- Что там с частотой инцидентов? - Несколько дней Лу Шэн только и делал, что занимался боевыми искусствами, не интересуясь тем, что происходит во внешнем мире. Поручив Нин Саню беспокоить его только в случае, если вопрос будет касаться жизни и смерти.

- Господин Нефритовый Лотос время от времени наведывается на главную базу секты. Все, как и раньше. Ничего необычного. Как только что-то измениться, вас тут же уведомят, - ответил Нин Сань.

- А что насчет тех нищенок, что я привел домой? - Спросил Лу Шэн, вспомнив о своих юных гостьях.

- Я все проверил. Они на самом деле чужестранки, прибывшие в Горный Край около месяца назад. Отлично управляются с растениями. Не воруют и не бездельничают, - улыбнулся Нин Сань.

- Наблюдай за ними. Если заметишь что-то странное, сразу докладывай, - Лу Шэн чувствовал, что не просто так они являются носителями Инь Ци. Он взял их только потому, что хотел узнать, чем они отличаются от обычных смертных.

- Да, господин.

- Сходи в мои покои, возьми командный знак и навести кузнеца. Хочу заказать подходящее оружие, - приказал Лу Шэн.

- Понял. Скажу кузнецу, чтоб подготовил все необходимое. – Кивнул Нин Сань. - Ах, да, сегодня в поместье Лу пройдет церемония погребения, - после небольшой паузы добавил он.

- Похороны Лу Чэньсиня… - Лу Шэн вздохнул. - Отправлюсь туда чуть позже. Что слышно от "Зала Прекрасных Сокровищ"?

- Ничего, господин. Почему бы вам не отправиться на базу секты? Помниться, Старший Чжан раньше коллекционировал антиквариат. Кроме того, на складе базы есть много найденных на раскопках артефактов, - спросил Нин Сань.

- Как-нибудь взгляну, - ответил Лу Шэн, усаживаясь за щедро накрытый стол. Огромная тарелка риса исчезла в недрах его рта буквально за считанные секунды.

Пообедав, юноша направился в свои покои, решив немного передохнуть. Проходя мимо одной из теплиц, заметил главного садовника, о чем-то беседующего с двумя сестрами.

Как он недавно узнал, старшую сестру звали Лю Цинь, младшую - Лю Цайюнь. По их словам, они были сиротами, потерявшими семью в какой-то большой трагедии. Они не говорили, что именно произошло, но Лу Шэн чувствовал, что за этим кроется какая-то тайна.

Проходя мимо теплицы, Лу Шэн заметил свисающей с руки одной из сестер кусок покрытой гнойниками кожи. Что самое странное, нищенка совсем не обращала на это внимания, словно не замечая.

Улыбнувшись девочкам - ну никак не ассоциировались они у него с девушками, Лу Шэн приветливо кивнул. Девочки кивнули в ответ. Садовник почтительно склонил голову. Только после того, как юноша исчез вдали, он, проинструктировав новых работниц, отправился по своим делам.

- Сестра, мы можем остаться здесь еще на несколько дней? - Шепотом спросила Лю Цайюнь.

- Нет. Мы не должны втягивать в это Молодого Господина, - ответила Лю Цинь. - Скоро наступит время, когда твоя рука начнет действовать.

Лю Цайюнь покорно кивнула.

- Те твари снова придут. Если мы останемся здесь надолго, это место тоже будет уничтожено, - на глазах Лю Цинь выступили слезы.

- Но... мне здесь нравиться. Эти цветы... они такие красивые... - Тихо пробормотала Лю Цайюнь.

- Мне тоже... - Так же тихо ответила Лю Цинь. - Но Молодой Господин смертный, как и все здесь.

- Я понимаю...

- Это не твоя вина, - Лю Цинь ласково обняла сестру за плечи. - Я чувствую их, они уже близко.

Лю Цайюнь не ответила. Вместо этого, она прижалась лицом к груди сестры, разрывая на лице волдыри. Выплеснувшийся из них гной вымазал халат старшей девочки.

***

*Скрип...* - Открыв дверь, Лу Шэн вошел в комнату.

Он собирался отдохнуть, но внезапно замер. Цепким взглядом пробежался по помещению.

Все было, как обычно. Две табуретки, стоящие у заваленного книгами стола. Аккуратно заправленная кровать с балдахином.

Присмотревшись, Лу Шэн заметил бледную руку, вцепившуюся в край плотной ткани - казалось, что кто-то сидит на кровати, придерживая край балдахина.

- Кто здесь? - Прищурившись, спросил он. Пальцы крепко вцепились в рукоять сабли.

Ответа не последовало. Очень медленно, переступая с пятки на носок, он двинулся к кровати. Холодно улыбнувшись, резко сорвал ткань.

Занавес упал, обнажив пустую кровать.

Его кровать стояла в углу между двумя глухими стенами, так что спрятаться за ней было невозможно.

Обернувшись, Лу Шэн еще раз обвел взглядом комнату.

- Пытаешься сбежать?! - Засмеялся он. Без предупреждения, ударил в центр кровати раскрытой ладонью.

Горячая волна разлилась по воздуху.

*БУМ!!!* - Кровать рухнула. Обломки древесины разлетелись по комнате. Лу Шэн услышал чей-то слабый крик. К нему, выскочив из руин кровати, бросилась черная тень.

- Кровавая Сеть! - Скомандовал юноша.

Внутренняя Ци пленкой разлилась по телу.

*БУМ! Пшшшш!* - Леденящий душу крик, наверное, был слышен, в каждом уголке дома.

В комнате резко потеплело.

Убедившись, что призрака больше нет, Лу Шэн улыбнулся.

"И что привело эту тварь в мою комнату? Может, в моем теле слишком много Инь Ци? Или, причина в тех двух девочках?" - Он нахмурился.

В этот момент, в дверь его спальни постучали:

- Внешний Глава! С вами все в порядке?!

- Все в порядке, - ответил Лу Шэн. - Принесите новую кровать.

Вбежавшие в комнату охранники, увидев царивший в ней хаос, шокировано застыли.

- Да, господин, - никто из них не знал, что случилось. Сгорали от любопытства, но спросить не осмеливались.

Пока слуги устанавливали новую кровать, Лу Шэн, нагнувшись, поднял с пола розовый кошелек, украшенный вышивкой, изображающей плывущих по озеру уток. Вышивка была грубой, а кошелек недорогим. Но Лу Шэн ясно ощущал идущий от него холод.

"Надо же, Инь Ци теперь сама приходит к моему порогу", - Лу Шэн усмехнулся. Поскольку в предмете было не много Инь Ци, Лу Шэн, слегка прикусив зубами палец, прижал его к кошельку.

Со слабым шипением, тонкой ниточкой в тело Лу Шэна полилась холодная энергия Ци.

С каждым мгновением кошелек становился все теплее.

- Вы кто?! - Донесся из коридора голос одного из учеников секты, сейчас стоящего у двери на страже. - Как смеете ломиться в покои Внешнего Главы?! Смерти захотели?!

- Молодой Господин Лу сейчас находиться в серьезной опасности! Вы должны немедленно его разбудить! - Ответил ему чуть хрипловатый девичий голос.

- Опасность? - Мужчина рассмеялся. - В опасности, скорее, окажется тот, кто осмелиться побеспокоить нашего босса! Свалите отсюда, уродливые ведьмы!

Лю Цинь и ее сестра?

Лу Шэн услышал перепалку изнутри комнаты. В его глазах промелькнули смешинки. Выйдя из помещения, он увидел двух нищенок, пытающийся пройти мимо его стражи.

- Что случилось? - Насмешливо улыбаясь, спросил он.

- Молодой Господин Лу... с вами... не произошло ничего… необычного? - Спросила Лю Цинь, облегченно вздохнув, увидев Лу Шэна. С ее души словно свалился огромный камень.

- Необычного? В моей комнате был грабитель. Он потерял кошелек. Думаю, это была женщина, - усмехнувшись, Лу Шэн подбросил кошелек в воздух.

- Это...?! - Увидев кошелек, нищенки задрожали.

- Молодой Господин! Это наш недосмотр! - Воскликнули ученики секты, услышав его слова.

- Ничего, мне все равно было скучно. День изо дня практиковать боевые искусства... Так хоть какое-то развлечение, - Лу Шэн, улыбнувшись, смерил сестер насмешливым взглядом.

- Молодой Господин Лу... - Посмотрела на него старшая. - Разве... вам не страшно?

- Страшно? - Лу Шэн приподнял бровь. - Вы, обе, следуйте за мной.

Развернувшись, направился на задний двор, к недавно возведенной башне. Это было малолюдное место. Кроме того, у Лу Шэна снаружи на страже стояли люди, не пускающие никого внутрь.

Усевшись на каменную скамейку, посмотрел на нищенок.

- Говорите, кто вы такие? И каким образом привлекаете призраков?

При слове "призраки" обе девочки вздрогнули. Однако, вместо страха, их глаза засияли радостью.

Их лица лучились надеждой.

Лу Шэн несколько секунд молчал, дожидаясь, пока девочки успокоятся.

- Вы... знаете о призраках? - Настороженно спросила младшая.

- Конечно. Нам нередко приходиться сталкиваться с подобными вещами. В противном случае, как вы думаете, мы смогли б контролировать такой большой регион? - Лу Шэн нахмурился, увидев, что сестры ведут себя иначе, чем он ожидал.

- Вы правы... Раз Молодой Господин в курсе, нам не нужно ходить вокруг да около, - облегченно вздохнув, сказала Лю Цинь. - Я думала, только такие, как мы, могут иметь дело с призраками и сверхъестественным. Какое счастье, что мы встретили вас, господин Лу!

Лу Шэн был озадачен.

- Объясните уже мне, что происходит. А то я только еще больше запутался.

- Хорошо, - серьезно посмотрела на него Лу Цинь.

Задумавшись, она попыталась вспомнить, с чего все началось. Ее глаза наполнились болью и горечью.