Как только я покинул дом Пинк, я помчался во весь опор, чтобы сохранить то небольшое количество крови, что все еще оставалось в моем теле.

К тому же, несмотря на то, что мой костюм выглядел довольно стильно и элегантно, именно из-за него и возникали проблемы. Быть одетым в подобный наряд, идя по главной улице города все равно, что заявлять «я очень подозрительный человек»! Могу поспорить, что, не успев пройти и половины улицы, я привлеку внимание не только королевских рыцарей, но и наших священных рыцарей, после чего меня пригласят выпить чай наедине с Капитаном Карой.

Поэтому, все что мне оставалось, это прикинуться джентльменом-канатоходцем, специализирующемся на хождении по стропилам… другими словами по крышам.

К счастью, уже наступили сумерки, и на фоне темного неба моя фигура не бросалась в глаза прохожим. Иначе, чтобы остаться незамеченным, даже передвигаясь по крышам, я мог бы только молиться, чтобы у всех королевских рыцарей и священных рыцарей разом опухли глаза.

Я быстро прыгал и перелетал с крыши на крышу, при этом мое тело ощущалось куда более проворным. Обычный прыжок был вдвое выше роста человека, а что впечатляет еще больше, так это то, что приземления мои были абсолютно бесшумными, как у кошки.

Это привело меня в такой неописуемый восторг, что я едва сдержал маниакальный смех, что почти сорвался с моих губ.

Пинк и впрямь была нежитью, прожившей неизвестно сколько лет. Те предметы, что она спокойно отдавала другим, все являлись невероятными сокровищами, хоть и имя у этого наряда было довольно странное. Ну почему у него должно быть такое странное название как «Священная Кольчуга Драконов»? Разве в наше время всем сокровищам не дают названия вроде «Меч Атлантиды» или «Благословение ХХ богини» или еще что-нибудь в этом духе?

Раз уж мы заговорили о странностях, то тот факт, что этой броне необходима кровь владельца для активации куда необычнее имени «Священная Кольчуга Драконов». И вообще, куда девается вся эта кровь?

Несмотря на мои подозрения о том, что этот костюм является каким-то странным представителем нежити, моя кровь, тем не менее, остается самой святой вещью на всем континенте. Даже 1 мл моей крови вынудил бы его принять свое истинное обличие, не говоря уже о 300 мл… С другой стороны, вполне возможно, что трико и есть его истинная форма?

Ваш слуга и в самом деле трико.

Я резко остановился и быстро посмотрел по сторонам. Кроме меня, над крышами города виднелось лишь звездное небо.

Ну и кто только что произнес эту фразу? У меня уже начались глюки из-за чрезмерной потери крови?

Ваш слуга, пока что, не пил вашей крови. Весь объём крови будет уплачен после того, как трансформация господина будет завершена.

- Оооо…. Так вот оно как! – кивнул я головой.

- Довольно предусмотрительно, учитывая что этот наряд нужен для боя. Если человек будет чувствовать головокружение из-за недостатка крови и поэтому не сможет твердо стоять на ногах, поражение будет неминуемо.

Господин, вы мне льстите.

- Да нет. То, что я сказал, правда. Я, и впрямь… очень… предусмотрительно…

Чем медленнее я говорил, тем шире раскрывались мои глаза. Еще раз взглянув направо и налево, я убедился, что единственная вещь в округе, которая могла говорить была …!

Стоп, что же разговаривает со мной? Более того, оно еще и очень вежливо!

Это ваш слуга Священная Кольчуга Драконов.

- Ты то угольно-черное трико на моем теле? – я опустил взгляд и посмотрел на свой стильный черный наряд с элементами серебристой брони.

- Докажи? – спросил я с подозрением.

Как, позвольте спросить, господин хочет, чтобы я доказал?

- Харе уже со всеми этими «господинами» и «слугами». Подобное обращение звучит очень странно. Ну, попробуй самостоятельно подвигаться что ли! – предложил я.

Как пожелаете.

Едва услышал конец слова «пожелаете» мое тело окутало странное ощущение. Откуда же это… сдавливание?

Встревоженный, я опустил свой взгляд , беспомощно наблюдая, как моя талия становится все тоньше и тоньше… Пока я в ступоре смотрел, как моя талия уже почти сжалась до 60 см в обхвате, я начал чувствовать кислородное голодание в груди.

- Стой, стой, стой! Ты же сейчас меня задушишь! Я верю, что ты Священная Кольчуга Драконов, так что перестань! – в спешке прокричал я.

Как пожелаете.

Я был немного тронут, когда моя талия вновь вернулась к своему первоначальному размеру в 76 см в обхвате.

- До чего же все изменилось! – горестно вздохнул я.

В прошлом только ценные мечи и драгоценные камни могли говорить. А сейчас даже одежда научилась разговаривать!

В следующий раз перед покупкой одежды нужно будет проверить, может ли она говорить. Если я этого не сделаю, и в итоге они организуют «заседание одежды» у меня в шкафу, я точно не выдержу и сожгу всю свою одежду. И только после этого я вспомню, что вся эта одежда была куплена на мои деньги… И, как следствие, я умру от разбитого сердца.

Ваш слуга очень сожалеет. Ваш слуга больше не посмеет говорить по собственной воле.

Какое послушное и умное трико! Не удержавшись, я спросил:

- Раз уж ты такой послушный, может не будешь пить мою кровь по окончании трансформации?

Ваш слуга…ваш слуга не может подчиниться этому приказу…

Как и ожидалось, этот вопрос рассмотрению не подлежит. Я горестно вздохнул. А ладно. После этого я вряд ли воспользуюсь им снова, так что не такая уж большая проблема будет отдать ему 300 мл крови.

Господин, я засек движение в 100 метрах левее от вашего маршрута.

Что? Я был в шоке, но не от того, что впереди кто-то был, а от того, что у этой брони еще и имелась функция «авто радара»! 300 мл моей крови явно были уплачены не зря!

Я последовал тому курсу, что указала мне Священная Кольчуга Драконов, и вскоре увидел, что вышеупомянутое движение было вызвано нашими людьми. Это была небольшая площадь на дороге, ведущей к королевскому дворцу. Однако, до дворца было еще очень далеко, а на площади столпилось примерно 20 священных рыцарей. Судя по изображениям огня на их нагрудниках, они были из взвода Рыцаря Пламени. Более того, их лидер, Капитан Пламя, тоже присутствовал.

Увидев расклад дел, я быстренько залег на крыше плашмя, чтобы зоркоглазые священные рыцари не засекли меня. Будет ужасно, если меня сейчас примут за врага.

Однако, у меня закралось сомнение. Разве в этом месяце очередь взвода Рыцаря Пламени патрулировать улицы… Если я правильно помню, то сейчас очередь Взвода Рыцаря Кары. Каждый раз, когда наступала очередь Взвода Рыцаря Кары патрулировать улицы, поведение горожан становилось особенно хорошим в этом месяце. Забудьте про уличные драки, даже сорящиеся супруги посмеют лишь тихонько перекрикиваться за закрытыми дверями.

За весь этот месяц, единственным серьезным событием был налет «Рыцаря Смерти». То, что Рыцарю Смерти удалось так сильно всполошить город и при этом все еще скрываться от Взвода Рыцаря Кары, так это то, что все тактично осознавали, что все дела, касающиеся нежити, должны передаваться мне, Рыцарю Солнца.

Мои сомнения не продлились долго, так как среди толпы я заметил еще более шокирующую личность. Оппонентом Рыцаря Пламени был никто иной как… Рыцарь Смерти!

Я не могу ошибаться, так как именно этот обесцвеченный тип нанес мне рану своим мечом. Перед тем как он ушел он даже сказал, что придет за мной, из-за чего я чуть было не отправился повидаться с Богом Света.

Однако, почему мне кажется, будто бы он изменился?

Я нахмурил брови и повнимательнее рассмотрел его с головы до ног. Он вроде… темнее, чем в прошлый раз? Возможно ли, что ему не понравилась бледность его кожи, и он решил малость загореть?

- Ха! Я наконец-то тебя нашел.

Холодный смех Рыцаря Пламени вернул меня к реальности. Я попросту не мог представить, что Пламя умеет так недобро смеяться. Разве он не был всегда дерзким, а его движение не были грубыми и неотесанными как у гориллы? Его смех должен быть либо громким, либо маниакальным.

Возможно ли, что имидж Пламени так же не соответствует его настоящей личности?

А ведь я даже думал, что среди Двенадцати Священных Рыцарей он был тем, чья личность наиболее походит на образ, который ему предстояло играть. В конце то концов, я впервые встретил остальных будущих капитанов «хорошей, добросердечной» фракции, когда сам начал постигать путь Рыцаря Солнца в возрасте десяти лет. Поэтому, мы неплохо представляли себе, кто кем на самом деле является с самого начала.

Буря, на самом деле, был очень стеснительным ребенком. Ходят слухи что его учителю потребовалось целых три года, чтобы научить его фривольно подмигивать девушкам, при этом не краснея.

Лист всегда был добрым и воспитанным. А после того, как он прошел обучение о том, как быть хорошим парнем, сомневаюсь, что в мире найдется хотя бы один человек лучше и добрее него.

Тот парень, Земля, на самом деле очень непослушный и терпеть не может следовать правилам. Даже предположить не берусь, сколько усилий потратил его учитель, чтобы хотя бы внешне сделать его похожим на честного и заботливого парня.

Что касается Пламени, то он с самого детства был больше похож на дикую обезьянку, и ему почти не пришлось проходить никакого обучения, чтобы суметь воплотить образ Рыцаря Пламени.

Ну а с «жестокой, хладнокровной» фракцией мы впервые познакомились, когда нам были примерно 11 или 12 лет. К тому моменту все мы уже подверглись трем годам пыток… *Кхем* я хотел сказать, обучения.

Так что, я не уверен на счет того, какими были шестеро из «жестокой, хладнокровной» фракции изначально. Я знаю о них лишь по рассказам Рыцаря Кары.

- Ты тот мусор, что ранил Солнце! Из-за тебя его даже подозревают в убийстве! По твоей вине я чуть было не убил его! – Пламя закинул руку за спину и вытащил свой двуручный палаш, который тот носил у себя на спине. Глаза его пылали от гнева, казалось, что даже его волосы вздыбились.

[Палаш – клинок, сочетающий в себе характеристики меча и сабли. Имеет более тяжелую длинную и широкую рубящую поверхность, а так же развитую гарду.]

Услышав это, я на мгновение замер в удивлении. Так он зол из-за того, что случилось со мной? Это объясняет это странное поведение! Правда, с этим я ничего поделать не мог, ведь с самого детства он почти что боготворил меня. Даже сейчас я не совсем понимаю, почему он так меня идеализирует. Возможно, подобное поведение было привито ему его учителем.

- Я… не… МУСОР! – прорычал Рыцарь Смерти хриплым голосом.

Темная аура, которая окружала его тело, резко увеличилась, а клинок в его руках стал выглядеть еще более жутким. Думаю, не стоит даже пояснять, что лезвие его клинка остро настолько, что с легкостью порежет любого человека на клочки, а эфес меча представлял собой образ человека в агонии.

Скверная ситуация… По видимому, Пламя невольно наступил на больное место Рыцаря Смерти, из-за чего тот озверел.

В этот момент я сам себя отчитал. Как мог я забыть спросить у Пинк является ли клинок Рыцаря Смерти одной из ее «безделушек» и имело ли оно какие-нибудь особенности?

К счастью, Пламя не был настолько глуп, чтобы один-на-один вступить в бой с Рыцарем Смерти. Одним лишь знаком руки он приказал своему хорошо обученному взводу окружить Рыцаря Смерти, разбившись на две группы. Каждая из них зашла с двух сторон от Рыцаря Смерти и, вместе с самим Рыцарем Пламени, сформировали треугольник с Рыцарем Смерти в центре.

Отличная работа! Зааплодировал я про себя. Во-первых, кольцо не позволит Рыцарю Смерти сбежать в случае проигрыша, как в прошлый раз. А во-вторых, это служило защитой зрителям, хотя на самой площади никого и не было. Скорее всего, Пламя заранее всех разогнал. Однако вокруг все еще находилось много частных домов. Для Рыцаря Смерти все они были не более чем карточными домиками. Будет совсем не смешно, если он сломает стены и возьмет горожан в заложники.

Хоть я и хвалю Пламя за хорошо продуманный план, однако Рыцаря Смерти это, похоже, разозлило еще сильнее. Черное пламя в его глазах колыхалось как обезумевшее.

- Бессовестный, абсолютно бессовестный! Ты не годишься для того, чтобы быть священным рыцарем! – Прорычал Рыцарь Смерти в порыве гнева.

Услышав это, я нахмурился. В глубине души я задался вопросом Может ли быть так, что у этого Рыцаря Смерти имеется какая-то связь с нами, священными рыцарями?

Обычно, если человек сталкивается с поведением, несоответствующим кодексу чести или аморальным, то они посчитают его недостойным звания «рыцаря». Вряд ли они стали бы уточнять, что оно недостойно звания «священного рыцаря». А все потому, что за исключением того, кому мы поклялись в верности, между нами нет различий в нашем моральном кодексе. Можно даже сказать, что «священный рыцарь» это особая разновидность «рыцаря».

Взрывной характер Пламени не заставил себя долго ждать, в особенности после того, как его отчитал Рыцарь Смерти.

- Это ты не достоин называться трупом. Трупы должны тихинько себе лежать в могилке! В атаку! – заорал Пламя, приказывая своему взводу вступить в бой.

Едва закончив фразу, сам Пламя тоже сорвался с места и набросился на Рыцаря Смерти. Две группы рыцарей позади Рыцаря Смерти, по-видимому уже привыкшие к безрассудному поведению своего капитана, быстро сузили оцепление вокруг Рыцаря Смерти, при этом от каждой группы отделилось по одному рыцарю, которые присоединились к бою между Пламенем и Рыцарем Смерти.

Хоть со стороны и выглядело, что, даже имея трех человек, наседающих на Рыцаря Смерти, мы находились в проигрышном положении, я не особо беспокоился. Даже если Пламя и два других рыцаря не сумеют одолеть Рыцаря Смерти, тут еще находилось двадцать других рыцарей, готовых вступить в бой по первой необходимости.

Я отказываюсь верить, что всего один Рыцарь Смерти может одолеть всех этих людей! В конце-то концов, те священные рыцари, кому позволено сопровождать одного из Двенадцати Священных Рыцарей, не кто иные, как элита Священного Храма.

Пока я размышлял, Пламя успел подозвать еще двух рыцарей. И теперь уже пять человек, с Пламенем в центре, сражались с Рыцарем Смерти, при этом действия их были прекрасно скоординированы.

Наблюдая за битвой, я еще больше расслабился. Пусть Пламя и был взбешен, он все же не утратил здравый смысл. Как всегда, он предпочел разобраться с этим самым выгодным способом, а именно не бездумно рваться в бой, а втянуть Рыцаря Смерти в битву на истощение и медленно его перебороть.

- Бессовестный, бессовестный, бессовестный!

Рыцарь Смерти стал вдруг запинаться, пока он вновь и вновь повторял это слово, словно мантру, без остановки. Одновременно с этим его тело стало еще темнее…

Нет! Это не его тело, а темная аура вокруг него начала становиться плотнее.

Взглянув на Пламя, я заметил, что тот, по-видимому, еще не понял, что с Рыцарем Смерти твориться что-то неладное. Скорее всего, эти изменения в его ауре мог заметить только я, Рыцарь Солнца, кто на 100% состоит из света. До чего же неудачно! Нужно как-то предупредить Пламя.

Подумав об этом, я уже было решил просто спрыгнуть и присоединиться к битве. В худшем случае, я мог бы просто сбежать, полностью отрицая свою причастность к этому инциденту.

Я уж было собрался оголить свой Божественный Солнечный Меч… А где вообще мой Божественный Солнечный Меч! Я еще раз осмотрел себя, и должен сказать, что сложен я весьма складно… *Кхем!* Вкратце, на мне было трико, и я не мог обнаружить ни единого места, где можно было бы спрятать оружие.

Вступить в бой без оружия? Пламя, вероятнее всего, просто решит, что я мешаюсь, и велит свалить подальше и попить молока в сторонке.

Господин, ваш слуга может дать вам оружие.

- Правда? – я радостно протянул руку. - Тогда дай мне его поскорее!

Господин, ваш слуга обязан напомнить вам, что эта услуга будет стоить вам еще 200 мл крови.

- Ты что торговец с черного рынка? Ты собираешься пить мою кровь даже для того, что обеспечить меня оружием? – спросил я в шоке. - Ах да, ты же трико! Гррр… До чего ж отвратительно! Ты, «черное трико»!

Господин, ваш слуга и впрямь черное трико.

Я так разозлился, что аж заскрежетал зубами. Однако, посмотрев вниз, я увидел, что, несмотря на то, что на теле Рыцаре Смерти с каждой минутой появлялось все больше и больше ран, темная аура вокруг него к этому моменту уже стала почти непроглядной. Даже Пламя заметил, что что-то тут не так. На его лице появилось сомнение и тревога, но похоже отступать он не собирался.

Ах ты ж глупая горилла, кого по-твоему я предупреждал? Разве я не говорил, что лучше отступить, чем уперто гнуть свое?

Теперь у меня уже не было другого выбора, и я заорал на костюм:

- Давай уже сюда это оружие!

Как пожелаете.

Как только Священная Кольчуга Драконов закончила фразу, моя талия вдруг зачесалась. Я опустил руку и, как и ожидалось, я почувствовал рукоять меча. Одним движение я оголил его…

- Ф*к! Что это? Ножик, для вскрытия писем?

Господин, это Разбиватель Клинков.

- Разбиватель? Че за фигня?

Я с недоверием уставился на меч в моих руках… То есть нет! Это был кинжал. Этот небольшой предмет был не длиннее расстояния от моего локтя до кончиков пальцев, при этом треть длины составляла рукоять, как детская игрушка. Что было, пожалуй, еще более странным, так это то, что кинжал имел довольно таки широкое и на вид прочное лезвие. Обратная же сторона лезвия была зазубренной.

Разбиватель Клинков, короткий и небольшой, может быть использован для быстрых убийств. В случае неудавшегося убийства зубцы на обратной стороне кинжала могут быть использованы для того, чтобы сломать клинок противника перед бегством.

- Звучит довольно неплохо… Но, я не собираюсь никого скрытно убивать! – я закатил глаза.

Даже если бы я попытался тайком напасть на Рыцаря Смерти, он не умрет от одного лишь удара коротеньким клинком, так ведь? Да и к тому же, сомневаюсь, что даже кувалдой мне бы удалось разбить меч, что находится в руках Рыцаря Смерти.

- А нормальный меч есть? Даже дао сойдет!

[ В Китае "дао" пренебрежительно называют все, что имеет катано образную форму в виду вечного соперничество Китая и Японии]

Господин, ваш слуга - это костюм ассасина, и не имеет оружия, которым пользуются воины.

- В наше время даже трико говорит о специализации… - вздохнув, я еще раз посмотрел на кинжал в моих руках. Использовать это для битвы с Рыцарем Смерти? - А другое оружие у тебя есть? – чуть не плача спросил я.

Да, дартс потребуют еще 100 мл крови. Кошки потребуют 150 мл крови…

- … Забудь, что я спросил.

Хорошо.

Я еще раз вздохнул и начал обдумывать новый план действий. Возможно, чем врываться в бой с кинжалом в руке, будет лучше превратиться обратно в Рыцаря Солнца и использовать свою кровь и магию света, чтобы помочь Пламени.

Как на это не посмотри, а мою первоначальную цель я сегодня уже не успею выполнить. Не могу же я бросить Пламя тут, а самому отправиться искать третьего сына Барона Джерланда.

Но прежде чем я успел спрыгнуть с крыши, чтобы найти укромное местечко для обратной трансформации, ситуация резко ухудшилась. Я почувствовал, что темная аура, окружающая Рыцаря Смерти, перестала просто висеть в воздухе, а начала закручиваться вокруг него в подобие вихря. Стоящий в эпицентре вихря Рыцарь Смерти без остановки поглощал в себя не только ту темную энергию, что была вокруг, но также и темную энергию, находящуюся на всей территории города.

Я круто развернулся и, не задумываясь, пронзил свою левую ладонь Разбивателем Клинков, окропляя его своей кровью. Я спрыгнул с крыши и стремглав помчался в сторону Рыцаря Смерти, параллельно накладывая на себя «божественные крылья» и «щит света». В моей голове была лишь одна мысль:

Я не могу позволить ему стать Лордом Смерти!

* * *

К этому моменту концентрация темной энергии на этой маленькой площади была настолько велика, что человек со слабой волей вполне мог занести над собой меч и совершить самоубийство. Даже те, чья воля крепка, такие как двадцать с лишним священных рыцарей, что находились здесь, были бледными и слегка дрожали. Только Пламя все еще сохранял свое обычное выражение лица, хоть и с трудом.

- Бессовестный! – Рыцарь Смерти начал идти в сторону Пламени, при этом не переставая впитывать темную энергию. Огонь в его глазах уже был не обесцвечено-красный а серовато-черный. В момент, когда он станет Лордом Смерти, пламя в его глазах станет абсолютно черным.

- Капи.. Капитан Пламя… - как только двадцать с лишним священных рыцарей увидели, что Рыцарь Смерти направился прямиком к их капитану, они попытались пересилить страх и сдвинуться с места, чтобы прейти ему на помощь.

- Назад! Ваше присутствие здесь ничему не поможет. Поторопитесь и проинформируйте Священный Храм - яростно заорал Пламя на рыцарей.

- Никак нет! Капитан Пламя, вы должны уходить первыми! – в ответ заорали священные рыцари.

- Ни одному… из вас… не уйти! Бессовестные людишки!

Вихрь темной энергии, окружавший Рыцаря Смерти, внезапно вновь рассеялся, приняв форму шара, а затем эта шарообразная энергия начала стремительно расширяться. В конечном итоге, вся площадь оказалась накрыта подобием купола, который отрезал находящихся на ней священный рыцарей от остального города.

Даже если это действие замедляло его трансформацию в Лорда Смерти, он все равно собирался уничтожить каждого в этом взводе священных рыцарей.

А его первой целью был лидер взвода, Рыцарь Пламени.

Пламя поднял свой двуручный палаш. Изначально, клинок был объят огнем очищения, но сейчас языки пламени были настолько слабыми, что, казалось, любое дуновение ветра способно его затушить, настолько сильна была аура тьмы вокруг.

Пламя никогда и не был спецом в делах с нежитью. Его очищающий огонь является естественным врагом призраков. Хоть нежить и призраки на первый взгляд кажутся одним и тем же, это не так. Между ними есть одна существенная разница, а именно что у призраков нет тела, в то время как у нежити оно есть.

Призраки крайне уязвимы к огню. Однако, плоть делает огонь куда менее эффективным. Таким образом, хоть нежить и недолюбливает огонь, она все же не боится его так же сильно, как призраки.

Спецом по части нежити всегда был Рыцарь Солнца!

Крепко держа кинжал, я по-тихому прокрался к двум людям, находящимся в тупиковом положении «шаг в сторону – голова с плеч»…

- Кто это? – Рыцарь Смерти бросил холодный взгляд в мою сторону.

Черт! Изначально, я планировал напасть исподтишка, но энергия света, окружающая мое тело уж слишком выделялась в этом шаре тьмы. Для Рыцаря Смерти я пожалуй был столь же незаметен, как и факел глубокой ночью.

Не произнеся и слова, я мгновенно атаковал Рыцаря Смерти. По совместительству, это действие четко показывало Пламени и другим священным рыцарям, что я на их стороне.

Рыцарь Смерти, походу, даже не воспринял меня всерьез, но я прощаю его за это. Даже я не воспринял бы всерьез человека, не только держащего кинжал, но и избравшего в лоб атаковать им врага вместо того, чтобы напасть незамеченным сзади.

Когда я нанес свой первый удар по Рыцарю Смерти, он все еще игнорировал меня.

Уродец, все еще недооцениваешь меня! Ты что и впрямь думал, что я хотел напасть в лоб с самого начала имея лишь кинжал? Просто, как Рыцарь Солнца, имеющий 100% ауру света, я, пожалуй, столь же заметен для тебя, Рыцаря Смерти, как само солнце на небе! Для меня нереально подобраться к тебе незамеченным, так что разве у меня есть другой выбор кроме как напасть в открытую?

- Как и ожидалось, это ты, – произнес Рыцарь Смерти, глядя на меня.

Он уже узнал во мне Рыцаря Солнца, черт! Я не хочу, чтобы Пламя и остальные священные рыцари за его спиной раскрыли меня, узнав, что доблестный Рыцарь Солнца бегает по городу, одетый во все черное, да и еще перекрасил волосы в черный с серебряными прядями. Что еще хуже, так это то, что я, проигнорировав свой Божественный Солнечный Меч, напал на Рыцаря Смерти с кинжалом в руках, который предназначен для тайных атак.

Я же не могу сказать что-то в духе «Не виноватый я! Изначально я планировал лишь похищение, поэтому взял с собой только кинжал»

- Со…

Как только Рыцарь Смерти начал произносить мое имя, я сразу же заорал, прерывая его на полуслове:

- Так точно, это я! Я охотник, специализирующийся на Рыцарях Смерти. Молва обо мне простирается от далеких северных земель, до самых южных границ континента! А зовут меня Со… Сокрушитель Драконов!

- Сокрушитель Драконов? – Пламя на мгновение оторопел, но в итоге повернулся к остальным священным рыцарям. - Вы слышали о Сокрушителе Драконов прежде?

Двадцать с лишним священных рыцарей в унисон замотали головами.

- Сокрушитель Драконов…? – Рыцаря Смерти, по-видимому, тоже удивил мой титул. Более чем просто озадаченным голосом он было начал. - Но разве ты не… Сол…

Я в спешке снова заорал как дикий зверь:

- Готовься к смерти! Рыцарь Смерти, теперь, когда ты повстречался со мной, убийцей Рыцарей Смерти, тебя ожидает лишь смерть!

- Ну, если говорить о терминологиях, то Рыцарь Смерти уже и так давно мертв, так? Более того, разве на континенте так уж много Рыцарей Смерти, чтобы начинать на них охоту? – Донеслось со стороны бормотание Пламени.

- Рыцарь Смерти, давай же сразимся с тобой в кратком поединке, дабы определить победителя сей битвы, – холодно сказал я Рыцарю Смерти. Откровенно говоря, я жутко боялся задерживаться здесь, так как моя личность могла быть раскрыта в любой момент, а я не хотел бы, чтобы следующие поколения Рыцарей Солнца унаследовали репутацию «Рыцаря Солнца с фетишем к переодеваниям».

Тем не менее, моя собственная репутация меня не сильно то и волнует, но если мой учитель, который носит титул «сильнейшего Рыцаря Солнца», прознает о том, что воспитал «Рыцаря Солнца с фетишем к переодеваниям», то я полагаю, что Церкви Бога Света придется иметь дело с еще одним скандалом.

Думаю Церкви неохота допустить заголовки вроде: «Срочные новости! Бывший Рыцарь Солнца убил нынешнего Рыцаря Солнца!»

Возможно, это мне только показалось, но как только Рыцарь Смерти услышал, что я желаю быстрого решающего сражения, он слегка замешкался. Однако, бросив взгляд на Пламя и других священных рыцарей, холодно ответил:

- То, что нужно.

Меня не покидало чувство, что его реакция была очень странной. Как правило, как только Рыцарь Смерти находит объект своей ненависти, он становится настолько возбужденным, что полностью теряет самообладание… ну как минимум, так утверждает мой справочник «Базовые знания о нежити».

Но Рыцарь Смерти не выглядел взволнованным. Как только он закончил фразу, он тут же ринулся в атаку. В ответ я без проблем запустил в него Шар Света, одно из простейших элементальных заклинаний. Оно не причиняет никакого физического урона, лишь освещает. Однако, неожиданно возникшего источника света во всей этой непроглядной тьме хватило, чтобы ненадолго задержать Рыцаря Смерти, ненавидящего свет.

Как и ожидалось, Шар Света ослепил его, и ему даже пришлось прикрыть глаза рукой. Используя преимущества «божественных крыльев» и двукратного увеличения скорости от Священной Кольчуги Дракона, я рванулся вперед прямо к Рыцарю Смерти. Скорость и впрямь шокировала. Полагаю, даже такой сильный воин как Капитан Кара оказался бы в невыгодном положение после такого маневра.

Так и вышло, Рыцарь Смерти не ожидал подобной скорости. Даже притом, что он мог ощущать энергию света, исходящую от меня, не опираясь лишь на зрение, он мог узнать лишь мое примерное местоположение и не мог четко предугадать мои движения. Сперва, я нанес фальшивый удар в грудь левой рукой, и когда его защита переместилась в сторону груди, я пригнулся и нанес удар по коленям Разбивателем Клинков в своей правой руке.

Мои мысли при этом были примерно такими. Раз уж мой противник Рыцарь Смерти, то даже если я и атакую его грудь, то максимум чего смогу добиться, это новой дырки в ней. Для обычного человека подобное ранение может быть смертельным, однако Рыцарь Смерти уже и так был мертв, так что не мог умереть снова. Так что еще одна дырка в груди может даже позабавить его улучшенной продуваемостью легких!

С другой стороны, если я атакую колени, то это может значительно затруднить передвижения Рыцаря Смерти в дальнейшем. Таким образом, даже если мне не удастся одолеть его и я захочу удрать, мне уже не придется волноваться за Пламя и остальных священных рыцарей.

Рыцарь Смерти издал рык боли. К этому времени его зрение уже успело восстановиться, однако я был морально готов к этому. Зажмурившись, я запустил еще один Шар Света и отступил. В завершение, я использовал свое заклинание Смазки чтобы заполнить пространство между мной и Рыцарем Смерти скользкой грязью.

- Аргх!

Рыцарь Смерти, вероятнее всего, не предполагал, что я воспользуюсь одним и тем же приемом дважды. Более того, в этот раз Шар Света взорвался прямо перед его глазами. Лишь взглянув на то, как он завывает можно предположить насколько больно его глазам!

Это так захватывает! Мое сердце все еще бешено колотится. Можно смело сказать, что вся эта затея взбрела мне в голову лишь когда я осознал свое преимущество в скорости. Если бы моя скорость либо темп чтения заклинаний был недостаточно быстр, то меня бы разрубили пополам еще когда я жмурился!

- Этот тип в черном костюме довольно подлый, – прокомментировал Пламя. Он стоял себе в сторонке и наговаривал на меня… Я бы проигнорировал это, но ты произнес это достаточно громко, чтобы я мог услышать? Ты труп!

Тут один из священных рыцарей неожиданно произнес:

- Теперь я понял! Сокрушитель Драконов это…

Ох ох! Возможно ли, что они догадались, что я Рыцарь Солнца?

- Ас-саc-син-маг! – дружно отчеканили рыцари.

Я чуть было не поскользнулся. В прошлый раз я был боевым магом, а теперь я уже стал ассаcсином-магом?

Уроды! Я всего лишь священный рыцарь в наряде ассассина, что использует немного магии, только и всего! Я не занимаюсь такими странными делами, как изучение одновременно и магии и искусства быстрых и незаметных убийств… Кстати о птичках, разве такая профессия как ассаccин-маг вообще существует?

Черт! Пламя и остальные нарушили мою концентрацию, и как следствие Рыцарь Смерти уже мчался в мою сторону. Я попытался уйти, но энергия тьмы, что до этого не давала Пламени и другим сбежать, неожиданно окутала меня. Скорость Рыцаря Смерти была настолько высока, что я не смог вовремя отреагировать, а энергия света, хоть и не требовала заклинаний, не могла сконцентрироваться, из-за энергии тьмы вокруг меня.

Все что я мог, это наблюдать, как Рыцарь Смерти вскоре разрубит меня на восемь маленьких частей. Но в этот момент в моей голове промелькнул единственный ход, способный спасти мне жизнь. Энергия тьмы тут была настолько густой, что, пожалуй, даже заклинание произносить не придется…

- Костяная Тюрьма!

Простая и довольно грубая стена, сделанная из костей, возникла между мной и Рыцарем Смерти.

Я использовал ее! АААААААААА!! Я использовал магию некромантов, которой научила меня Пинк!

Бог мой, теперь я стал некромантом! Так не пойдет! Как Рыцарь Солнца, я никак не могу себе позволить использовать подобную темную магию…

БАМ! БАМ!

После всего двух ударов Рыцаря Смерти стена уже была на грани разрушения. Третий удар окончательно ее разрушит, превратив в груду костей.

- Костяная Тюрьма! Костяная Тюрьма! Костяная Тюрьма! – сконструировал я сразу три стены на одном дыхании.

- Нет не так! – взволновано завопил Пламя. - Сокрушитель Драконов на самом деле…

Черт! Пламя и впрямь один из «хорошей, добросердечной» фракции, как и я! Должно быть, он догадался о том, что я Солнце по тому, как я двигаюсь…

- ассасин-некромант!

- …

Неожиданно, у меня появилось желание пасть в пучину отчаянья. Ну а тем временем, Рыцарь Смерти уже почти полностью разрушил все три стены. Я был в замешательстве, не зная как бы сбежать, и просто воспользовался тем, что Рыцарь Смерти все еще был занят стеной, и начал читать заклинание. После чего я направил в его сторону поток сконцентрированной энергии света. Это заклинание не только заставило темную ауру вокруг меня отступить, но так же и вынудила Рыцаря Смерти отступить более чем на 10 шагов.

Ну теперь то до них должно дойти, что я не какой-то там ассаcсин-маг или ассаcсин-некромант!

- Нет, все неверно! – в один голос произнесли Пламя и священные рыцари. - Сокрушитель Драконов на самом деле священный…

Хо-хо-хо! Ну наконец-то, меня раскрыли! Конечно, вряд ли они догадаются, что я Рыцарь Солнца, но хотя бы будут знать, что я священный рыцарь, так? Я почувствовал облегчение.

- Священный ассасин!

Пф-ф-ф!

Я безвольно наблюдал за сценой, в которой даже Рыцарь Смерти не смог удержаться от смеха.

Это должно быть чудо, дарованное Богом Света! Наши священные рыцари сумели рассмешить мстительного Рыцаря Смерти.

Я заорал на толпу идиотов:

- Священный ассасин, как же! Да разве Бог Света помимо рыцарей стал бы воспитывать еще и ассасинов? Уроды! Я ваш Рыцарь Солнца!

К сожалению, это предложение, не более чем мой крик души. Если, конечно, я не хочу, чтобы мой учитель отправил меня прямиком к Богу Света на перевоспитание. А так я могу лишь воображать это.

- Ладно, мы и так уже слишком долго наблюдаем. Хоть я и не знаю кто этот тип в черном костюме, но он, по крайней мере, не похож на врага. Пошлите победим Рыцаря Смерти вместе, – Пламя развернулся, чтобы докричаться до двадцати с лишним священных рыцарей.

- Есть! – воодушевились рыцари.

Я кивнул головой. Со мной и Пламенем, а заодно и с этой группой священных рыцарей, мы точно сможем поймать или убить этого Рыцаря Смерти.

В этот момент, Рыцарь Смерти резко изменил форму темной энергии, изолируя нас от Пламени и остальных.

Это плохо! Я уже было собрался призвать еще одну Костяную Тюрьму, а затем произнести заклинание, освобождающее большое количество священной энергии, чтобы рассеять энергию тьмы вокруг, как вдруг Рыцарь Смерти вдруг произнес:

- Гришиа, ты стал сильнее, это хорошо.

Услышав собственное имя, я замер. Несмотря на то, что мое имя не является секретом, лишь очень немногие люди используют именно это обращение. Возможно ли, что этот Рыцарь Смерти был знаком лично со мной?

- Гришиа, если тебя не выберут Рыцарем Солнца, стать целителем будет тоже неплохим выбором! Тогда ты сможешь помочь мне с моими ранами в будущем.

Рыцарь Смерти произнес нечто, что совсем не вязалось с нынешней ситуацией.

Однако, я не мог не узнать эти слова… И я был шокирован. Только теперь я внимательно присмотрелся к лицу Рыцаря Смерти. Несмотря на то, что цвет лица его имел сероватый оттенок, а вместо глаз горел огонь, но эта серьезная гримаса и эти плотно сжатые губы были так знакомы. Наконец, я понял кто он… Или точнее кем он был, пока был жив.

- Роланд? Роланд, это ты?! – взволнованно воскликнул я. Как может он быть Роландом?

Роланд, тот парнишка с каштановыми волосами, чьи навыки мечника были в три раза лучше моих, тот, кто соревновался со мной за звание Рыцаря Солнца…

Но теперь он стал Рыцарем Смерти.

- Ты все еще помнишь меня, – Роланд удовлетворенно улыбнулся.

Это улыбка еще больше убедила меня в том, что он Роланд. Я все еще хотел расспросить его о том, как он стал Рыцарем Смерти, как неожиданно раздался громкий шум.

- Кара! Быстрее сюда…

Роланд тоже заметил его. Он развернулся, собираясь бежать. Однако, вновь повернул голову в мою сторону, с подозрением, явно опасаясь меня.

Неожиданно я понял, что не знаю, как поступить. Мое сердце кричало «Задержи его»! Если я приложу все свои силы, даже если я не сумею его победить, то хотя бы должен суметь задержать.

Так же, Капитан Кара очень силен. А с дополнением целого взвода священных рыцарей, которых он, вне всякого сомнения, ведет за собой, да и еще Пламени и его взвода рыцарей, даже без моего вмешательства, им, безусловно, удастся убить Рыцаря Смерти. Я - Рыцарь Солнца, и неважно кем является Рыцарь Смерти, что стоит передо мной, он все равно мой враг.

К этому моменту фигуры Кары и остальных уже можно было различить вдали.

Роланд больше не мог стоять и поспешил скрыться.

В течение нескольких секунд я безвольно наблюдал за его удаляющейся спиной, пока он бежал. Затем я тоже развернулся и начал бежать, чтобы самому не быть пойманным Карой.

Да, я - Рыцарь Солнца, но от этого я не перестал быть Гришией. Если я должен придерживаться принципов Рыцаря Солнца и уничтожить Рыцаря Смерти, то хотя бы могу выбрать способ, каким я это сделаю.

Роланд, клянусь, я найду того, кто убил тебя и отомщу.