Охота первая – Появление Демона.

Ангельский демон, порочный и чистый,

Крылья расправь, к темному солнцу лети,

Скучному шару, прибитому к небу.

В 2105, из-за упадка человечества, мир был разделен на сотни торговых организаций. Ради собственной выгоды организации объединились в торговые картели, самой большой из которых был союз Солярис, контролирующий более 30% мировой экономики. Считалось, что у него самый опытный лидер.

Союз Солярис никогда не был в пятерке сильнейших организаций, пока лидером не стал Девон Солярис, чья неутолимая жажда власти заставляла его увеличивать свое влияние...

Рост союза Солярис не прошел гладко. Император Соляриса всегда был на шаг впереди соперников. Он был готов устранить любую угрозу, прежде чем она становилась явной. Он как будто предвидел опасность. Те, кто вынашивал против него планы, обнаруживали, что перехитрили их самих. Все они сетовали, что подобрались к нему так близко, только чтобы оказаться побежденными в последний момент.

Так было не раз и не два; все попытки заканчивались одинаково. Все знали, что это не случайность и не воля Божья. Просто Император Соляриса контролировал все.

Любой конкурент, перешедший ему дорогу, клялся больше никогда этого не делать.

Его повсеместный контроль был общепризнанным. Никакие комбинации и конспирации не могли его обмануть.

Его существование было приравнено к Богу.

Он был невидим.

Люди называли это легендарное существо «Императором Соляриса».

* * *

Недавно был совершен террористический акт против Императора Соляриса. Террористы заложили взрывчатку в одну из штаб-квартир Союза Солярис, где на тот момент находился Император Солярис. Они надеялись выманить и захватить Императора Соляриса, взяв в заложники тысячи его работников.

Удивительно, но известный своей хладнокровностью Император сдался. Последующее освобождение тысяч заложников стало наглядным подтверждением тому, что Император в руках у террористов.

Хотя здание штаб квартиры все равно взорвалось, трагедии не случилось, ибо все заложники уже были эвакуированы.

Общественность была в полной растерянности. Все ожидали неминуемый экономический спад на следующий день, в новостях постоянно говорили об обвале фондовой биржи, глобальном экономическом кризисе и тому подобных вещах. Тем не менее, на следующее утро, Император Солярис собственной персоной был замечен гуляющим вокруг руин в окружении неисчислимого количества телохранителей. Конечно, слухи об экономическом кризисе тут же растворились. То, что Император Солярис сумел странным образом выйти из такой опасной ситуации невредимым, еще больше испугало людей.

Спустя несколько дней, пресса, более вездесущая, нежели полиция, опубликовала короткий видеоролик. В нем показывалось, как странная крылатая тень летит на крышу, где захватили Императора Соляриса, и улетает с нее сразу после взрыва.

Некоторые считали, что это большая черная птица, другие были уверены, что это новый летательный аппарат, разработанный Союзом Солярис.

«Это демон! Он сам сказал, что д-демон!» - безумно вопил официант из ресторана.

Люди в большинстве своем жалели официанта. В этом мире определенно не может быть демонов. Ибо если демон спас Императора Соляриса, человека, управляющего миром, что же тогда думать о современном обществе?

К счастью, лишь несколько избранных могли развить теорию заговора достаточно для написания книги, а, значит, большая часть людей продолжила свое мирное существование.

По крайней мере, на улицах города было спокойно. По этим самым улицам прогуливались двое обычных с виду юношей. Единственное, что выделяло их – это цвет волос, у одного они были оранжевые, у другого – серебристые.

Мальчик с серебристыми волосами выглядел особенно опрятным, его волосы были прилизаны и разделены ровным пробором, а форма идеально выглажена. В те времена даже в элитной школе пришлось бы хорошенько поискать, чтобы найти такого традиционного ученика.

Резко отличавшийся от него рыжий парень казался довольно спокойным. Тем не менее, его выдающийся рост и мускулистые руки, торчащие из коротких рукавов, предупреждали, что он не тот, с кем следует ссориться. Его оранжевые волосы невероятным образом торчали вверх, напоминая злобного дикобраза. Более того, его форма была и мятой, и рваной. Такого классического хулигана тоже было не просто найти.

Хотя хулиган и ботаник, идущие вместе, и привлекали внимание, это все равно казалось неотъемлемой частью повседневной жизни, ничего такого уж странного. По крайней мере, пока...

«Эзарт, Эзарт... Эзарт...».

«Что?! Эзарт, Эзарт, Эзарт, ты что, пытаешься призвать мою душу из мира мертвых?!» - рявкнул Эзарт.

Повернувшись, Эзарт обнаружил, что его спутник прилип к витрине магазина. К счастью, было еще утро, и снующий внутри продавец этого не заметил. Иначе он бы обязательно выскочил из магазина, чтобы на них накричать.

Идиот, заливавший слюнями витрину магазина, только недавно стал одноклассником Эзарта. На самом деле, парень был так глуп, – достаточно, чтобы забыть, насколько опасен его мускулистый одноклассник с торчащими оранжевыми волосами – что тут же прилепился к Эзарту. В результате, между ними установились странные отношения. Они не были ни безразличными, как обычные одноклассники, ни достаточно приветливыми, чтобы стать друзьями.

Эзарт утверждал, что подружился с Дареном Айвери исключительно из простой человеческой жалости. Например, если бы он увидел глупую псину, лежащую прямо посреди оживленной дороги, он бы обязательно куда-нибудь ее отпихнул, чтобы животное не раздавили. Без него другие ученики уже избили бы или ограбили покладистого Дарена неисчислимое количество раз.

«Смотри!» - Дарен повернул голову. Взволнованно указывая на предмет с витрины, он тут же спросил: «Что это? Что это?».

Эзарт нахмурился и повернулся к витрине. Внутри лежала популярная карманная игровая консоль с виртуальным возлюбленным. Упаковка имела форму сердца, а сама приставка была девчачьего розового цвета. «Да ладно, она в моде уже сто лет! Даже трехлетние дети про нее знают!».

«Что это?» - снова спросил Дарен, с волнением ожидая ответа.

Эзарт покосился на него с любопытством. «Он что, приехал из горной долины?».

«Это игрушка, для свиданий».

«Игрушка...» - Дарен повернулся, чтобы взглянуть на розовое устройство в форме сердца, думая о детстве, когда геге покупал ему игрушки; там был маленький мячик и книжки со сказками...

Эзарт нетерпеливо потянул его: «Пойдем. Иначе, опоздаешь на уроки!».

Говоря это, он собрался уходить. Но Дарен ткнул пальцем в витрину и сказал упрямо: «Я хочу это!».

Облом...

«Это для детей!» - гневно проорал Эзарт, повернувшись; хотя это и не было правдой, поскольку большое количество взрослых тоже увлекалось подобными вещами. Тем не менее, для Эзарта это устройство все равно оставалось детской игрушкой.

Дарен тут же поднял глаза на Эзарта. Его разочарованный взгляд, казалось, так и говорил: «Я не могу это купить? Я правда не могу это купить? Но я так хочу купить, пожалуйста, разреши мне купить!». Почти как избалованный щенок, устраивающий истерику ради мячика. Эзарт прикрыл лицо ладонью и беспомощно вздохнул: «Как хочешь».

Затем он безразлично смотрел, как Дарен влетел в магазин. Под испепеляющим взглядом продавца он проигнорировал другие товары и взял розовую коробку-сердечко со стенда. Затем он взглянул на Эзарта сияющими глазами с надеждой.

«Эзарт, ты тоже возьми одну. Будем вместе играть» - радостно решил Дарен. Он считал, что игрушки приносят больше радости, если играть с кем-то.

Эзарт фыркнул: «Меня это не интересует».

Дарен был немного разочарован. Когда он собрался было поиграть с новой игрушкой, продавец холодно напомнил: «Простите. Пожалуйста, сначала заплатите. Итоговая сумма $25.000».

«Что? $25.000?» - услышав цену, Эзарт тут же закричал: «Это же грабеж!».

Сначала продавец слегка испугался огромных мускул Эзарта. Потом он вспомнил, что на этой улице отличная система охраны. Стоит ему нажать кнопку, и полиция приедет через три минуты, это вернуло ему смелость. Хотя, если бы он знал, что Эзарт - это Бог Разрушения из прославленной Академии Йелан, которому и тридцати секунд не потребуется, чтобы отправить его в больницу, реакция у продавца была бы иной.

Храбрый по незнанию продавец бесстыдно настаивал: «Она правда стоит $25.000. Если не хотите платить, проваливайте, а то я вызову копов». Продавец уже держал палец на тревожной кнопке. «У этих двоих точно нет $25.000».

Эзарт усмехнулся и уже собирался утащить Дарена из этого магазина с запредельными ценами, когда тот заговорил.

«Могу я использовать это?» - сказал он, доставая кредитку и протягивая ее продавцу.

Продавец холодно взглянул на карточку и неохотно взял ее, говоря: «Вы уверены, что на этой карте достаточно средств...».

Дарен честно ответил: «Не знаю. Мне ее геге дал. Сказал, чтобы я ей расплачивался при покупках. Можно же?».

Не успел Дарен договорить, как продавец расплылся в улыбке, способной претендовать на звание самой широкой в мире. Его изначально холодные манеры изменились так, будто он встретил любовь всей жизни; глаза излучали столько теплоты, что могли растопить ледяную гору. Мужчина с жаром закивал: «Конечно! Пожалуйста, подождите минуточку, пока я осуществлю Ваш платеж. Не желаете ли пока взглянуть на остальные наши товары? Может, хотите ознакомиться с новейшими игровыми приставками?».

Эзарт озадаченно посмотрел на продавца. «Что случилось с этим парнем?».

Дарен покачал головой. Прижимая к груди розовую, в форме сердца приставку он повторил: «Я просто хочу это!».

«Хорошо. Спасибо за Вашу покупку. Приходите к нам еще» - продавец вернул Дарену карту, улыбаясь, как сутенер, развлекающий клиентов.

Дарен радостно копался в своей приставке в форме сердца, – Введите ваше имя, Введите имя вашей возлюбленной, Задайте внешность, - играя, он спросил: «Эзарт, как думаешь, какое имя подойдет возлюбленной?».

«Ксиао Ай » - ответил Эзарт, просто используя слово, означающее «любовь».

«О, хорошо. Ксиао Ай...» - Дарен на полном серьезе ввел это имя.

«А какой цвет волос?».

«Розовый» - бездумно сказал Эзарт.

«Глаза?».

«Розовые».

«Форма лица?».

«Круглое...».

Дарен продолжал вводить данные возлюбленной. Неожиданно микрочип в его голове забил тревогу, парень подскочил и заорал: «О, нет, мы опаздываем!».

Эзарт искоса на него посмотрел и сказал: «Заметил, наконец? Никогда не думал, что такой серьезный болван, как ты, забудет об уроках из-за игры».

Дарен посмотрел на часы. До уроков оставалось 10 минут, а дорога до школы занимала минимум 20. Опоздание было неизбежно.

Видя, что Дарен запаниковал, Эзарт округлил глаза: «Да ладно, это ведь всего лишь опоздание. Все в Академии хоть раз опаздывали...».

Дарен перебил его: «Прости, Эзарт, но мне надо идти». Он убежал сразу, как только договорил, как будто ветром сдуло.

«Ой!».

«А у этого парня неплохая скорость», - думал Эзарт, почесывая затылок. «Похоже, он правда не хочет опоздать. Но уже начался час пик. Даже если он возьмет такси, то все равно опоздает».

«Если не хочешь опоздать, тебе лучше лететь» - пошутил Эзарт, продолжая неторопливо плестись.

Дарен и сам прекрасно это знал. Чтобы успеть в школу, ему нужно было лететь. Но обычный человек не может летать сам по себе. Конечно, к нему это не относилось, поскольку Дарен не был обычным человеком. На самом деле, половина его тела уже не была человеческой.

Покинув поле зрение Эзарта, Дарен нырнул в ближайшую аллею. Там он тут же взъерошил себе волосы и снял форму, открыв одетую под ней красную футболку. Наконец, он достал из рюкзака серебристую маску.

«Стальные крылья, активация!».

Нечеловеческая часть тела Дарена состояла из большого количества полужидкого металла, мягкого и прочного одновременно. Именно поэтому он весил 93 килограмма.

Эти искусственные части контролировались таким же искусственно вживленным в мозг микрочипом. Который на данный момент издавал тревожный сигнал, напоминая Дарену, что он опаздывает.

Этот микрочип идеально контролировал весь жидкий металл в его теле. Он собрал весь металл в конечностях и перенес его в спину. Вскоре металл начал принимать форму идеально симметричных птичьих крыльев у него за спиной. Единственное, что отличало их от настоящих крыльев – это тяжесть и прочность.

Как в фильме с убыстренной перемоткой все больше и больше появлялось перьев, которые ложились рядами, пока, наконец, не образовали огромные крылья.

Крылатый Дарен уже собирался взмыть в небо, когда неожиданно вспомнил: «Ох, да, выражение лица...».

Он слегка похлопал себя по щекам и когда убрал руки, выражение вечного любопытства и глупости исчезло с его лица. Эта перемена заменила некогда послушного Дарена на бесчувственного и холодного киборга, для которого хозяин – прежде всего. Он превратился бы в демона ради выполнения задания.

Сейчас его звали Темное Солнце.

На данный момент от киборга требовалось просто посещать занятия и не опаздывать в школу.

Хотя способность Темного Солнца летать могла помочь ему исполнить этот приказ, ему надо было исполнять и другой приказ хозяина, не позволяющий ему демонстрировать свои нечеловеческие способности на публике.

Если бы он взлетел на глазах у Эзарта, то нарушил бы приказ. Микрочип в его голове просто рассчитал время, необходимое, чтобы долететь до школы, и предупредил его в нужное время, все равно вынуждая прибегнуть к полету. Если он не полетит, то опоздает в школу, а если полетит, может раскрыть свои способности.

Если бы он нашел другой способ успеть в школу во время, ему бы не пришлось раскрываться.

К счастью, его хозяин приказал скрывать свои возможности только «Дарену Солярису». Но для «Темного Солнца»... оставалась лазейка, устраивающая обе стороны.

Дарен на пробу махнул пару раз крыльями, поскольку давно ими не пользовался. Удостоверившись, что они в хорошем состоянии, Дарен глубоко вдохнул и послал свое стройное тело в синее небо.

Темное Солнце парил высоко над землей, окруженный лишь белыми облаками. Здания и транспорт внизу казались крошечными муравьями. Хотя он до неузнаваемости изменил себя, чтобы никто не опознал в нем Дарена Соляриса, любой нормальный человек был бы шокирован, увидев в небе крылатый человеческий силуэт. Поэтому он летел даже выше, чем требовалось. К тому же, Дарену просто нравилось ощущение полета высоко в небе. Темное Солнце был не против побаловать свое второе я, попутно выполняя приказ хозяина.

Он мягко приземлился на аллее возле школы. К счастью, в такую рань прохожих было немного, иначе ему пришлось приземляться бы дальше от школы.

Он снял маску, втянул крылья и надел школьную форму. Темное Солнце бесстрастно разглаживал форму, когда заметил, что кто-то приближается!

Неожиданно активировалась еще одна способность Темного Солнца, заставившая ногти на правой руке вырасти на три сантиметра. Даже в тусклом свете аллеи было понятно, что это нечеловеческие ногти – у человеческих ногтей нет такого опасного металлического блеска.

Ученик в китайском наряде поймал его взгляд и замер. «О, это всего лишь слуга Эзарта» - заметил он с отвращением.

«Шейн Байлиан, учится в одной школе с Дареном Солярисом» - подумал Темное Солнце, втягивая ногти. Придав лицу глупое выражение Дарена, он робко спросил: «Шейн Байлиан? Да, это я. А что случилось?».

«Ничего» - ответил Шейн, казалось, ему лень уделять внимание Дарену. Он осмотрел другой конец аллеи и, больше никого там не найдя, неохотно повернулся к болвану перед ним: «Ты не видел крылатого... кого-нибудь?». На середине фразы он резко изменил вопрос. Хотя он определенно видел, как приземлился крылатый человек, он не хотел, чтобы его посчитали психом из-за этого.

Дарен непонимающе посмотрел на него и сказал: «Я не видел птиц».

«Да не птиц!» - нетерпеливо отмахнулся Шейн.

«Молодой господин!».

«Молодой господин, где Вы?».

Несколько криков «молодой господин» сопровождались приближающимися шагами. Вскоре на аллее появились три человека, два парня и девушка, старые знакомые. Темное Солнце знал, что они были телохранителями Шейна, поступившими в Академию Йелан, чтобы защищать его.

«Я в порядке» - сказал Шейн, отмахнувшись от них.

Только что, когда он вошел в аллею, он видел на лице этого придурка... зловещее выражение? Он подозрительно взглянул на Дарена. «Мне просто показалось из-за темноты аллеи? Или это потому, что в одиночестве лицо нормального человека ничего не выражает...».

«Хмпф!» - Шейн насмешливо фыркнул. «Как этот подхалим может быть угрожающим?».

С обычной надменностью Шейн взглянул на Дарена сверху вниз и произнес: «Скажи Эзарту, я буду ждать возможности вручить ему его поражение сегодня на практических занятиях».

«Ох, ладно. Я ему скажу» - закивал Дарен, не мало не заботясь, что на него смотрят сверху вниз.

Темное Солнце никогда не заботился всерьез такими вещами, как чувства и эмоции. Даже будучи Дареном, он не научился злиться, когда им пренебрегают; для него это было слишком сложно.

Покинув аллею, Шейн никак не мог избавиться от странного чувства. Он задавался вопросом, была ли эта тень просто птицей. Любой другой на его месте не стал бы придавать этому такое значение. Но он знал, что кое-кто и правда имеет крылья и может летать.

Шейн угрожающе сузил глаза. «Парень, спасший Императора Соляриса...».

Он не сомневался в том, что видел. А видел он крылатый силуэт. «Но связана ли эта тень со спасителем Императора Соляриса? И все же...».

Когда он глубоко задумался, его обдало порывом ветра. Опешив, Шейн поднял глаза и увидел слугу Эзарта, изо всех сил бегущего к школьным воротам и оказавшегося внутри за секунду до звонка.

«Как быстро!» - Шейн был поражен. Скорость, с которой бежал Дарен... Даже для кого-то насколько подвижного, как Шейн, двигаться так быстро было невозможным.

«Загадочный спаситель Императора Соляриса, крылатая тень, приземлившаяся в аллеи, глупый слуга Эзарта... Как они связаны?».

Шейн Байлиан молча поклялся выяснить, какая связь между этой троицей – он все равно узнает правду.