= База "Багряного Кита", третий ярус. =

- Приветствуем вас, дядя-наставник, - сложив руки, поклонились Лу Шэну парень и девушка.

Юноша небрежно кивнул. Он был наслышан об этих двоих - они были новыми учениками его брата-наставника, правда воочию видел их впервые.

- Где ваш Учитель?

Вернувшись из поместья Сун, Лу Шен сразу же направился к брату-наставнику, где и наткнулся на этих двоих.

Девушку звали Линь Хунлянь, юношу - Юань Чжун. Эти подростки были очень одаренными, поэтому Хун Минцзы и принял их в ученики.

- Он отдыхает в Цветочном Павильоне, - уверенно ответила Линь Хунлянь. Хотя она была девушкой, с ней было гораздо проще общаться, чем с ее братом-учеником. Она с интересом рассматривала Лу Шэна.

По словам Учителя, этот дядя-наставник был удивительным вундеркиндом, в девятнадцатилетнем возрасте достигшим уровня Средоточия Духа. Несомненно, он был самым лучшим талантом секты.

Представляя себе дядю-наставника, Линь Хунлянь не могла подумать, что он будет выглядеть именно так. Высокий, мускулистый, с двумя скрещенными за спиной мечами. Лишенное бровей и ресниц лицо было свирепым и беспощадным, внушающим страх в сердца людей.

Шагнув в Цветочный Павильон, Лу Шэн вскоре скрылся за поворотом.

Только после того, как он исчез из вида, двое учеников смогли расслабиться и облегченно вздохнуть.

- Это знаменитый могущественный мастер секты Лу? - прошептал Юань Чжун.

- Да. Мне интересно, насколько он силен. Нужно будет попросить его чему-нибудь нас научить, как освободится! - Линь Хунлянь была помешана на боевых искусствах, особенно, когда дело касалось новых знаний.

- Ты ненормальная? - воскликнул Юань Чжун. - Ты видела мышцы дяди-наставника? Его рука толще твоей ноги. Один удар его меча лишит тебя жизни! - Юань Чжун смотрел на девушку, как на чокнутую.

- Ты забыл? Учитель сказал, что мы только выиграем, сблизившись с братом-наставником, - укоризненно посмотрела на него Линь Хунлянь.

- Я все помню... - поджал губы Юань Чжун. - Но дядя-наставник выглядит так дико...

- Ты можешь быть хоть немного мужественнее? Мне стыдно называть такого труса старшим братом-учеником, - скривилась девушка.

- Пойдем, послушаем, о чем они говорят. Учитель и дядя-наставник.

Поднявшись на ноги, девушка, стараясь ступать бесшумно, двинулась в сторону павильона.

***

- Садись, - Хун Минцзы, полулежа в удобном кресле, что-то высматривал в ясном бескрайнем небе. Стеклянная арочная крыша ничуть не мешала ему заниматься столь интересным делом.

Лу Шэн, подражая брату-наставнику, уселся во второе, сплетенное из ротанга, кресло.

Гуляющий по павильону ветерок нес с собой насыщенный цветочный аромат.

- Брат-ученик, ты так спешил. Какой-то срочный вопрос? - Хун Минцзы знал, что в последнее время Лу Шэн занимался не только боевыми искусствами, а и поисками антиквариата и погребальных артефактов.

Хотя Хун Минцзы и был заинтригован, но влезать в чужие секреты не собирался. У него тоже были свои тайны, благодаря которым он смог стать номером один в секте и оставаться им на протяжении многих лет.

Лу Шэн внимательно посмотрел на Хун Минцзы.

Цвет его лица за прошедшие несколько дней стал намного лучше, морщины разгладились. Казалось, что он помолодел сразу на десяток лет.

- Есть кое-что, о чем я хотел бы тебя спросить, брат-наставник, - Лу Шэн решил не ходить вокруг да около.

- И я даже догадываюсь, о чем, - усмехнулся Хун Минцзы. Взяв с тарелки кусок грушевого торта, он одним движением закинул его в рот.

- Как все заметили, наши покровители в последнее время заметно притихли, но не стоит волноваться - они просто готовятся к контрнаступлению. Я только вчера с ними связывался.

- А что насчет того, что вы говорили раньше? - Лу Шэн был озадачен.

- Это было всего лишь предположение. В конце концов, семья Чжэнь уже много лет главенствует в этом регионе. Как она может пасть? Подобного им титана будет сложно свергнуть, - Мастер Секты сегодня был в приподнятом настроении, словно получил какие-то хорошие вести.

Лу Шэн не знал, какого рода были эти вести, но судя по виду его умного и хитрого брата-наставника, ситуация была под контролем.

- Это радует. В последнее время я испытываю постоянное беспокойство. Поговорив с вами, я понял, что попросту сам себя накручивал.

- Не волнуйся, скоро мы получим добрые вести, - Хун Минцзы улыбнулся. - В конце концов, "Красные Районы" - не соперники семье Чжэнь. Еще пара дней - и семья Чжэнь сделает свой ход.

- Рад слышать, - облегченно вздохнул Лу Шэн. Если бы семья Чжэнь, на самом деле, пала, это повергло б Северные Земли в хаос.

Хотя официально Север находился под властью ямена, истинным его правителем были секты, контролируемые семьей Чжэнь. Административный суд, укомплектованный яменом обычными смертными, на самом деле, не имел реальной силы и власти.

Именно поэтому члены секты "Багряных Китов" относились к высшим чиновникам Горного Края, как к равным.

- Не волнуйся. Кстати, видел моих новых учеников? После того разговора с тобой я понял, что школа "Багряного Солнца" и правда малочисленна. Если так продолжится дальше, мы и вовсе вымрем. Поэтому, подумав об этом, я решил взять новых учеников. Талант - вторичен, главное - характер. Во-первых - уважение к старшим, упорство и настойчивость. Что касаемо боевых искусств - нужно выработать специальную, подходящую для них программу.

Лу Шэн мысленно усмехнулся. У его брата-наставника были сыновья, но с годами они его окончательно разочаровали. Все, что они могли делать, это грызться за власть. Следовательно, этих двоих учеников Мастер Секты начал воспринимать, как своих детей.

- Я рад, что брат-наставник принял такое решение. Кстати, "Основная Багряная Мантра" - единственная мантра школы "Багряного Солнца"?

- Да. "Основная Багряная Мантра" - боевое искусство, не имеющее себе равных. Она - результат слияния трех навыков внутренней силы, выполненного благодаря тяжелому труду многих поколений школы "Багряного Солнца". Когда культивирующий ее мастер получает седьмой уровень, он достигает уровня Божественного Начала, - говоря это, Хун Минцзы сиял от гордости. - Эта мантра - наше главное наследие, передающееся из поколения в поколение. Максимальное освоение этой техники бросит мир к твоим ногам.

Уровень Божественного Начала считался пределом, которого мог достичь обычный смертный. За всю историю развития боевых искусств, очень мало людей смогло покорить эту вершину. Проблема состояла в том, что человек мог добиться такого прогресса в возрасте восьмидесяти - девяноста лет, не раньше. Если, конечно, ему не повезет так же, как Лу Шэну.

- Возможно, это так, но я хотел бы для расширения кругозора изучить основы других равноценных по значимости мантр. Еще я давно хотел спросить - в нашей секте есть какие-нибудь высокоуровневые техники укрепления тела? Я хочу изучить и эту область, - произнес Лу Шэн.

- Ты можешь это сделать, но, младший брат, вспомни один основополагающий принцип - жадность ведет к несварению, в чем твой брат-наставник убедился на собственном примере. Я пытался развить навык жизненной силы, способный нейтрализовать яд Ян, когда моя собственная основа была еще нестабильной. Отвлекшись на это, я подверг опасности свою основу, в результате лишившись шестого уровня "Основной Багряной Мантры" без надежды на дальнейший прогресс, - голос Хун Минцзы был полон сожалений.

Лу Шэн не стал его расстраивать, раскрывая тот факт, что он уже достиг седьмого уровня. Более того, он не только достиг вершины мастерства, а и объединил его с другой техникой, создав невероятно мощное умение - "Основную Багряную Технику Девяти Яростей".

Его базы культивирования обычный смертный смог бы достичь к двухсотлетнему возрасту. Его сила превышала все, что мог представить себе обычный человек.

Расскажи он Хун Минцзы о своем реальном уровне силы - тот ни за что б не поверил, не увидев все собственными глазами. Однако, это разоблачило б его главный секрет - Модификатор.

Покинув Цветочный Павильон, Лу Шэн снова увидел Линь Хунлянь и Юань Чжуна. Эти двое ошивались рядом со входом, выглядя так, словно подслушивали.

Взглянув на деей, Лу Шэн укоризненно покачал головой.

- И чем вы двое тут занимаетесь, позвольте узнать?

Подростки виновато потупились.

- Дядя-наставник... это все Хунлянь! Я не хотел подслушивать! - без колебаний выпалил юноша. Девушка, глянув на него испепеляющим взглядом, задохнулась от гнева. Она не смогла удержаться от соблазна его ущипнуть.

- Достаточно, - рыкнул на подростков Лу Шэн. - Вы начали изучать "Основную Багряную Мантру"?

- Нет. Мы изучаем сейчас "Сабельную Технику Багряного Кита" и "Технику Движений Багряного Кита". Это - основные боевые искусства секты, - поспешно ответила Линь Хунлянь.

- Ладно, тренируйтесь. Если возникнут вопросы, можете обращаться, - мягко улыбнулся Лу Шэн.

Так как его брат-наставник возлагал на этих подростков большие надежды, не будет никакого вреда, если он им тоже поможет.

- Большое спасибо, дядя-наставник! - взявшись за руки, дети почтительно поклонились.

Оставив подростков, Лу Шэн направился в Библиотеку Боевого Воззвания.

Ранее, когда он экстраполировал "Основную Багряную Мантру", ему в голову пришла одна идея.

Будь у него достаточно Инь Ци и знаний принципов воздействия на боевые искусства, смог бы он экстраполировать технику чрезвычайно высокого уровня за один прием?

"Небеса могут похвастаться девятью преобразованиями, но все, что доступно мне, это вспышка лазури", - внезапно всплыло у него в голове. Это была рукописная строка, оставленная одним из предыдущих Мастеров Секты, достигшего седьмого уровня "Основной Багряной Мантры".

Это означало - "небо имеет девять оттенков синего. Однако, я вижу только лазурный цвет. Цвет лазурного неба похож на цвет багряного солнца.

При мысли об этой строке Лу Шэн вдруг вспомнил, что кроме "Основной Багряной Техники Девяти Яростей", у него есть техника "Девяти Стальных Озер" и техника "Небесного Журавля Инь-Ян".

- Слишком многообразно... - юноша нахмурился. - Техника "Девяти Стальных Озер" - навык укрепления тела. Техника "Небесного Журавля Инь-Ян" используется для восполнения внутренней Ци. Если я объединю все свои внутренние Ци в одну силу, то получу мощнейшую технику внутренней силы... Вот только, как это сделать?

Лу Шен понимал, насколько наивен. Все его внутренние силовые навыки были разной природы. Как их можно объединить в один? Возможно, в будущем, когда он станет сильнее, это будет реально, но не сейчас.

"Забудь об этом. В конце концов, у меня накопилось довольно много очков вклада. Я могу изучить новые навыки укрепления тела и техники внутренней силы и интегрировать все, что смогу".

Экстраполяция навыков внутренней силы была слишком утомительной.

Обновление одного уровня техники внутренней силы по затратам было эквивалентно обновлению трех уровней техники укрепления тела.

Лу Шен боялся даже представить, сколько ресурсов ему потребуются для обновления "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" до девятого уровня.

Поэтому, немного поразмыслив, Лу Шэн решил сначала поднять до максимального уровня свои сильнейшие техники укрепления тела.

Он был намерен объединить все навыки укрепления тела в один, чтобы потом, когда это будет возможно, экстраполировать самое сильное умение укрепления тела.

К счастью, пока у него будет в наличии достаточное количество Инь Ци, он сможет бесконечно культивировать различные навыки укрепления тела.