Вместо того, чтобы думать, насколько вы правы, значительно полезней подумать о том, где вы ошиблись. Большинство людей даже не допускают, что часто ошибаются.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)

Меня зовут Танигути Масаки. Я поступил в старшую школу в апреле, и, около месяца назад, стал имитировать – ладно, можете называть это косплеем – легендарного Бугипопа.

Я впервые в жизни влюбился в девушку, отчего совсем потерял голову и стал делать всё, о чём меня просила Орихата Ая – в том числе одеваться во всё чёрное в стиле синигами и вести себя, как супергерой. Но самое интересное, что я до сих пор не понимаю, зачем она хочет, чтобы я этим занимался.

Однако каждый раз, когда она мне звонит, я бегу на всех парах. Ненадолго я строил из себя посмешище, но проведённое с  Орихатой время было самым лучшим.

И вот однажды, ранним воскресным утром, когда я шнуровал кеды, уже собираясь уходить, сзади ко мне подошла сестра.

- Эй, Масаки…

- Чего, Наги? – спросил я, не поворачиваясь.

- В последнее время ты нечасто бываешь дома.

- Правда?

- И возвращаешься поздно. Что происходит?

Сестра всегда говорит немного грубо, но глубоко внутри она хороший человек.

- Тебя тоже целыми ночами не бывает дома, Онээтян, - ответил я с улыбкой.

Но на этот раз она так просто от меня не отстала. – Каждый раз одно и то же.

- Что "то же"?

- Не похоже, чтобы ты встречался с девушкой. Выглядишь не подобающе. Мог бы немного приодеться.

- …

На мне были очень потрёпанная футболка, джинсы за 3000 иен и дешёвая ветровка. Мне всё равно надо переодеваться Бугипопом, вот я и не думал об этом.

- Куда ты? – спросила она, встав передо мной и посмотрев прямо в глаза.

Она не столько глядела, сколько таращилась.

- Н-никуда, - ответил я, чувствуя, как капельки пота текут у меня по шее. Сестра вела себя необычно. Сегодня в ней чувствовалось гораздо больше напряжённости.

Наги схватила мою руку. Это произошло так внезапно, что я даже удивиться не успел.

- Ч-что?

- Милые мозоли, - сказала она, поглаживая тыльную сторону руки. – Ты занимаешься каратэ?

- Эм, д-да. Немного. В последнее время я потерял форму, поэтому… - стал заикаться я.

- Ты очень сильный, - ответила она, словно обвиняя меня в чём-то.

- Ох, не особо…

- Сакакибара-сенсей предупреждал тебя об опасности быть сильным. Чем самоуверенней ты становишься, тем выше вероятность попасть в неприятности.

Сакакибара-сенсей был моим сисо по каратэ и старым другом покойного отца Наги.

- Да, помню. Он говорил это так часто, что я до сих пор слышу его слова во сне.

- Ты хоть понимаешь, что они значат? – Она приблизила своё лицо к моему. Моя сестра – прекрасная девушка, и, фактически, мы не связаны родством, поэтому когда её красные губы стали приближаться ко мне… Но окружающую нас обстановку, как вы понимаете, сложно назвать эротичной. Атмосфера стала мрачной, и меня передёрнуло.

- Д-да, - кивнул я, сглотнув. Чувствовал себя при этом лягушкой, которую пронзил змеиный взгляд.

- Что ж… ладно, - отпустила меня она.

Я кое-как завязал шнурки и, пошатываясь, вышел на улицу.

На том месте, где она прикоснулась, выступил пот, словно я вышел из пожара.

(Говорят, что девушки пугливы, но Наги-нээсан сама кого хочешь напугает!)

Ещё раз вздрогнув, я опустил руку и окунулся в прохладный апрельский ветер.

* * *

Войдя в кафе, где мы с Орихатой договорились встретиться, я увидел нечто странное.

Как всегда, Орихата пришла первой и сидела за столиком, ожидая меня. Неважно, как быстро я пытался добраться до места, она всегда приходила первой. Хотя не это было странным.

Нет, сегодня рядом с ней сидел кто-то ещё. Обратите внимание, не за другим столиком. Нет, сегодня в кафе никого не было. Только человек рядом с ней, и это была девушка!

- Оу, это твой парень? Ха-ха! Да он красавчик, - сказала новенькая, осматривая меня, затем улыбнулась Орихате. Она сразу мне не понравилась.

- Масаки, это… - заикнулась Орихата. Она явно не подумала, что мне сказать.

- Твоя подруга? – спросил я, аккуратно избегая зрительного контакта с незнакомкой.

- Из школы… мой семпай.

- Кинукава Котоэ, - произнесла та, вставая и протягивая руку. – Приятно познакомиться, Танигути Масаки-кун.

- Взаимно… - ответил я, неохотно пожав ей руку.

Она хихикнула. – Господи, да ты и вправду не стесняешься пожать девушке руку, а? Наверное, уже научен опытом. Когда-нибудь Орихате-сан станет с тобой проще, да? – неприятно сказала она. На шутку не похоже; скорее, она пыталась меня спровоцировать

- Кто ты?

- Друг Орихаты-сан. Как и ты.

- ?

Она отпустила руку и хлопнула меня по плечу. – Так, Бугипоп-сан?

Я посмотрел на Орихату. Она мне слегка кивнула. – Кинукава-сан всё знает.

- Орихата-сан всё мне рассказала. Я знала, что могу помочь, - блеснула "Кинукава-сан".

На мне это не сработало. – Чего тебе надо?

- Тебе не нужна причина, чтобы поступать правильно, - рассудительно произнесла она, но в данном случае эта фраза вызывала подозрение.

- … - Я молча держал ситуацию под контролем. – Эм, Орихата, можно тебя на минутку?

- Ох, я не имела в виду, что буду стоять у тебя на пути, – смеясь, произнесла Кинукава.

Я угрюмо ответил: - Я заплачу, а ты подожди здесь.

Затем я взял Орихату за руку и потащил за собой.

Мы вышли из кафе, а Кинукава с волнением наблюдала за нами в окно. Я пошёл быстрее, и мы скрылись под мостом.

- Эм, Масаки… - попыталась произнести Орихата.

Но я её прервал. – Что она с тобой сделала?

- Ничего…

- Кем она, чёрт побери, себя возомнила? Она угрожала тебе?

- Ничего такого, правда, - обеспокоенно сказала Орихата.

Я отступил. – Тогда что? В конце концов, она не слишком похожа на подругу.

- …

- Если у тебя какие-то неприятности, я могу… - начал было я, сжимая руки в кулаки.

- Нет! – воскликнула Орихата и взяла меня за руку. Её лицо побледнело.

Я сделал глубокий вдох. В голове прозвучал голос сестры: - Чем самоуверенней ты становишься, тем выше вероятность попасть в неприятности.

- Х-хорошо… прости. Просто объясни, почему эта девушка знает про Бугипопа? – спросил я, уставившись на Орихату.

Она отвела глаза и уставилась в землю. Казалось, она думает, как бы мне солгать.

* * *

- …Она видела одежду. – Ая, безусловно, врала.

- Где? В школе? – спросил Масаки. Его острый тон значит, что он ей не верит.

- У меня дома. Она дочь домовладельца.

Это правда, но она не могла сказать, что Жуткий Э изменил личность Кинукавы.

- Что? – удивился Масаки. Он вспомнил: - Там был знак Кинукава Энтэрпрайс. – Он несколько раз бывал у дома Аи и видел на двери знак. – И чего же она хочет?

- Ну…

* * *

Правда была такова:

Вчера Ая получила приказ от Жуткого Э, который сказал, что скоро с ней должна связаться Кинукава Котоэ, и она должна делать всё, что та ей скажет. Вскоре после этого Котоэ пришла к Ае домой.

Когда Ая посмотрела ей в глаза, она поняла, что Жуткий Э потратил достаточно много времени, работая над ней. Выражение лица было в точности таким же, как у Жуткого Э, но она скорее автономно функционирующая копия, нежели его марионетка.

- Это хорошо, что ты живёшь на территории Кинукавы Котоэ, - смеясь, сказала ей сама Котоэ – Это нам поможет в охоте за Мыслителем.

- Мыслителем?..

- Тебе о нём не нужно знать. К тебе придут несколько мужчин, впусти их и сделай всё, что они пожелают.

Ая замерла. Она была уверена, что под "всё" подразумевается отнюдь не приготовление еды.

- Н-но тогда Масаки будет…

- Как я уже говорила, ты почти закончила с этим мальчиком. Пора его освободить. Или ты до сих пор думаешь о том, как бы сделать, чтобы он тебя не ненавидел?

- О-Организация Това п-приказала, чтобы меня никто не ненавидел, поэтому…

- Организация Това? Ты всё ещё думаешь, что работаешь на них?

Котоэ с силой толкнула Аю, и та упала.

Затем она пнула её в лицо. Ая не уклонилась, щека изнутри порезалась, а изо рта потекла кровь. Котоэ продолжала наносить удары, Ая не сопротивлялась.

Если бы в Котоэ осталось хоть что-то от её личности, она, несомненно, закричала бы "Прекрати!". Но ничто не могло остановить избиение.

- Организация Това забыла о тебе несколько лет назад! Ты, всего лишь, инструмент для меня – для Жуткого Э, и использую я тебя так, как я посчитаю нужным!

- Да…

- И где ты, чёрт возьми, оказалась сейчас, исполняя все прихоти мужчин?! Ты можешь вспомнить, скольким мужчинам ты отдалась после того, как покинула институт?

- Нет…

- Цель этого эксперимента – увидеть, можно ли скрещивать нормальных людей с синтетическими – но тебе никогда не удавалось забеременеть, так? А это значит, что ты, всего лишь, никому не нужная шлюха!

- Да…

- Успеха достиг только я, и удача тут не при чём! Почему такой неудачнице, как ты, достаётся всё веселье? Ты кусок дерьма! Маленькая сучка!

Ярость, не присущая Котоэ, но неотъемлемая составляющая её переписанной личности, вырвалась из её тела.

Но ничего не выражающий механический ответ Аи был неизменен. – Да…

Избиение продолжалось недолго, пока у Котоэ не перехватило дыхание, и она не остановилась.

- Хмпф! Вставай и принеси мне еды. Тело Кинукавы Котоэ много двигается и требует пищи.

- Да…

Покачиваясь, Ая встала на ноги.

Она взяла своё бенто, купленное в ближайшем магазине, и положила в почти неиспользуемую встраиваемую микроволновую печь. Глаза Аи, ожидающей, когда подогреется еда, были пусты. Однако губы слабо двигались. Но не от страха,  скорее, она шептала. Так тихо, что никто её не слышал, что звук даже не доходил до собственных ушей, она шептала снова и снова:

- Я должна спасти Масаки , я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки, я должна спасти Масаки…

* * *

…Позже тем же утром Жуткий Э подготовил Аю, чтобы возбудить Танигути Масаки. Для неё это был последний шанс узнать, возможно ли скрещивание с ним. Хотя самая жестокая шутка, которую он мог разыграть – это послать следить за ними свою копию, Кинукаву Котоэ. Это как посыпать соль на рану.

Но она ничего не могла сказать Масаки.

- Я…

- Ты не можешь мне сказать? – печально произнёс Масаки.

- Это… это всё моя вина.

- Хорошо, - кивнул Масаки, словно понял, о чём речь.

Ая надеялась, что Масаки из-за этого возненавидит её. В конце концов, Жуткий Э сказал, что её приказы (не быть ненавидимой и не создавать проблем) остаются активными недолго. Никто не осудит её за ненависть. Если ненависть к ней его спасёт, значит, она хочет, чтобы он её возненавидел.

Её чувства были совсем другой проблемой.

- В таком случае, нам надо прекратить игру в Бугипопа, - коротко произнёс Масаки.

- Да, - сказала Ая, продолжая смотреть в землю. Она подумала, что так будет лучше.

Но следующая фраза шокировала её…

- Я сам этим займусь. - Он выхватил у неё из рук сумку Nike.

- А? – Глаза Аи расширились. В сумке лежал костюм Бугипопа и косметика.

- Я продолжу без тебя, - сказал Масаки.

* * *

В конце концов, я был в гневе.

Присутствие Кинукавы взбесило меня, я был раздосадован, что Орихата не может мне это объяснить. Но более всего меня злило то, что я до сих пор не мог понять, зачем я нужен Орихате в облачении Бугипопа.

- М-Масаки? – внезапно обратилась ко мне Орихата. – Что это значит?

- Как я и сказал... я буду работать один. Мне больше не нужна твоя помощь, - отрезал я.

Я стал играть Бугипопа, потому что так захотела Орихата.

Но судя по позиции Кинукавы, Орихата действовала не самостоятельно.

И я ничего не мог с этим поделать. Пытаясь сделать её счастливой, я сам же загнал её в угол.

- Но почему?! Тебе больше не нужно ничего делать, Масаки!!!

- Нет, тебе не нужно! – в гневе выпалил я. – Почему ты не сказала, что на самом деле не хочешь, чтобы я был Бугипопом? Если строишь план, нельзя быть в нём жертвой!

- Я… - Орихата запнулась.

- Я не хочу подвергать тебя опасности! Но мне кажется, ты хочешь продолжить, поэтому!.. – Я замолчал, теряя нить рассуждения.

Мы стояли в темноте, дрожа и тупо смотря друг на друга.

В конце концов: - Почему… почему ты… Я просто… - устало прошептала Орихата.

Не понимая почему, я снова разозлился.

- Прощай! – проорал я, повернулся к ней спиной и пошёл прочь. Я больше не мог выносить эту беседу.

Она использовала меня и, почему-то, даже не хотела, чтобы я этим занимался. Так я понял ситуацию. Что же меня заставляло слушать её?

Я думал, что мне необходимо всего лишь быть с ней.

- Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!

Я размахивал сумкой, пока бежал, по щекам катились слёзы. Мне было невероятно стыдно. Мне не было так стыдно, даже когда я одевался Бугипопом.

Я закричал внутри себя.

- Я буду супергероем столько, сколько, чёрт возьми, захочу!

* * *

- Масаки! – завизжала Ая и бросилась ему вдогонку.

Но кто-то схватил её за плечо и дёрнул назад.

- Стой, Камилла, - сказал Жуткий Э. Он всё это время следил за ними.

- О-отпусти меня! – Она попыталась высвободиться. Но Жуткий Э нечеловечески силён, Ая не могла двинуться, словно её зажали клещами.

- Планы изменились. Забудь о нём, - усмехнулся Жуткий Э.

- Э?

- Посмотри, как он ринулся в одиночку продолжать дело Бугипопа. Теперь нам не надо о нём беспокоиться.

- Что ты имеешь в виду?

- Очень скоро, или чуть позже, труп Бугипопа найдут где-нибудь в переулке. Тогда все узнают правду этих сказок. Что это был всего лишь какой-то идиот с разбитым сердцем! – Жуткий Э захохотал.

Лицо Аи побелело. – Б-был!..

Значит, пришла пора "вывести его из игры"?

Убить "реального" Масаки и сделать из него публичную "фальшивку". Таков был план Жуткого Э?

Если это заставит настоящего Бугипопа выйти из тени, то план удастся. А если нет, что ж, Жуткому Э придётся набраться терпения.

Он планировал убить Масаки!

- Т-ты не можешь! – закричала Ая, схватив Жуткого Э. Он сжал плечо так, что кости затрещали.

Секунду спустя через тело Аи прошло электричество из рук Жуткого Э. Кости, спина и мозг затрещали. Каждый нерв в её теле затрепетал, и по коже прошла дрожь.

- Аааааааааа!

Её голова откинулась, ноздри расширились, брызнула кровь.

(М-Масаки!..)

Даже сейчас её неподвижное тело пыталось бороться с мёртвой хваткой Жуткого Э.

Электричество вновь прошло через неё.

- !.. – Она даже не понимала, что теряет сознание.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Смех Жуткого Э эхом прокатывался под мостом снова и снова.

* * *

Но кто этот Бугипоп?

- Хф… хф… хф… - Я бежал, пока не задохнулся, затем рухнул на тротуар и стал думать.

Совершенно ясно, у Орихаты не было семьи. Но тогда как она может жить в таком хорошем доме.

И если это как-то связано с безумными легендами о мальчике-синигами, который одевается во всё чёрное…

(…То что?)

Какого чёрта кому-то вообще так одеваться?

Конечно же, из-за денег. Она, не задумываясь, выбрасывала наркотики, стоившие миллионы. Если все они принадлежали какому-то преступному синдикату, то они теряли достаточно много. Но её тактика больше походила на зачистку всего города.

- Ты герой, Масаки, - однажды сказала Ая, и эти слова эхом пронеслись у меня в голове.

(Чёрт возьми!)

Слёзы снова потекли из глаз. Она играла свою роль, а я не мог сдержать пламя чувств в груди.

Но сейчас не время плакать.

Мне надо успокоиться и подумать, что делать.

Я обернулся вокруг, убедился, что здесь никого нет, затем сел "по-турецки" на тротуар. Я закрыл глаза и стал медитировать.

Мой сисо однажды сказал: - Когда возникнут проблемы, не теряй контроль. Представь, что ты спокоен. Эта небольшая хитрость позволит тебе остыть.

В качестве инструктора по каратэ он никогда не говорил о духовной или психической концентрации. Постоянно сердился, когда видел меня хмурым. В общем и целом, должен вам сказать, это был чрезвычайно странный способ обучения.

- Представь, что твоё сердце – это штат работников. Ты теряешь над ними контроль. Чем меньше логики ты вкладываешь в свои мысли, тем лучше результат.

…Но штат в моём сердце просто бегает по кругу и даже не думает прекращать.

- В такой ситуации удерживать проблему было бы ошибкой. Ты пытаешься решить то, что не имеет решения. В первую очередь тебе нужно подумать, что ты вообще можешь сделать.

…Такое чувство, что Сисо шепчет мне на ухо.

(Хорошоооо…)

Я ненавижу Орихату?

…Нет.

Мне не нравится быть Бугипопом?

…Не всегда.

Я пытаюсь подтолкнуть своё чутьё на какое-то определённое решение?

…Да, возможно.

Это потому, что я хочу быть Бугипопом из-за того, что могу избивать людей?

…Нет, не совсем. Не так.

Тогда как?

…Я не знаю. Но я не могу бездействовать. Думаю, я должен что-то предпринять.

Я действовал аккуратно?

…Не смей увлекаться. Сисо всегда так говорил. И…

"- Наги-нээсан".

Я открыл глаза.

- Тогда я не пойду домой.

Я не должен её впутывать. За мной могут следить.

(Она будет беспокоиться…)

Я встал, отряхнулся и слабо улыбнулся.

Я только поступил в старшую школу, а уже собирался пропускать занятия.

Если бы я знал, что всё так закончится, я бы не стал прилежно учиться в средней школе…

- Ха-ха! Каким же я был идиотом!

Закинув сумку с костюмом Бугипопа за спину, я пошёл дальше по улице.