Старейшина деревни чувствовал себя так, будто в него ударила молния, и ошарашенно стоял перед каменной табличкой. Сказания о Теле Тирана? Сорок тысяч лет назад?

Разве не он выдумал Тело Тирана, чтобы обмануть Цинь Му и остальных стариков?

Или в этом мире действительно существует Тело Тирана?

«Нет, здесь какая-то ошибка! Может Тело Тирана, созданное сорок тысяч лет назад, совсем не похоже на то, что выдумал я? — сердце старика пребывало в смятении, всевозможные мысли заполнили его голову, однако, всё ещё будучи старейшиной деревни, ему удалось быстро освободиться от ненужных мыслей, затуманивавших его разум. — Возможно в этом мире действительно было Тело Тирана, которое являлось своего рода духовным телом. Поскольку оно было слишком сильно, другие называли его Телом Тирана. Этот вид Тела Тирана будет полностью отличаться от Тела Тирана, которое я выдумал!» — окончательно собравшись с мыслями, он посмотрел на каменную табличку.

Надписи были составлены с использованием письмен расы драконов, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к Первому Предку:

— Что здесь написано? Писания расы драконов глубоки и трудны для понимания, я никогда не изучал их раньше.

Первый Предок был очень прост в общении и сказал:

— Написано, что перед падением Высшего Императора, семья Бай из расы драконов встретила юношу, который называл себя Телом Тирана. Он был талантлив во многих областях и мог делать то, что другим и не снилось, он не имел себе равных среди сверстников и обладал блестящим обаянием и несравненным талантом. Независимо от того, были ли это навыки меча или божественные искусства, они превосходили Эпоху Высшего Императора во много раз. В итоге они спросили у него, что такое Тело Тирана, и он объяснил, что Тело Тирана не имеет себе равных, но до пробуждения Духовного Эмбриона оно выглядит как смертное тело. Тем не менее, как только оно пробудится, его владелец обретёт высшую мощь и возглавит своё поколение, обладая при этом исключительными способностями…

Старейшина деревни нервно моргнул. Цинь Му отличался от других духовных тел, потому что он вовсе не был духовным телом. Божественное Сокровище Духовного Эмбриона должно пробуждаться в первую очередь, но Божественное Сокровище Духовного Эмбриона Цинь Му было закрыто!

Божественные Сокровище Духовного Эмбриона обычных людей тоже закрыты, именно поэтому они и не могут совершенствоваться.

С другой стороны, благодаря ложи старейшины и с помощью усилий остальных деревенских стариков, Цинь Му фактически открыл неоткрываемое Божественное Сокровище Духовного Эмбриона. С тех пор он совершенствовался с божественной скоростью и показывал стремительный прогресс!

Это всё очень походило на то, что было написано на каменной табличке!

«Нет… этого не может быть, наверняка просто совпадение!» — старейшина попытался освободиться от ненужных эмоций и мыслей, чтобы прислушаться к тому, что говорил Первый Предок.

— … совершенствование Тела Тирана превосходит другие духовные тела с огромным отрывом. Его понимание является выдающимся, он понимает всё сразу и способен осмысливать по аналогии, выводя многие примеры из одного случая. Тело Тирана несравненно, но даже так у него есть враги, так называемые ложные Тела Тирана.

Старейшина вжал голову в шею и выпалил:

— Чего?

— Здесь говорится, что Тело Тирана несравненно, но ещё есть ложные Тела Тирана, которые являются его врагами, — терпеливо объяснил Первый Предок. — Написано, что Тело Тирана и ложные Тела Тирана борются за свою судьбу и переплетены общими связями. Ложные Тела Тирана будут сражаться с Телом Тирана, чтобы перехватить его судьбу, тем самым делая их истинными Телами Тирана. Что это за чудное тело? Мне стыдно это говорить, но, когда я раньше слышал о Теле Тирана, я относился к этому не больше, как к сказаниям. Никогда не думал, что эти сказания окажутся правдой.

Старейшина не мог подобрать и слова, но через какое-то время, он собрался с мыслями и заикаясь спросил:

— П-первый Предок, ты и р-раньше слышал сказания о Т-теле Тирана?

Первый Предок кивнул:

— Да, было дело, но я никогда не видел Тело Тирана своими глазами, поэтому и относился к этому как к обычным сказаниям. — он сделал задумчивый вид. — Значит Тело Тирана действительно существует.

Старейшина замолчал и вдруг почувствовал, что окружающий мир стал нелепым и пёстрым…

Может ли Тело Тирана, которое он выдумал, действительно существовать? Кроме того, не исключено, что это может быть точно такой же ложью, которую он использовал, чтобы мотивировать Цинь Му!

Но ведь это немыслимо!

В то время, чтобы успокоить деревенских, он впервые солгал, сказав, что Цинь Му — Тело Тирана. На протяжении многих лет ему приходилось постоянно лгать и что-то добавлять к своей выдумке, из-за чего и получилась полноценная схема Тела Тирана.

И теперь, глядя на надписи каменной таблички, он понимал, что описание Тела Тирана было пересказано точь-в-точь его словами. Слушая Первого Предка, он сам невольно поверил в свою ложь.

Ведь каменная табличка была прямо перед ним, у него не было выбора, кроме как поверить.

Тем не менее, у старейшины ещё остались сомнения, и он, подумав, поспешно спросил:

— Если Тело Тирана действительно существовало, почему Эпоха Высшего Императора была уничтожена?

— Об этом ничего не сказано, — с печалью в глазах, оглянулся Первый Предок и добавил подавленным голосом. — Перед лицом вздымающегося ветра сила одного человека слишком незначительна. Хе-хе, и что, если он был Телом Тирана? Разве он мог подавить возмущение во вселенной и восстановить мир во всём мире? К тому же он ведь мог быть убит ещё до того, как вырос. Или, может быть, его судьба была перехвачена ложным Телом Тирана, или он мог кануть в пучину отчаяния, будучи бессильным остановить закат Эпохи Высшего Императора, и теперь где-то скрывается полный раскаяния, как черепаха… как я, — казалось, он говорил о своих собственных обстоятельствах, когда размышлял о Теле Тирана, которое существовало сорок тысяч лет назад. — Очень много возможных вариантов. Человек просто слишком мелок перед лицом истории… — закончив говорить, он вздохнул и больше не сказал ни слова.

Осмотрев каменную табличку с обеих сторон, старейшина достал чернила и бумагу, чтобы переписать надписи.

Первый Предок приподнял брови, на что старейшина с улыбкой на лице проговорил:

— Я хочу переписать эти надписи и показать их другим Императорам Людей, пусть посмотрят. Истинное Тело Тирана всегда Тело Тирана. Я принял истинное Тело Тирана в качестве своего ученика на должность Императора Людей… Только посмотри на эту каменную табличку, как же я сейчас счастлив!

Первый Предок с удивлением посмотрел на него, прежде чем продолжить идти:

— Согласно каменной табличке, Святилище Высшего Императора было уничтожено после окончания Эпохи Высшего Императора. Мне теперь как-то беспокойно за деревнею Беззаботную.

Догнав его, старейшина спросил:

— Что ты имеешь в виду?..

— Я беспокоюсь о деревне Беззаботной, — серьёзно сказал Первый Предок. — Я давно не получал никаких новостей оттуда. Несмотря на то, что они несколько раз посылали сообщения и передавали приказы Императора-Основателя, я подозреваю, что тот бесстрашный Император-Основатель уже не такой как раньше. Беззаботный, беззаботный, хе-хе. Тот, кто не задумывается о серьёзных проблемах, вскоре обнаруживает страдания поблизости! Они слишком долго оставались в деревне Беззаботной! Я ведь был против строительства и хотел бороться до конца!

Старейшина что-то нерешительно пробормотал про себя, прежде чем спросить:

— Так целью Первого Предка было найти людей Эпохи Императора-Основателя? Эпоха Высшего Императора завершилась очень давно, я не уверен, что остался хотя бы один выживший.

— Нет! Выжившие есть! — оглянулся Первый Предок. — Именно Святилище Высшего Императора собрало выживших Эпохи Высшего Императора, в итоге пройдя через многие годы развития. И они были сильны, ничем не уступая нынешней деревне Беззаботной. Хотя это место было в последствии захвачено врагами, из разрозненных записей руин снаружи я обнаружил, что были выжившие, сбежавшие отсюда в попытках построить новый родной город. Я хочу найти их, чтобы объединить с деревней Беззаботной, в наших руках лежит чьё-то будущее. Мы можем сделать благое дело!

Старейшина немедленно стал серьёзным:

— Если самый процветающий период Эпохи Императора-Основателя не смог свергнуть небеса, то даже если ты найдёшь бывших подчинённых Императора-Основателя, твои шансы будут намного ниже, чем в период расцвета. Если ты не нашёл их во время своего пика силы, какой смысл искать их сейчас?

Первый Предок, казалось, огорчился таким словам и терпеливо ответил:

— Я знаю! Но я также знаю, что если они будут продолжать прятаться в деревне Беззаботной и ничего не делать, то никогда не появится надежда! Я должен что-то сделать, нужно сосредоточиться. Если я молчу, мои мысли путаются. Я вижу, как мои товарищи умирают передо мной, я вижу, как катастрофа уничтожает всех людей, я вижу, как люди борются в ужасном месте, похожим на ад. Я должен что-то сделать…

Он был настойчив и переполняем одержимостью, однако, старейшина понимал его чувства и настрой:

— Я пойду с тобой.

****

Когда Цинь Му пришёл в резиденцию бывших Владык Небесного Святого Культа в Фэнду, он огляделся и увидел множество призрачных вестников и призрачных слуг, бегающих туда-сюда. По сравнению с обедневшими прошлыми Императорами Людей Зала Императоров Людей, это место было гораздо более оживлённым. Дворцы были необычайно внушительными, благодаря чему становилось очевидно, что прошлые Владыки Небесного Святого Культа получали много подношений. Они не были похожи на прошлых Императоров Людей, проводящих время в нищете, у которых не было никого за спиной, чтобы даже подмести их могилы.

Только Первый Предок, чьё физическое тело окаменело и находилось в Маленькой Нефритовой Столице, время от времени получал подношения, поэтому в его доме было достаточно пайков, чтобы оказать материальную помощь Второму и Третьему, а также остальным Предкам.

Дворцы Небесного Святого Культа с глазурованными изразцами и алыми стропилами выстроились в ряд. Будучи богато украшенными, а также имея не один уровень башен и павильонов, они соединялись между собой длинными коридорами различных форм. Между тем многочисленные бесы постоянно носили всевозможные букеты и тарелки с фруктами. Всё вокруг просто кипело жизнью.

Цинь Му печально вздохнул. Люди здесь тоже стали призраками, но отношение к делу в корне отличалось от всех остальных мест.

Подойдя к одному из дворцов, он поднял голову, желая осмотреть его. Это место называлось Залом Цзу Яна, поэтому он сразу подумал: «Может ли быть это место Залом Владыки Культа Цзу Яна?»

Цзу Ян был Владыкой Небесного Святого Культа перед Ли Тяньсином. Цинь Му не много знал о его прошлых достижениях, лишь то, что на горе Святого Пришествия был Зал Цзу Яна, и он никогда бы не подумал, что в Фэнду будет точно такой же.

Перед залом какой-то юноша высекал долотом льва-хранителя, в то время как бесы рядом с ним подбирали осколки камней.

Цинь Му собирался войти в зал, как вдруг тот юноша резко спросил:

— Зачем ты здесь?

Улыбнувшись, Цинь Му ответил:

— Я здесь, чтобы найти Владыку Культа Цзу Яна.

Юноша осмотрел его сверху вниз, прежде чем опустить молоток и долото. Находящийся рядом с ним бес немедленно поднял нефритовую тарелку, чтобы инструменты были положены прямо на неё. Другой бес принёс нефритовый таз, чтобы он смог вымыть руки, а третий предложил полотенце.

Юноша вытер руки и удивлённо спросил:

— Ты никогда раньше не видел Владыку Культа Цзу Яна?

— Ты Владыка Культа Цзу Ян? — удивлённо спросил Цинь Му.

Юноша с улыбкой кивнул:

— Да, это я. Я вижу, что ты в образе скелета, а это означает, что ты всё ещё жив, но вот что странно — ты не Ли Тяньсин. Он был моим учеником, поэтому я очень хорошо помню, как он выглядит. Ты следующий Владыка? — его охватил неподдельный интерес, и он взволнованно спросил. — Ты избавился от Ли Тяньсина?

Цинь Му поспешно покачал головой и сказал:

— Душа Владыки Культа Ли уже рассеялась. Он рискнул своей жизнью в борьбе против Син Аня, но ему не удалось одолеть его. Несмотря на то, что я не мог выносить характер Владыки Культа Ли, он покаялся прямо перед смертью, это было достойно восхище…

— Его душа рассеялась? Замечательно! — смеясь, Владыка Культа Цзу Ян радостно захлопал. — Чудесная смерть! В последние годы жизни я не хотел отказываться от своей позиции, в итоге этот сорванец воспользовался мной, когда я совершенствовал технику Девяти Увядающих-Процветающих Тайн, бросив мне вызов, когда моя Ци и кровь были в состоянии увядания. Он тяжело ранил меня и захватил позицию Владыки! Я был тяжело ранен, и когда моя жизнь подошла к концу, этот негодяй ещё приходил проливать крокодиловы слёзы перед моей могилой…

Цинь Му был ошеломлён, через мгновение спросив:

— Могу я спросить, где Патриарх?

— Какой Патриарх? Кто это? — Владыка Культа Цзу Ян был удивлён на какое-то время, прежде чем пришёл к осознанию. — А, ты говоришь о маленьком младшем брате мастера, верно? В последние годы правления мой пра-мастер взял себе ученика. Но он никогда не был ровней Владыке, к тому же был даже моложе меня. После того, как я забил своего мастера до смерти, он обвинил меня в этом, поэтому я захотел избавиться и от него. Однако я боялся, что последователи культа будут жаловаться, поэтому дал ему праздное назначение быть Патриархом Небесного Святого Культа, отправив его как можно дальше… Мастер, подойди сюда! Нас посетил молодой Владыка нашего Небесного Святого Культа!

Со стороны дворца вышел человек в чёрном. Он имел красивую внешность и выглядел на тридцать-сорок лет. Услышав эти слова, он подошёл и удивлённо спросил:

— Молодой Владыка Культа? Наш Небесный Святой Культ сменил Владыку? Как ты умер?

Владыка Культа Цзу Ян улыбнулся:

— Молодой Владыка ещё жив. Смотри, он в образе скелета и прибыл сюда, чтобы найти твоего младшего брата, моего маленького дядю.

Человек в чёрном подошёл поближе и с улыбкой осмотрел Цинь Му:

— Ты правда ещё не умер, а ученика ты себе уже нашёл?

Цинь Му без промедлений поприветствовал его и сказал:

— Приветствую Владыку Культа Юй Ляня. Пока нет, мне ещё предстоит принять ученика.

— Только не торопись и не принимай ученика в ближайшее время. Чем скорее ты его примешь, тем скорее умрёшь. Я тебе не вру, ты сам знаешь, что я погиб от рук своего ученика, — Владыка Культа Юй Лянь обернулся и показал меч, воткнутый в его спину. Затем он повторил своё предупреждение с добрым выражением лица. — Смотри, меч в спине, это дело рук моего ученика.

Владыка Культа Цзу Ян был доволен собой и с улыбкой сказал:

— Мастер, зачем ты держишь до сих пор этот меч? А что ты говорил, когда убивал мою пра-Владычицу?

Владыка Культа Юй Лянь усмехнулся и показал довольное выражение лица:

— Твоя пра-Владычица хотела передать эту должность своему маленькому младшему брату, как бы я стал Владыкой Небесного Святого Культа, если бы не убил её? Как бы ты тогда смог убить меня, чтобы стать Владыкой? А кого убил молодой Владыка, чтобы стать священным Владыкой?