— Я не об этой улыбке, — Владыка Выращивания Драконов пристально смотрел на лицо Цинь Му, качая головой. — В прошлом твоя улыбка могла заставить любого забыть о своей защите. Даже если бы в твоей руке оказался нож, и ты вонзил бы его в чьё-то сердце, тот так бы и не начал сопротивляться. А теперь твоя улыбка фальшива, она не исходит от всего сердца.

Слушая его слова, Ван Мужань, Му Циндай и Лун Юй, стоящие возле Цинь Му, содрогнулись. Даже глаза гигантского оленя вылезли из орбит от страха.

Они провели не слишком много времени вместе с Цинь Му, но всё равно считали друг друга друзьями. Находясь в его компании, было легко забыть о том, что у него, кроме звания Императора Людей, было и другое — он был Владыкой Небесного Дьявольского Культа!

Самым злобным дьяволом Небесного Дьявольского Культа!

Проблема было в том, что, когда он был неподалёку, можно было запросто забыть о его других личностях. Независимо от того, был он Владыкой Небесного Дьявольского Культа или Императором людей, в первую очередь он казался стоящим другом.

Однако, слушая слова Владыки Драконов, они ощутили, как по их спине проносится дрожь.

«Чего и стоило ожидать от Владыки Небесного Дьявольского Культа, не странно, что люди считают его дьяволом… — подумал про себя Лун Юй. — С Императором Людей нашего поколения и вправду тяжело совладать, даже бог Высших Небес пострадал, повернувшись под его руку».

Покачав головой, Цинь Му проговорил:

— Владыка Выращивания Драконов, ты делаешь из меня настоящего монстра. На самом деле я никогда не встану на пути своих друзей.

Выражение его лица было настолько искренним, что все, кто его заметил, сразу же успокоились, уверившись в надёжности парня. Беспокойство Ван Мужаня и остальных бесследно исчезло.

— Вот это уже лучше, — ухмыльнувшись, прокомментировал бог. — Эта искренность идёт из самого сердца! Твоя улыбка теперь такая, как раньше, в ней даже есть нотки застенчивости. Как иронично, что именно с ней на лице ты смог в мгновение ока украсть моих драконов!

Внезапно его аура неистово вырвалась наружу, отправляя потоки ветра во все стороны. Ударившись о стены, они вызвали оглушающие хлопки, напоминая морские волны, разбивающиеся о берег.

Цинь Му был поражён. Он сразу же начал циркулировать технику Трёх Эликсиров Тела Тирана, отчего его физическое тело обрело невероятную прочность. Между тем ножны его меча открылись, и Беззаботный Меч принял защитную позицию перед грудью.

В следующий миг раздался громкий удар, и Цинь Му вместе со своим мечом полетел задом наперёд. Его ноги двигались с ослепительной скоростью, исполняя навык ног Божественный Расхититель, чтобы избежать плачевных последствий. Однако, сила Владыки Драконов оказалась попросту слишком огромной. Даже чудесная техника вроде навыка ног одноногого не смогла полностью защитить его от удара. В конце концов он так и не смог убежать, под порывом силы полетев в стену позади!

Ван Мужань, Му Циндай и Лун Юй без любых колебаний двинулись в атаку, используя свои самые сильные навыки против бога.

Троица была последователями Маленькой Нефритовой Столицы, которая практиковала самый популярный способ отбора учеников. Мастера секты путешествовали по миру людей, выбирая самых талантливых, понятливых и одарённых детей, обращая огромное внимание на их характер, в частности терпеливость, понимание и приспособляемость. Затем потенциальные ученики проходили огромное количество испытаний, после чего, наконец, зачислялись.

Именно таким образом трое подростков оказались в Маленькой Нефритовой Столице, где начали изучать лучшие техники и божественные искусства, поднимая своё совершенствование до невероятных высот. Можно было сказать, что каждый шаг в совершенствовании, который они совершали, был тщательно проработан, отчего ни на одной области у них не было значительных недостатков. В области Шести Направлений почти не было мастеров, которым они уступали!

Лун Юй исполнил Небесные Глаза Сердца Меча и из его зрачков вырвались два лучи божественного света. Один из них пронёсся горизонтальной линией, а второй вертикальной, мчась навстречу Владыке Выращивания Драконов.

Му Циндай, в свою очередь, использовала Странное Дао Строгой Цзя. Эта техника совершенствовала как буддизм, так и даосизм. Она была тихой, как дерево бодхисатвы, а её движение напоминало бессмертного странника. Когда девушка подняла ладонь в небо, та разразилась десятью тысячами лучей, обретая невообразимые размеры, и в то же время сохраняя невероятную изысканность.

Парочка искусно владела техниками Маленькой Нефритовой Столицы, вложив в них невероятное количество усердной работы. Ван Мужань, впрочем, шёл абсолютно противоположным путём. Он долго размышлял над смертью своего учителя, Странника Чжэня, и не оставлял надежды отомстить. В своём уме он воспринимал Имперского Наставника как врага, поэтому начал изучать всевозможные техники.

Парень понимал, что, используя одни лишь техники Странника Чжэня, он не сможет превзойти своего учителя, независимо от стараний. И всё же, его учитель оказался слабее Имперского Наставника и погиб. Единственное, что в подобной ситуации ему оставалось, это создание нового пути. Лишь в таком случае у него может появиться шанс превзойти Имперского Наставника.

Отшельник Цин Ю и остальные отлично понимали ход его мыслей, начав относиться к нему с особой заботой. Они лично занимались его обучением, делясь своими самыми сильными божественными искусствами. Поэтому несмотря на то, что Ван Мужань был самым младшим из троицы, его способности на самом деле были самыми высокими.

Впрочем, их божественные искусства были не в силах даже прикоснуться к Владыке Драконов. Скорость бога попросту была слишком высокой. Их искусства попадали лишь в послеобразы, оставленное в воздухе. Лишь когда оно разбивалось, становилось очевидно, что атака не достигла цели.

Владыка Выращивания Драконов не обращал внимания на троицу, пытаясь поймать Цинь Му, который изо всех сил норовил скрыться. Его скорость была настолько высокой, что гении Маленькой Нефритовой Столицы могли позабыть о любых попытках его поймать!

Ошеломительно быстро перебирая своими четырьмя копытами, гигантский олень смог встать перехватить Владыку Выращивания Драконов, начиная размахивать перед ним своими рогами, будто духовным оружием.

— Уйди, животное! — бог громко крикнул, после чего олень отлетел в сторону, пробивая стену и оказавшись под проливным дождём.

— Откройте свои глаза! — строго прокричал Ван Мужань.

Му Циндай и Лун Юй тут же поняли, что он имеет ввиду. Скорость Владыки Драконов была настолько огромной, что его перемещений нельзя было отследить невооружённым глазом. Только активировав божественные искусства глаз, можно было хоть как-то различить его настоящий силуэт.

Когда олень перехватил Владыку Драконов, скорость последнего слегка снизилась. Но вскоре он смог её возобновить, своим давлением превращая воздух в стену.

Стоящие позади него Ван Мужань и остальные немедленно ощутили силу, тянущую их вперёд, и решили воспользоваться ею, отправляясь вдогонку.

Между тем убегающий Цинь Му сглотнул кровь, накапливающуюся у него во рту. В этот миг бесчисленные мечи вылетели из его мешочка таотэ, поднимаясь в небо, а мгновением после он исполнил Меч, Шагающий по Горам и Рекам.

Первое движение, которому его обучил старейшина деревни, загорелось огнями меча. Их сила ещё не успела достичь своего предела, а горы и реки уже обрушились.

Владыка Выращивания Драконов пробился сквозь их завесу, полагаясь лишь на грубую силу.

Глаза Цинь Му загорелись, когда в сторону противника полетел Беззаботный Меч.

Он ждал этого шанса!

Цинь Му находился всего лишь в области Шести Направлений, так же, как и Ван Мужань с остальными. Гигантский олень был не в силах справиться с цилинем, который, в свою очередь, распластался на полу от страха вместе с остальными драконами. Было очевидно, что у бедолаг не было шанса одолеть кровяную копию бога.

В таком случае единственным способом убить Владыку Выращивания Драконов было использование Рисунков Меча в качестве обманного манёвра, чтобы затем исподтишка нанести удар Беззаботным Мечом!

Когда бог пробился сквозь Меч, Шагающий по Горам и Рекам, пришло время нанести удар Беззаботным!

Цинь Му был не в силах победить противника в честном бою, ему оставалось лишь попытаться схитрить.

Разрушив навык меча парня, Владыка Драконов обнаружил приближающийся луч холодного света. Он в спешке поднял руку, прикрывая место у себя между бровей, но меч с лёгкостью её проткнул, после чего расколол череп и разделил мозг на две половины.

Беззаботный являлся божественным мечом Цинь Ханьчжэня. Его острота не знала себе равных, и защититься от него было практически невозможно.

Владыка Выращивания Драконов был ошеломлён, а между тем меч за его спиной развернулся и, пронзив сердце, вырвался через его грудь.

Цинь Му освободил всю свою магическую силу. Направляя её внутрь меча, он воскликнул. Восемь тысяч мечей поднялись в небо, мчась по направлению к Владыке Взращивания Драконов.

В то же мгновение бог превратился в гигантскую круглую пилюлю меча. Рукояти мечей сомкнулись друг с другом, не оставляя и малейшей щели для воздуха. Они напоминали огромный круглый шар, идеально круглой формы.

Вздохнув, Цинь Му сплюнул кровь, скопившуюся во рту.

Вскоре примчались Ван Мужань и двое остальных. Увидев шар, они с облегчением вздохнули.

В этот момент сфера неожиданно завибрировала, и на её поверхности появились трещины. Это свидетельствовало о том, что связь между рукоятями ослабла, а значит пилюлю скоро разорвёт.

— Быстро, прячьтесь! — выкрикнув, Цинь Му отчаянно побежал из зала. Ван Мужань и остальные бросились следом, тоже понимая к чему всё идёт. Пилюля за их спинами взорвалась с оглушительным хлопком, посылая мечи во все стороны.

В центре построения появился внушающий силуэт сверкающего холодным взглядом Владыки Выращивания Драконов. В месте, где его кровь столкнулась с божественной энергией Беззаботного Меча, мерцало небольшое пятно испортившейся крови.

Атака Цинь Му оказалась невероятно подлой и эффективной. Если бы Владыка Выращивания Драконов не покрыл своё тело слоем крови, то мгновенно умер бы от меча умелого мерзавца.

Тела группы сверкали то тут, то там, пытаясь уклониться от летящих мечей. Воздух рассекало восемь тысяч лезвий, их скорость была в несколько раз выше, чем при атаке Цинь Му.

Вьюх!

Лучи света меча пронзили Му Циндай, прибивая её к бронзовой колонне. Несмотря на то, что та была талантливым учеником Маленькой Нефритовой Столицы, владела невероятно высоким совершенствованием и развитым телом, она оказалась бессильной против столь огромного количества несравнимо быстрых лезвий. Ей не удалось увернуться от них всех.

К счастью, мечи принадлежали Цинь Му, а в теле Владыки Выращивания Драконов не осталось ни капли магической силы, и тот полагался лишь на способности своего физического тела. Из-за этого ему не удалось использовать оружие юноши, чтобы окончательно разобраться с группой.

Тем не менее, Му Циндай была серьёзно ранена.

Когда она пропустила удар, раздались крики Лун Юя и Ван Мужаня. Первого пришпилило к стене, а второго — к полу.

Цинь Му вскрикнул, чувствуя, как меч света пронзает его грудь. Он успел сдвинуть своё сердце в сторону, и меч прошёл за нить от жизненно важных органов. Затем его прибило к двери дворца, на высоте нескольких сантиметров над землёй.

Снаружи вбежал только что очнувшийся гигантский олень, которого тут же пронзило несколько десятков лезвий, отправляя обратно под ливень.

— Разве тебе не нужен Истинный Владыка Драконов? Я готов его тебе отдать! — на уголках рта Цинь Му выступили капли крови, когда он, стиснув зубы, начал циркулировать свою жизненную Ци. Из мешочка таотэ вылетел Диск Императора, двигаясь в сторону Владыки Выращивания Драконов, пока парень строго кричал. — Можешь убить меня, но отпусти моих друзей!

Сердца учеников Маленькой Нефритовой Столицы были тронуты. Лун Юй подумал про себя: «У меня были предрассудки касательно Императора Людей, а на самом деле он настолько предан своим друзьям… Я помнил лишь о том, что он Владыка Небесного Дьявольского Культа…»

Диск Императора продолжал лететь к Владыке Выращивания Драконов, уже превратившись в драконий нефрит. Бесчисленные надписи, руны и изображения переливались на его поверхности, создавая завораживающее зрелище.

— Истинный Владыка Драконов… — сердце бога начало биться чаще. С ухмылкой на лице он потянул руку, хватая Диск Императора. — Истинный Владыка Драконов и так по праву принадлежит мне, и даже если бы ты не согласился его отдать, я бы всё равно его заполучил, убив тебя… Ээм?

Выражение его лица резко изменилось, мужчина взмахнул рукой, отбрасывая артефакт в сторону, сердито визжа:

— Ты его отравил!

Тело бога начало разлагаться и становиться короче, напоминая кубик льда, положенный на горячую сковороду. Лужа испорченной крови под его ногами начала постепенно расти.

Владыка Выращивания Драконов закричал, после чего его тело покрылось волдырями. Спустя несколько мгновений те лопнули, и наружу вырвались крохотные Драконы Наводнения. Визжа во все глотки, они пытались сбежать, и нескольким это на самом деле удалось. Остальные, впрочем, спаслись лишь частично, потеряв добрую половину тела.

Ван Мужань, Му Циндай и Лун Юй пребывали в оцепенении. Их мозги замерли от шока.

Цинь Му схватился за меч, прибывший его к стене, пытаясь освободиться. Тем не менее, дверь была невероятно прочной, ему не удалось даже слегка сдвинуть лезвие. Осознав проблему, он отказался от нерациональной затеи и протянул руку, со всей силы ударяя по рукояти. Оружие со свистом прошло сквозь тело, даруя ему свободу.

Юноша поднялся на ноги, его глаза были красные от боли. В спешке поливая дыру в груди слюной дракона, он со справедливым тоном проговорил:

— Если я не могу победить, то, конечно, использую яд!

Ван Мужань впали в ещё более глубокий шок. Цинь Му говорил так, будто использование яда в сложной ситуации было правильным и праведным делом. Из его уст это казалось так же просто, как есть и спать.

«Люди, которые воспитывали Императора Людей, кажется, не слишком добрые…» — подумал Лун Юй.