Часть 1

Каждый год в октябре окрестности озера Чузэнджи оказываются в окружении гор с красноватым оттенком.

В одном месте на берегу озера были сконцентрированы закусочные, магазины сувениров и прочих вещей, а заодно множество структур, типа отелей и туристических фирм. Это была курортная зона на горячих источниках, которая называлась «Горячие источники Чузэнджи».

И сейчас эти земли подвергались катастрофическим изменениям. Тут появлялись обезьяны, и не просто одна-две.

Тротуары, сувенирные лавки и рестораны, работающие на туристов, были заполнены обезьянами. Большие и маленькие, они обыденно прогуливались, словно семьи. Ещё была обезьяна, которая явно что-то украла, и её преследовала группа обезьян с дубинами. Обезьяны были везде.

— Они ведь изначально людьми были… И всех их сила Великого Мудреца в обезьян превратила? — бормотала себе под нос Сэйшууин Эна, смотря на царство обезьян сверху.

Она проникла в лес возле озера Чузэнджи и в данный момент наблюдала за происходящим с позиции, расположенной высоко на ветвях.

Путешествуя без всяких средств передвижения, типа машин, Эна пересекала горы и леса, полагаясь на свою обезьянью ловкость и физические данные. Тридцать минут назад она как раз оставила позади шоссе Ирохадзака, когда за ней вдруг погнались огромные злобные обезьяны, которые, кажется, были священными зверями.

Благодаря своим боевым навыкам и природным инстинктам, она смогла пробиться и уйти от их погони.

— Судя по всему, сначала лучше всего будет Каору доложить.

Столь разумная идея являлась редкостью для Эны. Она достала свой сотовый.

Упс, а батареи-то нету. Пожав плечами, Эна убрала его обратно.

— Ну, что касается их, то они и так не станут ожидать от меня регулярных докладов. Ладно, пока отложим это, до прибытия группы Его Величества Эна должна больше разузнать о том, что здесь происходит.

У неё на плече висела длинная тонкая матерчатая сумка, в которой находился японский клинок тати длиной около семидесяти пяти сантиметров.

По сравнению с её любимым Амэ-но муракумо-но цуруги, этот меч был гораздо короче. Но для нормального оружия такой размер как раз куда больше подходил. Божественный клинок во многих смыслах был жульническим предметом.

Эна чувствовала, как нарастает её волнение в ожидании скорой встречи с тем юношей, который забрал её бывшего напарника.

 

На следующее утро после начала всего этого инцидента Саяномия Каору направила свою машину к кемпингу, где временно остановились Годо и его группа.

Через час или два они добрались до окаменевшего Никко Тосё-гу. При ярком солнечном свете здешние виды представляли собой странное зрелище, окрестности Тосё-гу, Риннодзи и святилища Футарасан были взяты под тщательную охрану.

Опечатав местность оградительной лентой, тут же на страже стояли полицейские в форме, предупреждая любое несанкционированное проникновение.

— Подробные доклады всё ещё подготавливаются, но по ряду различных причин Тосё-гу и другие места находятся в процессе неотложного ремонта… Мы оцепили местность именно под таким начальным предлогом, — пояснения давала сама Саяномия Каору, которая находилась здесь в качестве провожатой для группы Годо. — Судя по всему, вчера Великий Мудрец, Равный Небу, превратил в обезьян всех туристов и местных жителей. При проверке ближайших окрестных магазинов, не было обнаружено ни единой души. Однако, факт массового исчезновения людей, а не их массового убийства, можно считать довольно удачным среди всей этой цепочки кризисных событий.

Саяномия Каору указывала путь, Годо шёл рядом, а Юри, Эрика и Лилиана следовали за ними.

Если идти по западному туристическому маршруту от святилища Футарасан, то можно обнаружить ряды сувенирных магазинов. Они тоже были опечатаны полицией, и ощущалась лишь непривычная тишина.

— Кстати, не думал, что Комитет обладает властью даже полицию мобилизовать…

Годо чувствовал себя как-то не очень.

Группа в бросающейся в глаза униформе, ещё какие-то личности, подозрительные, несмотря на свои костюмы, и все вокруг занято снуют туда-сюда.

— Естественно. Ещё со времён эпохи Мэйдзи Комитет компиляции истории поддерживает тесные связи с японскими силами самообороны и полицией, а также с различными бюрократическими структурами, такими как Ассоциация святилищ синто, Министерство образования, культуры спорта, науки и технологий, Министерство земли, инфраструктуры, транспорта и туризма, Министерство окружающей среды. Если уж говорить о байках периода медового месяца наших предшественников, Маньчжурских железных дорог и Императорской армии Японии, то тут, наверное, целый исторический трактат написать можно. Это бы точно стало довольно интересным исследовательским проектом, — весело говорила Каору об интересующих темах. — Амакасу-сан тоже считается гражданским служащим, но обычно действует под прикрытием служителя разнообразных святилищ, человек с богатым и подозрительным опытом.

— Кстати, Каору-сан, слышно ли что-нибудь про Амакасу-сана? — присоединилась к беседе Юри, услышав знакомое имя.

Годо тоже ожидал ответа Каору. Согласно полученным прошлой ночью новостям, Амакасу-сан в данный момент считался пропавшим.

— Извини, Юри, мы вам пока ещё не рассказывали, но этим утром его кое-кто спас. Интересное развитие событий получилось, я вам всем позже объясню.

По какой-то причине Каору изобразила на лице едва заметную ухмылку.

Чтобы провести приватный разговор, Годо с Каору отделились от Эрики и остальных. Они направились к святилищу Футарасан.

Мир, полностью обращённый в камень.

Деревянные здания, пышный кедровый лес, почва, ручьи, всё целиком превратилось в камень.

— В докладе Амакасу-сана упоминалось, что глава культа Лю Хао была запечатана внутри этих скал… Значит, её заживо похоронило? Как знать, всё ли с ней в порядке будет.

С тихим бормотанием Каору легонько пнула носком ноги твёрдую поверхность земли.

— Ха-ха-ха-ха! Быть похороненной заживо едва полдня, как такое вообще может Мастера убить?! Для кого-то, вроде неё, понадобится три года, чтобы такой метод сработал!

Громко смеющимся оказался Лю Иньхуа, спрыгнувший с окаменевшего кедра.

Вжав левый кулак в ладонь правой руки, он склонил голову и учтиво поприветствовал Годо, как это принято в мире боевых искусств.

— Лю Иньхуа просит прощения за своё опоздание. Кусанаги Годо-сама, почитаемый король, которому поклоняются массы, пусть годы жизни вашей сравнятся с существованием небес, а ваша мощь принесёт мир и порядок этой земле!

От столь витиеватого и элегантного приветствия Годо чувствовал себя шокированным и польщённым.

— Лю-кун… Пожалуйста, выбирай более приземлённые слова.

— Извините, но основываясь на наставлениях Мастера, у меня появилась привычка торжественно приветствовать всех Чемпионов. Если я когда-нибудь стану причиной недовольства этой самой личности, то рискую оказаться на пороге смерти.

Раскрывая болезненные воспоминания о своей повседневной жизни, Лю Иньхуа продолжил:

— Тогда я, с вашего позволения, буду говорить, не сдерживаясь. Кстати, Кусанаги-сама, пожалуйста, называйте меня по имени. Или, если предпочитаете, то можете делать как Мастер, и пользоваться прозвищем. Я не возражаю.

— Хорошо, тогда буду звать тебя Иньхуа.

Возможно, так как Лю Иньхуа был парнем и младше его самого, Годо легко принял его предложение.

И в очередной раз это послужило ему напоминанием о том, что ладить с мужчинами гораздо легче.

— Саяномия-сан, это ученик главы культа Лю Хао.

— Я знаю, прославленный молодой герой Лю. Хоть это и первая наша встреча, в наших кругах ты довольно известен. Полагаю, что люди с вашей стороны тоже обо мне слышали.

Когда все представились, Каору подала взглядом знак.

— Кусанаги-сан и я… планировали провести беседу лидеров, только вдвоём. Но… Я могу позволить мистеру Лю присоединиться в качестве представителя китайской стороны. Разрешите сначала объяснить положение дел. В настоящий момент Великий Мудрец движется с главных улиц Никко к Окуникко.

Каору достала из кармана рубашки карту Никко.

— Окуникко называется вот эта область от озера Чузэнджи до Окуюмото. В настоящий момент любой обычный человек, который ступит на эту территорию, тут же превратится в обезьяну.

Объясняя двоим присутствующим, прекрасная глава Комитета водила по карте пальцем.

— Автомобильные дороги, ведущие в Окуникко, это Первое и Второе шоссе Ирохадзака, Горный проезд Консэй на границе с префектурой Гунма, а также подъезды со стороны Нисидзавы. Я уже оцепила всю область при помощи мобильных команд.

— Когда мы туда пойдём, они нас пропустят?

— Конечно, но какой бы маршрут вы ни выбрали, пожалуйста, остерегайтесь гигантских обезьян, с которыми сталкивались наши шпионы… Кстати, мистер Лю, вчера же за вами священный зверь всю ночь должен был гоняться, верно?

— На самом деле, эта большущая обезьяна через какое-то время прекратила преследование. Вместо этого я за ней погнался.

Лю Иньхуа довольно улыбнулся.

Выдающийся цигун и сверхчеловеческая подвижность юноши позволяли ему выполнять подобные мисси по слежке.

— Несмотря на свои огромные размеры, она двигалась довольно проворно, и из-за этого прошлой ночью у меня возникли некоторые трудности. Но благодаря глубокому проникновению внутрь вражеской территории, по пути назад я смог увидеть нечто экстраординарное. Этим утром, на самом рассвете, на священной горе в Окуникко собрались довольно необычные существа, поэтому я провел небольшое расследование.

Лю Иньхуа рассказал обо всём, чему стал свидетелем на горе Нантайсан.

Годо узнал, что появились новые враги, а его грозный противник снял запечатывающее заклинание.

Даже Чжу Бацзе и Ша Уцзин появились… Похоже, ситуация сильно усложнилась.

— Иньхуа, как там Хикари — девочка, чьё тело было захвачено Великим Мудрецом, каково её состояние?

Пока Каору обеспокоенно высказывалась, Годо воспользовался возможностью, чтобы разузнать о Хикари.

Раз запечатывающее заклинание было снято, в очищении катастроф Хикари необходимость уже отпала.

— Странно, но Великий Мудрец заснул, используя её тело… Хотя, судя по тому, что я услышал издалека, звучало так, словно он не может покинуть тело мико.

После ответа Лю Иньхуа Годо почувствовал облегчение.

Раз в состоянии Хикари мало что изменилось, самое худшее не произошло.

— Кусанаги-сан… Роль Хикари в качестве заложницы не изменилась. Боюсь, во время боя с Великим Мудрецом этот ребёнок станет помехой…

— Саяномия-сан, пожалуйста, хватит тратить время на слова по этому поводу.

Годо резко прервал её. Прошлым вечером его уже Эрика один раз предупредила, нет нужды выслушивать это снова.

— Я обязательно отберу Хикари у этой обезьяны. Обязательно спасу её. Обо всём остальном, типа победы над Богом-еретиком или спасении бедствующих людей, подумаю после того. Нет необходимости объяснять мне, вышеупомянутое.

— Ясно… Таково твоё решение?

По какой-то причине голос Каору звучал крайне заинтересованно.

Обычно её манера разговора более искусна, и она редко проявляла свой интерес настолько открыто и без притворства.

— Только я могу одолеть этих богов, что несут людям беды, поэтому просить менять вступить в бой вполне нормально. Ничего против не имею. Но моя сила это моя сила. Я никому не позволю использовать её в своих личных интересах. Также я не буду использовать её в тех делах, которые ненавижу, и не стану терпеть какие-либо жалобы по поводу моих предпочтений.

Хоть Годо и знал, что делает неблагоразумное заявление, высказал он всё на одном дыхании. Он понимал, что спасение мира требует беспристрастного отношения к личным заботам, но в данный момент всё, чего он хотел, так это следовать ответу в своей голове.

— Если кто-то думает, что отказ от спасения девочки, означает возможность спасения куда большего количества людей, то пусть он тогда сам идёт и дерётся с богом. Меня это не волнует. Но если дерусь я, то всё должно быть сделано по-моему. В любом случае, я пытаюсь сказать, что если вы уж полагаетесь на кого-то, то просто заткнитесь со своими придирками!

— Отлично сказано, Кусанаги-сама, сейчас вы действуете подобающе своему статусу Дьявольского Короля.

После похвалы от ученика демонической главы культа Годо чувствовал себя несколько смущённым.

Его нынешнее предложение было идентично поведению всех остальных Чемпионов, которые всегда делали, что хотели, оно ничем не отличалось от философии главы культа Лю Хао и Маркиза Вобана.

— Вы совершенно безнадёжны, но, на самом деле, какое бы решение ни принял Кусанаги-сан, я готова взять на себя всю ответственность… Хотя, кажется, происходящее приняло самый интересный поворот. В любом случае, я даже и не думала, что услышу от тебя слова типа: «Пожертвовать Хикари вполне уместно. Я одолею Великого Мудреца, Равного Небу!» Меня бы такое совершенно с толку сбило.

«Как я вообще такое сказать могу?! Даже Каору улыбается».

— Несмотря на то, в каком свете я могу видеться другим людям, на самом деле мне очень нравятся те, кто любит действовать круто или следовать своим причудливым идеалам. Кстати, миленькие девочки мне тоже нравятся, но я являюсь лидером организации, и бывают такие времена, когда мне приходится действовать вынужденно. Однако… сейчас это приказ Его Величества Дьявольского Короля, и у меня нет иного выбора, кроме как повиноваться.

Глава одного из отделений Комитета озорно улыбнулась.

«То, как она и Лю Иньхуа поддерживают моё решение, делает их похожими на беспринципных бизнесменов, тайно договаривающихся с продажными чиновниками, или же их стоит описать как последователей Дьявольского Короля и врагов мира?

Похоже, что в качестве Чемпиона я развиваюсь в самом сомнительном направлении…»

Пока Годо раздумывал, понурив голову, Каору достала свой сотовый. Ей явно кто-то звонил.

— Кусанаги-сан, наш пропавший скоро появится. Хотите с ним встретиться? Ещё в компании с ним прибудет очень интересный гость, — спросила Каору, повесив трубку после непродолжительной беседы.

Пропавший это, наверное, Амакасу, но что ещё за интересный гость? Следуя за Каору, Годо всё пытался угадать.

Всем своим видом изображая, что «так и надо», Лю Иньхуа пошёл с ними. Их трио подошло к главному туристическому маршруту Тосё-гу.

Эрика, Лилиана и Юри болтали с молодым человеком в костюме. Как и ожидалось, это конечно был Амакасу.

— Кусанаги-сан, мне как-то стыдно… Но я, наконец, вернулся.

Заметив появление Годо, Амакасу поспешил поприветствовать его.

Его голос казался довольно уставшим. Если присмотреться, то и лицо выглядело несколько болезненно, а его костюм был даже более помятым, чем обычно.

Годо впервые видел его в таком ослабленном состоянии.

Как раз к этому моменту он заметил рядом с Амакасу девушку европейской наружности. Её короткие волосы были ярко-рыжими, словно пылающее пламя. Изящное лицо несло отпечаток высокого интеллекта и сильной воли. На ней были кожаный пиджак и штаны.

Совершенно безупречная, холодная и эфемерная красавица. Именно такое впечатление создавалось при виде этой девушки.

— Эт-то мисс Энни Чарльтон. Он-на та, кто случайно спасла меня, когда я насквозь промокший лежал без сознания. Я-я ей жизнью обязан, она моя спасительница.

Тело Амакасу непрерывно дрожало, и он постоянно вытирал нос, представляя ту, которая его сюда доставила.

Эфемерная красавица поприветствовала их на безупречном японском.

— Меня зовут Энни. Приятно познакомиться.

Часть 2

Амакасу Тома и Энни Чарльтон.

Вокруг этих двоих собрались Кусанаги Годо, Мария Юри, Эрика Бланделли, Лилиана Краничар, а также Саяномия Каору и Лю Иньхуа.

Очень неожиданное собрание влиятельных людей.

Пересказывая обстоятельства появления Ша Сэна, Амакасу не переставал дрожать.

— Вы всё ещё не оправились с тех пор? Выглядите не очень хорошо.

— Н-нет, дело не в этом, мои раны уже излечены магией. Но из-за того, что я немало часов провалялся вымокшим и без сознания, я подхватил жесточайшую простуду, и сейчас меня сильно лихорадит.

Иными словами, воздействие магии лечения на болезни было куда менее эффективным, чем на физические травмы — вспомнил Годо незначительную информацию, как-то рассказанную ему Эрикой.

— Если бы мисс Энни не помогла мне, я-я, н-наверное, пневмонию бы заработал. М-мисс Энни, в-вроде, как маг из Лос-Анджелеса.

— Позвольте сразу сказать. Я прибыла в Японию, чтобы выследить божественного предка Ашеру, — Энни продолжила рассказ Амакасу чистым голосом, который очень соответствовал её ледяной холодности.

— Неужели вы… великодушный маг?

— Верно, я никогда не состояла ни в одной из фракций колдунов, — кивнула рыжеволосая эфемерная красавица в ответ на вопрос Эрики.

Великодушный маг. Годо стало интересно, ведь этого термина ему раньше слышать не приходилось.

— В силу различных исторических причин, магов в Северной Америке не очень много. Что же касается преступников, которые стекались туда после изгнания законопослушными магическими организациями Европы, то таких там называли «колдунами». А всех магов, которые им противостояли, стали называть великодушными, чтобы как-то отличать одних от других, — внесла ясность Лилиана.

— Я слышала, что китайский Чемпион использовала Ашеру, и та снова превратилась в Левиафана. Также я знаю, что Великий Мудрец, Равный Небу, явился в мир, завладев телом юной девочки, и что вы команда, сформированная для решения проблемы, — Энни прошлась взглядом по всем присутствующим и заявила. — Раз секретность в данном инциденте не важна, позвольте мне начать с объяснения сути моей миссии. Лос-Анджелесский Король послал меня сюда, чтобы убедиться в смерти Ашеры. И закончится моё задание тогда, когда ведьма будет мертва. Но, тем не менее, я считаю, что было бы грубо уйти, не поприветствовав всех вовлечённых в эти катастрофические события, поэтому позвольте помочь вам.

— Лос-Анджелесский Король? Значит вы?..

— Подчинённая Джона Плуто Смита?

Юри и Лилиана были немало удивлены, но Энни тихо поправила их.

— Пожалуйста, не называйте меня его подчинённой, лучше считайте меня его соратницей. Он хоть и правит Лос-Анджелесом, подобно Королю, мысли о создании собственного королевства ему никогда даже в голову не приходили. Таков стиль Джона Плуто Смита, помните об этом, пожалуйста.

— Именно поэтому я так хотела представить её Кусанаги-сану. Возможно, это превосходный шанс подписать мирный договор между Японией и Америкой.

Пока Каору, озорным образом озвучивала своё предложение, Годо бросил в её сторону мимолётный взгляд.

— Чтобы пробраться через Окуникко и при этом не превратиться в обезьяну, необходимо обладать значительной магической силой. Я уже связалась и получила подтверждение от её гарантов — Трёх Мудрецов Северной Америки, что Энни Чарльтон совершенно вне подозрений, и что проблем с её способностями тоже нет.

Каору повернулась к Энни, чтобы представить Годо.

— Мисс Чарльтон, это лидер нашей антикризисной команды, Кусанаги Годо-сан.

Одна из центральных фигур Комитета компиляции истории не открыла того, что Годо был Чемпионом Японии. Это явно был преднамеренный ход с целью дать Годо выбор, раскрывать себя или нет.

В текущей ситуации, когда людей сильно не хватает, предложение Энни было как нельзя кстати.

Однако когда всё стало настолько хуже всего за одну ночь, правильно ли было втягивать её?

— В любом случае… Прежде чем мы решим, принимать предложение мисс Энни или не принимать, позвольте я расскажу самую последнюю информацию.

Саяномия Каору передала им новости от разведчиков на местах событий. Затем Лю Иньхуа дал краткое описание того, чему стал свидетелем — собрание трёх божеств на вершине горы Нантайсан, а также исчезновение заклинания «Смотрителя лошадей».

Под конец Годо рассказал свои последние новости. Узнав всю имеющуюся на данный момент информацию, Эрика сосредоточенно кивнула, а Лилиана огорчённо покачала головой. От понимания ситуации и того, что сейчас её сестру стало спасти ещё труднее, лицо Юри застыло. Что же касается Амакасу, то его и так болезненное состояние стало ещё немного хуже.

С другой стороны, Энни Чарльтон…

— Вот, значит, как? Положение действительно тяжёлое. Раз так, мы должны поспешить к месту событий и приложить все усилия, чтобы разобраться с данным инцидентом. Года, ты согласен?

Энни говорила, не меняясь в лице, а её спокойный голос ярко свидетельствовал об искренности и сильной воле девушки.

Может ли он ей доверять? Эта женщина является соратницей североамериканского Чемпиона, а веет от неё вообще чем-то невероятным. Годо согласно кивнул ей в ответ.

 

Час спустя.

Годо вместе со всеми ехал на полицейской машине, вызванной Комитетом компиляции истории, они прибыли к въезду на шоссе Ирохадзака.

Он никогда не думал, что будет вот так вот сидеть в чёрно-белом государственном автомобиле.

У Годо были смешанные чувства.

Как и говорила Каору, шоссе Ирохадзака было закрыто мобильной полицейской командой и их автомобилями. Они не стали препятствовать группе Годо, представившейся членами Комитета компиляции истории. Тут они пересели в подготовленный Комитетом серебристый внедорожник с плавным ходом.

На водительском сиденье была Энни Чарльтон, Годо сидел рядом с ней, а Эрика, Лилиана и Юри расположились сзади.

Оставшимися на улицах Никко были Лю Иньхуа, Амакасу — из-за своей простуды, и Каору, как высшее должностное лицо Комитета, которое принимает решения. Ладно последние двое, но Годо очень хотелось, чтобы рукопашный боец из Гонконга мог составить им компанию в качестве одного из основных бойцов…

— У меня есть кое-какое запутанное дело, поэтому я должен остаться здесь.

— Ясно… Но если сможешь присоединиться, это сильно поможет.

Годо был крайне разочарован отказом. Ему и правда хотелось, чтобы в его обычной группе соратниц плюс Энни появился ещё один участник мужского пола.

— Приношу самые искренние извинения, но так как Мастер похоронена здесь заживо, я должен продемонстрировать усилия в попытках спасти её или же наступят всевозможные ужасающие последствия.

— Иньхуа, я даже и подумать не мог, что тебе так не хватает мастера, беспокоишься о Лю Хао?

Но стоило только Годо подумать, что он обнаружил у Лю Иньхуа заботливые и внимательные черты, как тот покачал головой.

— Неа, я вообще о ней не беспокоюсь. Это же Мастер, а раз так, то она определённо может разнести каменную тюрьму и сбежать оттуда, полагаясь лишь на свои силы. Однако, как её ученик, если я не сделаю очевидным то, что провёл три дня, выполняя спасательную операцию, она может заявить нечто вроде: «Тебе стоит относиться к Мастеру, как к члену семьи, что же ты за холодный и безжалостный ребёнок!» Так что, пока я не позабочусь о доказательствах своего присутствия здесь, пойти с вами я не могу.

Уметь заставить этого неустрашимого юношу быть настолько осторожным…

Годо молчаливо сопереживал ему, представляя, какие травмы нанесла парню Лю Хао.

— Как я и опасалась, все разосланные мною «глаза», были отважены, Саяномия Каору предупреждала об этом. Пока не пересечём горную тропу, магическое наблюдение использовать не получится, — перед самой отправкой поясняла Лилиана, сидя на заднем сиденье с закрытыми глазами.

— Что ты имеешь в виду под глазами?

— Лили обладает способностью «Глаз ведьмы», она же вчера ей пользовалась, разве нет? — объяснила Эрика.

Колдовская техника «Глаз ведьмы», дополняющая зрение, как говорят, создаёт третий глаз из ничего, и её можно использовать для разведки издалека.

— Я слышала, как работники Комитета, которые могут использовать следящие заклинания, упоминали, что не могут посылать «глаза» в Окуникко. Как и поведало ранее духовное зрение, божественная сила Великого Мудреца насытила воздух в тамошних окрестностях. И эта же божественная сила, судя по всему, создаёт эффект, похожий на барьер, — доложила Юри о том, что увидела посредством духовного зрения.

— Года, ты, должно быть, удивительный человек, несмотря на твой возраст. У тебя в команде Красный Дьявол «Медно-чёрного креста», ведьма «Бронзово-чёрного креста» да ещё японский специалист по духовному зрению… Что у тебя за таланты?

— Ммм… Что касается этого, позволь мне немного позже объяснить.

Годо попытался уйти от ответа на вопрос впечатлённой Энни. Очень похоже на то, что ему очень скоро придётся открыть правду, но спешить не стоит. В этот момент машина тронулась с места.

Шоссе Ирохадзака представляло собой извилистую дорогу, которая петляла и поворачивала так же, как и иероглифы, которыми писалось название этого шоссе.

Горная дорога с большим уклоном и чередой резких поворотов. Это был обзорный маршрут, который шёл через гору Нантайсан то вверх, то вниз, и давал возможность насладиться великолепным в своей естественности горным пейзажем.

Энни вела машину очень серьёзно и аккуратно, безопасно преодолевая первую сложную часть.

Вскоре они смогли увидеть горный лес, окрашенный в осенние красные и жёлтые цвета. К этому времени машина добралась до самой трудной части горной дороги. После десятка с чем-то поворотов они подъехали к очередному резкому повороту на сто восемьдесят градусов. И в этот самый момент, расталкивая деревья, перед машиной появилась гигантская обезьяна!

— Это вчерашний священный зверь!

К тому времени, как Эрика вскрикнула, Энни уже действовала. Резко ударив по тормозам, она открыла окно со стороны водителя и высунула из машины руку, которая держала с изящный револьвер.

БАМ! Энни выстрелила из пистолета без единой тени сомнения.

Прочертив серебряную траекторию, пуля ударила в мех гигантской обезьяны, рассыпав серебряные искры. Скорее всего, она обладала каким-то магическим эффектом.

Однако, на огромной обезьяне это, судя по всему, совершенно никак не сказалось, и она протянула к ним свои длинные массивные руки.

— Энни Чарльтон, магическая атака такого уровня не повлияет на священного зверя! — предостерегла Лилиана.

Годо заметил в зеркале заднего вида отражение ещё одного силуэта, но ещё до его предупреждения Юри уже успела выкрикнуть:

— И-и сзади тоже, берегитесь!

Позади также появилась гигантская обезьяна, и теперь они оказались под атакой сразу с двух сторон. Такая встреча с двумя священными зверями на горной дороге обычно представляла бы собой безнадёжную ситуацию.

Несмотря на всё это, Энни оставалась совершенно спокойной, а при взгляде на двух священных зверей в её глазах пылал боевой дух, как и подобает соратнице, которую выбрал американский Чемпион.

Как раз в это время Годо кое-что ощутил и взглядом подал знак девушкам на заднем сиденье.

Первой среагировала Эрика, жестами передавшая приказ сребровласой подруге. Лилиана тут же открыла дверь и две девушки-рыцаря выскочили из машины.

— Что вы собрались делать? Давайте быстро назад!

— Энни-сан, пожалуйста, не беспокойтесь! Предоставьте Годо-сану и остальным разобраться, — объяснила Юри озадаченной американке.

Пока Юри говорила, послышались слова заклинаний, произносимые тремя снаружи машины.

— Я стану тем, кто погрузит свои клыки в плоть грешника, так воля Господа исполнится: Ты искупишь грехи!

— Или́, Или́! лама́ савахфани́?! Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?!

—Услышьте же плач Давида, люди! Пали могучие! Погибло оружие брани!

Годо первым вызвал «Вепря».

Со времени битвы против Лю Хао день уже прошёл, и при одновременном нападении гигантских обезьян с двух сторон Годо понял, что может вызвать здоровенного чёрного зверя.

Было бы под ним прочное основание, вероятно, хватило бы и одного «Вепря», чтобы расправиться с обезьянами. Но на горной дороге, вроде этой, даже энергичному и полному энтузиазма «Вепрю» будет трудно разгуляться вовсю, поэтому и рыцари использовали слова заклинаний Давида и Голгофы для задержки наступления обезьян.

Эрика призвала Куоре ди Леоне, придав ему форму стальной стрелы и влив в него силу слов заклинания. Затем она наколдовала стальной лук и наложила на него стрелу.

Лилиана создала лук Ионафана и подготовила стрелы голубого света.

«Вепрь» рванул к гигантской обезьяне спереди, а красная и синяя девушки-рыцари прижали ту, что была сзади.

Чёрный священный зверь покатился по склону горы вместе с большой обезьяной, оставляя позади ещё одну угрожающую обезьяну, которая с опаской смотрела на луки двух рыцарей. Дорога освободилась.

Девушки вернулись в машину, но, когда и Годо уже собирался за ними последовать, его ноги обессилели и он упал.

— Ч-что происходит? Моё тело…

Его тело не могло пошевелиться, и ощущалась крайняя усталость. Это ужаснуло Годо, раньше он никогда такого не испытывал.

Всё произошло сразу же после призыва «Вепря», неужели это результат от полученных вчера травм?! Если подумать, то боли сегодня утром были довольно сильные, но немного подвигавшись, он о них позабыл…

Поняв, что с Годо что-то не так, взгляд напуганной гигантской обезьяны, остававшейся позади, стал становиться всё более и более угрожающим.

Но опасность не ограничилась лишь обезьяной сзади.

Спереди появилась ещё одна гигантская обезьяна. Неожиданный третий враг. Они снова оказались в опасности атаки с двух сторон!

— Годо-сан! Годо! Кусанаги Годо! Года, быстрее назад!

Энергично размахивая руками, только что прибывшая гигантская обезьяна приближалась, разглядывая беззащитного Годо и серебристый внедорожник.

И тут послышались слова заклинания.

Восемь гряд облаков

Над Идзумо простираются,

Где возвожу я для милой

Покои в восемь оград

Эти покои в восемь оград!

— Сэйшууин Эна прибыла!

— Эна-сан!

Услышав ту, что бесстрашно назвала своё имя, лицо Юри посветлело от счастья.

Из краснеющей листвы выпрыгнул девушка в школьной форме. С японским мечом в руках и с мощными потоками ветра вокруг неё — именно так предстала перед ними химе-мико меча.

Эна преградила путь гигантской обезьяне спереди.

Вокруг неё сила ветра всё возрастала, словно торнадо в миниатюре. Но хоть и в миниатюре, в этот ветер явно была влита божественная сила, ведь Эна обладала способностью использовать технику божественной одержимости. А так как её божество-хранитель это Сусаноо, то сила бога штормов была в её распоряжении!

Этот торнадо оттолкнул руку гигантской обезьяны.

Для священного зверя это даже как-то стыдно. Гигантская обезьяна свирепо взревела, оскалив острые клыки во рту, и начала плеваться алым огнём, словно пытаясь испепелить Годо вместе с Эной.

Но торнадо бога штормов хранил химе-мико меча и отразил пламя.

— Чрез поля и горы Сетарии в шторм… Звучные врата Ава, что определят судьбу их!

Эна прыгнула так, словно её тело было лёгким как ветер, и одним этим прыжком сразу же достигла плеча гигантской обезьяны.

Сверкнув, её меч глубоко вонзился в левый глаз обезьяны.

— РАААААААААААА!!! — вырвался рёв боли из пасти зверя.

Пока это происходило, Эрика выбежала, схватила Годо и затащила его обратно в машину. В то же время Лилиана приготовилась выстрелить второй стрелой из лука Ионафана, чтобы унять вторую обезьяну, которая продолжала приближаться к машине сзади.

Гигантская обезьяна с уничтоженным Эной глазом, в злобном беспорядке замахала руками и ногами, но потеря восприятия глубины сделала удар по цели невозможным.

Приземлившись с беззаботной грацией, Эна побежала к машине.

— Энни-сан, пожалуйста, езжайте быстрее! — поспешно дала указания Юри, как только её подруга химе-мико оказалась внутри.

Энни Чарльтон с силой надавила на педаль газа, и серебристый внедорожник рванул с места, оставляя гигантских обезьян позади.

Находясь на грани потери сознания, спасённый Годо едва понимал, что говорят его спутницы.

— Твоё Величество, с тобой всё в порядке?! По счастью, Эна почувствовала, что тебе уже как раз время прибыть, поэтому я и охраняла данную часть горной дороги.

— Неужели… Нет, так и есть, он точно Король. Иными словами, Чемпион!.. Ты одна из членов его команды?

— Член команды? Нет, у Эны не такие с ним отношения. Эна женщина Его Величества. Ну, официально меня ещё не признали, поэтому я, наверное, прихожусь кем-то вроде тайной любовницы? Но я не единственная, все здесь женщины Его Величества.

— Т-тайная любовница?! Все здесь его женщины?! Т-теперь, когда речь об этом зашла, я же слышала, что Король Японии является ужаснейшим молодым сексуальным хищником — т-теперь понимаю.

«Энни-сан, вы ошибаетесь, пожалуйста, не надо понимать всё так превратно».

Годо очень хотел встать и защитить себя. Но, не успев ничего сказать, потерял сознание.

Часть 3

Очень горячо. Такая у Годо была первая мысль после того, как он очнулся от обморока.

Вокруг он слышал голоса девушек. Они, кажется, что-то говорили. Со всё ещё разбегающимися мыслями он открыл глаза и обнаружил, что в воздухе повис какой-то то ли туман, то ли дым. Пожар что ли?

Нет, это пар. После того, как он мигнул, кто знает, сколько раз, его мозг окончательно проснулся.

— О, Его Величество очнулся.

— Годо, с тобой всё в порядке? Хоть твоё тело уже вылечили, как ты сейчас себя чувствуешь?

Слева раздался голос Эны, а Эрику можно было услышать справа. Когда пар немного рассеялся, а пять чувств начали восстанавливать свой обычный функционал, его просто громом поразило.

— К-какого чёрта тут творится? Как это произошло? — без промедления выкрикнул Годо.

Ничего удивительного, что было горячо, в настоящее время он пребывал погружённым в воду открытого горячего источника.

Горячая вода доходила Годо до плеч, а его спина упиралась в вулканический камень, которым обычно облицовывают открытые ванны. Само собой, он был совершенно голый, не считая широкого полотенца на талии.

А ещё прямо напротив него находились две красавицы.

Голубоглазая блондинка Эрика Бланделли и темноглазая брюнетка Сэйшууин Эна. Они хоть и прикрыли грудь банными полотенцами, их превосходные фигуры хорошо просматривались сквозь тонкую ткань.

Объём бюста и бёдер Эрики, судя по всему, даже больше чем по записям в документах.

Но даже впечатляющей фигуры Эрики было недостаточно, чтобы затмить соблазнительность тела Эны.

А из-за тесно обёрнутых вокруг их тел полотенец, ложбинки на груди девушек, явно выпирали больше обычного. Если бы только это оказался один из источников с мутной водой, но, к сожалению, здесь вода была очень даже чистой и прозрачной.

Единственными объектами, отделявшими Годо от обнажённых тел, оказались обычные банные полотенца.

Продолжать пялиться не очень хорошо, поэтому он усилием воли сместил свой взгляд поодаль. Но этим он лишь добился получения информации о том, что в купальне присутствуют ещё две красавицы.

— Х-хорошо, что ожил без всяких проблем.

— П-пожалуйста не смотри сюда, Годо-сан!

Этими двумя, естественно, оказались Лилиана Краничар и Мария Юри. Их тела таким же образом прикрывали всего лишь банные полотенца.

С виду Лилиана была более чем спокойна.

Однако её бледная фигура стала ярко-красной от смущения. Но даже при этом она продолжала вести себя как обычно, внушая трепет, и не пыталась избегать взгляда Годо.

Хоть её телу и не хватало ярко выраженных изгибов, но зато это делало все нежные выпуклости ещё более заметными.

Загадочная привлекательность феи, которой обладали лишь стройные и юные европейские красавицы.

Словно произведение искусства из стекла, она казалась ещё более ценной из-за своей хрупкости.

Абсолютно противоположно Лилиане, Юри изо всех сил пыталась ужаться и спрятать своё тело.

Хоть своей позой у неё и получилось скрыть от других «вид спереди», её движениям не хватало элегантности, и чудесную фигуру девушки всё равно можно было рассмотреть сбоку.

Тело Юри не такое соблазнительное, как у Эны или Эрики, но всё равно обладает немалой женственностью.

Изгибы как раз такие, как надо, и можно лишь издавать изумлённые возгласы при взгляде на два прекрасных холма в единственном месте, способном удержать банное полотенце, кроме которого тело девушки ничего не прикрывало. Весь округлый изгиб от пояса до ягодиц походил на художественный шедевр. Несмотря на свойственную худобу, бедра девушки казались самим воплощением чувства живой красоты. Всё тело Юри представляло собой совершенство.

Искусный баланс между прекрасными изгибами и наполненностью. В этом плане фигура Юри занимала позиции среди самых высоких рангов.

— Ха-ха-ха, ясно. Теперь дошло! — увидев перед собой эту совершенно нереальную картину, Годо засмеялся, бормоча сам себе. — Это, должно быть, сон. Наверное, в повседневной жизни я слишком сильно подавляю себя, раз такие сны вижу! Точно, и никакой ошибки тут нет!

— Годо, что ты такое говоришь? Разве может быть хоть что-то более реальное, чем это?

— Да, да. Смотри, разве не больно? Это всё реально.

Пока Эрика говорила, Эна ущипнула Годо за щёку.

— Ай! Ясно. Это всё полностью реально… Тогда могу я поинтересоваться, где это мы?

— Горячий источник у озера Чузэнджи. Из-за Великого Мудреца, Равного Небу, в окрестностях хаос творится, и из-за этого многие спа на горячих источниках оказались вынужденно оставленными, поэтому мы пробрались в один из них, — тут же ответила Эна.

Но у Годо всё ещё оставались вопросы.

— Тогда почему я оказался внутри источника?

— Твоё Величество, пожалуйста, попытайся вспомнить, ты же сознание потерял, так ведь? Эна подумала, что купание в горячем источнике окажется превосходным способом отдыха.

— Эна рассказала мне о старинном способе лечения, называемом терапия горячей водой, и это идеальная возможность испытать данную терапию.

Услышав ответы химе-мико меча и светловолосой девушки-рыцаря, Годо поднял взгляд к небу. Уже почти закат, и солнце постепенно скрывалось на западе.

— Таким образом, бессознательного меня засунули в эту купальню, верно?..

— Да всё нормально, чтобы не дать Твоему Величеству утонуть, Юри и Эна с самого начала собирались идти в купальню вместе с тобой — вообще, Эна часто купается в горячих источниках, когда бывает в горах… А потом и Эрика-сан тоже залезла, за ней и Лилиана-сан последовала.

— Вспомни, вчера я сказала, что хотела бы искупаться в горячем источнике под открытым небом, так? И это отличная возможность.

— Я-я посчитала, что их действия не имеют смысла, поэтому попыталась остановить их! Но Эрика и Сэйшууин Эна остались глухи к моим словам. Когда у меня не осталось иного выбора, я, как твой рыцарь, была обязана посмотреть, что это за подозрительная старинная терапия такая, поэтому мне тоже пришлось войти.

— Я-я… Потому что Эна-сан сказала, что я должна пойти вместе с вами и заставила меня залезть сюда! Не пойми неправильно! Я… Я пошла только за тем, чтобы не позволить Эне зайти слишком далеко!

Девушки озвучили разнообразные причины своего пребывания здесь.

Возразить тут было много чему, но Годо просто не мог ответить каждой по очереди. Однако, что больше всего его беспокоило, и о чём необходимо было разузнать…

— Ладно, ещё один вопрос. Кто меня раздел?

— Раз Эна идею подала, то, естественно, и ответственность на себя тоже мне пришлось взять.

— Я ведь тоже помогала, а? Это в порядке вещей для возлюбленной Годо.

— Какого чёрта вы двое такое вытворяете?! Раз так…

Годо уставился на них пронзительным взглядом. И, что происходит редко, эти две бесстрашные девушки отвели свои глаза.

— Хмм… Да. Твоё Величество, мне жаль… Эна видела. В тот момент я думала, что раз ты окажешься в горячем источнике, то, само собой, ты должен быть голым, поэтому и сняла одежду по ходу дела.

— Верно, раз всё оказалось снято, то, конечно, не увидеть невозможно.

После признания Эны и Эрика своё слово вставила, несколько смущённо.

— Но ты точно хорошо своё тело тренировал, Твоё Величество, оно такое крутое, с такой кучей хорошо различимых мускулов на прессе.

— Кроме того, Годо, до этого ты ведь уже видел моё обнажённое тело, так? Это называется равноценным обменом. Просто взаимное восхищение нашими обнажёнными телами, вот и всё.

Годо клял разнообразие причин, приведших к данной ситуации.

На лице Эрики было горделивое выражение, которого он уже довольно давно не видел, а вот Эна выглядела несколько виноватой.

— Тогда… В качестве извинения, Эна не возражает, если Твоё Величество на моё обнажённое тело посмотрит, м?

Её слова имели эффект разорвавшейся бомбы. Что? От шока у Годо все мысли из головы вылетели на какое-то время.

— Раз Эрика говорит, что так можно оказаться в расчёте, Эна так и поступит. Прости, Эна извинится. Если подумать, то это же Твоё Величество, мне сразу так сделать надо было. Х-хоть всё ещё немного боязно, но в будущем мне придётся продолжить твой род, и всяким таким заниматься…

Эна ослабила обмотанное вокруг тела банное полотенце, и тонкий кусок ткани заколыхался на поверхности воды горячего источника.

Уверенное ощущение солидной полноты, и в то же время непередаваемой нежной мягкости, два холма выглядели настолько упругими, что, казалось, тронь их пальцем, и они тут же подпрыгнут. А самые выдающиеся их части украшал едва заметный розовый оттенок.

Что же до области ниже стройной и соблазнительной талии, то тут тем более говорить нечего.

— Да уж, а Эна неожиданно смелая. Оставим в стороне повседневное поведение, я всё подозревала, что же происходит, она до сих пор такой пассивной была, — холодно прокомментировала Эрика.

Шипам в её словах не хватало обычной элегантности.

Обладая столь многим количеством нешаблонных черт, Сэйшууин Эна, скорее всего, уже была классифицирована Эрикой как опасная соперница, которую следует остерегаться.

— Хмм, ну, вообще, у Эны было слишком мало возможностей наладить близкие отношения с мальчиками, поэтому я совсем не знаю, как с ними говорить… Но, как бы то ни было, я не позволю этому сдерживать меня!

— Да… Эна подала великолепную идею, мне и самой с самого начало так поступить следовало. Как-то я долговато думала, раз раньше понять не смогла.

Теперь и банное полотенце Эрики оказалось снято. И почему они именно в этом месте так вызывающе себя вести должны?

Пока Годо мысленно взывал о помощи, тело богини предстало перед его глазами полностью обнажённым.

Грудь, которая всегда словно намеренно заявляла о своём существовании, несмотря на прикрывающую одежду, сейчас свободно колыхалась посреди горячего источника. Не смотреть просто невозможно. Спереди этих грудей размером с маленькие дыни находилась пара цветочных бутонов, прикреплённых подобно бледно красным фруктам. Талия была поразительно изящной, особенно контрастируя с полнотой двух других объёмов — безумно привлекательная, крепкая и стройная. Наконец, начинаясь от бёдер — объёмные и сладкие ягодицы, соблазнительные и восхитительные.

— Давай, Юри, и ты своё полотенце снимай.

— Нет, руки прочь! Эна-сан, отпусти, пожалуйста!

— Сэйшууин Эна! Немедленно прекрати эти грубые действия! Я не позволю тебе продолжать столь неуправляемое поведение!

Голая Эна крепко схватила Юри.

Когда её подруга детства, такая же химе-мико, пыталась снять с неё полотенце, вырывавшаяся Юри выглядела так, словно сейчас заплачет. Однако краешек полотенца оказался схвачен, и вид её прекрасной нефритовой кожи предстал у всех на виду. А в попытках прекратить происходящее, банное полотенце Лилианы тоже несколько съехало.

Больше Годо этой картины не выдержал.

Он резко выскочил из воды и убежал в раздевалку так быстро, как только мог.

«Не могу я в таком месте оставаться! Бежать!»

Чтобы сохранить целостность своего мужского достоинства, Годо подавил свои желания и импульсивно сбежал.

Часть 4

К счастью, одежда Годо всё ещё была в раздевалке.

Поспешно вытершись найденным полотенцем, он лихорадочно оделся и через коридор вышел ко входу. Эна была права, горячий источник действительно являлся частью гостиницы.

Выйдя из здания, Годо обнаружил, что это небольшой горячий источник в традиционном стиле.

В любом случае, его первоочередная цель успокоиться, так что короткая прогулка на воздухе вполне сойдёт.

Курорт располагался вдоль живописного берега озера Чузэнджи. Листья, украшавшие окружающие горы, были окрашены в оттенки красного и жёлтого, сочетавшиеся с водами озера. Этот чудесно прекрасный осенний пейзаж было очень трудно описать.

Вдоль берега озера располагалось немало различных магазинчиков и гостиниц в западном стиле, и таких же ресторанов и кофеен, что очень сильно выделяло их на общем фоне. И всё это во множестве раскинулось на довольно обширной территории.

И тут Годо заметил идущую впереди обезьяну.

Судя по её росту, приблизительно сантиметров восемьдесят, и красной морде, это явно японская обезьяна.

Их взгляды встретились. Обезьяна издала серию повторяющихся выкриков «кии-кии», словно приветствовала его, а затем продолжила идти, куда шла. А шла она к перекрёстку.

В любом случае, до этого Годо уже был проинформирован, что все обычные жители Окуникко превратились в обезьян. С тяжёлым чувством, он перешёл на бег.

Преследуя недавнюю обезьяну, Годо достиг перекрёстка. Хоть это и была обычная дорога, здесь находились массивные красные тории. По сравнению со светофорами на перекрёстке, их высота была раза в два больше.

Одна из достопримечательностей озера Чузэнджи — Красные Тории. Просто обычная дорога, как и любая другая, за одним исключением — над ней возвышались красные тории, обращённые к сувенирным лавкам для туристов, закусочным и остальным различным заведениям, расположившимся вдоль главной дороги.

Издалека взглянув на развернувшуюся сцену, Годо вздохнул. Действительно на обезьянье царство похоже.

— Кии! Киикии. Кикикии, кии!..

— Ки? Кикиикикии, ки, ки!

Крики обезьян раздавались со всех сторон, и улица горячих источников озера Чузэнджи была переполнена людьми, превращёнными в обезьян. Более того, видов обезьян тут великое множество, включая японских обезьян, макак, гиббонов, бабуинов, шимпанзе, орангутангов, горных горилл и так далее.

Были даже такие, названий которых Годо не знал. Подобно городским голубям, которые привыкли к людям, эти обезьяны не издавали громких звуков и не разбегались при приближении Годо.

Они властвовали на берегу озера Чузэнджи и вели себя очень похоже на людей. Некоторые делали фотографии на цифровые фотоаппараты (разве что, держали их вверх ногами, да и объективы не туда были направлены). Некоторые работали в магазинчиках, занимаясь чем-то похожим на то, что обычно делал персонал (разве что, они жменями доставали из касс банкноты и совали их себе в рот, чтобы пожевать). Некоторые еду заказывали (только сразу пальцами в тарелку лезли и ели собу руками), как бы.

Обезьяны подражали людям, как в какой-нибудь комедийной постановке.

Может, для циркового представления такое и смотрелось бы интересно, но, продолжая наблюдать, Годо только больше злился. Стоило ему лишь подумать, что раньше они были людьми, становилось совсем не смешно.

— Вполне возможно, что у них сохранились воспоминания с того времени, как они были людьми, — раздался голос позади.

Подошедшей была Энни Чарльтон.

— Похоже, ты восстановился, Года…

— Да, после хорошего сна теперь со мной всё в порядке, — кивнул Годо.

В теле ощущалась лёгкость и свобода без всякого чувства дискомфорта.

Но как это произошло? Во взгляде Энни сквозило сердитое выражение крайнего отвращения.

— Это не единственная причина… Буквально только что, твои подружки соревновались за право применить на тебе магию лечения. Чтобы определить ту, которая тебя поцелует, они даже ссориться начали. В результате, Эна улучила момент, поцеловала спящего тебя и применила магию…

— Неужели что-то подобное произошло?

Годо чувствовал смущение от того, что Энни стала свидетелем данных событий.

— Учитывая наличие магической силы, которая способна с лёгкостью одолеть священного зверя… Как минимум, я признаю твою мощь в качестве Короля. Но, Года, использовать отнятую у бога силу, чтобы превратить такое количество девушек в потенциальных партнёрш — нет, относится к ним, как к игрушкам для удовлетворения своей похоти… Воистину бесстыже!

Игрушки?! Столь однобокое суждение являлось слишком искажённым. Годо тут же возразил:

— Пожалуйста, не принимайте слова Сэйшууин Эны за чистую монету! Они просто мои соратницы и подруги. И нет между нами каких-то неподобающих беспорядочных отношений.

— Звучит точно как объяснения политиков после разразившегося скандала, — взгляд и выражение лица Энни были холодны, как лёд. — Ты хоть постоянно и отрицаешь всё, но, пожалуйста, помни, что я уже стала свидетелем недавно произошедшему в гостинице. Твои попытки найти жалкие объяснения тщетны.

— О ч-чём ты говоришь?!

— К-кто бы мог подумать, что где-то в этом мире существуют подобные сборища-оргии, я-то думала, это просто слухи… Даже не ожидала, что кто-либо из моих знакомых может так себя вести. Я была так шокирована, что ушла из гостиницы. Одна лишь мысль о том, что пять взрослых людей, мужчина и женщины, вместе в купальне, делают что-то совершенно голые…

«Бог ты мой. Надо же, Энни в курсе про горячий источник под открытым небом».

Она знала про бесстыжую совместную купальню и непростительно развратное поведение.

— М-может, на этот раз и было несколько шумно. Но, пожалуйста, ты должна мне поверить! Нет между нами ничего неподобающего, мы ни разу не сделали ничего такого, что выходило бы за рамки!

— Хватает смелости говорить, что ты ничего не сделал? Да ну. Постоянно занимаешься всякими похотливыми делишками и вот так нелепо оправдываешься, ты просто ужасен! Я-я думала, что т-такое невообразимо развратное поведение существует только в телесериалах!

Эфемерная красавица явно была потрясена — Энни Чарльтон, как оказалось, имеет никакой иммунитет применительно к подобной области.

В результате, Годо пришлось ждать почти пять минут, пока она успокоится.

— Есть еще много вещей, насчёт которых я бы должна сделать тебе выговор за столь аморальное поведение, но сейчас отложим это. Кстати, Года, я крайне удивлена тем, что ты Король, который быстро действует ради исправления ситуации.

Тону Энни вернулась прежняя холодность, правда, ощущение ледяной остроты, излучаемой её прекрасным лицом, всё ещё отсутствовало. Явно потому, что она всё ещё не могла отойти от недавнего потрясения.

— Разве обычно вы, Чемпионы, не тянете до тех пор, пока не проявляется основная проблема? В Европе все Дьявольские Короли так поступают.

Похоже, несмотря на свою внешность способного человека, на самом деле Энни была довольно неуклюжей личностью по своей природе.

Годо притворился, что не замечает её усилий по возвращению самообладания. Это была так называемая тактичность воина.

— Просто так получилось, что на этот раз всё произошло рядом со мной. Я не собираюсь рисковать жизнью и сломя голову лететь навстречу ситуации, не имея представления о причинах и сопутствующих обстоятельствах. Если противником является бог, то важна осторожность, поэтому я не могу позволить себе расслабиться.

Годо продолжал делать вид, что ничего не замечает, и озвучил свои принципы.

Если подумать, то вот Дони действительно ничего не делал, он просто дрался с богами. По сравнению с этим идиотом, Кусанаги Годо был воистину старательным.

— А что насчёт соратника Энни-сан? Если он лишь прислал сюда тебя, то тогда, должно быть, он тоже довольно ленивый и своевольный?

— Пожалуй… Хотя, я считаю, что его всё же можно назвать трудолюбивым, — Энни пожала плечами. — Он из тех, кто вечно говорит что-то типа «Я появлюсь в нужное время» или «Ведь в результате всё хорошо вышло». Но по-другому никак, это стиль Джона Плуто Смита.

— Похоже, его характер не сильно совместим с моим…

— Кто знает? Вы очень похожи своей нехваткой здравого смысла. Может так оказаться, что вы очень хорошо поладите. В любом случае, вместо беспокойства о вещах типа американо-японских дипломатических отношений, тебя должно волновать будущее этих людей, — жаловалась Энни, мимоходом остро пройдясь по Дьявольским Королям Японии и Америки.

Её взгляд был направлен на группу обезьян, которые когда-то были людьми, и которые сейчас были заняты чем-то сумасшедшим.

— Население данного места едва до тысячи доходит. Всех этих людей, заодно с прибывшими туристами, превратили в обезьян. На самом деле, такое и в прошлом случалось.

— Происшествия, причиной которым послужили боги?

— Да, несколько лет назад в национальном парке Лос-Анджелеса, был случай с появлением Артемиды, богини Луны и зверей. Тогда эта богиня превратила сотни людей в оленей, медведей, кабанов, волков и птиц, но, в конце концов, Смит её одолел.

Тут Энни опустила взгляд и взволнованно прошептала:

— Но превращённые люди не стали прежними. У них не осталось иного выбора, кроме как позабыть свою человеческую суть и продолжить жизнь в качестве диких животных. Боюсь, что такая вероятность и сейчас существует.

Узнав об очередной потенциальной проблеме, Годо не знал, что и сказать.

Всё это время он верил, что обезьяны снова превратятся в людей, как только он одолеет Великого Мудреца, Равного Небу. Неужели это всего лишь его оптимистичные пожелания?