Глава 4

На самом деле Дарен Солярис знал, что это огромный симулятор боя – одно из преимуществ Академии Йелан. По слухам, директор сам его усовершенствовал, и именно он стал решающим фактором выбора Дареном этой академии.

На входе в симулятор Дарен обнаружил большой экран. На нем был умудренный опытом старик, с лицом настолько морщинистым, что даже комар не осмелился бы на него сесть из страха провалиться в кожные складки. Но этот «добродетельный» старик развязно улыбнулся и сказал дружелюбно: «Привет, дружок, я директор академии Йелан, Антониас. Введи логин и пароль своего аккаунта, и тогда сможешь перейти к битве».

«У меня нет аккаунта и пароля» - честно ответил Дарен.

«Понятно, ты новый друг. Не волнуйся, ты можешь создать аккаунт, и мы продолжим. Выбирай любой псевдоним» - с улыбкой ответил фамильярный старик.

Дарен на секунду задумался и ответил: «Темное Солнце, пароль ххх».

«Понятно, дружочек Темное Солнце, выбери костюм для боя и оружие, которое предпочитаешь». Как только Антониас замолчал, рядом с ним появились бесконечные ряды костюмов. Костюмы были разнообразны, начиная с подтяжек с рисунком Пикачу и бело-синих шлепок, заканчивая костюмами а-ля «Мазингер»; среди оружия были доступны даже тряпки и мелки от школьной доски и пушки.

Дарен шутки ради просмотрел весь список возможностей; на самом деле, он не хотел брать оружие, потому что Темное Солнце сам по себе и так уже был оружием, но в голове всплыл наказ геге.

(Не позволяй другим узнать о твоих способностях!)

«В таком случае, я не могу участвовать в бою...» - подумал Дарен. Краем глаза Дарен неожиданно заметил простой костюм без особых наворотов. Он включал розовую футболку, джинсы и ботинки до колена. Но главной в нем была защитная маска.

План Дарена был прост: если никто его не узнает, он может спокойно совершенствовать навыки Темного Солнца и при этом не нарушать приказа геге.

«Вот этот костюм» - Дарен выбрал простенький наряд.

«Без проблем!».

Костюм тут же оказался на Дарене. Он взъерошил волосы, пытаясь стать еще более неузнаваемым. Любуясь своим отражением, он заметил, что его стройная фигура стала заметней в футболке, а джинсы и ботинки подчеркнули рост. Даже растрепанные волосы предавали ему особый лоск.

Убрав с лица легкую улыбку, Дарен усилил эффект, загрузив с микрочипа серьезное выражение лица Темного Солнца. В мгновение ока исчез даже намек на улыбку, и прежний болван стал выглядеть зловеще.

«А что с оружием?»

Темное Солнце нахмурился; он знал, что ему не избежать выбора оружия. Если он будет драться настоящим оружием, то может случайно убить кого-нибудь из противников, единственный способ исключить ранения – выбрать виртуальное оружие. Хотя в лабораторном симуляторе он всегда использовал реальное оружие.

«Дайте мне кинжал и пистолет».

Кобура появилась у него на бедре, а кинжал – в ботинке.

«Раз уж ты здесь впервые, я, Антониас, дам тебе краткое пояснение. Твоим оппонентом может быть кто угодно, начиная с опасных животных и роботов и заканчивая маленькими девочками и даже беременными женщинами. Кто-то из них виртуальный, а кое-кто – твои одноклассники. Ты можешь вступать в союзы или враждовать с кем угодно. В любом случае, последний выживший – победитель. Счастливого боя, Темное Солнце».

Дверь в симулятор начала медленно открываться, изнутри вырвался луч света. Темное Солнце повернулся ко входу, собираясь войти.

Симулятор боя, активация.

Когда дело доходило до симулятора боя, Дарен становился неузнаваемым. С семи лет вся его жизнь состояла из проверок, операций, бесконечных боев и помощи ученым в сборе данных для дальнейших доработок.

Анализ: сценарий битвы не отличается от реальности. Рядом 26 противников, 20 из них враждебно настроены, 10 из них готовятся к атаке, 2 в опасной близости.

«Откуда взялся такой идиот? Выбрал костюм без защиты. Он, наверное, считает себя звездой, раз так выпендривается».

«Ха! Только взгляните. У него пистолет. Он так и напрашивается, чтобы его убили».

Дарен повернулся и увидел двух человек, одетых в легкий доспех. У одного был пулемет, у другого – ружье.

Ладно, убей его по-быстрому - здесь еще так много мишеней. Хахаха!»

Человек с пулеметом прицелился и расплылся в безумной улыбке, собираясь убить...

Трататататата------

Звуки выстрелов сотрясли воздух, пустые гильзы падали на землю, поднимая облачка пыли. От такого интенсивного огня никто не смог бы уйти...

«Где он?!» - закричала парочка с ружьями, но... лишь гильзы валялись на полу, в поле зрения никого не было...

«Аргх!»

Парень с пулеметом начал лихорадочно озираться. Внезапный булькающий звук заставил его обернуться и согнал с его лица краску. Он был шокирован, увидев в горле друга огромную рану, из которой вытекали бесконечные потоки крови. Через пару секунд система перевела его в категорию «мертвый», и его обмякшее тело плюхнулось на землю с недовольным выражением лица.

«Ублюдок! Ты куда делся!»- выпалил парень с пулеметом. Он был зол, но и напуган достаточно, чтобы начать палить, куда попало. Но, не успев зарядить оружие, он уже был сражен, так и не поняв причину своей смерти. Он уже хотел было возмутиться, что это системная ошибка, и он не мертв, но тут услышал голос...

«Как быстро». Парень в вызывающем костюме а-ля «Мазингер», торчащими оранжевыми волосами и татуировкой дракона на лице подошел и перевернул «труп» на спину.

«Идиот! Тебя атаковали даже раньше, чем этому парню перерезали горло».

Видя непонимающее выражение на лице «трупа», он фыркнул: «Кинжал двигался так быстро, что ты даже не почувствовал, как он вошел и вышел из твоих внутренностей».

Труп охнул и взглянул на свой живот. Там определенно зияла рана. Хотя она была небольшой, кровь лилась из нее, как вода из крана, демонстрируя точность и летальность удара.

«Откуда только такой силач взялся? Вроде это не Шейн Байлиан».

Эзарт загадочно улыбнулся. Его кулаки стукнулись со стальным звоном, и с боевым запалом он пошел за загадочным парнем.

Темное Солнце шел один. Он заметил пару человек, следовавших за ним, но не обращал на них внимания, пока они не проявляли агрессии. Основной целью был Эзарт. Неважно, просто наблюдая или лично участвуя в битве, Темное Солнце хотел записать бой сильного противника на свой микрочип. Так он мог стать сильнее и защитить геге.

Тем не менее, Темное Солнце не смог найти ни Эзарта, ни другого сильного противника. Он видел пару драк, но ни одна из них не соответствовала его стандартам.

«В таком случае, если остальные будут уничтожены, среди выживших окажется Эзарт». Темное Солнце принял решение и потянулся к кобуре.

«Он собирается атаковать...». Как только это движение засекла толпа, следовавшая за ним, все начали готовиться к защите. Темное Солнце шагнул вперед и, отскочив в воздух от стены, выпустил серию быстрых выстрелов. В ответ послышалось несколько сдавленных криков и звук падающих тел.

Среди них не было ни Эзарта, ни кого-нибудь достаточно сильного. Темное Солнце сунул пистолет в кобуру, вытащил кинжал и со знанием дела принялся выслеживать врагов. Прежде, чем они успевали заметить его хоть краем глаза, он убивал их со скоростью мысли, необъяснимым образом поражая жизненно важные органы. И это были еще цветочки.

«Он так внезапно появился – я даже замер на секунду, прежде, чем начал стрелять, но он легко уклонился от моих выстрелов. Он был словно леопард на охоте, беззаботно ушел в поисках новой добычи. Тогда я понял, что из моего горла хлещет кровь, и система опустила мое тело на землю, сообщив, что меня убил Темное Солнце... Темное Солнце – никогда не забуду это имя» - рассказывала одна из жертв.

«Опять не он». С клинка Темного Солнца капала кровь, но он все еще не нашел Эзарта или другого достойного противника. Ему оставалось лишь бесцельно блуждать.

Неожиданно он услышал звуки битвы и, потратив долю секунды на анализ, повернулся в ту сторону. С его скоростью он мог быстро оказаться в любом месте.

Темное Солнце осмотрелся вокруг. Взору представали полуразрушенные дома и улицы, в стенах зияли дыры, уличные фонари разбиты, деревья были сломаны, а окна выбиты.

Увидев это, Темное Солнце понял, что наконец-то нашел сильного противника. Он ловко запрыгнул на останки стены и бесстрашно двинулся вперед. Через десять метров пейзаж из частично разрушенного перешел в полностью уничтоженный. Осталась лишь огромная куча камней непонятной формы. Наконец он увидел поле боя.

Сражались два человека: одним был парень с торчащими оранжевыми волосами – виртуальный Эзарт. Второй казался противоположностью Эзарта. Он был очень худым, но высоким, выше долговязого Темного Солнца. Его рост достигал 180 см, он сражался парными саями и носил традиционный китайский наряд.

Темное Солнце прислонился к разрушенной стене, впившись глазами в битву. Он смотрел на тяжелые и разрушающие удары мазингеровских перчаток Эзарта. Было очевидно, что 80% разрушений – его рук дело.

Его соперник, слабый физически, относился к тем, кто брал ловкостью. Он походил на хитрую и непредсказуемую змею, легко уклоняясь от ударов Эзарта. Хотя он был слишком слаб, чтобы ранить одним ударом полностью заключенного в доспехи Эзарта. Следовательно, ему оставалось потихоньку атаковать здесь и там, чтобы постепенно уменьшить силу врага.

Это было очень опасно; если бы он попал под удар Эзарта, то уже не встал бы на ноги. Но Эзарт не мог его достать. На самом деле, по сравнению с чудовищными, но медлительными ударами, больше хлопот доставляли осколки камней, которые ранили и царапали.

Хотя у обоих были хорошие боевые навыки, колоссальная сила Эзарта была бесполезной для Темного Солнца, а вот непредсказуемость парня в китайском костюме могла помочь ему усовершенствовать приемы уклонения.

Неожиданно подвижный парень изогнул свои суставы под невероятным углом, уворачиваясь от удара Эзарта и одновременно сокращая расстояние между ними. Парный кинжал проскользнул в щель доспехов, вонзился в горло Эзарта и прошел насквозь.

На удивление, раненный Эзарт продолжал месить своего хрупкого противника. Парень не мог освободиться и с силой вырвал кинжал. Кровь брызнула во все стороны, и система признала Эзарта мертвым, вынуждая, все-таки, отпустить соперника.

«А ты не сдаешься, да? Уже проиграл, но все равно продолжаешь меня бить» - холодно заметил парень в китайском наряде.

Эзарт медленно перевел на него взгляд, боевой запал все еще горел в глазах.

«Если хочешь сразиться, придется подождать следующего раза» - парень в китайском костюме резко отвернулся, обращаясь к безлюдной пустоши.

Дарен нахмурился, он не думал, что его обнаружат; как он мог так беспечно себя выдать? Тем не менее, Дарен не собирался прятаться. Только участвуя в битве можно стать сильнее.

«Не думай, что я не заметил, раз сражался с Эзартом. Ты кидал кинжалы нам в спины!» - пренебрежительно сказал парень.

Дарен замер, поняв, что парень обращается не к нему. После секундного раздумья, он решил подождать развязки, прежде чем ринуться в греющий сердце бой.

Тем не менее, случилось нечто странное; после этого громогласного заявления, все, кто шнырял в окрестностях, так сильно испугались, что предпочли спастись бегством независимо от того, относилось ли это высказывание к ним. Кто знает, про кого он говорил? Лучше не оказаться козлом отпущения...

Дарен почувствовал, что все затаившиеся игроки были настигнуты группой, потенциал членов которой был выше, чем у остальных. За пару секунд со сбежавшими игроками было покончено.

Трое преследователей вернулись к парню в китайском костюме. Судя по уважению на их лицах, они были его подчиненными или слугами. Троица состояла из парня с парными пистолетами, холодной девушки с длинными когтями и бесстрастного низкорослого парня.

«Обо всех позаботились?» - вяло спросил парень в китайском костюме.

«Мы не смогли обнаружить одного» - сказала девушка; обращаясь к нему, она слегка оттаяла.

«Еще один остался?» - спросил он недовольно.

Его подчиненные слегка занервничали, но они просто не смогли найти последнего игрока.

Неожиданно искра подозрения мелькнула в глазах парня; он повернулся к ближайшим развалинам и начал подозрительно рассматривать тени. Может, просто показалось? Он не был уверен. Да, он не мог обнаружить чье-либо присутствие. К тому же, если бы здесь кто-нибудь был, он бы заметил движение.

Осматриваясь некоторое время, не в состоянии обнаружить никаких странностей, он медленно отвернулся, посчитав это паранойей. Он не слышал, чтобы в других классах были специалисты, способные спрятаться от него.

Дарен молча наблюдал за ним. Когда парень отвернулся, Дарен выскочил, повалил человека с пистолетами, параллельно ударив девушку и, восстановив равновесие, сразил и низкорослого.

Хотя парня в китайском костюме и застали врасплох, было очевидно, что он дополнительно занимался боевыми искусствами и был экспертом, раз смог одолеть Эзарта. Парные кинжалы рефлексивно взлетели в воздух, раздался звон стали. Клинки соперников столкнулись со скоростью, превосходившей ожидания обоих бойцов.

Дарен был ошарашен. Хотя он и не использовал максимальную скорость, он уже пересек границу человеческих возможностей. Только подумать, кто-то мог парировать его атаку.

Проблем у этого парня, однако, все прибавлялось. На первый взгляд у него было преимущество, но дальнейший анализ подсказывал, что использование парных клинков требовало концентрации и работы мысли. Но скорость ударов соперника не оставляла ему времени на раздумья. Ему приходилось полагаться на рефлексы своего тела, чтобы уклоняться и парировать удары. Как долго он продержится? Лицо его было угрюмым.

Противник был силен, очень силен. Сам он был уже на пределе, но у его соперника, похоже, сил еще хватало... Парень в китайском костюме понял все это без труда.

«Кто ты?» - он все-таки не удержался и спросил. Результатом секундной задержки стала глубокая рана на предплечье.

«Темное Солнце».

Раньше Темное Солнце никогда не стал бы делать такую бессмысленную вещь в битве, как представляться сопернику. Но теперь он был не просто бесчувственной боевой машиной. Он так же был Дареном Солярисом, а Дарен Солярис считал, что раз другая сторона спросила, а он вполне может ответить, то никакого вреда в этом не будет. Кроме того, геге сказал принимать решения, руководствуясь эмоциями, именно поэтому Дарен ответил.

«А твое имя?» - ему даже было слегка интересно имя противника.

«Шейн Байлиан!» - прорычал парень сквозь стиснутые зубы. Движения его руки замедлились из-за ранения, еще больше усложняя ситуацию. «Проклятье! Как он может исполнять такие сложные атаки простым кинжалом?»

Хотя Дарен знал, что стоит ему увеличить скорость, и Шейн проиграет, он не спешил этого делать. Змееподобные движения Шейна Байлиана следовало изучить. Дарен был рад наблюдать, специально замедляясь, чтобы битва не закончилась слишком быстро.

«Он снизил скорость?» - хотя это было странно, Шейн не стал подолгу размышлять, а вместо этого увеличил частоту своих атак. Его тело разило, как гремучая змея в битве. В отличие от сильного киборга, большинство людей не выдержали бы его атак.

Вот почему Эзарт проиграл Шейну и считал его сильным противником. Природная сила Эзарта в сочетании с усиленными тренировками сделала его практически непобедимым. Это было одной из причин его поступления в академию. Несмотря на это, когда он сразился с Шейном Байлианом, шизиком со змеиной грацией, он был полностью разбит.

Дарен сохранял каждый момент, как капли драгоценного дождя во время засухи. В лаборатории были разнообразные боевые машины, но всех их конструировали одни и те же люди. У него никогда не было противника с такими уникальными способностями. Конечно, Темное Солнце, который стремился стать сильнее, тщательно фиксировал всю информацию о битве.

Но Темное Солнце не знал, что фиксируя чужие приемы, он попутно демонстрирует свои. Снаружи Дома Боя Академии Йелан перед пустой площадкой был установлен огромный экран для публичного просмотра. Он состоял из маленьких экранчиков, показывающих отдельные поединки.

Когда участники начинали погибать, количество экранов сокращалось, оставшиеся увеличивались в размерах. Из-за этого картинка получалась заметнее. Все студенты снаружи жадно следили за каждым поединком. Кто-то просто развлекался, кто-то смотрел и учился, и, конечно, многие пришли поддержать своих идолов.

Сейчас на экране была одна битва. Двое подчиненных Шейна Байлиана все еще были живы, но вели себя тихо. Они знали, что когда Шейн дерется, он не терпит постороннего вмешательства. Поэтому экран сфокусировался только на двух дерущихся парнях.

Все были ошарашены, взгляды прикованы к экрану. Изредка раздавались вздохи. Раньше эти же люди кричали бы, обсуждали битвы, поддерживали любимчиков и просто шумели, как рыночная толпа. Но сейчас здесь повисла полная тишина.

«Шейн Байлиан нашел равного себе? Непобедимый парень нашел себе ровню?» - промямлил кто-то после долгой тишины.

«Он в невыгодном положении?» - неверие отразилось на лице говорящего.

«Черт возьми, кто этот Темное Солнце? Его движения такие быстрые, быстрее Шейна Байлиана... Как такое может быть?»

Столкнувшись с этим вопросом, зрители посмотрели друг на друга и их прорвало: «Он из вашего класса?», «Он пришел извне, чтобы участвовать в битве?», «Кто-нибудь знает Темное Солнце?».

Хотя сцена напоминала взрыв кастрюли, стоявшей на огне слишком долго, Эзарта весь этот шум не волновал. Он уже знал, что Темное Солнце силен и как раз шел за ним, когда встретил Шейна Байлиана; как обычно, они подрались, и он, как обычно, проиграл...

Но он ни сколько не был разочарован, ибо в Академии появился еще один сильный игрок, кто-то сильнее Шейна Байлиана! Точно! Эзарт с самого начала понял, что способности Темного Солнца превосходят Шейна... Нет, не так, его способности намного превосходили Шейна!

«Шейн Байлиан точно продует».

Слова Эзарта повисли в воздухе и привлекли всеобщее внимание, от него начали расходиться волны молчания.

Словно подтверждая слова Эзарта, Темное Солнце ужесточил свои атаки. Шейн, который уже давно выдохся, получил новые ранения в руки. Еще несколько ударов отправили в полет его саи, которые воткнулись рукоятками в землю и разрушенную стену.

Шейн знал, что поражение неизбежно. Он не был удивлен и не стал сопротивляться, просто улыбнулся зловеще и сказал: «Темное Солнце, я тебя запомню».

Кинжал вонзился чуть ниже его улыбки, выпустив из горла пульсирующий фонтан крови.

«Да, Шейн Байлиан, я тоже тебя запомню» - невозмутимо ответил Темное Солнце; он на самом деле завел в микрочипе отдельную папку, посвященную технике боя Шейна.

Шейн Байлиан странно улыбнулся, прежде чем медленно упасть...