Часть 1

На холме с видом на столицу я снова скастовала Взрывную магию.

– Взрыв—!

Огромная вспышка света была предвестником большого рева. Следом за шумом, вся столица пришла в волнение. Проще говоря, магия, использованная поблизости, вогнала людей в панику.

– Армия короля демонов! Армия короля демонов! Всем авантюристам, пожалуйста, соберитесь перед замком—

Я отнеслась к этому объявлению с равнодушием, словно это чужая проблема, и прождала на том холме 10 минут.

– Мы здесь—! Слушай, может уже хватит баловаться! Ты что, дура?! Эй, мы собираемся и дальше этим заниматься?!

– Извините за опоздание, босс. Я благополучно пришла на обговоренное место!

Осознавая, что она совершает преступление, Юн-Юн, чьи глаза сияли алым от волнения и злости, скрывалась ото всех под капюшоном. Рядом с ней шла Айрис, неся с собой рюкзак, и выглядела она так, словно собиралась пойти на пикник. Они успешно встретились со мной, отдыхающей на холме.

– Хорошая работа, вы двое. Умм, можете мне помочь?

– Не надо тут твоей «хорошей работы». Или ты хочешь, чтобы я устроила тебе тут похороны?! Эй, Мегумин, знаешь, что столица сейчас в чрезвычайном положении? Что ты собираешься делать после этого?!

Айрис опустила голову, взглянув на меня, лежащую на земле. Юн-Юн же, прижав руки к коленям, начала опять меня отчитывать.

– Понимаешь, то и се. Если честно, мы же уже знаем, что делать в таких ситуациях, разве нет? Похожее уже случалось ранее в деревне, помнишь? Да, это был поистине болезненный опыт...

– Т-Ты, неужели...

Раньше у нас с Юн-Юн уже был подобный случай. Тогда таинственная дьяволица в поисках Чомуске кастовала Взрывную магию на нашу деревню днями и ночами. Хотя небольшие различия в этих событиях все-таки есть, но они довольно похожи.

– Ты опять собираешься скинуть вину на другого?

– Ч-Что ты имеешь в виду?! Если ты говоришь о взрывах, произошедших в деревне, то это, несомненно, дело рук той дьяволицы. Что же сейчас... «К тому времени, как я все осознала, король демонов, решивший прогуляться, внезапно обрушил на столицу Взрывную магию, а затем ушел домой». Иди в полицейский участок и сообщи им об этом...

– Я не собираюсь этого делать, понятно! Я не собираюсь давать такое бредовое показание, понятно?!

Пока Юн-Юн продолжала возмущаться, Айрис не спеша, как будто это уже стало обыденностью, подняла меня словно невесту.

– Умм, сегодня я сделала немного сладостей. Их хватит на всех, так почему бы нам не насладиться ими в каком-нибудь месте с прекрасным видом?

– Эй, у этой девочки тоже нет здравого смысла! И неужели она какая-то важная личность?!

Все еще находясь на руках Айрис, я отдала приказ Юн-Юн.

– Если мы тут задержимся, за нами начнется погоня, поэтому давайте сначала вернемся в Аксель. После этого я думаю, поесть бенто где-нибудь на природе будет неплохой идеей.

– Кто будет в такой момент думать о бенто?! Аах, я не это имела в виду Алиса-чан. Пожалуйста, не смотри на меня такими грустными глазами! Я всего лишь утрировала, хорошо? Я действительно очень хочу сходить на пикник с моими друзьями и поесть бенто, хорошо? Я с нетерпением жду этого, хорошо?

Юн-Юн начала шуметь, и люди в городе, похоже, заметили наше присутствие. До меня доходили крики «Там кто-то есть».

– Юн-Юн, они нас нашли, потому что ты слишком шумная! Также, не слишком ли ты напряжена, когда речь заходит о таких вещах, как пикник с друзьями?! Боже, вот почему ты и одиночка! Ну, теперь, просто поторопись и скастуй магию телепорта, пожалуйста!

– Эй, это моя вина?! Я не могу с этим согласиться, поняла?!

Юн-Юн, кто продолжала шуметь в такой решающий момент, начала кастовать магию телепортации.

– Телепорт—!

Схватив меня, она быстро закончила свое заклинание.

—Дойдя до озера у Акселя, Айрис радостно достала коробки бенто и разложила их на скатерти.

– Эй, Алиса-чан, кто сделал эти бенто? Ммм, они очень вкусные! Умм, они просто вкусные, ничего более. И еще, разве ингредиенты не слишком роскошные? То есть, я не думаю, что такие бенто приносят на пикник...

– Горничные, которых я попросила: «Я хочу сходить поиграть со своими новыми друзьями, так что я хочу тайно уйти. Вы можете мне помочь?» — воодушевились и сделали для нас эти бенто.

– Эй, Алиса-чан, если у вашей семьи много горничных, значит она довольно большая, верно? Если не возражаешь, мне бы хотелось узнать, что за Чиримендонья? Я очень рада, что ты назвала нас друзьями, но твои последующие слова я просто не могу проигнорировать...

Юн-Юн палочками схватила акулий плавник и серьезно посмотрела на него.

– Так ли это важно на самом деле? Независимо от того, размер груди, или же рост, или же количество друзей, или же семейные дела, есть вещи, которые нельзя разглашать другим людям.

– Ты права, извини. Всё, как и сказала Мегумин.

Возможно, есть вещи, которые Юн-Юн хочет скрыть от меня, поэтому она и согласилась с моими словами. Затем Юн-Юн по-взрослому отложила съеденную коробку бенто.

Восстановив достаточное количество маны, чтобы суметь поесть, я с большим энтузиазмом принялась за свой шикарный обед.

– Алиса, ты действительно хороша, когда дело касается еды. Хорошо, отныне ты будешь нашим офицером снабжения. Другими словами, ты повышена.

– Повышение! Спасибо большое, я и дальше буду усердно стараться!

– Алиса-чан, она просто хочет, чтобы ты впредь приносила ей еду. На дай ей себя обмануть!

Закончив с трапезой, мы босиком зашли в озеро и начали гоняться за рыбой, затем стали бросать в воду камушки, попутно уча Айрис пускать блинчики, когда она попадала им в рыбака, стоящего на другой стороне озера, то мы ходили извиняться.

Пока мы игрались, наступил вечер...

– Сегодня мне было очень весело, и, честно говоря, я не прочь, чтобы каждый день был таким. В любом случае, Алиса-чан, если мы здесь задержимся, то твоя семья начнет волноваться. В конечном счете они придут сюда искать тебя. Так что, полагаю, тебе пора идти домой...

Когда Юн-Юн с сожалением сказала это, Айрис сложила скатерть и коробки бенто в рюкзак.

– Ну тогда, пойдем домой, да? Я тоже сегодня повеселилась. Давайте когда-нибудь еще раз придем сюда на пикник!

Шагая позади их двоих, напевающих песенку, пока мы шли к Акселю, я осознала, что...

– Все не так! Что означают твои слова о том, что мы должны разойтись по домам после обеда! С каких пор это стало пикником? Наша деятельность только начинается!

Лицо Юн-Юн показывало явное нежелание.

– Хорошо, босс, чем мы сегодня займемся? — спросила Айрис.

– Давайте поговорим о наших будущих планах. На днях нам досталось убежище, и Аксель стал нашей штаб-квартирой... Мы будем открывать филиалы в разных городах, и когда-нибудь наша организация будет действовать по всему миру. Для этого нам понадобятся деньги. Так что первым делом давайте обеспечим себе стабильный приток дохода.

– Эй, Мегумин, ты же шутила, когда говорила про весь мир, верно? Иногда я совсем не понимаю, шутишь ты или всерьез...

Конечно я серьезна, но как бы там ни было.

Что важнее...

– На данный момент у нашей банды воров два подразделения, главная в Акселе, а другая в столице. С этого момента нам нужно думать о путях расширения. Укрытием в столице будет дом Алисы. Алиса, я решилась насчет эмблемы нашей банды воров, так что, пожалуйста, прикрепи это где-нибудь повыше в своем доме, хорошо? С сегодняшнего дня ты будешь лидером столичного подразделения. Должна заметить, это довольное большое продвижение. Ты одним махом продвинулась из офицера снабжения в лидеры столичного подразделения!

– Спасибо большое, я буду и дальше усердно трудиться!

– Алиса-чан, не дай ей себя обмануть! Она просто хочет сделать твой дом своей территорией!

День, когда королевский замок падет в мои руки, не за горами.

Для этого мне нужны деньги—

Часть 2

– Итак, в основном нам нужна работа. В идеале мы разбогатеем и обретем небольшую славу. Вот всё, что нам нужно.

– Умм, как насчет найти временную работу где-нибудь?

Мы пришли в гильдию авантюристов, чтобы проконсультироваться с сестрицей-регистраторшей.

Айрис с любопытством осматривала гильдию. Что же касается меня; леди-регистраторша предложила мне довольно идиотскую работу, но я не была сильно этим обескуражена.

– Мы не этого просили. Что мы хотим, так это подходящую работу для нас троих. Мы довольно уверены в своих способностях, понимаете? Потому, мы хотим такую работу, как «свержение угрожающих городу людей» и другие, ею подобные...

– Ну, на днях в этом городе начала работать охранная компания, но их сокрушили в мгновение ока...

По какой-то причине Юн-Юн, услышав слова сестрицы, отвела свой взгляд. Неужели она что-то знает о той организации?

– Как бы то ни было, я не хочу давать тяжелую работу трем девочкам...

Как я и думала, проблема в нашей внешности.

На днях мы с Юн-Юн сидели на скамейке и спокойно оценивали, подходит ли проходящий мимо человек нашей группе. Если вспомнить, это дело было успешно выполнено.

– Пожалуйста, онээ-сан, ничего, что работа не даст нам огромной прибыли! Нам важна признательность людей. С ней все больше людей захотят присоединиться к нам! Также, если можете, пожалуйста, дайте нам квест на истребление!

– Хмм, насчет квестов, подходящих этому требованию, не думаю, что... ...ах.

Робко сказала онээ-сан. Скорее всего, она знала о таких квестах, соответствующих моему требованию.

– В чем проблема? Все-таки такие есть? Если есть, то, пожалуйста, доверьте один нам!

– Нет, запрос действительно существует, но его уже забрала другая группа... Город попросил зачистить гигантских жаб на поле за городом, но по какой-то причине авантюрист взял задание, не прося вознаграждения.

Истребление гигантских жаб.

Это правда, что выполнение такой работы принесет признание людей. Кроме того, для любого с боевой профессией получить работу от самого города было неплохим способом получения стабильного дохода, но...

Хмм, наверное, группе из магов Алого Клана и великой принцессы-самы нет смысла сражаться с гигантскими жабами. Это не только пустая трата наших талантов, но и сил из-за нашей боевой мощи. Верно?

– Это запрос немного... Как гордый и выдающийся член Клана Алых Магов я не смогу жить с таким позорным прозвищем, как «Гроза Гигантских Жаб». Забудем о нем, есть какая-нибудь другая работенка? Не обязательно, чтобы клиентом был город, подойдет и известный магазин или знаменитая группа. Так что, есть какой-нибудь постоянный запрос, за которое мы можем взяться?

Онээ-сан выглядела немного обеспокоенной.

– На данный момент есть один запрос, подходящий вашим требованиям, но...

—На окраине Акселя. Мы стояли перед среднего размера церковью, и она выглядела так, словно недавно была отремонтирована.

– Никогда бы не подумала, что приду сюда снова...

– Эй, Мегумин, может остановимся? Я больше ничего не буду просить, так что можем мы уже остановиться?!

Это был Акселький филиал культа Аксис.

– Эта голубая церковь довольно хорошо построена, не так ли?! ...Вы не войдете внутрь?

Скорее всего Айрис не имеет ни малейшего понятия о культе Аксис. Когда она взглянула на церковь, то высказала свое мнение о ней без единой плохой мысли.

– Алиса, это оперативная база чрезвычайно проблемной и опасной группы, основавшийся в этом городе. Если покажется, что люди этой группы занимаются подозрительными вещами, то жителям города позволено их бить.

– Алиса-чан, Мегумин, к сожалению, в этот раз права. Не сдерживай себя, если они выскочат, хорошо?

Услышав наши предупреждения, Айрис слегка кивнула и распахнула дверь церкви...

В этот же момент изнутри раздался звук чего-то падающего, а потом треснувшего.

– Ах! Дорогущая ваза, которая, по слухам, приносит ее обладателю счастье, и которую я поставила перед дверью! Значит, ты — негодяй, который украл мое счастье, верно?! Пожалуйста, возьми на себя ответственность, выбирая из следующих вариантов: обеспечивать меня всю жизнь, выплатить компенсацию или вступить в культ Аксис и стать его верным последователем... Хах, Мегумин-сан и Юн-Юн-сан?

Жрица, которая возмущалась на высокой ноте секундой назад, посмотрела на нас с пустым выражением.

– Умм, я пришла сюда, чтобы выполнить просьбу гильдии... но... может мне лучше пойти домой?

После моих слов лицо Сесилии засияло энтузиазмом.

– —Умм, нормально, что компенсации не будет? Если эта ваза способна дарить счастье, то, наверное, она очень дорогая...

Сесилия, увидевшая виноватое выражение Айрис, была тронута до слез, она сложила ладони вместе словно в молитве.

...Хотя, она действительно молилась.

– Аххххх, я благодарна вам за вашу милость Аква-сама! Подумать только, вы даровали мне такого невинного ребенка-лоли!..

Казалось, что Сесилия, которая не обратила внимания на мои слова о просьбе гильдии, была сегодня в своей лучшей форме. Если подумать, нам следовало бы пойти домой.

– Алиса, онээ-сан ошиблась, поставив вазу перед дверью, так что, пожалуйста, не волнуйся. На самом деле я просто ждала, пока кто-нибудь не откроет дверь и не разобьет ее. Цель заключалась в том, чтобы пробудить чувство вины в человеке и заставить его заплатить огромную компенсацию или же вступить в культ Аксис.

Сесилия объяснила свои намерения Айрис, кто выглядела обеспокоенной и виноватой. А та по какой-то причине взглянула с уважением на жрицу.

– Использовать такие методы, чтобы заработать денег и завербовать людей. Я бы никогда такого не придумала! Сесилия-сан, вы очень умная, не так ли?!

– Алиса-чан, это не то, чем надо восхищаться! Сесилия-сан занимается почти что преступлением, ты знала?!

Не думаю, что это «почти» преступление.

– Как и сказала Алиса-сан. Я выдающаяся личность этой церкви, красивая жрица культа Аксис, Сесилия! Пожалуйста, не стесняйтесь и зовите меня Сесилией онээ-чан, хорошо?

– Да, я буду под вашей опекой Сесилия онээ-чан. Я Алиса.

Когда Айрис с готовностью назвала ее «Сесилией онээ-чан», дыхание жрицы участилось.

– Эй, Мегумин, я завтра умру? Я уже израсходовала весь свой жизненный запас счастья?

– Это все, что тебе нужно для счастья? Также, Алиса, эта онээ-чан психически неустойчива, так что, пожалуйста, минимум «онээ-чана».

– Ах, я-я поняла.

– Ах, за что!

Кажется, Сесилия шокирована. Хмм... В любом случае поскольку разговор никак дальше не продвинулась, то мне нужно сменить тему.

– Тогда, давайте вернемся к причине нашего визита... Мы пришли сюда, чтобы исполнить просьбу гильдии. Можешь поподробнее рассказать о запросе?

Я показала листок с запросом Сесилии, которая сидела на полу, обхватив коленки руками.

Часть 3

– Итак, давайте теперь поговорим о запросе. Ну, на самом деле это не сложно; все так, как и написано на листочке.

Мы получили два запроса от гильдии. Первым было «выследить подозрительных людей, ошивающихся возле церкви, и прогнать их». Другой же искал продавщиц, которые бы помогли обеспечить церкви надежный доход.

Если оставить запрос с расследованием в сторону, то быть продавщицей изумительно легко. Всего-то нужно в течение месяца приходить сюда и каждый раз по нескольку часов показывать свое лицо. Просто занимаясь этим, я буду получать долю от продаж. Не знаю, что они там продают, но такие условия исключительны.

– Продавать легко, так что я не против. Во всяком случае, насчет другой просьбы...

Когда я спросила, Сесилия, приложив палец к щеке, встревожилась.

– Это началось недавно, но...

По словам Сесилии, овощи, растущие в саду церкви, были съедены, а еда в холодильнике украдена. Кроме того, преступник в процессе не издал ни единого шума, и когда Сесилия заметила, было уже поздно, вся еда исчезла.

– Касательно овощного вора и грабителя холодильников, я совсем не понимаю их намерений. Если они хотели украсть еду, тогда смысла приходить в такое опасное место попросту не было. Я имею в виду, если их здесь поймают, кто знает, что бы с ними случилось? Основываясь на этом факте, есть более безопасные места для грабежа.

– Эй, Мегумин, я не думаю, что культ Аксис настолько жесток и ужасен, как ты их сейчас выставила...

Пока я ломала голову, пытаясь понять намерения преступника, Юн-Юн робко заговорила.

– Мегумин, не думаешь, что это может быть результатом затаенной обиды? Скажем, люди, которым из-за культа Аксис пришлось тяжело, пришли отомстить?..

– Обида значит... Онээ-сан, ты сделала что-то, что заставило людей вас возненавидеть? Неважно насколько незначительно событие, пожалуйста, расскажи нам.

Услышав мои слова, Сесилия, обернувшись, взглянула на крышу. Казалось, что что-то угнетало ее.

– ...Я не уверена.

Сказав это, она покачала головой.

Из-за предрассудков в отношении культа Аксис, неудивительно, что последователей Аксис ненавидят. Возможно, я сама оскорбила ее.

– Ясно. Извини, я задала странный вопрос. В любом случае тот факт, что мы ничего не знаем о преступнике, немного беспокоит, но, может быть, это всего лишь некоторое недопонимание, или что-то скрыто от наших глаз...

– Ммм, ты ошибаешься. Назвать это ненавистью уже чересчур, и я не могу вдаваться в детали, но...

– Я разочарована! Пожалуйста, верни мои извинения! В чем именно ты провинилась? Иди и извинись перед всеми, кто был в это вовлечен, прямо сейчас же!

Как я думала, Сесилия — это Сесилия.

– Тем не менее разве не странно, что после стольких краж так и не появился ни один свидетель? Сесилия-сан, преступление совершается в какое-то определенное время?

– Даже если ты и спрашиваешь, к тому времени, как я это заметила, все уже исчезло, так что...

Юн-Юн повернулась к задумавшейся над ее вопросом Сесилии.

– Онээ-сан, как насчет объединить свои силы с соседями? Например, если ты опять собираешься пакостить, почему бы не сделать соседей своими сообщниками?

– Как и думала, общение с соседями очень важно, не так ли? На самом деле недавно я в городе врезалась в соседа, и это привело к некоторым проблемам. Под конец меня чуть не выперли из города.

Ах, что мне делать с этим человеком.

– Как бы то ни было, пока нет зацепок, то подозреваемых несметное количество, так что давайте отложим этот вопрос на время. А теперь, могу я сначала узнать, что мы будем продавать?

После моих слов Сесилия радостно умчалась на склад и вернулась с большим ящиком. Внутри нее было большое количество белого порошка.

– ...Умм, онээ-сан, это то, о чем я думаю...

Только я собралась подробно ее расспросить, как Сесилия подняла свой палец, чтобы остановить меня.

– Шшш! Мегумин-сан, тебе больше нельзя ничего говорить. Это просто нечто, что приносит счастье, когда ты кладешь его в рот. Не больше и не меньше, хорошо?

– Эээээ?!

Юн-Юн удивленно воскликнула после слов Сесилии, с другой стороны, Айрис наклонила голову.

– Онээ-сан, а это законно? Если он об этом узнает, то меня снова отругают, ты знала?

– Снова?! То есть такое уже было?!

Брови Айрис вздернулись от удивления при упоминании о незаконных товарах.

– Фуфу, все будет хорошо, Мегумин-сан. В конце концов это не «тот» незаконный товар. Он — сильно измененная версия «того» и еще не был запрещен. Мы также убедились, что он не наносит никакого вреда организму. Ухехехехе, если люди в этом городе прознают о нем, то они не смогут себя контролировать!

– !

Сесилия странно улыбнулась, и Юн-Юн, увидев это, вытащила из пояса свой посох, направила его на жрицу и сказала с грустным выражением.

– Сесилия-сан, твои личность и поведение немного странные, но я верю, что ты не тот человек, кто пойдет на такое! Не то чтобы я не знаю, кого ты из себя представляешь, так что я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя на правильный путь!

Кажись, у Юн-Юн сложилось неправильное представление. Последовав примеру Юн-Юн, Айрис обнажила свой меч.

– Что бы это ни было, если что-то считается незаконным, то он ничего не принесет кроме вреда. Теперь, когда я услышала про «особенный и измененный товар», то не могу пропустить это мимо ушей.

– Подождите вы оба, почему вы так пронзительно смотрите на онээ-чан?! Прошу прощения, если сделала что-то не так, и если вы хотите, то я поделюсь с вами немного!

Сесилия встревожилась от такого внезапного поворота событий.

– Чтобы ты попыталась всучить нам такое... Неужели ты... Ты также предложила это Мегумин, верно?

– Э?! ...К-Конечно, в конце концов, я хочу, чтобы она приняла участие в этом чудесном деле...

Глаза Юн-Юн ярко засияли алым.

Хмм, меня вдруг охватило чувство дежавю.

– Подожди! Не могли бы вы выслушать онээ-чан?! Думаю, возникло некоторое недопонимание!

Юн-Юн с Айрис шаг за шагом приближались к Сесилии, держа наготове свое оружие.

– Ну, я думаю, вы ребята кое-что не так поняли. Это всего лишь Слизь Токоротен в порошковой форме. Из-за того, что дети и старики часто давились ею, было решено запретить продажу слизи.

– Э. (x2)

После моих слов они замерли.

– Хнык, хнык... Это всего лишь новая версия, от которой никто не будет давиться...

Начавшая всхлипывать и плакать, Сесилия переглянулась с двумя клеветниками.

Часть 4

– Боооже! Онээ-чан не будет связываться с тем подозрительным порошком, хорошо? Несмотря на мой вид, я все еще священник, вы знали?

– Нам очень жаль! (x2)

Поменявшись местами, Сесилия сейчас отчитывала тех двоих, которые теперь просили ее прощения. Хотя, я не считаю, что ей следует постоянно возвращаться к теме порошка.

– Это особый продукт, в который я вложила много времени, чтобы его создать и улучшить. В этой порошковой форме люди не смогут подавиться. Однако если мы будем продавать его под именем «Слизь Токоротен», полиция, скорее всего, сразу прикроет наш бизнес. Поэтому почему бы нам не поменять название на «Белый Порошок Культа Аксис»?

– Думаю, полиция обязательно нагрянет, если мы используем это название.

Дискуссия затянулась еще на некоторое время, и в итоге мы остановились на «То Самое Культа Аксис».

Так или иначе, она действительно намерена продавать его? Что важнее, будет ли он вообще продаваться? Прежде чем мы смогли дальше развить эту мысль—

– Теперь, когда все разрешилось, выдвигаемся! Пока вы, девушки, со мной, этот продукт будет, несомненно, сметаться с полок!

С хорошим настроением Сесилия подняла ящик, наполненный «тем самым».

—Ну, у меня плохое предчувствие по этому поводу.

– Босс, мы действительно сможем заработать много денег, просто продавая этот порошок? Как-то все кажется таким простым...

Айрис, передав пакет с «тем самым» покупателю, с сомнением спросила меня.

Я также передала пакет с «тем самым» другому покупателю.

– Ну, я понимаю, почему ты так думаешь, потому что эта работа проста и довольно расслабляющая. Однако мы имеем право на такую высокую компенсацию...

Я взглянула на человека рядом со мной.

– Подходите и взгляните! Это «То Самое Культа Аксис», сделанный вручную людьми нашего культа по тайному методу! Способ же его приема довольно прост! Смешайте порошок с водой, а затем наслаждайтесь! Я лично вас уверяю, что сонное и пьянящее чувство, которое вас охватит после употребления, будет невероятным! Налетайте, налетайте, не хотите попробовать немного «того самого», сделанного вручную этими красивыми девушками?!

Что за необычное представление. «Необычное» во многих отношениях. Почему этот человек должен был излагать это в таком ключе?

Рядом со мной была Сесилия, громко кричавшая на всю улицу, и Юн-Юн, чье лицо заалело от смущения. Несмотря на это, она все равно старательно передавала покупателям пакеты с «тем самым».

В листочке с продавщицами упоминалось, что будет проводиться беседа. Так вот что имелось в виду...

Она хотела, чтобы милые девушки лично передавали «то самое» клиентам.

И это все, что нам нужно было делать, но...

– Умм, это тот запрещенный товар, не так ли?

– Вы ошибаетесь, глубокоуважаемый покупатель. Это улучшенная версия, которая полностью удовлетворяет стандартам безопасности, а не «тот» запрещенный товар, который вы упомянули. Несомненно, вы сразу пристраститесь к нему!

– Покупаю! Дайте три!

Несмотря на сомнения, онии-саны выстроились один за другим, чтобы купить у нас «то самое».

– Онээ-сан, могу я поинтересоваться? Мы на самом деле продаем улучшенную версию Слизи Токоротен, верно? Это же та штука, которая очень приятна на вкус, верно?

– Ага. Не уверена, смешано ли там что-нибудь еще, но все так, как ты и сказала, сомнения в этом нет.

Услышав разговор Онээ-сана и покупателя, я не могу не чувствовать себя беспокойно. Точнее, вся эта история немного странновата.

– Подходите и смотрите, подходите и налетайте! Свежевыжатый и упакованный этими смущенными и милыми девушками! Это «то самое»! Прямо сейчас... Хмм? Вы там, неужели вы...

– Хмм? Ох, не Сесилия-сан ли это. Много времени прошло, верно?

Сесилия окликнула пожилого господина, когда тот проходил мимо. Кажется, они знакомы.

– Охо? Неужели это!.. «То самое»?! Та штука, обладающая божественным вкусом, когда ты смешиваешь ее с водой!..

– Ммм, это «то самое», вы знали? «То самое»! То, что позволит вам преодолеть возможности человеческого тела! Я поделюсь с вами немного, поскольку у нас одинаковые вкусы...

– Это действительно Слизь Токоротен, верно?! Запрещенный товар, Слизь Токоротен, верно?!

– Шшшшш! (x2)

Не выдержав этого, я накричала на них. По какой-то причине я чувствовала себя необъяснимо злой.

Часть 5

В итоге «то самое», которое было во многом подозрительным, было распродано в мгновение ока. Много неприличных и опасных слов были проронены в процессе, но Слизь Токоротен оказалась неожиданно популярной. Даже мне не удалось скрыть свое удивление.

На обратном пути в церковь Сесилия, теперь в хорошем настроении, благодарила нас за работу.

– Вы трое справились превосходно! Теперь... Я хочу, чтобы вы растворили «то самое» в воде, попробовали его и отреагировали перед толпой покупателей...

– Я не собираюсь этим заниматься! Эй, Мегумин, мы же остановимся на этом, верно?! Мне не очень нравится эта подозрительная подработка...

Выражение лица Юн-Юн словно говорило, что она сегодня потеряла нечто важное.

В любом случае мы за такое короткое время заработали много денег, поэтому нет причин останавливаться.

– Сесилия онээ-сан, мне сегодня было очень весело! Я впервые зарабатывала деньги!

– Ах! Подожди, Алиса-сан, пожалуйста, не смотри на меня такими искренними глазами! А иначе чувствую, мне придется покаяться в своих грехах перед Аква-самой!

Сесилия корчилась в агонии, когда Айрис одарила ее невинным взглядом. Наконец, будто сбегая, Сесилия сказала нам: «Мы должны вместе съесть Слизь Токоротен», — и побежала на кухню...

– Ах! Меня снова провели!

Воскликнула Сесилия, после чего мы забежали на кухню и начали искать улики.

– Мы оставили здесь еду, прежде чем уйти, верно?

– Ага, в этом я уверена, в конце концов, здесь мы также храним Слизь Токоротен. Я даже подсчитала количество еды перед уходом.

Преступление было совершено за тот короткий час, в течение которого мы продавали странный порошок.

Не знаю, сколько еды они украли, но, кажется, преступник следил за церковью и ждал, когда мы уйдем. Не ожидала, что виновник окажется таким искусным и целеустремленным.

Затем Айрис вдруг воскликнула.

– Сесилия онээ-чан посмотрите на это! Посмотрите на эти странные отметины! Очевидно, кто-то что-то сюда протащил, а как, вы считаете, еда была украдена?

Там был след, который явно указывал на то, что недавно что-то маслянистое протащили по полу. Увидев это, Сесилия с серьезным видом кивнула головой.

– Если правильно помню, на днях я готовила темпуру и случайно опрокинула горшок, пролив масло на пол. Затем я подскользнулась на своих каблуках и упала на спину.

Это она не шутит? Чем, черт возьми, она занималась?

Затем Юн-Юн, открыв холодильник, работающий на магии, воскликнула так, словно она обнаружила что-то важное.

– Сесилия-сан, посмотрите сюда! Внутри этого холодильника, умм, здесь мужское нижнее белье! Он положил такую вещь в холодильник церкви, где живут девушки! Несомненно, преступник — ужасный извращенец!

После ее слов я заглянула внутрь холодильника. Внутри него и вправду лежал кусок холодного нижнего белья. Так как Юн-Юн тоже девушка, то она не смогла не обратить внимание на такое вопиющее сексуальное домогательство, верно?

Юн-Юн с огромным отвращением вытащила кусок ткани из холодильника.

Однако Сесилия вновь лишь кивнула с серьезным выражением лица.

– Ох, сюда его положил один из последователей-мужчин культа Аксис, у которого дома нет собственного холодильника. Судя по всему, он отказывается надевать что-либо, кроме холодного нижнего белья, после ванны, так что каждый день после общественной бани он приходит сюда забрать его, прежде чем пойти домой.

Юн-Юн яростно выбросила нижнее белье из своих рук. Затем Сесилия решительно повысила голос.

– Оставим это в стороне, мы ничего не добьемся, если так будет продолжаться. Мегумин-сан, давай сходим к людям, которые меня ненавидят, и допросим их один за другим! Все что вам нужно будет сделать, так это стоять у меня за спиной и, сверкая алыми глазами, постукивать своим посохом по ладони. Затем я скажу им: «Вам есть что мне рассказать, не так ли? Если не отдадите мне это, не знаю, что с вами сделают маги из Алого Клана позади меня...»

– Я не буду помогать тебе угрожать людям, хорошо?! Просто поговори с ними нормально!

Нашим первым подозреваемым был одзи-сан, который жил ближе всех к церкви. Мы зашли в его мясной магазин, чтобы поговорить с ним.

– Итак, почему бы вам не признаться?! Некоторое время тому назад, когда я попросила «Мясо столь же нежное, как и щеки четырнадцатилетней девочки», вы стояли тут с ошеломленным выражением, так как понятия не имели, о чем я говорю, верно? Затем, чтобы отомстить за распространение слуха о том, что «этот неудачник из мясной лавки даже не знает разницы между хорошим мясом и плохим», вы совершили преступление...

– Ои подожди-ка минутку, сделав такой тупой заказ в моем магазине, ты пошла распространять такие слухи?! Пошли со мной в полицейский участок, я собираюсь пожаловаться на тебя за препятствование бизнесу!

– Ах, п-пожалуйста, подождите минутку, не надо в полицию, я вас умоляю! Когда я недавно побывала там, мне приглянулся один онии-чан, но в конечном итоге он смерил меня презрительным взглядом и сказал: «Опять ты?» По крайней мере, я хочу проверить, есть ли у него возлюбленная или нет!..

...Должны ли мы забить на это дело и пойти домой? Я повернулась к Юн-Юн, и это тот редкий случай, когда мы кивнули другу в согласии и понимании.

Хорошо, пойдем домой.

– ...Умм, одзи-сама, не могли бы вы повременить? Я извинюсь вместе с ней, так что, пожалуйста, простите Сесилию онээ-сан, хорошо?

Среди зрителей, решивших не вмешиваться, раздался голос чистой и невинной девочки.

– Э-Эмм... Ну, ах, я, ухм, ну, я думаю, идти в полицию это уж слишком крайняя мера... Л-Ладно, в свете слов этой одзё-чан, я в этот раз тебя прощу. Просто не делай этого снова.

Не устояв перед жалобным взглядом Айрис, одзи-сан резко отвернулся.

Сесилия, кого чуть не отправили за решетку, со слезами на глазах вцепилась в Айрис.

– Аххх, Алиса-сан, спасибо тебе большооое! В благодарность я позволяю тебе быть младшей сестренкой онээ-чан!

– У-Умм, насчет этого... Недавно у меня появился онии-чан, так что...

Глядя на растерянную реакцию Айрис, я подумала, что такой поворот событий довольно печалит. В конце концов у нас был хороший шанс избавиться от Сесилии навсегда.

– Было опасно~ Каверзные вопросы того одзи-сана чуть не провели меня.

– Онээ-сан, разве он просто не пытался тебя арестовать, когда твои преступления всплыли наружу?

Проигнорировав мои слова, Сесилия сказала:

– Теперь мы пойдем туда! Решение посетить все места поблизости грубым методом было ошибочным! Сначала нам нужно допросить места с наивысшей вероятностью!

Не дожидаясь нашего ответа, Сесилия убежала.

– Она безусловно энергична...

Вот какого мнение Айрис касательно этой ситуации. Что же до меня, я бы назвала это «безмозглостью», а не «энергичностью».

– Эй, Мегумин, не лучше бы было, если бы мы вернулись домой после обеда?

Слов, чтобы опровергнуть, у меня не было.

Часть 6

И, естественно, люди, к которым пошла Сесилия, были «предначертанными судьбой врагами» культа Аксис.

– А ну выходите последователи Эрис! Верните мне мой Пудинг Пуччин!

Сесилия решительно била в дверь церкви культа Эрис.

– Не смотри Алиса-чан! Запомни, избегай таких вещей и вырасти прекрасным человеком, хорошо?

Увидев то, как себя вела Сесилия, Юн-Юн прикрыла глаза Айрис своими руками сзади.

– Онээ-сан, что ты пытаешься ни с того ни сего сделать. Даже если последователи Эрис в чем-то и провинились, это все равно уже слишком.

Как бы я не просила ее прекратить, она так и не отцепилась от двери церкви.

Это произошло, когда—

– Так значит ты опять пришла, не так ли?! Сколько раз я уже говорила тебе «пожалуйста, не приходи сюда снова»?!

Дверь церкви открылась и из нее показалась жрица культа Эрис.

—После наших объяснений о текущей ситуации последовательница Эрис испустила протяжный вздох.

– Умм, мы всегда заняты исцелением раненых авантюристов, потому у нас нет свободного времени, чтобы ходить в вашу церковь и делать такие вещи. И еды у нас предостаточно. Зачем нам, служащим Эрис-самы, заниматься чем-то вроде кражи?

– Ты грязный лжец! Если у вас нет недостатка в еде, тогда почему вы так на меня смотрели, когда я съела перед вашими лицами барбекю!

– Такое было?

Пробормотала последовательница Эрис. По какой-то причине она, кажется, вздрогнула на мгновение.

– Культ Эрис верит в скромность нищеты. Если ты просто ела перед нами барбекю—

– Ах, снова лжешь! Поскольку вам, верующим культа Эрис, не достает белка, ваши сиськи и не растут! И я знаю, что вы всегда обеспокоены этим!

– Чтоб тебя, как ты смеешь так говорить, ты, безбожница!

Пытаясь их унять, я встала между ними и не без иронии сказала:

– Я понимаю, что два культа плохо ладят друг с другом, но разве приемлемо двум представителям своих религий вот так собачиться?

Верующая культа Эрис, осознав, что она опустилась до уровня Сесилии, покраснела от стыда.

– Эммм... Э-Это было бы поистине позорным...

– Хха, тут только ты рассердилась!

– Онээ-сан, я говорю также и о тебе!

Сесилия, кто продолжала издеваться над жрицей Эрис, казалась довольно изумленной.

– Но если эта подкладочная жрица ничего про это не знает, тогда кто же... и если мы не найдем никаких улик, тогда и преступника вычислить не сможем...

– Ты, я больше не собираюсь сдерживаться! Я принесу свою булаву и разнесу твою ничтожную церковь, если потребуется!

После этого я заставила Сесилию извиниться перед последовательницей Эрис, кто, кажется, прикрывала свою грудь. Прежде чем Сесилия смогла натворить еще дел, мы решили уйти.

Как бы сказать? Действительно ли обида является причиной? Возьмем к примеру жрицу Эрис; как бы кто не разозлился, никто не хотел связываться с культом Аксис. Но, возможно, это что-то вроде «око за око» за все проблемы, доставленные культом Аксис?

– Онээ-сан, почему бы нам не вернуться в церковь?

Предложила я Сесилии, которую Юн-Юн и Айрис пытались оттащить от вывески культа Эрис.

– Нас снова провели.

Пробормотала Сесилия.

– Много потеряли? Не похоже, что стало хуже прошлого раза...

Сесилия, которая сидела напротив холодильника, кажется, никак не отреагировала.

– Слизь Токоротен, которую я положила в самый дальний уголок, пропала... Сколько раз уже было... Кто бы не был виновником, они все время забирают мои любимые вещи с поражающей точностью! Это дело рук армии короля демонов?

– Армия короля демонов не будет обкрадывать холодильник только у одной церкви. Во всяком случае, мне кое-что любопытно.

След «чего-то протащенного», который ранее нашла Айрис, простирался от кухни до задней двери церкви. Если правильно помню, ущерб до этого ограничивался садом и холодильником. Я с громким шумом распахнула заднюю дверь церкви и—!

– ...Умм, онээ-сан. Слизь Токоротен ест овощи?

– Ах, что ты имеешь в виду?! Это правда, что пойманная слизь иногда становится энергичной и увеличивается!.. Ох, неужели это чудо, сотворенное Аквой-самой?!

– Сесилия-сан, как не посмотри, а виновником является слизь! Иди и извинись перед людьми, которых ты обвинила!

– Неохота... Такая морока...

Преступником оказалась магически модифицированная Сесилией слизь, чья жизненная сила увеличилась в результате изменений.

Мы с Юн-Юн продолжали отчитывать Сесилию, но она, похоже, вообще не отдавала себе отчета в содеянном. К этому времени Айрис уже прекратила свои нотации.

– Боже, Алиса, ты должна знать хотя бы о культе Аксис. Насколько бы мало ты ни знала об этом мире, но предел то ведь должен быть.

– Даже если вы так говорите, я не думаю, что Сесилия онээ-чан плохой человек... Я верю в свою способность судить людей.

Но эти же глаза окрестили Акву посредственной...

Затем Сесилия, кого мы ругали, сделала странное лицо. Встав на колени на кровати, она задрожала...

– Алиса-сан, ты должна вступить в культ Аксис! Да, несомненно!

– Алиса, пойдем домой. Приводить тебя сюда было ошибкой. Мы больше сюда никогда не придем, так что просто забудь о случившемся сегодня, хорошо?

Забрать Айрис из королевского замка уже было преступлением, так что если она вступит в культ Аксис, нас, несомненно, ждет казнь.

– Сесилия онээ-сан, я многого не знаю о культе Аксис, так что могу я поинтересоваться, чем обычно они занимаются?

– Хороший вопрос! Ну, Алиса-сан, ты же довольно нетерпелива? Но это хорошо, ибо здесь, в культе Аксис, мы считаем, что самоконтроль лишь яд для нашего тела! Мы верим, что жить мы должны, как нам заблагорассудится! Делай все, что нравится. Даже если это эгоистично. Если у тебя есть любимый, независимо от разницы в статусе между вами, как бы вы не отличались, ты можешь его преследовать, если пожелаешь!

– Алиса-чан, не слушай ее! Вот, я закрою твои уши!

Пока Сесилия радостно продолжала свою проповедь, Юн-Юн прикрывала уши Айрис своими руками.

—Именно тогда.

Когда дверь с шумом распахнулась, знакомый голос пронесся по всей церкви.

– Я слышала, что светловолосая голубоглазая симпатичная девушка здесь! Не пытайтесь сопротивляться, и как настоящие взрослые, мы... Ах, Алиса-сама, я наконец-то вас нашла!

Часть 7

Там стояла телохранительница в белом костюме, Клэр.

Увидев ее, Айрис вся сжалась от отчаяния.

– Уже пора идти домой?..

– Алиса-сама, сейчас не время говорить «уже пора домой»! Во-первых, вам изначально было запрещено покидать замок!

Хотя поведение Айрис в таких ситуациях не поменялось, Клэр же неожиданно вела себя крайне прямолинейно. Сесилия приблизилась к Клэр и сказала:

– Эмм, а вы кто такой будете? Приятно познакомиться, я жрица, ответственная за эту церковь, а также лидер Аксельского филиала культа Аксис, Сесилия. Алиса-сан находилась под защитой этой церкви, поэтому вам не нужно так беспокоиться. Пожалуйста, будьте уверены.

Вернее, это мы защищали Сесилию. Хотя сказала она довольно искренне, что не часто ожидаешь от последователей Аксис.

– Э? А-Ах... И мне приятно познакомиться.

Прежде чем ответить, Клэр на миг заколебалась.

– Я телохранитель Айрис, Клэр. Спасибо, что защищали Алису-саму все это время. Похоже, что и в культе Аксис есть такие хорошие люди, как вы.

После этих слов она поклонилась Сесилии.

В прошлый раз эта вспыльчивая онээ-сан напала на Казуму, но, кажется, в этот раз ради Алисы она сдерживалась.

Только я прониклась ее поступками—

– Ясно, так значит вы телохранительница Алисы-сан... Ну, я минутой назад учила Алису-сан доктрине культа Аксис. Хотите ли вы, как ее телохранитель, также присоединиться к культу Аксис?

– Вступить в культ Аксис?! Н-Нет, возникнет большая проблема... Скорее, Алиса-сама еще не полноценная взрослая, так что ей будет сложно сделать такое... Кроме того, поскольку Алиса-сама должна поддерживать принцип равноправия в отношении всего, было бы неправильно принимать определенное вероисповедание...

Казалось, Клэр, осознав, что ее противник умелая жрица, решила не применять силу. Вместо этого она попыталась замять разговор, однако—

– Я понимаю, что вы против культа Аксис. Тем не менее, я чувствую запах товарища...

Хотя Клэр казалась слегка встревоженной, она все равно подняла руку и понюхала рукава своего костюма.

– Разве вы не страдаете от неразделенной любви? Разве у вас нет непростительных мыслей? В культе Аксис не имеет значения, является ли ваш возлюбленный нежитью или демоном, одного ли вы пола или различны ли ваши положения, у нас дозволено все.

– Одинаковый пол или различные положения?! Э-Это... Нет, но—

Клэр, похоже, была тронута. Возможно, она прониклась каким-то учением культа Аксис.

– Теперь, самообладание ядовито, вы знали? Самообладание является нарушением доктрин культа Аксис. Ваши дорогие желания, ваши дорогие мысли!..

– Аххх! В-Возможно, однажды мы сможем продолжить этот разговор! Алиса-сама, пожалуйста, попрощайтесь!

Судя по всему, Клэр подумала, что оставаться здесь надолго слишком опасно, так что она схватила Айрис за руку и поспешно покинула церковь.

– ...Ну тогда, босс, Юн-Юн-сан, Сесилия онээ-сан, увидимся завтра!

– Никаких «увидимся завтра»! Я буду следить за вами завтра весь день, поэтому вам запрещено приходить сюда!

Айрис, кто чувствовала себя подавленной мгновениями назад, внезапно взбодрилась. Уходя, она помахала нам рукой.

– Хоть и была подобная реакция, она все равно ушла...

С сожалением пробормотала Сесилия.

Под реакцией она имеет в виду Айрис или Клэр?

Хотя я слегка ужаснулась, поняв, что они обе вступят в культ Аксис, если их слегка подтолкнут.

– Эй, Мегумин, та женщина по имени Клэр сказала, что «Алиса-сама должна поддерживать принцип равноправия в отношении всего», верно? Значит, Алиса-чан...

Не проронив больше ни слова, Юн-Юн яростно помотала головой, словно не веря услышанному.

Оставив ее в покое, я обернулась к Сесилии.

– Онээ-сан.

– Не могла бы ты снова звать меня «Сесилией онээ-чан», пожалуйста?

Как всегда, она поступает так, как сама пожелает.

– На самом деле мы хотим продолжить нашу подработку, так мы сможем заработать еще денег.

– Ну, я рада, что вы хотите продолжить. Помимо «Того Самого Культа Аксис» у меня все еще есть множество бизнес-идей, вы знали? Например «Рисовые шарики, сделанные Красивыми Девушками», «Воздушные шары, надутые Красивыми Девушками», «Красивые Девушки...»

– Ничего кроме вещей, сделанных красивыми девушками?! Лучше придумать более нормальные идеи...

Мои слова вызвали у Сесилии радостный смех.

– Поскольку ты так сильно хочешь заработать денег, значит это как-то связано с Алисой-сан?

Из всех случаев она решила прочесть мои мысли именно сейчас. Хотя обычно она ведет себя как дурочка...

– Ну, это отчасти связано с той девушкой. Что мы хотим, так это обеспечить себе источник дохода и расширить наши земли. Это не просто мечта; я твердо верю, что однажды мы поможем тому человеку победить короля демонов...

– Сказать, что победить короля демонов — это не просто мечта, твои амбиции снова выросли!

Да, я уверена, что это не лишь мечта. Мне кажется, что именно тот далекий вор в маске одолеет короля демонов. А затем, когда он одолеет короля демонов...

– В спокойном мире без короля демонов, я уверена, что та девушка сможет покинуть свое гнездо с гораздо большей свободой.

Затем я приглашу его на пикник, подобный сегодняшнему. Уверена, та девушка тоже будет рада.

– Я не очень хорошо обращаюсь с деньгами, могу я попросить содействия онээ-сан? Я имею в виду, онээ-сан, ты выглядишь так, словно у тебя есть много хороших идей.

Изначально я думала, что лучше оставить это тому парню. Однако если организация станет больше, я смогу похвастаться перед ним. Юн-Юн, похоже, тоже не против, чтобы проблемная онээ-сан взяла на себя эту задачу. Скорее, она даже немного рада.

Однако...

– Я не собираюсь присоединяться к вам так легко.

Уверенно покачав головой, Сесилия безжалостно произнесла эти слова.

– Прежде всего я верующая культа Аксис, которая любит лолей. Поэтому, если Алиса-сан, Мегумин-сан и Юн-Юн-сан замышляют что-то интересное...

Ее глаза, казалось, сверкали, пока она продолжала двигать своим дрянным ртом.

– Тогда онээ-сан готова влиться в эту странную организацию!

Часть 8

– Я дооооома.

– Ах, с возвращением, Мегумин. С моими навыками я приготовлю шикарный ужин сегодня! Жди с нетерпением!

Когда я, как обычно, вернулась в особняк, меня гордо поприветствовала Даркнесс. Затем Казума, развалившийся на диване, сказал:

– Эй, Мегумин, можешь попробовать ее остановить? Она все жаловалась на мою вчерашнюю стряпню, и даже сказала мне: «Сегодня я одержу над тобой победу!» Честно говоря, это начинает раздражать.

– Что там тебя раздражает! Как ты смеешь насмехаться надо мной, ты, идиот! Сегодня, как скромная леди, я одолею готовку этого бездельника!

В ответ он сказал Даркнесс, сердито кричащей из кухни.

– Йо Даркнесс, вчерашний Шабу Шабу мне не очень понравился, хорошо?! Я имею в виду то, что ты называешь «высококлассной кухней», мне нездоровая пища более по нраву. Если можешь, я бы хотел отведать нечто жирное. (П.П. Шабу Шабу — блюдо японской кухни, главным компонентом которого традиционно являются тонко нарезанные ломтики говяжьего мяса.)

– Что-то жирное... Еда уже приготовлена, но думаю, ничего не поделать. Я что-нибудь сейчас приготовлю. Боже, если у тебя есть такой эгоистичный запрос, расскажи мне заранее...

Затем в разговор влезла Аква.

– Но я хочу что-то простое и легкое. Ах, что-то, что можно легко проглотить, было бы прекрасно!

– Что можно легко проглотить... Умм, ты имеешь в виду что-то вроде лапши? Угх, ничего не поделать, сделаю... М-Мегумин, что насчет тебя?

Приняв заказ Аквы и сделав логичное предположение, Даркнесс обернулась за моим заказом.

– Ты уже достаточно всего наготовила, верно? Мне пойдет все что угодно. Твоя готовка довольно простая, так что и жаловаться не на что.

– Мегумин, пожалуйста, не называй мою готовку «простой»! Во всяком случае, спасибо, что ничего не заказала. Я пойду дальше готовить, а вы, пожалуйста, подождите немного.

Сказала Даркнесс и вернулась на кухню. Аква тем временем достала настолку с полки и положила ее перед Казумой, спящим на диване.

– Казума-сан, Казума-сан, давай играть, пока ужин не будет готов? Сегодняшняя я отличается от вчерашней я, в конце концов, у меня есть великолепная секретная стратегия, которую я сегодня использую!

Аква бездумно подняла «флаг поражения» и расставила фигурки.

– Что еще за «великолепная секретная стратегия»? В прошлый раз ты сказала: «Поскольку ограничений по времени никаких нет, я могу использовать стратегию затягивания! Хотя я не могу победить противника в сражении интеллектов, но я абсолютно точно не проиграю в сражении на выносливость! Я могу прождать до самого утра, так что постарайся там, хорошо?!» — и еще много всякой бесполезной чепухи, но ты заснула через 10 минут после начала, ты знала?

– Заткнись, Казума. Прошлое останется в прошлом, а сейчас это сейчас. Хех, на этот раз стратегия поистине удивительна, понятно? Ну, Казума, ходи первым. Не стесняйся, хорошо?

Сидя напротив переполненной уверенностью Аквы, Казума сделал свой первый ход.

– Ты попался, Казума! Я воспользовалась всей своей мудростью и придумала блестящую стратегию; я, двигая свою фигуру вторым, буду полностью копировать ходы противника! По сути, для победы я использую такую же силу, что и противник! Ах, какая я молодец! Да, если я сделаю игру равной, то выйду в чистый плюс!

Хвастаясь, Аква сходила как и Казума.

– Да, эта революционная стратегия, которая вселит в противника страх! Все что мне нужно сделать, так это ходить как и противник. И если мне не нужно думать, значит мой противник выдохнется первым! Наконец, когда он допустит ошибку, я раскрою всю свою!..

Тут Аква замолкла. Кажется, она уже как-то успела оказаться в опасности.

Если кто-то будет ходить так же как и соперник, тогда у ходившего первым будет преимущество.

Когда я взглянула на Акву, ворчащую и находящуюся в проигрышном положении, я подняла Чомуске, виляющую у моих ног, и дала отчет о сегодняшней деятельности.

– Казума, трофеи, полученные сегодня после битвы, довольно великолепны. Во-первых, моя армия успешно нашла источник дохода для нашей будущей деятельности. Полагаю, это значительный шаг к достижению наших целей.

Не отрывая взгляда от доски:

– Ну, это здорово. Кстати, под «источником дохода» ты имеешь в виду что-то вроде подработки?

– Да, я думаю. Мы приняли просьбу гильдии и одолели немного слизей.

Опрокидывая фигуру:

– Истребление слизи, значит. Ну, если это так, то опасностей быть не должно. Если другие дети попадут в опасность, не забудь им помочь, хорошо? Охо, быстрый шах.

– Эй, разве это не странно? Почему хоть мы и ходим одинаково, но я нахожусь в проигрышном положении?

Кажется, он все еще считает, что я всего лишь дурачусь. Ну, думаю, сейчас все прекрасно. Однажды, когда наша группа станет достаточно большой, чтобы он от удивления упал на задницу, я расскажу ему все. Не так уж и плохо.

– Народ, ужин готов! Вам запрещено жаловаться, понятно? Теперь, занимайте места!

Думаю, мне нужно помочь Даркнесс накрыть на стол.

– Если подумать, есть еще одна вещь—

Я сказала Казуме, ответившему атакой на ход Аквы:

– В мою группу вступил еще один человек.