Лу Шэн медленно открыл глаза. Почувствовал щекой шероховатость покрытого кавернами пола.

- Воды... - ему казалось, что тело усохло, а в горле поселился ощетинившийся иголками еж.

Внутри помещения царила звенящая тишина - здесь не было совсем никого, кто мог бы ему помочь.

Используя руку, как рычаг, юноша попытался подняться.

- Бум! - сила оставила его руки.

- Воды... - еле слышно простонал Лу Шэн.

Ответа не последовало. Звукоизоляция этой комнаты была разработана им лично. За металлическими листами шли толстые деревянные доски, пространство между которыми было заполнено, похожим на хлопок, материалом. Это помещение влетело ему в копеечку, но оно того стоило.

Лу Шэн строго-настрого предостерег своих охранников - если не случится ничего экстраординарного, ни в коем случае не следует беспокоить его во время уединения. Неважно, какие звуки доносились изнутри, охранники не должны были ему мешать.

Поэтому, даже попытайся он сейчас позвать кого-нибудь на помощь, на его зов никто бы не откликнулся.

Лу Шэн, несмотря на множественные попытки, так и не смог подняться. Ему ничего не оставалось, кроме как, улегшись на спину, дожидаться восстановления сил.

Интенсивная острая боль пронзала бедра, спину и руки. Повернув голову, юноша увидел, что из раны на его бедре начали расти серебристо-седые волосы.

- Проклятье! Этот Лорд-Служитель - настоящий демон!!! Его яд - невероятно токсичен! - сердце Лу Шэна затрепетало. Спешно активированная техника "Нефритового Журавля Инь-Ян", ускорившись, начала усиленно стимулировать его иммунную систему организма.

Юноша не знал, сколько прошло времени, прежде чем его силы хоть немного восстановились. С трудом сев, медленно потянулся к полке, где лежала заранее приготовленная еда. Взяв небольшой бурдюк, жадно глотнул воды.

Это даже была не полка, а углубление в стене, где лежала не только медленно портящаяся еда, но и некоторые лекарственные порошки и травы.

Взяв с полки белый пакетик с лекарством, Лу Шэн высыпал его в рот. Запил водой.

"Надеюсь, сработает", - согласно исследованиям брата-наставника, этот порошок был эффективен против обычных ядов, но бесполезен против яда Уз. Несмотря на это, Лу Шэн глотал их, один за другим, запивая водой.

Съев несколько полосок вяленого мяса, юноша немного восстановил силы. Превозмогая боль, начал обрабатывать раны на теле.

Первым было бедро. Рана была настолько глубокой, что доставала до кости. Но что самое ужасное - из нее рос клок седых волос.

Крепко сжав зубы, Лу Шэн, достав небольшой нож, начал ковыряться в ране, срезая почерневшую плоть.

- АХХ!!! - он содрогнулся. Стоило срезать часть мышцы, из которой произрастали волосы, как из раны хлынула ручьем кровь.

Лу Шэн с силой надавил на рану, останавливая кровотечение. Другой рукой потянулся за бинтами, тоже лежащими на полке. Всыпав в рану порошок, туго ее забинтовал.

Обработав остальные раны, быстро наложил на них повязки.

Закончив с внешними ранами, усевшись, занялся изучением внутреннего состояния тела.

На несколько секунд закрыв глаза, снова их открыл. На губах появилась горькая усмешка.

«Дерьмо... На этот раз раны достаточно серьезны, а мне нечем их исцелить. Моих регенеративных способностей здесь явно недостаточно. Одно радует - от Лорда-Служителя я избавился. В этом отношении - себя обезопасил. Пока нет никаких конкретных доказательств моей причастности, и семья Шанъян меня поддерживает, я точно не буду принесен в жертву».

Внутри тела Лу Шэна царил полный бедлам. Внутренняя Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" была почти исчерпана - осталось несколько тонких нитей, циркулирующих внутри. Если раньше это была полноводная река, то сейчас она превратилась в тонкую водопроводную трубу.

Внутренней Ци техники "Нефритового Журавля Инь-Ян" катастрофически не хватало. Вся генерируемая им энергия сейчас шла на исцеление ран. Будь то подавление яда или излечение, все это требовало огромного количества Ци "Нефритового Журавля Инь-Ян".

Единственной хорошей новостью было то, что его навыки укрепления тела были чрезвычайно эффективными - внешние раны не были большой проблемой. Его больше беспокоили внутренние повреждения.

Главным образом, во всем был виноват взрыв его сжиженной внутренней Ци, повредивший меридианы. Это значительно препятствовало восполнению энергии. Скорость восполнения внутренней силы едва достигала десяти процентов от своего обычного состояния.

Лу Шэн спокойно сидел в центре своего убежища. Приняв жменю таблеток, юноша размышлял.

Хотя он смог одолеть Лорда-Служителя, сам тоже немало пострадал. Уединение в этой ситуации не даст никакого результата. Приняв решение, юноша направился к выходу.

Снаружи его ждали Нефритовый Лотос и один из старейшин. Увидев Лу Шэна, мужчины склонились в приветствии.

- Отчитываюсь перед Мастером Секты - Поместье Сяо прислало вам приглашение на банкет.

- Я не пойду. Скажите, что я в уединении культивирую боевые искусства. Если что-то важное, пусть напишут письмо, - естественно, Лу Шэну сейчас было не до банкетов.

Он только что убил четырех Эмиссаров поместья Ашока, и за компанию - их Лорда-Служителя. Разве он не накличет на себя беду, если его сейчас разоблачат?

Нефритовый Лотос кивнул.

- Есть кое-что еще. Мастер Чэнь Ин вернулся из Фэн Шуанчэна. Он привез с собой мальчика, единственного выжившего после гибели целой семьи. Похоже, он хочет взять его в ученики секты.

- Можете его зарегистрировать. Проверьте способности этого ребенка. Если все в порядке, то не стоит больше об этом беспокоиться, - у Лу Шэна не было никакого желания заниматься сейчас подобными вопросами. - Ах, да. Что насчет посланных на задания Эмиссаров Внешних дел? Они еще не вернулись?

- Один вернулся. От остальных - никаких вестей, - ответил Нефритовый Лотос.

Прошло немало времени, но по-прежнему нет никаких вестей. Лу Шэн покачал головой. Показатели смертности среди Эмиссаров Внешних Дел секты чрезвычайно высоки, из-за чего в высших эшелонах власти прослеживается высокая тенденция к постоянным ротациям.

Еще и он был серьезно ранен. В таком состоянии он не был уверен, что выстоит даже против мастера Первой Грани, не говоря уже о ком-то более сильном. Если бы на них сейчас напали...

Лу Шэн внутренне содрогнулся.

Жестом отпустив Нефритового Лотоса и Старшего, юноша направился в Библиотеку Боевого Воззвания.

Сидящий за конторкой библиотекарь безмятежно спал. Миновав его, Лу Шэн вошел внутрь. На первом и втором этаже встретил нескольких последователей секты, третий - был абсолютно пуст.

Не задерживаясь, юноша сразу направился на четвертый этаж.

Первым делом вернул на свои места уже изученные им техники укрепления тела. Также решил оставить здесь полученное от старика руководство. Потом вернулся на первый этаж, где спал библиотекарь.

- Господин Библиотекарь, есть ли здесь какие-нибудь руководства внутренних сил, полезные для исцеления ран? - дыхание Лу Шэна было неровным. Возможно, причина была в том, что он потерял много крови. При взгляде на его бледное лицо сразу становилось понятно - он получил серьезную травму.

Юноша решил посоветоваться с библиотекарем, не собираясь ничего скрывать.

Старик окинул Лу Шэна внимательным взглядом - выражение его лица резко изменилось.

- Вы сражались с Зомби?!!

Лу Шэн пребывал в замешательстве.

- Зомби?

- Да. И не просто зомби, а Чешуйчато-Красный Генерал-Зомби!!! - лицо библиотекаря помрачнело. - Мастер Секты, радужная оболочка твоих глаз стала черной, а веки - пурпурно-красными. Шея покрылась бледно-серыми пятнами. Скажи честно, из твоей раны уже начали расти седые волосы?

Лу Шэн не ожидал, что этот Старший может о таком знать. Всего один взгляд - и он понял характер полученных им травм. Не пытаясь что-либо скрыть, юноша кивнул:

- Вы правы. Господин Библиотекарь, скажите, есть способ нейтрализовать этот яд?

Старый библиотекарь некоторое время молчал.

- Я вижу единственный выход - принимать ванны с Сердцевинами Лотоса Девяти Деревень. В то же время, потреблять Рассеивающий Жар Порошок - четыре раза в день, чтобы снять воспаление. Принимайте лекарство в течение одного года. Что касаемо результата - это зависит от скорости вашей регенерации. Однако, не слишком надейтесь, что это поможет. Яд Чешуйчато-Красного Зомби очень токсичен.

Библиотеку Боевого Воззвания Лу Шэн покидал в подавленном настроении. Он не ожидал, что яд Лорда-Служителя окажется настолько сильным.

Вернувшись в свои покои, юноша приказал слугам приготовить ванну с Сердцевинами Лотоса Девяти Деревень. После принятия ванной почувствовал себя гораздо лучше, словно из тела ушла большая часть токсинов.

Хотя состояние его меридианов оставалось прежним, рана уже не горела, как прежде.

Вернувшись в святилище, Лу Шэн достал кусок оставшегося от Лорда-Служителя металла. Внимательно его осмотрел.

В тусклом свете свечей поверхность металла приобрела едва заметный желтоватый оттенок. Рельефные узоры на его поверхности были похожи на маленьких змей, живых и извивающихся. В нем ощущалось большое количество мощной Инь Ци.

"Похоже, у меня нет другого выхода, кроме как поглотить эту Инь Ци, если я все еще хочу оправиться от травм", - Лу Шэн, слегка прищурившись, смотрел на кусок лежащего на ладони металла.

Разбинтовав рану на бедре, приложил к ней металл.

- Пшш... - вверх поднялся столб белого дыма. Море Инь Ци, как потоп, хлынуло в его тело.

Едва не замороженный холодной Инь Ци, юноша жалобно застонал, пронзенный невыносимой болью.

"Все, что я сейчас могу сделать, это модернизировать технику "Нефритового Журавля Инь-Ян" - единственный мой навык, имеющий свойство исцелять раны. Как хорошо, что я подобрал эту железяку, иначе сейчас мое положение было бы совсем незавидным", - стараясь дышать размеренно, Лу Шэн терпеливо ждал, пока поток Инь Ци иссякнет.

Время шло медленно, отсчитывая секунду за секундой. Прошло уже более двадцати секунд, а поток все не уменьшался. Его тело получило уже около двадцати единиц Инь Ци.

Раньше такого не было.

Лу Шэн вдруг вспомнил об осколке Божественного Оружия, о котором ранее упоминал Чжан Пэн.

- Только не говорите, что это и есть осколок так называемого Божественного Оружия!!! - ошеломленно воскликнул юноша.

Поток льющейся в него Инь Ци начал, наконец, медленно иссякать.

"Пятьдесят единиц!" - Лу Шэн не верил своей удаче. Это было просто нереально!

‘Deep Blue!’

Юноше нужно было как можно быстрее экстраполировать и модернизировать технику "Нефритового Журавля Инь Янь". Иначе, как только выяснится, что он находится в столь плачевном состоянии, то по его душу явится не только девушка с зонтиком. Желающих выстроиться - целая очередь.

Как бы там ни было, а фракция "Красных Районов" не так уж и боялась Семью Шанъян. Кроме того, они присутствовали в Северных Землях лишь на словах. Они никогда не направят сюда более нескольких мастеров.

Перед глазами Лу Шэна вспыхнула бледно-голубая рамка модификатора.

Взгляд быстро нашел технику "Нефритового Журавля Инь Ян".

Глядя на нее, юноша с удивлением осознал, что эта техника находилась всего на четвертом уровне. В то время, как "Основная Багряная Техника Девяти Уровней" уже достигла девятого. Как такое произошло? Лу Шэн затруднялся ответить на этот вопрос.