Третья охота.

Говорят, когда нет бога,

Дьявол улыбается.

Говорят, когда нет демона,

Бог усмехается.

Дарен Солярис вбежал в буфет и уже собирался встать в очередь за обедом, когда...

«Идиот, я здесь!» - Дарен повернулся и увидел Эзарта, беззаботно жующего кусок хлеба.

Как обычно он сидел один. Эзарт сразу понял, что Дарен не был в столовой, и уже взял для него две здоровых тарелки еды.

«Черт...» - подумал Дарен, немного волнуясь, когда пошел к столику Эзарта.

«Ты чем занимался?!» - как и ожидалось, его начали бранить, стоило ему сесть.

«Я же сказал тебе сначала купить обед, а ты пришел сюда позже меня!».

Хотя голос Эзарта звучал гневно, выражение его лица говорило об обратном. На самом деле казалось, что он в весьма хорошем настроении. «Странно». Дарен слышал, что Эзарт и Шейн проиграли Элиану из ЭБП в битве два на одного.

Темное Солнце потому и не смог его найти, что Эзарт был убит и удален из симулятора. Как только тренировка закончилась, Темное Солнце быстро одел форму Дарена и понесся в столовую.

«Ты в хорошем настроении?» - осторожно спросил Дарен.

«Конечно!» - воскликнул Эзарт, хлопнув по столу с радостной улыбкой на лице. «Угадай, кого я встретил в симуляторе? Студента из ЭБП!».

«Он был хорош?» - этот вопрос исходил от Темного Солнца, чьи холодные манеры продолжали скрываться за толстыми стеклами очков.

«Хорош? Да его можно описать только одним словом: Сильный! Супер Сильный!» -Эзарт громко рассмеялся.

«Сильный боец!» - Темное Солнце все больше хотел сразиться с Элианом. Однако потом он вспомнил, что Эли и Элоиза так же считались сильными бойцами, но их способности оказались бесполезными для него. Он нахмурился и спросил: «А как он дерется?».

«С каких это пор тебя так интересуют драки?» - спросил Эзарт, но он был в слишком хорошем настроении, чтобы продолжать расспросы. К тому же, ему и самому хотелось рассказать о крутизне Элиана. «Он использует сабли, парные сабли, и машет ими так быстро, что создает вокруг себя стальную сеть. Даже Шейн Байлиан не смог найти брешь».

«Ох...» - ответил Дарен, глубоко задумавшись. Похоже, Темному Солнцу снова придется зайти в симулятор, но это может сорвать его прикрытие. Он снова одел эти ужасные очки, чтобы этого не случилось. Хотя ему сказали, что они не модные, очки помогали маскироваться. А стиль его сейчас заботил меньше всего.

«Ешь, Дар! Я угощаю!» - воскликнул Эзарт, сердечно хлопнув его по спине. Он должен был быть в невероятно хорошем настроении, произнеся слова «я угощаю», ибо нечеловеческий аппетит Дарена не соответствовал скромному бюджету Эзарта.

Дарен коротко ответил «спасибо» и начал поглощать две огромные тарелки еды. Эзарт рядом с ним мечтательно жевал свой хлеб.

В этот момент в столовую зашли три неожиданных гостя. Похоже, они кого-то искали. Пока они оглядывались по сторонам, окружающие начали узнавать их. Это были те же люди, что сражались в симуляторе с Эзартом, Шейном и Темным Солнцем: Элиан, Элоиза и Эли.

В буфете повисла тишина. Словно окаменев, все перестали шевелиться. Один парень застыл во время поедания лапши. Палочки замерли в руке, лапша свисает с губ. Оцепенев, он пустым взглядом смотрел на пришедших.

Троице понадобилось немного времени, чтобы найти то, что они искали. Они двинулись к своей очевидной цели, Эзарту, чей стол выделялся в столовой своими размерами и отсутствием людей.

Элиан широко улыбнулся Эзарту и сказал: «Йо».

«Это ты! Славный был бой!» - воскликнул Эзарт, еле сдерживая возбуждение.

«На самом деле, так жаль, что вы с Байлианом не часть ЭБП» - сказал Элиан, придавая лицу обычное выражение преувеличенного сожаления.

Эзарт поднял брови. Он хотел было спросить, когда Элиан хочет сразиться в следующий раз, но его прервала весьма грубая девушка.

«Ты Эзарт, да?» - резко спросила она.

«Это я» - просто ответил Эзарт.

«Ты связан с Темным Солнцем?» - спросил Эли. Обычно он мало говорил, но теперь ему не терпелось раскрыть личность Темного Солнца.

«Темным Солнцем?» - озадаченно спросил Эзарт. «Я всего раз видел его в симуляторе боя. Это Байлиан раньше дрался с ним».

«Ты правда видел его лишь раз?» - тень сомнения на мгновение омрачила лицо Элиана, но тут же была вытеснена невинным выражением. «Но он сказал, что близок с тобой! Он даже говорил, что мы должны найти тебя, если захотим увидеться с ним!».

На этих словах Дарен поднял взгляд, спрятанный за стеклами очков. Он прекрасно знал, что как Темное Солнце он никогда не встречался с Элианом и не говорил, как его найти.

«Что?» - ответил Эзарт, нахмурившись. «Как я могу быть близок с ним, если мы даже не разговаривали ни разу?».

«О, понятно». Элиан покосился на Эли и извинился перед Эзартом: «Может, это кто-то другой, наверное, я не так расслышал имя... Вот отстой! Теперь я не знаю, где найти Темное Солнце!».

Действия Элиана и смущенное выражение лица Эли не скрылись от наблюдательных глаз Дарена. Он знал о телепатических способностях Эли, поэтому ему приходилось быть предельно осторожным, чтобы его мысли не считали и не раскрыли истинную сущность.

«Э? А я тебя раньше не видела?».

Элоиза наконец заметила Дарена, тихонько сидевшего на другом конце стола. Даже если они были зациклены на своей миссии, им не требовалось столько времени, чтобы заметить его присутствие. Его опрятную, чистую фигуру тяжело было не заметить.

Тем не менее, Элоиза не могла его узнать, хотя встречались они совсем недавно. «Неужели мои очки в черной оправе и правда такие жуткие?» - задумался Дарен. Он заколебался, не зная, стоит ли ему признаться, что это его она встретила на площади, или притворится идиотом и просто продолжать есть.

По правде говоря, хотя очки и портили его внешность, но все-таки не настолько, чтобы сделать его неузнаваемым для того, кто недавно встретил Дарена. На самом деле Элоиза не смогла узнать его из-за полного рта еды, перекосившего лицо. Вместе с очками это делало его полностью неузнаваемым.

Как только Дарен проглотил еду, Элоиза закричала. Она тут же сорвала с него очки, бросила их на пол и начала топтать ногами.

Как и ожидалось от Элоизы, способной держать тяжелые молоты, пол под ее ногами покрывался вмятинами и царапинами. Несчастные очки превратились в пыль, которую унесло дуновением ветерка.

«М-мои очки...» - Дарен уставился туда, где они только что были.

Все затаили дыхание, пытаясь понять, чем же бедняга мог вызвать такое недовольство.

«Тебе запрещается когда-либо надевать такие уродские очки!» - провозгласила Элоиза.

«А, ты парень с площади» - Элиан наконец-то его узнал.

Дарен лишился речи. Он знал, что не должен ее слушаться. Он не боится ее силы. Но с другой стороны, каждая клеточка его тела кричала, что игнорировать ее требования было бы крайне глупо.

После секундного колебания он уклончиво ответил: «Ох». Так он отвечал, когда не знал, что сказать.

«Ты не отделаешься простым «ох», ты должен пообещать, что больше не будешь носить эти очки» - Элоиза отказывалась оставить его в покое.

«Ум... Но у меня близорукость...» - она загнала его в угол. Все, что ему оставалось, - попытаться ее вразумить.

«Ну и что! Ты можешь носить контактные линзы! Я даже могу оплатить тебе операцию! Я сделаю все, чтобы ты только не носил эти очки!».

Элоиза как будто превратилась в Ракшаси . Ее жуткое лицо вызывало у Дарена желание заплакать. Потом она закричала голосом, который был на октаву выше обычного: «Тебе. Просто. Запрещается. Носить. Эти. Очки!».

«Т-так страшно! Геге, я сейчас заплачу...».

«Батюшки, почему у тебя красные глаза? Ну, так ты даже милее...».

Неожиданно Ракшаси превратилась в «любящую старшую сестру» с нежным лицом, говорящим, что она собирается обнять его «по-сестрински». Потом она попыталась успокоить Дарена, трясущегося от страха: «Не бойся, дже-дже тебя защитит!».

Дарен оказался зажат в крепких объятиях Элоизы. Он не смог бы освободиться, даже если бы захотел. Хотя Элоиза казалась доброй и нежной, это именно она довела его до слез своим выражением а-ля Ракшаси. Но еще больше пугала резкая смена ее настроения. Со слезами на глазах, Дарен беспомощно взглянул на Эзарта, надеясь на его помощь.

К несчастью, Эзарт не собирался становится рыцарем, спасающим «барышню» в беде. Поэтому он просто отвернулся и продолжил жевать свой хлеб.

Элиан же так сильно смеялся, что не мог стоять на ногах. Он ухватился за плечо Эли, чтобы не упасть.

«Боже, Элоиза, разве не следует хотя бы узнавать их имена, прежде, чем обнимать?» - издевался Элиан. «Вдруг кто-то спросит, как зовут симпотяжку, которого ты насильно облапала?».

«Что значит «насильно облапала»? Кто здесь лапает?» - прошипела Элоиза. «Мы друг другу нравимся. Это взаимная любовь».

«Ты ослепла? Не видишь, что до слез его довела? Это взаимная любовь?» - пробормотал Элиан.

«Что ты сказал?» - резко ответила Элоиза.

«Скажи, малыш, как тебя зовут?» - спросил Элиан с широкой улыбкой, пытаясь сменить тему.

«Дарен Айвери» - скромно ответил тот, используя псевдоним.

«О, Дар, милое имя».

Элиан усмехнулся Дарену и потрепал его по голове. Она начинал относится к мальчику как к младшему брату.

Дарен посмотрел на него с приятным удивлением. Он сам назвал его Даром!

«Ты как мой геге!» - воскликнул Дарен.

«Э? Как твой геге?» - переспросил Элиан, слегка озадаченный последним утверждением. «Какое странное совпадение! У Дара есть брат, похожий на меня».

«Ага!» - Дарен энергично закивал.

«Тогда иди сюда, диди, геге тебя обнимет!» - он драматично притянул к себе Дарена. Потом самоуверенно посмотрел на Элоизу – «Видала? Вот что значит взаимная любовь!».

Элоиза кипела от злости. Она хотела было их разделить, но передумала, увидев, как счастлив Дарен. «Это потому, что ты похож на его брата» - пробурчала она с сожалением.

На самом деле, Элиан совсем не походил на брата Дарена. Они были совершенно разными людьми. Просто Дарен жил с наивным убеждением, что все, кто ему улыбаются, похожи на геге.

«Супер! Теперь у меня будет любимый младший брат!» - Элиан посмотрел на Дарена со слезами на глазах. «Дар, можно я как-нибудь еще приду тебя навестить?».

«Да! Конечно, ты должен придти, Элиан-геге!» - у Дарена счастья были полные штаны. Он не только нашел нового брата, но и приобрел двух друзей: Элоизу и Эли.

Улыбка Элиан на миг поблекла, когда Дарен назвал его «Элиан-геге», но он продолжал с любовью гладить мальчика по голове и сказал: «Конечно, я обещаю, что приду».

«Ты обещал!» - Дарен ослепительно улыбнулся.

* * *

Выйдя из столовой, Элоиза, Эли и Элиан молча направились к центру школы. Они шли к главному офису директора, куда обычным студентам вход был запрещен. Там находился «класс» ЭБП, хотя для его студентов и не было такой вещи как «посещение занятий».

«Элиан!» - неожиданно воскликнула Элоиза. Троица остановилась, и Элиан повернулся, на этот раз его лицо было полностью лишено эмоций.

Тоном, как будто делала ему выговор, Элоиза продолжила: «Ты ведь мог не использовать Дарена, чтобы подобраться к Эзарту, да?».

Преувеличенная жизнерадостность Элиана сменилась скучной маской. «У меня свои причины. Неужели вы не заметили? И у Дарена, и у Темного Солнца серебристые волосы; у них даже строение тела одинаковое».

«Ты подозреваешь, что Дарен – это Темное Солнце?» - спросила озадаченная Элоиза.

Элиан не ответил ей, вместо этого он повернулся к другому напарнику и спросил: «Эли, словил что-нибудь?».

«Я смог прочитать только отрывки, но про Темное Солнце там ничего не было» - честно ответил Эли.

Элиан кивнул. Он знал, что телепатические способности Эли не давали стопроцентной гарантии, ибо мыслительные процессы были необычайно сложны. Чаще всего мысли напоминали перекрывающие друг друга слои, и Эли мог ухватить лишь отдельные фрагменты. Во время битвы мысли соперника сконцентрированы на сражении, поэтому тогда мысли и стремления прочитать легче, чем во время обычной беседы.

«Что-нибудь запомнил?» - спросил Элиан на всякий случай.

Они уже не в первый раз полагались на способности Эли для выполнения задания. Хотя Эли и не контролировал то, какую именно информацию получает, Элиан знал, что даже на первый взгляд ненужная информация может оказаться весьма полезной.

«Очки, уродливые, хозяин, игровая приставка, приказ... Под конец были мысли и про нас. Большей частью о тебе». Эли заколебался, но продолжил: «Элиан... Лжец, улыбка, Дар и геге».

«Он подумал, что я лжец?» - заинтересовано спросил Элиан.

Эли покачал головой: «Я не уверен, может, перед этим шло еще чье-то слово, а я не услышал. Скорее, он вообще не про тебя говорил, потому что был искренне рад называть тебя «Элиан-геге»».

Лицо Элиана помрачнело, когда он это услышал, но тут же вернул ему прежнее серьезное выражение.

«Невозможно!» - неожиданно закричала Элоиза. «Дар не может быть Темным Солнцем. Элиан, ты, должно быть, ошибся. Они совершенно разные! Дар милый и невинный, а Темное Солнце такой... такой страшный!».

В этот раз выражение лица Элиана и правда изменилось. Он посмотрел на Элоизу со зловещей улыбкой: «Элоиза, даже работая со мной так долго, ты все еще не поняла, как много лицемеров в этом мире? Неудивительно, если твой милый Дар превратится в демона, когда ты повернешься к нему спиной».

«Мне это показалось бы странным». Элоиза все еще обдумывала достойный ответ, когда Эли тихо произнес: «Как телепат, я не всегда правильно трактую информацию, но никогда не ошибаюсь, определяя истинную сущность человека».

Эли повернулся к Элиану: «У тебя мыслительный процесс быстрый. Сложные мысли пересекаются и наслаиваются. Такие как ты обычно хитрые и искусные интриганы».

Элиан на миг уставился на Эли, но не стал этого отрицать.

«Дарен совсем другой. Его мыслительный процесс медленней и самих мыслей меньше, чем у нормального человека. Все его мысли линейны».

«Подожди, что ты хочешь сказать? Что он за человек?» - Элоиза начала паниковать, опасаясь, что простота и невинность Дарена могут оказаться обманчивыми.

Эли замер на пару секунд, прежде чем продолжил: «Я видел такие мысли только у ребенка. Он, как маленький мальчик».

Элоиза была довольна, услышав это. Она покосилась на Элиана взглядом, говорящим «Выкусил?».

Элиан проигнорировал ее и продолжил задавать вопросы: «Ты когда-нибудь ошибался в своих суждениях?».

Эли взглянул на Элиана и объяснил: «Я неверно интерпретировал отдельные мысли., но я никогда не ошибался касательно истинной сущности человека». Он помолчал, а потом добавил: «Никогда по-настоящему не ошибался».

«Никогда «по-настоящему» не ошибался?» - переспросил Элиан.

«Раздвоение личности. Однажды мне попался такой человек». Эли пояснил: «На самом деле, сначала я прочитал одну из его личностей и решил, что он простой, невинный, мягкий парень. Но когда я отвернулся, он вонзил мне нож в спину. Когда он пытался меня ранить, весь его мыслительный процесс кардинально изменился... Только после этого происшествия я понял, что у него раздвоение личности».

«Тогда, может ли с Дареном быть тоже самое?» - спросил Элиан после секундного колебания. Он знал, что раздвоение личности встречается не часто, а Дарен выглядел слишком нормальным для человека, страдающего недугом.

«Элиан! Ты не успокоишься, пока не обидишь Дара?» - гневно спросила Элоиза. «Он даже радостно назвал тебя «Элиан-геге»».

«И что? Элоиза, не забывай, это задание директора! Мы должны доставить ему Темное Солнце. Если провалимся, нас ждет в три раза больше выпускных миссий».

«Но..» - Элоиза, скрепя сердце, начала сдаваться, услышав это.

Эли проигнорировал небольшую перепалку между напарниками и продолжил объяснения: «Не могу сказать, есть ли у Дарена раздвоение личности, пока его вторая личность себя не проявит. Но, основываясь на предыдущем опыте, вероятность того, что раздвоение личности у него все-таки есть, очень велика».

«Что?!» - хором воскликнули шокированные Элиан и Элоиза. Даже Элиан на это не надеялся.

«Он слишком невинен для своего возраста. Это все-таки ненормально» - сказал Эли, прежде чем окончательно все прояснить. «Парень, которого я встречал, тоже был таким. Одна личность слишком великодушная, вторая – необычайно жестокая».

Элоиза запаниковала после услышанного. Элиан же укрепился в уверенности, что Дарен связан с Темным Солнцем. Они не должны упустить этот след!

* * *

«Пока, Эзарт! Увидимся завтра!» - произнес Дарен, радостно махая на прощание.

Теперь они всегда ходили домой вместе, потому что жили в одном направлении... На самом деле, они с самого начала ходили вместе. Просто теперь они шли рядом, а раньше Эзарт уходил вперед, в то время как Дарен плелся следом.

«Завтра?» - спросил Эзарт, что-то припоминая. «О! Завтра сам иди в школу. Я прогуляю».

«Э? Почему?» - радостное настроение Дарена тут же растворилось.

«Я сегодня занят, поэтому не знаю, приду ли завтра» - ухмыльнувшись, ответил Эзарт.

«Но...» - начал Дарен, пытаясь заставить его передумать.

« «Дети должны ходить в школу каждый день», да?» - Эзарт закатил глаза и огрызнулся: «Я уже знаю все, что ты мне скажешь».

«Тогда ты должен пойти в школу...» - жалобный голосок Дарена замолк.

«У меня нет времени! Мне деньги надо зарабатывать! Думаешь, я такой же богатый малыш, как и ты, способный выкинуть 20 тысяч баксов на приставку?!» - презрительно бросил Эзарт.

Дарен удрученно спросил: «Так ты идешь на работу?».

«Типа того. Я дерусь на подпольной арене». Эзарт посмотрел на часы. «Нет времени объяснять, если опоздаю, тебе придется возместить мне упущенные деньги!».

Выдав последнюю угрозу, он отвернулся и ушел, просто махнув Дарену на прощание.

«Ох... Тогда пока, Эзарт!» - поняв ситуацию, Дарен быстренько попрощался.

Дарен подождал, пока скроется силуэт Эзарта и только тогда и сам пошел домой. По дороге он размышлял: «Что такое подпольная арена? Он сказал «драться»... Хм... Если «подпольная арена» - человек, то работа Эзарта – драться с ним?».

«Должен ли я помочь Эзарту с боем?».

Всю дорогу домой Дарен был полностью поглощен своими мыслями. Он и не заметил, как оказался возле особняка.

Дарен снял с шеи ключ и открыл дверь. Во всем доме было темно, но его это не волновало.

Он знал, что геге еще на работе. Папа Айвери, с другой стороны... Должен был забрать его. Но он всегда терял счет времени, проводя свои эксперименты, и обычно так и не показывался.

Каждый раз, когда папа Айвери не забирал Дарена, он сталкивался с гневом геге. Несколько раз Дарену приходилось нестись домой, просто чтобы не дать брату убить папу. После того, как Теодор несколько раз побывал на гране смерти, Дарен заявил, что будет ходить домой с одноклассником и сопровождение папы ему больше не требуется.

Тогда ежедневные попытки отцеубийства временно прекратились.

Вся гостиная наполнилась светом, когда Дарен щелкнул выключателем. Комната была обставлена просто. Светло-зеленые обои, диваны цвета зеленой листвы, длинный стеклянный чайный столик и два больших книжных шкафа. Оба они были наполнены книгами. Конечно, все они предназначались Дарену.

Дом был функционально разделен. На первом этаже располагались кухня и гостиная, второй состоял из спален.

Дарен поднялся на второй этаж, где его встретили три двери. Он, не колеблясь, вошел в среднюю. Это была его комната.

Он включил свет, чтобы лучше видеть обстановку.

Посреди комнаты стояла большая уютная кровать, заваленная мягкими игрушками. На подушке даже лежало пару книжек со сказками. Все это походило на комнату ребенка.

А вот вещи, лежащие на большом рабочем столе, никогда не оказались бы в детской.

Там было пару разобранных пистолетов, несколько обойм с пулями и пара незаконченных, судя по всему, бомб. Были электроинструменты в отличном состоянии и даже дрель с алмазным сверлом.

В комнате полностью отсутствовало единство. Одна ее часть была наполнена невинными игрушками, а вторая – вещами, более подходящими для логова убийцы.

Дарен вошел внутрь, повесил школьную сумку на стул и на секунду задумался, прежде чем ее открыть. Внутри были школьные принадлежности, такие как тетради и пенал, а так же нечто, похожее на коробку для ленча. Он открыл ее, там лежала кучка вкусняшек и конфет.

Дарен забросил пару конфет в рот и несколько раз повернул особую конфету в форме звездочки. Тогда в боку коробки со щелчком открылось прямоугольное отверстие. Он засунул в него руку и вытащил серебристую маску и нечто резиновое и скомканное.

Дарен разгладил черный резиновый комок, оказавшийся высокими ботинками.

Потом он снял школьную форму, оставшись том, что было под ней: облегающей красной футболке и джинсах.

Это сочетание одежды было полностью в стиле Темного Солнца!

Темное Солнце подумал, следует ли сначала принять душ или почитать сказки... Но когда его взгляд наткнулся на разобранные пистолеты, лежащие на столе, выражение невинности в его глазах мгновенно исчезла, а мысли о чтении испарились...

«Я должен сперва с этим закончить!» - приняв решение, Темное Солнце тут же сел за стол и принялся собирать свое оружие.

Он только начал, когда услышал гудок, раздающийся с поверхности его стола. Это обозначало входящий звонок, поэтому Темное Солнце оторвался от работы и нажал на кнопку ответа.

Обычная, на первый взгляд, бетонная стена перед его столом превратилась в плоский прямоугольный экран. После вспышки на нем появился красивый и харризматичный мужчина с красными глазами.

Лицо звонившего смягчилось, когда он увидел Дарена, и любящим голосом произнес: «Дар...».

Это имя вызвало улыбку на лице Темного Солнца, превратив его обратно в Дарена, который радостно ответил: «Геге!».

Блондин на экране был Девоном Солярисом, братом, о котором Дарен говорил целый день.

«Дар, ты сегодня такой милый!».

Услышав слово «геге», Девон тут же растерял всю свою внушительность и пугающую ауру, как будто они были просто иллюзией. Его лицо приняло зачарованное выражение. Казалось, слово «геге» может любой айсберг растопить.

Дарен улыбнулся: «Геге, ты скоро будешь дома?».

«Да! Да! Я немедленно еду домой, жди меня...».

«Император Солярис. Вы позвонили ему, чтобы сказать о том, что у Вас сверхурочная работа, и Вы не сможете вернуться сегодня домой» - произнес деловой голос откуда-то сбоку.

Девон замер, потом отмахнулся, как от назойливой мухи: «Билл, отмени встречу».

«Меня зовут Кайл» - он привычно поправил. Со стороны Кайла раздался звук быстрой печати. Потом он начал докладывать.

«Вы уже месяц не встречались с партнерами по Вашему союзу. У нас накопилось двести тридцать шесть писем с просьбой о встрече. Поступило двенадцать тысяч двести пятьдесят пять звонков с такими же требованиями, двадцать шесть «желтых» изданий задаются вопросом, не слег ли император Солярис с неизлечимым недугом после теракта. Пять газет продолжают сомневаться, выжили ли Вы вообще. Через пару дней люди начнут верить, что настоящий Император Солярис умер, а Вы – его двойник».

Девон окаменел, услышав отчет. Он знал, что его встреча важна, но каждый раз, когда видел милую улыбку диди, все остальное теряло смысл.

«У геге встреча? Геге не приедет домой?» - в голосе Дарена слышалось разочарование.

«Нет...».

Какое-то время Девон сомневался, но тут Кайл с громким хлопком плюхнул целую гору бумаг перед шефом. У Девона дернулся уголок рта и он наконец сдался: «Я иду... на встречу».

«*Хнык* Я хочу поехать домой и увидеть диди...».

«О, сделай все возможное, геге» - ответил Дарен. Хотя он был слегка разочарован, он знал, что увидит геге завтра, поэтому не особо расстраивался.

«Ладно». Девон был так тронут, что желание обнять братишку почти толкнуло его на встречу экрану.

«Удачи и тебе, Кайл» - широко улыбнулся Дарен.

Раздался грохот, как будто что-то или кто-то упал. Этот кто-то пробормотал: «А вот он помнит мое имя». Он метнул быстрый взгляд на Девона и повернулся к телефону: «Да, я постараюсь».

«Дар, не забудь сказать Теодору, чтобы сводил тебя куда-нибудь пообедать. И если захочешь где-нибудь поиграть, пусть он отведет тебя. И напомни ему отвести тебя в школу... Постой-ка, ты ведь теперь ходишь в школу с одноклассником. Тогда скажи ему, чтобы купил тебе завтрак. О...О, и напомни ему заняться стиркой. Пусть разбудит тебя завтра утром, как обычно. Он так же должен положить платок и пару салфеток тебе в сумку...».

Девон в точности напоминал мамашу-наседку, отдавая кучу приказов отсутствующему Теодору.

«Хорошо, я передам папе Айвери» - серьезно кивнул Дарен.

«Император Солярис, время встречи».

«Ладно!» - крикнул Девон Кайлу. Потом он снова повернулся к экрану и нежным голосом произнес: «Дар, геге тебя так любит!».

«Дар тоже любит геге!» - радостно ответил Дарен.

«*Хнык* Дар меня любит, я так тронут...».

«Император Солярис, Вам пора идти на встречу!».

«Нет! Я поеду домой к Дару...».

«Встреча!».

«Пока, геге!».

Дарен радостно помахал и тут же отключился.

Когда экран потемнел, невинная улыбка Дарена тут же испарилась, так же, как образ идеального брата Девона. Его нежность предназначалась только диди. В его лице теперь не было и капли теплоты, а голос стал холодным, как лед.

«Все уже прибыли?».

«Кое-кто взял выходной, а остальные уже на месте» - даже к Кайлу вернулся его деловой вид. С помощью компьютера он легко определил, кто уже прибыл в комнату для встреч, а кто отсутствовал.

«Взяли выходной?» - голос Императора Соляриса стал ледяным.

«В этот раз десять из них взяли выходной. Это немного странно» - прямо ответил Кайл. «Такое поведение может быть как результатом недавнего взрыва в штаб-квартире, так и тем, что Вы не отдавали существенных приказов за последний месяц».

«О?» - губы Императора сложились в усмешку. «Сомневаются в моем авторитете? Интересно».

«Наверное, это из-за того, что в последнее время Вы стали более снисходительным» - честно ответил Кайл.

«Снисходительным?» - Девон слегка потер подбородок, потом поднял взгляд и широко улыбнулся. «Вся моя снисходительность исключительно для Дара. Больше никто не получит ни капли от нее».

Этот период мягкости... был только видимостью.

Он планировал притвориться больным, чтобы быстро выявить способных усомниться в нем. Это отвадит остальных от предательства, независимо от ситуации.

«Я больше никогда не хочу видеть этих людей» - спокойно приказал Девон.

Кайл надо было просто поставить отметку «удалить» на их файлах в базе данных, и судьба этих людей была решена.

«Начинай встречу».

Девон Солярис, Император Солярис, был правителем самого могущественного союза. Его так же называли Богом Солнца, его слово было неоспоримо.

* * *

Дарен решил отдохнуть от своей работы с оружием и отправился на поиски Теодора, как и велел брат. Хотя он и не видел доктора с тех пор, как пришел домой, он знал, где его можно найти.

Он вышел из своей комнаты, спустился в гостиную и сел на один особый диван.

Он положил руки на оба подлокотника и произнес: «Второй этаж подвала». Диван тут же провалился в пол. На него месте появился точно такой же. Единственно различие заключалось в том, что на нем не было и следа Дарена.

Опустившись на несколько этажей, диван Дарена наконец остановился. Перед ним была очень толстая металлическая дверь. За дверью было помещенье, специально разработанное по проекту Девона. Оно обладало повышенной устойчивостью, чтобы случайный взрыв не навредил остальному дому.

Предосторожности были необходимы, поскольку там располагалась лаборатория Теодора, и никто не мог гарантировать безопасность проводимых там экспериментов.

Дарен вежливо нажал на звонок. Как обычно, ответа не последовало, поэтому он просто вошел.

Как только он открыл дверь, его окутал запах формалина. Когда он увидел, что происходит в лаборатории, то понял, почему запах консерванта был таким сильным. На трех хирургических столах лежали расчлененные и изувеченные человеческие тела.

В остальной лаборатории творился настоящий ужас. На столе пузырилась неизвестная жидкость. Полки были уставлены бесчисленными банками с человеческими органами. Некоторые из этих органов были неизвестны даже такому киборгу как Дарен.

От такой омерзительной обстановки любого бы вырвало. Но Теодор мог днями не вылазить из этого места, травмирующего психику, зрение и обоняние. Он оставался там до тех пор, пока шеф насильно не вытаскивал его на поверхность, опасаясь, как бы Теодор сам не стал частью своей коллекции трупов.

«Папа Айвери» - позвал Дарен, полностью игнорируя жуткую сцену в лаборатории. Он смотрел на нечто, несколько отличное от трупов. Это нечто можно было назвать живым человеческим созданием, потому что оно все еще стояло на ногах и хирургическим скальпелем быстро делало надрезы в трупах.

Живой «труп» медленно поднял голову, показав покрасневшие глаза. Хирургическая маска Теодора не позволяла увидеть на лице эмоции.

«Геге просил напомнить, чтобы Вы сводили меня пообедать, вывели погулять, купили мне завтрак на утро, занялись стиркой, разбудили меня утром, положили мне в суму платок и пару салфеток...».

Дарен слово в слово воспроизвел указания брата для папы Айвери.

Выслушав все это, живой «труп» замер на мгновение, а потом вернулся к разрезанию тела на столе. Как будто он и не слышал никаких указаний.

Дарен уже привык к отсутствию реакции. Он переспросил: «Папа Айвери, отведете меня пообедать?».

Никакого ответа.

«Тогда я пойду куплю что-нибудь поесть».

Ноль реакции.

Дарен отстраненно собрал грязные хирургические халаты, висящие на вешалке, и забормотал себе под нос, как будто сам с собой и разговаривал: «Я заберу Вашу одежду в стирку. Завтра утром я снова спущусь и отправлю Вас немного поспать. Я так же переодену Вас в чистую одежду. И не забудьте съесть хлеб, который я оставлю Вам на завтрак».

И снова тишина.

«Пока, папа Айвери» - сказал Дарен перед уходом.

Живой «труп» хотя бы услышал слово «пока». Он на автомате ответил хриплым голосом, который звучал так, будто он не разговаривал годами. Прозвучало это как «пхака».

Металлическая дверь захлопнулась, снова отделив вонь и зомбоподобного доктора от остального мира. Дарен вернулся в свою комнату, взял черную сумку и пошел за обедом как Темное Солнце.

Хотя геге не любил, когда он появлялся на публике как Темное Солнце, когда он выходил на улицу в образе Дарена, из-за его детской внешности к нему цеплялись хулиганы и грабители. А поскольку геге приказал скрывать способности Темного Солнца, его все время били и грабили.

После ряда подобных происшествий, Дарен усвоил урок: если он выходил из дома один, он выходил как Темное Солнце.

Даже если он уходил в образе Темного Солнца, он пользовался секретным туннелем, соединяющим дом с заброшенной фабрикой через дорогу, где никто никогда не бывал.

Вскоре Дарен оказался на шумной и людной улице. Хотя он и изменил внешность, он все еще оставался тем же невинным Дареном, а значит все интересное тут же привлекало его внимание. Идя по улице, он в основном думал о том, чтобы найти интересный ресторан для обеда.

В результате он ходил туда-сюда между двумя ресторанами, не зная, какой выбрать.

«Подходите, подходите! Сегодня три раунда на подпольной арене! Развлечение гарантировано!».

«Подпольная арена? Разве Эзарт не про нее говорил?» - Дарен развернулся, чтобы взглянуть на парня, который кричал.

Пару молодых людей с ярко раскрашенными лицами и телами, смеясь, разбрасывали рекламки направо и налево. Большинство прохожих сворачивали, чтобы с ними не встретиться, но Дарен заметил пару заинтересованных особ, которые подходили к разноцветным парням узнать, кто сегодня дерется.

«Не пропустите! Самым ожидаемым сегодня будет бой Короля Силы против Короля Арены! Это точно будет захватывающе! Это точно будет круто!».

Дарен попал под дождь рекламок и взял одну. Заголовок утверждал, что это будет самая жестокая и кровавая битва в мире: Король Арены vs. Короля Силы. Король против короля! Как обычно наверху рекламки был адрес.

«Подпольная арена – место для боя?».

Дарен был удивлен. Значит, Эзарту не хватало драк в симуляторе боя. Он даже и ночью участвовал в боях.

«Будут ли там сильные бойцы?» - всплыла мысль Темного Солнца.

«Нет!» - Дарен замотал головой. Ему все еще надо купить обед папе Айвери.

Он все решил. Он купит обед и тут же вернется домой!

«Короли сегодняшней битвы специально подобраны! Это битва равных! Неудивительно, если один из них умрет!» - кричал зазывала. Хотя подобные слова пугали, Дарен не сомневался, что много людей придет в надежде увидеть, как одного из бойцов настигает незавидная судьба.

Как и ожидалось, люди, задававшие вопросы об участниках, испугались, но по лицам пронеслась тень предвкушения.

Дарен же замер, услышав это, и снова взглянул на рекламку. «А что если Король Силы – это Эзарт? Эзарта ведь не убьют, да?».

Дарен остановился перед рестораном, посмотрел на него, потом опять на рекламку, не зная, что делать.

«Эй, ты! Ты поесть пришел или как? Если нет, не загораживай вход!» - нетерпеливо закричал официант.

Дарен не ответил. Озлобленный официант вернулся с товарищем, готовый отметелить малявку. Когда они подошли к Дарену...

«Три больших набора суши. С собой» - спокойно заказал Дарен, держа в руке кредитную карту Солярис первого класса самого большого в мире банка Солярис. Эта карта была настолько редкой, что в мире их было не больше сотни.

Поднятый кулак официанта безвольно опустился. С огромным уважением он поклонился и произнес так вежливо, как только мог: «...Мы сейчас же принесем их Вам».

Папе Айвери все равно, когда есть, поэтому Дарен купит обед на троих. Сначала он отнесет Эзарту его порцию, а потом уже папе Айвери домой.

Вот что решил Дарен.