Глава 275.

Суждено быть уничтоженным. (Часть 5)

= Секта Дьявольского Начала. =

Лю Шаньцзы еще раз проверил багаж.

- Малыш Шэн решил уединиться и никто не знает, куда он отправился и когда вернется. Когда появится, пусть прибудет на встречу альянса - надеюсь, он успеет к ее началу.

Хэ Сянцзы и еще двое учеников синхронно кивнули.

Хэ Сянцзы пользовалась в секте большим авторитетом, хотя была не самой сильной ученицей. Несколько новых учеников, недавно присоединившихся к секте, в число которых входила девушка с зонтиком Инин, были намного сильнее ее.

Но Хэ Сянцзы была доброй и отзывчивой.  Не важно, с какой проблемой приходили к ней ученики, она делала все возможное, чтобы им помочь.

Со временем эта сестра-наставница сумела завоевать всеобщее уважение.

- То, что численность нашей секты растет, конечно, не может ни радовать, однако, меня сильно тревожит снижение количества дьявольской Ци в бассейнах. Я уже попросил ваших Инь-брата и сестру поискать новые бассейны с дьявольской Ци, так что не волнуйтесь... - Начал инструктировать Хэ Сянцзы Лю Шаньцзы.

С точки зрения управления Лу Шэн был ненадежен, поэтому ему больше не на кого было положиться, кроме как Хэ Сянцзы.

К сожалению, никто из них не заметил трещин, покрывших основание каменного столба и уходящих глубоко под землю. Через трещины сочился едва заметный серовато-белый туман.

Странный, таинственный крик эхом резонировал в сером тумане, медленно расширяя трещины.

- Ка-ча... - Трещина на каменном столбе стала еще больше.

 

***

 

= Секта Десяти Тысяч Пещер. =

Большая пещера была заполнена желтым мерцающим светом.

Желтые сталактиты свисали с потолка, словно перевернутый верх тормашками каменный лес.

Пещеру окружали грубые неровные стены, покрытые смешанной с каменной крошкой глиной.

Кровавый Малыш Хуан Фу медленно шел по длинному подвесному мосту, пересекающему уходящую далеко вниз пропасть, из глубины которой то и дело поднимались порывы холодного ветра.

- Дзинь... дзинь... - Мост был скреплен посредством толстых металлических цепей, позвякивающих на ветру. Ничем не смазываемые на протяжении долгого времени, они время от времени стонали, царапаясь друг о друга. Скрип и стоны моста разносились по пещере, сопровождаемые воем ветра.

Хуан Фу невозмутимо двигался вперед. Его глаза внимательно вглядывались в темноту, высматривая неведомую опасность, готовую обрушиться на него в любой момент.

Перейдя мост, он ступил на небольшую платформу, соединяющую три зияющие черные дыры, похожие на гигантские рты.

Не колеблясь, Хуан Фу выбрал крайний левый проход.

Вошел в пещеру, в центре которой стояла большая ракушка, достигающая в высоту двух человеческих ростов. Ракушка была раскрыта, показывая окружающим белую мягкую плоть.

Внутри ракушки лежал большой металлический фонарь размером с колесо. В фонаре трепетали языки потустороннего синего пламени.

Приблизившись к ракушке, Хуан Фу начал осматривать поверхность пола вокруг нее, внимательно изучая следы.

"С Лампой Серебряной Души все в порядке. Значит, и с тем, что находится под ней, нет никаких проблем". - Правой рукой он потянулся к фонарю.

Примерно в полуметре от лампы его ладонь уперлась в невидимый барьер.

"Структура печати тоже выглядит нормальной... должно быть, это не то место", - покачав головой, он ублал руку. Развернувшись, двинулся в обратном направлении.

- Ка-ча... - Внезапно из-под раковины донесся странный хрустящий звук.

Хуан Фу остановился.

"Что это?" - Он посмотрел под ноги. Место, откуда исходил звук, находилось в слепом пятне, неосвещенном лампой. В темноте он не мог разобрать, что было не так.

Ненадолго замерев, Хуан Фу, крепче сжав факел, двинулся в сторону, откуда донесся звук.

Все, что он смог рассмотреть, это тонкая трещина на каменном основании. Из трещины с воем и скрипом вырывались сильные порывы ветра.

"Нет ничего страшного", - Хуан Фу, развернувшись, уверенным шагом двинулся к выходу.

- Свист! - Черная шелковая прядь, вылетев из трещины, обернулась вокруг его шеи, однако он этого не заметил.

 

***

 

- Бум! - Несколько каменных глыб, покатившись, упали на дно впадины у ног Лу Шэна.

Туннель наконец-то закончился.

Он стоял в устье туннеля, прикрывая глаза рукой. Ослепительно яркий свет раздражал глаза, успевшие за многие месяцы привыкнуть к полумраку пещер.

Туннель закончился большой, сияющей золотом, площадью.

Площадь простиралась бесконечно далеко, за пределы его видимости. Все вокруг, даже размытый туман, сияло золотом.

В отдалении можно было увидеть массивный объект, похожий на медленно вращающееся колесо обозрения, излучающее золотистый свет.

Площадь раскинулась внутри довольно большой пещеры. Даже зрения Лу Шэна было недостаточно, чтоб увидеть ее край. Серые каменные стены простирались за горизонт.

Лу Шэн медленно ступил на золотую площадь.

- Пшшш... - Струйка черного дыма поднялась в воздух. Этот дым был всем, что осталось от грязи, налипшей на его подошвы и сгоревшей под действием высокой температуры.

"Как жарко", - сердце Лу Шэна екнуло. Оторвав взгляд от гигантского колеса, он осмотрел окрестности.

Вскоре его взгляд наткнулся на огромного золотого гиганта.

Этот гигант, раньше скрытый массивным треугольным зданием, достигал около восьми метров в высоту. Он выглядел так, словно полностью был отлит из золота.

В настоящее время он кружил вокруг здания, неся на спине большой золотой сундук.

- Бум, бум, бум... - Его шаги не были ни легкими, ни слишком тяжелыми. Скорее, они были ленивыми.

Нахмурившись, Лу Шэн устремился в направлении золотого гиганта.

Несколько десятков ли пролетел на одном дыхании. Приблизившись, замер, наблюдая за медленно переставляющим ноги монстром.

Вблизи его поступь уже не казалась сонной - шаги были громкими и тяжелыми.

- Привет, - громко поприветствовал его Лу Шэн.

Лицо золотого гиганта осталось бесстрастным - как и раньше, он медленно ходил по кругу. От него не последовало никакой реакции.

- Эй! Здорово! - Повторил попытку Лу Шэн.

Однако ответа не последовало. Золотой гигант был похож на статую, двигающуюся по заданному маршруту.

Лу Шэн нахмурился. Похоже, это странное существо не было живым. Он пришел сюда в поисках истоков Реки Ядовитого Тумана, но наткнулся на нечто иное.

Золотая площадь, простирающая за пределы его зрения, была похожа на огромный, никем не изведанный подземный мир.

Поверхность площади была покрыта аккуратными каменными плитами, залитыми слоем золота. Кроме колеса обозрения, он видел только золотого гиганта и треугольное здание. Золотое свечение исходило от всех сооружений, невыносимо слепя глаза.

Воздух был пугающе раскаленным. В нем не было и намека на влагу. Он обжигал до такой степени, что даже Лу Шэн не мог им дышать. Температура здесь была не меньше трехсот градусов по Цельсию.

- Это и есть исток Реки Ядовитого Тумана? - Вернувшись в туннель, Лу Шэн внимательно изучил воду Реки Ядовитого Тумана, медленно текущую по земле.

Вода вытекала из небольшого участка золотой площади, слева от туннеля.

Огромное количество черной воды просачивалось сквозь щели между плитами. Она была похожа на черные чернила, расплесканные по золотому холсту.

Легко оттолкнувшись ногами от земли, Лу Шэн приземлился на нужную каменную плиту. Кровавая паутина, задрожав, тут же устремилась к щели, разделяющей каменные плиты.

Одна из плит медленно поднялась вверх, открывая черный, как смоль подземный туннель, заполненный серым туманом.

Не раздумывая, Лу Шэн шагнул внутрь.

Кровавая паутина снова затряслась, рассеивая туман - его взгляду предстал темный, холодный подземный ход.

- Это...? - Протянув руку, Лу Шэн коснулся стены прохода. Бесчисленное количество человеческих лиц, искаженных болью, были вырезаны на грубых стенах туннеля. На него смотрели тысячи, нет, десятки тысяч лиц, ранее скрытых туманом.

"Эти лица... возможно ли?" - Он вспомнил мифическое существо, на описание которого наткнулся в одной из книг.

След интереса и предвкушения промелькнул на его лице. Лу Шэн ускорил шаг, игнорируя окружающее его искажающее поле.

Все эти поля никак не влияли на его чрезвычайно мощное физическое тело.

Туннель был длинным. Даже мчась вперед на максимальной скорости, Лу Шэну потребовался час, чтобы добраться до его конца.

Остановился перед большой дверью, обвитой черными корнями, расползшимися по всей ее поверхности. На двери был вырезан большой глаз, соединенный с черными корнями.

Дверь была приоткрыта. Через щель вытекал поток черной воды.

- Кажется, я попал в нужное место... - Взмахом руки Лу Шэн выпустил Инь-Дьявола. Это был непокорный Лев Ярости.

- Вперед. Открой дверь! - Приказал ему он.

- Р-р-р-!!! - Гневно зарычал Лев Ярости. Но увидев выражения лица Лу Шэна, он мгновенно присмирел. Послушно подойдя к двери, просунул голову в щель.

- Скрип... - Дверь слегка приоткрылась, но дальше словно застопорилась.

Как ни старался Лев Ярости, она не поддавалась.

Глаза Лу Шэна сузились. Это место было довольно странным. С самого начала и до сих пор он не встретил здесь ни одного живого существа. Золотой гигант был похож на робота. Даже сморщенные корни деревьев на двери были мертвы.

"Если верить записям предков, секта Дьявольского Начала, случайно обнаружив это место, создала здесь свою базу. Но все, что в ней находилось, существовало задолго до них", - Лу Шэн вспомнил содержимое одной из прочитанных книг. - "Судя по пути, которым я шел, даже основатель секты не смог бы вытерпеть такую долгую коррозию дьявольской Ци. Он никак не мог найти сюда путь. Значит, это место и правда существовало здесь до того, как была основана секта Дьявольского Начала».

Сразу после того, как он поднял руку, Лев Ярости превратился в струйки черного дыма, который вскоре исчез в его теле.

Приблизившись к двери, Лу Шэн заглянул в щель.

Зазор был шириной с ладонь - его было достаточно, чтобы рассмотреть, что находилось внутри.

За дверью начинался темный зал, в центре которого стояла прозрачная стеклянная бутылка примерно десятиметровой высоты. В бутылке извивалось бесчисленное количество белоснежных червей, барахтавшихся в серой жидкости.

Глаза Лу Шэна сузились. Чтобы получше рассмотреть бутылку, Лу Шэн как можно плотнее приблизил голову к щели.

- Свист! - Внезапно поле его зрения перекрыл большой глаз.

Наполненный безумием глаз, с белком, покрытым сетью наполненных кровью вен, уставился на Лу Шэна