- Какой смысл говорить о цене, если у меня нет того, что вам нужно? К тому же, те руководства, о которых вы спрашиваете, нам не интересны. Средства, с помощью которых можно продлить жизнь, намного лучше, чем все эти низкоуровневые навыки. Но у меня все же есть одна неплохая идея.

- Что за идея?

- Если Молодой Господин на самом деле хочет чему-то научиться, у нашей семьи под началом есть несколько больших организаций. Возможно, в одной из них вы сможете найти руководства по культивированию внутренней силы. Я даже могу дать вам рекомендации. Как вы на это смотрите? - осторожно предложила Дуаньму Юань.

- В этом нет необходимости. Расскажите лучше об организациях, которые есть в этом регионе, - попросил Лу Шэн.

Он понятия не имел, почему Дуаньму Юань так к нему относиться, поэтому не спешил принимать ее помощь. К тому же, она и так много для него сделала, ведь только благодаря ей, он смог заполучить в свои руки руководство по культивированию техники "Черной Ярости".

- Обязательно расскажу, но чуть позже, - улыбнулась девушка.

Сверкнув глазами, она протянула руку к поясу, которым был повязан верхний халат Лу Шэна.

- Мисс Юань, как можно себя настолько не уважать? - презрительно посмотрев на собеседницу, усмехнулся юноша.

Он не хотел начинать отношения с женщиной, которую совсем не знал. Тем более, что эта женщина собиралась его просто использовать. А что, если после этого она утратит к нему интерес? Насколько жалко он будет себя чувствовать?

- Зовите меня просто Юань. К чему все эти формальности? - в чувственных глазах Дуаньму Юань плескалась страсть.

Ее щеки зарумянились, а тело запылало. Казалось, она на самом деле изнывает от желания.

Она снова потянулась руками к поясу Лу Шэна.

- Мисс Юань, - схватил ее за руку юноша. - Если вы хотите использовать меня как замену кому-то, то вы не только лжете сама себе, но и сами себя унижаете.

- Унижаю? - удивленно посмотрела на него девушка.

Потом вдруг замолчала. Пауза длилась довольно долго, прежде чем она продолжила.

- Думаю, вы правы... Прошлое должно оставаться прошлым... - наконец, выдавила из себя она.

Лу Шэн отошел на два шага назад, уже и не зная, чего от нее еще ожидать.

- В этом регионе самая большая организация - секта багряных китов. Навыки, которым в ней обучают, довольно интересны. Но, по сравнению с организациями Центральных Равнин, она слишком мала. Молодой Господин, если вы позволите мне когда-нибудь увезти вас в Центральные Равнины, я представлю вам секты намного более сильные.

- Большое спасибо за заботу, мисс Юань, но что касается будущего... давайте не будем пока о нем говорить, - посмотрел на девушку Шен.

- Все еще называете меня "мисс"? Вы же уже касались моего тела, - прошептала Дуаньму Юань, состроив печальную гримасу.

Лу Шэн собирался ответить, но в этот момент заметил Малышку Цяо, подглядывающую за ними через окно. Окно было закрыто неплотно и, судя по ошарашенному виду девочки, она все слышала.

В этот момент они как раз находились друг другу очень близко, а Дуаньму Юань обнимала его за талию. Все выглядело довольно интимно.

- Хорошо, я больше не буду вас донимать. У меня еще есть неоконченные дела, поэтому я должна уйти, - легкомысленная улыбка, все это время не покидавшая лица Дуаньму Юань, вдруг исчезла, во взгляде неожиданно промелькнула сталь. - Молодой господин... вижу, вы считаете меня беспечной женщиной?

Тихо спросила она, глядя на него таким взглядом, словно ожидала, что он опровергнет ее слова.

Лу Шэн не знал, что сказать.

Она дважды ему помогла и предоставила довольно много полезной информации. Он не мог сказать, что она легкомысленна и беспечна. Честно говоря, он был уверен, что ее поведение всего лишь маска.

У него всегда была слабость в отношении тех, кто был к нему добр. Если с ним обращались по-хорошему, то и он отвечал на это добром. Но сейчас перед ним стояла дилемма.

Наблюдая за Дуаньму Юань, Лу Шэн тщательно подбирал слова, не желая быть слишком грубым.

Сейчас, несмотря на вызывающую одежду, эта девушка казалась ему образцом нежности и чистоты. Такой себе живущей по соседству девочкой, робко спрашивающей, что с ней не так.

- Я думаю, на самом деле, мисс Дуаньму совсем не такая. Вы просто немного более откровенная, чем остальные, - искренне сказал Лу Шэн.

В конце концов, во время его жизни на земле многие люди вели себя гораздо вызывающей. Некоторые из них выставляли себя в интернете обнаженными перед миллионами людей. Следовательно, в его глазах Дуаньму Юань выглядела более невинной, чем они.

Его слова произвели на девушку неизгладимое впечатление.

К ее удивлению слова Лу Шэна были искренними, шедшими от самого сердца. Такое отношение радикально отличалось от того, к чему она привыкла.

- Вы...

То, что сейчас происходило, было для нее в новинку. В ее душе вспыхнуло незнакомое доселе чувство.

- Хотя я не понимаю, для чего Молодому Господину понадобилось столько руководств по культивированию внутренней силы, я отдам вам две книги, которые у меня есть, - она опустила голову, чтобы он не видел ее лица.

Потом быстро достала из сумочки два буклета и положила их на стол.

- Мне пора уходить, - робко улыбнулась девушка, после чего быстро направилась к двери.

Когда до Лу Шэна дошел смысл того, что только что произошло, он кинулся за ней в погоню, но все, что увидел, это пустой двор. Дуаньму Юань словно растворилась в воздухе.

Ошеломленный, он некоторое время просто стоял, приводя мысли в порядок.

Потом вернулся в гостевой зал, чтоб забрать оставленные там буклеты. На них было написано: "Притяжение Инь и Ян" и "Зеленая Сосна - формула одной мысли".

Это были руководства, что раньше предлагала ему девушка. Те, что он отверг. Видимо, у Дуаньму Юань были только эти две книги. Почему она их ему оставила, он так и не смог понять.

***

*За пределами Цзи-Лянь*

Фигура Дуаньму Юань, замерцав, материализовалась на берегу озера Суй Ян.

Поверхность озера была ровной, как зеркало... зеркало, обрамленное белым.

Вокруг расстилался огромный участок белых лесов. Покрытые белоснежным снегом ветви и листья, одетые в белые платья деревья, словно сотканные из серебра.

- Никогда не думал, что настанет то время, когда знаменитая Осенняя Принцесса Дуаньму Юань, владеющая гаремом из трех тысяч мужей, вырядится, как маленькая девочка. Не зря я пришел на эту встречу, - отразился от водной глади глубокий мужской голос.

Глаза Дуаньму Юань угрожающе сузились.

- Чжан Синьюань, ты пришел в северные земли только для того, чтоб меня оскорбить? Может, мне нужно выколоть тебе глаза? Посмотрим, как ты тогда будешь смеяться.

- А-ха-ха... Не сердись, принцесса. Семья Чжэнь и Несущие Смерть сейчас слишком заняты войной. Осенняя принцесса, ты знаешь Е Линмо? Я пришел просить тебя об одолжении - представь меня ему, - продолжил голос.

Вокруг не было никого. Невозможно было понять, где скрывался говоривший.

- Представить? Ты же знаешь, какую я требую плату за свои услуги? - голос Дуаньму Юань стал нежным и чувственным.

- Я знаю правила, принцесса, - ответил голос.

Дуаньму Юань усмехнулась.

- И что ты думаешь насчет того, чтобы провести с Осенней Принцессой ночь? Уверен, что сможешь меня удовлетворить?

- Забудь об этом. Твоя репутация мне давно известна. Знаешь, мне еще не надоело жить, - сухо прошелестел голос. - Однако, если принцесса скажет мне, где сейчас находится одно небезызвестное сокровище... я сумею отблагодарить ее как следует.

- Скорбь Багряного Дракона по-прежнему находиться в руках того сумасшедшего даосца - никто так и не сумел прибрать ее к рукам. Несколько дней назад Несущие Смерть атаковали семью Чжэнь, устроив настоящее побоище. Устроив грандиозный взрыв, они призвали Скорбь Дракона. Все три группировки понесли огромные потери. Если вы желаете заполучить сокровище, сейчас самый подходящий для этого момент. Из-за того, что слишком многие умерли, Скорбь Багряного Дракона вот-вот примет последнюю жертву, - быстро добавила Дуаньму Юань.

- Вот значит как... - голос стал задумчивым. - Спасибо за информацию, принцесса. Ты получишь мою благодарность позже, а сейчас мне пора идти.

Голос, став тише, вскоре растворился в водах озера Суй Ян.

Улыбка Дуаньму Юань тут же погасла. Она смотрела на тихую поверхность озера, глубоко погрузившись в только ей известные мысли.

***

То, что произошло в Цзю-Лянь, глубоко задело Лу Шэна.

После того как Дуаньму Юань ушла, он, пообедав, отправился в свою комнату, решив заняться культивацией своей внутренней силы. Правда, предварительно оставил инструкции поварам, чтобы те приготовили как можно больше тонизирующих отваров и доставили их в его покои.

Пора отдыха, наконец, закончилась - пришло время овладеть новыми техниками внутренней силы.

Основываясь на примере техники "Черной Ярости", Лу Шэн был уверен, что навыки жизненной силы непременно пригодятся ему в будущем.

Этот навык был словно запасная батарея в ноутбуке. Она будет хранить резерв до тех пор, пока не придет время ею воспользоваться.

Закрыв дверь своей комнаты, Лу Шэн, скрестив ноги, уселся на кровать.

Перевернул первую страницу руководства со странным названием - "Зеленая сосна". Буквы были элегантными и изысканными, словно их выводила женщина.

На первой странице была написана всего одна фраза:

"Мы, люди, всегда должны подражать зеленой сосне, несгибаемой на ветру, не боящейся лютых морозов, выживающей в самых суровых землях".

Лу Шэн продолжил читать. На второй странице была изображена диаграмма, похожая на ту, что он видел в руководстве по техники "Черной Ярости".

Это была старая зеленая сосна, растущая прямо из скалы, крепко впившись в камень могучими корнями. Ее иглы и ветви были невероятно сильными, напитанными неиссякаемой жизненной силой.

Этот жизненный навык основывался всего на одной концепции - "спокойствие". Спокойствие Ци, спокойствие ума. Тело управляло дыханием, опираясь на инстинкты, создавая нити невероятно чистой внутренней энергии Ци.

Благодаря изученной ранее технике "Черной Ярости", он быстро разобрался в принципах культивирования этого навыка. Закрыв глаза, Лу Шэн полностью погрузился в себя. Он не просто сидел, с помощью специальной позы он управлял своим дыханием.

Следуя руководству, после тренировки Лу Шэн, поднявшись, выпил чашку тонизирующего отвара, после чего снова вернулся на кровать. На этот раз он решил заняться культивированием техники "Черной Ярости" с помощью Модификатора. Он собирался довести ее до максимально возможного уровня

*Тук, тук, тук!*

Кто-то настойчиво забарабанил в дверь.

- Молодой Господин, даосец Янь Кай хотел бы с вами увидеться, - услышал он тонкий голосок Малышки Цяо.

Открыв глаза, Лу Шэн поднялся с кровати. Надел верхнюю одежду и обувь.

- Скоро буду, пусть подождет.

Покинув свои покои, он направился прямиком в Гостевой Зал, где его ожидал не только Янь Кай, а и Дуань Жунжун с Чжуань Фэн.

- Молодой господин, как вы себя чувствуете? Выглядите хорошо, - сложив на груди руки, сказал Янь Кай.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - улыбнулся юноша.

После того как служанки подали чай, он приказал охранникам закрыть не только двери, а и окна.

Только увидев, что его приказание выполнено, продолжил:

- Господин даосец, просветите меня - что вчера произошло?

Янь Кай не стал ничего скрывать и рассказал то же, что и Дуаньму Юань. Его монолог длился не меньше часа.

Его рассказ был более подробным, чем рассказ девушки. Возможно, из-за того, что Лу Шэн дал ему лошадей, он чувствовал себя ему обязанным и не хотел оставаться в долгу.