Тяжело добиться идеальной победы. Но ещё тяжелее достойно принять поражение.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)

Сдерживая рвоту, вызванную электрошокером сестры, я сел в автобус и поехал прямо к дому Орихаты.

(Урп…)

Чем больше вы сдерживаетесь, тем хуже у вас это получается. Поэтому я просто пытался выглядеть нормально.

Я потерял костюм Бугипопа, который мне сшила Орихата.

Странное ощущение.

Я чувствовал, что между нами была связь, и без неё я не могу успокоиться.

Но я больше не могу доверять ей. Так или иначе, Кинукаву Котоэ схватила полиция, и мне не у кого больше узнать, где сейчас Орихата.

Я вышел из автобуса и направился прямиком к её дому, куда уже много раз ходил (однако только до двери).

Я боялся, что меня кто-нибудь остановит, но этого не произошло, и очень скоро я стоял перед дверью её квартиры.

Я позвонил, сердце бешено колотилось.

Ответа нет…

Я позвонил ещё раз.

По-прежнему нет…

Стиснув зубы, я вставил ключ и открыл дверь.

Я подумал, что Орихата никогда не приходила ко мне домой, и вот я впервые прихожу к ней. Да уж, такие отношения можно назвать странными.

- Привет? – заходя, прошептал я.

И тут же остановился.

- Ух?!...

В квартире никого не было.

Такое чувство, что здесь вообще никто не жил.

- П-погоди-ка минутку… - взволнованно произнёс я.

Это было нелепо. Я чуть ли не каждый день отсюда уходил, да и ключ подошёл, так что… начиная паниковать, я ещё раз осмотрелся и нашёл спальный мешок, лежащий в углу пустующей комнаты.

Я сглотнул.

У меня по спине пробежали мурашки, когда я его поднял.

Я принюхался – знаю, как озабоченный – и почувствовал запах её волос, как когда она приближалась ко мне, чтобы попудрить лицо для маскировки.

(Орихата… спит здесь?)

Я положил мешок и ещё раз оглядел комнату.

На стене висела форма Академии Синьё.

Я открыл шкаф и обнаружил её выходную одежду, вся мне знакома. Она одевала её на наши свидания.

И это было…

Абсолютно предсказуемо, ничего необычного во всём доме. Ни футболок, ни свитеров, ни пижам. Ничего.

- …

Колеблясь, я открыл ящик, предположительно, с нижним бельём.

Всё одного вида, выложенное в одну стопку. Как будто она купила его на распродаже.

- …

Я вновь обратился к одежде.

Я видел её и раньше, но одного комплекта не хватало.

- Где та, в которую она была одета последний раз, когда я её видел?.. – произнёс я, чувствуя дискомфорт в желудке.

Я пошёл на кухню. Плита выглядела так, словно ею пользовались всего пару раз, затем заглянул в мусорное ведро. Там были только пустые упаковки от магазинных бенто. Я осмотрел каждую.

Ни одной за последние дни…

Самая свежая была куплена в тот день, когда я последний раз её видел.

- … - Я вдруг почувствовал головокружение и упал на пол.

(Что всё это значит?..)

Где Орихата?

Такое ощущение, что я пропустил что-то важное.

Но что?

Что я забыл?

* * *

…Тем временем, в заброшенном недостроенном парке развлечений близ города другой человек так же запутался в своей ситуации.

(Что происходит?)

Жуткий Э яростно набирал один номер за другим, его обычно бледное лицо побелело ещё больше, когда он пытался связаться с "терминалами", которым промыл мозги.

Но никто не отвечал. Все телефоны были выключены.

(Чёрт! Как такое могло произойти?)

Кровь хлестала из раны там, где раньше было правое ухо. Зубы бешено стучали.

И без того серые волосы посерели ещё больше.

Страх.

Сейчас только он мучил его.

Если терминалы не отвечают, значит, он больше не властен над ними.

Что означало (для него), что его существование бесполезно.

Такое происходило и раньше – мальчик каким-то образом вышел из-под его контроля, но он убедил себя, что это был исключительный случай, просто случайность.

Нет, он пытался убедить себя в этом.

Без своей силы он окажется в том же положении, что и объект его оскорблений и унижений – Орихата Ая… если не хуже.

Орихата Ая хоть на что-то годилась - испытания на возможность перекрёстного спаривания - однако ему ни на что подобное рассчитывать не приходится.

Он абсолютно бесполезен.

Его, возможно, ликвидируют.

(Этого не может быть!)

Он разжал кулаки и пустил через ладони электрический ток. Искра, звук возгорания в воздухе.

(Пока работает – я ещё не закончил! Так почему же?..)

Он сжимал челюсть, пока зубы не начали танцевать.

У него нет времени отсиживаться в парке развлечений. Надо спуститься в город и попытаться выяснить, в чём дело. Но…

- Ч-ч-ч-чёрт…

Он не мог этого сделать.

Он был слишком напуган, слишком боялся увидеть всё своими глазами.

- Чёрт… чёрт!

Что беспокоило его больше всего, так это молчание Кинукавы Котоэ, на которую он потратил так много времени. Даже если связь с другими прервалась, она была его виртуальной копией, как же она вышла из-под контроля?

- Невозможно! Совершенно невозможно!

Кровь снова брызнула из уха.

Уже вечерело, а он всё трясся, но, в конце концов, взял себя в руки и встал.

Медленно он прошёлся по вершине недостроенной башни, где прятался.

На крыше лежали строительные материалы, он прошёл вокруг одной странной, на вид безобидной, связки.

- Если это поможет…

Здесь было семь не слишком больших цилиндров.

В каждом содержалось достаточно биологического оружия, чтобы убить всех людей в этой зоне.

Точнее говоря, это токсичный вирус, спроектированный на самораспад в течение трёх часов после попадания в воздух – либо же тридцати минут при дневном свете.

Но за это время вирус должен мгновенно распространиться, инфицировать всё живое, с чем произойдёт контакт, и поразить каждую клетку организма. Затем вирус начнёт пожирать сам себя, не оставляя ни следа.

Он описывался, как ультимативный "антибиотик" – единственный в своём роде настолько мощный, что способен дезинфицировать саму жизнь.

Но Жуткого Э едва ли заботили подобные детали. Его организм уже обладал иммунитетом против этого вируса; поэтому ему было всё равно, сколько "смерти" он распространит, единственное, что ему могло грозить – насморк.

- Я могу воспользоваться им…

Если он всех убьёт, то сможет скрыть факт потери своих способностей!..

Он поднёс руку к клапану одного из цилиндров.

- И тогда!.. – Его глаза сверкнули.

Но рука вдруг замерла, словно что-то её задержало.

Он поднял голову и оглянулся.

- Что?!...

Послышались шаги. Здесь кто-то был.

Вполне возможно люди.

Он глянул через край башни на землю.

Лицо замерло.

- …

Там стояла толпа людей, и все смотрели вверх.

Малую часть из них он узнал.

Как и следовало ожидать, это люди, которым он промыл мозги.

- К-какого чёрта?! – завопил он.

Однако никто из них ничего не ответил. Словно не слышали его.

Они просто смотрели на него, не говоря ни слова.

- О-отвечайте! Какого чёрта!.. – истерично выпалил он.

Позади него раздался голос. – Наша последняя встреча, Жуткий Электрод-кун.

Голос молодого человека. Жуткий Э дёрнулся, словно его ударили током, затем обернулся.

Мужчина в белом – Асукай Дзин – стоял на крыше у входной двери.

- К-кто ты?! – крикнул Жуткий Э.

Асукай Дзин не ответил. Он смотрел на цилиндр позади Жуткого Э.

- А, понятно. "Дезинфектант". Собираешься им воспользоваться? Тогда действуй.

- Кто ты, чёрт возьми?! – завизжал Жуткий Э и, наконец, встретился с Асукаем взглядом.

- Это странный вопрос.

- Ч-что?!

- Я думал, ты меня искал. Неужели ошибся? – пожал плечами Асукай. – Ты должен был сказать мне "Полагаю, время пришло" или что-то вроде этого.

- З-значит… т-ты… - Жуткий Э сделал шаг назад и натолкнулся на цилиндр.

- Я известен тебе, как "Мыслитель", - улыбнувшись, сказал Асукай.

Жуткий Э с трудом дышал. – Что… ты делаешь? Как?!...

Он знал, что человек, стоящий перед ним, представляет собой величайшую угрозу.

- Я просто лучше тебя, - тихо и уверенно сказал Асукай.

- Гх!..

- Организация Това, не так ли? Ваш синдикат… нет, система?

- Т-ты знаешь?..

- В общих чертах. Всего лишь то, что эта система… ведёт "научные исследования". Знаю, что вы заставляете некоторых людей работать на вас.

Жуткий Э издал ещё один сдавленный звук.

- Что это за исследования? Какие вы проводите испытания? – спокойно спросил Асукай. – У меня было много догадок, но только одна тянула на рабочую версию.

Жуткий Э трясся, как осиновый лист.

- "Трансформация". Что ещё? Что-нибудь связанное с изменениями? Ты же этим занимался? Ты давал обычным, ни в чём не повинным, людям наркотики и наблюдал за их реакцией, затем изучал, насколько они изменятся… я прав?

- Унх…

- Откуда нам было знать, что Организация Това по своему масштабу и влиянию сопоставима с крупным синдикатом. Ненавидят ли они всё новое и разное, или же хотят изменить это новое по своему желанию. В большей степени, именно этим и занимается известная Организация Това. Следовательно, они невероятно влиятельны. Однако… - Асукай вновь ухмыльнулся Жуткому Э. – В этой зоне, на данный момент, только ты. Верно?

Он улыбнулся одними глазами, которые говорили, что Жуткому Э не удастся спастись или сбежать.

- Грррагх!.. – Жуткий Э стиснул зубы, ухо вновь стало кровоточить. – Т-ты… ты так много знаешь… но ты понимаешь, что всё это значит?

- Мм?

- Неважно, что ты сделаешь со мной, у тебя нет будущего! – проревел Жуткий Э. – Ты враг Организации Това, поэтому долго не проживёшь! Когда ты со мной покончишь – они покончат с тобой! – Его пронзительный голос было еле слышно из-за сильного ветра на крыше.

- … - Асукай Дзин продолжал улыбаться, глядя на Жуткого Э. – Мой враг? – Он сам себе кивнул. Затем самодовольно ухмыльнулся. – Мой враг!

- Что смешного?

- Говоря о врагах… ты понимаешь, о чём идёт речь?

- О чём?

- Сколько людей умерло от твоих "экспериментов"? Людей, у которых обнаруживалась аллергическая реакция на наркотики, которыми ты их накачивал… или же от шока. Намекаю, немало.

- И что? Они были не так важны!

- Верно. Не важны, - спокойно согласился Асукай. – Процент смертей ниже, чем в случае катастроф или болезней. С тем же успехом ты мог сказать, что всем погибшим, таким образом, просто не повезло… и ничего больше. Ты ещё не понял? Они были друзьями… семьёй.

- ?.. – Жуткий Э нахмурился, не в силах понять, к чему ведёт Асукай.

- Ему, определённо, не повезло. Ему вообще никогда не везло, - сказал Асукай, краем глаза смотря на небо. – Видишь ли, у него не было "корней". Всем его действиям не хватало уверенности. А ещё, у него был гигантский "цветок", а это значит, что он был готов следовать за любой глупой мечтой, снова и снова давать себя обманывать и просто купаться в проблемах. Я много раз отговаривал его. – Его лицо исказил уничтожающий оскал. – Но всё было напрасно. Сколько бы я не потратил сил, мне не удалось устранить его недостаток – отсутствие фортуны.

- Что всё это значит? О чём ты говоришь?

- Полагаю, что именно он дал мне Маленького Принца, - вздохнул Асукай и вновь пристально посмотрел на Жуткого Э. – Враг? Нет, это месть. Это ирония судьбы.

- Объясни мне, что ты имеешь в виду!

- Просто небольшое отступление, - вдруг сказал Асукай.

- Что?..

- Ты хоть представляешь, кто, в конце концов, останется в выигрыше? Тот, кто сильнее? Тот, кто прищучит всех остальных? Как ты думаешь, что, в конечном счёте, произойдёт со всеми этими людьми? Я скажу тебе… ничего. Если они победят, они потратят слишком много энергии и разрушатся. Их победа породит кого-нибудь ещё. Когда ты лицом к лицу встречаешься со своим врагом, следует делать более осмысленный выбор.

Улыбка Асукая исчезла.

- Второй вариант – аккуратно сдаться. Ты обладаешь большой силой, но её не хватит на твоего оппонента, поэтому сдаться – это самый верный способ остаться в живых. Но первый вариант…

Без улыбки его взгляд пронзал насквозь.

- Сделай своего врага союзником. Это умное и наиболее эффективное решение.

Большие глаза Жуткого Э расширились ещё больше. – Ч-что?!...

- Ты и я очень похожи. Мы почти одно и то же. Мы обладаем схожей силой. Наши способности стоят друг друга.

Асукай раскинул руки.

- Другими словами, чем больше я занимался своим делом, тем больше Организация Това интересовалась мною, как в своё время и тобой.

- !.. – Жуткого Э перекосило. – Т-ты же не имеешь в виду!..

- Да. Я использовал тебя в качестве прикрытия, пока изучал Организацию Това. С твоей помощью я протолкну Мыслителя прямо в Организацию Това – вот такой небольшой план.

Асукай шагнул к Жуткому Э.

Тот попятился назад, мимо цилиндра, пытаясь держать дистанцию. – Н-но этого…

- Забудь, что может быть, а чего не может. Если я хочу, чтобы в апреле падал снег во всех частях света, мне понадобится поддержка организации глобального масштаба.

- С-снег?..

Как и любой здравомыслящий человек на его месте, Жуткий Э абсолютно ничего не понял… впервые в жизни, с тех пор, как увидел этот мир, он смотрел в лицо загадке, гораздо более таинственной, чем он сам.

- Проще говоря, я хочу стандартизировать человеческую психику – положить конец всем невзгодам, разобщённости и недопониманию, которые возникают между нами.

- Т-ты ненормальный! Совсем свихнулся!

- И что, если так? Если ты считаешь себя нормальным, сделай что-нибудь с безумцем, стоящим перед тобой, - ухмыльнулся Асукай.

- Ах… ррааааааааах! – заревел Жуткий Э и накинулся на Асукая с пылающим на обеих руках электричеством.

Асукай… не увернулся.

Электрические ладони Жуткого Э шлёпнули его по голове, как делает борец сумо, и схватили затылок.

(Что?!...)

После такой самоуверенной речи Жуткий Э был сбит с толку абсолютной слабостью своего врага.

Но он не смутился. И продолжил атаку.

Зажав голову Асукая в руках, он пустил электричество…

Или хотя бы попытался, но Асукай вдруг двинулся вперёд, и Жуткий Э рефлективно попятился.

- Унх… - Пот большими каплями катился по его толстым щекам и лбу.

- Какое напряжение, - сказал Асукай, тряхнув головой. Что-то снизило напряжение.

Что-то, что заставило глаза Жуткого Э вылезти из орбит.

Парик улетучился вместе с дымом. Под ним обнажилось какое-то покрытие.

На него был нанесён небольшим слоем состав, хорошо известный Жуткому Э.

- А-антимагнитное покрытие ?

Это была пластина, оформленная как защитный магнитный экран в гибких дисках, включаемый переключателем и защищающий от любого воздействия электромагнитных волн. Закрепив её на голове, Асукай, по сути, завернул голову в своего рода каску из папье-маше.

- Именно! Я предполагал, что твои способности основываются на электромагнитных волнах, поэтому заранее подготовился, - усмехнулся Асукай. Без парика его волосы выглядели так же, как и с ним. Он поспешил отряхнуть пепел и обрывки от антимагнитного покрытия.

- … - Жуткий Э секунду смотрел на парик и, в конце концов, громко фыркнул, затем разразился диким хохотом. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

- Смешно? – спросил Асукай.

Жуткий Э всё не унимался. – Ха-ха! Ты всё это время блефовал! Как же мне не смеяться? Ты заставил меня запаниковать!

- Правда?

- Без этого маленького фокуса ты бы не смог заблокировать мою атаку. Мы можем быть равны в промывании мозгов, но когда дело доходит до боя, ты со мной и рядом не стоял!

- Ах, ты об этом. Да, - опустил голову Асукай.

- Сдавайся! Тебе никогда… - начал было говорить Жуткий Э, но…

(?..)

Он заметил нечто странное.

В правой руке Асукая появилась роза. Он аккуратно держал её кончиками пальцев.

(Откуда она взялась?)

Корней у розы не было. Но она не срезанная; напротив, стебель, сужаясь, постепенно уменьшаясь. Словно цветок был искусственным, но выглядел таким реалистичным, и таким свежим.

- Другие люди не способны лицезреть мои "видения", но, полагаю, ты способен, - сказал Асукай, вращая розу кончиками пальцев. – В конце концов, это… твоя "психика".

- Очередной трюк? – прорычал Жуткий Э и вновь накинулся на Асукая.

И вновь Асукай не двинулся с места. В этот раз на его голове не было защиты.

(Никакой пощады! Полная мощность, поджарить каждую клетку его тупого мозга!)

Жуткий Э схватился обеими руками.

Асукай стоял на месте, ожидая удара…

…Но прямо перед этим тело Жуткого Э застыло на месте.

(Ч-что?..)

Он остановился перед Асукаем Дзином. Его руки не дотянулись какие-то сантиметры… но он не мог сократить эту дистанцию.

- Гр… грррр?..

Понятное дело, между ними не было никакой невидимой стены. Больше похоже на то, что тело Жуткого Э стало неправдоподобно тяжёлым – слишком тяжёлым, чтобы двигаться.

- М-моё тело… не… не может двинуться!..

- Не тело. Твой рассудок, - спокойно сказал Асукай, продолжая держать в руке розу.

- Ч-что ты со мной сделал?

- Это не важно, важно то, что у тебя больше нет причин атаковать меня. Вот и всё. Единственное, что не даёт тебе двигаться – твоё желание. Твоё собственное подсознательное желание.

- К-как?!...

- Я обломал "шипы" твоего "цветка". Вот и всё.

- ?!...

- Другими словами, погасил твою склонность к агрессии.

Асукай ещё раз повернул в руке розу. На стебле не было шипов.

- Э-это невозможно… - Но даже говоря это, Жуткий Э в беспомощности потерял равновесие.

И с глухим стуком сел на пол.

- Унх… - Он даже не мог больше кричать.

Только сейчас он понял.

Понял, почему Асукай использовал все эти второсортные трюки, типа антимагнитного покрытия… чтобы не дать ему сбежать.

Сначала ему надо было спровоцировать его, а затем уже остановить атаку. Но остановить требовалось лишь раз. Если он заставит Жуткого Э подойти достаточно близко хотя бы на секунду, то сможет воспользоваться своей "розой".

- Твоя сила – контроль над человеческим мозгом посредством электрических импульсов – удивительным образом, обратилась против тебя, - сказал Асукай, смотря на Жуткого Э сверху вниз. - Она абсолютно не считается с понятием "души". Ты не считаешься с принципами, мотивирующими человека. Ты просто задерживаешь немного информации в их сознании, не давая даже выбрать реальность восприятия мира. По сравнению с Мыслителем, ты – посредственность.

- Унх…

- Ты даже и не думал о том, чтобы сделать то, что делаю я – найти изъяны в человеческих сердцах и подумать, как их устранить. Твой метод – всё равно, что бить молотком по воде. Нужно менять метод, в зависимости от того, с кем приходится работать.

- Ууууунх…

- Говорю тебе, так будет лучше, - сказал Асукай.

- Уууууууунх, - отступая, простонал Жуткий Э. Когда Асукай говорил, всё было так просто; у него не было ни сил, ни желания нападать.

- Кроме того… должен признать, многое из того, что я делал, напоминает твою деятельность, только без насилия. Но в этом мире слишком много людей.

- Ч-что ты сделал… что ты собираешься делать?.. – равнодушно поинтересовался Жуткий Э.

- Черенки. Ты понимаешь, что это значит? Ты находишь два аналогичных растения, объединяешь теми частями, что порождают плод, и создаёшь абсолютно новое растение. Принцип тот же. Я возьму группу из двух или более людей и использую небольшой кусочек одной из частей растений одних, для устранения недостатка других. Когда я закончу, все будут счастливы, так как их сердца будут идеальны. И, конечно же, все они станут моими помощниками.

Асукай мягко улыбнулся.

- То же самое я могу сделать для тебя. Чем скорее ты найдёшь партнёра, тем скорее я смогу дать тебе "корни", которых тебе недостаёт. Взамен я возьму небольшую часть твоего "стебля". Конечно же, это несколько сократит твои мыслительные способности… но едва ли ты это заметишь. Зато ты не без удовольствия почувствуешь, что твой изъян устранён.

- … - Жуткий Э выглядел потрясённым. – Я… не понимаю.

- Даже ты скоро всё поймёшь.

Жуткий Э посмотрел на Асукая, глаза никак не могли поймать фокус. – Чего я не понимаю - как ты можешь наслаждаться этим? Я, по крайней мере, действую по приказу Организации Това, а ты…

Асукай резко нахмурился.

Жуткий Э не обратил на это внимания, вновь бросая в его сторону пристальный взгляд. – Хах… ну, это, на самом деле, не важно… меня только одно заставляло заниматься этим.

Он приблизил руки к лицу и посмотрел на них.

- Что же?

- То, что я давно хотел сделать, - пробормотал он. – Но моя ненависть к ним была слишком сильной, поэтому я не мог. Я не мог ничего сделать, в то время, как они продолжали жить. Но сейчас эти чувства прошли. Возможно из-за того, что ты избавил меня от "шипов". И за это, полагаю, надо тебя поблагодарить…

- О чём ты говоришь? – озадаченно спросил Асукай.

- Позволь предупредить тебя… Мыслитель! Бугипоп придёт за тобой, - сказал Жуткий Э, затем схватился за своё лицо.

Вспыхнул свет.

К тому времени, как Асукай оказался рядом, Жуткий Э сжёг все клетки своего мозга электричеством. Из глаз и носа хлынула кровь. Из раны в правом ухе валил дым.

Он был мёртв.

* * *

- Ах… - простонала Орихата Ая, открывая глаза. Ей показалось, что она слышит слабый крик.

Вокруг по-прежнему царила тьма. В комнате, куда её поместили, не было ни окон, ни лампочек.

Она лежала на пыльном полу, руки прикованы наручниками к ногам. Её здесь оставил Жуткий Э.

Она даже не могла сказать, сколько лежит здесь. Она уже готова была впасть в отчаяние.

- Ммф, - пыталась выкрутиться она.

Поднялась пыль, и она закашляла.

- Мне нужно… Мне нужно выбраться…

Но, возможно, было уже поздно. Эта мысль заставляла её крепче стиснуть зубы.

- Я должна… Я должна сказать ему…

Измученная тревогой и страхом, она, извиваясь, словно червь, посмотрела на дверь.

Всё не так просто. Дверь закрыта, а другого выхода нет.

- Аугх!..

Она с силой дёрнулась. Холодно, она измучилась и ослабла.

Но продолжала двигаться, несмотря на наручники, лихорадочно озираясь в поисках выхода.

Как только она крутанулась, из кармана рубашки что-то выпало.

…Её сотовый телефон.

Жуткий Э забыл его, заряда оставалось мало, но подсветка, всё же, горела… значит, надежда ещё есть.

(Ааах!..)

Ая поскорее придвинула лицо к телефону. Теперь она могла поговорить с ним!..

(П-пожалуйста!..)

Кончиком языка – единственная часть тела, которой она сейчас могла двигать – она попыталась нажать на кнопки.

Но вдруг щёлкнул дверной замок.

Аю передёрнуло.

- !..

Плохо дело. У неё нет времени. Она не успеет убрать телефон!..

Ручка повернулась, и дверь широко распахнулась.

Свет залил тёмную комнату.

Но силуэт, стоящий перед ней, не принадлежал Жуткому Э.

- К-кто?.. – Ая подумала, что видела этого высокого человека в белом раньше.

- Да, мы раньше встречались, - подтвердил он.

- Вы!.. – вспомнила она.

Этот тот самый парень, что спас её и Масаки в первый день их знакомства.

- Почему вы?.. – пробормотала она, затем её осенило. – П-пожалйста! Помогите мне!

- Извини, но я не могу, - тихо ответил он.

- Э?..

- Мне нужно, чтобы ты стала жертвой, - очень уныло промолвил он.

- Ч-что вы… имеете в виду?

- У меня мало времени… Я не ожидал, что Жуткий Э умрёт. Рано или поздно на его место придёт другой агент Организации Това. Мне нужно подготовиться. Я должен снабдить этот город небольшим "разрядом".

Ничего из этого Ая не поняла, за исключением одного…

(Он умер?..)

Она точно это слышала.

Человек, который её связал, мёртв?

Тогда это значит… это значит, он…

- Эм, прошу прощения!.. – Несмотря на жуткое обещание сделать её жертвой, Ая пыталась спросить о том, что её беспокоило.

Но тут засветился и зазвонил лежащий перед ней телефон.

- !..

Ая мгновенно поняла, кто это.

На этот телефон звонило только два человека, и одним из них был Жуткий Э.

Человек в белом нагнулся и поднял трубку.

Он ответил, а поскольку по умолчанию был включен режим громкой связи, комнату тут же наполнил неистовый мальчишеский голос.

- …Орихата! Орихата, это ты?!

Это Танигути Масаки.

(Аххххх…)

Ая тут же облегчённо вздохнула.

* * *

- …

Асукаю был знаком голос, который вырвался из трубки.

(Этот мальчик…)

Он снова посмотрел на Орихату Аю.

Она абсолютно успокоилась.

(Она хотела спросить меня, что стало с парнем.)

Он кивнул. Для неё этот парень был гораздо важнее собственной безопасности.

- Алло?.. Алло! Орихата?! Скажи что-нибудь, пожалуйста!!!

- …

Асукай молча слушал, и, в конце концов, поднёс телефон… к уху Аи.

- ?..

Она выглядела удивлённой. Кем бы ни был этот человек, похоже, она для него ничего не значила. Так почему же он дал ей телефон?

Асукай спокойно смотрел на неё. Ни намёка на жалость или чувство превосходства.

- Орихата?! Орихата?! – продолжал кричать в трубке мальчик.

Асукай Дзин и Орихата Ая смотрели друг на друга в то время, как голос между ними продолжал греметь…