Я – Рыцарь. Если быть точнее, то я Рыцарь Солнца Церкви Бога Света.

Церковь Бога Света почитает и служит Богу Света, и она является одной из трех крупнейших религий на этом континенте. Но, несмотря на то, что по размеру она лишь третья, по исторической ценности ни одна религиозная организация не сможет сравниться с Церковью Бога Света.

Как известно всему континенту, Церковь Бога Света состоит из Священного Храма и Святилища Света, которые являются военным и духовным отделами соответственно.

Естественно, я рыцарь Священного Храма, частью которого являются все Двенадцать Священных Рыцарей, и чьи позиции передаются из поколения в поколение. С давних пор каждый капитан священных рыцарей командовал отдельным отрядом рыцарей. К примеру, я - Рыцарь Солнца, следовательно, должен командовать Отрядом Рыцаря Солнца.

Однако, возможность войны в эти мирные времена крайне мала. Без войн отряды не могут мобилизоваться, а, следовательно, не могут воровать, грабить и мародерствовать под прикрытием хаоса войны …! В любом случае, в настоящее время Священный Храм не может позволить себе содержать двенадцать полных отрядов рыцарей. Так что вместо этого был организован единый Отряд Священного Храма, который в свою очередь делится на двенадцать взводов.

А взвод, подчиняющийся мне, конечно Взвод Рыцаря Солнца.

Отряд Рыцаря Солнца может и уменьшился до Взвода Рыцаря Солнца, но из всех капитанов священных рыцарей это изменение повлияло на меня меньше всех. Это потому что я, как лидер Двенадцати Священных Рыцарей, являюсь лидером и всего Отряда Священного Храма. До тех пор пока я командую отрядом, кому какое дело как называть этот отряд, верно?

И так, кто же такие эти капитаны священных рыцарей?

Ваааа, лучше я буду представлять вам их постепенно. Если я просто выпалю список имен, десять из десяти не смогут запомнить кто из капитанов кто.

Давайте начнем с этого вот парня, идущего рядом со мной. Правильно, я имею в виду того с длинными голубыми волосами, который занят посыланием кокетливых подмигиваний каждой даме в поле зрения. Это он, Рыцарь Бури.

Каждый Священный Рыцарь имеет установленный характер. Да, вы не ослышались, «установленный» характер.

Например, Рыцарь Солнца всегда благожелательный представитель Бога Света.

Поэтому, какими бы ни были обстоятельства, я должен улыбаться такой же лучезарной улыбкой, как само солнце. Даже если человек, с которым я собираюсь встретиться, известен как самый отвратительный монарх из всех пяти королевств на этом континенте. Это жирный король-свин - правитель Королевства Забытого Звука. И, тем не менее, я все равно должен улыбаться словно иду на встречу с жаркой красоткой.

Заставить вести себя с этим жирным королем-свином так же, как если бы я разговаривал с жаркой красоткой – о боже!

Вы должно быть уже осознали насколько это тяжело.

- Благожелательный Бог Света простит вам ваши грехи.

Эта фраза одна из тех, которую я обязан повторять более ста раз в день, плюс я должен улыбаться своей самой совершенной улыбкой, когда я это произношу. Вот так Рыцари Солнца и живут, вечно улыбаются и прощают других.

И всё это потому, что, как известно всему континенту, Рыцарь Солнца - благожелательный представитель Бога Света и никогда не оставит никого на пути искупления своих грехов!

Так что, даже если я захочу убить этого жирного короля-свина одним лишь ударом своего меча и заставить этого старого пидараса, который отказывается подыхать, поторопиться и передать трон своему куда более талантливому сыну, я не могу. Всё, что я могу, это продолжать улыбаться своей совершенной улыбкой, перешагнуть через себя, и сделать всё возможное, чтобы убедить этого жирного короля-свина не повышать налоги.

Ах да, мы отошли от темы.

Возвращаясь к нашему разговору, так же как Рыцарь Солнца является благожелательным представителем Бога Света, Рыцарь Бури является воплощением «свободы». Таким образом, он «легкомысленный» и «необузданный романтик».

Если есть возможность пропустить совещание, он его пропустит!

Если он увидит женщину хотя бы слегка симпатичнее дракона, он обязательно игриво ей подмигнет.

Если что-то имеет хоть отдаленное отношение к «свободе», ему придется принять в этом участие. К примеру, если где-то назревает революция, он как минимум должен отправиться туда, что бы произнести воодушевляющую речь. Порой ему не удаётся уйти сразу после речи и приходится встать во главе очередного восстания.

Однако загадкой остается, как с учетом того, что он пропускает все собрания, организованные Священным Храмом, ему удается быть в курсе всего того, о чем шло обсуждение, а также справиться со всеми поручениями, которые ему оставили. Иногда ему достается просто огромное количество работы, но с этим ничего не поделаешь. (Кто же просил его не приходить на собрание? Мы, конечно, воспользуемся его отсутствием и спихнем на него как можно больше работы!) Но он всегда заранее знает, если следующее собрание ни в коем случае нельзя пропустить. В таком случае он явится вовремя.

Таким образом, даже если ты зовёшься легкомысленным Рыцарем Бури, и для виду тебе позволено пропускать собрания, тебе всё равно придётся выполнить всю доверенную тебе работу!

Что касается «легкомысленного романтика»… На всем нашем пути сюда будь то принцесса, леди, служанка или матрона-домохозяйка, вооруженная туалетным горшком, он без исключения подмигивал каждой из них, при этом на лице у него была игривая улыбка.

Однако я всегда подозревал, что этот парниша на самом деле всё ещё невинный девственник. В конце концов, не смотря на его репутацию «легкомысленного романтика», за все годы, что мы знакомы, ни одна беременная женщина не подходила к нему, требуя взять на себя ответственность.

Эта его улыбка, должно быть, такая же искусственная, как и его голубые волосы.

Да-да, волосы этого парня крашеные!

Почему?

Так как всему континенту известно, что у Рыцаря Бури голубые волосы!

Я правда не знаю, были ли у первого Рыцаря Бури голубые волосы или же ему хотелось круче выглядеть и поэтому он их перекрасил в голубой, однако, без сомнений, он доставил этим кучу проблем всем последующим поколениям Рыцарей Бури. В конце концов, много ли можно найти детей с голубым цветом волос?

Очевидно, таких нет!

Таким образом, все поколения Рыцарей Бури перекрашивали волосы в голубой цвет до конца своих дней. Причиной смерти каждого из них в восьми из десяти случаях была почечная недостаточность вызванная слишком частым окрашиванием… Эх! Я просто помолчу немного в память о тебе, Буря.

- Ты что-то сказал, Солнце? – Рыцарь Бури поднял брови. Его выражение словно говорило не мешать ему, когда он подмигивает дамам.

- Я еще не обращал к тебе своих слов, брат Буря. Возможно, то, что ты услышал, был нежный шепот благожелательного Бога Света,- ответил я, безмятежно улыбаясь.

Болезненное выражение промелькнуло на лице Бури. Должно быть, он терпеть не может мой стиль речи, потому что я тоже терпеть не могу свой стиль речи. Однако у меня нет иного выбора, так же как у Бури нету выбора, кроме как подмигивать каждой встреченной на пути женщине, даже если по красоте она недалеко ушла от дракона.

Что касается меня, то я должен каждое свое предложение каким-либо образом связывать с Богом Света, даже если разговор пойдет о засорившемся туалете. В этом случае, без сомнения, туалет окажется засорившимся по воле Бога Света.

И как следствие: я не люблю говорить. В конце-то концов, нет правила гласящего, что Рыцарь Солнца обязательно должен быть болтуном.

(Хвала Богу Света, что первый Рыцарь Солнца не оставил репутацию любителя поболтать.)

Возвращаясь к разговору о волосах, точно так же, как у Рыцарей Бури всегда голубые волосы, я, как Рыцарь Солнца, должен иметь золотого цвета волосы и голубые глаза.

Именно благодаря своим волосам во время выбора следующего поколения Священных Рыцарей мне удалось обойти другого мальчика, чей цвет волос был ближе к каштановому, хотя тот мальчик обращался с мечом раза в три лучше меня.

В тот момент у моего учителя – предыдущего Рыцаря Солнца – было почти что горестное выражение в глазах, когда он объявлял меня победителем.

Его взгляд никогда не покидал мальчика с каштановыми волосами.

К счастью, хоть мои навыки мечника не шли ни в какое сравнение с навыками того гениального мальчугана, я все же значительно преуспел в других областях, что хоть немного успокаивало моего учителя.

Однако время от времени я слышал, как мой учитель разговаривает с личным агентом:

- Ты уже нашел того с каштановыми волосами? Я уже купил краску для волос у мага…

* * *

Пройдя до смешного длинный коридор, который представлял из себя лишь пустую трату денег налогоплательщиков, мы, наконец, пришли к залу аудиенций. Как я уже сказал причина, по которой мы сегодня пришли сюда повидаться с королем, стала попытка уменьшить налоги… Однако у меня такое чувство, что если мне удастся убедить его не повышать налоги еще больше, это уже само по себе будет большим достижением.

- Приветствую вас. Я Рыцарь Солнца Церкви Бога Света. Направляем благожелательным Богом Света я пришел сюда в надежде снискать аудиенции у Его Величества короля, дабы распространить всеобъемлющую любовь Бога Света,- объяснил я стражнику, миролюбиво улыбаясь.

Лицо стражника выражало восхищение. Посмотрев на меня с обожанием несколько секунд, он все же развернулся, чтобы доложить о нашем прибытии. Через мгновение двери в зал аудиенций медленно распахнулись.

Я послал стражнику безупречную улыбку благодарности, и, похоже, это его так растрогало, что он аж чуть не прослезился. Видя звездочки в его глазах, я подумал, Ха! Похоже, список моих фанатов только что пополнился новым именем.

Выражение на лице стражника выражало изумление, словно он не мог поверить, что даже обычный мелкий стражник был одарен столь добрым к нему отношением. Правда, говоря начистоту, он слишком много принимает на свой счет. Будь то аудиенция у короля или же нищий на улице, на моем лице всегда будет улыбка достойная Рыцаря Солнца, потому что я рыцарь.

Да-да, рыцарь – Рыцарь Солнца с до-бесконечности лучезарной улыбкой.

* * *

Мы вошли в грандиозный зал аудиенций и, конечно же, этот чертов тюк жира все еще сидел на троне и стал еще жирнее с нашей последней встречи! В ширину его можно было бы сравнить с тремя амбалами-воинами. Дорогой бог, я подумал, как же случилось, что он не умер еще от сердечного приступа или еще чего по причине чрезмерного ожирения?

Нацепив на лицо свою безупречную улыбку, я преклонил колено, сдерживая рвотный рефлекс при взгляде на особенно большие куски жира. Я спокойно поднял пухлую податливую руку и быстро поцеловал тыльную сторону, прежде чем поднять голову. По-прежнему улыбаясь, я сказал:

- Ваше Величество, Рыцарь Солнца Церкви Бога Света пришел передать вам благожелательность Бога Света.

- Довольно с этим. Ты всегда говоришь «передавать благожелательность», но в результате всегда просто приносишь мне неприятности! – этот король-свин махнул рукой, словно отмахивался от назойливой мухи.

Если бы ты не продолжал то и дело доставлять проблемы, мне бы и не пришлось сюда возвращаться, да и зачем? Посмотреть насколько жирнее ты стал?

С самой искренней своей улыбкой я продолжил объяснять:

- Ваше Величество, благожелательность Бога Света распространяется по континенту, дабы помочь людям понять силу, которую дает нам честь и сочувствие к бедам других людей. Ее целью никогда не было причинение неудобств вам, сэр. Я опечален тем, что между нами возникло подобное недоразумение и я искренне надеюсь, что вы великодушно предоставите мне возможность исправить эту ошибку.

- ДОВОЛЬНО! – на лице короля появились следы усталости, пока он слушал мою речь, и он небрежно произнес:

- Поторопись и скажи уже, зачем ты на этот раз пожаловал?

- Я глубоко благодарен вам за возможность исправить это недоразумение и тронут добротой и состраданием Вашего Величества,- сказал я и с почтением поднялся на ноги. Я сделал глубокий вдох, готовясь произнести речь, которую даже я сам нахожу невероятно длинной и утомительной.

- Еще с древних времен благожелательность Бога Света обволакивала весь континент, и каждый житель этого континента является его любимым чадом. И разве существует под этими небесами отец или мать, которые не заботились бы о светлом будущем своего ребенка? Так как таких родителей не существует, Бог Света так же желает, чтобы жители этого континента жили не в нищете, а в достатке и ни в чем не нуждались. Однако несмотря на могущество Бога Света, он все же не может нарушить договор, запрещающий ему вмешиваться в дела смертных. Как следствие, он доверил Церкви Бога Света важную миссию, а именно сохранять его идеологию и убеждения и делиться ею с другими, а также доверил своим самым любимым детям заботу о других, вручив им бразды правления на этом континенте…

Король широко и смачно зевнул, ни капельки не заботясь о моих чувствах.

Тупой старый жирдяй, все, что тебе нужно делать, это сидеть и слушать. Ты можешь представить, какое это мучение произносить все эти слова?

- … Однако последовавшие вскоре неурожаи привели его возлюбленных людей к жизни в нищете и неуверенности в грядущих днях. Я всего лишь простой Рыцарь Солнца и посему не могу предсказать мысли Бога Света, но даже я осознаю, что Бог Света не мог допустить подобные мучений для своих детей. Когда Его люди страдают – О небеса! Какую печаль Он должно быть испытывает. Его скорбь, в свою очередь, пробуждает во мне, Рыцаре Солнца, горькое чувство вины за то, что не сумел с достоинством выполнить возложенную на меня миссию и не уберег его детей от столь опасной жизни…

Король начал дремать. Сидящие рядом с ним его ближайшие советники достали документы и стали советоваться с кронпринцем, сидящим неподалеку. Последний, который, по сути, и руководит всем правительством, принялся просматривать переданные ему документы и вносить свои поправки.

Рыцарь Бури же уже успел подмигнуть всем присутствующим в зале дамам и собрался начать новый круг, начиная с самого верха.

- … И даже живя в столь трагичных обстоятельствах, терпя всевозможные невзгоды, жители сохранили веру и уважение в своего короля, полностью выполняя свои налоговые обязательства. Их жест столь благороден, столь самоотверженнен! Подобное самопожертвование должно быть по совести вознаграждено, Ваше Величество. И, если повышение налогов не является вынужденной мерой, вам следовало бы, помня об их самоотверженных поступках, позаботиться о благосостоянии своих граждан. Лишь таким образом удастся соблюсти принципы сострадания и заботы, доверенные нам Богом Света.

Я так тронут! Ура, я, наконец, достиг своей главной мысли – правильно, понижение налогов! Тупой король-свин, урожай в этом году и без того мал, а ты еще больше увеличил налоги. Ты что хочешь, что бы народ взбунтовался против тебя?

- Что? – король вдруг полностью проснулся и возмущенно ударил своей пухлой ручонкой по подлокотнику:

- Если мы не повысим налоги, то откуда же нам взять деньги на ремонт дворца?!

Неееееет… Только не заставляй меня говорить снова! Я подумал в панике.

- Ваше Величество, – небрежно вмешался Рыцарь Бури, - двадцать процентов от урожая в качестве налога было согласованно со всеми королевствами на континенте и было едино везде. Если вы будете настаивать на повышении налогов, Церковь Бога Света не окажет вам больше никакой поддержки в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.

Браво, Буря! Простая, без каких либо увиливаний угроза, словно из уст вымогателя! Я так тебе благодарен! Я подумал. Однако внешне я сильно возмутился:

- Буря, как можешь ты разговаривать с Его Величеством королем в такой манере? Это противоречит принципу Бога Света никогда не произносить столь легкомысленных слов.

Буря пожал плечами. В теории он должен следовать отданным мной, лидером Двенадцати Святых Рыцарей, приказам и поэтому он не стал больше говорить, но слово не воробей. То, что нельзя было произносить, уже было сказано, так что молчит он или нет, уже не имеет значения.

И, конечно же, это его замечание никого не удивило, так как всему континенту известно, что пренебрежение к любым правилам и формальностям является частью характера Рыцаря Бури.

- Это, это угроза! – воскликнул король, весь дрожа от ярости.

- Ах! Ваше Величество, - я поспешил объяснить, - прошу, не поймите превратно. Бог Света никогда не прибегнул бы к такому подлому способу убеждения как угроза…

…А вот Церковь Бога Света прибегнет.

- Мы лишь несем в себе такое глубокое чувство печали и сострадания, что просто не можем смотреть на людей в столь плачевном состоянии.

Чертов кусок жира! Я не получу никакой выгоды если люди взбунтуются против тебя! Особенно мало выгоды у Церкви, которая и так получает немного с налогов, так еще будет обязана предоставить людей для подавления восстания! Взгляни фактам в лицо и отзови декрет о повышении налогов, иначе мы будем просто наблюдать, как тебя разрубят на кусочки и отправят на колбасу, а затем поможем принцу занять трон!

- Кронпринц, хех, в прошлый раз Папа сказал, что восхищается вами. Вот любопытно когда же я смогу назвать вас «Ваше Величество»? – дерзко спросил Рыцарь Бури, обращаясь к кронпринцу.

- Мы с благодарностью принимаем добрые пожелания Папы, - учтиво ответил принц.

Хахаха! Буря ты лучший! Еще одна простая, но вместе с тем эффективная угроза для этого короля-свина!

А про короля я подумал, Если ты не отзовешь декрет об увеличении налогов, мы просто заставим тебя отречься от престола. В конце-то концов, даже ты не пойдешь против своего куда более способного старшего сына.

Лицо короля и впрямь приобрело серовато-пепельный оттенок, и после долгого молчания он, наконец-то, слабо взмахнул рукой.

- Раз урожай такой низкий, мы временно притормозим ремонтные работы во дворце и не будем повышать налоги.

Отлично! Я, наконец, могу отчитаться перед Священным Храмом. Там найдется не так много людей, которые смогут заставить меня говорить! Скоро я снова смогу стать молчаливым Рыцарем Солнца!

- Однако, Рыцарь Солнца, так как ты редко навещаешь дворец, мы организуем сегодня банкет в твою честь. Ты обязательно должен выпить со мной пару бокалов, иначе это будет неуважение ко мне! – пока король говорил, его лицо успело расплыться в такую широкую улыбку, что его поросячьи глазки фактически закрылись сами собой.

Услышав эти слова, Буря взглянул на меня с тревогой.

Как известно всему континенту, Рыцарь Солнца никогда не притрагивается с спиртному. От первого бокала все его лицо краснеет, от второго начинает болеть голова, а от третьего теряет сознание.

Я неуверенно улыбнулся и притворился весьма озадаченным, но, естественно, это всего лишь для того, чтобы предоставить королю возможность «отыграться» на мне. Если, после того как ему дважды угрожали, ему не дать возможность почувствовать себя отмщенным, он может создать большие проблемы Церкви, и вот это уже будет по настоящему…плохо.

- Солнце… сделает все возможное, - учтиво ответил я, притворяясь, что покоряюсь его воле, преклоняя колено с выражением полной беспомощности.

-Хахаха! Эй, там! Поторопитесь и приготовьте банкет и не забудьте принести самое дорогое и крепкое вино!

Пока король был занят раздачей приказов своим слугам, кронпринц взглянул на меня с извинением. Ведь это он тайно связался с Церковью и попросил нас вмешаться, когда понял, что самому ему не удастся убедить отца не повышать налоги.

Несмотря на то, что Буря по-прежнему продолжал подмигивать дамам, но теперь изредка он бросал встревоженные взгляды и в мою сторону тоже.

Да о чем тут беспокоиться? Позвольте мне прояснить одну вещь: в выпивке я непобедим!

Верно, я - Рыцарь Солнца, который, по идее, не может выдержать и трех бокалов вина, на самом деле являюсь самым большим пьяницей в истории.

Я вспомнил то время, когда мой учитель впервые привел меня в секретный, загадочный подвал…

* * *

- Дитя, твоим заданием на сегодня будет пить вино.

- Что? Но, учитель, разве у Рыцаря Солнца не слабая сопротивляемость алкоголю?

- Рыцарь Солнца всегда прощает чужие грехи, но разве ты хоть кого-нибудь действительно простил?

- Не-а.

- Рыцарь Солнца всегда улыбается, но сколько раз ты действительно улыбался от чистого сердца?

- Всего несколько раз…

- Рыцарь Солнца является благожелательным представителем Бога Света, но разве ты на самом деле благожелательный?

- …

- Дитя, если у тебя низкая сопротивляемость к алкоголю, то каким же образом ты собираешься поддерживать образ Рыцаря Солнца как кого-то, кто краснеет после первого бокала, у кого начинает болеть голова после второго, и кто падает в обморок после третьего?

- …

- Видишь ли, идея о том, что Рыцарь Солнца имеет плохую устойчивость на самом деле опирается на факт, что его просто невозможно перепить.

Этот спор может показаться весьма убедительным, однако когда я задумываюсь над ним, то нахожу все больше и больше противоречий!

- Пей, дитя. Ты будешь пить вино каждый вечер в течение месяца, пока не сможешь пить его как обычную воду.

- …

В год, когда мне исполнилось двенадцать, я стал человеком, который может пить вино так же легко, как и воду. Непобедимым пьяницей и все ради имиджа Рыцаря Солнца, что легко напивается.

* * *

Возвращаясь в настоящее, уже после десяти минут от начала банкета я, будучи принужден королем, «потерял сознание» после третьего бокала вина.

Отлично! Наконец-то я могу пойти и поспать!

А Бурю все же жалко. Из-за своего имиджа Рыцаря Бури ему придется остаться на балу и подмигивать всем дамам. А если принять во внимание сколько там всяких богатых леди… боюсь ему придется задержаться там до поздней ночи, когда его лицевые мышцы онемеют от всех этих подмигиваний.