоящее время у Кусанаги Годо были проблемы.

Как правило, силу духовного зрения невозможно использовать по желанию.

Но в Загробном мире данной силой можно свободно управлять.

Соединить своё сознание с воспоминаниями пустоты данного мира, воспользоваться духовным зрением, чтобы охватить взором окрестности конюшни, и совершить перенос к месту, картинка которого была получена!..

Результат оказался успешным, фигуры Юри и Хикари начали мгновенно перемещаться.

В глазах нет никакого выражения, с неподвижным взглядом младшая сестра молчала в объятиях старшей. После успешного побега у Юри словно камень с души свалился, она, наконец, расслабилась и сделала глубокий вдох.

— А, планируешь сбежать? Ладно, моё тело всё ещё не освободилось. Пока что делай, что хочешь, жду не дождусь нашей скорой игры в прятки.

Юри услышала голос бога-обезьяны сразу же после их исчезновения.

До неё долетело заявление Бога-еретика, который любил подшучивать над другими и устраивать переполох в мире. Более того, рука Хикари обессилела и отпустила Занрюуто, оставив его в конюшне каменной обезьяны.

Часть 4

После взлёта высоко в воздух, очевидно, что подлетевший со временем упадёт на землю.

Гравитация существовала даже в загадочном мире типа Загробного. Хотя ведь ясно, что подобное место совсем не нуждалось в гравитационных силах — Годо продолжал клясть всё на свете.

При его нынешней высоте взлёта он мог полностью обозревать город.

Тот оказался даже больше, чем он ожидал. Слишком уж большим. Город окружали городские стены, квадрат со сторонами приблизительно в один километр или около того. Внутри стен расположились разнообразные постройки, большие и маленькие.

Три или четыре здания, которые, кажется, можно было назвать дворцами, они явно назывались правительственными дворцами или как-нибудь вроде того.

Меньших зданий было не счесть, их, наверное, больше сотни.

Городские стены оказались очень высокими, более десяти метров, также на них были возведены дозорные вышки.

Наблюдая за этим величественным комплексом зданий, Годо начал падать.

— Ааааааааааааа?!

Всё это случилось в течение всего нескольких секунд.

Наконец, возвратившись на землю, Годо рухнул на мощёную камнем землю, какую-то площадь, вроде как.

И вот тут его ожидал большой сюрприз. Не особо-то и больно оказалось! Он был весь в царапинах, но это из-за того, что крышу собой пробить пришлось.

Падение с кошмарной высоты на твёрдую землю без единой травмы — это просто невозможно. Кроме того, из-за распределения веса люди вниз головой падать должны, Годо не смог удержать дрожь.

Бросая оппонента, мастер дзюдо может контролировать наносимый урон, но такое возможно выполнить лишь тогда, когда он всё ещё удерживает тело противника во время броска. Лю Хао полностью отпустила Годо и запустила его прямо в небо.

«Вершина боевых искусств», — так сказала глава культа.

Иными словами, она мастер, который с лёгкостью способен на такие чудеса, что они просто не вписываются в рамки здравого смысла!

— В конце концов, схватке надлежит проходить на широком и открытом месте. Король Кусанаги, я не таю на тебя обид. Это всего лишь незначительное единовременное наказание. Как только ты признаешь всю степень своей глупости, я тебя прощу, — объявила глава культа Лю Хао, спустившись на землю.

— Сама лучше скажи, насколько же я глуп! Мне твои инструкции ни по какому поводу не нужны!

— Противишься воле Лю Хао, если это не глупость, то что? Малым знаниям не угнаться за большими знаниями, а малому возрасту не угнаться за большим возрастом. Плесени, что растёт лишь одну ночь не ведомо понятие месяца, цикада, что живёт лишь сезон, не может познать весну и осень. Разве это не стоит сожалений?

Конечно, происхождение Годо уступало её собственному, и быть названным глупцом вполне даже верно, но были кое-какие детали, которых он понять не мог.

Но, к тому времени, как Годо осознал это, неземная красавица уже стояла прямо перед ним.

«М? Когда она успела приблизиться?», — он вообще не смог отреагировать.

Подобная кристаллу рука Лю Хао ухватила его за плечо и снова запустила в воздух. Годо ещё раз ощутил, как плывёт по небу. Затем он упал, и в этот раз было больнее, чем в предыдущий.

Третий захват. Брошен, проплыл, упал, от ещё более сильного столкновения у Годо перехватило дыхание.

Четвёртый раз. Снова повторились те же самые действия, боль в спине стала сильнее. Теперь и его затылок удар получил.

Постепенно собирая травмы своим телом, Годо понял, что контроль полностью сосредоточен в руках Лю Хао! Ужаснувшись, он пришёл к уверенному выводу, что если не вырвется из этого бесконечного цикла — будет плохо.

Пока его швыряли, Годо кое-что заметил…

И активировал воплощение Веретрагны — «Быка», особую способность, которая наделяла огромной силой, если твоим противником был обладатель такой же страшной силы.

Лю Хао поймала его в пятый раз.

Пригнувшись, он крепко стал на землю. Чтобы предотвратить очередной запуск, Годо высвободил свою непомерную силу.

— О… Хо-хо-хо, похоже, какой-никакой, но хребет у тебя есть.

Глава культа улыбнулась великолепной улыбкой. Её ледяная красота никуда не делась, но при этом во время её буйства в поведении Лю Хао появился какой-то шарм.

Да что с ней такое, у Годо просто слов не было, пока он пытался вырваться.

Пока его бросали, он уверился, что получится использовать «Быка». Чтобы запускать Годо в небеса глава культа прибегала к необычайно монструозной силе, и умело применяла боевые искусства, чтобы управлять нанесённым уроном.

Когда до него это дошло, Годо решил сопротивляться.

Теперь он точно знал, что подобная кристаллу рука главы культа, что хватала его за грудки, обладала исключительно пугающей мощью.

И только сила «Быка» обладала такой же самой мощью, позволяя не дать запустить себя в воздух.

Противостояние монструозных сил. Действует. Удивительно, но Годо смог блокировать её бросающую технику.

Однако в то же мгновение Лю Хао уронила его на землю подсечкой.

Результатом приземления стал удар спиной и затылком, но он хотя бы не пролетел при этом большущее расстояние. Только что прошедшая атака, скорее всего, была чисто техническим навыком.

— Если подумать, ты же один из богоубийц… Наличие соответствующей способности вполне ожидаемо.

— Ты же не сдерживаешься! Эта кошмарная сила, должно быть, твоя божественная способность.

Годо полагал именно так.

Невероятная сила, которая не вязалась с прекрасной стройной девушкой. Но каждый раз, как он начинал задумываться об истоках этой силы, его голова начинала болеть.

Прямо как тогда, когда он получил знания о Сусаноо, это было духовное зрение, но с такой сильной головной болью, драться будет невозможно, поэтому Годо решил перестать думать об этом.

— Верно, это способность «Божественная сила Ваджрапани»*, которую я отобрала у Ом* пары Благосклонных Королей… Боевые искусства способны сделать слабого сильным, но когда могучая сила идёт в сочетании с бесподобными умениями, результаты просто исключительны. А сейчас я покажу тебе, что подразумевается под вершиной боевых искусств.

— Мастер боевых искусств плюс сила монстра? Стать слишком сильным это норма?! Это жульничество!

Не обращая внимания на протесты Годо, Лю Хао выпустила большое количество магической силы.

Мощной и чрезвычайно концентрированной магической силы.

Неужели мощь монструозной силы находится в прямой зависимости от используемой магической силы? Годо наблюдал за происходящим и строил догадки, словно сёнэн мангу читал.

— Путь неба ярок и чист, путь земли спокоен и незыблем, пути человека пусты и безоблачны! Хо!

Во всё более внушительной манере выкрикивая это, Лю Хао сделала шаг вперёд.

Поверхность просторной площади, на которой они двое стояли, начала исходить трещинами из того самого места, на которое ступила глава культа. Мощёная камнем земля была буквально раздавлена.

Всего лишь одним шагом!

Само собой камни под Годо тоже треснули. Ситуация как во сне или в шутке.

— П-погоди! У меня вопрос есть! Ты встречалась с Сальваторе Дони?! По сравнению с ним, кто из вас более потрясающ? В области владения мечом и боевыми искусствами.

— Сальваторе?.. После того, как ты сказал, припоминаю, есть Король с таким именем, — вежливо ответила Лю Хао, услышав вопрос Годо.

Даже прямое противостояние воплощению Веретрагны не настолько давило на неё, чтобы использовать всю свою силу. Хотя, это же очевидно, любой мог понять, что глава культа Лю Хао в миллион раз сильнее Кусанаги Годо.

— Я столкнулась с ним год назад. Что касается владения мечом, его умения почти наравне с моими, но другие его боевые техники абсолютно уступают моим, мне стоит описать его как совершенно незрелого.

Навесила ярлык незрелого на еретически гениального мечника, которым восхищались и которого боялись европейские рыцари.

Да, подобного ответа и стоило ожидать, Годо с грустью согласился.

В битве Чемпион способен достичь исключительной концентрации, и благодаря этому динамическое зрение Годо могло чётко уследить даже за быстрыми мячами в играх основной бейсбольной лиги.

Он мог ощутить даже наличие движения меча Сальваторе Дони.

Но атаки главы культа Лю Хао вообще никак себя не выдавали. Это, наверное, и есть умения мастера, которые лежат далеко за пределами понимания Годо, скорее, это даже очень развитая загадочная техника боевых искусств!..

Что же делать? Какое воплощение стоит использовать сейчас?

Если бы это было возможно, Годо хотел использовать «Верблюда», но получится ли у него пережить прямой удар с использованием её монструозной силы?

Как насчёт «Хищной птицы» — нет, это точно использовать не получится. Если Сальваторе Дони это воплощение когда-то одолел, то против главы культа Лю Хао оно точно не будет эффективным.

Иного выхода нет, Годо принял решение…

Ему не стоит пытаться победить в схватке с оппонентом, искушённом в прямом противостоянии или рукопашной, так как с тактической точки зрения это довольно опасно и бессмысленно. После становления Чемпионом Годо на собственном опыте это выучил.

Быть готовым к бою и перевернуть всё вверх дном на столько, на сколько это вообще возможно.

Когда пользуешься вторым воплощением Веретрагны, «Быком», очень важна цель применения этой чудовищной силы. При умелом использовании, эта мощь могла превратить в руины величественную церковь в Неаполе.

Сила земли вливалась в тело Годо через ноги.

На этот раз целью её применения и было само тело Кусанаги Годо!

— Аааааааааа!!! — бессмысленно взревел Годо, начиная действовать — он подпрыгнул изо всей силы.

Как во время занятий лёгкой атлетикой или на зачёте по физкультуре, он применил принцип прыжка в длину, чтобы пролететь над головой Лю Хао, приземлившись метрах в десяти поодаль.

Чудовищная сила «Быка» подстраивается под цель. Если это грузовик в четыре тонны — его можно двумя руками поднять. С другой стороны, против семидесятикилограммового Кусанаги Годо, эффект оказывался небольшим, но всё равно заметным.

С точки зрения «Быка» такой результат ничто.

Но для того, чтобы сбежать прямо из-под носа Лю Хао, этого оказалось достаточно.

— Хмм?!

Прекрасные брови Лю Хао нахмурились, когда она обернулась.

В это же самое время Годо перешёл к следующему шагу. Бежать, плевать на всё и бежать. Его целью был роскошный дворец, но путь ему преграждала стена дворцового сада.

Метров пять высотой. А его цель прямо впереди — Годо упёрся в стену обеими руками.

Применяя чудовищную силу «Быка» ко всей стене, заставляя её издавать звуки надвигающегося падения, толкая изо всех сил. Огромная мощь великой земли наполнила тело Годо.

— Ооооооо! — крик рвался из самых глубин его глотки.

Одновременно с этим криком Годо обрушил стоящую стену всего двумя руками.

— О?! Какая мощная сила в руках... Король Кусанаги! — послышалась сзади похвала Лю Хао.

Такое впечатление, что каждое проявление его силы увеличивало степень её одобрения… Неужто глава культа Лю Хао как-то помешана на мускулах?

Размышляя над этим глупым вопросом, Годо продолжал бежать.

При этом он мельком взглянул назад.

Удовлетворённо улыбаясь, глава культа следовала за ним расслабленным шагом.

Лю Хао явно не считала Кусанаги Годо угрозой, но увидев, что её противник кое-что может, она преследовала его, правда, без спешки.

Раз так, то очень хорошо, чтобы добраться до своей цели у Годо как раз оставались силы в резерве.

Благодаря Лю Хао за её поведение ёкодзуны*, Годо, наконец, забежал во внутренние покои дворца.

Следующим шагом будет найти широкое открытое место и тихо ждать, тогда всё и будет готово.

Несколько минут спустя прибыла и глава культа Лю Хао. Туфли на её изящных ногах ни единого звука не издавали, красавица приближалась, словно нежный бриз, шелестящий в деревьях.

У Годо просто слов не было, она появилась гораздо раньше, чем ожидалось.

Этот дворец должен быть довольно большим, но он никак не предполагал, что она обнаружит его в столь короткий срок.

Чтобы определить местоположение Годо, она магией воспользовалась или это были чисто чувства рукопашного бойца? Не важно, она из тех, кого невозможно оценить в рамках понятий здравого смысла.

— Король Кусанаги, ты какую-то ловушку задумал?

Лю Хао смотрела на него сверху вниз с великой высоты, Годо до неё очень далеко.

— Блеск твоих глаз сразу же выдаёт твои намерения. Я, Лю Хао, не стану убегать или прятаться, давай, испробуй свой тайный план!

— Ясно, что ж, тогда мой ход?

— Конечно, как может такой мастер боевых искусств, как я, потерпеть поражение, от незрелого юнца, совершенно невозможно. Это же здравый смысл боевых искусств, давай действуй.

Лю Хао обыденно озвучила свой приказ, и Годо с благодарностью ему последовал.

Если она хочет сделать ему поблажку, то он вполне способен действовать в угоду этому. Когда подавляюще сильный противник предлагает воспользоваться преимуществом, нет необходимости придерживаться принципов честной игры.

Годо переключился на другое воплощение, на «Вепря», и земля у него под ногами почернела.

И этот чёрный цвет незамедлительно превратился в непроглядно чёрный мех и шкуру.

Крепко сложенный, огромный и необычайно величественный, самовлюблённый «Вепрь» прибыл!

— Я стану тем, кто погрузит свои клыки в плоть грешника, так воля Господа исполнится: Ты искупишь грехи!

Одновременно с рёвом этих слов заклинания возник и священный зверь.

Земля, на которой стоял Годо, стала спиной «Вепря», и он изо всех сил вцепился в чёрный мех. Теперь, когда подготовка завершена, атакуй на всю катушку!

— Ооооооооо!

Наполняя дворец своим рёвом, священный зверь возник из-под пола огромного зала, медленно явив всю свою тушу.

Воплощение, которое можно использовать только для уничтожения крупных объектов, Годо выбрал его целью дворец. В конце концов, он не был зданием в мире людей, так что, ничего страшного, если разнести его в пух и прах.

— На этот раз тебе лучше подчиняться моим приказам как следует!

— Ооооооооо!

Ответ прозвучал довольно покорно, он что, действительно понял?

— Призыв аватара? Похоже, твои возможности не ограничиваются огромной силой, — элегантно прокомментировала Лю Хао, увидев великолепное и крепко сложенное тело «Вепря».

Она явно не видела в нём угрозы.

Как и подобает Чемпиону, чувства у неё нормальными не были. Ладно, что уж там. В конце концов, в данной ситуации этот парень был вызван с целью избежать прямого столкновения с Лю Хао.

— Ооооооооо!

«Вепрь» с его рёвом начал действовать, разбил пол, разнёс колонны и стал разгоняться.

После нескольких десятков секунд чёрный священный зверь расколошматил дворец, выбегая наружу.

Главу культа Лю Хао оставили в рушащемся здании.

«Будем надеяться, что она не умерла…» — думал Годо, взирая на зону катастрофы. Хоть он сам и был её целью, всё равно несколько виноватым себя чувствовал.

В конце концов, она Чемпион и точно найдёт способ выжить. Годо был абсолютно уверен в бессмертии богов и своих коллег.

На самом деле он даже не понял, что данные мысли невольно зародились в нём как результат разнообразных битв, которые он провёл за последние несколько месяцев.

Выбежав наружу, «Вепрь» всё ещё не прекратил действовать.

Уничтожение оказалось неполным, поэтому он начал очередной заход на разрушенный дворец, снося стены, разбивая балки и колонны, вскоре обратив руины здания в совершенную пустошь.

— Т-ты идиот! Хотя бы действуй так, чтобы я не свалился! — кричал Годо на спине своего неуправляемого напарника (а напарника ли?), и это привело к тому, что он чуть не откусил себе язык.

Следующий раз надо осторожнее быть. Изо всех сил уцепившись за чёрный мех и лёжа на туловище «Вепря», он усердно старался не свалиться.

Родео не на жизнь, а на смерть, но, по крайней мере, оно предотвратило прямую битву против главы культа Лю Хао.

И Годо всё ещё был в порядке. Отчаянный план, так как он посчитал непосредственный бой слишком опасным. В таком случае надо просто перевернуть всё с ног на голову и полностью уничтожить само поле боя.

Кстати, о «Вепре», этот зверь оказался неожиданно помешанным на чистоте. Его мех был мягким и гладким, словно его кондиционером для волос помыли, да и неприятного запаха, характерного для диких зверей, тоже не было.

Убедившись в наличии у «Вепря» этой привычки, Годо начал думать дальше.

На данный момент он избежал схватки с главой культа Лю Хао, но это ещё не конец. Надо поспешить и встретиться с Юри и Хикари, чтобы как можно скорее выбраться отсюда.

Внезапно «Вепрь» прекратил движение, уже время вышло?..

Годо сделал глубокий вдох и осмотрел жалкое состояние руин дворца со спины священного зверя.

Лю Хао была погребена под обломками, но общая форма всё ещё угадывалась. «Вепрь» должен был продолжать разрушения, но устрашающий священный зверь не двигался.

Он ревел на валуны перед собой, его свирепые клыки и морда были туда направлены. Словно готовясь к броску, он звучно бил задними копытами о землю.

И, в общем-то, не дать этому парню выполнить задачу могло только одно возможное существо.

Верно, так легко всё закончиться не могло.

Был бы это Сальваторе Дони, он бы смог выдержать такой уровень разрушений, используя своё стальное тело, а затем вскрыл бы гору трухи своим сумасшедшим магическим мечом и выбрался бы. Вобан, скорее всего, выжил бы, превратившись в гигантского волка.

И то, что глава культа Лю Хао выберется из этой затруднительной ситуации — вполне ожидаемо.

Хоть Годо и был уверен, что она освободилась, он всё равно был потрясён дальнейшим развитием событий, так как вообще не думал увидеть такой метод решения, какой был применён.

— Ха! — послышался прекрасный голос Лю Хао.

Стройматериалы руин дворца улетали в небо один за другим.

И справлялась с этим быстро вертевшаяся красавица. Сохраняя стойку с раскинутыми в сторону руками, глава культа крутилась как волчок! И не только это, этот человек-волчок отправлял обломки в полёт сам при этом взлетая!

Невозможно! Годо шокировано уставился на это, не зная, что и сказать.

Способность применять монструозную силу, магия полёта, виденная недавно, плюс ко всему физическая техника, которая позволяла крутиться с высокой скоростью, словно волчок.

И всё это соединилось в настолько крепкое тело, что оно не проигрывает в твёрдости даже древесине и камню, да такой техники не должно существовать!

Совершенно отличаясь от того, как вёл себя Годо с его планами побега, видимое им целиком и полностью выходило за рамки здравого смысла.

Глава культа Лю Хао парит в воздухе, словно на страховочном тросе подвешена. Поверить невозможно.

— Король Кусанаги, я действительно обязана воздать тебе должную похвалу! В мире всего несколько тех, кто способен запятнать пылью мои одежды, одежды Лю Хао. И ты этого добился — хо-хо-хо, прямо как тот Сальваторе как его там, и ещё упрямец из Англии. Чтобы существовало целых три Дьявольских Короля, добившихся подобного монументального результата за последние десять лет… Как старшая на пути доминирования, я крайне довольна!

Прекратив вращаться и висеть в воздухе, Лю Хао похвалила Годо, приземлившись на развалины.

И точно, её белое платье было запачкано пылью, но её стройное тело оказалось, в общем-то, невредимым, даже волосы не растрепались.

Применив какую-то магию, Лю Хао мгновенно изменила свою одежду. Это была накидка, напоминавшая благородные одежды просветлённых бессмертных-женщин, роскошное убранство, похожее на ципао.

Хоть вырез на груди и открывал вид её нефритовой кожи, в голове Годо совершенно никаких мыслей о вожделении не возникало.

Лю Хао готовилась сделать свой ход, поэтому сменила одежду на ту, что позволяла двигаться свободнее!

— Изначально я планировала дать тебе фору в три хода… — та, чьё первое имя было Цуйлянь, а второе Хао, улыбалась.

Восхитительная в своей невинности и чрезвычайно чудесная улыбка девы. Но как только в голову Годо вихрем ворвалась мысль о крайне искажённом характере этой упрямой персоны, вид этого лица, прекрасного, словно распустившийся цветок, стал вызывать у него рвоту.

Честно говоря, он без всяких доказательств был уверен.

Эта невинная и восхитительная внешность говорила о том, что глава культа стала серьёзной. И никакой ошибки тут нет!

Шестое чувство Чемпиона предупреждало об опасности, Годо был абсолютно в этом уверен.

— Но больше поблажек я давать не намерена, если я позволю тебе совершить ещё два хода, то вполне могу потерпеть поражение. Поэтому, как старшая, я ещё смогла уступить тебе этот единственный ход… Начиная с этого момента, Лю Хао разойдётся во всю и покажет тебе опасность боевых искусств.

И эти слова были сказаны в такой восхитительной и осмотрительной манере настоящей леди.

По сравнению с недавним снисходительным тоном, нынешняя Лю Хао ещё больше ужасала.

— Ты уже видел мою способность «Божественная сила Ваджрапани». А сейчас я продемонстрирую «Рёв дракона и рык тигра». Благодаря этим двум величественным техникам я стала Властительницей мира боевых искусств.

Глава культа Лю Хао сделала глубокий вдох, выдохнув в сопровождении своего прекрасного голоса:

— Мы не забыли прошлогодний бой. Бой, отгремевший за Саньган-рекой. А ныне снова в бой ушли полки, чтоб драться в русле высохшей реки. Уже бойцов омыл морской простор, пасутся кони средь Небесных гор, бойцы шагали десять тысяч ли, и всё же — полумёртвые — дошли.

Прекрасный поющий голос. Но при этом всё вокруг главы культа было начисто сметено.

Мусор, остатки зданий заодно с нетронутыми стенами дворца и каменными плитами сдул сильнейший ветер. Её песня превратилась в демонический ураган, который уничтожал всё на своём пути.

— Для гуннов бой — как пахарю пахать: белеют кости на полях опять. Давно ушли эпохи циньской дни, а всё горят сигнальные огни. Всю ночь сигнальные огни горят, и за отрядом в бой идёт отряд.

С её страстным напевом, демонический ураган становился всё сильнее, сдувая окружающие предметы всё дальше и дальше.

Вблизи Лю Хао не осталось ничего, кроме огромного «Вепря».

Нет! Ей больше нельзя позволять петь!

Как только Годо это понял, «Вепрь» бросился на главу культа.

— Но, как и раньше, кончен ратный труд, и кони, сбросив мертвецов, бегут. И коршуны пируют день и ночь — нет никого, чтобы прогнать их прочь.

Тяжёлое давление демонического урагана изменилось.

Плавная баллада послужила в качестве колыбельной для слуха «Вепря», да ещё и давление со стороны ветра шло, чёрный священный зверь остановился. Лю Хао прекратила его наступление.

Подумать только, кто-то ещё, кроме обладавшего светом Митры Персея, смог усмирить «Вепря», который никогда не уступал никакому другому божеству!

— Степные травы пыльные лежат. А полководец — кто он, без солдат?

Тяжёлое давление ветра превратилось в ударную волну.

Сначала крепко сложенное гигантское тело «Вепря» в одно мгновение вздыбилось, а последовавшая ударная волна снесла с ног уже потерявшего равновесие священного зверя.

— Аааааааа!

Годо не смог удержаться на спине «Вепря» и упал.

И хоть сегодня он уже не раз на землю падал, сейчас это был не один из милосердных бросков Лю Хао. Боясь за свою жизнь, если рухнет на землю прямой наводкой, Годо до последнего боролся, чтобы ухватиться за чёрный мех и успел только в последний момент.

Пока что кризис отступил, но священный зверь лежал на земле после потери равновесия, поэтому падение самого Годо — это лишь вопрос времени. Используя мех «Вепря», он смог спрыгнуть, снова оказавшись на земле.

Вернувшись на твёрдую поверхность, по которой он уже почти заскучал, Годо заметил — Лю Хао перестала петь!

И во время этой паузы «Вепрь» начал подниматься.

— Ооооооооо!

Войдя в боевой режим, священный зверь взревел, но посерьёзневшая глава культа Лю Хао только начала демонстрировать свои истинные умения.

— Сияющее солнце, блеск испепеляющей молнии! Дух небес, дух земли, Великий наивысший лорд-старейшина, поспеши же, как приказано было!

Читая слова заклинания, она неторопливо подошла к огромной непроглядно чёрной туше.

Не магия, а использование божественной способности. Тоже являясь Чемпионом, Годо мог сказать наверняка, но что она использует? Монструозную силу или песню ударной волны?

Скорее всего, первое, но Годо никак не ожидал того, каким образом она это сделает…

Во время наращивания магической силы в теле Лю Хао, эта самая сила создавала дрожащее марево, похожее на пустынный мираж.

И эта самая иллюзорная фигура ударила туловище «Вепря» сбоку.

— Ооооооооо!

Невероятно, но она заставила «Вепря» заскулить, словно маленького раненого щенка, который носился кругами из-за боли.

Затем священный зверь получил ещё один удар. Это этот скупой удар в карате называют средним ударом рукой?

«Вепрь» снова взревел. И после болезненного удара появился какой-то эффект! Наблюдая за иллюзией перед ним, Годо не знал, что и сказать

Это марево, подобное пустынному миражу, постепенно приобрело чёткие очертания… Превратившись в полуголого мускулистого великана.

Бритая налысо голова, торжественное выражение лица святого, выпирающие мускулы на огромном теле, низ которого прикрывала груботканая одежда, а само тело при этом испускает золотое свечение!

Годо уже видел такую внешность на фотографиях.

Будды-охранители у южных врат Тодай-дзи! А ведь Лю Хао уже упоминала.

Её монструозная сила была заполучена у Ом пары Благосклонных Королей. А эти Благосклонные Короли, по сути, и являются Буддами-охранителями!

— Плывущий дракон возносится в небеса, ближняя атака, быстрое сближение по восьми направлениям, вращающийся двойной удар ногой!

Словно давая урок рукопашной, Лю Хао спешно зачитывала мантры.

В ответ, действуя в паре с ней, Будда-охранитель, который возник перед Лю Хао, двигался так же быстро.

Апперкот, одновременный шаг и присед на колено, за которым последовала серия коротких ударов рукой, удар коленом, удар посередине, а затем верхний удар ногой с вращением и двухударная комбинация руками до приземления!

Быстро и плавно, словно в сцене боя из кун-фу фильма. Били, естественно, «Вепря».

— Ооооооооо! Ооооооооо! Ооооооооо!

Звуки, издаваемые священным зверем, больше походили на рыдания.

— А ведь он всегда так неустрашимо ревел, когда бесился и выпендривался, никогда бы не подумал, что он настолько безобразно держит удар…

Годо шокировано наблюдал за тем, как Будда-охранитель поднял огромную тушу «Вепря» высоко вверх.

Одной рукой. Ужасающая сила.

Затем «Вепрь» был запущен прямиком в небо, умение Лю Хао бросать, вкус которого Годо ощутил уже неоднократно.

Получается, что этот Будда-охранитель вполне мог использовать боевые искусства Лю Хао?!.

Опасения Годо подтвердились, когда «Вепрь» грохнулся в сопровождении многократного эха от падения и сопутствующим землетрясением — огромная туша чёрного священного зверя исчезла, словно облачко дыма.

— Теперь, когда твой аватар исчез, Король Кусанаги, следующим будешь ты.

Интеллектуальный взгляд Лю Хао остановился на Годо.

Когда до него, наконец, дошло, что положение экстренное, Годо не мог не сглотнуть…

— Г-Годо-сан! С тобой всё в порядке?! — восхитительная химе-мико кричала изо всех сил.

Мария, державшая Хикари, взгляд которой был пуст, внезапно появилась рядом с Годо. Это, скорее всего, метод транспортировки, называемый мгновенным перемещением.

— Мария! Что с Хикари? Она в порядке?!

— П-после проведения ритуала с драгоценным мечом, обезьяний божественный монарх использовал на ней свою силу… Хотя всё ещё в сознании, но она в прострации и говорить не в состоянии, я… я решила, что продолжать оставаться в конюшне опасно, поэтому воспользовалась духовным зрением, чтобы обнаружить местоположение Годо-сана и переместиться сюда!..

Этот доклад шокировал Годо, он ведь совсем забыл об обезьяньем божественном монархе. Более того, в данный момент их самой насущной проблемой была демоническая глава культа, чьи тонкие изящные брови хмурились при виде неожиданных нарушителей.

— Вторглась на поле боя двух Дьявольских Королей, что за дерзкая мико…

В полном согласии с её жалобой великан Будда-охранитель поднял кулак.

Сталкиваясь с испытаниями, которые следовали одно за другим, Годо выступил вперёд, чтобы защитить Юри, лицо которой побледнело у него за спиной, и выкрикнул:

— А ну постой! Ты планируешь атаковать сразу и Марию и меня?!

— Если хилая маленькая девочка вмешивается в нашу дуэль, то она, должно быть, готова пожертвовать собой и умереть вместе со своим господином. А раз так, то мне, Лю Хао, должно уважать её акт преданности. Король Кусанаги, если не желаешь, чтобы эта девочка умерла в битве, то одолей мой особый приём!

Эта женщина просто непостижима! Уставившись на кулак в небе, Годо схватился за голову.

Фактически эффект будет тот же, что и от ударов Лю Хао ранее. Если Годо не сможет увернуться, результат тоже окажется тем же. И что он может? Сесть и умереть?

— Ещё я должна пояснить мико. Даже если ты захочешь переместить своего господина, это будет бесполезно, так как требует предварительной подготовки и состояния чистой безмятежности. Сейчас у вас нет времени на перемещение, будете убиты ещё до того, как получится сбежать, — торжественно напомнила Лю Хао, учитывая появление Юри.

Годо чётко ощутил, как дыхание стоявшей позади химе-мико ненадолго прервалось, так как её мысли были прочитаны.

Ясно, если бы было чуть больше времени, можно было бы подготовить перемещение для побега. Наблюдая за движением золотистого кулака, Годо упёрто стиснул зубы. Слишком поздно? Нет!

Если так и дальше пойдёт, он умрёт, сёстры Мария у него за спиной тоже умрут, это уж точно.

В тот самый момент как кулак двинулся вниз, словно молния, мысли Годо завертелись с бешеной скоростью.

Надо оказать хоть какое-то сопротивление напоследок. Не может он тут умереть по такой глупой причине, и он определённо не может позволить Юри и Хикари умереть вместе с ним. Как вообще такое можно допустить!

Кулак необходимо как-то заблокировать. Всё-таки «Хищной птицей» воспользоваться? Но в прошлом Сальваторе Дони смог одолеть это воплощение. Будет ли хоть какая-то польза от его использования против Лю Хао? Его правая рука ощутила обжигающий жар, словно горела. Куда он может сбежать? Как ему стоит защищаться? Вступить в бой? И когда это его рука стала нагреваться? Нет, оставим эти вопросы на потом и подумаем, как избежать неминуемой смерти, которая им грозила. Убежать как можно дальше при помощи «Хищной птицы»…

Время вышло. В данный момент Мария Юри всё ещё продолжал держать на руках загипнотизированную Хикари, а кулак Будды-охранителя быстро опускался на них. И в то самое мгновение, когда Годо предпринял свою последнюю попытку борьбы.

Его правую руку пронзила сильнейшая боль, и по какой-то причине ему на ум пришли мысли о блеске стали и мелькании меча.

А затем Годо и сёстры Мария исчезли, словно рассветные облака.

— Они сбежали? Только что, это была техника перемещения, тут никаких сомнений… Но в городе их больше нет.

Лю Цуйлянь была озадачена неожиданным результатом.

Перед тем, как удар вызванного Лю Хао Благосклонного Короля с открытым ртом* настиг свою цель, Король Кусанаги и мико исчезли.

Это была техника перемещения, используемая в Мире призраков (который японцы называют Загробным миром), но тут есть две неясности. Первая — этот город находится внутри барьера, и вторая — данную технику не получится использовать без наличия времени на концентрацию.

Используя даосские техники поиска, Лю Хао убедилась, что в городе их нет, и определить их местоположение не получается. Король Кусанаги как-то сломал барьер и перенёсся вовне.

Или же он владеет чем-то ценным, что можно использовать в подобные моменты?

— У этого юноши огромный потенциал… С его немедленным убийством спешить не надо. Пока что стоит дать ему передышку.

— Хо-хо, ты тоже беспорядок учинять любишь.

Внезапно прозвучавший голос принадлежал её давнему врагу, обезьяньему королю.

Наличие одного лишь голоса, говорило о том, что он ещё не полностью пробудился.

— Мне бы тоже хотелось как можно быстрее оказаться в реальном мире и устроить дуэль, но давай немного обождём. Разрушение заклятия «Смотрителя лошадей» требует времени.

Разобравшись с происходящим здесь, Лю Цуйлянь стала думать о ситуации в реальном мире.

И эта ситуация её очень сильно беспокоила, так как ей надо было присмотреть, чтобы ученики не бездельничали.

— Я сама знаю, сначала вернусь в реальный мир, и уже там буду ожидать нашей очередной дуэли.

— А, я уж точно смогу удовлетворить твоё ожидание. Смотри во все глаза и просто жди, когда я там появлюсь, Богоубийца!

Хихикающий смех обезьяньего короля переполняла напыщенность.

Властительница мира боевых искусств показала свою силу.

А с пробуждением еретической обезьяны путём принесения в жертву священной змеи — никто не мог предсказать, какой ад разверзнется в результате происходящих событий.

1. ↑ Так Лю Хао Японию называет. На старый манер. В переводе — Восточная страна.
2. ↑ Слова заклинания Лю Хао — это официальный перевод стихов китайских поэтов династии Тан. Так что все претензии к слову «Серебрянная» — это не ко мне.
3. ↑ Ваджрапани— является защитником Будды и символом его могущества. Широко распространён в буддийской иконографии как один из трёх божеств-охранителей, окружающих Будду. Каждый из них символизирует одну из добродетелей Будды: Манджушри — проявление мудрости всех Будд, Авалокитешвара — проявление сострадания всех Будд, Ваджрапани — проявление могущества всех Будд.
4. ↑ Ом или Аум — в индуистской и ведийской традиции — сакральный звук, изначальная мантра, «слово силы». Часто интерпретируется как символ божественной триады Брахмы, Вишну и Шивы. Используется в практиках йоги и техниках медитации.
5. ↑ Ёкодзуна — высший ранг (титул, позиция, звание) борца сумо.
6. ↑ Статуи Будд-охранителей бывают с открытыми ртами и с зарытыми. И тут уточнили, что данный экземпляр именно с открытым.