Часть 1

Прошло несколько часов после бегства богоубийц.

Хоть и стояла поздняя ночь, Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, даже и не думал спать.

— Проклятье, старый добрый Сунь искал хорошей драки, а всё, что они сделали, так это сбежали. Ну что за жестокие и невнимательные к другим товарищи!

Призвав своё золотое облако, он летел к вершине горы Нантайсан.

Взирая на тьму внизу, Сунь Укун ворчал. Из-за истощения божественной силы Чжу Ганле и Ша Сэна с ним не было, они снова стали фигурками.

— Раз так, то чтобы не дать этим ребяткам и со следующей битвы смыться, надо мне ловушку основательную организовать… Заманить их, окружить их и избивать, сколько душа пожелает…

Усевшись на своём облаке со скрещенными ногами, Великий Мудрец начал бубнить себе под нос:

— Продемонстрировать им мою божественную мощь — метод действительно эффективный. Этот богоубийца-молокосос, кажется, очень даже одержим девочкой, что у меня в животе… Он точно по своей воле явится. Что же до товарища в чёрном, здорово будет, если и он придёт, если нет, то я его каким-нибудь другим способом выманю.

Несмотря на довольно долгие раздумья, додумался Сунь Укун только до таких вот полумер.

Божественная обезьяна являлась сильнейшим буяном во всём мире, а заодно богом битв, которому совершенно чужда концепция предварительного планирования.

— Хо-хо-хо, эти обширные земли уже являются моей территорией, и будет неплохо расширить её границы ещё больше.

Бормоча себе под нос, Великий Мудрец, Равный Небу, выдернул из своей шерсти пучок волос.

Несколько раз прожевав их во рту, он выдул их.

После того, как данный процесс повторился несколько десятков раз, ветром разнесло десятки, сотни, тысячи прядей волос.

— Беспорочность. Изначальное свершение; благоприятна стойкость. У того, кто не прав, будет им самим вызванная беда. Ему не благоприятно иметь, куда выступить. В поднебесье гроза катится: все достигают естественного состояния беспорочности. Так, цари древности, преисполненные добродетели и живущие в гармонии со временем, пестовали и вскармливали всё сущее*.

Читая слова заклинания, Великий Мудрец передал свою божественную мощь двойникам.

Осталось подождать, пока эти создания разбегутся по обширной территории. Кроме расширения этой самой территории, они также могут продемонстрировать тем Чемпионам божественную мощь обезьяньего короля, и их можно использовать в качестве сигнала к началу боя.

«Посидим и подождём, пока добыча не покажет себя».

Великий Мудрец хоть и не чувствовал сонливости, даже лёгкой, но всё равно уснул на своём облаке, крутясь и вертясь во сне.

Тосё-гу пока что оставался превращённым в каменную тюрьму — результат действия божественной силы Великого Мудреца, Равного Небу.

Чтобы разобраться с проблемой пленённой демонической главы культа, тут всё ещё оставались работающие люди, и это несмотря на позднюю ночь.

Персонал, ответственный за опечатывание местности, принадлежал к мобильным подразделениям вооружённых сил, полиции, заклинателям, пытающимся повернуть катаклизм вспять посредством магических методов, а также к работникам Комитета компиляции истории…

Их штабом служила палатка, временно поставленная на главном туристическом маршруте к Тосё-гу. В настоящее время здесь собралось трое заметных членов комитета, ответственного за разбор ситуации.

— А-а-а!.. Каждый раз, когда мне напоминают о заключении мастера внутри камня, у меня такое чувство, будто всё моё тело полностью сковало! О, небеса, если бы только этот недостойный ученик Лю Иньхуа, мог взять страдания мастера на себя! И т.д. и т.п… Сейчас мой черёд перевернуть карты и показать их! Я использую приём «Это же дом того человека!», за которым последует «Я не приму того, что у него такая жена!»

Первая половина этой речи была высказана очень громко, а вот остаток произносился довольно тихо, чтобы слышно было только тем, кто находился рядом с говорящим.

А говорил Лю Иньхуа, давая представление одного актёра во время игры в карманную приставку со стилусом.

— Таким способом я в лоб не пойду. Активирую защиту «Не смей больше приближаться к нему, искусительница!..» Кстати, господин Лю, какой смысл в той небольшой комедии? — проговорила Саяномия Каору, таким же самым образом игравшая на карманной приставке.

И хоть сейчас было четыре утра, внимательность, с которой она отнеслась к своему внешнему виду, была непогрешима: свеженький пиджак, белая рубашка с выступающими рукавами, а также хлопковые брюки (естественно, всё в мужском стиле).

— Смысл есть, и ещё какой. Мастер — это личность далеко не ординарная… Даже пребывая запертой в каменной тюрьме, я не удивлюсь, если она слушает внешние звуки, используя сверхъестественный слух. То представление является важной частью предоставления доказательств присутствия.

— Тот факт, что у неё такой характер, что кто-то вынужден подозревать с её стороны подобные действия — вот что самое ужасающее в ней… — прокомментировал Амакасу ответ Лю Иньхуа.

Он всё ещё был одет в свой обычный костюм, только на этот раз дополнением к костюму служили свитер с плотным хлопковым жилетом и хирургическая маска — полный набор оборудования для сохранения тепла и сопротивления гриппу.

Сморк.

— Даже если ситуация разовьётся до участия команд с тринадцатью участниками, как в боевой манге про школьный совет, удивляться тут нечему будет… Моя очередь, дай-ка я активирую прерывающую магию «Врывается полиция: уровень 3»!

— Ух ты… Это на одну треть снизит уровень энергии всех карт с атрибутом сталкера?!

— В результате данного эффекта, все карты господина Лю пошли на корм рыбам, и единственный оставшийся оппонент — это Каору-сан…

— Ой, надо же, Амакасу-сан, в своей руке я держу карту, которая заставляет всех остальных совершить самоубийство, «Ты неудачник по жизни»… Можешь в это поверить?

— Кто знает? У Каору-сан эта карта уже дважды была. Какой бы смелой вы ни были, не думаю, что воспользуетесь этой обоюдоострой картой, сделав хет-трик… Кхе-кхе!

— Хо-хо-хо, если ты слишком недооценишь меня, то я забеспокоюсь… А сейчас я использую «Моё лоно носит в себе ребёнка этого человека!», чтобы начать атаку на господина Лю.

— Нацелилась на меня?! А вот нечего свысока смотреть! Я жертвую всех сталкеров и призываю «Бедствие»!

Эта троица объединила свои карманные приставки в единую сеть, чтобы поиграть в трёхстороннюю битву.

И пока битва (также известная как убийство времени) постепенно двигалась к кульминации, были и другие люди, которые усердно работали.

— Хмм… Не пойдёт… Обычные даосские техники не смогут противостоять этому окаменению!

— О нет… Основательница будет погребена здесь навечно?!

Эти голоса звучали довольно неясно, и у них был очень характерный акцент.

Лю Иньхуа вызвал подчинённых семьи Лю из таких мест как Йокогама, Синдзюку, Икебукуро и Акихабара, и сейчас они проводили спасательные мероприятия.

Среди них, было семь или восемь мужчин-экспертов по даосским техникам.

— Честно говоря, Комитет, вообще-то, запрещает вход на данную территорию иностранному персоналу, который не состоит на службе в самом Комитете…

— А я с этим и не спорю, считай, что теперь я тебе должен.

— Раз молодой господин из семьи Лю так говорит, то лучше некуда. Но какого практического прогресса вы ожидаете? Я думаю, что это просто напрасная трата усилий.

— Много же тебе времени понадобилось, чтобы это сказать. Это не только напрасная трата усилий, это вообще бессмысленно. И хотя с точки зрения даосских техник людей данное заклинание можно отнести к типу Ци Мэнь Дунь Цзя*, его всё-таки бог наложил. Естественно, для моих братьев его нейтрализация невозможна. Я с самого начала ничего такого и не ожидал.

— Вот те на… Вы же явно главный и всё равно такое говорите?

— Да он изначально знал, что ничего не выйдет. Но зато это позволило сотрудникам Комитета разобраться с делами, которые никак не связаны со спасательными мероприятиями, так что тут не о чем жаловаться. Хотя чисто количеством персонала разбираться с данным инцидентом бессмысленно…

Из-за внутренней тревоги Каору прекратила двигать стилус в руке.

Среди химе-мико Мария Юри обладала самым лучшим духовным зрением, но, фактически, Саяномия Каору имела такую же способность. И хоть её эффективность ниже, чем у Марии Юри, но уровень всё равно довольно значительный.

— Кхе-кхе, Каору-сан, в чём дело?

— У меня очень неприятное предчувствие, словно что-то плохое скоро произойдёт.

— Тогда мы не можем это игнорировать. В целях безопасности нам лучше приготовиться, кхе-кхе.

Амакасу достал небольшой нож и начал вырезать на окаменевшей земле какие-то китайские символы.

Каору тут же ощутила массивный поток магической силы.

Словно сюда двигался какой-то ужаснейший, но маленький по размеру объект, который несло ветром, и который наполнили чем-то наподобие божественной силы, и что окрестности подвергаются изменениям.

Все даосские эксперты семьи Лю заодно с полицейскими из ночного патруля превратились в обезьян!

Японские обезьяны, гиббоны, шимпанзе, орангутаны и так далее… Множество видов приматов. Их когти и клыки были исключительно длинными, в то время как тела — пугающе большими. Да и выглядели они крайне злобно.

Как только обезьяны заметили двух сотрудников Комитета и прославленного молодого господина гонконгской семьи Лю, то сразу же воспылали жаждой убийства!

Но стоило им яростно броситься в атаку…

— Именем Загадочной леди Девяти Небес, скорее повинуйся моему велению! — зачитал Амакасу мантру.

Символы изменений шести «инь», вырезанные на земле, начали высвобождать магическую силу.

Ударив рукой по земле, Амакасу смог оторвать часть каменной поверхности, словно кусок ткани, которым он воспользовался, чтобы укрыть их троих, как занавеской.

Их фигуры мгновенно исчезли. Или, скорее, казалось, что они исчезли.

— Кхе-кхе! Это тоже вид Ци Мэнь Дунь Цзя… Я только в таких мелких трюках и хорош.

— Не принижайся, вышло, как всегда, эффективно, — похвалила Каору своего подчинённого за быстрые и достойные действия.

Не в состоянии обнаружить их троих, обезьяны начали осматривать и вынюхивать всё вокруг в попытке отследить пропажу, при этом добыча прямо у них под носом была.

Ци Мэнь Дунь Цзя — ниндзюцу, тип магии, который пришёл в Японию из Китая.

Она давала возможности скрываться, мгновенно исчезать и тут же появляться в другом месте, также данный тип магии имел свои огненные, водные и земляные типы заклинаний. Для потомка ниндзя, вроде Амакасу, эта магия представляла собой семейную тайну, передававшуюся из поколения в поколение.

— Очищающий ветер под небом падающего снега, что подсвечено луной, разгони же путь небесных облаков… Не желая ухода богини, надеюсь хранить на земле её красоту!

Находясь под защитой укрывающей техники, Каору использовала поисковое заклинание.

Усилив своё зрение, она осматривала город Никко сверху, словно телескопом пользовалась.

В тихом маленьком городе не должно быть много пешеходов в столь ранние часы перед рассветом. Тем не менее, можно было увидеть очертания неких существ, медленно выходящих из домов во тьме утра.

Либо ловко открывающие окна, либо разбивающие стекло, все выходящие существа были обезьянами.

Если догадки верны, то всё это люди, которых в обезьян превратил Великий Мудрец, Равный Небу.

Самый тёмный час перед наступлением рассвета…

И в этой глубочайшей тьме, повсюду сновали странные демонические обезьяны. Комическое и, в тоже время, ужасающее зрелище.

Каору продолжала следить сверху.

Беглый осмотр показал, что, судя по всему, все близлежащие улицы оказались во власти Великого Мудреца, Равного Небу. Если продолжать смотреть сверху, то вдоль железнодорожной линии Тообу-Никко, шедшей по берегу Дайягавы, расположилась область с парками, полями для гольфа и пышными зелёными площадями, кедрами, которые посадил поставленный Токугавой Иэясу наместник, Мацудайра Нобуцуна. И вся эта область тянулась вплоть до старых улиц Никко и дальше, до железнодорожных станций Ками-Имаичи и Шимо-Имаичи…

— Исходя из наблюдений, район, попавший под контроль Великого Мудреца, Равного Небу, состоит из окрестностей вдоль железнодорожных линий JR и Тообу-Никко. Поблизости Имаичи сейчас ничего странного не происходит, хотя, вполне возможно, что это лишь вопрос времени.

Каору поведала остальным о своих наблюдениях уже после того, как прервала действие заклинания.

В настоящее время число персонала, явившегося в Никко, составляло приблизительно человек тридцать: работники Комитета компиляции истории, сотрудники связанных с ним организаций, а также люди из местной полиции. Причина, по которой собрали так мало, состояла в боязни возникновения как раз такой ситуации, какая сейчас.

И наоборот, ни один из специально отобранных агентов в обезьяну не превратился. Как и доверенное лицо Каору, Амакасу Тома, они приняли действенные меры, которые посчитали необходимыми, основываясь на своих суждениях.

Однако даже совместная концентрация сил данных людей тщетна перед лицом бога.

— До рассвета всё будет нормально, но если с решением и дальше откладывать, возникнут проблемы. Кстати, противодействие данным превращениям, вероятно, потребует многих трудозатрат.

— Да? Тогда нам стоит начинать приготовления?

Их один единственный козырь это, естественно, Кусанаги Годо — Дьявольский Король, Чемпион.

Каору обладала таким достоинством, как умение всегда использовать для определённого дела лучше всего подходящего для этого человека, она никогда не тратила силы напрасно. Пока она вкратце отвечала своему подчинённому, Лю Иньхуа, кажется, внимательно прислушивался к какому-то шуму.

— Господин Лю, вы что-то услышали?

— Я знал, что рано или поздно это произойдёт, но у неё, наконец-таки, получилось. Вы разве не слышите? Звук разбиваемых камней… Раздавлены, разломаны, стёрты в порошок грубой силой.

Услышав тихий шёпот Лю Иньхуа, двое работников Комитета компиляции истории переглянулись. Никто из них не слышал, но очень похоже на то, что непосредственный ученик демонической главы культа обладал отточенными чувствами, не хуже чему у Сэйшууин Эны.

В общем, инцидент, похоже, движется к своей кульминации.

Часть 2

Ближе к рассвету Годо был разбужен звонком Саяномии Каору.

«Как я уже говорила, Великий Мудрец, Равный Небу, всё-таки превратился в угрозу для мира людей. Также есть интересные новости от господина Лю, которые бы я хотела тебе сообщить».

Несмотря на явную срочность ситуации, она поведала всё это очень спокойным голосом.

«В общем, пока всё на этом, с нашей стороны мы должны начинать операцию. Давай позже поговорим».

— А-а… Саяномия-сан, у тебя других вопросов ко мне нет?

Годо спросил это, так как ожидал, что его спросят о чём-то типа «А реально ли победить Великого Мудреца?» или «Что нам делать?»

«Можешь меня просто Каору называть. Это же я взвалила на тебя огромную ответственность, Годо-сан, так что нет смысла проявлять нетерпение. Думаю, что ты уже понимаешь всю безотлагательность ситуации, поэтому ненужная спешка будет бессмысленна».

Каору не возражала против более простого к ней обращения.

В тяжёлые времена нелегко доверить всё кому-то надёжному, а затем просто сидеть и ждать результата. Саяномия Каору была гораздо более смелой и открытой, чем можно было предположить, исходя из нежной красоты её внешности.

«Да, кстати, я всё жду, что в один прекрасный день Годо-сан спросит меня, что же такое я скрываю. Прямо жду не дождусь. В любом случае, на этом пока всё, давай надеяться, что мы ещё встретимся, целые и невредимые».

Сказав напоследок эти загадочные слова, она повесила трубку.

Наконец, пришло время решительной битвы. Годо осмотрелся. Все его соратницы уже проснулись и сейчас находились в холле гостиницы.

Несколько часов назад они сбежали от священных зверей и добрались до отеля недалеко от водопада Рюдзу.

Обслуживающий персонал и гости, судя по всему, превратились в обезьян и покинули это место, так что тут никого не было. Сразу же после установки магического барьера в качестве меры безопасности, они решили отдохнуть и восстановить силы, чтобы быть готовыми к предстоящей решающей битве.

Поев и приняв ванну, они перенесли в холл несколько кроватей.

Чтобы избежать неожиданного нападения, вся группа спала вместе. В результате поспать они всего пару часов смогли, но это было не так уж и плохо.

Годо уселся на диване в холле напротив всех остальных, и Эрика тут же заняла место рядом с ним.

Так близко, что практически опиралась на него… Хотя нет, они настолько тесно прижимались друг к другу, что она практически весь свой вес на Годо перенесла.

И сейчас Эрика смотрела на него чарующим взглядом, в котором не наблюдалось обычной снисходительности, что было редкостью.

В отличие от её постоянных дразнящих ласок, на этот раз у неё было лишь желание чувствовать прикосновение партнёра, прижимаясь к нему всем телом. В определённом смысле в данном поведении ощущалось куда больше любви, чем обычно.

А затем Годо встретился взглядами с Юри.

Строгая, правильная и прекрасная химе-мико на секунду застенчиво отвела глаза, но тут же улыбнулась со спокойным самообладанием, словно и не видела пьянящего выражения сидевшей рядом с ним Эрики. Затем она просто стала уверенно смотреть на того, кем восхищалась.

Красота, которая отличала её от обычной себя. Словно бутон расцвёл, она пробудилась, как женщина…

Эна тоже не походила на повседневную себя, ведя себя перед Годо довольно неуклюже, словно места себе не находила. Такая застенчивая, что не могла смотреть ему прямо в глаза. Это было до невозможности мило, и совершенно отличалось от обычной весёлости и болтливости Эны.

Если раньше у неё была привычка не принимать во внимание свою половую принадлежность, то сейчас она вдруг поняла, что является женщиной, и это сбивало её с толку.

Что же касается Лилианы, то её поведение стало довольно странным.

Благочестие и торжественность девушки-рыцаря остались теми же, но вот выражение лица и движения были более нежными, чем раньше. Невинное обаяние и ощущение исходящей мягкости проявлялись куда более отчётливо. Её взгляды в сторону Годо переполняла та нежность, которую обычно выказывают лишь любимому человеку, она выглядела так, словно хранила с кем-то общий секрет. И что с ней такое? Почему она так себя ведёт?

Должно быть, это ощущения от той самой ситуации, о которой недавно упоминала Эрика, атмосфера, окружавшая телохранительницу, являвшуюся ещё и любовницей!

Лилиана вдруг заговорила:

— Кстати, Кусанаги Годо, насчёт недавних событий…

Словно в ответ на приятное время провождения, когда они пробовали на вкус языки друг друга, она говорила несколько одурманенным голосом.

— Насчёт недавнего ритуала, мне очень жаль, что, увлёкшись, я невольно потеряла контроль. С-следующий раз я точно останусь спокойной и сдержанной, чтобы принять твою любовь. Как твой первый рыцарь, я определённо так поступлю.

Услышав её внезапное и неожиданное обещание, Годо начал как-то отклоняться назад, словно отступая.

После завершения ритуала его ментальное состояние абсолютного спокойствия исчезло. Как такое могло произойти… И сейчас где-то внутри ему было ну очень не по себе, в отличие от предыдущих случаев. Ведь в прошлом подобное поведение всегда было явно вынужденным!

— С-сначала я должен всем вам кое-что сказать. Такое чувство, что в тот момент это не я был, должно быть, влияние воплощения Веретрагны заставило меня действовать, потеряв контроль…

— Ты действительно не был обычным собой, но я не думаю, что это потеря контроля, — произнесла Эрика со сладостью таявшего мороженого, и поднесла свои губы к самому уху Годо, словно они говорили лёжа на подушках. — О чём ты вообще, я совершенно не ощущала, что твой характер хоть как-то изменился, да… Вообще, было бы лучше всего, если бы уже взрослый Годо вёл себя так же через несколько лет.

— Отлично сказано… Я пересмотрела своё понимание того, какой личностью является Годо-сан на самом деле, — Юри глубоко задумалась.

Совершенно не обращая внимания на непотребное поведение светловолосой красавицы, её взгляд, обращённый на Годо, казалось, скрывал в себе что-то, что поддерживало её нерушимую волю.

— Годо-сан относится к нам… Нет, не только к нам, ко всем женщинам, с неестественной осторожностью. Вчера, после того как он принял решение, был случай самого естественного его поведения за всё это время, когда он совсем не сдерживался.

— А-а, я, вроде как, начинаю понимать, есть ещё много чего по поводу парней, к чему Эне надо привыкнуть.

Было трудно поверить, что сильнейшая химе-мико говорит сейчас с такой застенчивостью, это когда она обычно должна бы быть самой словоохотливой. В её голосе чувствовалась определённая сексуальность, добавлявшая обычной Эне особую толику женственности.

— Если Его Величество привыкнет к девушкам, то недавнее поведение должно стать для него основным. Хо-хо-хо, прямо жду не дождусь.

— Да он уже как монстр, сложно представить, что ему ещё есть куда расти… — с благоговением вздохнула Лилиана. — Воистину подобает мужчине, являющемуся моим господином. Столь впечатляющее великодушие.

— Раз уж овладел нами с таким напором, так, пожалуйста, прими ответственность и балуй нас своей любовью до самого конца… Однако я думаю, что он снова начнёт это своё обычное двусмысленное поведение в отношениях…

— Верно, отныне Эна до самой своей смерти вверила себя Его Величеству. Если он не примет эту ответственность, то не достоин быть Королём.

— А можем мы прекратить вспоминать всё это во время текущего кризиса? Конечно, я тоже надеюсь, что Годо-сан будет относиться ко мне так…

Эрика бормотала с блаженством, Эна с ней соглашалась, а Юри высказала своё мнение, попеняв на других.

И вот это называют быть загнанным в угол? Или перепутьем дорог жизни?

Годо впал в сильный ступор, но всё равно смог вернуть тему разговора к наиболее животрепещущей проблеме.

— Я-я думаю, что прямо сейчас всем нам стоит отложить дискуссию по поводу ритуала и защиты, согласны? Мы должны составить соответствующий план битвы по освобождению Хикари из плена Великого Мудреца, Равного Небу. Сегодня будет решающий момент…

— Ну надо же, а вот я думаю, что на самом деле в этом нет необходимости, — возразила Эрика, которая отлипла от Годо и снова стала вести себя как обычно. — Годо ведь уже получил «Меч» для убийства Великого Мудреца, Равного Небу, а мы получили «Защиту». Более того, у нас есть способ помешать появлению двух подчинённых богов. При всех этих условиях, нам только одно и осталось.

— Верно. Простая и прямая дуэль, вот и всё.

Эрика с Эной оказались заодно, и между мудрой и дикой фракциями группы установился консенсус.

Когда эти двое посмотрели друг на друга, встретились две улыбки — грациозная и бесстрашная. Такое впечатление, что шло какое-то тайное соревнование.

В любом случае, мнение двух девушек верно.

Раз уж до такого дошло, нет смысла позволять ненужным мыслям сбивать себя с пути.

Годо взглядом подал знак Лилиане.

Девушка-рыцарь, которая одновременно и ведьмой была, тут же кивнула. После тесного взаимодействия в течение этих нескольких месяцев, они, наконец, смогли достичь понимания без слов.

Самое тёмное время перед рассветом.

Великий Мудрец, Равный Небу, полулежал на золотом облаке, висевшем в воздухе. Он не утратил бдительности — он ощущал, как его божественная сила распространяет своё влияние в окрестностях, центром которых была гора Нантайсан. Превращая местность в своё королевство, Сунь Укун формировал её по образу и подобию Пещеры Водной Завесы внутри Горы Плодов и Цветов. Люди утрачивали свой разум, превращались в обезьян и возвращали себе дикую натуру.

— Разве не весело будет использовать таких вот ребяток для вторжения на земли людей и их завоевания… О, появилось, наконец?

Чувствуя, что за ним наблюдают, Великий Мудрец, Равный Небу, оттолкнулся и встал. Это было заклинание даосской священнослужительницы. «Кто-то по воздуху переслал свой взгляд сюда, чтобы подглядывать за мной, великим Сунь Укуном. Всего лишь такое я могу сдуть, просто носом выдохнув…»

Но, естественно, он не собирался делать ничего подобного.

Это явно действия богоубийцы.

Великий Мудрец усмехнулся своей обезьяньей мордой и сменил наряд, используя божественную силу. Он надел кожаный доспех, похожий на те, что используют актёры театра.

Вместо тяжёлого стального бронирования, доспех состоял из лёгкого нагрудника, перчаток и защитных поножей. Боевой наряд, подходящий для обезьяньего короля, чьи скорость и ловкость не имели себе равных. Естественно, он и Цзиньгубан достать не забыл.

Летая вокруг верхом на облаке, он осматривал свои территории.

Нантайсан, озеро Чузэнджи, Сэндзёгахара с её обширными болотистыми полями, а также небольшое озеро Юноко на севере.

Пересекая шоссе Ирохадзака, он летел в небесах своих новых территорий, над городскими улицами Никко.

С превращёнными в каменную тюрьму Тосё-гу, святилищем Футарасан и Риннодзи, общее впечатление, которое создавалось от этих улиц — маленькое, но, тем не менее, завершённое и действующее королевство. Великий Мудрец полетел к местности над Дайягавой.

На укутанных тьмой улицах обыденно блуждали обезьяны.

Превращённые во время сна или перед самым рассветом, всё это были люди, ставшие подданными обезьяньего короля.

Осматривая свой народ сверху, Великий Мудрец, Равный Небу, развернулся по дуге.

Одно конкретное место выглядело как вполне подходящее поле боя, на котором можно развернуться вовсю. На том и порешив, Великий Мудрец повел своё облако в том направлении и немедленно оказался, где надо.

— Превосходно, превосходно. Это место сойдёт, ха-ха!

С возбуждёнными восклицаниями, Великий Мудрец спрыгнул с облака. Избранным полем боя оказалась местность Сэндзёгахара, плато, покрытое яркими цветами зелёной и красной листвы, преисполненное ощущения высокогорной местности и богатое реками, ручьями, прогулочными маршрутами и так далее.

Затем с юга явился луч света. Это была магия полёта, доставившая сопляка Кусанаги и его спутниц, спустившихся перед Великим Мудрецом.

Этот с самого начала планировал явиться, как и ожидалось. Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, кивнул головой.

Часть 3

— Хо-хо-хо… Ты только один, молокосос Кусанаги? Если хочешь позвать своих товарищей-богоубийц, я могу подождать.

Великий Мудрец, Равный Небу, даже не побеспокоился о том, чтобы учесть девушек. Если люди и попадутся ему на глаза, он, скорее всего, их проигнорирует.

Годо тут же резко возразил:

— Для противника, вроде тебя, и меня одного хватит… Кроме того, если другой Чемпион присоединится, ты же своих братьев на подмогу вызовешь, верно?

— Э, так ты уже заметил… Похоже, боевые инстинкты у тебя очень остры.

Дважды став свидетелем ужасающей силы Сунь Укуна, которая превосходила таковую у любого бога, встреченного Годо ранее, становилось понятно, что эта божественная обезьяна обладала подавляющей мощью. Однако сейчас от него подобного ощущения не исходило.

И всё же, фактом оставалось то, что Годо стоит перед богом войны с обширным и разнообразным перечнем способностей.

Что касается чисто боеспособности, тот тут он, должно быть, превосходил Афину и Персея, но если и другие его возможности принимать во внимание, те, что Годо видел в Тосё-гу и у озера Чузэнджи, то и они далеко за рамки обычных выходили.

— Когда мы, Чемпионы, наталкиваемся на богов, то ощущаем, как внутри нас пробуждается и выплёскивается огромная сила. Полагаю, что и у тебя так же, в бою богов и Чемпионов, когда ты сталкиваешься с численным превосходством противника, ради победы над врагами наружу вырывается безграничная сила.

— Верно, ради установления мира на земле небесным предназначением богов является истребление таких, как вы, Дьявольских Королей, которые богов и убивают, — бдительно кивнул Великий Мудрец, Равный Небу, на верное предположение Годо. — Если все условия удовлетворены, то от небес, земли и даже звёзд я могу получить силу, которая требуется мне для уничтожения всех вас. Однако не у всех богов есть такая способность, лишь малая часть божеств меча с достаточной силой и мощью обладает данным качеством… В любом случае, для старого доброго Суня эта задачка проще пареной репы.

— Что это ещё за «ради установления мира на земле», хватит языком трепать, это же бессмыслица! Именно ты сейчас и являешься источником бед!

— По сравнению со статусом Дьявольского Короля, это же вообще ничто, я прав? Ну, пожертвуем пятьюдесятью или сотней тысяч человек, страну островную или две, как эта вот, вырежем, на глобальную картину событий на земле это никак не повлияет.

Годо хмыкнул, игнорируя данное возражение.

— Ну, тогда не бери Хикари в заложницы и не превращай местных жителей в обезьян ради всего лишь игры! Я слышал, существует вероятность того, что превращённые в обезьян люди могут и не вернуть себе человеческий облик?!

— Просто нытьё и жалобы людишек, пострадавших за свои кармические грехи. Несмотря на это, мир ведь продолжает вращаться… Кроме того, каждый раз при возрастании числа богоубийц, земля ввергается в хаос, и между миром живых и загробным миром появляется дисбаланс. Люди должны повиноваться богам и законам природы. Забывать своё место и противиться нашей божественности — это просто…

Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, наконец, стал тихо источать жажду убийства и принял боевую стойку с Цзиньгубаном.

— Поэтому стереть тебе подобных с лица земли есть наша святая задача! Ну же, молокосос Кусанаги! Хватит ныть и давай драться!

— Ладно! Я покажу тебе свою — нет силу воли человечества!

— Ха! Если не брать в расчёт твою волю, то сам ты всецело монстр, с телом, далеко превзошедшим обычных смертных, хватит себя обманывать!

Когда утренний свет осветил уголок долины Сэндзёгахара, решающая битва была, наконец, готова вот-вот начаться.

Держась подальше, девушки в настоящий момент наблюдали за происходящим.

Эрика Бланделли, Лилиана Краничар, Мария Юри и Сэйшууин Эна.

Те, кто поклялись следовать за Чемпионом Кусанаги Годо до смерти, те, которые стали его спутницами путём хитросплетений судеб.

У них на глазах Годо использовал силу «Воина».

Клинок из слов заклинания, который предназначен для убийства богов, это сила десятого воплощения Веретрагны.

— Каждый раз, как упоминается имя Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна, сразу же неизбежно приходит на ум мысль об ученике монаха Сюаньцзана, о божестве, рождённом из хаотического смешения разнообразных религий и фольклорных верований, которые попали под влияние Буддизма, Даосизма и Китайского шаманизма.

Окружающее Годо пространство было наполнено сферами света.

И эти световые сферы увеличивались количеством в десять, двадцать, тридцать раз. Это были мечи из слов заклинания.

— Более того, ты ещё и бог войны, что относится к «Стали». Несмотря на то, что ты обезьяний бог, ты заодно и бог войны, что тесно связан с железом — этот ключевой момент можно понять по тому, как создавалась книга «Путешествие на Запад»!

— О-о… Такой же меч, как и Курикара? Праведный клинок, уничтожающий зло и рождённый из мудрости.

В пространстве, полностью заполненном сотнями световых сфер, Великий Мудрец, Равный Небу, спокойно всё анализировал.

— «Путешествие на Запад» родилось из собрания опер, романов и фольклорных сказаний, в которых главным героем был Сунь Укун. Поэтому данное произведение можно назвать великой кульминацией легенд о Сунь Укуне. Источником материала, в основном, послужили мифы и сказания, что веками передавались в первую очередь в Китае — а культура народа Хань часто подвергалась влиянию инородных культур, ассимилируя их!

Огромнейшее количество световых сфер устремилось к Великому Мудрецу, Равному Небу, волнами атакуя со всех направлений.

Тем не менее, ловкость Сунь Укуна не уступала в скорости молнии, и он увернулся от всех их.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Хоть и кажется, что меч этот проблем доставит, но всё бесполезно, если он по мне не попадёт.

Великий Мудрец сделал заднее сальто и запрыгнул на своё золотое облако.

Свободно летая в небесах, он избегал преследующего его «Меча», двигаясь при этом всё быстрее и быстрее!

«Ясно».

Годо понял, в чём тут суть. В отличие от «Хищной птицы» Веретрагны, Великий Мудрец, Равный Небу, не имел возможности достигнуть максимальной скорости мгновенно, он должен был ускоряться последовательно.

Но как только его скорость становилась максимальной, обезьяний король оказывался уже в мире божественной скорости!

— Хмм!.. Пусть же мои слова сплетутся, образуя божественный меч, что уничтожает зло и несёт мир. Исчезни же, Великий Мудрец, Равный Небу!

Годо заставил «Меч» преумножиться и ускориться.

Но было уже слишком поздно, Великий Мудрец, Равный Небу, пропал из виду, из-за чего сотни «Мечей» утратили свою цель. Клинки света не могли поразить героя, пребывавшего в мире божественной скорости, даже поцарапать не могли!

Каким-то образом Годо почему-то знал, что в данный момент Великий Мудрец быстро взлетает в небо.

Он приказал нескольким десяткам мечей света броситься в погоню, но Великий Мудрец всё равно ушёл от преследования. Слишком быстро! Кто ж знал, что любимое для Годо воплощение божественной скорости оказывалось настолько опасным, когда использовалось врагом!

«Когда противостоишь противнику в битве, как можно стоять столбом?!»

Приглушённый голос, который как будто издалека шёл. Ощутив, как холодок по спине пробежал, явный предвестник опасности, Годо собрал ближайшие «Мечи» возле себя, защищая голову и спину. И тут же с неба что-то ударило подобно молнии!

Дзынь! Звук удара. Такое впечатление, что в одно мгновение спустился кто-то сверхбыстрый и тут же снова улетел.

«Хо-хо-хо, блок только что всего лишь случайной удачей оказался, давай-ка второй раз попробуем, а?»

Великий Мудрец планировал использовать тактику бей-и-беги?

Нет. Воплощение «Воина» позволяло полностью понимать врага. И эта сила говорила Годо, что при использовании божественной скорости Великий Мудрец имел трудности с тем, чтобы остановиться. Он не мог использовать точные движения, как и Годо при использовании «Хищной птицы».

Хватит и одного уверенного удара. Великий Мудрец продолжал удаляться, не позволяя своей скорости упасть.

Однако скоро он должен вернуться. Выйдет ли блокировать вторую и третью атаки?

Годо явно был в проигрышном положении. Обеспокоенные ходом битвы, девушки начали нервничать.

— Ко всем обращаюсь… Чтобы защитить его, прошу вас помочь мне.

Первой заговорившей была Юри, которая склонила голову, вежливо озвучивая просьбу.

— И хотя сила, которую он мне даровал, может помочь ему, но она не может защитить его, поэтому нужна сила каждой из вас.

Выступив вперёд, Юри сделала решительное лицо.

Красота девушки несла в себе торжественность, которую невозможно было запятнать, и эта торжественность ещё больше добавляла к ощущению праведного и благоговейного трепета.

— Тебе нет нужды делать такие просьбы. Кусанаги Годо является Королём для нас всех. Моей рыцарской гордостью я… Нет, скорее, моя любовь точно его защитит! Так что я использую всех и вся, до чего только руки дотянутся. Так что, Юри, поддержи нас всем, что у тебя есть!

Той, которая ответила в столь непреклонной манере, естественно, была Эрика.

Более чем кто-либо эффектная и ослепительная своими талантами, эта прекрасная девушка провела рукой по своим светлым волосам, которые словно роль её короны играли.

— Очень жаль, что тут Эрика меня на лопатки положила, но, в любом случае, всё как она и сказала. Сейчас мы отличаемся от обычных себя, но ради защиты Кусанаги Годо, мы должны объединить свои силы, как команда, — решительным тоном произнесла Лилиана.

Всецело осознавая, что она должна сделать, девушка была исключительно спокойна.

— Да, когда разгорается конфликт с богом, у нас нет времени, чтобы друг с другом пререкаться, — веселым тоном произнесла Эна, имея при этом несколько хищное выражение лица.

Она пронзительным взглядом уставилась в небо, словно всего лишь посредством своих пяти чувств обнаружила признаки присутствия Великого Мудреца, Равного Небу.

— Ой, Эна, давай пока не будем о внутренних конфликтах и вражде. Дружеская борьба между нами необходима, чтобы стимулировать прогресс. Не думаю, что тут стоит стремиться к полному пацифизму.

— А это имеет смысл, в общем-то, тогда давайте устроим состязание, кто больше всего сможет помочь Его Величеству.

— Хватит, вы двое! Не забывайте, что действия говорят, куда громче всяких слов! Мария Юри, какое-то время я, скорее всего, буду слишком занята, чтобы защищать тебя. Ничего страшного?

— Да. Я уже подготовилась к этому, так что иди и помоги ему.

Эрика и Эна подали друг другу знаки взглядами, улыбаясь при этом улыбками с глубоко скрытым смыслом.

Лилиана отчитала их обеих, а Юри просто дала короткий ответ. Имея двух сильных лидеров, оставшиеся девушки взяли на себя инициативу в том, в чём сами были сильны.

Очень индивидуалистическая команда с сильным лидерством.

Также это ещё и очень хороший состав был, ведь у каждой из девушек имелись свои планы, суждения и влияние на других.

— О, воин справедливости, во имя сына, отца и спутников, позволь же этим словам заклинания быть переданными, — мягко продекламировала Юри волшебные слова.

Данный стих силы являлся ключом к высвобождению «Защиты» божественного военачальника.

В следующее мгновение одеяния мико на Юри изменились.

Их новый вид напоминал роскошное кимоно, также известное как дзюни-хитоэ, вокруг которого была обернута тонкая, словно воздушная, ткань. Однако наибольшим изменениям подверглись её волосы.

Первоначально волосы Юри имели цвет чёрного жемчуга с сильнейшим чайным отливом, но сейчас их цвет стал ярко сверкающим коричневым, чуть ли не льняным.

Более того, её зрачки приобрели цвет стекла, словно и были из него сделаны.

Эти цвета глаз и волос оказались в точности как у принцессы, которую Годо встречал в Загробном мире.

— От слов данного священного текста, могущественного и красноречивого, да съёжатся и задрожат враги предо мной!

— Всё зло забьётся в угол и станет дрожать пред победой, что сокрыта в моём теле!

Эрика и Лилиана также зачитали слова заклинания, изменяя свой внешний вид.

Светловолосый рыцарь была в красно-чёрном.

Сребровласый рыцарь была в сине-чёрном.

В правой руке Эрика сжимала шипастое пехотное копьё, а в левой она держала овальный щит. Это было вооружение, в которое превратился Куоре ди Леоне.

У Лилианы в руках был длинный серебряный лук, оружие, в которое превратился Иль Маэстро.

— О, мощь, явись и снизойди на тело моё. Ради победы и справедливости! — зачитала Эна гимн божественного военачальника.

Школьная форма сильнейшей химе-мико превратилась в одеяния мико, белый хаори и красные хакама, поверх которых была накидка, называемая тихаей, а на укреплённых заколками волосах Эны появилась диадема.

Официальный наряд, который надевают мико во время танца кагуры.

— Когда местоположение богов становится известно… Ветры дуют в ветвях, разнося цветков лепестки!

Данные слова тихо прошептала одетая в дзюни-хитоэ Юри, пробудившая новые духовные силы, высвободившая свой дух и эктоплазму из оков тела, тем самым, позволяя своему сознанию расшириться вовне, словно щупальца во внешний мир протягивая.

Ход мыслей Эрики, Лилианы и Эны по большей части был понятен.

Также она могла ощущать огромную и мощную силу воли Кусанаги Годо и Великого Мудреца, Равного Небу.

Психическое восприятие — в данный момент Юри продвинулась в психическом восприятии настолько, что превосходила даже принцессу Элис. Используя эту силу духовного обнаружения, её око разума стало видеть чётко и ясно.

Универсальный взгляд Авалокитешвары, пик развития ока разума, которым пользовалась Лю Хао, чтобы насквозь видеть божественную скорость «Хищной птицы».

«Вижу!..»

Око разума Юри смогло чётко зафиксировать летящий силуэт Великого Мудреца, Равного Небу, которого человеческий глаз уж точно увидеть не мог. Результаты визуального наблюдения тут же были пересланы остальным трём девушкам посредством психического восприятия.

Око разума Юри стало глазами Эрики, Лилианы и Эны, действуя в качестве универсального зрения, которое могло уследить за божественной скоростью. Первой, благодаря данному дару, стала действовать Лилиана.

Держа в левой руке серебряный лук, она призвала в правую серебряные стрелы.

И одна из данных стрел была стремительно выпущена, превратившись во вспышку серебристого света.

«Если так и дальше пойдёт, я точно умру».

Блокировав первую атаку Великого Мудреца, Равного Небу, Годо тут же забеспокоился.

Но только он захотел сделать удар мечом наугад, как очень удивился.

«Ой! Опасно, опасно! Вы, ребятки, реально видеть меня можете?!»

Вспышка серебристого света прочертила линию рядом с головой Годо. Это она, что ли, остановила стремительно надвигающуюся атаку Великого Мудреца?

— Кусанаги Годо, оставь защиту нам!

— Пожалуйста, сконцентрируйся на атаке, мы прекрасно справимся с твоей охраной!

Его взгляду предстали бегущие Эрика и Лилиана в священных рыцарских доспехах, которые в последний раз он видел во время инцидента с Амэ-но муракумо. Так вот что происходит, они используют «Защиту».

После того как Годо кивнул, Эрика подняла свой щит, чтобы прикрыть направление спереди.

— Хмм!

Дзынь! При звуке соударения Эрику вместе со щитом отбросило, она явно получила удар от Великого Мудреца, Равного Небу. Стоя прямо перед Годо, Лилиана незамедлительно выпустила ещё одну серебряную стрелу, прорезавшую воздух.

Годо почувствовал, как что-то необычайно быстрое скрылось.

Хотя он и не совсем понимал, что происходит, но, кажется, девушки в какой-то степени могли видеть божественную скорость Великого Мудреца и реагировать на неё!

«Годо-сан, прошу, прими мой дух!»

Внезапно послышался зовущий его голос. Или нет, и это был шёпот, переданный прямиком ему в сердце?

То были мысли Юри. Благодаря связи, которую установила «Защита», Годо сразу понял, что воплощение «Веретрагны» даровало химе-мико ту же силу, которой обладала принцесса Элис.

При получении этих ментальных волн зрение Годо мгновенно изменилось.

Это был мир универсального зрения, которым обладала Юри, пик развития техники ока разума, которая открыла их взглядам всё.

Одаренный подобным благословением, Годо тоже смог отчётливо видеть движения Великого Мудреца на божественной скорости. Быстрая, словно молния, божественная обезьяна стояла на своём облаке, летая туда-сюда зигзагами, по форме напоминавшими следы молнии.

А затем бог резко спустился с неба, намереваясь разбить Цзиньгубаном голову Годо.

Священная серебряная стрела Лилианы не дала ему воспользоваться данным приёмом.

Если выпускать стрелы по одной, то от них легко уклониться, поэтому сребровласая девушка-рыцарь держала меж пальцев правой руки пары стрел и одним выстрелом пускала по восемь штук.

И так повторялось немалое количество раз, стрелы летели, словно град пуль, из них практически ливень шёл.

Тем не менее, Великий Мудрец, Равный Небу, с божественной скоростью уклонился от всего прямо в воздухе и подлетел к Годо, снова замахнувшись Цзиньгубаном.

Щит Эрики заблокировал это смертельное оружие. Какой бы божественной скорость врага ни была, он не мог атаковать иначе, кроме как приблизившись к цели. Эрика сконцентрировалась на защите Годо и исполняла взятую на себя обязанность со всей ответственностью.

А пока она защищала его, Лилиана продолжала атаковать воздушное пространство серебряными стрелами.

«Годо-сан, следующим ходом придёт время твоей атаки!»

— Э… Даже такое возможно?!

Слушая шёпот, передаваемый ментальными волнами, он получал дальнейшие инструкции посредством психического восприятия. Атака, которую он до этого не пробовал, неужели Юри смогла увидеть нечто подобное посредством духовного зрения?

«Да, это видение я получила только что. Если этого не сделать, победы достичь не выйдет».

Предупреждённый Юри, Годо посмотрел вверх, на летающего туда-сюда врага.

Да, чтобы превзойти противника с такой безумной скоростью, действительно придётся использовать столь рискованный приём.

Укрепив свою решимость, Годо посмотрел на восточную часть неба. Оттуда землю освещали розовые рассветные лучи.

Там находилось солнце, символ третьего воплощения Веретрагны, «Белого жеребца».

— Ради победы, явись мне! Бессмертное солнце, прошу, одари меня сияющим жеребцом. Священная лошадь торжества, что скачет с удивительно божественной грацией и несёт круг света, который символизирует господина!

Заклинание, которое можно было применить только против великого грешника, ставшего причиной массовых страданий и бед, заодно оно являлось сильнейшей атакой в арсенале Годо.

Продекламировав слова заклинания, чтобы высвободить данное воплощение, он, однако, не прекратил использовать «Воина», так как клинок света всё ещё требовался ему для следующего шага!

Объединение двух воплощений воедино!

Соединение меча из слов заклинания с пламенем солнца!

— Ннн, аааааааа!!!

Такое чувство, что его мозг полыхает. Так горячо. Сердце словно вот-вот разорваться готово, расплёскивая кровь до полной её потери. Годо чувствовал себя так, словно его тело придавило каким-то тяжёлым объектом, а его ноги пригвоздило к земле.

Но, несмотря на всё это, он стиснул зубы и завершил начатое.

— Славный бог солнца, Митра, да воздастся хвала тебе! Чтобы одолеть всех врагов своих, молю, даруй мне сильнейшему тысячи света лучей и тысячи же мечей!

На восточном небосклоне засиял солнечный свет, который не стал использоваться в качестве пушечного выстрела, как это бывало ранее. В небе над долиной Сэндзёгахара появилась и зависла сфера белого света.

Когда с восточного небосклона землю осветили два солнца, Годо отправил «Мечи» в полёт, заставляя их собраться у второго, белого, солнца. Тысячи мечей света сплавились со сверкающей звёздной массой.

«О, новое солнце, что ли?!» — выкрикнул Великий Мудрец, кружа высоко в небе во время подготовки к очередной атаке.

Годо выстрелил новыми мечами, при этом белое солнце испустило луч яркого света, подобно лазеру. Искусно изготовленные мечи света смогли нацелиться на божественно быстрого Прекрасного Царя Обезьян, и пролетели прямо у него над головой.

— Так горячо?! И подумать только, оно двигалось даже быстрее меня?! Невозможно!

Опалило всего несколько прядей шерсти, но контакт определённо был. Сплавив само воплощение солнца, «Белого жеребца», с «Мечом», в результате Годо получил такой вот луч света — оружие, имеющее световую скорость.

Данный приём не уступал божественной скорости Великого Мудреца, Равного Небу, возможно, он даже шанс на победу давал?!

— Угх… Эрика, могу я доверить тебе защиту? Прямо сейчас я защищаться просто не способен.

— Конечно, поэтому я здесь!

Годо чувствовал, как его голову изжаривает просто пугающим количеством тепла. Нагрузка от одновременного использования двух воплощений была куда более болезненной, чем можно представить.

Услышав просьбу, которую он озвучил, испытывая при этом огромную боль, Эрика немедленно согласилась.

А тем временем Великий Мудрец, Равный Небу, продолжал летать зигзагами, совершая в небесах сумасшедшие ускорения. Чтобы ограничить его подвижность, Лилиана без передышки выпускала потоки стрел. И хоть признаков появления Эны пока не было, она точно была рядом, контролируя ситуацию. Он хоть и испытывал боль, но Годо был уверен, что поддержку ему оказывали все его спутницы.

«Я ни в коем случае не позволю себе потерпеть здесь поражение!»

Годо решительно стиснул зубы.

— Мария, отправляйся на помощь людям, которые были превращены в обезьян, и уведи их отсюда!

«Положись на меня и уничтожь Великого Мудреца, ни о чём не беспокоясь!»

Психическое восприятие Юри пролетело над долиной Сэндзёгахара, достигнув района Окуникко — затем оно заполнило все улицы города Никко, включая и территории, подконтрольные Прекрасному Царю Обезьян.

Её ментальные волны искали людей, превращённых в обезьян и нуждающихся в помощи.

А Годо снова продолжил составлять слова заклинания.

— Когда дело касается китайской истории, то часто упоминаются племена кочевников и наездников на лошадях! Северное племя Ди и западное племя Жун в период Вёсен и Осеней, гунны, которые угрожали Китаю с периода Сражающихся Царств, северная династия Вэй, которая Северный Китай и объединила, их потомки, племя Сяньби, которое ассимилировалось с культурой династий Суй и Тан, а также с династией Ляо народа кидань, и, наконец, династия Юань — Монголия!

Белое солнце испустило тысячи «Мечей». Оно не только по четырём сторонам света выстрелило, а на все триста шестьдесят градусов со скоростью света выпалило.

— И лишь правящим классом всё не ограничивалось. Смешение этносов и наций шло и среди простолюдинов, смесь народа Хань с культурой кочевых племён. Естественно, что это оказало влияние и на пантеон богов.

Когда направление указывало психическое восприятие Юри, нужды в точном прицеливании не было. За это Годо испытывал безмерную благодарность, так как по ощущениям его мозг выгорал до состояния пепла.

— А затем возник архетип сложносоставного божества — скорее даже, совершенный образец Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна!

«Меч» пролетел мимо деревьев, обогнул горы, пересёк реки с равнинами и снова вернулся в город. Белая вспышка проникала сквозь все стены и преграды на своём пути, рассекая обезьян, которые являлись слугами Великого Мудреца.

— И хотя Даосизм, Буддизм и иные мистические религии Китая имеют множество ключевых отличий, стоит отметить, что мифы, относящиеся к Великому Мудрецу, Равному Небу, особенно многочисленны. Самые символичные из них — это собрания историй, включающие «рождённого из камня», «опалённого пламенем котла», «имеющего тело из стали» и так далее.

Священные вспышки света неслись по земле, освещённой лучами утреннего солнца.

Это была сцена рождения нового правителя на замену паскудному обезьяньему королю.

— Эти мифы являются общими для героев «Стали». Рождение из камня, обжиг в печи, получение бессмертного тела — а именно, стального тела. Всё это относится к процессу ковки меча. Железная руда обрабатывается в печи, чтобы получить сталь, а из стали куётся меч. Так называемые герои «Стали» на самом деле являются мечами, иными словами, живые боги-мечи!

Рассечённые «Мечом» из солнца, все люди освободились от власти Великого Мудреца, Равного Небу.

Они снова вернули себе человеческое обличье.

Японские обезьяны, гиббоны, шимпанзе, орангутаны, горные гориллы и так далее.

Все эти разнообразные обезьяны мгновенно исчезли, и, словно переродившись, превратились в мужчин и женщин, стариков и молодых. Время, которое потребовалось, чтобы спасти всех, вероятно заняло минуты четыре-пять. Такая скорость была возможна лишь благодаря оружию со скоростью света.

Посредством психического восприятия Юри, Годо чувствовал, как все вернувшие себе прежний облик люди погружались в глубокое забытье.

Стоя на равнине Сэндзёгахара и зная, что все люди в окрестных землях были спасены, Годо с облегчением сделал глубокий вдох.

Более того, Великий Мудрец, Равный Небу, постепенно снизил свою скорость. Что он планирует? Рыцари были внимательны и не теряли бдительности.

Наконец, вернувшись из мира божественных в мир нормальных скоростей, Великий Мудрец спрыгнул со своего золотого облака.

Стоя прямо напротив Годо, он смотрел на лицо противника.

— Кусанаги, ты… И вы, надоедливые людишки, вспомните-ка, что вы всего-навсего лакеи! Сгиньте с глаз моих!

Великий Мудрец, Равный Небу, заревел на Лилиану, которая продолжала пускать в него стрелы, и на Эрику, которая ему путь преградила, что заставило двух Великих рыцарей в буквальном смысле улететь.

— Хо-хо-хо… Уничтожил всех моих слуг и вернул им прежний человеческий облик, э… Удивительно, неплохо справился! Хм, хм, хо-хо-хо! Это заставляет мою кровь кипеть.

Золотой взгляд огненных глаз пылал, красные глазные яблоки с золотыми зрачками ярко сверкали.

— Мико, которую я у тебя забрал, прямо здесь.

В правой руке Великого Мудреца, Равного Небу, появилась прозрачная сфера, размером с мяч для гольфа. Внутри сферы лежала Мария Хикари в своих одеяниях мико, она словно спала.

— Даже несмотря на то, что вон докуда дело уже дошло… У меня всё равно остаётся ещё много способов разделаться с тобой. Вот, например, я возьму и раздавлю её, как насекомое, если сопротивляться будешь.

Великий Мудрец проглотил сферу с Марией Хикари и облизнул губы.

— Но я этого не сделаю. Давай проведём бодрящий бой на клинках и кулаках, чтобы определить, кто сильнее. Это самое важное! Быстрее давай, ну! Давай определим победителя, и если ты хочешь забрать эту маленькую леди, вспори мне живот! — выкрикнул Великий Мудрец, указывая Цзиньгубаном на Годо.

— Я с самого начала так и планировал! Разве что, в этот план и они входят!

Рядом с Годо стояли красный и синий Великие рыцари, а также Юри, опосредованно помогающая ему через психическое восприятие. Как их лидер, Годо, не сдерживаясь, резко возразил:

— Все эти люди — часть меня… Они мои непременные спутницы, необходимые для победы над тобой. Я буду драться бок о бок с ними, чтобы покончить с тобой, и я не позволю называть их лакеями!

— Поверить не могу, что ты до такой степени поддался своей похоти… Ладно, мне всё равно, смотри, как я, Великий Мудрец, одним ударом ноги отправлю всех вас в полёт!

Великий Мудрец воткнул Цзиньгубан в землю.

И из-под земли появились такие же самые гигантские обезьяны, каких они видели прежде. На этот раз их было девять! Появление столь опасных противников заставило Лилиану и Эрику сглотнуть и сделать пару нервных вздохов, да и сознание Юри также начало проявлять признаки страха.

«Эна с самого начала ожидала, что это произойдёт. Так что, Твоё Величество, пожалуйста. Одолжи — одолжи Эне её партнёра, чтобы Эна могла его использовать!»

Годо вдруг услышал «голос», который нёс в себе мысли меча, сокрытого в его правой руке. Он тут же вспомнил.

— Партнёр… Тот самый?

Благодаря просьбе, Годо понял, что о ком-то другом и речи не могло быть. Вероятно, из-за того, что предыдущий владелец использовал «Защиту», сейчас Годо чувствовал упомянутую сущность отчётливее, чем обычно.

Он расслабил правую руку и передал право пользования. Наверное, даже и говорить не стоит, что имя меча было…

— Явись же, Амэ-но муракумо-но цуруги! Имперский клинок, дарованный моим Королём, пришло время действовать! — зазвучал громкий и чистый голос неподалёку, сопровождаемый внезапным порывом ветра.

Прямо перед гигантскими обезьянами, слугами Великого Мудреца, этот ветер образовал торнадо, в центре которого появилась мико.

Химе-мико меча — Сэйшууин Эна.

В официальных одеяниях мико с накинутой поверх тихаей, она держала в руке тот самый чёрный священный меч. И в её тело было влито в два раза больше божественной силы Сусаноо чем обычно! Неужели это усиление было результатом использования «Защиты» Веретрагны?!

— Ямато, Ямато, элита нации, бесконечные зелёные склоны гор, окруженные стенами их пиков, прекрасная Ямато!

Слова заклинания Эны подняли сильный ветер. Его разрушительные порывы придавили гигантских обезьян, обездвижив их.

— Яаааааааааа!

Пронзительно крича, Эна ринулась в атаку.

Ураганный ветер с лёгкостью пленил гигантских обезьян, что вполне естественно для священного посланника бога штормов. И против этих обездвиженных сильным ветром врагов Эна неслась вперёд, сама совершенно не подвергаясь влиянию ветра.

Спокойно запрыгнув на ногу одной из гигантских обезьян, она вонзила своего партнёра в уязвимую точку врага.

— РААААААААА! — взревела от боли гигантская обезьяна.

Эна продолжила ловко прыгать, взлетев вверх, она горизонтально рубанула Амэ-но муракумо-но цуруги. Этим она рассекла сонную артерию противника, мгновенно убив его. Рубя слабые места врага, Амэ-но муракумо-но цуруги уничтожил священного зверя уровня дракона.

Эна воспользовалась тем же способом, чтобы одну за другой разить и остальных обезьян. И хоть отреагировали они с опозданием, но всё же смогли организовать эффективную защиту к тому времени, как Эна убила третью.

Делая глубокие вдохи, гигантские обезьяны вдыхали жестокие порывы ветра, контролируемые Эной, и, наконец, справились с сильными ураганами, обретя свободу. Должно быть, ради этой неожиданной атаки всё это время Эна сидела в засаде.

Однако в количественном плане положение пока что было не в пользу Годо и девушек.

Против них всё ещё оставались Великий Мудрец, Равный Небу, и шесть гигантских обезьян. Таким образом, начался второй раунд нерешённого противостояния.

Часть 4

Звуки интенсивной битвы пробудили Марию Хикари ото сна.

Вокруг повсюду носилось оружие и звучало чтение заклинаний.

— Обычай относиться к мечам как к богам изначально пошёл от кочующего племени наездников, там он зародился, а затем передавался через распространение их культуры.

Хикари услышала знакомый голос, читающий слова заклинания, чтобы рубить богов на куски.

Голос Кусанаги Годо — юноши, которого любила вся компания старших сестриц Хикари.

— И звалось это племя скифы, яростный народ, от которого и пошла культура кочующих наездников-пастухов.

Каждый раз, как он заканчивал читать строку, белое солнце испускало вспышку света.

Представляя собой бесформенные клинки для убийства бога, эти лазерные лучи прорезали пустое пространство со скоростью света. Более того, выстрел за выстрелом мощь данного ужасающего оружия только больше становилась, так как серии быстрых и разрушительных атак шли почти непрерывно.

— Но скифы не только это создали. Они также являлись племенем, искусным в ковке железа. Именно потому, что они достигли в этом совершенства, и родились боги-мечи стали.

Одновременные рубящие атаки ударили с четырёх направлений — сверху, снизу, слева и справа, плюс ещё тройная серия ударов с небольшими временными интервалами.

— Геродот был первым, кто записал в истории имя скифов и использование ими меча в качестве символа скифского бога войны Ареса. Меч, который стоит превыше великой земли, является истинным артефактом, который отмечен в истории в качестве символа бога войны!

Непрерывные атаки из сложных вспышек света демонстрировали яростный напор.

Но, что просто невероятно, каким-то образом все эти атаки продолжали промахиваться по Хикари, проходя в пугающей близости от неё.

Стоя на золотом облаке и скользя по воздуху, Великий Мудрец использовал множество разнообразных техник, чтобы уклоняться от атак Кусанаги Годо. Иногда прямо в полёте он исполнял трюки сродни каскадёрским прыжкам, а иногда нёсся по верху изо всех сил, разгоняясь до максимальной скорости.

Если уж об этой самой скорости говорить, то, на самом деле, мечи света должны быть быстрее.

Однако разница в скоростях не была решающим фактором, её можно было компенсировать техникой полёта, хотя и едва.

Верно… С Кусанаги Годо не Хикари дралась.

Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, проглотил Хикари, и она была внутри него.

— И острый меч Ачалы является одним из таких мечей! Общий сюжет того, как «бог-меч попирает землю», распространился среди легенд множества стран, на восточном и западном побережье океана, и в процессе формирования образа бога-меча этот сюжет подвергся многократным изменениям!

— Ха-ха-ха-ха-ха! Верно, это правда!

— Взять, например, меч, который только что выковали, которому ещё предстоит этап охлаждения в воде. Это обрело свою форму в сказаниях о героях, которые появились посредством окунания в воду. Ахиллес стал неуязвимым героем после окунания в реку Стикс в царстве Аида; искупавшись в крови дракона, Зигфрид тоже стал неуязвимым героем, и ты — Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун — такой же, как они!

— Да! В моём случае это персики, котёл Багуа и эликсиры!

— Таким образом, история появления скифского бога-меча передавалась из века в век, и доказательством этому служит Сунь Укун, бог войны из стали! Объединив в себе не только Даосизм и Буддизм, но даже легенду кочевого племени наездников о боге-мече, и родился сильнейший гибрид! Это и есть твой прототип!

— Отличная работа, молокосос Кусанаги! Но что с того?! — саркастически хмыкнул Великий Мудрец, Равный Небу, в сторону Чемпиона, который составлял слова заклинания. — Свет и меч из слов заклинания… Этот твой приём может сойти за действия гения, но я тут кое-что понял. Пока ты его используешь, ты, считай, со всех сторон открыт! А вот сможешь ты остановить яростный натиск старого доброго Суня?!

Великий Мудрец с небрежным видом заставил своё облако ускориться и рванул к Кусанаги Годо.

До этого Годо защищали три девушки. Но сейчас данную роль взяла на себя…

— Подойди ко мне, поцелуй меня, сын мой. Да даст тебе Бог от росы небесной!*

Только Эрика. Декламируя заклинание усиления защиты, она в то же время бросилась вперёд.

Заняла место между Годо и Великим Мудрецом, Равным Небу, используя щит с усиленной прочностью, чтобы принять удар Цзиньгубана вместо своего господина.

— О-о-о-о…

Эффектное и прекрасное лицо девушки исказилось, скорее всего, из-за сильнейшей отдачи от удара по щиту.

Её колени не выдержали и подогнулись, но она всё равно сопротивлялась изо всех сил, продолжая защищать своего господина. Две другие девушки, Эна и Лилиана, в настоящее время сражались с группой священных зверей.

Из девяти гигантских обезьян осталось только две. Плюясь огнём и выдыхая ураган, они отправили Эну в полёт, даже несмотря на её состояние божественной одержимости. На этот раз на помощь пришла Лилиана. Чтобы одолеть врагов девушки воспользовались стратегией взаимодействия. Стрелами Лилиана прикрывала Эну, атаковавшую отступающих обезьян, она целилась в уязвимые места тех, кто слишком сильно концентрировал своё внимание на химе-мико.

Если оставить этих гигантских обезьян в покое, они тут же ринутся на Чемпиона, поэтому двум девушкам следовало удержать их. Это означало, что защищать Годо осталась только Эрика. Тяжёлая битва, ничего не скажешь.

— Верно, часть земель, из которых происходили скифы, Кавказ… Угх…

— Годо?!

Управлявший светом Годо начал ощущать головокружение. Однажды он объяснял, что воплощения, отобранные у военачальника Веретрагны, можно использовать только по одному за раз, но сейчас он использовал одновременно два. Должно быть, это очень сильная нагрузка на его тело.

Воспользовавшись предоставленным шансом, Великий Мудрец, Равный Небу, выдернул пару пучков своей шерсти и выстрелил ими, словно иглами, поразив своих слуг, которые дрались против Эны и Лилианы.

— РРААААА!!!

Гигантских обезьян это необычайно взбодрило. Сопровождая себя рёвом, одна из них бросилась на Эну, а вторая нацелила свою атаку на Лилиану, которая пыталась держаться на дистанции и пускать стрелы!

Сейчас движения обезьян были ещё быстрее, чем раньше! Их массивные десятиметровые туши неслись чуть ли не со скоростью молнии.

— Смотри, как я покончу с тобой одним взмахом своего меча! Хаааа!

Когда одна из гигантских обезьян опустила свой кулак на голову Эны, словно молот на наковальню, химе-мико меча отпрыгнула в сторону и уклонилась. Затем, одним выпадом Амэ-но муракумо-но цуруги провела контратаку, ампутировав кулак священного зверя путём разрубания запястья.

Эта ужасающая техника меча, которую можно было провести только с использованием священного меча Сусаноо, заставила расплескаться вокруг голубую кровь. Но, попав на тело Эны, эта кровь начала гореть. Словно в огонь масла подлили, одеяния мико и тихая, заляпанные свежей голубой кровью, начали активно гореть.

— Аааааа! — закричала Эна, испытывая мучительную боль от последовавшего размашистого удара левой руки гигантской обезьяны.

Зажатая между землёй и ладонью обезьяны, химе-мико не могла двигаться от боли.

— Аа?! Проклятье… Так просто всё не закончится!

Кашляя кровью, Эна призвала вихрь.

Этот вихрь взметнулся вверх, словно мечи, отточенные до невероятной остроты — кама-итати*.

Невидимые серповидные клинки рассекли кровеносные сосуды гигантской обезьяны, её сухожилия и кости. Не получив даже шанса взреветь от боли, гигантская обезьяна превратилась в кучу осыпавшегося песка.

Одержав победу, Эна использовала ветер, чтобы потушить оставшееся на одеяниях мико пламя.

Но довести себя до такого состояния было её абсолютным пределом, поэтому она улеглась на землю и не двигалась, полностью истощённая.

В это же время Лилиана планировала использовать серебряные стрелы, чтобы остановить наступление второй гигантской обезьяны. Выстрелив в её левый глаз, плечо и выпяченную грудь, Лилиана преуспела в том, чтобы заставить обезьяну взреветь от злобы и боли, но этого было мало. Уже приближаясь, гигантская обезьяна вдруг протянула правую руку и поймала Лилиану.

Стройное, словно у феи тело, было схвачено монстром, наподобие Кинг-Конга. Поймав Лилиану, гигантская обезьяна сжала свой кулак, что было сил.

— Гхуу… И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; и вместе с убитыми их убили царей Мадиамских: Евия, Рекема, Цура, Хура и Реву, пять царей Мадиамских...

Сил у Лилианы уже не было, осталась только рыцарская гордость, но, несмотря на своё состояние, она продолжала читать заклинание.

— …а жён Мадиамских и детей их сыны Израилевы взяли в плен, и весь скот их, и все стада их и всё имение их взяли в добычу, и все города их во владениях их и все селения их сожгли огнём.

— ГААААА!

Невероятно, гигантская обезьяна взвыла от боли и разжала хватку, которой уже почти до смерти Лилиану сдавила.

— …и взяли всё захваченное и всю добычу, от человека до скота; и доставили пленных и добычу и захваченное к Моисею.

Лилиану окружало голубое свечение, а сама она с торжественным выражением лица готовила лук.

Это не просто внешность обычного солдата, это внешний вид паладина и святого. Выглядя так, что люди стали бы молитвы ей во славу читать, Лилиана наложила серебряную стрелу на тетиву.

Гигантская обезьяна плюнула жарким пламенем изо рта, но священное облачение Лилианы совершенно не понесло никаких повреждений. Противостоя пламени, девушка пустила стрелу прямо в рот гигантской обезьяны. Внушительная туша зверя мгновенно превратилась в песок, который сдуло ветром. Но при этом и сама Лилиана уже на пределе своих сил была.

Продемонстрировав подавляющую мощь, девушка завалилась вперёд и осталась неподвижно лежать.

— Лили… Значит, использовала слова заклинания Поражения. Верно, в текущем нашем состоянии данный тайный ритуал использовать возможно… И семь священников, нёсших семь труб юбилейных пред ковчегом Господним, шли и трубили трубами; вооруженные же шли впереди их!

Став свидетелем доблестной битвы своей подруги детства, Эрика тоже зачитала новое заклинание.

Продолжая защищаться от атак Великого Мудреца, Равного Небу, она, судя по всему, тоже уже почти на пределе была. Шаги стали нетвёрдыми, и, чтобы устоять на ногах, приходилось использовать копьё в качестве костыля.

Стоявший позади неё Годо прищурился в попытке уследить за божественной скоростью обезьяньего короля.

— Когда в седьмой раз священники трубили трубами, Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город! И предали заклятию всё, что в городе, и мужей и жён, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, всё истребили мечом.

Из-под поверхности земли стал клубиться красный туман, который окутал тело Эрики. И в одно мгновение он испарился, изменив впечатление, которое производила красная девушка-рыцарь. Воистину, она выглядела как паладин и святой.

Выпрямив спину, Эрика гневно и решительно воззрилась на Великого Мудреца, Равного Небу, носящегося с божественной скоростью.

— В то время Иисус поклялся и сказал: проклят пред Господом тот, кто восставит и построит город сей Иерихон; на первенце своём он положит основание его, и на младшем своём поставит врата его.

— О?! Что с этой маленькой леди произошло? Ты даже смеешь мечтать о том, чтобы атаковать старого доброго Суня в ответ?!

В этот раз Великий Мудрец, Равный Небу, намеревался разбить череп Годо посредством резкого снижения, но проглотившая Хикари божественная обезьяна столкнулась с немалым потрясением. Стоя между ним и Чемпионом, Эрика направила в его сторону копьё. Всё это время она защищала своего господина, но сейчас сменила стойку на атакующую. И это вот остатки сил такие — нет, не должно у неё такой мощи быть!

«Верно», — Хикари кивнула изнутри живота Великого Мудреца, Равного Небу.

Слова заклинаний, использованных Эрикой и Лилианой, составляли «Священное Право на Уничтожение», наивысший тайный ритуал магической Европы, и силу, которая конкурировала с божественной одержимостью Сэйшууин Эны.

Продолжая наблюдать, Хикари увидела, как копьё Эрики и вращающийся посох Великого Мудреца схлестнулись в прямом противостоянии.

Копьё разбилось. Но, несмотря на принадлежность к божественному оружию, Цзиньгубан тоже…

Посох, изменяющий размеры в любых пределах и имеющий массу 13 500 кэтти*, разломался надвое. Просто невероятно, что оружие бога войны, обладавшего божественной скоростью молнии, могло быть уничтожено всего лишь человеком!

Более того, импульс от атаки заставил пробудиться всё ещё дремлющие глубины сердца Хикари. Исчезло ощущение, будто она смотрит телепередачу. Её сознание и чувства очнулись, она ощутила нарастающий вал эмоций, желание поддержать Кусанаги Годо и его спутниц.

«…Выложись на все сто, сестрица Эрика!»

Словно услышав слова поддержки Хикари, девушка-паладин продолжила напирать, держа своё разбитое копьё так, чтобы воткнуть его в Великого Мудреца.

Тем не менее, её боевые навыки, всё же, не могли составить конкуренцию богу войны. От атаки копья он уклонился, и нападение последовало со стороны разбитого Цзиньгубана.

Сестрица Эрика отлетела и упала на землю. Из-за сильного импульса она ещё довольно продолжительное время катилась, прежде чем остановиться. Совершенно неподвижная, она, судя по всему, потеряла сознание. В самый критический момент она едва смогла заблокировать щитом выпад Цзиньгубана, избежав тем самым смертельного удара…

Девушка-рыцарь, несравненно великолепная, сделала всё, что было в её силах, чтобы сослужить службу своему господину, даже если это означало измазаться в пыли и грязи. Хикари было очень грустно видеть Эрику в таком состоянии. Наконец, бог и Чемпион сошлись в дуэли один на один, и Великий Мудрец взмахнул своим разбитым посохом.

Годо онии-сама даже и не думал уклоняться, он поднял руки, защищая голову и лицо.

Вдобавок к посоху Великий Мудрец ещё и удары руками и ногами противнику по ходу дела наносил.

Но онии-сама специально изгибался для уклонения лишь тогда, когда случайная атака проникала сквозь его защиту и могла ударить в уязвимую точку. В настоящий момент он был сконцентрирован на защите и совершенно прекратил наступать.

Однако глаза онии-самы невероятно сверкали, когда он пристально смотрел на яростно атакующего Великого Мудреца, Равного Небу.

И хоть взгляд у него был свирепый, словно у волка, он продолжал направлять все свои усилия на защиту — но почему?!

«Годо-сан временно откладывает сильнейший удар, чтобы спасти тебя».

— Онее-чан?! Что это значит? И ещё, онее-чан, у тебя же не должно быть такой силы, верно?!.

Хикари удивилась, когда узнала, что её старшая сестра общается с ней посредством ментальных волн. Это сила психического восприятия, которой раньше принцесса Элис пользовалась. Но хоть онее-чан и была одной из редких обладательниц духовного зрения, не должна она быть ещё и пользователем психического восприятия!

«Это мы как-нибудь в другой раз обсудим… Скоро у Годо-сана не будет сил, так как использование такого «Меча» является непосильной нагрузкой. В лучшем случае, он сможет применить его в полную силу лишь раз, и он планирует нанести решающий удар ради твоего спасения».

— Как же так! Е-если так и дальше пойдёт, онии-саму убьют!

Годо продолжал стоять, несмотря ни на какие удары.

Если он и припадал на колено, то тут же поднимался, даже не думая сдаваться в течение боя. Наблюдая за развернувшейся битвой, Хикари просто не могла этого вынести. Она больше не могла вынести вида того, как Годо всё больше избивают. И не только онии-сама, сестрицы Эрика, Лилиана и Эна, все они были повержены.

«По иному никак… Такой вот он человек. Даже если его вот-вот убьют и поражение близко, он никогда не сдастся в бою. Так что, пожалуйста, наберись терпения и жди, когда этот человек тебя спасёт. Я тоже приложу все свои силы, чтобы помочь!..»

Вселяя абсолютное доверие и решимость, Юри озвучила свои мысли.

Даже в отчаянной ситуации или с богами в качестве врагов, боевой дух или воля к битве никогда не покидают его. Именно поэтому он и смог стать Чемпионом и Дьявольским Королём, завладевшим божественной силой. Специально посмотрев в глаза Чемпиона, пылающие жаждой битвы, Хикари почувствовала, что её сердце забилось чаще.

Оказавшись в подобной ситуации, он не прекратил сражаться. Мало того, он ещё и на победу нацелился, борясь ради Хикари и людей, пострадавших из-за Великого Мудреца.

Она словно огонь в груди ощущала. Больше Хикари не могла оставаться в стороне! Она не из тех женщин, что могут стоять сбоку и наблюдать, ничего не делая!

— Онее-чан… Я тоже вместе с вами драться хочу! Хоть и не знаю, что могу сделать, но если есть хоть что-то, чем я могу помочь ради победы, то я приложу все свои усилия! Поэтому, пожалуйста, скажи ему от меня: «Я непоколебимо верю в твою победу, прошу, сражайся до самого конца!»

«Хорошо, я поняла… Ради Хикари, я тоже сделаю всё возможное, так что и тебе придётся приложить все усилия…»

Завершив мысленный разговор со старшей сестрой, Хикари стала яростно копаться в своих мыслях. Единственная духовная сила, которой она обладает, это очищение катастроф, которое могло влиять на богов, но очень слабо, ограничиваясь лишь обнулением магической силы или заклятий. А если противником был могучий бог, то особого эффекта вообще ожидать не стоило.

И как это можно использовать, чтобы помочь Годо онии-саме, помочь этому человеку?

Несмотря на то, что он оказался в затруднительном положении, где всё, что он мог, это односторонне защищаться, Годо держался изо всех своих сил.

Быть вовлечённым в ближний бой с богом войны, типа Великого Мудреца, Равного Небу, вероятно, означает поражение в течение нескольких секунд. Но даже если и так, время использовать «Верблюда» ещё не настало. Пока Хикари не будет спасена, от «Меча» отказываться нельзя.

Но обжигающий жар ощущался ещё сильнее, чем раньше, и было такое чувство, что голова Годо вот-вот расколется от боли. Одновременное использование двух воплощений достигло своего абсолютного предела, и контролировать его дальше уже никак не выйдет.

Единственное, что мог Годо в данный момент, это держаться.

По крайней мере, «Меч» для контратаки хранился внутри него и действовал как защитный механизм, отражавший атаки Великого Мудреца. Возможно из-за того, что это было оружие для нейтрализации сил богов, его можно было использовать в качестве защиты? Однако данная мысль была слишком наивной. Урон от атак хоть и снизился, данному эффекту было очень далеко до полного поглощения повреждений.

Столь пассивный подход не особо удобен. К тому же, если бы он не направил все силы на подобное сопротивление, то явно был бы до смерти избит Великим Мудрецом, Равным Небу.

— Ха-ха-ха-ха, с недавнего времени ты начал послушно принимать удары. В чём дело? Нет вариантов?

Великий Мудрец не особо обеспокоился тем, чтобы быстро одолеть врага. Вместо этого он продолжал спокойно избивать противника, ударом ноги отправил Годо в полёт, затем воспользовался разбитым Цзиньгубаном, сделав горизонтальный выпад, и, наконец, нацелил удар ногой с разворота в висок Годо.

Его использовали в качестве груши для битья, но Годо упорно держался.

«Держаться. Я должен держаться».

Ещё не время. Великий Мудрец не открылся, поэтому, если меч света атакует, он воспользуется своей божественной скоростью и тут же увернётся. Необходимо ждать до тех пор, пока божественная обезьяна увлечётся и откроется, когда появится мгновение для гарантированного попадания «Меча». Если не дождаться получения возможности гарантированного успеха, шанса на победу нет!

«Годо-сан, только что я говорила с Хикари, которая внутри тела Великого Мудреца, — послышался шёпот мысленных волн Юри. — Она безоговорочно верит в твою победу, поэтому, пожалуйста, сражайся до самого конца».

— Вот это да, у неё ещё и настроение хорошее… Да уж, не надо так легко начинать верить в других людей, — пробормотал Годо жалуясь, но при этом он и улыбаться начал.

Эта была свирепая усмешка воина. Лицо человека, чей боевой дух пылал перед лицом страшной угрозы.

Таково доказательство того, что он Король, который несёт на своих плечах надежды и мольбы других, превращая их в силу. Если в такой момент кто-то заявит «Я сражаюсь только ради себя», то это будет лишь признаком недостатка величия.

«Если в такое поверят, то я точно одержу победу, а в таком случае, я должен буду показать, как выглядит победа истинного воина».

«Годо-сан, пришло время контратаки. Я тоже тебе помогу, поэтому, пожалуйста, используй свою силу, не сдерживаясь!»

— Понял. Доверяюсь тебе, но всё ещё не время…

Пока он тайно переговаривался с Юри, Великий Мудрец неожиданно прекратил свои атаки.

— Хмм, если продолжу использовать поломанное оружие, это запятнает мою божественную мощь. Дай-ка я это поправлю — жизнь и смерть предрешены. Богатство снисходит с Небес. Главный источник света исчерпал силу!

Использовав мантру, чтобы применить божественную силу, он поднял фрагменты разбитого Цзиньгубана в воздух и собрал в одном месте.

Они в мгновение ока соединились вместе, сложились в нужном порядке и восстановили внешний облик драгоценного железного посоха. Противостоять полной мощи божественного оружия будет невозможно — и стоило только Годо вздрогнуть от этой мысли…

Восстановленный Цзиньгубан опустился на его голову сверху. Увернуться невозможно, это конец? Но тут Годо услышал голос Хикари.

«Зло да будет очищено, напасти развеяны, неудачи изгнаны, действенные признаки носителя удачи, я заклинаю вас проявиться!»

Это было передано посредством психического восприятия Юри, которое одарило голосом мысли, идущие изнутри живота Великого Мудреца, Равного Небу.

Крик молодой воительницы, пытающейся использовать духовную силу очищения катастроф, чтобы вырваться из-под власти бога. Столкнувшись с решительным сопротивлением мико в тот самый момент, когда он использовал одну из самых мощных сил для атаки, Великий Мудрец оказался крайне удивлён.

Разбился. Только что восстановленный Цзиньгубан снова разбился.

В результате атака Великого Мудреца, Равного Небу, прошла мимо цели.

Такова была духовная сила, которой обладала только Мария Хикари — очищение катастроф.

Этой странной способностью можно было частично разрушить даже мощь богов. Пленённая ученица химе-мико немало удивила божество в самый критический момент, и как раз в то самое мгновение, как на лице Великого Мудреца, Равного Небу застыло глупое выражение…

— Сейчас, Мария!

«Да!»

Услышав выкрик Годо, Великий Мудрец ткнул указательным пальцем в небо.

Это был единственный шанс для контратаки. Белое солнце выстрелило «Мечом» в Великого Мудреца, Равного Небу, в то время как мозг Годо пронзили ужасающие ощущения жара и боли.

«ОЙЙЙЙЙ!»

Такое чувство, что мозг кипел, но эта боль тут же наполовину ослабла.

«Аааааааа!»

А взамен ментальные волны Юри донесли её агонизирующие крики, потому что она использовала психическое восприятие, чтобы разделить с Годо его боль. Но для химе-мико, которая не была Чемпионом, это, должно быть, истинная мука…

Перед тем, как извиниться перед Юри, которая взяла его боль, а заодно перед павшими Эрикой, Лилианой и Эной Годо поклялся.

«Я добьюсь победы, но простите, что позволил всем вам страдать…

Выпущенный «Меч» прошёл точно сквозь живот Великого Мудреца, Равного Небу!

— На земле, прежде принадлежавшей скифам, на Кавказе, всё ещё жива легенда о герое Батразе*. Будучи ещё юношей, с целью тренировки герой бросился в огненную печь. Та печь, в которой он решил потренироваться, была местом, где разили драконов и сжигали их трупы. В результате, после того как его тело охватило всепожирающее пламя, Батраз нырнул в море, чтобы охладиться, и, тем самым, завершил свою тренировку. Как итог, он заполучил бессмертное тело.

Используя «Меч», чтобы отделить эктоплазму от физического тела Великого Мудреца, Годо усиленно искал Хикари.

— Эта легенда необычайно похожа на ту, что положила начало существованию Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна. Таким образом, скифский герой, по сути, имеет общие корни происхождения с обезьяной. Нет сомнений, что люди, давшие Сунь Укуну и богу-мечу скифов одну и ту же историю происхождения, являлись кочевниками, которых ассимилировала культура Китая!

«Есть, нашёл её, я ощущаю присутствие Хикари».

Внутри массивного объёма эктоплазмы Великого Мудреца, Равного Небу, была обнаружена худенькая, тихо сидевшая пленённая человеческая девочка.

Годо бросился вперёд и запустил руку в живот Великого Мудреца, Равного Небу, вытаскивая её наружу.

— Онии-сама, я всегда верила, что ты обязательно придёшь спасти меня!

Годо обнаружил себя в крепких объятиях маленькой девочки, которая была даже младше его сестры.

Прижимая к себе Хикари в наряде мико, Годо сказал Великому Мудрецу:

— Вот я её и вернул… Теперь, наконец, настало время начать настоящую битву, без отвлекающих сдерживающих факторов!

1. ↑ Ещё один набор предсказаний из китайской Книги перемен.
2. ↑ Ци Мэнь Дунь Цзя — техника «Ухода через чудесные врата» позволяет декодировать интересующие нас события жизни. Любое событие происходит в определенное время и в определенном месте. Техника Ци Мэнь Дунь Цзя дает инструменты, благодаря которым эти события можно читать.
3. ↑ Во время этой битвы заклинания Эрики и Лилианы — это отрывки текста, взятые напрямую из Библии.
4. ↑ Кама-итати — демон-ёкай из японского фольклора, рассказы о нём наиболее распространены в регионе Косинэцу. Есть несколько концепций, о его внешнем виде и образе действия, наиболее распространенным является описание кама-итати как трёх ласок с когтями, острыми как бритва, кружащихся в яростном вихре и обрезающих у встреченных на пути людей кожу на ногах. Согласно этой интерпретации, первая ласка оглушает ничего не подозревающую жертву, вторая надрезает её плоть, а третья излечивает раны: и прежде чем человек успевает понять, что происходит, у него на ногах остаются только глубокие, но не причиняющие боли, раны с запёкшейся кровью. Иногда духи описываются как братья или тройняшки.
5. ↑ Кэтти, кетти, катти, катто — традиционная единица массы в Китае и странах Юго-Восточной Азии, в разных странах её размер составляет от 600 до 632,5 грамма (13500 кэтти = 8100 — 8538 кг). В КНР в настоящее время стандартизирован в 500 г. По происхождению был равен 1/100 пикуля — последний определялся как «то, что взрослый мужчина способен унести на плечах», и соответственно этому стандарты в разных странах Азии различались.
6. ↑ Батраз (осет. Батыраз) — один из самых главных персонажей в осетинском нартском эпосе, дух грозы, сын Хамыца и девушки из рода Бицента, который принадлежал владыке водного царства Донбеттыру. Батраз называется в эпосе стальным, неуязвимым. Батраз родился из спины своего отца Хамыца, выскочив оттуда раскалённым как огонь. Батраз не живёт на земле, он обитает либо у матери в море либо на небе у закалившего его кузнеца Курдалагона. Он появляется на земле только для того, чтобы совершить подвиг и каждое его появление сопровождается образом грома, молнии и вихря.