Тиканье часов эхом раздаётся в комнате.

Настенные часы показывают ровно пять утра.

Гестия ходит кругами в своей маленькой комнатке под старой церковью, в которой живёт.

«Он так сильно задержался…»

Она скрестила руки и нахмурилась. Её мучает беспокойство.

Она потеряла спокойствие, увидев как сильно Белл «втрескался» в Айз, и насколько он вырос из-за этого за прошедший день.

Она даже не смогла насладиться своей выпивкой в компании божеств. И когда она вернулась, её встретила лишь тишина. Белла дома не было.

Она сказала ему ужинать в одиночестве, но то, что он не вернулся вовремя и не подготовился к её возвращению, по-настоящему её разгневало. Даже не приняв душ, она прыгнула в кровать и попыталась заснуть. Десять часов, одиннадцать, двенадцать, время шло, а Белл так и не вернулся. Тогда Гестия и поняла, что произошло что-то очень нехорошее.

Из-за своей злости на Белла, она так и не сомкнула глаз, оставив попытки заснуть, она откинула одеяло и выйдя из дома занялась поисками.

«Куда же ты отправился?..»

Но её поиски не принесли плодов.

Нигде не нашлось ни единого намёка на беловолосого парня. Последним лучиком надежды для Гестии было то, что Белл мог вернуться, пока она его искала. Однако к её появлению комната так и осталась пустой.

Поиски принесли ей только усталость в ногах. Наконец, она окончательно разнервничалась. Можно сказать что она даже сорвалась.

«Это из-за того, что я ему высказала? Но он из тех людей, которые думают о других; он бы не заставил меня нервничать только потому что я его разозлила… Скорее всего, он бы уже был здесь и извинялся опустив голову…»

Лицо Белла напоминало мордочку брошенного крольчонка, когда она видела его в последний раз. Она несколько раз прокрутила их последний разговор у себя в голове.

Мысль о том, что это из-за неё Белл пропал снова пришла ей в голову, но богиня её отогнала.

Она знала, что сейчас неподходящий момент для того, чтобы сожалеть о совершённом промахе. Сделав глубокий вдох, она попыталась подумать о других возможных причинах пропажи парня.

«Если дело не в том, что он не хочет возвращаться из-за меня, значит!..»

С ним случилось нечто плохое. Она перестала в этом сомневаться.

Её наигранное спокойствие испарилось как песчаный замок во время прибоя. Её прошиб холодный пот. Она не могла просто стоять и ничего не делать, зная, что с ним что-то случилось. Схватив плащ, она направилась к двери, намереваясь выйти наружу и отправится на поиски ещё раз.

— Гьяя!

Но в тот момент когда она подбежала к двери, та распахнулась.

И ударила богиню по лицу.

В момент столкновения с дверью грудь богини неестественно подскочила.

Вера в Гестию поднялась на 100 баллов!

Она легонько вскрикнула и, схватившись за лицо, села на пол.

— Б-Боженька? П-Прости меня…

Превозмогая боль от внезапного удара Гестия раздвинула пальцы и взглянула на силуэт человека стоящего в дверном проёме.

Понимая, что это парень, о котором она беспокоилась всё это время, она подскочила чтобы его поприветствовать.

— Белл?!

Это был он, как и предполагалось.

Её подхватила волна облегчения. Она уже была готова расплакаться, но в этот момент на Белла попал свет и богиня потеряла дар речи.

Он смотрел на неё огромными глазами будто умоляя о прощении. Его лицо было покрыто порезами, запёкшейся кровью и грязью. И, на вид, он совершенно измождён.

Верхняя часть его тела в ужасном состоянии. Взгляд Гестии скользнул по обрывкам ткани висящим на плечах. Когда она уходила это было рубашкой. На коже, выглядывающей из-под висящих клочков ткани видны порезы и синяки.

Но нижняя часть тела выглядит ещё хуже. Его штаны полностью покрыты пятнами, чёрт знает какого происхождения. И самое худшее, это три окровавленных глубоких пореза возле правого колена, будто бы сделанных острыми кинжалами. Кровь, текущая из них, всё ещё не остановилась и поэтому эта рана кажется самой опасной на теле.

Гестия побледнела и осторожно приблизилась.

— Что с тобой произошло? Откуда эти раны? Тебя ограбили?

— Нет, всё не так…

— Тогда, что случилось?

— Я был в Подземелье…

Стоило этим словам сорваться с его языка, как весь утихший гнев богини вернулся и ударил даже сильнее, чем раньше.

— Сдурел?! Пошёл в таком виде в Подземелье?! Ночью?!

— …Прости меня.

У Белла не было никакой брони. Идти в Подземелье в обычной одежде, всё равно что спуститься туда голышом.

Один удар от сильного монстра станет фатальным. И состояние, в котором Белл оказался лучшее тому доказательство.

Может, у него и был с собой кинжал, который он носил для защиты, но такое пренебрежение собственной жизнью повергло Гестию в шок. Идти в Подземелье в таком виде, это не бесстрашие, это глупость.

— …Почему ты вообще туда пошёл? Ты вроде не любитель пощекотать нервы, что у тебя в голове творилось?

—…

Чем дольше Гестия смотрела на Белла, тем меньше ей хотелось его ругать. Он на себя не был похож; только сильнее помрачнел. Так что она решила получить ответ спросив другим тоном.

Но Белл даже рта не раскрыл. Его волосы прикрывали глаза. Кажется, он совершенно не настроен рассказывать о произошедшем.

Гестия вздохнула, настраиваясь на другой лад.

— Ладно, ладно. Больше не буду спрашивать. Ты так упёрся, что мне не победить.

— Прости меня…

— Я же сказала, всё хорошо, разве нет? А сейчас тебе нужно принять душ. Кровотечение почти остановилось, но раны нужно промыть. Я позабочусь о них после.

— …Спасибо.

Белл легонько улыбнулся. Несмотря на то, что на сердце у Гестии было тяжело, она улыбнулась в ответ.

Она отошла от двери пропуская Белла внутрь, но парень чуть не упал двинувшись вперёд.

Должно быть, рана на колене очень серьёзна.

Проклиная свою низкорослость, Гестия подставила своё плечо споткнувшемуся парню. Ей приходилось стоять на цыпочках, чтобы Белл мог на неё опираться.

— П-прости меня.

— Только и делаешь, что извиняешься. Если тебе действительно жаль, лучше задумайся над своим поведением.

— Аааах, прости…

— Опять?

Гестия помогла Беллу доковылять до душа. Он стоит возле кровати за старой белой деревянной дверью. Эта дверь кренится под странным углом, потому что одна из петель отсутствует.

Гестия прикладывала огромные усилия, чтобы Белл не упал, когда вела его по комнате. И прямо перед душевой её осенило.

— Белл, поспишь сегодня на кровати, ладно?

— Ты уверена?..

— Конечно! Ты ранен, не могу же я тебя через всю комнату до софы вести.

Она знала что ему нужно поспать, сон — это первая и самая важная вещь для восстановления от таких ран. И самое малое, что она могла бы сделать, чтобы он хорошенько отдохнул, это уступить ему свою кровать.

Но когда она предложила парню кровать, ей тут же пришла ещё одна идея. Почему бы его немного не подразнить?

— И, конечно, я буду спать на этой же кровати. Я же измотаюсь, пока доведу тебя до душа и перевяжу твои раны, знаешь? Ты же не откажешь своей богине?

— Конечно не откажу. Ты же устанешь. Давай вместе отдохнём.

— …Э?

Белл не обратил никакого внимания на игривый тон и, не задумываясь, принял предложение. Эти слова застали Гестию врасплох и она замерла будто бы что-то ударило её в самое сердце. Но она быстро собралась с мыслями; и её эмоции восстановились. И что ей теперь делать?

Может, стоит усилить напор? Но он совершенно измотан. Невозможно даже понять, осознаёт ли он, на что согласился.

«Проклятье, Белл! Ты так близок к!..»

Гестия сжала зубы, обдумывая только что произнесённый Беллом ответ. Её щёки порозовели, а сердце сильно стучит в груди.

«Мы можем спать в обнимку! Нет, мы точно будем спать обнимаясь!»

Она даже ощутила реальность того, что должно произойти, ведь она прекрасно знала фигуру парня и не раз его обнимала.

Ну теперь-то он пообещал. И слова свои назад не заберёт. Вау!

— Боженька…

— !.. Ч-Что-то не так?

Голос Белла вернул её из мира грёз. Она поспешно ответила.

Неужели он догадался о её коварном плане? Пот прошиб богиню пока она ждала его следующих слов.

— …Я-Я хочу стать сильнее.

— !

Она повернулась и посмотрела на его лицо.

Он смотрел куда-то вдаль, его взгляд не был направлен ни на что конкретное.

Гестия вздохнула и снова посмотрела на дверь душевой. Она сказала: «Конечно…» поддерживая его намерения.

Белл Кранелл

Уровень 1

Сила: H-120 → G-221

Защита: I-42 → H-101

Проворство: H-139 → G-232

Ловкость: G-225 → F-313

Магия: I-0

Заклинания

()

Навыки

Liaris Freese

Ускоренное развитие

Эффект навыка остаётся активным, пока человек желает стать сильнее

Эффект усиливается, в зависимости от решимости человека

— !..

Руки Гестии на мгновенье замерли.

Её глаза были прикованы к худой спине парня, лежавшего перед ней. А его статус парил у неё перед глазами как какая-нибудь книга с иероглифами.

От записанной в его Фалне информации, у богини холодок пробежал по спине.

С возвращения Белла прошёл день.

Он вскрикнул, когда осознал что всё это время спал рядом со своей богиней. Он провёл в постели целый день и, проснувшись только утром следующего дня, обнаружил себя в затруднительном положении. Ещё было слишком рано что-то делать, так что Белл и Гестия занялись обновлением статуса.

Обновление статуса происходило также, как и всегда: Белл лёг лицом вниз на кровать, без рубашки, а богиня села ему на спину, уколола свой палец и уронила ему на спину каплю крови… Единственное, что выходило за стандартные рамки, это значения параметров, выросшие в разы.

«Он развивается слишком быстро».

Белл, первый член её Паствы и первый человек получивший её благословение. Друзья-боги рассказали Гестии о развитии благословлённых детей, но такого она не ожидала.

Она не знала, как лучше поднимать опыт людей, как раскрыть их способности или как пробудить в них магию.

Единственное, что Гестия понимала, это то, что статус на спине Белла совершенно ненормален.

Это не рост. Это самые настоящие прыжки.

«Может, подобных ему авантюристов даже не существует».

Если бы все росли теми же темпами что и Белл, большинство авантюристов бы уже получило второй уровень, если не третий.

Но практически все авантюристы долгое время идут ко второму уровню, а третьего и вовсе достигает лишь небольшое количество членов сильнейших Паств. Больше половины авантюристов никогда дальше первого уровня и не продвинулось.

А статус Белла, уже сейчас можно сравнить со статусами двух бывалых авантюристов, сложенными вместе.

Большинство авантюристов поднимает по 10 очков статуса разом только на самых ранних этапах своей карьеры. После этого они упираются в стену, и просят у своих богов разъяснений.

Не все перебираются через эту, самую первую, преграду. Остальные продолжают ходить возле неё кругами.

«Почему он так сильно вырос?.. Единственное возможное объяснение, это!..»

Кажется, с ним что-то произошло.

Только Гестия знает о его навыке Liaris Freese, она прикусила губу и помотала головой.

У детей есть эмоция называемая «ревность». И эта эмоция пробралась в самое сердце Гестии.

— Боженька?

— !

Белл взглянул через плечо, пытаясь понять почему Гестия остановилась.

— Ааа! Прости! Прости! — сказала она пытаясь его успокоить и вернулась к работе. По крайней мере, она сделала вид, что вернулась к работе. Она уже всё равно почти закончила.

«Что я должна сделать?.. Рассказать ему о его параметрах правду?..»

Внезапная самоуверенность и эта сила приведут к высокомерию.

Гестия знает многое. Она знает, что у всех детей, не только у людей, есть свои слабости. Высокомерие приведёт к беззаботности, а уже она, ведёт к смерти.

Часть её хочет верить, что Белл, не тот человек, который станет высокомерным, но другая её часть говорит «Что если?» и, как его защитница, она не может это проигнорировать. Что если она его потеряет?

Доверие и беспокойство сражались за её решение. Но неважно сколько причин у неё было для доверия Беллу, беспокойство всё же побеждало.

«Но если я не скажу ему о его настоящем статусе, получится что я ему соврала…»

И это помешает Беллу в его развитии.

Если он не будет знать на что способен, то будет ежедневно сражаться с врагами, в бою с которыми для него не будет смысла. И что же тогда будет с его статусом? Экселия накапливается быстрее, когда авантюрист сражается с равными по силе или более сильными оппонентами.

Неважно, насколько от этого ей самой станет лучше, соврать Беллу, всё равно что собственноручно разорвать все надежды на какие-либо отношения собственными руками.

В какой-то момент Гестия перестала сомневаться. От её сердца исходило только молчание.

В конце концов, она решила ему довериться.

Победив своё «Что если» самоконтролем, она решила рассказать о его способностях.

Он занимается тем, что боги не в силах изменить. И в её силах подтолкнуть его с помощью его статуса. «Я хочу стать сильным». Даже если к этому его мотивируют чувства к другой, он выбрал свой путь сам.

— Белл, ничего если я сегодня просто скажу твой статус вслух?

— Эм, конечно. Я буду внимателен.

Белл смотрел через плечо, пока она пересказывала ему насколько возросли его параметры.

Но часть про навык, Liaris Freese, она упустила.

«Это точно редкая способность».

Большинство навыков обычны, и оказывают похожие эффекты на всех авантюристов.

Несмотря на то, что невозможно предсказать какой навык будет получен, большинство навыков и их эффекты известны. Достаточно просто найти двух авантюристов с одинаковыми навыками.

К тому же, в авантюристах одной расы пробуждаются определённые группы навыков. Большая часть эльфов получает навык на усиление магических способностей; а у дварфов, обычно, навыки направлены на повышение физической силы.

Существует огромное множество навыков, которые пробуждаются в разных расах. Однако очень малое количество авантюристов обладает определёнными навыками, называемыми «редкими».

Точнее, боги их так называют.

«Если он узнает, всё будет скверно…»

Она не рассказывает об этом навыке, не потому что не доверяет Беллу.

Конечно, на 70 процентов (скорее на 90) это из ревности к Валлен-как-её-там, но, всё же, остаются и другие причины держать рот на замке.

Боги и богини спустились чтобы развлечься. И когда слухи о «редких» или даже «уникальных» навыках достигают их ушей, они начинают вести себя как дети в магазине сладостей. Они смотрят с горящими глазами. И капелька слюны вытекает из их широко открытых ртов.

Некоторые, самые отчаянные боги даже пытаются заманить обладателя навыка в свои собственные Паствы, игнорируя выданное другим богом благословение.

Слишком заигравшись в эту игру.

«Белл не очень хорошо обманывает. И он расскажет о своём навыке, если его кто-нибудь спросит. Слух быстро распространится. Так что это, только это, я оставлю при себе».

Навык, ускоряющий развитие при определённых условиях.

Навыка Liaris Freese несомненно нет ни у одного другого авантюриста.

Гестия решила защитить Белла от других божеств, сохранив этот секрет только в своей голове.

У Белла отвисла челюсть, когда Гестия рассказала ему о информации записанной на его спине. разумеется, умолчав о навыке. Наконец, Гестия наложила на иероглифы последние штрихи. Это последнее, чем богиня могла ему помочь.

— Да. Ты очень сильно вырос за эту ночь. Не знаешь, почему?

— Ну… я не уверен… Ах!

— Даа?

— Ладно… той ночью я спустился на шестой этаж…

— Хах? Ч-ЧЕГО? Ты сдурел?! Ты о чём думал? И это без брони?!

— М-мне жаль!

Гестия подпрыгнула, встав на ноги, на полу, и нависла над парнем, уставившись на него. Наконец, она выпустила поток замечаний и упрёков в Белла, всё ещё развалившегося на кровати.

— Дело в том, и я, разумеется, не знаю почему, ты развиваешься с пугающей скоростью. Я не знаю сколько это продлится и насколько далеко ты зайдёшь. Давай назовём это внезапным ростом.

— П-понятно!

— …Это только моё мнение, но, кажется, у тебя замечательный потенциал. У тебя отличные инстинкты и талант авантюриста.

Белл зашёл так далеко не только из-за своего навыка.

Это всего-лишь небольшая искорка, позволившая ему ускориться.

На самом деле очень много вещей указывает на то, что ему подходит такой род занятий.

Простой мальчик с деревенской фермы не имея наставника пережил несколько близких к смерти ситуаций изучая Подземелье в одиночку каждый день.

Навык Liaris Freese поднял его базовые параметры, но он не учил его как нападать, блокировать и уклоняться. Этому учит только боевой опыт. Даже если бы у него не было этого навыка, он способен принимать в битве правильные решения. И это его настоящая сила.

То, что Белл так долго выживает в одиночестве, показывает что у него есть талант.

— …Ты станешь сильнее. И я желаю, чтобы ты стал гораздо сильнее, чем сейчас..

— …Да.

Белл сел и взглянул в глаза Гестии. Она со скрещенными руками смотрела на него сверху вниз.

— …Но я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не перестараешься. Я хочу, чтобы ты поклялся, что ты никогда не повторишь того, что сделал прошлой ночью.

— Я…

— Твоё решение стать сильнее поражает, и я уважаю тебя за него. Я буду воодушевлять тебя, поддерживать тебя, и помогать тебе всем чем могу… Так что.

Её глаза сверкнули и из них побежали слёзы. И сейчас она уже взмолилась.

— …Пожалуйста, не оставляй меня одну.

Её мольба подействовала моментально.

Белл продолжал на неё смотреть, но его плечи опустились. Он погрузился в раздумья, вспоминая другое хранимое им слово. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

В воздухе повисла тишина. Им обоим повисшее молчание показалось невероятно долгим.

— …Я обещаю.

Белл поднял голову.

Его лицо выглядело жалобно, будто он готов разрыдаться, но в то же время он счастливо улыбался во весь рот.

В этой улыбке не было ни капли фальши. Для Гестии, это выражение на его лице было красноречивей любых слов.

Теперь она была полностью уверена, что этот человек заслуживает её доверия.

— Я не перестараюсь. Я обязательно стану сильнее… Но я не оставлю тебя и не заставлю волноваться. Ты не останешься одна.

— Рада это слышать. Теперь я могу расслабиться.

Перебарывая желание кинуться в объятья Беллу, Гестия ему улыбнулась.

Она подобрала с пола рубашку и протянула парню. Он быстро сказал «спасибо» в ответ. Богиня смотрела в потолок пока он одевался.

«…Я так рада!»

Есть ещё кое-что, что она могла для него сделать.

Её ноги застучали по ветхому полу когда она подбежала к кухонному шкафу. Большая часть шкафа предназначалась для кухонной утвари, но она взяла в руки коробку стоящую прямо в центре и открыла её. Её рука перебирала хранящиеся в коробке вещи. Поставив коробку на стол, богиня начала перебирать лежащие там флаеры и бумажки со своей работы, и, наконец, нашла что искала.

Она взяла приглашение на котором написано: «Празднование Ганеша для Богов».

«Гефест же придёт, правда?»

Лицо её подруги-богини, которая и нашла эту комнату всплыло в памяти Гестии.

Встретиться с Гефест всегда нелегко, потому что она постоянно работает и очень много разъезжает по городу.

Гестия решила использовать это празднование как возможность увидеться со своей подругой.

И вечеринка начнётся… вечером.

«Ах!» — вырвалось у Гестии, и она начала в панике осматриваться.

— Белл, я уйду сегодня вечером. Может, даже на несколько дней. Ладно?

— Э? Ой, я понимаю. Это по работе?

— Неа. Поначалу я не хотела идти, но одна из моих близких подруг будет на вечеринке. Так что я думаю сходить и поздороваться. Да и давненько я не виделась со всеми.

— Тогда, разумеется, тебе нужно сходить! — с улыбкой отозвался Белл.

Друзья — это важно. И причин останавливать богиню у парня нет.

Гестия чувствовала себя немного виноватой, из-за того, что оставляет Белла, но улыбнулась и подошла к гардеробу. Ни один из её нарядов не подошёл бы для этого мероприятия, но она всё равно выбрала своё лучшее платье и положила его в дорожную сумку. Ещё несколько финальных штрихов и она готова идти. Ей осталось только попросить кого-нибудь подменить её на работе. Она сделает это по пути.

Она уже почти вышла из комнаты, когда в её голове промелькнула ещё одна мысль.

— Белл, ты сегодня идёшь в Подземелье?

— Я хотел пойти, да… А не должен?

Он только что пообещал не рисковать. И сейчас он робко смотрел на богиню, ожидая что она отчитает его за такое решение.

— Да нет, всё в порядке. Но будь сегодня осторожнее чем обычно, ладно? Ты ещё восстанавливаешься, помнишь?

— Буду! Спасибо!

Белл выглядел очень счастливым. Он кивнул выходящей Гестии.

Солнечные лучи освещали небо.

Сейчас позднее утро. Отличное время для прогулки по Главной Улице. Множество людей наслаждается приятной погодой.

Я покинул комнату вскоре после боженьки. И в этот раз надел броню! Осталось только добраться до Подземелья.

Ага, боженька была права. Колено меня не радует. Как-то тот монстр с шестого этажа достал меня своей чёртовой рукой. Нужно будет время, чтобы вернуться в норму.

Это просто ещё одна причина не напрягаться слишком сильно. Никаких мне авантюр. Чуть-чуть поброжу и сразу же домой. А ещё я сконцентрируюсь и постараюсь не делать ошибок.

Ах, вот и оно. Подземелье уже недалеко. Ещё несколько дней назад я был нетерпелив и всегда бегал к нему. Но не теперь.

Боженька слегка остудила мой пыл. Мои мысли чисты. Мне нужно быстро развиваться, но не торопиться.

Это займёт определённое время, но с моей скоростью я смогу догнать мисс Валленштайн. Просто ходить в Подземелье, становится сильнее. И мои усилия когда-нибудь принесут свои плоды, правда?

Я будто всё ещё слышу голос боженьки в моей голове, который говорит мне: «Не перестарайся». С этими словами боженьки в голове я остановился перед «этим» местом.

Ага, перед тем как идти сегодня в Подземелье, я должен кое-что сделать.

— Это наверное было грубовато…

Закрыто, хах…

Я почесал голову и задумался.

Если подумать, то я что-то слышу, наверное, кто-то всё же внутри есть. Нужно только в дверь войти.

Динь-Динь. Дверной колокольчик зазвонил когда я открыл дверь и прошёл в Щедрую Хозяюшку.

— Сир, мне очень жаль, но наше заведение закрыто. Могу я попросить вас вернуться через несколько часов?

— Сейчняс бар Мии ещё не открылсня!

Эльфика и кошкодевушка стелили на столы скатерти. Они и попытались меня выпроводить.

Они обе очень симпатичные. Одеты в такую же униформу, как и Силь, и самое подходящее для них описание: симпатичные молодые девушки. Кажется, у меня пунктик из-за эльфов и их длинных ушек, потому что голос эльфийки выбил меня из колеи.

— Простите, что прерываю, но я не посетитель… Эм…. Силь Фловер здесь? И хозяйка, тоже.

— Кьяяяяя! Убегатель-халнявщик с того вечера, ня! Тот который пообещнял Силь прийти, а потом бросил её прнямо за столом, ня! Беловолосый парень!!! Ня, ня!

— Тебе стоит помолчать.

— Почнння?

— Прошу прощения за мою коллегу. Сейчас я позову Силь и Маму Мию.

— С-спасибо…

Я даже не заметил как эльфийка начала двигаться.

Она внезапно схватила кошкодевушку за воротник и утащила её. Элегантно, быстро и изящно… Меня от такого пот прошиб. Они исчезли на лестнице наверх. И стало очень тихо.

Я помню что это место, в тот вечер, ощущалось как бар. Но сейчас оно выглядело, и больше походило на кафе. Может, днём оно работает как ресторан? Авантюристы в подземелье, так что сейчас оно обслуживает обычных жителей?

Кафе… А ведь и правда. Тут и терраса есть, есть же? Они всё предусмотрели.

— Белл?!

Тук-тук-тук. Прямо за мной, топот ног. А, это Силь, и она сбегает по лестнице?!

Даже интересно, что бы мне такое отдать, чтобы прямо сейчас провалиться на этом месте? Тогда мне бы не пришлось с ней встречаться. Впрочем этого не будет. Мужайся, ты сможешь. Ты подойдёшь и заговоришь с ней. Вот так.

— Я извиняюсь за всё, что произошло в тот день. Я не заплатил…

— …Нет, нет, теперь всё в порядке. Я рада что ты вернулся.

Она посмеивается? Надо поднять голову. Кажется, я слишком низко поклонился.

И она даже не спросит меня почему? Я взглянул на неё, её руки распахнуты, на лице тёплая улыбка. Да я прямо сейчас разрыдаюсь. Никаких слёз, назад! О! Сделаю вид будто соринка или грязь попала. Отличное прикрытие! Так, деньги у меня в рюкзаке… Вот!

— Возьмите, здесь должно быть достаточно, чтобы заплатить за то, что я съел. Если этого мало я могу доплатить…

— Никогда бы даже и не подумала что этого может быть мало! То, что ты вернулся для меня уже достаточно… И я извиняюсь, тоже.

— Тебе не за что просить прощения…

Её слова слишком милые. Ладно, наверное, нужно пожать ей руку. Хорошее, деловое рукопожатие, аххххх, кажется, я слишком сильно дёрнул за руку…

Ага, она массирует плечо… Но при этом смеётся! Какое облегчение!

Она так сильно радуется! Как хорошо, что она меня простила! Эй, стоп, куда это она пошла? Как будто она вспомнила о чём-то важном, и теперь ушла на кухню…

Вернулась с большой корзинкой в руках.

— Ты же собираешься в Подземелье, не так ли? Пожалуйста, возьми с собой вот это.

— Э?

— Этим утром шеф приготовил для нас еду, так что всё очень свежее. Правда я уже немного поела…

— Это неважно, но почему?

— Ты мне поверишь, если я скажу что мне так хочется?

Она наклонила голову, а на её лице та же самая робкая улыбка.

Она такая добрая и нежная… Не могу я отказать.

Может, она пытается меня подбодрить?.. Поддерживает меня?

— …Спасибо, съем это прежде чем пойти сегодня в Подземелье.

Я взял корзинку, но продолжать улыбаться я уже не в состоянии. Щёки заболели…

Она снова весело на меня смотрит. И щёки у неё порозовели. Мне нравится как она радуется.

— Паренёк здесь, значит?

Голос раздался откуда-то из-за барной стойки, скрипнули дверные петли. Мама Мия…

Проклятье, она идёт сюда! Пора выбираться!!!

Ну нет, я так не могу. Повернусь и встречусь с ней лицом к лицу.

Даже для дворфийки она довольно-таки крупная. Да она шире меня в два раза в плечах…

— А! Поняла. Денежки решил занести, разве нет? Как это с твоей стороны мило.

— Вы… здравствуйте.

— Силь, чего отдыхаешь? У тебя скоро целый день отгула.

— Да, конечно.

Она быстро поклонилась. Мама Мия идёт сюда! Она улыбается, но её улыбка не тёплая и душевная, а скорее обжигающая. Уффф. А вот её мощная ладонь опускается мне на плечо…

Вот теперь она начала говорить…

— Если бы ты не явился, мы бы на тебя всех собак спустили!

Глоть.

— Если бы ты на денёк запоздал я бы очень порадовалась слушая твои вопли.

Если подумать, то за одну ночь я даже дважды оказался в смертельной опасности… Она бы меня убила…

Чудесное спасение, Белл! Чудесное.

— Силь, у этого парня твой обед. Ты не против?

— Да, конечно. Обед не так уж и важен.

— Как можно быть не протняв когда у тебня забирают обед и ты голодняешь?

— Просто…

— Ой-ой! Не будь тнякой грубой! Так вы в таких отняшениях? Он твой…

— Всё не так!

Кажется, Силь погналась за кошкодевушкой, но взглянуть на них я не мог… Кое-кто чуть более важный, прямо сейчас, стоял положив руку мне на плечо.

Я никогда не сделаю ничего, что может не понравится Маме Мие снова, никогда.

— Убедись, что Силь хорошенько спасибо сказал. Большинство из нас не такие мирные как она. Вообще, если бы она не сказала что всё нормально, ты бы уже где-нибудь на дне реки плавал.

— …

Она серьёзно…

— Силь за тобой той ночью побежала, но не нашла. Вернулась вся в тоске, совсем скисла. Наша эльфийка, Рю, за клеймор свой старый схватилась. Непросто было её от охоты за тобой отговорить.

Эльфы мне, конечно,нравятся, но я всё ещё совершенно их не понимаю.

«Но… Силь бежала за мной… И это после того как я такое сделал…»

Новый огонёк зажёгся в моей груди. На этот раз хороший.

Я в большом долгу перед Силь. Надеюсь, у меня когда-нибудь появится возможность ей отплатить.

— …Эй, парень!

— Что такое?

— Жизнь авантюриста не для тех кто выбирает лёгкие пути. Поначалу ты сражаешься за выживание. А когда чуток поднатореешь, худшее, скорее всего, уже не случится.

Мои глаза широко распахнулись от удивления.

Она знает? Она была тогда в баре, может, она заметила произошедшее?

— Лучший это тот, кто остался в живых, услышал меня? Неважно, чего это будет стоить. Вернись и я налью тебе эля в честь возвращения! Ты же выйдешь победителем, разве нет?

Мама… Мия!..

— И не смотри на меня таким лицом! Тебе пора, вроде как? Давай, двигай!

Внезапно огромная сила повернула меня и подтолкнула к двери.

У меня даже дыхание перехватило, но возвращение сюда, это лучшее решение, которое я принял за все эти дни!

Наконец я почувствовал, что тени той ночи оставили меня в покое. Парень-зверолюд из Паствы Локи, я не забыл твои слова. Но они больше не вызывают во мне гнев. Скорее, они меня подпитывают.

Делай то, что можешь, так быстро как только можешь, но не перестарайся. И сконцентрируйся на выживании.

Идеальный план, как по мне.

— Эй, парень! Я тебе столько сказала, так что не вздумай у меня умирать, ясно выразилась?

— Не умру! Ещё раз спасибо!

Я почувствовал себя таким живым!

— Я ушёл!

Крикнул я в бар прежде чем выбежать на оживлённую улицу.

Ночь.

Яркая луна парит в завесе тьмы, опустившейся на землю. Залитый лунным светом лес оживляют крики сов и падающие листья.

Эти звуки подхватывает ветер и разносит их по широкому лугу, перемешивая с щебетанием птиц и шелестом травы. Сливаясь в один сплошной природный хор, эти звуки достигают внезапного препятствия.

Огромная стена.

Высокая, крепкая и прочная, огибающая город стена могла бы сравниться со стеной любой крепости.

Защитная стена, построенная целиком из камня. Опустившуюся ночную тьму рассеивает яркий свет городских огней. А звуки природы за пределами стены тонут в звуках процветающей ночной городской жизни.

Город Лабиринта, Орарио.

Орарио — это один из тех немногих городов существующих с древних времён, ещё до того как боги спустились в мир. И это единственный «Город Лабиринта».

Стена, которая образовывает идеальный круг, опоясывает огромный каменный метрополис. Самые высокие башни и здания располагаются прямо возле стены. И чем ближе к центру города, тем ниже расположенные на улицах здания. Гигантский каменный город освещают сотни магических ламп, создавая впечатление что звёзды спустились с небосклона и поселились в этом каменном замке.

Единственная башня в центре Орарио настолько высока, что кажется, будто она пронзает облака.

Высочайшая башня в городе, даже ещё тень ошеломляет людей. Посетители со всего света приходят увидеть всё величие этого творения.

Башня находится прямо над входом в Подземелье под ней. Названная «Вавил» башня, предназначена «накрывать». Именно с Вавилом в самом центре, Орарио знают и представляют люди всего мира.

Большинство авантюристов называют своим домом именно Орарио, а не какую-нибудь другую страну или город. Из-за Подземелья, породившего различные виды монстров расселившихся по всему миру. Множество людей считают Подземелье одной из трёх величайших тайн мира. Нечто «неизведанное» дремлет в глубинах Подземелья. Это «неизведанное» и притягивает бесстрашных авантюристов в глубины лабиринта.

Разумеется, большая часть авантюристов руководствуются жадностью. Место, порождающее бесконечное количество монстров, порождает и бесконечное количество богатств. Для авантюристов жаждущих славы, уничтожение самых яростных и опасных монстров, это самый быстрый способ обессмертить своё имя и стать героем сказок и мифов. Название «Город Лабиринта» было дано Орарио богами, которые в нём живут. Они решили, что так город станет популярнее. И вскоре слухи об Орарио разлетелись по всему свету. С такой известностью авантюристам осталось только смириться.

Поиски «неизведанного», богатство и шанс прославиться на весь мир с каждым годом привлекают всё больше и больше людей.

И среди всех этих новичков лишь единицы приходят в поисках развлечений или судьбоносной встречи.

«Самый страстный город мира».

Вот что их притягивает.

— Ха! Смотрите, вон там! Это же глава нищенской Паствы, Такемиказучи! Эй! Хееей!.. хех-хех.

— А! Это тот парень, который так мало денег зарабатывает, что у него даже лицо отощало, Такемиказучи? Хеей!.. Хе-хе-хе.

— Тише вы, никчёмные божки!

Такое неизбежно.

Боги и богини спустились в Гекай в поисках развлечений. Они пришли в Орарио чтобы познать «неизведанное» и их жажда даже сильнее чем у авантюристов.

И, прямо сейчас, они собираются в определённом месте, в городе.

Огромное количество богов, которые обычно вместе не собираются.

— Йо!

— Ого! Давненько мы! Сколько уже?

— Почти четыре столетия по моему.

— Огого! Столько? А ты сильно изменился!

— Прости что так резко на другую тему перескакиваю, Пир правда здесь будет?

Одно очень приметное здание возвышалось над не менее приметными богами стоящими на улице.

Стоящее в огнях Орарио, это строение выглядело действительно странно. Оно настолько же неуместно, насколько загадочно.

Это здание — огромная тридцатиметровая статуя человека одетого в маску слона сидящего скрестив ноги прямо посреди городского квартала. И оно окружено каменной стеной.

Статуя сидит гордо выпятив грудь. И она знаменита тем, что одновременно вдохновляет и заставляет чувствовать себя неуютно любого, кто на неё смотрит. Прожекторы с магическими камнями освещают её со всех углов. Человек в маске слона сидит прямо под тёмным, ночным небом.

Разумеется, не вызывает никакого удивления, что у этого здания есть своя история.

Оно построено привлекательным богом со смуглой кожей, которого зовут Ганеша. Никто не знает о чём он думал, когда тратил сбережения своей Паствы на постройку этого монструозного монумента.

Эта статуя, Аям Ганеша, и есть главная база Паствы Ганеша.

Но она не нравится даже самим членам Паствы. Большинство из них стесняются заходя в здание паствы и выходя из него, попутно задумываясь о том, как же так получилось, что их старания оплатили постройку такой штуки. Вишенка на торте? Вход построен прямо между ног статуи.

— И о чём Ганеша думает?

— Да он развлекается как ему хочется!

Группа транжирящих деньги людей, судя по их виду прошла между ног статуи всю дорогу посмеиваясь.

Каждый из этих людей — это бог или богиня.

Сегодня они пришли на проводимый Ганешем «Пир Богов».

Пир Богов — это большая вечеринка, которую проводят боги живущие в Гекае. Не существует чётких правил, кто должен его проводить и кто должен быть приглашён. Пир устраивается божеством, которое хотело бы его провести и это божество приглашает на него богов, которых хотело бы видеть. Всё делается только по прихоти самих богов.

— Все вы! Благодарю, что вы сегодня пришли! Я Ганеша! Проведение Празднования для меня огромная радость! Я всех вас люблю! И у меня есть небольшой анонс: До ежегодного фестиваля проводимого моей Паствой осталось всего три дня! Приходите, вместе со своими Паствами!

Убранство главного зала производит впечатление, абсолютно отличное от того, что производит внешний вид здания.

Ганеша, носящий маску слона и одетый точно так же как и его статуя, приветствовал гостей громким голосом стоя на сцене, установленной в центре зала. Большая часть богов просто игнорировала его приветствия и объявления, продолжая переговариваться между собой.

На этой вечеринке устроен типичный шведский стол. Несколько столов накрытых скатертями выстроились в главном зале. Множество тарелок со свежей едой наполняет главный зал ароматами, от которых текут слюнки. Также по залу разносятся мягкие звуки шагов слуг и официантов, передвигающихся по залу во всех направлениях. За сценой сидит группа музыкантов, ожидающих когда им подадут сигнал начинать танцы.

На этот приём собрались почти все божества Орарио.

Приглашения на Пир подготавливает Паства хозяина вечера. Количество гостей также определяется её возможностями.

Паства Ганеша очень известна в Орарио, поэтому он смог отправить приглашение каждому богу и богине живущему в пределах городской стены.

Включая Гестию.

— Эй! Мистер Официант! Принесите мне стул! И побыстрее!

— Д-да!

Гестия устроила налёт на столы с едой и, сквозь шум разговоров божеств доносящиеся отовсюду, позвала официанта из Паствы Ганеша.

Она слишком низкая и не дотягивается до вкусных, на вид, блюд стоящих в центре стола.

«Моё! Моё! Моё!»

— …

Её руки метались от блюда к блюду захватывая столько, сколько она могла вместить на своей тарелке.

Официант, который не мог сказать ничего против, просто стоял и наблюдал за её действиями.

А Гестия и не думала замедляться — это ведь шведский стол, и она собиралась сполна им насладиться. Паства Гестии беднейшая среди беднейших Паств. Скорее всего, среди присутствующих богов, она беднейшая. Но Гестии нет до этого никакого дела. Работать для неё не проблема, ведь это позволяет Беллу сохранять бодрость для ежедневных походов в Подземелье. И сейчас, работа в киоске и временные подработки — это часть её жизни.

И при этом она единственное божество не пришедшее сюда в дорогущем наряде. Она одела свою обычную одежду, но попыталась придать ей более деловой вид. Впрочем, это никого не впечатлило.

— Эй, это же наша Большегрудая Лоли?

— Ого, она ещё здесь живёт?

— Я её видел. Она подрабатывает на юге северной части города. Дети её по голове гладили.

— Хах, вот такая у нас Леди-Лоли!

Разумеется, Гестия на виду. Богиня в обычной одежде, набивающая рот едой, привлекает немало внимания.

Гестия знала, что над ней все потешаются, но решила никак на это не реагировать и помалкивать. По крайней мере, она может вкусно поесть.

— Ну и чем ты здесь занимаешься?..

— …мммхгннн… мм!

Уставший голос обратился к ней со стороны.

Быстро повернувшись с набитым ртом, Гестия увидела богиню с огненно-рыжими волосами, одетую в кроваво-красное платье, стоящую неподалёку от неё.

У этой богини тонкое лицо и острый подбородок, показывающий её непоколебимую волю. Даже надетые на неё золотые серёжки не дотягивают до чистейшей красоты этой богини.

Однако Гестия не могла отвести взгляд от чёрной кожаной повязки на лице богини, с правой стороны.

Повязка полностью прикрывает правый глаз. И богиня уставилась на Гестию своим левым глазом. В этом глазе читается удивление.

Гестия быстро проглотила еду, которой набила рот.

— Гефест!

— Я тоже рада тебя видеть, Гестия. Рада что с тобой всё в порядке… Но была бы рада ещё больше, если бы ты вела себя подобающе.

Гефест наклонила голову и оглядела Гестию единственным глазом. Свет ламп с магическими камнями падал с потолка освещая одноглазую богиню. Её длинные волосы поблёскивали в этом свете будто бы их покрывала глазурь.

На мгновенье Гестия засмотрелась на прекрасные рыжие волосы богини, стоящей перед ней, а после улыбнулась и начала говорить.

— Я рада что пришла! Я правильно сделала.

— Чего? Скажу сразу и только один раз: Я тебе ни единого Валис не займу.

— Как грубо!

Гефест зыркнула на свою «подругу» будто ожидая подвоха.

Именно у неё жила Гестия до появления Белла, и именно она выкинула Гестию из дома своей Паствы. Так что их отношения по прежнему немного натянуты.

Несмотря на то, что они были подругами долгое время, Гефест потеряла терпение, так как Гестия ничего не делала для создания своей собственной Паствы, не работала и вообще жила за её счёт.

Однако, даже после того как Гефест прогнала эту богиню-хикки, Гестия всегда возвращалась прося денег. Обычно она говорила: «Я не могу найти работу» или «У меня нет даже крыши над головой, чтобы спрятаться от дождя», и всегда Гестия придумывала какую-нибудь грустную историю прежде чем попросить помощи. Она давила на Гефест столько, сколько могла.

Гефест же в свою очередь очень переживала. С одной стороны богине не хотелось бросать подругу на улице и без денег, но и потакать её прихотям она тоже не могла.

В конце концов она отдала Гестии маленькую комнатку под церковью и устроила её на временную работу. Единственная вещь, которую Гестия сделала самостоятельно, это взяла Белла в свою Паству.

Гестия ведёт себя независимо и рассудительно, когда дело касается Белла. Но во всём остальном она богиня-лентяйка, которая ничего не сделала самостоятельно.

— Разве я похожа на богиню, которая на такое способна?! Конечно, в прошлом, я нуждалась в твоей помощи, но благодаря тебе теперь я и сама справляюсь! И мне больше не нужно есть с чужих тарелок!

— А чем это ты ещё секунду назад занималась?

— Т-так эта еда здесь всё равно просто так лежит… Если она испортится, её же выкинут, а я просто придумала как лучше её использовать, так сойдёт?

— Хо-хо! Какой великолепный способ помочь. Я так счастлива видеть как сильно ты изменилась, что слёзы радости сдержать не могу!

— Гууу…

Гефест усмехнулась смотря на краснеющее лицо Гестии.

Тук-тук, тук-тук. Звук приближающихся каблуков дал понять что к ним подошла ещё одна богиня.

— Хе-хее… Всё ещё лучшие подруги, как я посмотрю.

— Э.. Ф-Фрея?

Гестия повернулась и увидела как к ним шла богиня, настолько прекрасная, что в сравнении с ней все остальные в этом зале выглядят заурядными людьми. Она просто шла по залу, а остальные божества оборачивались ей вслед.

Её кожа, цвета падающего снега, и такая же, как падающий снег, мягкая. Руки и ноги Фреи двигаются так, будто бы они плывут по воздуху, а её парфюм заставляет богов забывая обо всём оборачиваться ей вслед. Их глаза приковывают к себе роскошные ягодицы, скрываемые очень тонким слоем ткани. Её расшитое золотом длинное платье очень открыто спереди. Лишь слегка прикрытая несколькими полосками ткани грудь гордо выставлена на обозрение во всей своей красе. Кожа ложбинки между грудями богини окрашена в светло-розовый цвет, создавая ощущение, что Фрея страдает от жары.

У неё идеальное тело, лучших пропорций не может существовать.

Спокойные глаза, подчёркнуты длинными ресницами и излучают уверенность.

Её красота выходит за рамки понимания до такой степени, что никто даже и близко с ней не сравнится.

Богиня Красоты легко поправила свои серебряные волосы подходя к двум стоящим рядом божествам.

— Почему ты к нам подошла?..

— Потому что мы тут стоим. Разве ты не должна сказать что-то вроде: «Сколько веков не виделись» и пригласить нас прогуляться по залу. Вроде, так всё должно быть…

— Н-не говори так, Гефест…

— Моё присутствие тебя беспокоит, Гестия? — улыбающаяся Фрея обратилась к невысокой богине, вступая в разговор.

— Вовсе нет… — ответила Гестия с непонятно отчего дрожащими губами. — Просто ты мне не очень нравишься.

— Хи-хи-хи. Вот это мне в тебе и нравится.

«Да ладно». — Гестия скрестила руки и отвернулась.

Будучи Богиней Красоты, Фрея отличается своими манерами и всегда ведёт себя соответствующе. Она всегда выше всех остальных на голову.

Фрея способна покорить своей красотой и шармом любого. Даже эксцентричные божества часто бывают жертвами её чар. А детей Гекая вообще способна поработить одна лишь её улыбка.

Однако Гестия недолюбливает Фрею за её характер, недолюбливает она и тех богов, которые Фрее симпатизируют.

Она очень старается избегать с ними встреч.

— Эй! Фей-Фей! Фреяяя~! Малявка!

— Впрочем, в сравнении с некоторыми ты не так уж плоха…

— Ох, ох вот теперь-то ты напряглась.

Фрея улыбнулась ещё шире, поворачиваясь к новой богине, размахивающей руками и почти несущейся к их группе.

У новенькой ярко-красные глаза и волосы. Она сменила причёску со своего обычного хвостика, на стильные закрученные волосы специально для Пира. И одета она в глянцевое чёрное платье.

Разумеется, она и рядом не стоит с Фреей, но красотой она вполне может сравниться с Гестией и Гефест.

— Йо! Локи.

— И какого чёрта ты здесь забыла?!

— Чёйта? Мне уже просто так подойти нельзя? Это ж пир, нет? И вообще невежливо привет не сказать. Учи матчасть, Малявка.

— !.. !..

— А вот такое выражение лица даже пугает, Гестия.

Локи на две головы выше неё: Всё, что остаётся Гестии, просто холодно повернуться к ней боком.

Ей нечего ответить Локи.

Они всегда враждовали.

— А вот с тобой действительно давно не виделись, Локи. Впрочем, я не думала, что сегодня и Гестию с Фреей встречу, тоже. Пир полон сюрпризов.

— Ага, почти вечность… Почти вечность я много с кем не виделась, разумеется.

Глаза Локи почти всегда были полузакрыты, превратившись в узкую линию посреди лица. Но улыбаясь, она приоткрыла их достаточно для того, чтобы взглянуть на Фрею.

Слуга из Паствы Ганеша появился с выпивкой. Он замер на месте, когда Фрея повернулась чтобы взять бокал. Улыбнувшись остолбеневшему мужчине, она сделала большой глоток.

— Не может же такого быть, что вы не встречались?

— Виделись не так давно. Но нормально поговорить нам не удалось.

— Ага, это ты говорить не хотела. Я-то всегда для разговора открыта, так что вина не моя.

— Хмм. Ох, Локи, я всё время слышу о твоей Пастве. Дела правда идут так хорошо?

— Ха! Услышать это от тебя, с твоей-то сильной Паствой… Кажется, мир перевернулся… Да, мои детишки — это моя гордость и радость. Мне похвастаться?

Лицо Локи порозовело, когда она стыдливо почесала голову. Локи всегда скрывает свои настоящие чувства от членов своей Паствы, но здесь такие чувства ни к чему скрывать.

Услышав, что разговор зашёл на эту тему, Гестия решила что сейчас лучшая возможность вытянуть кое-какую информацию.

— Эй, Локи. У меня вопрос касающийся члена твоей Паствы, Валлен-что-то-там или как-там-её.

— О! Кенки! Я бы тоже про неё послушала, если ты не возражаешь.

— Это как? Малявка задала мне вопросик? Что-то точно случится! Армагедон? Рагнарёк? Или просто ад замёрзнет?

Гестия скрипнула зубами.

«Я эту сучку на куски порву!»

— …Так и есть. У этой твоей Кенки есть парень или кто-нибудь на примете?

— Дурочка, она моя любимица. Никому её не отдам, поняла? А если кто-нибудь попытается на неё лапищи наложить, то его голова окажется у меня на стене.

— Тц.

— Странновато, что ты за такой ответ на меня цикаешь.

Гестия получила ответ, который хотела услышать. Айз Валленштайн оберегается лично Локи.

Впрочем, она чувствует подобное к Беллу. Эх, вот если бы у самой Айз был кто-то особенный… Злобная ухмылка промелькнула на губах богини.

Гефест стояла и наблюдала за разговором не вступая в него. Но, почувствовав что напряжение нарастает, она поспешила сменить тему.

— Может, я поздновато заметила, но странно видеть тебя в платье, Локи. Разве ты обычно не одеваешься в мужские вещи?

— Хе-хее, насчёт этого. Птичка нашептала мне, что одна Малявка зачем-то готовится явиться на Пир…

Гестия на неё зыркнула. Но Локи это, кажется, не волновало. Она продолжила свою фразу практически говоря её Гестии в лицо.

— Слышала, что она настолько бедная, что у неё и платья-то нет, вот я и пришла посмеяться.

«Ах ты суууууучкааааа!»

Гестия встретилась взглядом с Локи, а её лицо становилось всё краснее и краснее. Она в любой момент была готова взорваться.

Так было всегда. Они не так давно знают друг друга, может, всего лишь сотню лет. Но стоило Локи увидеть Гестию, ей сразу захотелось её подначивать… Она делала всё, что могла, только бы зацепить Гестию своей издёвкой и не гнушалась делать это любыми способами.

Причина была проста: У Гестии есть то, чего у Локи нет.

Всё из-за двух выпуклостей на груди Гестии.

— Ха-ха!!! Неплохо! Ты меня рассмешила, выставив на показ все свои комплексы! Локи, да ты комедийный гений!

— Чего ты сказала?

— Ой, прости. Не комедийный, ты гений в рытье ям для себя самой. Вот как сейчас, ляжешь и доской прикроешься!

Щёки Локи полыхнули. Богини уставились друг на друга, а их лица с каждой секундой краснели всё сильнее.

Чёрное платье Локи спускается очень низко и у него нет бретелек. И на её практически нулевом размере оно будто бы натянуто ей на рёбра.

— Вот и началось… — пробормотала скрещивая руки Гефест, переводя взгляд своего единственного глаза с одной богини на другую.

Фрея же держа в руках свой бокал фруктового вина наблюдала за этой сценой с улыбкой. Шоу уже готово начаться.

Богини гордо встали друг напротив друга во весь рост, выставив на показ свои природные прелести и шикарное платье.

— И сколько же мужчин бросились от отчаянья с обрыва увидев твою плоскую грудь? Ха-ха! Теперь-то понимаешь зачем я пришла?

— Это совсем не смешно малявкааааа!!!

— Кьяяя!!!

Локи напала на Гестию, несмотря на слёзы, застывшие в её глазах.

Схватившись за щёки Гестии Локи потянула их так сильно, как только смогла.

Лицо Гестии тянулось как желе, мягкое и эластичное.

Гестия пыталась сделать что-нибудь в ответ, но её коротенькие ручки и близко не могли ухватить Локи. Она практически оторвалась от пола, а её щёки заблестели от слёз.

— Ого, что у нас тут?

— Смотрите, Грудастая Лоли против Нулеразмерной Локи!…

— Десять эликсиров на то, что Локи сбежит!

— Ставлю свои чипсы, что я её сегодня хорошенько утешу, хе!

— Нормальные ставки делай, придурок!

Всё больше богов собирались посмотреть на кошачью драку, проходящую прямо в главном зале.

Гефест практически втянула голову в плечи. Она уже была сыта по горло Гестией и Локи, впрочем, как и теми, кто собрался поглазеть за их потасовкой.

Локи, схватившая Гестию смертельной хваткой за щёки, мотала её в разные стороны. Влево, вправо, вверх, вниз.

Мотание, мотание и ещё немного мотания.

— Фух… Фух… Кажется, на сегодня достаточно.

«Она наконец устала!!!»

Локи погрустнела, оттого, что не смогла довести дело до конца, отпустила Гестию и отвернулась.

Даже не удостоив взглядом, свалившуюся на пол богиню, она направилась к выходу. Локи, покачиваясь, шла по залу.

Походкой победителя это не назвать.

— Хм… И больше не появляйся в таком позорном виде, неудачница. Давай, беги поджав хвост!

— Я с тобой в следующий раз разберусь, поняла? В следующий раз!!!

Локи рванула к двери оставляя за собой след из слёз.

— Прямо как я и думал… — разнеслось бормотание множества божеств которые подошли понаблюдать за дракой. А когда всё закончилось они начали разбредаться один за другим и вернулись к своим обычным разговорам.

— Кажется Локи немного изменилась…

— Изменилась? Да она как дитя малое…

Гефест только удивлённо подняла брови на замечание Фреи.

Фрея поджала губы перебирая пальцами свои серебряные волосы.

— Прежде чем сюда спуститься боги вступали в смертельные сражения, просто чтобы развлечься. А это гораздо милее. И даже не опасно.

— Ладно, да. Это правда. Ты ведь уже долго знакома с Локи, правда?

— Очень долго, наверное, столько же сколько вы знакомы друг с другом.

Гефест помогла Гестии подняться на ноги.

— Мы уже не так близки как когда-то были, — сказала Гефест слабо улыбаясь.

— Похоже, что Локи прониклась симпатией к детям. Может, поэтому она изменилась.

— Ненавижу такое признавать, но похоже в этом мы с ней похожи.

— Ооо? А не ты ли говорила: «Дети меня вообще не интересуют», не так давно? Неужели твоё новое дитя, Белл, изменил твоё мнение?

— Хе-хее, может и так. Он очень хороший парень. Он полагается на меня.

— Если я правильно помню, это беловолосый, красноглазый человеческий мальчик, правильно? Ты же сразу прибежала мне рассказывать, когда приняла в Паству первого члена. Я была удивлена.

Глаза Фреи блеснули когда она услышала сказанное.

Она поставила пустой бокал на стол и расправила волосы.

— Позвольте откланяться.

— Подожди, уже? Неужели ты куда-то торопишься, Фрея?

— Я услышала всё, что хотела услышать, так что мне нет смысла оставаться.

— …Разве ты хоть кого-то, хоть о чём-то спросила?

Фрея и Гефест с самого начала Пира были вместе. Гефест была поражена внезапным уходом своей подруги и наклонила голову.

Проигнорировав это, Фрея остановила взгляд на Гестии. Она продолжала улыбаться, но её улыбка отличалась от той, что была раньше.

Гестия несколько раз моргнула, наблюдая за тем как Фрея изменилась.

— …Просто здешние мужчины меня утомили.

«Даже не смей!!!»

— …

— …

Фрея кивнула, одновременно прощаясь и растворяясь в толпе.

Богини смотрели ей вслед, после чего дружно переглянулись. Они усмехнулись и пожали плечами.

— Фрея и правда Богиня Красоты… Никакого уважения.

— Она контролирует страсть и любовь. К тому же кто-то может решить ей помочь…

— Да у неё целая Паства. Разве она не замечает тех, кто у неё под носом. Подумать только, она может быть моей соперницей… Ну, это заставляет меня только гораздо сильнее ценить этого ребёнка!

— Фрея одной улыбкой может человека завербовать…

Гефест вздохнула и почесала повязку, прикрывающую её правый глаз.

У неё появилась такая привычка. когда она о чём-то беспокоится или не может чего-то понять, её рука двигается сама по себе.

Гестия же издала недолгое «Хмм», присматриваясь к Гефест.

— В любом случае, чем думаешь заняться? Я ещё прогуляюсь, пообщаюсь с остальными. А ты пойдёшь домой?

В голове Гестии внезапно зажёгся огонёк. Её плечи подпрыгнули, когда она поняла что чуть не забыла самое важное.

— Ты собираешься ненадолго остаться здесь? Может, ещё чего-нибудь выпить?

— Эм… Да… Вроде…

Гефест изменилась в лице, когда она заметила, что Гестия разволновалась. Она уже не раз видела подобное волнение.

Проигнорировав вырвавшуюся из Гефест волну подозрения, Гестия наконец решилась. Она прокашлялась.

— Я… Эм, у меня к тебе просьба.

— …

Взгляд левого глаза Гефест стал таким же пронзительным, как какой-нибудь клинок.

Беззаботность Гефест мгновенно испарилась. И её серьёзность начала даже ощущаться в воздухе.

Она стала настолько же серьёзной, как и в тот момент когда наотрез отказала одалживать Гестии деньги.

— Просьба, значит, и это после того что ты сказала раньше? Может, вспомнишь, что ты мне сказала?

— Эмм… Что я там говорила?

— «Мне больше не нужно есть с чужих тарелок», твои слова?

Гестия улыбнулась и кивнула без возражений. В конце концов именно это она и сказала.

Гефест взглянула на неё с отвращением. Гестия очень хотела бы забрать свои слова обратно, но она стиснула зубы и ожидала когда закончится это ужасающее молчание.

Именно ради этого Гестия и пришла на Пир. Она может окончательно потерять подругу, но она обязана попробовать.

— …Ладно. Я сыграю в твою игру. Что. У. Тебя. За. Просьба?

Гефест смотрела на невысокую богиню сверху вниз, а в её единственном глазу полыхало пламя.

В Тенкае, верхнем мире, Гефест прославилась как Богиня Кузницы. И Паства, которую она основала в Гекае живёт не походами в Подземелье.

Но всё же, нет ни одного авантюриста в Орарио, который бы не знал имя Гефест.

Богиня сотворила известный бренд.

Её Паства стала домом для множества специалистов создающих оружие, настолько сильное, что сотни других образцов с ними не сравнятся. В ней состоят кузнецы, кующие высококлассные предметы известные по всему миру.

Сегодня Гестия пришла для того, чтобы напрямую попросить главу Паствы Гефеста об услуге. Она сделала глубокий вдох и сказала самым решительным тоном, на который только была способна.

— Я хочу чтобы ты сделала оружие для Белла… члена моей Паствы.