Часть 3. Сломанный жезл. Глава 3. Неловкая встреча

– Почему вы здесь… – Луи, как и Айла, одетый в повседневную одежду, стоял в центре бара и не мог поверить своим глазам.

Перед ним были три женщины, которых эта неожиданная встреча тоже не слишком обрадовала.

– Ты! Ты не должен был сюда приходить! – недовольно воскликнула Джини.

На самом деле, Луи регулярно заглядывал в этот бар на Улице Наслаждений. Но в этот раз он взял с собой Айлу, для которой подобное заведение было не самым подходящим местом.

– Это твои товарищи? – спросила Айла.

Луи кивнул. Он выглядел взволнованным.

– Да, но, кажется, они больше не хотят видеть меня своим компаньоном.

Айла выслушала Луи, вздохнула, а затем посмотрела на девушек.

– А они настоящие красотки. Словно гарем из Королевства Песка и Пыли.

Гарем из Королевства Песка и Пыли был известен тем, что состоял из самых прекрасных женщин со всего континента, которые, как правило, становились личными наложницами королей.

Луи едва сдержался, чтобы не воскликнуть, что хоть они и похожи на королевский гарем, но на самом деле являются никем иным, как злобными жестокими демонами. Произнеси он это вслух, бар немедленно превратился бы в поле боя.

– Нам лучше найти другое место, – прошептал Луи.
– Зачем? Это же просто случайная встреча. Зачем нам уходить? – быстро ответила Айла, а Джини придвинула ещё один стул к столу.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Айла. Затем все посмотрели на Джини.

“Какой кошмар… – Луи захотелось просто сесть и уснуть где-нибудь в сторонке. Но поскольку они находились в баре, то он понял, что можно просто есть и пить. – Это будет скучно”.

Луи, покачиваясь, подошёл к столу и сел между Айлой и Мирель. Все начали представляться, а Луи, тем временем, заказал еду и выпивку.

Следующие сорок минут атмосфера была очень странной. В то время как Луи делал всё возможное, чтобы не встречаться взглядом с девушками, которые были его компаньонками, Айла во все глаза рассматривала их.

Они все молча ели и пили, причём Джини не скрывала своего неудовольствия, а Мелиссу, казалось, вполне устраивала подобная тишина. Больше всех страдала Мирель, которая искала возможность начать разговор, но атмосфера была слишком мрачной для этого. Таким образом, она тоже не проронила ни слова.

– …Они выглядят очень спокойными, – после длительного наблюдения заключила Айла. Судя по выражению на её лице, она была довольна.
Луи промолчал, поскольку не хотел, чтобы Джини прокляла его за нарушение сложившейся тишины.

Айла начала расспрашивать их о приключениях. Джини, сидевшей напротив, эта тема показалась интересной. Тем не менее, когда речь зашла о бое с гоблинами, Луи почувствовал, как кровь прилила к его лицу.

– Множество гоблинов напало на нас, и в самый разгар боя Луи использовал свою волшебную палочку, чтобы бить их по голове, а затем… – наперебой рассказывали все три девушки. – Он сломал её…
– Да… – сказал Луи.
– А теперь ему нужно добыть немного дерева, чтобы сделать новую, – поведала Айла со счастливой улыбкой на лице. – Его цель – лес Тартиоус, демонический лес.
– Лес Тартиоус?! – в один голос воскликнули девушки.
– Ему нужно старое дерево, растущее в глубине этого леса.
– Я сомневаюсь, что он вернётся оттуда живым, – Джини была безжалостна.
– Это самоубийство, – сказала Мирель.
– Если он не вернётся, то одной головной болью станет меньше… – добавила Мелисса.

Луи с трудом сдержался, чтобы не высказать всё, что он о них думает.

– Поэтому… – начала Айла, а затем засунула руку в сумку и начала что-то искать. Вытащив несколько предметов, она положила их на стол.
– Флейта, деревянные палочки и какая-то ткань? – спросил Луи, осмотрев вещи, лежавшие на столе.

Всё эти предметы были магическими артефактами, что являлось основным направлением исследований девушки.

– Эта ткань называется “накидка лесной феи”. Если надеть её, а потом произнести нужные заклинания, то станешь полностью невидим. Однако это не скроет запахи и звуки, так что животные всё равно смогут вас обнаружить.

Мирель, которую эта вещица заинтересовала больше всех, подалась вперёд и потянулась к накидке. Поскольку они с Луи сидели совсем рядом, это движение привело к тому, что грудь девушки оказалась прямо перед его лицом. При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что её тело ещё не слишком развито и кажется миниатюрным, напоминая тело феи.

– Что касается этих двух палочек, то если одну воткнуть в землю, а вторую подбросить вверх, то она покажет вам, где находятся ваши товарищи, – продолжала Айла.

Мирель внимательно изучила палочки.

– Я не вижу никаких отметок. Что, если мы пойдём в противоположном направлении?
– А ты очень наблюдательна, – похвалила её Айла, а затем объяснила, что произойдёт: – Да, с этим действительно есть проблема. И если вы собьётесь с дороги, то шанс на то, что вы обнаружите верное направление, будет один из двух…
– Тогда они бесполезны, – раздражённо прервала её Джини.
– Неужели нельзя нанести какие-нибудь метки?
– Нет. Я пыталась, но они сразу начинают излучать какой-то странный вид магии, если кто-то пытается что-то с ними сделать…
– Достаточно! – сказал Луи. Если Айла начнёт подробно рассказывать о своих исследованиях, то они застрянут тут до утра. Кроме того, Луи не хотел устраивать споры с этими тремя девушками.
– А что это за флейта? – спросила Мирель, беря предмет в руки.
– Это магическая флейта.
– И что она делает?
– Вызывает демонов, – улыбнулась Айла. – Думаю, это будет полезно в лесу Тартиоус.
– И они будут слушаться твоих приказов? – уточнила Мирель.
– Нет. Если бы она была такой мощной, то её давно бы запечатали вместе с другими опасными артефактами.
– Тогда какая от неё польза?
– Ну… Вы могли бы её использовать, когда нужно будет попрактиковаться в боевых искусствах при подготовке к походу… – сказала Айла, кивая в такт своим словам.
– О! Это мне подходит! Обожаю такие тренировки! – настроение Луи улучшилось, теперь он был в восторге.
– Просто убедись, что выбрал правильный момент для её использования, – сказала Айла, убирая упавшую на лицо прядь волос. – В определённой ситуации она может быть полезна.
– Я так не думаю, – возразила Джини. Её лицо выражало крайнее презрение.
– Правда? А мне казалось, что тебе нужен спарринг-партнёр посильнее, – сказала Айла, намеренно не глядя в глаза Джини и таким образом провоцируя её. Разумеется, это сработало.

“Прости меня,” – Луи едва сдержал крик, идущий из самой глубины его души.

– Ещё у меня есть специальные очки. Их четвёртая способность может пригодиться.

Правда, Айла не носила эти очки в данный момент, да и вряд ли стала бы использовать её четвёртую способность, так как это было слишком опасно.

– Эй, Айла, может, закончим этот разговор и просто выпьем? – Луи знал, что если всё продолжится в таком духе, то кровопролития не избежать.
– Что? Разве ты не говорил, что хочешь куда-нибудь сходить вместе со мной?

Луи хотелось прекратить этот провокационный разговор. Он не желал ссориться с Джини в такой день. Поэтому он просто улыбнулся и поднялся со своего места, потащив за собой и Айлу. Айла неплохо устроилась за столом и её, казалось, всё тут устраивало, однако она с энтузиазмом встала и ухватилась за руку Луи. Луи сделал вид, словно ничего особенного не произошло, попрощался со всеми и вышел из бара вместе с Айлой.