Часть 3. Спасение. Глава 4

Как только голоса стихли, Этох встал и огляделся. Его тело всё ещё оставалось онемевшим из-за воздействия магии. Кроме того, потратив уйму сил на борьбу с заклятием, он был истощён физически и умственно.

Но у него не было времени беспокоиться об этом. Им нужно бежать, и чем быстрее, тем лучше. Этох слышал весь разговор Карлы и её подчинённых. Сейчас был лучший момент для того, чтобы выбраться отсюда.

Но он не мог ничего сделать в одиночку. Этох ждал, когда очнутся остальные. Даже не проверяя, он знал, что они живы. Он мог слышать их дыхание, а их грудь поднималась и опускалась. Похоже, лучше всего дать им очнуться самостоятельно. Этох сел, обнял колени и погрузился в раздумья.

Судя по всему, женщина по имени Карла работала на Мармо и планировала тайно помочь Бельду здесь, в Валисе. Но Слэйн утверждал, что никогда не слышал о такой могущественной волшебнице. Сам Этох знал, что на Мармо работает другой сильный маг, Вагнард, и, вполне возможно, он использовал трансформацию, чтобы скрыть свою личность, и превратил себя в женщину.

Так это или нет, всё равно удивительно, что они вмешались не в один, а сразу в два тайных плана Карлы. Этох остановился на самом простом для него, как священника, объяснении – это божье испытание. Мысли о том, что Фарис на его стороне, подстёгивали усталое сердце Этоха сильнее, чем что бы то ни было ещё.

Прошло два часа, прежде чем Гим, наконец, пробудился. Дидлит очнулась следующей, а потом один за другим проснулись Парн, Слэйн и Вудчак. Как только все проснулись, Этох рассказал о том, что услышал. Закончив рассказ, он повернулся к Парну.

– Что мы будем делать теперь?

Разум Парна был ещё сонным, поэтому он тряхнул головой, пытаясь очистить его.

– Ну, если мы хотим уйти, то лучше сделать это быстро. Наёмники, должно быть, сейчас спят. В худшем случае, один из них стоит на страже.

Убедившись, что её кинжал всё ещё скрыт в ножнах под наплечником, Дидлит вытащила его и уставилась на лезвие.

– С одним лишь ножом выбраться отсюда будет сложно, вам так не кажется? – Вудчак сделал широкий жест рукой. – Этот скелет наверняка сильный.
– Воин из клыка дракона? Намного сильнее среднего бойца.

Именно поэтому они служили охранниками Академии Мудрецов. Слэйн тихо подошёл к двери и заглянул в щель. Как и ожидалось, вооружённый скелет стоял наготове, а его пустые глазницы смотрели на дверь.

– Это действительно воин из клыка дракона, – сказал Слэйн, обернувшись.
– Но у нас нет иного выбора, кроме как попытаться пройти мимо него, – сказал Парн, сжимая руку в кулак.
– Думаю, это можно использовать как оружие, – Гим с треском начал отрывать ножки от одного из стоявших в комнате столов. – Недостаточно твёрдые, но всё же пригодны в качестве дубины. Это лучше, чем ничего.

Парн взял себе две и передал Этоху ещё одну. Дидлит отказалась, сказав, что ей удобнее использовать кинжал, который она переложила в правую руку.

– Но я сомневаюсь, что это поможет против скелета, – сказала Дидлит, плавно приблизившись к двери. Там она прижалась спиной к стене, готовясь выскочить в любой момент.
– Оставьте это на меня и Гима, – сказал Парн, приготовив две ножки от стола к бою. Он выглядел довольно глупо, но сейчас не было времени, чтобы беспокоиться о том, как он смотрится со стороны.

Этох встал немного в стороне, за спиной Парна и Гима. Затем он произнёс заклинание Карлы, чётко выговаривая слог за слогом.

– Ла-су-та.

Дверь медленно отворилась, открывая стоявшего за ней скелета. Парн и Гим тут же прыгнули вперёд, готовясь связать противника боем.

До скелета дошло, что пришло время выполнять его миссию. Он поднял ятаган и повернул его в сторону двери, а круглым щитом, прикреплённым к руке, закрыл свою грудь. Парн направил первый удар в незащищённый череп, но скелет быстро поднял щит и легко блокировал атаку. Демонстрируя неожиданную быстроту, контрастирующую с его прежде неспешными движениями, скелет нанёс удар мечом.

Парн легко отразил атаку ножкой, которую держал в левой руке, а правой нанёс удар скелету в грудь. Круглый щит вновь скользнул вниз, блокируя удар. Парн не мог не подивиться мастерству костяного воина. Он кое-как сдерживал атаки скелета, но мощные удары ятагана откалывали куски от ножки стола в его правой руке.

“Я долго не продержусь”, – капля пота скатилась со лба Парна.

Гим, стоявший рядом, крепко держал ножку стола обеими руками и не шевелился. Он ждал своего шанса. Покончить с делом одним ударом - традиционный стиль боя гномов. Оставалось только надеяться, что Парн продержится достаточно долго.

– Что ты делаешь, Гим? Парн в опасности! – Дидлит, стоявшая сзади, почти перешла на крик.
– Молчи! У нас, гномов, своя манера вести бой, – прокричал в ответ Гим, концентрируя всё своё внимание на скелете. Дидлит и Этох продолжали стоять, готовые сражаться, если понадобится, но в то же время молившиеся о том, чтобы им не пришлось вступить в бой.

Ножка, которую Парн держал в левой руке, наконец, приняла прямой удар меча и треснула, ломаясь на две части, одна из которых отлетела в сторону. Ятаган ударил Парна, но его доспехи выдержали удар. Дидлит, стоявшая позади него, вскрикнула и закрыла глаза.

– Я больше не продержусь! – Парн взглянул на обломок ножки в своей руке и закричал от отчаяния. Он знал, что не сможет победить, лишь отражая удары, но у него не было иного выбора.

Однако, именно этого момента и ждал Гим. Поскольку удар пришёлся в тело Парна, это открыло брешь в защите скелета. Наблюдая за движениями скелета, когда он возвращался из атаки в защиту, Гим тщательно просчитал время своего удара.

БУМ! Хитрый удар Гима был направлен в руку скелета, державшую меч. Удар попал прямо в цель – плечо – и кости руки сломались с неприятным треском. Меч упал и с лязгом ударился о пол. Оружие Гима тоже пришло в негодность, но это уже не имело никакого значения.

– О-о-о!

Мгновение спустя, Гим наклонился и издал гортанный звук. Он выдвинул вперёд правое плечо и бросился на скелета.

Скелет попытался прикрыться щитом. Раздался глухой стук, и Гим скривился от боли. Но импульс его тела был слишком силён, и вместе со сбитым с ног скелетом они повалились на пол.

– Аргх! – зарычал гном. Он поднял скелета высоко в воздух на вытянутых руках. Руки и ноги костяного воина беспорядочно двигались, но от этого не было никакого толку. Гим подошёл к перилам и бросил скелета вниз на каменный пол первого этажа. Тот упал с глухим стуком. Потом попытался подняться, но вновь упал. Повторив свои попытки несколько раз, скелет, наконец, вытянул свои искалеченные руки и перестал двигаться.
– Ты сделал это, – Парн улыбнулся Гиму. Борода гнома затряслась в ответ, а затем он посмотрел вниз и издал странный крик.
– Похоже, наши сони тоже здесь.

Парн тоже взглянул вниз. Наёмники открыли дверь и вышли в холл первого этажа. Они побледнели, увидев поверженного скелета, но, понимая, что враги безоружны, сразу же побежали вверх по лестнице. Они были вооружены мечом и копьём, а кроме того, каждый из них держал в руках щит. Таким образом, они определённо имели преимущество перед отрядом Парна.

– Оставьте их мне!

Дидлит выскользнула из-за спин Парна и Гима. Держа кинжал в правой руке, она быстро пропела магическое заклинание, призывающее духа. Появился дух света, блуждающий огонёк. Затем маленький шар света медленно, словно играясь, направился к лестнице.

– Возьмите оружие! – закричал Этох, поворачиваясь.

Оружие должно было находиться в соседней комнате. Сузив свои зелёные глаза, Дидлит приготовила кинжал к броску. Блуждающий огонёк продолжал кружить в коридоре, мешая наёмникам.

– Что это, чёрт возьми, такое?

Наёмник с мечом поднялся по лестнице и остановился. Он попытался прогнать огонёк взмахом меча, но внезапно вскрикнул от боли, схватился за руку и упал, скатившись по лестнице вниз. Блуждающий огонёк пропал, поражённый ударом меча, но перед исчезновением он успел послать мощный шокирующий удар через лезвие прямо в руку человека.

Произошедшее отвлекло внимание наёмника с копьём буквально на миг, но это мгновение оказалось для него смертельным. Тщательно выверенным ударом Дидлит воткнула свой кинжал ему в горло.

К тому времени, когда Этох, пыхтя и отдуваясь, принёс оружие, победа уже была за ними. Дидлит добила мечника, чья рука онемела после атаки блуждающего огонька, копьём, которое она взяла у его мёртвого товарища.

– Дид, твоё оружие.

Этох передал ей шпагу, любуясь великолепной работой.

– Ладно, что теперь, Парн? – Дидлит убрала шпагу в ножны на поясе, а затем привела в порядок свои растрёпанные волосы.
– Мы спасём принцессу, конечно же, – заявил Парн, уже поднимаясь по лестнице.

Вскоре они нашли комнату с принцессой. Дверь оказалась заперта, и за ней было темно и тихо. Взглянув на Парна, Вуд вытащил что-то вроде куска проволоки из кармана и вставил этот предмет в замочную скважину.

– Похоже, здесь нет никаких ловушек, – пробормотал вор, орудуя своим инструментом. Наконец замок щёлкнул и открылся.

Парн открыл дверь. Небольшое пространство у входа было освещено огнями из коридора, но остальная часть комнаты была скрыта в кромешной темноте. Парн хотел зайти внутрь, но Дидлит остановила его.

– Это комната благородной дамы. Вы все должны остаться здесь, – прошептала эльфийка и сама сделала шаг вперёд.

Дидлит попыталась оценить обстановку в комнате, используя своё ночное зрение. Она ясно увидела на кровати дрожащую фигуру, пытающуюся спрятаться под одеялом. Девушка была явно напугана. Оно и понятно. Дидлит вздохнула и развела руки в дружеском жесте.

– Вы в безопасности, ваше высочество. Меня зовут Дидлит. Мы здесь, чтобы спасти вас. Пожалуйста, идите со мной и не бойтесь.

Дидлит немного подождала, но девушка не ответила. Она даже не шевелилась. Всё, что Дидлит слышала, был слабый звук её дыхания.

– Лаума Адония моил Фарис, – сказал чётким голосом Этох, стоявший в дверном проёме. Дидлит на миг обернулась к нему.
– Моилос лаум, – донёсся тихий голос из комнаты. Это была принцесса. – Вы жрец Фариса?
– Да, хотя у меня и нет пока своего прихода, – ответил Этох, поклонившись в сторону темноты.
– Мы пришли, чтобы спасти вас. Пожалуйста, не беспокойтесь и идите с нами, – пользуясь случаем повторила Дидлит.

Одеяла сдвинулись, и маленькая фигура направилась к двери. Шаги девушки были нетвёрдыми, но вскоре она вышла на свет. Она стояла перед отрядом в одной лишь ночной рубашке. Нет сомнений, что она могла видеть их лучше, чем до этого – особенно священные одежды Этоха, отмеченные символом Фариса.

Скользнув мимо Дидлит, девушка подбежала к Этоху и обняла его, схватившись за его мантию. Затем она громко разрыдалась.

Этох пошатнулся под весом девушки и чуть не упал, но в последний момент рука Парна помогла ему удержать равновесие. Затем Парн быстро отвёл глаза и покраснел. Увидев смущение Парна, Дидлит сняла дорожный плащ и накинула на плечи девушки.