"Прогулочное судно с красными фонарями..." - Молнией промелькнуло в голове Лу Шэна.

Его лицо потемнело.

Приблизившись к каравану, он, натянув поводья, заставил лошадь остановиться. Дождался, пока его заметят.

Ему навстречу выступила группа людей во главе с Лу Фаном.

- Шэн? Зачем ты здесь и что с твоими волосами? - Удивленно воскликнул он, увидев сына.

Лу Шэн спешился.

- Это долгая история, отец, сейчас нет времени об этом говорить. Вторая Мать, дядя Чжао, я прибыл из Горного Края. Что у вас здесь происходит? Кто повесил на карету эти фонари?

Издали ему показалось, что фонари висели на трех каретах, но он ошибся - карета была одна.

Он махнул рукой в сторону конного экипажа, на котором висело три красных фонаря.

- Сами не знаем. Раньше они были желтыми, но в какой-то момент вдруг покраснели, - встревожено пояснил Лу Фан. В его голосе слышались явные нотки беспокойства. - Как же хорошо, что ты решил нас встретить.

Лу Шэн заозирался, взглядом скользя по высыпавшим из карет людям. Здесь были все его домочадцы - Вторая, Третья, Четвертая и Пятая Мать, дядя Чжао.

Кроме них, присутствовали и другие его родственники, как близкие, так и дальние, включая родню со стороны биологической матери. Только тех, кто, как и он, носил фамилию Лу, было больше двадцати.

- Брат Шэн, слава богу, ты здесь. Чэньсинь исчез! Ты должен помочь мне его найти! - Бросилась к Лу Шэну Третья Мать - Ван Яньюй. Ее лицо было бледным, глаза опухли от слез.

- Не волнуйтесь, я сделаю все возможное, - кивнул в ответ Лу Шэн.

Хотя семья была шокирована его новой внешностью, они не решались лезть к нему с расспросами. Сейчас, рядом с ним, они чувствовали себя в большей безопасности, чем до этого.

Они еще не забыли, как брат Шэн решил вопрос с призраками в Цзю-Ляне и не сомневались, что и на этот раз, он найдет выход. Все смотрели на него глазами, полными ожидания и надежды.

Лу Шэн направился прямиком к странному экипажу. Рядом с ним стояло несколько вооруженных саблями стражников. Взяв в руки оружие, юноша обошел карету по кругу.

- Брат Шэн! Вы пришли! Как хорошо! Видите эти царапины на фонаре и надпись? Такие же, что и раньше. Значит, это те же фонари, - этот толстяк был никем иным, как братом Суном. Его настроение, после потери трех братьев, оставляло желать лучшего.

Лу Шэн, кивнув, продолжил изучать висящие на карете фонари.

- Кто ехал в этой карете раньше? - Спросил он.

- Молодой Мастер Чэньсинь и Чжан Сюсю, - незамедлительно ответил брат Сун.

- Когда именно пропал Чэньсинь? - Чем дольше Лу Шэн смотрел на красный фонарь, тем больше он напоминал ему те, что были на прогулочных лодках.

- Это произошло прошлой ночью в заброшенной деревне.

- Заброшенная деревня... - Взгляд Лу Шэна пробежался по окрестностям. В его холодных глазах промелькнуло понимание. - Двигайтесь в направлении Горного Края без каких-либо остановок. Посмотрим, что за тварь посмела увязаться за семьей Лу, - скомандовал он.

Лу Фан согласно кивнул.

- Вперед! Кто-нибудь, снимите уже эти проклятые фонари! Продолжаем движение!

- Стойте! Не трогайте эту карету. Мы больше не будем ее использовать, - остановил Лу Шэн направившуюся к экипажу Чжан Сюсю.

- Старший Брат, с ней может случиться что-то плохое? Она ведь... - Посмотрел на Лу Шэна Лу Таньян.

- Нет, если все вы будете меня беспрекословно слушаться, - ответил юноша.

Лу Тяньян, кивнув, сел в карету.

Караван снова продолжил путь. Несмотря на присутствие Лу Шэна, стражники были настороже, внимательно следя на дорогой и окрестностями.

Колеса повозок, мерно скрипя, подпрыгивали на ухабах.

Лу Шэн, как и стражники, внимательно следил за происходящим.

Внезапно он почувствовал что-то неладное.

- Стоп! - Резко поднял руку.

Следуя его примеру, Лу Фан жестом приказал каравану остановиться.

Лу Шэн обернулся. Карета с красными фонарями продолжала следовать позади всех экипажей. Лошади не издавали ни звука. Хотя на облучке никто не сидел, складывалось впечатление, что ею управляет умелый извозчик.

Вскоре остальные тоже заметили это странное явление. Кто-то испуганно вскрикнул. Присутствующих обуял приступ тревоги и паники.

- И чего так пугаться? – Пожал плечами Лу Шэн. - Привяжите карету к какому-нибудь дереву. Похоже, эта лошадь привыкла следовать за людьми. Она не оставит нас в покое.

- Наверное, так оно и есть, - с облегчением вздохнул дядя Чжао. Слова Лу Шэна немного его успокоили.

Стражники очень боялись, но, не осмеливаясь перечить Лу Шэну, нехотя привязали лошадь к одному из придорожных деревьев.

Караван, тронувшись с места, продолжил путь.

Они ехали столько времени, сколько требовалось для заваривания чайных листов. Все постоянно оглядывались, боясь преследования странной кареты.

Это понятно, что предыдущая сцена их напугала.

Только отъехав от того места, где осталась карета, на приличное расстояние, люди смогли немного расслабиться.

- Посмотрите назад! - Внезапно раздался встревоженный крик.

Все, как один, обернулись.

Слева от главной дороги, по густой траве, им наперерез мчалась оставленная позади карета.

Красные фонари освещали ей путь.

Караван снова остановился. Все ошеломленно смотрели на двигающуюся по полю карету.

Лу Фан, вытащив из кармана платок, вытер со лба холодный пот. Он из последних сил пытался сохранять самообладание, хотя и был до смерти напуган.

Ледяной взгляд Лу Шэна впился в карету. Вытащив из ножен саблю, юноша шагнул вперед.

- Езжайте, я вас догоню!

- Шэн! - Крикнул Лу Фан. - Будь осторожен!

- Ммм... - Не оборачиваясь, Лу Шэн махнул ему рукой. Направился к карете, ни на секунду не отрывая от нее взгляда.

Мерно стуча колесами, караван медленно удалялся, оставив позади Лу Шэна и странный экипаж.

Облизнув губы, юноша, взяв в руки саблю, подошел к карете.

- Разве ты ищешь не меня? Я здесь, - он ухмыльнулся. - Хочешь отомстить за ту женщину-призрака с прогулочной лодки? Жаль, ты не видел, как я ее убивал. Сначала выколол глаза и отрезал уши.

Лу Шэн рассмеялся.

- Потом разрубил тело надвое. Она думала, что не умрет. Но все, что мне нужно было сделать, это сжечь ее тело своей внутренней Ци. Всего несколько секунд и от нее ничего не осталось. Ха-ха-ха-ха....

Еще до того, как закончилось его выступление, карета задрожала. Кто-то с яростью распахнул изнутри дверь.

- Что такое? Сердишься? - Усмехнувшись, спросил Лу Шэн.

Из кареты выбралась с ног до головы одетая в красное женщина, с неестественно бледным лицом. В руке она держала большой красный фонарь.

- Шорк... шорк... - Женщина начала медленно поворачивать голову, издавая при этом странный шаркающий звук.

Повернувшись лицом к смеющемуся Лу Шэну, посмотрела на него безжизненными глазами.

- Ты ведь знала ту женщину, не так ли? - Вцепившись обеими руками в рукоять сабли, Лу Шэн приготовился к атаке. - И приехала отомстить за ее смерть?

- ЧИ! - Красавица в красном, вдруг исчезнув, спустя мгновение появилась позади Лу Шэна. Взмахнув рукой, метнула в его шею красный фонарь.

Лу Шэн чудом сумел отбить удар.

Жаркие волны обжигающего тепла, исходящие из серебристого лезвия сабли, столкнулись с леденящим душу холодом. Внутренняя сила "Основной Багряной Мантры", активированной по максимуму, хлынула в лезвие сабли. Промелькнув в воздухе, клинок безжалостно вонзился в женское тело.

К удивлению Лу Шэна, его удар ничего, кроме воздуха, не поразил.

Лезвие сабли прошло насквозь, словно женщина была не призраком, а иллюзией.

"Что происходит?!" - Лу Шэн едва успел додумать эту мысль, когда фонарь, промелькнув в воздухе, врезался ему в грудь.

*БУУМ!!!*

Лу Шэну показалось, что в него на высокой скорости врезался не фонарь, а камень, весом в несколько сотен килограмм. Он отлетел метров на десять, пятками прочертив по земле две глубокие борозды. Уперся спиной в карету.

Лицо юноши покраснело. Держась одной рукой за угол кареты, он выплеснул значительную часть своей внутренней Ци в лезвие сабли. Снова бросился в атаку.

*Удар!*

Клинок снова прошел через тело странной женщины, не причинив ей никакого вреда.

Красный фонарь врезался в левое плечо Лу Шэна.

Потеряв равновесие, Лу Шэн зашатался. Прежде, чем он успел прийти в себя, перед ним, словно из воздуха, возникла дама в красном.

*БУУМ!*

Последовал еще один удар. К счастью, он смог заблокировать его лезвием сабли.

Огромная сила опрокинула его на землю.

"Телепортация? Нет, это невозможно. Скорее всего, она просто слишком быстро двигается, незаметно для моих глаз". - В этот момент, сразу в двух местах его тело пронзила жгучая боль. Боль сопровождалась онемением и легким зудом.

Внутренняя Ци техники "Небесного Журавля Инь-Ян" хлынула в его раны, исцеляя и борясь с токсинами.

Быстро вскочив на ноги, Лу Шэн осмотрелся. Женщины нигде видно не было.

"Даже двигаясь невероятно быстро, она не может не издавать каких-то звуков". - Лу Шэн сконцентрировался. Хоть он и был дважды ранен, повреждения не были серьезными и не представляли для его здоровья никакой опасности.

Посмотрев по сторонам, он увидел карету. Она была пустой, и только красные фонари отличали ее от обычного экипажа.

"Куда она делась?" - Лу Шэн нахмурился.

- ЧИ! - Внезапно изнутри кареты выстрелили две красные ленты. Обвившись вокруг шеи юноши, с огромной силой сдавили горло.

Лицо Лу Шэна покраснело еще больше. Вцепившись в ленты, он призвал внутреннюю Ци. Жар, генерируемый "Основной Багряной Мантрой", быстро сжег ленты.

Юноша отпрыгнул назад, подальше от кареты. Не успел он прийти в себя, как в его тело снова врезался красный фонарь.

*БУМ!* - Горячая кровь, хлынув в горло Лу Шэна, тут же выступила в уголках его губ. Он был вынужден отступить еще на несколько шагов. Все его тело пылало, в руке пульсировала длинная сабля, наполненная кипящей внутренней Ци.

Посмотрев по сторонам, он снова никого не увидел.

- Вот как? - Усмехнувшись, он указал пальцем на лоб. - Попробуй ударить сюда.